Персональная вечность

      Оборотня Тэмин перехватил, когда тот уже почти вышел на улицу. Вампир крепко обнял его со спины, прижимаясь всем телом.       — Я не лгал тебе, — негромко произнес Тэмин. — Не лгал. Если бы ты не имел для меня значения, я бы не стал рисковать всем, чтобы спасти тебя. Но мне страшно, Джонг. Я боюсь, что, приняв подобное решение, ты совершишь ошибку, о которой потом будешь жалеть. Я очень скучаю по тебе, но мне легче быть уверенным, что ты живешь в безопасности под защитой своей стаи. Боюсь, рядом со мной твоя жизнь не будет спокойной.       Джонгхен резко развернулся в объятиях вампира.       — Если ты любишь меня, то почему ты решаешь за нас двоих? — несдержанно спросил он. — Зачем ты берешь на себя такую непосильную ношу? Ты отказываешься, даже не попытавшись. Что дальше? Посмотри на нас, — выпутавшись из объятий, он пошатнулся и снова схватился за стену, — нам обоим больно! Ты этого хотел? Я так понимаю, у нас впереди вечность. Если тебя устраивает вечность друг без друга, то я уйду. Сейчас же. И ты меня больше не увидишь! — эмоции накатили с новой силой. — Потому что я не могу делать вид, что ничего не происходит, когда ты рядом. Я не хочу скрывать свои чувства ради поцелуев украдкой по темным углам! Но если ты так хочешь, я стану этим чертовым вожаком! При условии, что больше не увижу тебя.       Джонгхен замолчал, тяжело и яростно дыша. Глаза окрасились в золотисто-алый.       Тэмин осел на пол и опустил голову. Больно было очень. Не только от самих слов Джонга, но и от понимания, что он прав.       — Прости меня, — выдохнул вампир. — Прости. Я запутался, Джонг. После вчерашних событий… Я уже ни в чем не уверен. Правильно ли поступаю. И какое решение будет верным. Рядом уже нет того, кто подсказал бы, что верно, а что нет. Король сказал, что из-за того, кем ты теперь стал, на тебя могут начать охоту. Я не знаю, совершил ли ошибку, вернув тебя к жизни подобным образом. Но я… очень тебя люблю. Ты значишь для меня слишком много, чтобы я так легко позволил тебе умереть. Все, чего я хочу, это чтобы ты жил в покое и безопасности, как раньше, не высматривая врага в каждом встречном незнакомце. Если ты останешься здесь, я не могу гарантировать тебе этого. Возможно, это эгоистично, что я решаю сейчас за нас обоих… — вампир спрятал лицо в ладонях. — Я не знаю, Джонг. Я уже не знаю как, будет лучше.       Оборотень очнулся от охватившей бури эмоций. Что на него нашло? Ведь он никогда не срывался на близких, всегда держал себя в руках... Откуда вдруг вся эта ярость? Джонгхен тут же опустился на колени перед вампиром.       — Прости, — он бережно обнял Тэмина, — прости, что наговорил всё это… — оборотень вздохнул. — Ты волнуешься за меня, это приятно, но я не хочу провести вечность, подаренную тобой, в одиночестве. Я не хочу, чтобы это стало моим персональным наказанием. Я не смогу забыть тебя, — он отстранился и обнял ладонями бледное и такое любимое лицо вампира, — и не хочу этого делать, — Джонг нежно коснулся губ Тэмина. — Прошу, позволь мне быть рядом, защищать тебя, любить тебя. Давай хотя бы попробуем, — он с надеждой взглянул на вампира. — Всего, о чем говорил король, ведь может и не произойти, а мы так и останемся с живыми ранами в душе, от того, что не дали друг другу шанса.       