Завербованный

Роунир нервно теребил висящий на шее амулет. Сердце бешено колотилось, а пальцы немели от волнения. Вождь представлял мальчика взбудораженным зрителям, а клетка с престиголовами была готова в любой момент открыться. Все, кто пришел, ждали зрелища, они в предвкушении вскакивали со скамей и взмахивали кулаками. Среди зрителей Роунир даже нашел того странного босого типа. Он смотрел, казалось, прямо на мальчишку и абсолютно не двигался и даже не мигал. Никто вокруг не обращал на него внимания, что лишь добавляло ему странности. Роу с трудом отвел от него взгляд и уставился на пока закрытую клетку, в которой затаились Барс и Вепрь. Сегодня Роунир должен будет убить завербованного. Ну конечно, нет! Сегодня он должен спасти завербованного, причем не одного и даже не двух. Роунир уже знал, что Ню доставил ребятам их посохи и амулеты, но на душе все равно было тревожно. Их план был слишком относительным, в нем имелось слишком много пустых мест, на которые ребята закрыли глаза. – Роунир? – тихий голос, раздавшийся из-за спины, заставил шатена вздрогнуть. – Я пришла пожелать тебе… вам удачи… – Спасибо, Астрид, – сказал Роунир. Он повернулся к ней и всучил совершенно обычный камень. Он был серым и гладким, и казалось, что Роунир секунду назад подобрал его прямо с каменного пола. – Завербованные не оставят вас в покое. Где-то рядом их логово. Этот камень заколдован так, что ты сможешь связаться со мной, переложив его из правой руки в левую три раза подряд. Я услышу все, что ты скажешь, пока камень будет теплым. Если на вас нападут, свяжись со мной. Я сумею помочь. Роунир замолчал, и Астрид, растерянно кивнув, сжала в руке камень. Решетка поднялась, впуская Роунира на арену. Все радостно выкрикивали его имя и слова поддержки. Раздался щелчок, оповещающий о том, что престиголовы выпущены. Арену тут же окутал густой зеленоватый туман. «Выпендрежники!» – со смехом подумал Роунир, останавливаясь в центре арены. – Много лет завербованные ведут кровавую войну, – громко сказал Роунир, пытаясь рассмотреть сквозь туман людей на трибунах. – И много лет им противостоят викинги и… урожденные. Люди, которые получили магию в дар от богов, хотя я с уверенностью могу назвать это проклятьем. Урожденных часто путают с завербованными, и я хочу сказать, что это ошибка. Туман начал рассеиваться, и Роунир заметил, что престиголовы стоят по обе стороны от него и смотрят на людей. – Урожденные и викинги могут жить в мире! – продолжал Роунир, теперь глядя в глаза ошарашенному вождю. – И могут помочь справиться с роком, посланным богами в качестве испытания. – Он тоже завербованный! – заверещала какая-то женщина, разбивая напряженную тишину на тысячи осколков. – Убейте их! – крикнул какой-то мужчина. Многие тут же вскочили со своих мест и схватились за оружие. В это время решетки трех клеток почти одновременно отбросило в стороны мощной ударной волной. Клык, принцесса Громгильда и Сарделька вышли из тени. Принцесса играючи прокрутила свой посох в руке, раскидав по арене голубые блики. – Спасибо, Сарделька, ты обеспечила нам эффектное появление, – улыбнулась она. На трибунах все словно сошли с ума. Некоторые с криками бросились прочь, некоторые наоборот – к воротам, ведущим на арену. – Беззубик опаздывает, – заметила Сарделька, с ужасом наблюдая, как люди прорываются к ним. Громгильда тут же послала какое-то легкое заклинание в мужчину, который несся на них с топором. Через секунду рядом мелькнула неяркая вспышка, и возле ребят появился Беззубик. Люди замерли. – Ночная фурия! – прокричал кто-то. – И вам доброе утро, – пробормотал Беззубик, покрепче перехватывая собственный посох. Толпа понеслась на них с еще большим остервенением, теперь придется отбиваться. – Как договаривались! – крикнул Роунир. Вчера поздней ночью мальчишка пробрался на арену и обговорил с пленниками план. Беззубик должен был переместиться с Роуниром и Сарделькой, Клык должен был прихватить с собой престиголовов, а Громгильда должна была переместиться одна. – Давайте быстрей! – крикнул Беззубик. Он мгновенно схватил за запястья Сардельку и Роунира и, крикнув: «Хьем!», исчез вместе с попутчиками. Клык схватил за запястья престиголовов. – Гильда, поторопись! Девушка ловко отбилась сразу от трех заклинаний, пущенных в нее. – Ты слишком много болтаешь, Клык! – ответила она с задоринкой в голосе. Клык пожал плечами. «Хьем!». Прежде, чем алая дымка окутала ужасное чудовище и его спутников полностью, он успел заметить, как одно из заклинаний викингов вонзается в посох Громгильды и разламывает его пополам.

