***
Руби довольно много сражалась с сестрой и знала – в этом бою у Жана нет ни единого шанса. Может, у него и получится сбить Янг немного Ауры – но лишь потому, что у неё такой стиль боя. Она может позволить получать себе урон – жертвуя внешней Аурой, она получает преимущество в атаке. А её Проявление позволяет этому преимуществу многократно возрасти. Получив несколько ударов, Янг просто силой проломит оборону Жана и окончит бой в свою пользу. Интересно, однако, почему Жан решил атаковать голой рукой – он не был экспертом в подобном стиле боя. Его неловкий удар лишь подтвердил это. А теперь он… Руби замерла. Нет. Нет. Не может быть. В руке, которой Жан вроде бы не попал по Янг, он сжимал прядь золотистых волос. А Янг просто обожала свои волосы. Она уже заметила, что именно держал в правой руке Жан – и её глаза покраснели. Жану сейчас будет очень больно. Хотя, если он попробует… Жан быстро оглядел прядь, поднёс к лицу и принюхался. Улыбнувшись, он положил прядь в один из кармашков и посмотрел прямо на Янг. Ой-ой. Интересно, если она предоставит Озпину доказательства причастности к изготовлению, он разрешит ей забрать Веру? Завещания-то Жан наверняка не оставил.***
Ну, если это был его план, то он был… довольно неплох. Вывести из себя Янг до получения ею какого-либо урона, чтобы уменьшить количество внутренней Ауры, которую она использовала в своих атаках. Как опытный боец, Пирра не могла не отметить умение своего лидера мыслить… довольно нестандартно. Вот только оставалась проблема – Жану может хватить и «не заряженной» Янг. Напрасно многие считают, что уклониться от прямой атаки Янг легко – как это показал их бой во второй учебный день, Янг была быстрой, под Проявлением – очень быстрой. И направление удара ей скорректировать несложно было. Вот и сейчас, ускорившись выстрелом, она сократила дистанцию между ними мгновенно. Лишь отточенные годами спаррингов рефлексы позволили ей рассмотреть разыгравшуюся сцену полностью. Жан держит щит левой рукой, но при этом помогает ей правой. На лице – крайняя сосредоточенность, низкая стойка. Кулак Янг врезается в щит – она надеется опрокинуть его грубой силой удара. Но тот получается слабее, чем в их поединке – однако всё равно невероятно силён. Вот только… Жан выстоял. Он смог правильно принять удар, хоть и арена под ним треснула. На лице Янг проскальзывает удивление – рука сгибается, а она сама продолжает лететь вперёд. Щит на секунду поддаётся назад, лишь чтобы с силой обеих рук Жана влететь Янг прямо в лицо. Немного оглушённая, она всё-таки отскакивает назад. И получает залп из дробовика прямо в голову. Затем Жан отбрасывает бесполезное оружие, вытаскивает меч из щита – и распаляется серией быстрых ударов. По голове, корпусу, рукам. Сначала попытки Янг блокировать их почти безуспешны – но с каждой миллисекундой её движения всё уверенней и уверенней. Вскоре каждый удар бессильно соскальзывает с наручей. Жан тоже понимает это – но прежде чем он успевает остановиться – Янг ударом кулака, совмещённым с выстрелом дробью, выбивает его меч из руки. Теперь Янг начинает нападение. Чинно она разряжает в Жана дробь, большую часть которой ему удаётся отразить щитом. Но один выстрел приходится прямо в ноги. Дробь уже достигла ног, когда Жан инстинктивно опустил щит. Разумеется, второй снаряд попадает прямо в голову. Осталось по одному заряду в каждой перчатке, если Пирра правильно всё посчитала. Сокращение дистанции. Правая рука Янг ударом-выстрелом откидывает щит вправо, а левая подобным приёмом стремится прямо к… гранате, зажатой в правой руке Жана, которую он прятал за щитом. - Банзай! - Бум! Возглас и взрыв слились воедино. Очередная граната с Воздушным Прахом – наверное, Жан не хотел рисковать на тот случай, если один из выстрелов Янг пройдёт через его защиту и детонирует гранату. Разрыв отшвырнул Жана прямо в защитное поле, по которому он бессильно стёк вниз. Янг тоже досталось – как помнила из просмотренных ею боёв Пирра – всего лишь маленькая полосочка отделяла её от желтого уровня. Вот только Жан был практически в красной зоне. Похоже, бой уже был окончен.***
