Щитом моим

      - … И затем я ещё раз быстро перекатился налево. Одураченный Королевский Тайджитсу прополз за мной и завязал себя в узел вокруг деревьев. Тогда я его и…       Вот ей-богу, издай Порт свои истории в виде книги, заработал бы на гражданке кучу денег. Грамотность вроде не хромает, да и стиль прикольный. Это охотникам просто не слишком заходит – знакомым с этой кухней изнутри. Даже таким юным, как мы. Однако, тогда можно издать эти истории ещё и в аудиоформате.       Как колыбельные.       Скучно. Но лишь чуть-чуть.       Просто по канону я должен был развлекать себя и окружающих попытками подкатить к Вайсс. Пытаться пригласить на свидание, в кино. На Спрюса Уиллиса. Годный, кстати, вроде актёр. Ни в каких пятых "Крепких Орешках" ещё не замечен. Пока держится на уровне четвёртого. Там, где он застрелил главгада сквозь себя.       Надо будет тоже как-нибудь попробовать. Не забыть бы добавить коронную фразу.       Yippee ki-yay, motherfucker!       И лучше оставить её без перевода. Ей-богу, лучше.       Чёрт, это очень странная ассоциативная цепочка. Всё-таки больной у меня разум.       - Дзынь.       Четыре часа дня. Время действовать.       Точка сбора в комнате RWBY. Вся нужная экипировка уже в моей комнате, так что надо будет лишь туда заскочить. Ненадолго.       - Жан, ты уверен? Мы можем пойти вместе с вами.       Пирра всё-таки решила в последний раз подвергнуть меня мини-допросу, стоило мне зайти за вещами. Нет, конечно, в чём-то она права. Просто… я хочу держать руку на пульсе. И не подставлять своих раньше времени.       - Лучше действовать, как договаривались. Вы через некоторое время выдвинетесь в Вейл и будете ожидать в обговорённом месте в качестве подкрепления. Я останусь с командой RWBY и буду выступать в качестве связного. Если что, наличие дополнительных свободных сил может сыграть нам на руку.       - Ладно. Просто… береги себя.       - Как скажешь, партнёр.       В принципе, со стороны операция не должна выглядеть особо опасной – не считая возможности, лишь возможности, некоторого конфликта с Белым Клыком. Ну вот откуда нам знать, что у них меха припрятана? Но, видя, как копошится их штатный пророк, ребята немного прониклись нервной атмосферой. А уж когда всё раскроется…       Ладно, пора вносить финальные штрихи.       Зашёл в комнату я, конечно, со стуком. Привычка, выработанная множеством существующих эччи и их штампов. Стоит всегда стучаться, прежде чем заходить туда, где кто-то может переодеваться. Всегда. Я всегда стучусь и жду ответа.       Но это не спасает от тех, кто сам заходит или выходит без стука.       Не у всей моей команды отличная память.       Короче говоря, я зашёл как раз в конце крайне фансервисного переодевания. Фансервисного не в этом смысле. А в том, что разрабы раскошелились каждому герою на ещё один боевой костюм, кроме начального. Это тоже можно считать фансервисом. У Янг, например, теперь живот закрыт. В отличие от Блейк. У неё подобных костюмов в принципе нет. Боевых.       - Так, ещё раз проговорим наши роли! – сказала Руби.       - Мы с тобой сходим в башню МКП проверить архивы Шни на предмет других краж или каких-либо ещё несоответствий. Раз уж я из семьи Шни, то проблем не будет.       Не считая нежелания говорить с отцом. О чём та секретарша определённо настучит боссу.       - Белый Клык регулярно проводит съезды, где оглашаются приказы и собираются новички. Благодаря нашему новому контакту, мы смогли узнать нужное место заранее, а не за пару дней до события, когда сообщение распространяется по потенциальным рекрутам. Я притворюсь одним из них и посмотрю, что смогу узнать.       Ну да, в каноне же она как-то узнала про место встречи. Из-за малого срока, под эту встречу и пришлось быстро подогнать остальные мероприятия. В принципе, можно было по остальным делам сходить и раньше.       