Save Me

      — Это не работа для моего брата-задохлика!       — Как ты меня назвала?!       — Задохлик! Тебе по буквам повторить?!       — Закрой рот!       — Чего это ты командуешь?! Кто тебя главным назначил?!       — Завалились! — прервал Никки и Тэдди Жан. Брат с сестрой послушно заткнулись, но не перестали кидать друг на друга гневные взгляды.       — Никого не напоминает? — с ехидством в голосе протянул Конни. — Яблоко от яблони…       — А кто утром ругался с Сашей? Тебе напомнить? — не остался в долгу Жан.       — Сам-то…       — И с чего мы решили, что отправиться на вылазку под их командованием будет отличным вариантом? — пробормотал Тэдди. — Знаете, я бы лучше в очередной раз посмотрел на «величайшего воина человечества» в деле.       — Я бы лучше осталась дома, — простонала Никки. Эрен и Саша с усмешкой на губах переглянулись. «Как дети малые», — читалось во взгляде охотницы. «Они и есть дети малые», — вторил ей взгляд Йегера.       Они находились на Стене Роза. В то время как Микаса и Леви вместе с Ханджи и Армином разбирались с титанами в лесу, в городе с этой задачей справлялась оставшаяся часть отряда под командованием Натаниэля.       — К сожалению, милая, сегодня вариант «остаться дома» исключается, — Саша потрепала девушку по голове и поправила УПМ. — Скажу по правде, я бы осталась, ибо дома ещё столько дел…       Её слова потонули в хохоте Конни.       Жан влепил другу подзатыльник.

***

      Натаниэль считал, что они облажались. В свою первую вылазку в полном составе команды под командованием сына покойного Эрвина Смита они облажались.       «Ничего нельзя планировать, — Натаниэль устроился на куполе церкви, вскидывая руку с клинком. — Стоит мне всё тщательно спланировать, как спланированное летит к чертям. И как же ты со всем этим справлялся, отец?».       По правую руку от него приземлилась темноволосая девушка с ярко-алым шейным платком. Нат вздрогнул. Габриэль Аккерман всегда появлялась бесшумно и словно из воздуха. Смит удивлялся, затем вспоминал, кто её родители (в частности отец), и все вопросы сами собой отпадали.       — Ты ранен, — заметила Габриэль, смотря на правую руку Натаниэля. Командир отряда поморщился и накрыл длинную и глубокую царапину ладонью.       — Ерунда, — отмахнулся он. — Как прошла зачистка территории?       — На востоке чисто, — отрапортовала Габри. — Их было четверо, по пять метров в высоту.       — Ты не ранена?       — Обижаешь, — она усмехнулась. — Я похожа на того, кого легко ранить?       — Нет, но…       — Я бы лучше волновалась за Тэдди и Никки. Особенно за Тэдди. Он не так ловок и быстр, как сестра. Обычно в передряги они попадают вдвоем, точнее, попадает Тэдди, а Никки, как и полагается сестре, устремляется за братом, — инструктировала Смита Аккерман.       — Ты — хорошая правая рука, — похвалил её парень. — Я серьёзно. Теперь я понимаю, как Кристофер везде успевал.       — Тебе просто нужно чуть больше времени и опыта, — попыталась успокоить его Габриэль. — У Криса не с первого раза всё отлично получалось.       — Правда? Или ты говоришь это, чтобы утешить меня?       — Оба варианта, — Аккерман усмехнулась.       Смит с благодарностью посмотрел на Габри и переключил своё внимание на небольшую кучку титанов чуть дальше церкви. Кивнув Габриэль, он взмыл в воздух.

***

      Стоя на самом крае крыши, Карен поняла, что у неё закончился газ. Девушка чертыхнулась, чуть отступая назад и начиная балансировать. «Зато спасла ребёнка», — подумала она, глядя на то, как Джонни прижимает к себе мальчика лет пяти и уносится в безопасное место. Титан напротив явно не собирался с ней церемониться. Он стонал и размахивал руками, приближаясь к Кирштайн.       Карен поняла, что балансировка явно не её, когда летела вниз. Вскрикнув, она попыталась выпустить тросы, но устройство заклинило. Карен пальцами хватала пустоту и, взвизгнув, приготовилась распластаться на земле, как была кем-то подхвачена.       Йегер, однако, не учёл того факта, что слабо ухватился креплениями за стену. Тросы змейками изогнулись в воздухе, и Карен с Кристофером со всей силы ударились о землю, прокатившись по ней несколько метров. Карен рухнула на Криса, застонавшего от приземления, сверху.       — Крис, ты в порядке? — Карен приподнялась на локтях.       — Знаешь, а мне понравилось, — шепнул он.       — Что тебе понравилось?       — То, каким образом мы приземлились! Попробуем еще раз? Нет-нет, не вставай. Я их окликну и…       Карен смутилась и рывком встала.       — Нашёл время для… Нас могло размазать по земле! 
       — Не размазало же, всё было под контролем, — Кристофер поднялся с земли и лукаво улыбнулся, откидывая с глаз чёлку. — Давай, достань клинок и держись за меня, — он отстегнул баллоны с газом у Карен и обхватил её за талию.       — Вы там скоро, голубки?! — раздался возглас Джонни где-то неподалёку. — Потом засосёшь её!
       — Джонни, я тебя убью!
       — Доберись для начала, красавица!