Глубоко вздохнув, Тэмин ткнулся носом в шею оборотня.       — Я согласен. Давай попробуем.       Джонгхен вымученно улыбнулся.       — Спасибо, — он крепко обнял вампира в ответ. — Ты не представляешь, что это значит для меня.       Внезапно в глазах всё поплыло. Оборотень поднялся на ноги, хватаясь за стену и сжимая руки в кулаках. Странное состояние — захотелось наброситься на кого-нибудь.       — Джонгхен? — вампир поднялся следом, взволнованно глядя на парня. — Что с тобой?       — Я не знаю, — сдавленно ответил оборотень, тяжело дыша. — Какие-то странные ощущения, — он потянулся рукой к молодому вампиру и кончиками пальцев коснулся его шеи. Глаза вспыхнули, но, совладав с собой, Джонг тут же одернул руку. — Это... видимо... — он схватился за виски и зажмурился. — Это оглушает, я не хочу... — на мгновение показалось, что слышно, как у кого-то поблизости по венам пульсирует кровь. Стало страшно за Тэмина, как бы случайно не наброситься на него.       — Я понял, — вампир кивнул. — Сядь. Лучше сядь. Я сейчас вернусь. Подожди немного.       Сказав это, он помчался к лестнице и дальше по коридору — к своим покоям.       Джонгхен сдавленно выдохнул и сполз по стене вниз. Лишь бы никто сейчас не прошел мимо, иначе за сохранность их жизней он не отвечает. Да и просто не хотелось, чтобы кто-то видел его сейчас в таком состоянии. Неужели теперь так будет каждый раз?       Тэмин же совсем скоро вернулся с бутылочкой, наполненной алой жидкостью.       — Вот, — он присел рядом с оборотнем и протянул ему бутылочку. — Пей. Это поможет.       Лишь почувствовав запах крови, Джонгхен жадно впился губами в предложенный Тэмином сосуд. Осушив его до дна, оборотень перевел непонимающий взгляд на вампира.       — Так будет постоянно?       — Нет, — успокоил его юноша. — Тебе требуется меньше крови, чем мне. А со временем ты научишься контролировать жажду. Так что все будет в порядке. Ты привыкнешь.       Джонгхен облегченно выдохнул, и глаза погасли.       — Как всё это странно и необычно, — он улыбнулся и осторожно поднялся на ноги.       Силы вернулись, как и ясное сознание. И осознание того, что они с Тэмином теперь вместе.       — Может, стоит сходить к королю, — начал он задумчиво, — и спросить, как нам быть? Раз я теперь вампир, я ведь должен подчиняться ему?       — Видимо так, — Тэмин взял его за руку. — Идем. Во всяком случае, хуже не станет.       Джонгхен послушно пошел следом. Страшно не было, скорее было интересно, как отреагирует король.       Войдя в тронный зал, Тэмин отвесил королю глубокий поклон.       — Ваше Величество.       — Тэмин, — король улыбнулся и перевел на Джонгхена заинтересованный взгляд. — Ты всё же решился?       Вампир молча кивнул.       — Решился. Потому что не было иного выбора.       Король встал и прошел к вновь обращенному.       — Как это интересно… — он склонил голову на бок. — Как ты себя ощущаешь теперь, когда стал наполовину вампиром?       — Странно, — ответил Джонгхен, — пока не привык.       Король усмехнулся и подошел к советнику.       — Что привело тебя сюда, Тэмин? Вы же явно пришли не за тем, чтобы показать результат обращения. Я прав?       — Это была просьба Джонгхена, — ответил юноша.       Что говорить он и на самом деле не знал.       Джонг поклонился королю.       — Ваше Величество, я прошу Вашей помощи. Теперь, когда я наполовину вампир, кому я должен подчиняться? Могу ли я теперь стать вожаком своей стаи? И должен ли?       Король задумался.       — Что до подчинения… Что ж, это верно, теперь ты и в моей власти тоже. А касаемо титула вожака… Почему ты спрашиваешь меня об этом? Ведь этот титул достанется тебе не в награду от меня, а по праву наследования.       — Да, по наследству, — согласился Джонгхен. — Но правильно ли, что оборотнями будет руководить вампир? Вечный бессменный вожак… Я не знаю, хочу ли я видеть, как одно за одним сменяется поколение Ким, — он на мгновение отвел в сторону печальный взгляд. — Мне кажется, что теперь, я буду полезнее здесь, среди равных, — Джонг обвел глазами залу, и, вздохнув, продолжил. — Вашего предыдущего советника не стало, Ваш нынешний советник, — оборотень бегло взглянул на Тэмина, — уже несколько раз подвергался опасности. Если я откажусь от звания вожака, позволите ли Вы мне стать тем, кто будет защищать Вашего советника? А за стаей, в конце концов, я смогу присматривать и так.       Король посмотрел сначала на Джонгхена, затем на Тэмина, который стоял в явной растерянности.       — Что касается титула вожака, — сказал он, после короткого молчания, — здесь решать не мне. Этот вопрос тебе нужно обсудить со своим отцом. Если же говорить о защите моего советника… — по бледным губам скользнула едва заметная улыбка. — Я ничего против не имею. Если мой советник и сам на это согласен. Но уверен ли ты, что остальные вампиры примут тебя за равного?       — За равного меня сейчас не примет никто, — усмехнулся Джонгхен. — Но если Ваши подданные решатся вступить со мной в конфликт, то надеюсь, это не будет считаться нарушением перемирия? — он с неким вызовом взглянул на короля.       — Думаю, с учётом всей ситуации, я закрою на это глаза, — успокоил его мужчина.       — Благодарю Вас, — Джонгхен глубоко поклонился.       Оборотень перевел взгляд на Тэмина, словно спрашивая, можно ли покинуть залу.       Тэмин поклонился тоже.       — У меня больше нет вопросов, Ваше Величество.       — Тогда, я думаю, дальше вы разберетесь сами, — ответил король.       Джонгхен с выдохом облегчения вышел из залы.       — Теперь осталось поговорить с отцом, — он обернулся на вампира. — Как думаешь, он сильно будет расстроен?       — Я не знаю, — покачал головой тот. — Все может быть. Ведь у твоего отца, как я понял, нет других наследников.       — Пожелай мне удачи, — Джонг крепко обнял возлюбленного на прощание и отправился в свой особняк.

