Расколотые миры

      1.       Нижний этаж заброшенного здания, как оказалось, занимало старое бистро с облупленной барной стойкой, мягкими сидениями и аккуратно расставленными столиками. Все здесь было покрыто толстым слоем пыли и грязи. Доктор сидел на полу, прислонившись спиной к деревянной панели бара, Марта пристроилась рядом с ним. Они прятались уже шесть часов, начало смеркаться, но снаружи по-прежнему время от времени слышался усиленный громкоговорителем голос командира стражи, напоминавшего жителям Агоры 1 о том, чтобы они не вздумали скрывать у себя членов Революционного Спецотряда.       - Поверить не могу, - тихо пробормотала Марта, до сих пор не отошедшая от шока. Это было первое, что она сказала за все это время. - Они просто открыли огонь, словно… словно перед ними стоял отряд вооруженных вражеских солдат.       Она подняла взгляд на Доктора, вертевшего в руках найденную плитку шоколада. Едва коснувшись ее языком, он признал ее совершенно несъедобной.       - На вкус как кусок мыла, - неодобрительно буркнул он, поморщившись и вытирая язык о рукав.       - Ой, стоп, - вдруг сказал он, уставившись на обертку. - Это и есть мыло. Как интересно! - повернулся он к Марте с нелепой широкой улыбкой. - Кусок мыла, который выглядит как шоколад! Ха! Чего только в наши дни не придумают!       Марта уставилась на него так, словно он окончательно рехнулся.       - Наступает конец света, а тебя удивляет новомодное мыло?       - О, это еще не конец света, все, конечно, довольно серьезно, но не настолько, - вздохнул Доктор. - Мне ли не знать. Я видел пару концов света, обычно они немного погорячее.       - Я даже не знаю, где мои друзья, - пробормотала Марта, проигнорировав сумасшедшую трескотню Доктора. - Все случилось так быстро. Надеюсь, они не погибли.       - Не волнуйся, солдаты получили приказ произвести несколько необходимых арестов и напугать непокорных. Выстрелы, которые ты слышала, были предупредительными, они могли пристрелить кого угодно, но не сделали этого. Хотя, конечно, многие попадут в тюрьму. Это плохо.       - Это я во всем виновата, - с сожалением проговорила она. - Не надо было мне устраивать демонстрацию. Какой в этом смысл? Тот фиолетовый парень в первом ряду был прав. Надо было просто держать свой дурацкий рот на замке!       - О, нет. Нет, ни в коем случае! - возразил Доктор. Тот факт, что Марта могла даже подумать о чем-то подобном, приводил его в ужас.       - Да что не так с этим местом? - воскликнул он, сдвинув темные брови. - Все мои знакомые, никогда ничего не принимавшие как должное, даже если ничего нельзя было изменить, внезапно превратились в приспособленцев. Я знаю, альтернативные вселенные иногда могу быть смехотворными, но это совершенно другой случай. Есть реальности, где левшей больше, чем правшей, или где у людей собачьи носы - это все мелочи, здесь совсем другая история. Что это, вселенная бесхребетников?       - Что ты несешь? - отозвалась Марта, задыхаясь скорее от отчаяния, чем от злости. - Ты что, не видишь, что мы в беде? Хотя, это я в беде. Ты же повелитель времени. Тебя из тюрьмы наверняка кто-нибудь вытащит.       Доктор подумал о Мастере и понял, что она, скорее всего, права. Впрочем, говорить об этом он не собирался.       - С тобой-то что? Почему ты пытался откопать в библиотеке засекреченные данные? Если ты один из них, разве ты не получаешь доступ автоматически? - спросила Марта.       - То, что я повелитель времени, вовсе не означает, что я обладаю всеми привилегиями. - Доктор помолчал, размышляя о ее реакции. - И вообще, знаешь, намеки твои довольно расистские, - оскорбленно добавил он.       - Я случайно пересекла информационный луч и уловила передачу данных между тобой и электронным библиотекарем, - продолжила Марта. - Ты искал информацию о Копье Вела Пульса, так?       - Ага, именно. Ты случайно о нем ничего не знаешь? - полушутливо спросил он, вытянув ноги и закинув руки за голову. Многочасовое бездействие было для него пыткой.       - Ну, как ни странно… - Марта покопалась в рюкзаке и выудила сложенный лист бумаги. - Кое-что я и правда знаю.       Доктор выглядел приятно удивленным.       - Я знакома с одним парнем, который зарабатывает ремонтом сточных систем солнечной колонии. - Она осторожно разложила бумагу на полу. На ней была начертана карта подземного комплекса, состоявшего из сложного лабиринта труб и туннелей. - На прошлой неделе обрушился один из туннелей под дворцом, и его отправили произвести необходимый ремонт. Босс велел ему использовать эхосканер, чтобы при сверлении случайно не задеть трубу. Сразу по включении сканер обнаружил целую сеть коридоров, содержащих огромное количество металла и растянувшихся подо всем солнечным комплексом. Заглянув туда, мы обнаружили еще и мощнейший поток энергии, уходящий под дворец.       Марта указала на точку на карте, отмеченную красным крестом.       - Она идет вот сюда, прямо под Маяк Фароса, затем энергетический сигнал обрывается. Мы с друзьями собирались исследовать это место, но, наверное, этого уже не случится, - не без сожаления добавила она.       - О, я бы не сказал. Все это явно связано между собой, - сказал Доктор, почесав в затылке. - Если сумеем спуститься в канализацию, до дворца останутся какие-нибудь пара шагов.       - Но как мы туда попадем? Ты же не собираешься засунуть голову в унитаз и попробовать смыть себя? - с раздражением спросила Марта.       Доктор поднял на нее очень странный взгляд.       - Извини. Я не хотела… Забудь. Просто скажи, что нужно делать, я помогу.       - Ну, точно не это, хотя, признаться, моя идея немногим отличается от твоей, - вскинув бровь, ответил Доктор и поднялся на ноги.       - Ага! Смотри. Повезло! - воскликнул он, импровизируя на ходу. - Они очень старались разгромить это место по-старинке. Понадобилось много пота, сил, труда и вот это! - он подобрал с пола кем-то забытый в углу тяжелый молот и метнул Марте лучезарную улыбку.       - То, что нужно, - сказал он.       2.       Мастер уже полчаса сидел в тронном зале и слушал доклад Лорда Валкони о научном трансфере кочевников. До этого прошло заседание совета с присутствием старейшин шести наиболее влиятельных рас колонии Агора, каждый из которых по полчаса излагал свои петиции. Однако, если бы Мастера попросили пересказать все, что он слышал за этот день, он не смог бы вспомнить ни единого слова. Причина, по которой он обращал так мало внимания на своих советников, была простой: он был слишком занят, глядя, как казалось окружающим, в пустоту в центре огромного зала. С приближением вечера он становился все более встревоженным от того, что видел.       