Завербованный

Роунир удивленно посмотрел на Белого Короля. Тот сидел за небольшим столиком, поставленным в самом центре тронного зала, точно в этом не было ничего необычного. Парящий по приказу старца чайник разливал чай по двум чашкам. Одна из них стояла возле Белого Короля, другая же напротив него. – Ну, чего ты стоишь в дверях? – нетерпеливо спросил Король, глядя на Роунира из-под кустистых седых бровей. – Садись! Он кивнул на стул напротив. Мальчик медленно подошел и несмело опустился на предложенное место. В его чашку весело запрыгнули два кубика сахара. – Я не знаю, сколько ты обычно добавляешь, поэтому по стандарту, – сказал старик, пожимая плечами. В свой чай он кинул пять кубиков. – Я все жду, когда ты задашь свой вопрос. – А, – Роунир словно проснулся, – ну, я хотел спросить про проклятие, которое попало в меня пятнадцать лет назад. На что оно было направлено и как его удалось нейтрализовать? Белый Король поднял на Роунира серьезный взгляд. – То заклятие должно было лишь на время усыпить тебя, но твоя магия сработала неправильно, и оно начало убивать тебя. – Роунир сначала хотел задать вопрос, но предупреждающий жест Короля заставил его передумать. – Заклятие все еще живет в тебе, оно питается твоей энергий, потому что не может существовать без тебя. Но и ты не можешь жить без него, потому что твоя сила тесно переплелась с силой заклинания. – Я должен чувствовать это? – спросил Роунир, едва удерживаясь, чтобы не схватиться за талисман. – Не знаю. – Взгляд и легкая полуулыбка доказывали, что на самом деле правитель обо всем знал. – Тебе ведь совсем недавно стукнуло пятнадцать. По моим расчетам ты должен получить какую-то способность, но, увы, я не знаю какую. С тобой не происходило ничего странного в последнее время? – Н-нет, – осторожно ответил мальчик. Он не был готов довериться Белому Королю, путь и был благодарен за полученные ответы. Роунир отлично знал, что разговорить Короля порой бывает очень непросто. – Спасибо за ответы, Ваше Величество! – Теперь иди домой, Грозокрыл, наверное, волнуется. Мальчик кивнул и, еще раз поблагодарив, заторопился на выход. Уже возле самой двери Роунир обернулся и спросил: – Почему моя магия сработала неправильно? – Потому что ты был рожден раньше срока. Магии требовалось время, чтобы нормализироваться после рождения. Роунир едва сдержался, чтобы не издать удивленный возглас, а после торопливо поклонился и поспешил домой. Когда он вернулся, Грозокрыл уже спал. По крайней мере, возле камина уже никого не были, и мальчику удалось пробраться в свою комнату незаметно. Он быстро стянул с ног сапоги и в чем был рухнул на кровать. Но видимо этой ночью выспаться ему было не суждено. Он проснулся, когда за окном все еще была глубокая ночь. Отчего же он проснулся, понять Роу так и не смог. Лишь когда, открыв глаза, он застал около своей кровати плотную толпу, необходимость в объяснениях отпала, и сон как рукой сняло. Мальчик резко сел и уставился на людей. Те смотрели на него также как тот босой человек и женщина в черном платье. – А можно как-то по очереди ходить? – недовольно пробурчал Роунир. Внутри все сжалось от страха, но его тело слишком устало, чтобы показывать волнение. – Ну, ночь через две? Я спать хочу. От толпы отделился рыжебородый высокий мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Стоика. В руках духа был посох. Мужчина, как и остальные, не дышал и не моргал, но глаза его выражали недовольство. Роунир вздохнул. Страх немного отступил, и на его место пришла усталость. – Ну хорошо, хорошо, – примирительно сказал Роунир. – Что я опять натворил? У рыжебородого мужчины в руках мелькнул его, Роунира, блокнот, и мальчишка едва не задохнулся от возмущения. «Они еще и вещи мои без спросу берут!» – промелькнуло у него в голове. Блокнот был раскрыт на странице, где Роунир когда-то записывал, к какой касте относятся его друзья и знакомые. Мужчина ткнул пальцем в спящего на своей кровати Беззубика, а после на строчку в блокноте. «Беззубик вае ани-Гьето – Ночная фурия», – гласила строчка. Роунир завороженно следил за действиями духа, не осмеливаясь вмешиваться. Тот медленно провел пальцем вниз, через несколько строчек и остановился на последней. «Роунир – ?» – гласила последняя строчка. – А, так вы пришли узнать о моем происхождении, – догадался Роунир. – Тогда вы не по