***

      Всю дорогу он думал, как преподнести своё решение отцу и как всё объяснить. Слова рождались и тут же исчезали. Ни одна фраза не казалась правильной, ведь все двадцать с лишним лет именно Джонгхена готовили на место вожака. И всё это время отец возлагал на него большие надежды, а сейчас оборотень, можно сказать, подвел его.       Домой он вернулся достаточно мрачным и, войдя в кабинет вожака, поднял на того хмурый взгляд.       — Папа, нам нужно поговорить.       Тот кивнул, отвлекаясь от дел.       — Да, Джонг. Я слушаю. Как все прошло у короля? Порядок? Ты говорил с Тэмином?       — Да, — кивнул наследник, отвечая сразу на все вопросы. — Папа, я… — слова встали поперек горла, не давая вздохнуть. — Я… Мне надо тебе кое-что сказать. Отец… — Джонг упал на колени перед вожаком. — Прости меня, — он опустил голову. — Прости, что принес тебе столько проблем в последнее время, что заставил сильно понервничать. Прости, что не вышел победителем из последней битвы, — голос слегка дрогнул, но Джонг поднял глаза на отца. — Прости меня, но я не смогу стать вожаком этой стаи.       — Что? — мужчина подошёл к сыну и поднял его на ноги. — Что такое, Джонг? Почему ты вдруг так решил?       — Папа, я не могу, — тихо ответил наследник. — Видеть, как одно поколение сменяет другое, видеть смерть дорогих мне людей… Это больно. Я не могу, — он тяжело вздохнул, — прости, что подвожу тебя. Но я не могу сделать этого. Я буду с вами, но вожаком не стану, — Джонгхен закрыл глаза и опустил голову. Говорить это отцу было больно.       Поначалу слова сына стали для мужчины шоком, но он понимал, что в нынешнем положении оно, возможно, и будет верным. В конце концов, многое уже изменилось.       — Я понимаю, Джонг, — кивнул вожак, спустя короткое молчание. — И принимаю твое решение. Я не буду принуждать тебя.       Джонг вскинул на него удивленный взгляд.       — Правда? — он на секунду застопорился, а затем крепко обнял отца. — Спасибо, папа! Спасибо, что понял меня. Если бы не обстоятельства, я бы стал вожаком, — он вздохнул. Теперь это нужно будет сообщить стае. — Отец, ты сам выберешь нового преемника?       — Видимо, придется, — сказал мужчина, обнимая сына в ответ. — Но буду не против, если ты поможешь мне в выборе.       — Я как раз это и хотел сделать, — улыбнулся Джонгхен. — Я хотел предложить кандидатуру Шина. У него есть задатки лидера, он сдержанный и рассудительный. Я всегда назначал его главным, когда было необходимо. Как ты на это смотришь? — он вопросительно взглянул на вожака. — С обучением я помогу. Не зря же ты учил меня всему, — оборотень похлопал отца по плечу.       Тот улыбнулся и кивнул.       — Хорошо. Значит, Шин. Но что планируешь делать ты?       — Я? — Джонг слегка усмехнулся. — Я буду охранять советника короля. Предыдущий умер, новый достаточно молод, но тоже успел пострадать, — оборотень пожал плечами. — Поэтому я предложил свою кандидатуру королю. Надо же мне куда-то свои силы и умения применять, — он легко рассмеялся. — Не волнуйся, папа, я не исчезну из вашей жизни. Я всегда буду рядом и буду навещать вас по мере возможности. Вы ведь моя семья, — Джонг с теплотой сжал ладони отца.       — Что ж. Я не против, — ответил мужчина, мягко улыбнувшись сыну. — Надеюсь только, что ты сам вновь не пострадаешь смертельно. Идем, — он приобнял Джонгхена за плечи. — Нужно объявить о нашем решении остальным.

***

      Стая сначала отреагировала на новость шокированным молчанием. Ухода Джонгхена не ожидал никто. Да и того, что он теперь вампир, тоже. Откуда-то послышалось тихое и злобное «предатель», на что отец Джонга отреагировал незамедлительно, и возмущенный голос тут же стих. Но спустя пару минут к вожаку и Джонгу поднялся Шин — можно сказать, новый наследник. Он поддержал решение главных, после чего согласно закивала и стая — «отставку» старого наследника приняли, как и нового будущего вожака.

