Щитом моим

      Я не могу. Человеческая – а в моём случае фавновская – упёртость просто невыносима. Невозможна. Короче, Блейк. Я всё сказал. Про себя, конечно же.       Ибо сегодня уже день ИКС – последний учебный день, пятница. RWBY уже собрались идти шпионить – Вайсс, ага – за другими участниками турнира. Глупости, ибо лучше будет смотреть за вражескими тренировками, когда все будут тут в Биконе заниматься. Но дело их. Проблема в другом.       Не судья я им, конечно, но Блейк так и не призналась девушкам хотя бы о своей природе, не говоря уже о бывшей террористической деятельности. А они так и не допёрли хотя бы о первом. Она с ними живёт и спит. Моется там. То ли она ниндзя, то ли всё дело тут в женской солидарности. Итог один – скандалу с убеганием быть.       И я рассказывать сам ничего не буду. Обещал же. И если расскажу, потеряю всё заработанное у Блейк доверие. Получается, придётся до определённого момента провести всё по рельсам канона. Ибо, как и любые рельсы, они являются надёжным путём. Без лишних смертей, по крайней мере, на этом участке.       Дело ещё и в том, что каноничный рут позволяет подобрать двух довольно важных союзников – Сана и Пенни. Первый будет помогать нам, а точнее, Блейк, аж до пятого сезона вплотную и далее. А Пенни может оказать поддержку в доках – не только же мне сбивать Буллхеды. Да и подружиться с ней надо – открывает довольно полезные перспективы. Самые разные.       Да и ещё одна AU-шная подстава нарисовалась. Одна из самых главных загвоздок Рустеров – таймлайн и таймскипы. Пытаться в самом сериале разобраться в них – дело пустое. Вот, например, какого жбана Блейк умудрилась протаскать Сана два дня по городу, даже нормально не поговорив. Ну вот чем они там занимались, а? Ничем. Корабль Шни прибывает завтра – битва в доках будет в субботу. Соответственно, перехватывать Блейк надо будет тоже завтра.       Трусливо, согласен. Позволить всему идти своим чередом, как сказала Пирра. Но для слишком серьёзного вмешательства сейчас не тот момент – ставки высоки, но не настолько. Да и особо вариантов у меня пока нет. Или я их просто не вижу. В любом случае – да начнётся.       - Мистер Арк. Ответьте на вопрос, пожалуйста. И так как вы его, очевидно, прослушали, повторю: кто является основателем Праховой Компании Шни?       Ах, да, я же на уроке истории. Ну, ничего, ответ я знаю даже без сериала.       - Сын шахтёра и тренированный охотник – Николас Шни. Он организовывал множество экспедиций, которые позволили ему найти залежи Праха и создать собственную компанию.       А затем появился Жак Джулей, женился на его дочери, взял фамилию Шни и превратил компанию Николаса в типичную бездушную корпорацию. Попутно неслабо так облажавшись на семейном фронте – Вайсс и Винтер подтвердят. Но вслух такое говорить – я сам себе не враг.       - Что же, правильный ответ. Вот только ваша постоянная задумчивость не должна быть присуща такому молодому человеку. В ваши-то молодые годы…       Ну, чисто теоретически, у меня тридцать семь лет жизни за спиной. Убирая совсем уж детские годы, когда я ничего не соображал, и схожие воспоминания и опыт, можно сбить хотя бы до двадцати трёх-пяти. Психологический возраст, ха. Ну, это он зря меня поддеть хочет – по теме возраста информационную бомбу и я уронить могу.       - В душе я старше, чем кажусь. Кстати, хочу заранее поздравить вас с завтрашним юбилеем. Не каждый день такому охотнику, как вы, исполняется пятьдесят пять лет.       И все вокруг немного так удивились. Даже Ублек. Ну, прочитав один раз информацию о чём-то, я её больше забыть не могу. А я смотрел профили всех профессоров. Особенно я сперва с возрастов прифигел. Особенно Глинды Гудвич. Ей ради пейринга Coeur в "Профессоре Арке" тридцать три назначил. Ха. Она – ровесница Айронвуда, мне даже кажется, что они из одной команды. Им в этом году обоим шестьдесят стукнет. Неслабо так Аура нашу «старушку» молодит, а? Вечно молодые и красивые охотники. Просто Айронвуд на свои реальные года из-за протезов выглядит. Как и мой тутошний дедушка выглядел из-за откушенной руки. Если при этом учесть тот факт, что Порт – ровесник Ублека, получим вопрос – почему же он таким старым выглядит? Ничего, узнаю ещё эту великую тайну.       А вот Кроу с Тайянгом по сорок два – второй отцом заделался, значится, в двадцать пять, через четыре года после окончания Бикона. Получается, Порт был помощником профессора в тридцать, учитывая их разговор с Тайянгом в четвёртом томе и разницу в тринадцать лет. Да, интересно циферки сложились.       