⊹──⊱✠⊰──⊹

– Если бы с вами не было Сардельки, убил бы на месте, – сказал Грозокрыл, сжимая Роунира и Беззубика в объятиях. Братья силились отдышаться в успокаивающих сильных руках, но выходило из рук вон плохо. Следом появились Клык с Барсом и Вепрем. – А где принцесса Громгильда? – недоверчиво спросил Роунир. Клык вдруг взвыл и закрыл лицо руками. Престиголовы потупили глаза. – Она осталась там, викинги сломали её посох за мгновение до того, как мы улетели, – прошептал Клык, глядя на Роунира глазами, полными ужаса. – Что они сделают с ней? – Так, сейчас мы пройдем в безопасное место, и вы все расскажете, – распорядился Грозокрыл, выходя вперед и кладя тяжелую ладонь Клыку на плечо. Тот вздохнул и кивнул. Он понимал, что в данном случае его истерика ничего не решит и Гильду не спасет. Через десять минут Беззубик наблюдал из окна замка, как заканчивает формироваться защитный купол. Через четверть часа Город будет полностью защищен. Никто не сможет войти или даже выйти без особого разрешения. Роунир в это время подробно рассказывал Белому Королю и его приближенным всю историю от побега на Пурпурный остров и до перемещения с Олуха. Сарделька, Клык, Барс и Вепрь вкратце поведали, как их поймали и держали взаперти викинги, заставляя сражаться с их юными воинами. – Принцесса Громгильда осталась там, – сказал Клык, глядя Белому Королю прямо в глаза. – Мы не можем ее там бросить сейчас… Я узнал из разговоров стражи, что где-то неподалеку логово завербованных. – Мы связались с островом принцессы Громгильды, и сегодня вечером спасательный отряд отправится на Олух. Возможно, решится что-то и с завербованными, – сказал Грозокрыл. – Вам лучше переждать здесь. Как только принцесса окажется в Городе Света, мы безопасным путем переместим вас всех домой. А сейчас вам всем нужен отдых. Клык сокрушенно кивнул. Грозокрыл ден-Вуко был прав. Гостям подготовили гостевые комнаты в замке. Фродиг и Сарделька отправились домой, и первая с самой встречи ни на мгновение не отпустила руку второй. Беззубик и Роунир тоже решили отправиться домой. Из-за туч, гулявших над Городом Света, дома царил легкий полумрак. Было холодно и пусто. Никак Грозокрыл все это время пропадал в замке! Роуниру стало ужасно стыдно за то, что они заставили его так волноваться. Когда они свалились прямо перед барьером почти в ноги Грозокрылу, Роунир заметил, что отец выглядел уставшим и даже слегка постаревшим. Роу быстрым заклинанием разжег огонь в камине и отправился на кухню. Беззубик же молча ушел наверх – спать на своей мягкой, теплой и сухой кровати. Шатен же неспешно прошел к кувшину с водой и медленно перелил немного в стакан. Он дома, в безопасности, в тепле и сухости, никто не заставляет его убивать, никто не запрещает ему колдовать. Конечно, было ужасно жаль Громгильду, но он был уверен, что спасательный отряд вызволит ее. Роунир обернулся, чтобы вновь наполнить стакан, и едва не выронил его. Прямо перед ним стоял тот самый сумасшедший с Олуха. Но как он здесь оказался? – Что вам нужно? – тихо спросил Роунир. Мужчина не пошевелился. Он все смотрел на мальчика и даже как будто не дышал. Роунир хотел позвать на помощь, но голос вдруг куда-то пропал, и его хватило только на невнятный шепот: – Оставьте меня в покое! Вдруг мужчина за мгновение оказался прямо перед мальчиком. От него ничем не пахло, от него не шло ни тепла, ни холода. Роунир отпрянул и уперся спиною в стол. Мужчина же чересчур резким движением вздернул руку, и меж его пальцами мелькнул листок, на который Роунир записал подсказки с Камня-карты. Мальчик машинально сунул руку в карман, куда он запрятал блокнот с записями, но он был пуст. – Что? – непонимающе