Но мне кровь из носу нужно встретиться с Пенни.       - У меня есть друг в теневых кругах, который в курсе всего, что происходит в Вейле. Вытащить из него информацию будет не слишком трудно.       Считать другом человека, которому ты разнесла в клочья бар, оружие и морду… Типичная Янг. С другой стороны, в том выпуске манги, что смогли спиратить и перевести, с Янг Джуниор расстался относительно нормально. Правда, манга, похоже, не канон этого мира.       Меня же никто не пытался швырнуть на стол с едой на первой же неделе учёбы.       - А ты, Жан? Со мной поедешь? Окрасим жизнь Джуниора золотыми тонами?       Все мы стоим спиной к окну и пока не видим кое-кого, грозящего немного изменить планы. И я про него ничего сказать не могу. Но действия – громче слов. Поэтому достаю из кармана пакетик с галькой, вытряхиваю под удивлёнными взглядами девушек на ладонь левой руки и бросаю себе за спину. В окно. Сопроводив процесс словами:       - Обстоятельства всегда могут измениться. Поэтому вам нужна…       - АУЧ! Чего швыряешься?       - …ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!       О, как забавно подскочили. Оборачиваюсь к окну и вижу уже не столь довольную морду Сана, от неожиданности отпустившего хвостом ветку и успевшего в последнюю секунду ухватиться руками за окно. Быстро предложив руку, втягиваю его в помещение. Затем высовываюсь наружу, оглядываюсь, вижу Нептуна, помогаю Нептуну. Ну, теперь можно и начинать разговор.       - Какого чёрта, чувак? Откуда у тебя вообще в карманах галька? И как ты узнал про меня? И Нептуна?       - Ты спрашиваешь, откуда в карманах галька, у человека, который таскает под школьной формой бронежилет, а на школьной форме – разгрузку. В которой, я уверена, лежит пара боевых гранат, несмотря на все запреты на подобное, - высказалась быстро отошедшая от потрясения Вайсс.       - Обижаешь… У меня там ещё шокер есть.       - А насчет того, откуда он про вас узнал… Ты же помнишь, как Жан нашёл нас в том кафе? Проявление у него такое – будущее видеть. Вот только обязательно было при этом так выделываться? – этот вопрос Блейк адресовала уже мне.       - Я не шутил про ограничение молчания – только иносказательность. Мог бы - всё сразу вывалил. И разве выделывание не свойственно всем охотникам? Да и... Серьёзно, видели бы все свои лица.       Всеобщий вздох был мне ответом. А чё сразу я. Я ничё.       Ну, хоть шизы нет.       Пока нет.       И нет, это не другой голос в моей голове сказал.       - А, кстати, Сан, чуть не забыла в сложившейся обстановке. Какого чёрта ты залез на дерево к нашему окну?! И давно ты там? А то мы тут десять минут назад как бы переодевались! Жан, например, вошёл через дверь. Предварительно постучавшись, – заметила Блейк.       Чёрт. И правда. Как-то я сам об этом не подумал. Остальные девушки, судя по краснеющим лицам и сжимающимся в кулаки ручкам, тоже. Ну, сам себе примат.       - НЕТ! Ничего подобного. Я бы никогда… Я подошёл только тогда, когда вы начали говорить про ваш план. Кстати, вы собираетесь ответить Торчвику?       Хорошая попытка перевести тему. Придётся поддержать – нельзя выбиваться из графика.       - Скорее, расследование. А тебе-то зачем это надо знать?       Ну же, клюнь.       - Мы тоже хотим принять участие. Как потерпевшая в том конфликте сторона.       - Но я как бы…       - Ты из моей команды, Нептун. Я – твой лидер. И лучший друг. Пожалуйста.       - Эх, ладно. Мы хотим помочь вам.       - Но мы действуем вместе… нашей командой. При помощи другой команды. Друзей. И не хотим привлекать больше, - сказала Руби.       - Эй, чем больше друзей – тем больше веселья. И проблемы решать легче. А для чего ещё нужны друзья? Поэтому я и захватил Нептуна.       