Урок постепенно подошёл к концу, и я, было, поспешил к выходу, но был остановлен Ублеком. Интересно, почему?       - Выдающаяся любознательность и отличная память – качества, хоть и невероятно полезные для охотника, но часто у него отсутствующие. Особенно у юного поколения. А как насчёт вас?       - Любопытство – не порок. В нашем положении важно владеть информацией об окружающем мире, дабы не быть застигнутым врасплох чем-то.       - И чем же такой безоружный учитель истории, как я, может застичь вас врасплох? – сказал Ублек, в очередной раз хлебнувший из своего термоса. Ха. В эту игру могут играть двое.       - О, вы не безоружны. Как и любой из охотников-профессоров здесь. Профессор Порт – его мушкет либо в его руках, либо на стене в его кабинете. Рядом. Профессор Гудвич не расстаётся со своим стеком (короткий твёрдый хлыст) – и он ей явно не для поездок на лошади нужен. И наш директор всегда ходит с тростью.       - Ну, может, она ему необходима для ходьбы?       - Нет. Он может обойтись и без неё. Это определённо его оружие.       - Ладно, допустим. Чем же тогда вооружён я?       - Чем-то, с чем вы никогда не расстаётесь. Что-то, замаскированное под самый обычный предмет, не вызывающий подозрений. И это что-то, - сказал я, показывая пальцем на его термос – Скорее всего, изготовлено из отличнейшего Аура-проводящего металла. Который, благодаря недавним исследованиям, я узнаю с первого взгляда.       - Ха. Неплохо. Значит, хорошая память, любознательность, наблюдательность и умение мыслить. Теперь я вижу, что Озпин нашёл в вас. Можете быть свободны.       Я вышел из кабинета, неслабо так охуевая. Без всякого. Шиш с ним, что он принял аккуратную подгонку фактов для того, чтобы я мог обмануть собственный мозг, обойдя запрет на разглашение послезнания, за отличное мышление. А вот тот факт, что мною заинтересован Озпин… Это не слишком хорошо. Ибо результаты этого могут быть совсем разными – от допроса до вербовки. И, если верить похвале Ублека, вероятнее второе. Хотя, это вряд ли случится в ближайшее время. Озпин это оставит на потом – как с Руби и её командой. Может даже прикроет в случае чего – как делал это с ними во время случая в доках, и, скорее всего, после битвы с Паладином. Но рассчитывать на это не стоит. Зато теперь стоит быть ещё более осторожным и наблюдательным.       И немного подготовиться. Обеспечить себя боеприпасами, например. Направляюсь в мастерскую, прихватив из нашей кладовой запасы Ледяного и Электрического Праха. Не собираюсь пока никого убивать – но если мне удасться вырубить рядовых членов Белого Клыка, то полиция надолго упрячет их за решётки. За пушечным мясом в тюрьмы никто не полезет. Хотя воевать на истощение с всемирной террористической организацией не самая лучшая идея. Хотя на что-то более серьёзное у меня махалка не доросла зариться. Печалька.       Несколько отличнейших зарядов для винтовки из Электрического Праха. И полдесятка Ледяных зарядов для дробовика. Меч с ножнами и щит для операции не пойдут. Палево. Шиш с дробовиком и винтовкой – и то риск неслабый. Благо хоть винтовку в действии видела только наша восьмёрка. И то только разрывные патроны. И с дробовиком я только простую картечь использовал. Даже броню снять придётся со шлемом – только броник под курткой и балаклава. Всё оружие и боеприпасы отправляются в новый «кейс» - что позволит мне спокойно пронести всё это добро в город. Пора в комнату. Вот же я заработался…       Чёрт, Блейк. Практически сбив меня, побежала в сторону воздушных автобусов до Вейла. И фонтану. Быстро ещё как – хрен догонишь. Ну, беги, беги – от больного на всю голову попаданца всё равно не скроешься.       Дохожу до своей комнаты и вижу Руби. С крайне опечаленным выражением лица.       - Жан, ты Блейк, случайно не видел?       - Видел. Пробежала мимо меня к воздушным докам. Наверное, уже в Вейле. А что случилось-то?       - Ну… Это… Вайсс и Блейк немного поссорились.       - Немного? И почему же?       - Понимаешь, дело в том… что… ну… это… оно…       Пора прекращать это – бедная Руби аж задыхается, раздираемая между желанием признаться мне и при этом не разгласить чужой секрет.       - Зайдём ко мне в комнату – не для коридора этот разговор.       Благо дома сейчас никого нет – вся моя честная компания тоже умчалась в Вейл. Я же отговорился от этого, указав на то, что развлекусь в Вейле в субботу. Заодно прикрытие получил.       