адресу. Мой отец, приемный отец, не говорит мне, из какой я касты. Мужчину ответ не удовлетворил. Он недовольно и вопросительно посмотрел на мальчишку. – Ох, ну да, у меня есть теория о моем происхождении, но она такая глупая, что не может оказаться правдой! – сказал он, закатив глаза. Все духи в комнате выжидающе уставились на него. – Ладно, ладно! – сдался Роунир. – Я могу оказаться сыном Стоика Обширного. Их сына унес завербованный пятнадцать лет назад, а я пятнадцать лет назад появился в Городе Света. И я, и он родились раньше срока, да и жители Олуха не отличают урожденных от завербованных. Грозокрыла вполне могли счесть за завербованного. Но это только догадки… Он поднял взгляд на духов и с удивлением обнаружил, что все они едва заметно улыбаются. Мальчик заметил, что по правую руку от вождя много рыжих мужчин и женщин, а по левую много шатенов. И только когда он встретился взглядом с зелеными глазами одной из женщин, он удивленно выдохнул. – Я сын Стоика Обширного? – шепотом спросил он, глядя на рыжебородого мужчину. Тот едва заметно кивнул. – А вы все, значит, мои родственники! Не может быть! – Люди, казалось, плотнее прижались друг к другу, и их улыбки стали будто бы мягче. Вдруг мальчик заметил, что у них у всех посохи с рунами. – И вы все урожденные? Значит, викинги не лишены магии, они просто… не умеют с ней обращаться. – Он серьезно посмотрел на толпу. Духи уловили перемену настроения мальчика и вопросительно посмотрели на него. Роунир вздохнул: – Он мне не поверит. Неожиданно рыжебородый мужчина схватил мальчишку за руку своими ледяными пальцами и задрал рукав его рубашки почти до локтя. На запястье мальчишки красовался браслет, который, как говорил Грозокрыл, был привязан на его руке в детстве. Браслет представлял из себя нитку с пятью бусинами, на которых были высечены руны: Феху, Уруз, Кано, Эваз и Гебо – богатство, сила, победа, мудрость и дар. – И что? – непонимающе повел плечами мальчик. – Обычный оберег, у каждого есть нечто подобное. Вдруг все мужчины, стоящие по правую руку от рыжебородого, одновременно вытянули вперед правые руки. У всех них были точно такие же браслеты с точно такими же рунами, расположенными в точно таком же порядке. Роунир замер и пару секунд таращился на браслеты. Он несколько раз глубоко вдохнул, но сказать что-либо рыжебородый мужчина не дал. Он перехватил его руку за запястье и приложил ее к его, Роунира, груди. Тот почувствовал, как его руку обожгло и в голове пронеслось одно лишь слово: «Астрид!». Она использует камень, чтобы связаться с ним. Мальчик посмотрел на свой светящийся амулет, а когда поднял глаза, увидел, что в комнате остались лишь они с Беззубиком. Он решил, что послание им следует прослушать вместе. Он самым бессовестным образом растолкал брата. Сонный Беззубик непонимающе и раздраженно глядел на него закрывающимися глазами. – Что, Роу? – спросил он. – Слушай! – сказал мальчик и шепнул заклинание, позволяющее слушать подобного рода послания. – Роунир! У нас происходит что-то странное! – Голос Астрид звучал взволнованно и слегка испуганно. – Когда вы улетели, ту девушку-змеевицу схватили. Она сначала просто сопротивлялась, а потом в неё будто бес вселился! Глаза у неё стали как у настоящих завербованных. Она рассказала вождю о какой-то королеве, и они уплыли искать её логово. Девушка сказала, что логово завербованного может найти только завербованный. Я не знаю, что делать, и не знаю, сможешь ли ты помочь. Но, я надеюсь, ты хотя бы попытаешься. Амулет погас и замолчал. Беззубик смотрел на Роунира огромными от удивления глазами. – У меня вопрос. И даже не один, – сказал он наконец. – Перед нашим отлетом я дал Астрид заколдованный камень, чтобы она связалась с нами, если что, – сказал Роунир, нервно проводя рукой по волосам. – Нам нужно лететь на Олух! – Роу, я, конечно, за любой кипиш, но в прошлый раз наша своевольная вылазка ни к чему хорошему не привела… – Беззубик беспомощно пожал плечами. – Мы не можем лететь просто так – без плана и нормального оружия. Судя по всему, где-то неподалеку от Олуха околачивается Красная Королева. Её нам так просто не одолеть… Роунир молча выложил перед братом листок с подсказками с Камня-карты. Беззубик начал читать. Чем больше строчек он прочитывал, тем шире становились его глаза, хотя раньше казалось, что больше уже