***

      — В целом, всё прошло успешно, — закончил отчитываться перед Леви Натаниэль. — Мы уничтожили двадцать титанов, пять из которых были семиметровыми.       — Кто-нибудь ранен?       — Нет.       — У Натаниэля небольшая царапина, которую капитан Аккерман перевязала, — влезла Габриэль.       — Очень неплохо для вашей первой вылазки, — похвалил отряд Леви. Натаниэль и Габриэль переглянулись и улыбнулись. — Что-нибудь ещё?       — Прибавьте потерянные нервные клетки Арлертов, — решил дополнить свой отчёт Смит. — Они очень просили об этом упомянуть.       — Спасибо, Натаниэль! — процедила сквозь зубы Николь. Кристофер усмехнулся, давясь смехом. Леви покачал головой и разрешил отряду покинуть свой кабинет.

***

      — Тебе, значит, понравилось?       — А тебе нет?       — Крис! Я серьёзно?
       — Я тоже! На меня не каждый день сверху падают красивые девушки!
       — Йегер, ещё одно слово, и я…       — И я поцелую тебя, — Крис лукаво улыбнулся. Карен поперхнулась воздухом и скрестила руки на груди. Когда Кристофер дурачился, то это означало, что у него отличное настроение. И никто ничего не мог поделать, если Крису было хорошо. Вывести из этого состояния его было невозможно. Кристофер наклонился к Карен, и в этот самый момент дверь комнаты открылась, впуская оставшуюся часть отряда во внутрь. Йегер и Кирштайн отскочили друг от друга.       — Ты выставил меня истеричкой, Натаниэль! И перед кем! Перед начальством! — возмущалась Никки.       — Не выставил истеричкой, а сказал правду, — поправил Никки Джонни, уворачиваясь от оплеухи. — Эй!       — Горькую и суровую правду, — хихикнул Тэдди, целуя сестру в висок. — Не злись, сестрица, ты была на высоте сегодня.       — Я так рада, что ты в порядке, — Габриэль крепко обняла Карен. — Джонни рассказал мне… Ты — герой дня!
       — Пустяки, — отмахнулась Кирштайн, смущаясь. — Я не могла иначе.       — Отважный поступок Карен, увы, не покроет того, что мы облажались, — Натаниэль сел в кресло и глубоко вздохнул. — Сколько титанов на счету взрослых, а мы… Сегодня чуть не погибла Карен, Тэдди заработал очередное сотрясение мозга, а я понял, что не обладаю качествами лидера, кем являлся мой отец. Я — самый кошмарный командир.       Никки тут же перестала возмущаться. Она поправила рукава чёрной водолазки и подошла к Нату, кладя ладонь ему на плечо. Джонни и Тэдди, переглянувшись, встали позади кресла.       — Нет-нет-нет! Совершенно неправильный подход! Даже думать не смей, что ты ужасен! — горячо затараторила она. — Видел бы ты наших родителей сегодня в действии… Папа Карен постоянно сцепляется с папой Габри. Они умудряются поругаться даже перед пастью титана, им даже, честно говоря, и повод особо не нужен! Просто поругаться, это у них как главная жизненная цель!
       — Это мило, что ты утешаешь меня, но я верю в приметы. Если у меня что-то не заладилось с первого раза, то в дальнейшем станет только хуже, — Нат грустно на неё посмотрел. — Я вовсе не считаю тебя истеричкой. Я ляпнул это сгоряча, был зол на себя за то, что не умею нормально раздавать приказы.       — Это придёт, ты ещё научишься, — Кристофер кивнул ему, подходя ближе. — Отец Габри избил моего в зале суда, выбив ему зубы. Но ничего, мой отец только стал сильнее. Неудачи закаляют нас.       — Я хотел, чтобы первая наша вылазка в полном составе была отличной, а вышло…       — Да хорошо вышло! — Тэдди улыбнулся. — Тебя, по крайней мере, не вытряхивали из тросов УПМ на первой вылазке. Тот ещё позор.       — И не ты опозорился на балу, — внесли свою лепту Габриэль и Карен.       — Со временем из нас получится хорошая команда. Практика и опыт — всё, что нам нужно, — Габриэль изо всех сил старалась утешить Смита. — Мы будем рядом, чтобы помочь. На то и нужна команда.       — Раз уж мы команда, то помогите стащить немного клубники, — оживился Джонни.       — Джонни!       — Что? Я провинился перед мамой, нужно же как-то вину заглаживать, — пожал плечами Спрингер, смотря на друзей самым своим невинным взглядом.       — Командир, что Вы считаете? Нам нужно его слушать? — обратилась к Смиту Карен.       — Да, Кирштайн. Нужно.       Второе командное задание обернулось лучше первого.