Закрыв за нами дверь, я решил закончить Рубины терзания.       - Блейк случайно призналась в том, что является членом Белого Клыка?       - Да, точно, именно так… Постой. А ты откуда знаешь!?       - Догадался. А потом спросил у неё по поводу своей догадки. Оказался прав, – и немного почесал шею под кадыком.       - Но как ты узнал? И почему мне ничего не сказал?       - Сопоставил кое-какие факты. Насчёт второго – это был её секрет, который я пообещал никому не рассказывать. В моё оправдание скажу, что я всячески пытался уговорить её признаться вам хотя бы в том, что она – фавн.       - Блейк – фавн?!       - Ну, она бывший член организации, состоящей теперь целиком из фавнов. Она любит рыбу. И у неё кошачьи уши, которые дёргаются время от времени.       - Но у неё же на голове… бантик. Ой.       - Удивлён, как вы этого не заметили – она, получается и спала в этом бантике, и мыться уходила?       - А. Да. Знаешь, когда ты говоришь это мне теперь, всё кажется таким очевидным. Наверное, я просто поддерживала её право охотника на всякие странности в поведении. Как и твоё право, например.       - Я немного обижен. Я не странный – просто задумчивый параноик.       - Ага. Конечно. Ладно, вопрос другой – что будем делать?       - Искать. Я завтра иду в Вейл – посмотрю, смогу ли найти её. Если увижу – позвоню. Вы тоже можете организовать поиски. И постарайся уговорить Вайсс помириться с Блейк. Вы, как-никак, одна команда.       - Ха. Я сделаю всё, что в моих силах. Как настоящий лидер, я не допущу, чтобы команда RWBY распалась – мы всегда будем едины.       Заставка четвёртого тома – Бикон рушится и четыре разноцветные кометы разлетаются по трём разным материкам и одному острову – Менажери. Чёрт.       - Конечно, Руби, конечно. Я верю в тебя. Иди к команде – готовиться к поискам. До завтра.       - Давай, Жан. Ещё увидимся.       Дверь закрылась – и я начал делать последние приготовления. Еда, вода, припасы, одежда – «кейс» и рюкзак. Лёгкий мандраж – если что-то пойдёт не так, завтрашний вечер может стать для меня последним. Надо лечь пораньше – завтра обещает быть очень интересным.

***

      Блейк до сих пор не могла прийти в себя. Место преступления, перепалка, убегающий фавн, эскалация, промелькнувшее признание, побег, встреча с «зайцем», ночёвка в одном из мотелей. И теперь, рано утром, она сидит на веранде кафе вместе с Саном, пытаясь понять, когда же её жизнь пошла наперекосяк. Когда она снова решила сбежать от проблем вместо того, чтобы встретить их лицом к лицу? Нет, она сбежала, чтобы сама разобраться с проблемой – "Белым Клыком". Затем она вернётся обратно. Да-да, вернётся. Точно.       - Ну?       - Ах… Так ты хочешь побольше узнать обо мне?       - Наконец-то. Она заговорила. За вчерашний вечер – ничего, кроме странных взглядов и маленьких перепалок. Ага, именно о таких взглядах я и говорю.       Похоже, намёков Сан не понимает. Были бы они тут одни – тогда другое дело. Но вот кто-то в уголке сидит за газетой, читая новости. И где только этот кто-то умудрился газету раздобыть? Не то чтобы она сама не предпочитала бумагу электронным книгам…       - Эм. Ну…       - Всё в порядке, можете разговаривать. Всё равно ничего нового я не услышу.       Всё внутри Блейк напряглось. Этот голос… Газета опустилась, и из-за неё показался Жан. Немного недовольный.       - И да, наконец-то она заговорила. Третий час уже тут сижу, цежу одну чашку. Вы даже не представляете, как это сложно. Я уже молчу про одолженную из библиотеки газету – в этом подобии двадцать первого века всё завязано на свитках. Ну хотя бы не пергаментных…       - А ты кто такой? Что тут делаешь? – быстро поднялся Сан, загораживая Блейк от новой угрозы. Ну, для её психики этот голубоглазый блондин точно был угрозой.       - Он… мой друг. Из команды однокурсников. И он тоже знает мой секрет.       И не один.       - Жан Арк. Как там было? Коротко, сладко, скатывается с языка – нравится девушкам. Не могу поверить, что когда-то так представился Руби.       Блейк прыснула. Она поверить могла – подобное вполне могло входить в обширный репертуар этого умника. Хотя случай с Руби определённо заслуживал внимания. Возможно даже пары подколок.       Сан быстро посмотрел на Жана, затем на Блейк. Вздохнул и сел на место. Пододвинув стул, Жан присоединился к ним, допив одним глотком свою холодную жижу.       - Ну, Блейк, выкладывай свою боеголовку.       - Ах… Как же ты раздражаешь. Ладно, Сан, что ты знаешь о "Белом Клыке"?       - Группа лицемерных подонков, решающих все вопросы грубой силой.       Лицо Жана озарилось предвкушающей ухмылкой. Засранец.       - Я раньше состояла в "Белом Клыке".       Сан закашлялся. Прямо в чашку чая, которую он держал своим хвостом.       - Подожди, ты одна из членов "Белого Клыка"?       - Именно.       - И ты, Жан, это знаешь?       - Да, знаю. Догадался и спросил Блейк. С тех пор мы и дружим.       - Да, интересный повод для дружбы.       - Не хуже других, - проворчала девушка. - И это - часть моей жизни. Очень большая. Я практически была рождена в "Белом Клыке". Тогда всё было иначе. На руинах войны "Белый Клык" должен был стать символом мира и единения между людьми и фавнами. Разумеется, несмотря на обещанное равенство, фавны подвергались презрению и дискриминации. Люди всё равно считали нас низшими существами. Тут-то и вышел на сцену "Белый Клык", как глас нашего народа. И я там была. Я была в первых рядах на каждом митинге. Я участвовала в каждом бойкоте. Думала, верила, что мы действительно на что-то влияем. Но это был просто юношеский оптимизм. Затем, пять лет назад наш старый лидер ушёл... И на его место пришёл новый.       Сиенна Хан.       - Новый лидер с новым мышлением. Неожиданно, наши мирные протесты сменились организованными нападениями. Мы поджигали магазины, где нас отказывались обслуживать. Захватывали грузы компаний, эксплуатирующих фавнов. И что самое ужасное, это сработало. К нам начали относиться как к равным. Но не из уважения. А из страха. И я ушла. Не захотела больше применять свои навыки в их бесчинствах. И вместо этого посвятить свою жизнь становлению охотницей. И вот я здесь. Преступница, скрывающаяся у всех на виду с помощью маленького чёрного бантика.       Лёгкие хлопки. Догадайтесь, от кого. Дождётся Жан – придушат ленточкой.       - Ну, так ты рассказывала об этом друзьям? Кроме него?       - Нет. Поэтому она сейчас и здесь. Поэтому я здесь.       - Будешь уговаривать меня вернуться? Или просто позвонишь и скажешь им, где я?       - Не буду делать первое. И не успею второе – ты опять сбежишь. Взамен могу предложить тебе помощь в твоих делах. Тогда мы вместе вернёмся домой.       Да. Домой. "Бикон" действительно стал её домом, а команда - её семьёй. И она обязательно вернётся. Только вот…       - Каких делах?       - Связанных с одной недавно упомянутой террористической организацией. И её возможной причастностью к ограблениям. Информационный век на дворе, Блейк. Знаешь, сколько можно в сети информации найти?       - Но там нельзя найти моё местонахождение. Как ты узнал, что я буду здесь?       - Проявление. Я ещё много чего знаю – только сказать, увы, не могу. Приходится вот ножками до нужного места топать, чтобы доказать что-то.       - Какое такое Проявление?       - Жан утверждает, что может видеть будущее. И песни-предсказания ещё… Глупости, в общем.       - Но он же как-то нас нашёл. С этим ты не можешь поспорить.       - Просто повезло. Так, мы не туда ушли, я хотела узнать, связан ли "Белый Клык" с ограблениями.       - Ну, это просто – нужно лишь побывать на месте преступления во время преступления. Остановить его. И посмотреть, нет ли среди арестованных парней в форме террористов.       Шутник, блин.       - Ну и как ты узнаешь, где это самое преступление будет? Тебе твое Проявление подскажет?       - Вообще-то, когда я был на корабле, то слышал, что сегодня в порт прибудет большой груз Праха корпорации Шни. Торчвик вполне может там объявиться.       - Наверняка объявится – из-за него и происходит эта поставка. Партия, привезённая, чтобы заменить весь украденный им Прах – возможность удвоить свои запасы. Этот подонок не упустит своей возможности.       Вот умник же.       - Что? Я же говорю, что в интернете можно много чего найти. Ну, пошли что ли? Сегодня ночью нам предстоит операция по захвату опасного преступника. Да, Блейк, если начнётся заварушка – не лезь на рожон. И мы позовём подкрепление в случае опасности – думаю, твоя команда будет весь день крутиться в Вейле.       - А ты, я смотрю, всё предусмотрел. Но вот как у тебя с оружием? Мой-то посох всегда при мне. И зачем тебе этот рюкзак? И… гитара?       - О, я вполне готов. Уж точно получше вас. На месте всё узнаешь. Почапали.       Боже, спаси их от этого гения. Остаётся надеяться, что он не будет сильно мешаться в предстоящей битве. Ибо бой обещает быть жарким.