***

      Джонгхен стоял на балконе библиотеки. Перед уходом, он словно хотел попрощаться и запомнить каждую частичку родного поместья в сердце. И снова его со спины обняли тонкие руки.       Ласка напомнила было о Тэмине, но грустный девичий голос быстро разрушил этот образ.       — Ты больше не вернешься?       Джонгхен накрыл руки девушки своими и, обернувшись, нежно обнял её, прижимая голову к плечу.       — Я вернусь, Су. Я буду приходить сюда. Кем бы я сейчас не стал, это место остается моим домом.       — Значит, ты все же не забудешь меня? — волчица улыбнулась с надеждой.       — Суён, — Джонгхен чуть отстранился, взглянув ей в глаза, — как я могу забыть тебя, если ты моя семья? Но прошу, — он нежно погладил её по щеке, — не обнадеживай себя зря. Отпусти меня из своего сердца.       — А если я не хочу? — Суён вздохнула. — Ты ведь сам знаешь, насколько дорог мне.       — Знаю, — всё с той же нежностью ответил Джонг, — и поэтому не хочу, чтобы ты себя мучила. Я не смогу ответить тебе столь же сильным и взаимным чувством… Прости, — он нежно коснулся губами лба девушки. — Оглянись вокруг, мне кажется, твоя судьба где-то рядом.       Та лишь тяжело вздохнула.       — Ты уже влюблен? Встретил кого-то в другой стае?       — Я не волк теперь, милая Су, — он потрепал девушку по волосам, — но ты права, не так давно я обрел дорогого моему сердцу человека.       — Но если не волк, то кто же ты?       — Я… Сейчас я, скорее, вампир с сохранившимися способностями оборотня, — Джонг пожал плечами. — Помесь. Гибрид. Мне не страшно солнце, но необходима кровь. Я могу есть обычную пищу и обращаться в волка. Но кем-то определенным я не могу себя назвать.       — И все равно я любила бы тебя, даже таким, — возразила девушка. — Чем та, что ты полюбил, лучше меня? Почему ты выбрал ее?       — Не нужно сравнивать, Суён, — улыбнулся оборотень. — Ты не хуже и не лучше. Каждый человек по-своему особенный и прекрасный. Пожалуйста, прошу, освободи свое сердце от безответных чувств, — он с сожалением взглянул на волчицу. — Я не хочу, чтобы мы разошлись врагами. Останься моей семьей, но найди СВОЕ счастье, то, которое предназначено именно для тебя.       Говорить всё это было тяжело, но, по мнению Джонга, знать о Тэмине девушке было не нужно.       Суён опустила голову и вздохнула. Решение явно давалось ей нелегко, и со словами Джонгхена она была не согласна.       — Я попытаюсь, — ответила она, наконец.       — И прошу, — он чуть наклонился к ее лицу, — улыбнись. Грусть тебе не к лицу, — оборотень легонько дотронулся до аккуратного носика девушки. — Я обещаю, ты скоро будешь счастлива.       Та лишь усмехнулась, но с толикой горечи.       — Так говоришь, будто и жениха ко мне сам направишь. Глупо, Джонг. Я уже не маленькая, чтобы верить в красивые сказки.       Оборотень тяжело вздохнул и покачал головой. Она не простит и, похоже, никогда не отступит.       — Прощай.       Немного холодно, но дальнейший разговор смысла не имел. Бег по кругу ни к чему не приведет. Джонгхен отстранился и, не оборачиваясь, направился к выходу из библиотеки.       Суён лишь с тоской посмотрела ему в след. Второй раз она попыталась снова вернуть его внимание, и второй раз он разбил ей сердце. Вот только теперь она потеряла Джонгхена окончательно и бесповоротно. И от этого становилось только больнее.       Джонгу и самому было больно расставаться на такой ноте с Суен, но, видимо, между ними по-другому не вышло бы. Он лишь понадеялся на то, что волчица в скором времени найдет достойного оборотня и полюбит его по-настоящему, так же как он полюбил Тэмина.       Ближе к ночи, попрощавшись с отцом, Джонгхен направился в особняк короля. Теперь он стал его вторым домом. Там — любовь, там — новая жизнь.

***

      В спальне Тэмина не оказалось, что, в принципе, не удивило Джонга. Ночь — время вампиров. Оборотень поднялся на последний этаж особняка и прошел в большую залу, где любил бывать Тэмин.       Молодой вампир стоял на балконе, а его стройный силуэт освещала полная Луна. К ней можно было даже приревновать немного, ведь сейчас именно она наслаждалась прекрасным образом молодого вампира.       Джонгхен беззвучно подошел к балкону и, остановившись за спиной Тэмина, преклонил перед ним колено.       — Готов защищать советника Его Величества. Отныне и навсегда.       Тэмин мягко улыбнулся на это и обернулся к Джонгхену, который все еще стоял, склонив голову.       — Советник Его Величества принимает помощь.       Оборотень встал и, подойдя к вампиру, мягко обнял его, всматриваясь в алые глаза.       — Теперь ты — моя вечность. И я никому больше не позволю причинить тебе вред.       — Взаимно.       Погладив Джонга по щеке, Тэмин скрепил эту своеобразную клятву поцелуем. Он больше не один. Теперь впереди целая вечная жизнь и только для них двоих.