некуда. – Это же… Не может быть! Подсказки, чтобы найти пять предметов! – Я уже их нашел, – сказал Роунир. – Это не предметы. Это заклинания. – Предвидя следующий вопрос брата, мальчик продолжил: – Беззубик, помнишь, Грозокрыл рассказывал, что после пятнадцати лет у меня появится какая-то способность. – И? – поторопил Беззубик. – Я вижу призраков. Казалось, что Беззубик вот-вот грохнется в обморок от такого количества информации за раз. Он открывал и закрывал рот, точно рыба, но подобрать нужные слова не мог. – Да ладно! – сказал он наконец. – Ты ведь шутишь? – Роунир покачал головой. – Это они подсказали мне, как разгадать загадку с предметами. Это жутко. – Роунир посмотрел в окно, чтобы не видеть восторженный взгляд брата. – Сегодня ночью я разговаривал с Белым Королем. Он сказал, что это на всю жизнь, и я не смогу существовать без этого. – Но это ж здорово! – не выдержал Беззубик. – Ни одна каста не может общаться с призраками! То же потрясающе, Роу! – Нет, Беззубик, – невесело усмехнулся он, – это пугающе, утомляюще, но никак не потрясающе. Они приходят, когда захотят, делают, что считают нужным, и не уходят, пока я не пойму, что они хотят сказать. Былой запал Беззубика поутих. Он посмотрел на брата сочувствующе, и это еще больше разозлило Роунира. – Что-то вроде неизлечимой болезни? – приподнял бровь Беззубик. Роунир кивнул. Вдруг темноволосый вновь уткнулся в листок и победно улыбнулся. – А что если вылечить тебя последним заклинанием? Роунир поразился простоте решения. Действительно, он мог использовать заклинание, и призраки перестали бы его тревожить. Возможно. – Нет, – сказал вдруг Роу. – Если мы собираемся спасти принцессу Громгильду, нам понадобятся все заклинания. Фуреныш просиял. – Тогда у нас есть план: выбираемся из Города, прилетаем на Олух, потом к Королеве, убиваем её вот этим заклятием и спасаем принцессу и весь магический мир! А потом исцеляем тебя и живем так, как жили раньше! – Ну, можно просто обезвредить её, все же заклинанием сразу в нее, как-то по-варварски… – пробормотал Роунир, выхватывая листок. – Но вообще, план неплохой. – Тогда собирайся, а я быстренько кое-куда сбегаю и вернусь! Встретимся на пристани, там стражников никогда не бывает! – На этих словах Беззубик подскочил, молниеносно оделся, схватил свой посох и куда-то умчался. Роуниру ничего не оставалось, как отправиться на пристань в одиночестве. Только прежде… Мальчик бесшумно спустился вниз и остановился возле кухонного стола. Он спешно вырвал листок из своего блокнота, схватил карандаш и быстро написал записку. Он надеялся, что Грозокрыл не будет слишком зол на них. Глубоко вздохнув, Роунир отправился на пристань. Там действительно не было стражи. Там вообще никого не было. Но так даже лучше. Роунир повторил по себя слова заклинания, открывающее двери, чтобы хоть немного успокоиться и отвлечься. – Роу! – окликнули его шепотом. Мальчик оглянулся и увидел Беззубика, за которым шли Клык, Барс, Вепрь и Сарделька. – Думал все славу себе заграбастать, доходяга? – с незлой усмешкой спросил Клык, прокручивая в руке свой посох. – Я подумал, что они нам пригодятся. Я уже рассказал им план. – Глаза Беззубика так и горели азартом. Но злиться на него было глупо – помощь им действительно не помешает. – Ну давай, доходяга, – сказал Клык, – открывай барьер. Роунир сосредоточился и мысленно направил все силы на то, чтобы слегка приоткрыть барьер, не разрушив его. «Вещь или нет, но открою дверь. Я как отмычка». – Вин нод, яко! – шепнул Роунир. Сначала ничего не произошло, и Роунир подумал, что он ошибся в прочтении. Но через пару секунд в том месте, где был барьер появилась блестящая точка, похожая на маленький стеклянный осколок. Она начала расти, и через пару мгновений превратилась в дыру диаметром в метр. Роунир издал восторженный вопль и, оглянувшись на ребят, шепнул: – Быстрей! Все спешно перелезли через сверкающую по краям дыру. Роунир вышел последним. И как только он вылез за пределы барьера, отверстие вновь сузилось до точки, а после и она погасла. – Молодец, доходяга! – восхитился Клык. Он поудобнее перехватил посох и сказал: – Если мы одновременно переместимся, мы сумеем пробить барьер как в прошлый раз. Давайте, возьмитесь за руки! Ребята послушно встали в круг и взялись за руки. – На счет три, – сказал Беззубик. – Раз! Два! Три! – Хьем!