спросил Роунир. Бумажка медленно развернулась прямо перед носом у мальчика. – Я не знаю, я не смог понять подсказки! – сказал Роунир теперь уже с раздражением. – Я не знаю, где искать эти предметы! Мужчина насильно впихнул листок мальчику в руки (Благо, Роунир успел поставить стакан на стол) и за плечи развернул к столу. Когда его ладони коснулись Роунира, шатен едва не вскрикнул – они были ледяными! Мальчик испуганно вздохнул и еще раз перечитал слова на листке. – «Вещь или нет, но открою дверь. Я как отмычка». И что? – Роунир обернулся на мужчину. Тот стоял неподвижно и смотрел на мальчика, не мигая. – Тут даже не сказано, что это за предмет. Только назначение. Никаких подсказок! Не дождавшись ответа, мальчик вздохнул и перешел ко второй строчке. – «Применяй осторожно, иначе великие силы ответно накажут. Хочешь убить – отгадай меня. Я как копье», – Роунир постучал пальцем по столу. – Как копье. Как отмычка, – задумчиво пробормотал мальчик. – Как зеркало, как глаза, как снадобье… Роунир поднял взгляд на мужчину. Тот изобразил на лице кривую ухмылку. – Это ведь не предметы, да? – спросил Роунир. В ответ лишь молчание. – Магия берет большую плату за убийство, ведь так? «Применяй осторожно, иначе великие силы ответно накажут». Не нужно ничего искать, ведь все уже есть здесь! – осенило Роунира. В безжизненных глазах мужчины мелькнуло что-то вроде удовлетворения. – Все это время здесь были спрятаны заклинания! Пять заклинаний, которые срабатывают лишь один раз! Ну конечно! Первое – откроет любую дверь, второе – убьет, третье – позволит читать мысли, четвертое – поможет увидеть спрятанное, а пятое – исцелит! Только как их расшифровать? Мужчина поднял вверх указательный палец. – Первые буквы! Все так просто! – засмеялся Роунир. – Спасибо! Он попытался прикоснуться к мужчине, но рука прошла сквозь него. Незнакомец печально посмотрел на Роунира. – Так вы дух? – шокировано спросил мальчик. В голове тут же появился второй вопрос: – Вы создатель этих заклинаний? Ухмылка на лице мужчины стала чуточку шире. Внезапно стакан, который Роунир поставил на край стола, скользнул на пол и разлетелся вдребезги. Мальчик отвлёкся на звук, а когда повернул голову, мужчины уже не было. Роунир почувствовал невыносимую усталость и решил отправиться в спальню, а завтра решить, какие эмоции он должен испытывать от общения с духом. Поспать, правда, получилоась недолго. Роунир проснулся от сильного холода. Открыв глаза, он увидел перед собой женщину. Она была невысокая, но стройная и гибкая. Она стояла посреди комнаты и смотрела на Роунира. Юбка ее черного платья неестественно колыхалась, а полупрозрачные рукава фонарики то медленно ползли вверх по изящной бледной руке, то вновь стремились к запястию. Женщина улыбнулась Роуниру и выскользнула из комнаты. Мальчик, вскочив, проследовал за ней, но, выбежав из своей комнаты на лестницу, он никого не застал. В доме внезапно потеплело. Роунир заметил отца, сидящего возле камина и пьющего травяной отвар. – Роу? Что случилось? – мягко спросил он, поднимая взгляд на шатена. – Я… – тихо пробормотал Роу. – Я хочу знать, что это было за заклинание, которое попало в меня в детстве, и какую способность оно должно мне добавить. Грозокрыл вздохнул и перевел взгляд на огонь. – Если кто и знает, то только Белый Король… – ответил он невесело. Роунир молча накинул куртку и выбежал из дома, оставив удивлённого отца смотреть ему вслед. Мальчик невероятно быстро добежал до замка, взлетел вверх по лестнице и постучался в массивную дверь. Из-за двери раздался какой-то звук, который Роунир счел за разрешение войти. Он медленно приоткрыл дверь. – Ну здравствуй, Иккинг!