Камикадзе были бы горды мной. Или нет – как я вижу своим помутившимся зрением, Янг с пламенными волосами идёт прямо в мою сторону. Последний взрыв неслабо потрепал нас обоих – но если мне, с учётом принятого в начале удара и пары дробовых зарядов, усиленной Прахом Вайсс этого хватило для нокдауна – то Янг только стала сильнее. Ну, я знал, на что шёл. Резкий рывок – Янг схватила меня за воротник и подняла на уровень своего лица. Яростный взгляд красных глаз. - Поговорим, когда очнёшься. И усиленным апперкотом прямо под челюсть. Последняя мысль – а отрастают ли у охотников зубы. Итак, когда я очнулся, то понял, что могу торжественно поздравить себя с первой потерей сознания в бою – до этого шлем кое-как оберегал меня от подобных казусов. И то, что в бессознанке я был всего-то пару минут. Аура, чтоб её. Ну, несмотря на тот факт, что меня отделали как отбивную, если верить Пирре – и своей памяти – я определённо нанес ей больше урона, чем многие из остальных её соперников. И при этом никого ещё не победил. Ничего, есть у меня ещё один план для этого. Но сейчас – вербовка. Найти Янг оказалось несложно – она сама меня нашла. Нормально поговорить можно было в тренировочной комнате – как и с Блейк. - Ну, можешь начать извиняться. - За что? - За порчу моей несравненной причёски, конечно. И только попробуй отказаться – здесь никто не услышит твоих криков. Шутит, конечно. Но ситуацию надо разъяснить. - Ах, ты об этом. Позволь показать тебе кое-что. Лови, - и перебрасываю ей перевязанную резинкой прядь светлых волос. – и присмотрись повнимательнее, пожалуйста. - Ну, ты даёшь. Уже резиночкой… перевязал. Секунду, - и Янг сравнила на взгляд свои собственные волосы и прядку. – Это же не мои. - Ага, смотри, вот отсюда отрезал, - демонстрируя ей часть своей причёски. - А… Это… Зачем? - Чтобы спровоцировать тебя на атаку, пока ты ещё не получила урона. Знал, что не дотянусь до тебя, поэтому спланировал всё. Не нанеся урона твоей великолепной причёске. - Ага. Спасибо. Но откуда ты узнал про мои волосы – я ни разу не демонстрировала подобной слабости. И я не думаю, что Руби стала рассказывать бы тебе подобное. Чёрт. Это ведь только в сериале было – в жизни я ни разу подобного не видел. Прокололся. Но… - Ты же помнишь – я предсказатель. Вижу будущее, прошлое, всё такое. Вот и… Взгляд наполовину скептичный. Но да ладно – не в этом цель сегодняшнего боя. - …решил помочь тебе с проблемой контроля гнева. В бою. - А что-то не так пошло? По-моему, грязь ел сегодня ты, - и самодовольная улыбка. - Вот только перед этим я неплохо тебе наподдал. Я – самый слабый из всех на нашем курсе, воспользовался твоей слабостью и нанёс тебе много урона. А представь, что на моём месте был бы кто-то более сильный. Или ловкий. Но такой же умный. Играющий на слабостях. Немного призадумалась. Зерно сомнения заложено. Одно дело – проиграть абсолютной чемпионке, которую никто в одиночку победить не может. И совсем другое – получить щелчок по носу от такого слабака как я. Я не был обязан выиграть в нашем бою – лишь нанести достаточно урона. - Ладно, я подумаю над этим. Но мне интересно – как ты выстоял перед моим ударом? Даже без полной силы Проявления я ударила очень сильно. - Очень просто. Последний месяц я просил Нору бить меня своим молотом по щиту, чтобы научиться правильно блокировать сильные удары. Первые раз сто я изрядно так отлетал назад. В стену. Но зато правильная постановка ног и рук врезается в память накрепко. - Ха-ха. Ну ты и даешь. Берешь от жизни всё, Сердцеед (Lady-killer – одна из английских фанонных кличек Жана, выдаваемых ему Янг). Собираешь оружие с Руби, тренируешься бою на мечах с Пиррой и Блейк, учишься Праху для чайников (Dust for dummies – название брошюрки, что Вайсс демонстрирует Руби вскоре после взрыва Праха во второй серии первого тома) у Вайсс. Теперь и ко мне клинья подбивать будешь? Неприязни в голосе нет, простое любопытство. Троп – Дружба начинается с поражения. И пофиг, что проиграл я. - Янг Сяо Лонг, - становлюсь на одно колено. – Окажете ли вы мне честь стать… моим инструктором по рукопашному бою. Пожалуйста. Лёгкий ступор на лице Янг быстро сменяется улыбкой. И оглушительным хохотом. - Ну… ты… точно… Сердцеед. Ладно, я согласна. Ибо твой удар явно плохо поставлен. А кулаки – самое важное оружие охотника. Владея ими, ты сможешь биться с Гримм и людьми, даже лишившись оружия. Первое занятие – сейчас. Когда твоя Аура восстановится ещё чуть-чуть. Я согласен с Янг. Если мне надо будет с кем-то подраться, не светя оружием, рукопашный бой для этого – весьма неплохое решение. Так, когда теперь все люди в сборе, можно попробовать провести совместную тренировку наших команд. И винтовку обкатать. И кажется, я знаю, чем мы займёмся в следующее воскресенье.