Приближенные заметили странное поведение лорда-канцлера, и зловредные слухи о поразивших его усталости и стрессе уже расползались по двору подобно пожару. Никто из них, конечно же, не видел того, что видел Мастер, и им не приходилось терпеть то, что терпел он.       - Довольно! - внезапно крикнул он, вскочив со своего трона так неожиданно, словно его укусило насекомое. Взгляд его по-прежнему был направлен на нечто невидимое в центре зала. Подданные молча уставились на своего повелителя.       - Лорд-канцлер? - неуверенно спросил Валкони.       - Я… - Мастер застыл на своем возвышении, капли ледяного пота стекали с его висков. Он моргнул, надеясь, что призрачное видение наконец растворится, но, как бы отчаянно он мысленно ни прогонял его, как бы часто ни зажмуривался и снова открывал глаза, призрак продолжал его преследовать.       Она продолжала его преследовать.       Мастер пробормотал нечто, похожее на равнодушное извинение, и торопливо покинул приемный зал, бросив своих подданных в сомнениях относительно состояния его рассудка.       Он вылетел в коридор и столкнулся со своей женой Анной, та поймала его и остановила перед собой.       - Что случилось? – тревожно спросила она, сразу заметив выражение его лица. – Ты болен, милорд? Ты ужасно выглядишь.       - Я… Я снова видел ее, Анна! – Его голос дрогнул, он нервно облизал пересохшие губы. – Ту маленькую девочку, о которой тебе рассказывал, которая преследует меня во снах, она была в приемном зале, стояла прямо под куполом, посреди бела дня!       - Успокойся, любовь моя. Тише. Это просто пугающее видение. Ты пытался отвернуться или сморгнуть его?       - Разумеется, пытался! – прошипел он. – Я все перепробовал, но это не помогло! Говорю же, Анна, она повсюду следует за мной! Она сводит меня с ума! – прошептал Мастер, в отчаянии сжимая виски кончиками пальцев. Анна мягко положила ладони на его щеки.       - Посмотри на меня, любовь моя, посмотри. Успокойся. Не делай этого. Не теряй хладнокровие на глазах у всего двора. – Она нежно погладила его по влажным волосам.       - Давай… оглянись. Ее здесь больше нет, не так ли?       Мастер боязливо обернулся через плечо и оглядел коридор, ведущий обратно в большой зал. Тот был девственно чист. Он с облегченным вздохом покачал головой. Анна осторожно смахнула с его лица локон волос.       - Вот видишь? Она растворилась, как пугающая тень, исчезающая в лучах рассветного солнца. Для страха нет причин.       Мастер сжал ее в крепких объятиях, уткнувшись лицом в ее длинную лебединую шею, а она шептала его имя.       - Не отпускай, - хрипло проговорил он. – Просто… побудь со мной еще немного.       Он вдохнул ее аромат: сладкий запах пота и едва заметные нотки лаванды, - и закрыл глаза. Его беспокойные и перепуганные сердца начали успокаиваться – впервые с того момента, когда появилась эта маленькая девочка.       3.       На то, чтобы сломать туалет и расширить дыру достаточно, чтобы в нее мог протиснуться взрослый человек, ушло довольно много времени, однако к наступлению ночи, когда площадь окончательно опустела, Марта и Доктор оказались в канализационном туннеле глубоко под землей, направляясь к своей неизвестной цели.       - Надо было попробовать найти служебный коридор, - сказал Доктор, принюхиваясь к своему плащу и морщась от запаха. – Запах туалетного освежителя пристанет ко мне, как пчелы к улью. Вещи можно выбрасывать, - тоскливо добавил он, чувствуя, как по мере продвижения вглубь туннелей намокают в коричневой жиже края брюк.       - Впрочем, скорее всего, мне вообще понадобится новая одежда, - вздохнул он.       Марта на мгновение взглянула на возвышавшегося над ней мужчину, не в первый раз гадая, откуда этот сумасбродный повелитель времени свалился ей на голову.       - Слушай, я должна извиниться. Не надо было так хамить там, в бистро. Мама меня воспитывала по-другому. Даже в общении с повелителем времени надо помнить о манерах, - сказала она.       - Твоя мама? Да, знаешь, кажется, я могу представить, как бы она это сказала. Она могла быть очень прямолинейной. – Улыбнулся Доктор, припоминая, какой пугающей могла иногда казаться мать Марты. Впрочем, такими были практически все матери его спутниц. – Как она? Как твоя семья?       - Мертвы, - ответила Марта, не поднимая взгляда. Она продолжала идти, глядя исключительно перед собой.       - Ох, - Доктор ощутил болезненный укол в сердцах.       - Мне очень жаль, - сказал он, не без горечи подумав, сколько раз уже произносил эту фразу в этой странной, извращенной версии реальности. Чем дольше он здесь оставался, тем больше осознавал, что именно такой должна была стать Вселенная без его вмешательства, и от этого угрызения совести только усиливались. Инстинкты повелителя времени подсказывали, что он не просто провалился в одну дыру во временной воронке и вышел через другую в новой, жуткой параллельной вселенной. Это была его Вселенная. Его родина. Когда-то что-то в ней пошло не так с катастрофическими последствиями, и это было как-то связано с Мастером, с его сущностью… и, к сожалению, самым трагическим образом подействовало на Марту и ее семью.       - Не нужно сожалеть. Повелители времени к этому отношения не имеют, - тихо проговорила Марта. – Мама и папа умерли в первый день вторжения далеков на Землю. Когда далеки устроили взрыв на Оксфорд Стрит и стерли с лица земли половину Лондона, мои родители ходили за рождественскими покупками.       Марта рассказывала свою историю так, словно констатировала посторонний факт, словно вызубренный урок или статистику из доклада. Именно так ей и приходилось относиться к смерти родителей, иначе она не смогла бы продолжить жить.       - Это было их первое совместное занятие за очень долгое время. Я так радовалась за маму. Я правда надеялась, что они снова сойдутся. И даже не подозревала, что потеряю их обоих. – Она на мгновение умолкла. Из-под ее ноги метнулась жирная крыса и скрылась в трубе.       - Моя сестра Тиш и брат Лео отправились на поиски. Я тогда проходила медицинскую практику в госпитале Святого Георга, после первых прогремевших взрывов туда каждую минуту привозили на скорой раненых и умирающих. Это был настоящий кошмар. Я наконец сумела дозвониться до Лео и велела им сидеть на месте, не лезть в центр города. Но они, конечно же, не послушались. Тиш никогда не слушается. – Всплывшая у нее на губах слабая улыбка тут же погасла под гнетом тяжелых воспоминаний о пережитых потерях.       - Их тела так и не нашли. Ни родителей, ни Тиш и Лео. Хотя ходили слухи – ужасные слухи - что далеки собирали пленных, тех, кого не убили, и отводили их на свои корабли. Говорили, там их перерабатывали, превращали в своих солдат, чтобы пополнять войска. Я ненавижу эти слухи, не могу, не в силах в них поверить. – Марта прервалась, глядя на свои запачканные ботинки и пытаясь собраться с духом.       - Это ведь неправда, да? – Она подняла на Доктора глаза, в которых начали собираться слезы. – Прошу, скажи, что это неправда.       Доктор взглянул в это доброе, прекрасное лицо, его сердца горестно вздрогнули.       - Это неправда, - солгал он.       Марта мгновение изучала его.       - Ты не умеешь врать, - наконец сказала она и ускорила шаг.       - Марта, - догоняя ее, позвал Доктор.       - Это все моя вина, - тихо сказала Марта. По щекам у нее текли горячие слезы. – Я была врачом в семье – и никого не смогла спасти. Слишком трусила, чтобы отправиться на поиски. Я торчала в больнице и успокаивала себя мыслью, что не могу покинуть пост, а там, снаружи, убивали всю мою семью!       - Марта, ты не виновата. – Доктор потянул ее за руку. Она резко развернулась, в глазах у нее читалась нестерпимая боль. Он знал, что не стоит этого делать, но не мог больше ни минуты видеть ее в таком состоянии.       - Что, если бы я сказал, что все это не должно было случиться? – спросил он. – Ты бы мне поверила?       - Что? – всхлипнула она. – О чем ты?       - О далеках, о повелителях времени, об уничтожении Земли, об Агоре, о лагере для беженцев, о гибели твоей семьи. Что, если бы я сказал, что это не должно было случиться?       - Я бы ответила, что ты сумасшедший, но, пожалуй, живешь в лучшем мире, чем наш, - отозвалась Марта, торопливо вытирая слезы.       - О, чудесная, прекрасная скептичная Марта Джонс, - сказал он. – Твоя мать, Франсин, - одна из самых храбрых и самых пугающих женщин, с которыми я встречался. Она звонит тебе минимум раз в день, даже если ничего не происходит, даже учитывая, что живет она в получасе ходьбы от твоей квартиры, она все равно звонит, потому что любит слышать твой голос. Так сильно она тебя любит. Твоя сестра Тиш старше тебя, но ты считаешь ее младшей сестренкой и беспокоишься, потому что она вечно влезает в неприятности. И еще твой младший брат, Лео…       Она смотрела на Доктора, и глаза ее все больше округлялись от изумления.       - Откуда ты все это знаешь?       - Я же говорил, я тебя знаю. Где-то, когда-то, в той другой Вселенной мы с тобой встретились и стали очень хорошими друзьями. Я узнал и полюбил тебя, восхищался тобой, потому что ты невероятный человек.       - Но это значит, что ты из какой-то альтернативной вселенной, - она недоверчиво оглядела Доктора, а затем медленно покачала головой. – Нет, это какое-то безумие. Ты мог найти эту информацию в архивах повелителей времени. Ты мог найти там их имена, это ничего не доказывает.       - Ты хотела стать доктором.       - Я сама это тебе сказала, так ведь?       - Ты хотела стать доктором, потому что в раннем детстве упала с качелей в саду своего дяди. Твоя мама и Лео отвезли тебя в больницу, тебе сделали рентген руки. И в тот момент, когда врач показал тебе снимок и ты увидела призрачное изображение своих костей, ты была так поражена и заинтересована, что сразу решила стать доктором. И с тех пор выбивалась из сил, стараясь воплотить свою мечту.       - Пожалуйста, перестань, - тихо сказала Марта, отвернувшись.       Они шли рядом в темноте. Доктор начал сожалеть, что упомянул прежнюю жизнь Марты. Он хотел укрепить ее дух и подарить немного надежды, а вместо этого только напомнил о том, что она потеряла, и пошатнул ее решимость.       Они дошли до конца канализационного туннеля. Отсюда в сторону дворца уходила круглая бетонная труба, достаточно большая, чтобы они могли стоять в полный рост. Путь преграждали ржавые ворота. Марта собиралась было завернуть за угол, но Доктор оттолкнул ее назад и указал на камеру наблюдения, скрытую на потолке. Он приложил палец к губам, вынул звуковую отвертку и выстрелил. Звуковая волна ударила в линзу, перегрузив проводку, и от камеры потянулось облачко дыма. Затем Доктор торопливо и с той же легкостью отпер ворота, и они вошли внутрь.       - Ну, - тихо произнесла Марта, бредя рядом с ним, - знаю, безумием было бы поверить во все это, но, если ты сказал правду…       - Угу, - буркнул Доктор, вскинув голову к потолку в поисках других скрытых камер. – Прости, я не слушал, но да, что?       - Ты можешь их остановить? – с надеждой спросила Марта.       - Кого?       - Далеков, - вздохнула она. – И повелителей времени. Ты можешь улучшить ситуацию? Можешь?       Марта не знала, почему спрашивает его об этом. Она ничего не знала об этом странном, но поразительном человеке, случайно ворвавшемся в ее жизнь, кроме его имени и того факта, что он повелитель времени. Но Доктор казался ей до странного знакомым, и он так успокаивающе говорил о ее семье, о ней самой. Она чувствовала, что может ему доверять, и что она действительно, в самом деле его знает.       Доктор ответил ей с широкой улыбкой.       - Знаешь, думаю, могу, - сказал он и подмигнул.       4. Вскоре туннель сузился до размеров вентиляционной шахты, так что они едва сумели протиснуться.       - Что бы ни было тут спрятано, оно производит много тепла, - буркнул Доктор после, казалось бы, бесконечного продвижения по тесному коридору. – Честно говоря, я сейчас сварюсь.       Не отстававшая от него Марта в ответ поморщилась, но, к счастью, впереди наконец показалась решетка, выходившая в большое помещение. Крепления проржавели насквозь, и вскоре Доктору удалось расшатать решетку и с громким звоном уронить ее на пол. Места, чтобы развернуться, в шахте не было, и выскользнуть наружу головой вперед оказалось чрезвычайно трудно, но наконец они справились и с этим. Они стояли в длинном коридоре, тянувшемся, казалось, на много километров в обе стороны. По нему бежал большой металлический цилиндр. Доктор подошел ближе, чтобы изучить его.       - Что это? – с любопытством спросила Марта. – Похоже на огромную водопроводную трубу.       - Точно не на водопроводную, - сказал Доктор, сканируя стальную поверхность отверткой и считывая данные. – Ну, разве что Мастер забыл упомянуть, что в подвале у него есть бассейн величиной с океан. Эта штука переносит энергию, просто в огромных количествах.       - Кто, черт возьми, такой этот Мастер? – спросила Марта. – И зачем ему держать здесь бассейн?       - Забудь. Нам нужно раскрыть тайну, - сказал Доктор, хлопнув в ладоши. Он вскочил на ноги и побежал по направлению потока энергии. Лишь отбежав на пятьдесят футов, он заметил, что его спутница осталась позади.       - Ты идешь? – крикнул он. Марта строго покачала головой.       - Нет, пока ты не скажешь, кто такой Мастер, - ответила она, почему-то предчувствуя, что этот факт действительно имел значение.       Доктор вздохнул и почесал себя за ухом.       - Ну ладно, - пробормотал он после минутной нерешительности. – Но ты должна обещать, что не психанешь. И я больше не хочу слышать расистских заявлений про повелителей времени, ясно?       Марта одарила Доктора широкой улыбкой и побежала вслед за ним.       - Ну, давай, выкладывай, - сказала она. Они в слаженном темпе бежали по коридору. Марта едва поспевала за ним.       - Вообще-то, рассказывать нечего. Мастер – это канцлер повелителей времени. Он мой… ну, был моим другом. Довольна?       - Еще чего! Он твой друг? Наш лорд-канцлер? Тот, кто замалчивает все подряд и только что отправил войска, чтобы нас убить? Тебе многое придется объяснить, мистер!       - Я же сказал, они никого не пытались убить. Это была формальная операция, направленная на предупреждение бунта.       - Да будто есть разница! Теперь ты скажешь, что на самом деле он добрый, мягкий и заботливый.       Доктор не ответил. Стены коридора летели мимо, и каждый удар сердцец эхом отдавался в голове, кровь шумела в ушах. Перед глазами начали вспыхивать воспоминания. Он увидел Мастера, который, истошно крича, стоял на вершине мусорной кучи, его терзала мощная и жестокая сила, разрывающая его тело на части. Он вернулся из мертвых, но все равно умирал.       - Как ты вообще здесь оказался? – продолжала между тем Марта, не замечая изменившегося выражения лица Доктор.       Явилось второе воспоминание. Он лежал на грязном полу заброшенного склада, его тело сотрясала боль, и Мастер с задумчивым видом стоял над ним. Он опустился на корточки, в лице его была написана тоска и печаль. Доктор взглянул на своего мучителя и почувствовал жалость к нему, потому что знал, что тот был напуган и сбит с толку. Выплеснув на Доктора свое безумие и злость, он попросил, нет взмолился, чтобы тот услышал. Услышал барабаны, почувствовал то, что чувствовал он каждый миг своей жизни. Мастер приблизился. В момент, когда их разумы соприкоснулись, Доктор услышал и наконец понял, каково это – отдать себя в руки безумия, нести такой груз одиночества и горечи, слишком тяжелый для одной души. Это разбило его сердца.       - Доктор? Доктор! Ты слышал хоть одно мое слово? – встряла Марта, размахивая перед его глазами рукой. Доктор моргнул и с диким выражением посмотрел на нее.       - Он вернулся! – сказал он, потирая лицо ладонью. – В настоящей Вселенной. Мастер был мертв. Его застрелила жена, вот почему я был так удивлен, когда увидел его здесь. Но на прошлое рождество он вернулся из мертвых. Темные силы раздирали его тело, скелет просвечивал сквозь кожу - совершенно бесконтрольно. Это превратило его в сумасшедшего каннибала, но в общем и целом такое состояние можно квалифицировать как жизнь.       - Так это хорошо? – заметно растерявшись, предположила Марта.       - Да не очень, - пробормотал Доктор. – Потому что… Было одно пророчество. Кое-кто сказал мне, что я умру, и что смерть провозгласит о своем прибытии, постучав четыре раза. Я думал, речь шла о Мастере. Но нет… или да?.. Ох, что-то случилось! Что-то, чего я не помню… Вообще, я довольно многое не помню. У меня в памяти словно огромные дыры, которые кто-то или что-то должно заполнить, иначе в моих воспоминаниях не будет смысла. Но я не могу понять, кто и что. – В поисках помощи он взглянул на Марту. – Что думаешь?       - Я думаю, что вообще зря спросила тебя об этом Мастере, - выдавила она, начиная всерьез задыхаться. Они приближались к концу коридора, где тот выходил в огромную шахту. Он изумления она потеряла дар речи, оглядывая невозможно бесконечную залу.       - Это место, должно быть, больше всего дворцового комплекса, - выдохнула она, постепенно замедляясь вместе с Доктором. В центре зала располагался стальной цилиндр, к которому присоединялась целая сеть труб, тянувшихся из семнадцати остальных коридоров. Все они исчезали в большой дыре в центре. Доктор подошел к краю и посмотрел вниз, пытаясь увидеть хотя бы намек на нижний этаж. Яма была практически бездонной. Он подобрал камушек и кинул его вниз. Удар послышался больше, чем через минуту.       - Падать далеко, - заметила Марта.       - Ага, и бассейна внизу не наблюдается, - сказал Доктор. – Очень жаль. Мне нравятся большие бассейны. У меня самого такой есть в библиотеке. Однако, здесь мы имеем вот эту загадочную штуку в середине.        Он так низко перегнулся через перила, что Марта на мгновение испугалась, и несколько раз постучал по металлической поверхности.       - Сплошная стальная стена, до самого верха, - сделал вывод он.       - А что наверху?       - Скорее всего, Маяк Фароса. Я уже видел нечто подобное. Это строение похоже на Маяк-рецептор на планете кочевников. Но, если у тебя есть предположения получше, я весь внимание. – Он вытянул шею, пытаясь заглянуть в дыру в потолке, куда уходила гигантская центральная труба.       - Вообще, это странно, - пробормотал он, убрав руки в карманы.       - Что странно?       - Странно, что я не обжегся, прикоснувшись к ядру, - ответил Доктор, обходя вокруг цилиндра и пристально всматриваясь в него. – Помнишь, как было жарко в коридоре? Это потому, что по нему передавался очень мощный поток энергии, а к центральному хранилищу их подключено восемнадцать штук. Через эту штуку должен проходить чудовищный разряд, способный поджарить яичницу до хрустящей корочки.       Он положил ладонь на металлическую стенку.       - Но она не теплее холодильника, - озадаченно проговорил он.       Когда они обошли цилиндр почти на полкруга, в стенке внезапно обнаружилось окно, напоминавшее иллюминатор на подлодке. С кронштейнов рядом с ним свисало два ярких прожектора, светивших внутрь. Доктор заглянул через круглое стекло, но увидел лишь черноту.       - Нет, - пробормотал он, резко побледнев. – О, нет.       - Что? Что там? – Марта подошла и заглянула внутрь. – Что в этом страшного? Я ничего не вижу.       - Кое-что там есть, - Доктор тяжело сглотнул комок и посмотрел на нее со смесью благоговения и ужаса в глазах. – Марта, разве ты не должна была хоть что-нибудь разглядеть в свете таких мощных ламп?       - Ну, если задуматься… Да. Даже если бы там было пусто, мы должны были бы увидеть стенки цилиндра. – Она подняла на него глаза и вдруг подумала, что еще не видела его таких обеспокоенным. – Вот только… он не пустой… да? – спросила она. На нее нахлынуло очень неприятное чувство.       - Да. Не пустой.       Доктор вынул звуковую отвертку и провел ею над окном. Луч голубого света выделил в черноте то, что пряталось внутри. Марта увидела стенки цилиндра, огромного, широкого и практически пустого, однако в самой середине, подвешенный в воздухе без какого бы то ни было движения, парил странный камень не крупнее яблока глубокого черного цвета, подобного которому Марте видеть еще не доводилось. Казалось, он поглощает направленный на него голубой свет, втягивая его в ореол черноты.       - Там черный камень, висящий в воздухе, словно в невесомости, - пробормотала она, изумляясь их находке.       - Это не просто камень. Это нейтронная звезда, сжатое ядро, остающееся от сгоревшей и погибшей звезды среднего размера.       - Ты серьезно? В этой штуке хранится звезда? – отозвалась Марта. – Но это же невозможно. Я не была особо дружна с физикой, но помню, как наш учитель, мистер Гиббонс, рассказывал, что нейтронные звезды весят типа в миллион раз больше нашего солнца. Если это одна из них, то ее мощное притяжение уже должно было поглотить и сжать до размеров атома всю эту солнечную систему.       - Кто-то хорошо слушал учителей, - похвалил ее впечатленный Доктор. – Но мистер Гиббонс никогда не слышал о повелителях времени. Эта чудовищная паутина была построена, чтобы нейтрализовать ее гравитацию, отсюда такое колоссальное количество энергии, требуемой для поддержания баланса. Вот почему мы так взмокли в коридоре и почему цилиндр остается холодным: вся энергия, до капли, расходуется на то, чтобы она оставалась стабильной. Система так эффективна, что использует даже термальную энергию.       - Так это оно? Это Копье Вела Пульса? – спросила Марта.       Доктор мрачно посмотрел на нее.       - Что? Оно же не может быть настолько опасно. Я понимаю, звезда нестабильна и все такое, но… как вообще мертвую звезду можно использовать в качестве оружия?       - О, ты явно не смотрела «Звездные войны», - отозвался Доктор. – Хотя там была не настоящая мертвая звезда, просто шарик из ржавого металла в форме планеты с огромной лазерной пушкой внутри. Слушай, волноваться мы должны не из-за нейтронной звезды. Да, конечно, если эта штука дестабилизируется, произойдет страшная катастрофа, и всю систему Агора разнесет в клочки, но далеков такие пустяки не волнуют. Они уже видели подобное оружие. И, давай начистоту, когда их территория растянута на тысячи галактик, что такое для Императора далеков потеря пары солдат на отдаленной границе? Абсолютно ничегошеньки. По-настоящему заставить их затрястись в своей броне может только нечто, способное уничтожить всю Вселенную. Настоящий ужас этого оружия массового разрушения не в том, что оно содержит нейтронную звезду, а в том, что это, собственно, не нейтронная звезда.       Марта лихорадочно потрясла головой.       - Так, вот теперь я запуталась.       - Мертвая звезда. Она сделана не из камня, даже не из материи. Она состоит из антиматерии.       - Антиматерии?       Доктор нетерпеливо пробежался ладонью по волосам, пытаясь найти сносное объяснение.       - Так, ладно, помнишь я рассказывал об альтернативных вселенных? Существуют миллиарды вселенных, миллиарды реальностей, где мы с тобой существуем, хоть и не совсем так, как здесь. Они в разной степени отличаются друг от друга, от маленьких незначительных деталей, например, что мы ели на завтрак, до больших и критических…       - Как, например, в этой реальности всю мою семью перебили далеки, а в твоей они живы? – с горечью в голове сказал Март.       Доктор уставился на нее.       - Да. Да, вроде того. Теперь представь себе вселенную, которая так сильно отличается от нашей, что в буквальном смысле становится ее противоположностью.       - То есть? Мир без далеков и повелителей времени?       - Нет, гораздо, гораздо радикальнее. Представь себе мир, в котором существуют планеты, существуем мы, но все это является негативным отражением нашей реальности… Точно, знаю! Когда делаешь снимок на старой фотокамере, после изобретения рулонной пленки, получаешь полноцветные фотографии, но вместе с ними – и негативы со странными инвертированными темными красками.       - Ладно, поняла, но почему это так опасно? Ну, разве что за исключением того, что не из нашего мира.       - В этой камере не только отсутствует гравитация, но также и кислород, потому что если хотя бы одна крошечная, мизерная молекула антиматерии, будь то даже простая молекула антиводорода, соприкоснется с материей, она так быстро и так сильно дестабилизируется, что начнет цепную реакцию, в результате которой произойдет взрыв, равный по мощности тысяче атомных бомб. Учитывая количество антиматерии в камере, можно представить себе самое худшее.       - Ты говорил, что далеки могут испугаться, лишь если под угрозой окажется не только их существование, - пробормотала Марта, бледнея от ужаса.       - Если эта штука вступит в контакт хоть с чем-нибудь из этого мира, да хоть с молекулой кислорода, она взорвется и уничтожит всю Вселенную.       Марта тяжело сглотнула.       - Нужно сделать хоть что-нибудь. Копье слишком опасно, чтобы вообще существовать, даже под надзором повелителей времени. – Она запаниковала, сердце бешено колотилось в груди. – Что, если оно попадет к далекам? Нужно его отключить, мы должны… то есть, ты.       - Я? – с удивлением спросил Доктор. – Ты хочешь, чтобы я влез в это? Одно неправильное движение – и он направится к стенке цилиндра. Ты вообще пульт видела?       Он указал на консоль, врезанную в поверхность цилиндра, словно маленькая гора – в бок огромной скалы. На ней была по меньшей мере сотня кнопок, рычагов и переключателей, и, конечно, нормальной подписи не было ни под одним из них.       - Это как если бы бомбу, опутанную загиллионом проводов, пытался обезвредить слепой идиот с одной рукой без пальцев. Да это чистой воды самоубийство.       - Значит, ты не можешь ничего сделать? – спросила Марта, теряя надежду.       К ее облегчению, Доктор ответил хулиганской улыбкой.       - О, этого я не говорил.       Он бросился к консоли и начал нажимать одну кнопку за другой, словно безумный переключать рычаги.       - Я сказал, что это сложно и очень – очень опасно. – Внезапно взвыла сирена, на панели зажглось несколько истеричных красных огоньков. Марта испуганно заозиралась.       - Как я и сказал, опасно, - пробормотал Доктор, ладонью нажимая большую круглую кнопку. Огни погасли, тревога затихла. – Но не невозможно.       Он ухмыльнулся и посмотрел на Марту с тем самым наглым и умным выражением, которое начинало ей нравиться. Пальцы его продолжали летать, печатая минимум сотню слов в минуту.       - А знаешь, почему? – спросил он.       Марта удивленно покачала головой.       - Потому что я чертов гений! – Доктор подмигнул и ввел последнюю команду из длинного списка одним нажатием на клавишу. Он ожидал, что система перегрузит антигравитационную камеру таким образом, что антиматерия дестабилизируется и просто растворится, но вместо этого снова взвыла сирена. В этот раз он не мог ее отключить.       - Система заблокирована! – крикнул Доктор, нажимая на кнопки.       - Доктор! – Марта ткнула пальцем в восточный коридор. Из туннеля вышла группа солдат повелителей времени с лазерными пистолетами в руках.       - Ясно. Видимо, я гений, не заметивший ловушку, - буркнул Доктор, отшатнувшись от консоли. – Пора уходить.       Он толкнул Марту к одному из западных коридоров, но прежде чем они достигли выхода, послышался выстрел. Красный лазерный луч ударил в пол в сантиметре от правого ботинка Доктора. Прекрасно зная, что следующий выстрел точно попадет не в безответный цемент, он резко остановился. Марта, продолжавшая бежать, повернулась и взглянула на него.       - Доктор? Ты что делаешь? Они же нас поймают!       Доктор мрачно покачал головой. Красная лазерная точка угрожающе мерцала у него на шее.       - Боюсь, предупредительные выстрелы у них закончились, - спокойно сказал он и медленно поднял руки.       5.       - Должен сказать, вы, ребята, времени не теряли. Я эту штуку активировал - на сколько? – десять-двадцать секунд максимум, а вы вырулили, словно уже ждали нас за углом, - сказал Доктор, одарив наглой улыбкой арестовавших их двух офицеров, которые теперь волокли его по стеклянному коридору хрустального дворца. – Наверное, у вас потрясающе низкий уровень преступности.       - Лорд-канцлер ценит эффективность, - не глядя на него, ответил один из стражников.       - Ну, разумеется, - отозвался Доктор, подавив стон. – Чего еще можно ожидать.       Они вошли в стеклянный лифт, вдавившись втроем в кабину, в которой едва ли хватило бы места для двоих. Тощий Доктор оказался зажат между двумя накачанными солдатами так сильно, что едва мог пошевелить пальцами на ногах, не говоря о попытке побега. Когда дверь открылась, они вывалились наружу со всей грацией мясных консервов, высыпающихся из жестяной банки. В принципе, вход в помещение мог быть приличнее.       Они стояли в своего рода комнате управления космическими дорогами на верхнем этаже Маяка Фароса. Абсолютно все стены здесь занимали огромные окна, комнату заполнял фоновый шум компьютерных консолей и неутихающий стук клавиш, по которым прилежно стучали инженеры. В самом центре этого идеально контролируемого механизма стоял лорд-канцлер. Тот смотрел на Доктора сверху вниз так, словно его подчиненные приволокли мокрый кусок шерсти, вывалянный в компосте.       - Ну, снова привет, - сказал Доктор. – Я смотрю, ты без дела не сидел.       - Как и ты, - отозвался Мастер. Он отпустил офицеров и, задрав подбородок, приблизился к Доктору на шаг.       - Ты воняешь, - сухо заметил он, ощущая нечто вроде носового спазма.       - Ну, мы прошли через канализационные туннели под замком. Ты там не бывал? Отвратительно. Кто-то обязательно должен наладить трубопровод.       Мастер проигнорировал его слова и наклонился ближе.       - Ты хочешь меня свергнуть? Это что, твой гениальный план? – сказал он, так сильно повысив голос, что навигаторы отняли глаза от мониторов. Он прочистил горло и быстро взял себя в руки.       – Я же сказал тебе не связываться с этими террористами! – прошептал он, с трудом сдерживая гнев. – Почему ты никогда не слушаешь?       - Ты притеснял беженцев. Ты послал солдат напугать их и арестовать невинных людей!       - Просто не верится. В последний раз, Доктор, они террористы! – ответил Мастер, все еще тихо, но быстро теряя терпение. – Они представляют угрозу для гражданского населения. Безопасности колонии!       - А как в таком случае ты назовешь оружие массового уничтожения, спрятанное в подвале, Копье Вела Пульса? Личной гарантией благополучия народа? – запротестовал Доктор.       Мастер смотрел на него с глубокой, ярким огнем пылающей ненавистью.       - О, вечно вопрошающий Доктор, готовый бродить по канализации, словно уличная крыса, чтобы впечатлить свою мятежную землянку. Надеюсь, ты там ничего не сломал?       - Я нашел там достаточно антиматерии, чтобы за секунду взорвать всю Вселенную. Мастер, если это твой способ поддержания опасного мира, прошу тебя, подумай еще раз.       - Копье – единственное, что стоит между нами и проклятой угрозой далеков. Разумеется, тебе проще судить, чем действовать, не так ли? – сказал Мастер, все больше раздражаясь из-за критики Доктора. – А где был ты, когда расам всей Вселенной был нужен защитник? Где был ты, когда Галлифрей стоял на грани краха?       Доктор ответил ему молчаливым взглядом, не найдя чем возразить на эти моральные обвинения.       - Что ты сделал с Мартой? – наконец спросил он.       - Какой еще Мартой? – отозвался Мастер не без сарказма.       - Мартой Джонс. Женщиной, вместе с которой меня арестовали.       - Ты правда такой тупой? – закатив глаза, сказал Мастер.       - Где она? – повторил Доктор.       - В тюрьме, вместе с остальными. И, если не прекратишь строить из себя дурака, отправишься следом! – с укором ткнул в него пальцем Мастер.       - Не прекращу, пока ты ее не отпустишь, - дерзко возразил Доктор.       Мастер посмотрел на него с неверием и разочарованием.       - Я считал твое возвращение благословением, Доктор. Должен признать, с недавних пор времена пошли тяжелые, мне нужна была помощь. Я надеялся, что ты встанешь на мою сторону, поможешь мне выполнить свой долг, но теперь…       Дальнейшие слова застряли у него в горле. Там, рядом с шахтой лифта, прямо за спиной Доктора стояла маленькая девочка в белом платье, и в ее больших голубых глазах читалось недоверие к его благим намерениям.       Доктор заметил неожиданную перемену в лице Мастер. Он развернулся и увидел смотревшего на них обоих ребенка.       - О, привет, - сказал он немного удивленно. Впрочем, в этом безумном мире его удивляло практически все, что угодно.       - Ты… ты ее видишь? – округлив глаза, спросил Мастер.       - Кого? Ее? Маленькую девочку? Которая стоит вот тут? – указал Доктор, не сводя с нее взгляда. Странное место для ребенка. Он нагнулся, уперев руки в колени, и мягко улыбнулся.       - Меня зовут Доктор, а тебя?       - Она не может… - пробормотал Мастер, лихорадочно тряся головой.       - Что? Не может говорить?       - Меня зовут Рейчел, - ответила она со слабой улыбкой.       - О, нет… - прошептал Мастер, зажмурившись и считая до десяти. Словно Доктор на его глазах подружился с худшим его кошмаром. – О, нет, нет, нет, нет, нет!       - Приятно познакомится, Рейчел, - продолжил Доктор, не замечая, сколько ужаса ее появление внушает Мастеру. – Что ты здесь делаешь?       - Ты меня слышишь? Ты слышишь мой голос?       - Разумеется. Громко и четко. Как иначе я бы с тобой разговаривал?       Рейчел перевела взгляд на Мастера, отошедшего так далеко от нее, насколько было возможно. Подняв руку, она указала на него.       - Ну, он меня не слышит. Я уже давно пытаюсь с ним заговорить, но каждый раз, как я открываю рот, он пытается не слушать и убегает.       - Неужели? - Доктор взглянул на Мастера, стоявшего в стороне, у ближайшей консоли, с лицом белее снега. – Не очень вежливо с его стороны. Что ты пыталась сказать?       - Я пыталась сказать ему, чтобы он прекратил все это, - ответила Рейчел. – Мы не можем быть в одной комнате одновременно. Это сводит ее с ума.       - В какой комнате? – спросил сбитый с толку Доктор. – И кто «она»?       - Комната номер один на этом белом космическом корабле. Я вошла туда, потому что не знала вас, и Альфа-Омега велела мне спрятаться. Я не знала, что из-за этого будут проблемы.       - Мы с Мастером были вместе на космическом корабле? – пораженно спросил Доктор, вскинув брови.       - По крайней мере, мне кажется, что это космический корабль. Если выглянуть из окна, повсюду были звезды и все такое.       - Да прекрати уже с ней разговаривать! – наконец сорвавшись, крикнул Мастер. – Она призрак… плод моего воображения! Она не настоящая!       Он кричал так громко, что все сотрудники уже молча уставились на своего бесстрашного лидера. Доктор развернулся и наконец понял, что Мастер был насмерть перепуган.       - Все в порядке, Мастер, - сказал он мягким, успокаивающим голосом, которым обычно люди разговаривали с кем-то, стоящим на самом краю высотного здания. – Почему ты ее боишься? Она не плод утомленного разума. Ты не безумен. Она здесь.       Он собирался попросить Рейчел повторить, что она сказала, но когда Доктор обернулся, девочка исчезла.       6.       Реакция Мастера на удивленное лицо Доктора граничило с нервным срывом.       - Ха! – рассмеялся он, с безумной улыбкой и круглыми глазами указывая на второго повелителя времени. – Я знал! Я говорил! Это просто призрак, монстр из-под кровати, вот что она такое!       Он нервно постучал по вискам, болезненная улыбка растянула его губы.        - Все это у меня в голове, теперь оно каким-то образом… переместилось в твою.       - Но… Она была здесь. Только что. Я видел ее. Слышал ее, - пробормотал Доктор. – Она не могла просто бесследно исчезнуть!       - О, Доктор, я вижу ее, потому что у меня обострилось воображение, потому что я руковожу целой солнечной системой и работаю до потери сознания. А какое у тебя гребаное оправдание? – фыркнул Мастер. Только тогда он заметил неуютную тишину и тридцать пар глаз, сосредоточенных на нем.       - На что уставились? Всем вернуться к работе! - приказал он, но его проигнорировали, не в силах отвести взглядов от его краснеющего лица.       – ЖИВО! – рявкнул он, испугом заставив подчиненных очнуться.       - Она говорила что-то о комнате, - пробормотал Доктор, лихорадочно копаясь в своей поврежденной памяти. – Она сказала, что мы были на борту космического корабля. Мы с тобой, мы путешествовали вместе…       Не успели последние слова слететь с его губ, как в голове его вновь начали проноситься изображения, вспышки утерянных воспоминаний, начавшие заполнять собой пустующие пробелы в памяти. Словно перед его глазами в быстрой перемотке показали фильм о его жизни. Он увидел врата бессмертия, барабаны, связь, белую звезду, возвращение повелителей времени, Рассилона и месть Мастера, спасшую его жизнь. Черную планету и сверкающее озеро, и башню дитя кошмаров. Джудунов, Леди Архитекторов Теней и мистера Фокса, сенатора Магнуса Помпуса и его несчастную дочь, взрывающиеся горшки с гарумом и окровавленного Мастера, держащего в руке нож и взирающего на тело Деи Помпус, лежащее у его ног…       Доктор часто заморгал, с нетерпением ожидая, когда к нему вернуться остальные воспоминания, но проекция кончилась, и между возвращением Уилфа на Уэссекс Лэйн и его пробуждением в серебристой пустоши в измененной вселенной оставался большой зазор. Хотя он и был раздосадован невозможностью вспомнить, о чем говорила девочка, по крайней мере, теперь Доктор мог взглянуть на своего старого противника и друга в совсем другом свете.       - Мастер, послушай, - сказал Доктор, чувствуя, как сердца колотятся в груди, спотыкаясь от хаотичной смести волнения, облегчения, трепета и ужаса. – Я знаю, ты мне не поверишь, но это место не настоящее. Не может быть. Проснувшись здесь, я потерял часть воспоминаний, но теперь я помню. Эта девочка помогла мне вспомнить. Мы с тобой путешествовали вместе. Случилось что-то, из-за чего возникла эта реальность, измененная версия нашей Вселенной.       - Что ты несешь? – холодно отмахнулся Мастер. – Ради Галифрея, неужели она так тебя напугала, что ты сошел с ума?       - Нет, это правда! Ты не лорд-канцлер безопасной зоны Агора, и не мог им быть. Мирного соглашения не было, далеки и повелители времени были уничтожены в самом конце конфликта, Война Времени была запечатана во временном замке. А ты – ты был беглым повелителем времени, ты никогда не занимал политических должностей, о которых так мечтал твой отец. У тебя не было такой возможности. Ты сбежал с Галлифрея в шестнадцать лет. Ты не помнишь, что натворил? – взмолился Доктор.       - Разумеется, нет! Ты несешь какой-то бред! – зло отозвался Мастер. – Просто чудовищные выдумки бе… безумца. Жалкая попытка опорочить мое доброе имя! Я? Опозорившийся беглец? Это нелепо!       - Прошу, послушай меня, послушай! – продолжил Доктор. – Что-то изменило ход истории всей Вселенной, и мы за это в ответе, но по большей части это связано с тобой. Ты почему-то не стал тем, кем должен был стать, и это повлияло на исход Войны Времени!       Глаза Доктора расширились, когда он неожиданно осознал причину.       - Барабаны! Ну конечно, барабаны! – он запустил пальцы в волосы и принялся ходить взад-вперед, словно биржевой брокер с передозировкой кофеином. – Ты сказал, что слышал их лишь раз. Один раз! Но это неправильно, этого мало, нет… они должны были тебя преследовать, свести тебя с ума. Они должны были уничтожить твой разум, превратить в кровожадного убийцу, но этого не случилось, и вот…       Мастер так сильно ударил его по лицу, что Доктор отлетел назад и рухнул, приложившись спиной об пол. Оглушенный ударом, он наконец умолк и посмотрел на лорда-канцлера снизу вверх. Из его носа брызнула струйка крови. Рука Мастера повисла, сжавшись в побелевший комок из кости и сухожилий.       - С того момента, когда ты вернулся, я думал, что тебе просто трудно акклиматизироваться, - сказал Мастер обманчиво спокойным голосом, хотя руки его тряслись от гнева. – Даже когда ты начал создавать проблемы, я все еще пытался убедить своих приближенных, что ты не представляешь опасности для нашего плана. Я велел тебе держаться от мятежников подальше, но ты не послушал…       Качая головой, он опустился рядом с Доктором на корточки.       - Но теперь я наконец понял. – Он вздохнул и, глядя ему в глаза, положил ладонь на грудь Доктора. – Доктор, если ты во все это веришь, ты, должно быть, безумен, - сказал он с искренней жалостью.       - Нет. О, нет. Не играй со мной в реверсивную психологию. Прошу тебя, ты не понимаешь, как это серьезно!       - О нет, я понимаю, - мрачно кивнул Мастер и обернулся. – Охрана! Держите его.       Двое солдат, притащивших его в комнату управления, схватили Доктора под руки и поставили на ноги.       - Заприте его в психиатрической палате. Попросите этого человека, доктора Фендмана, его осмотреть.       - Эй, это не я здесь безумен! За что меня арестовали? – Несмотря на решительное сопротивление, его оттащили от лорда-канцлера. – Мастер! Если я смог вспомнить, кто я такой, то сможешь и ты! Ты должен понимать, в глубине души, что это неправильно! Рейчел! Ты видел эту девочку! Как и мы, она не отсюда! И ты ее видел!       - Воткните ему кляп, - приказал Мастер, покусывая внутреннюю сторону щек.       - Нет, нет, не делай этого! Не поступай так, ты сумасшедший идиот! Ты… - Не имея под рукой ничего более эффективного, охранник взял лист бумаги со стола, скомкал его и запихнул Доктору в рот. Мастер закатил глаза и махнул рукой.       - Уведите его, но не навредите, - подчеркнул он, с тревогой наблюдая, как они уводят беспокойного повелителя времени. До лифта страже оставалось каких-нибудь два шага, когда мощный взрыв сотряс башню и заставил всех находившихся в комнате броситься к стене.       - Какого ЧЕРТА происходит? – крикнул Мастер.       - Планета Анкасмодея, сэр, - с легкой паникой в голосе ответил один из инженеров за приборной доской. – Она прибыла на 86 минут раньше расчетного времени. Она врезалась в защитное поле!       - Она слишком быстро входит в солнечную систему! – сказал Мастер, считывая данные с экрана. Он бросился к окнам по левую руку. Там, за тонким желтым полем искусственного солнца, за скоплением планет-беженцев, выстроившихся по своим орбитам вокруг центра колонии, через восточную границу с невероятной силой прорывалась голубая планета. Удар о защитный экран колонии был такой мощный, что поверхность планеты загорелась, окутав голубой глобус белым пламенем. Слепящий белый огненный шар норовил столкнуться с по меньшей мере четырьмя разными планетами. Мастер опустил обе ладони на консоль, чтобы успокоиться. Не время паниковать. Сейчас на кону стояло все, ради чего он так долго трудился.       - Снять щит в секции 00121! Уменьшить орбитальный круг Абрамы, Сафары и Йабу на 1,326%. Немедленно! – приказал он, беспокойно следя взглядом за траекторией голубой планеты, пока проводил расчеты. – И поверните орбиту Ксеркса под углом в двенадцать градусов! – добавил она, пока его служащие торопливо настраивали магнитные поля, чтобы убрать планеты с пути новоприбывшей.       Доктор все еще стоял у лифта с заведенными за спину руками. Наконец, ему удалось выплюнуть кляп.       - Что происходит? – спросил он, недоверчиво глядя на приближающуюся планету.       - Почему он до сих пор здесь? – в ярости обернулся Мастер. – Немедленно уберите его отсюда!       - Но это же нелепо, - сказал Доктор, не отводя взгляда от окна.       - Это происходит, когда новая планета входит на орбиту. Тебе не о чем волноваться. У меня все под контролем, - строго ответил Мастер.       - Значит, каждую приобретенную тобой планету сопровождает флот далеков? – спросил Доктор, сведя брови и кивком головы намекая на то, что ему всерьез стоило присмотреться получше.       Мастер круто развернулся. У него за спиной из восточного окна открывался ужасающий вид. В щель в защитном поле, открытую для беглой планеты, в солнечную систему влетала огромная армада далеков. Жуткие корабли парили над голубой планетой, словно стая черных мух над мертвым животным.       - Поднять щиты! Поднять щиты! – приказал Мастер. – Немедленно отправить спецотряды с четвертого по девятый к Анкасмодее, этой планете нужна защита!       Его голос дрогнул, он не мог отдать планету далекам. Прямо сейчас в его руках лежала судьба всех повелителей времени – да что уж там, всей Вселенной.       Из люков, открывшихся в днищах кораблей далеков вынырнула эскадра истребителей. Взревев двигателями, они стали опускаться вниз, к голубой планете, готовясь войти в ее атмосферу. Два корабля-разведчика отделились от группы и ринулись в самое сердце солнечной системы, бок о бок несясь к искусственному солнцу и метя в хрустальную башню. По центру управления промчались вздохи ужаса и испуга.       - Всем оставаться на своих местах! – рявкнул Мастер, бросившись на помощь и нажимая кнопки на панели. – У нас есть ракеты, вот их и используем! – сказал он с безумным видом.       Снаружи в стене башни открылись панели, и прежде чем корабли-самоубийцы далеков врезались в солнце, ракеты вспорхнули и снесли их, в считанные мгновения до того, как они уничтожили комнату. Взрыв сотряс башню до самого основания, ослепив присутствующих яркой вспышкой и бросив в окно искореженные раскаленные останки кораблей.       - Ты уверен, что у тебя все под контролем? – осторожно спросил Доктор, глядя, как Мастер выбирается из-под кучи перевернутых полок с файлами данных, куда его швырнуло взрывной волной. – Если хочешь, я могу, ну, знаешь, протянуть руку помощи…       Мастер задержал дыхание и сжал губы так плотно, что они превратились в тонкую линию.       - Уберите его с глаз моих! – приказал он.