Аргумент, в принципе, хороший. Да и всё равно Сан уже повязан. И отвязаться сейчас от него сложно будет. Да и незачем.       - Что ж, понятно теперь, почему ты не спешил с собственным распределением, - заметила мне Янг. В точку.       - Хорошо. Перераспределимся. Я иду с Вайсс. Сан, по абсолютно логичным и понятным всем причинам, идёт с Блейк. И, Нептун, раз уж остались ты и Жан, а Жан не слишком-то хорош на вестибулярку, лучше с Янг поедешь ты. Все довольны.       И последнее предложение – ни разу не вопрос.       - Вообще-то, Руби, может, лучше ты поедешь с Янг? Готова поспорить, у неё есть шлем как раз по твоей голове. Да и всё-таки вы сёстры.       - Вайсс, ты что, пойдёшь тогда с Нептуном и Жаном?       Лицо Вайсс скривилось в задумчивой гримасе. Да хорош.       - Эм, ну в принципе…       - Ха-ха-ха. Не, - Руби просто раздавила все надежды Вайсс. Интересно, специально ли?       Бойтесь Избранных.       Руби, продолжая соответствовать моим мыслям, уже собралась оттащить Вайсс за шиворот, но вдруг остановилась и повернулась ко мне.       - Так с кем ты всё же идёшь?       - Ну, под фавна убедительно я замаскироваться не смогу. А «Шмель» не выдержит троих. А если и выдержит – не хочу пачкать никому одежду.       - Значит, идёшь с нами. Ну, тогда вперёд.       - Эй, погодите. Что ещё за «Шмель»? - с лёгкой ноткой обеспокоенности изрекает Нептун. Наконец-то дошло.       - Не бойся. Тебе понравится.       Для драматического эффекта подмигнуть и быстро закрыть дверь.       Всё-таки «Шмель» - зверь-мотоцикл. Хотя в этот раз экстремального уворачивания от машин на автостраде быть не должно.       Иначе все мои приготовления на сегодня дерьма собачьего не стоят.       

***

      Ну почему Руби такая… Руби. Была же отличная возможность провести с Нептуном время. Даже если бы рядом был Жан. Нет, не то что бы его общество было неприятно. Один на один он опускал большую часть своей дурачливости, записывай или обсуждай они песни, тренируясь или уча уроки вместе или просто болтая о разных вещах. Просто…       С Нептуном Вайсс хотелось побыть именно наедине.       Но чего не получилось, того не получилось. У них есть своя миссия. И довольно важная. Раздобыть информацию о корпорации её отца. Что-то, на что способна лишь она одна. Как лишь Янг способна использовать свой теневой ресурс. Или как лишь Блейк способна прошмыгнуть на встречу Белого Клыка. Остальные – лишь запасные мускулы да моральная поддержка.       И ей эта поддержка нужна больше остальных.       Пожалуй, по этой причине она и согласилась пойти к башне МКП, чтобы позвонить в главный офис ПКШ, вместо простого звонка-запроса из библиотеки. Потому что об этом её попросила Руби. Потому что Руби пошла с ней. Потому что Вайсс боится звонить одна. Боится встречи, даже если она будет лишь на экране, с отцом. Она только почувствовала настоящую свободу. Партнёра, команду, друзей. Радость. Счастье.       Её отец был антонимом всего этого.       И смотря на Жана, она гадала – в курсе ли он её текущих переживаний? Скорее да, чем нет. Она слышала больше информации от него, чем другие. Помогала в озвучивании некоторых песен. О нескольких тараканах в головах окружающих его людей этот умник точно в курсе. И о её тараканах в особенности.       Чувствовать, как кто-то владеет таким знанием, такой властью над остальными, было немного странно. Проявление давало Жану важное преимущество. Но была и цена всего этого. Если бы Вайсс не была сама экспертом в сокрытии собственных чувств, никогда не поняла бы.       Сейчас Жан буквально на иголках. Он нервничает. Ему страшно. Так же, как было в день инициации, – но поняла Вайсс это много позже. Совсем небольшие перемены в речи. Почти незаметная дрожь рук, что время от времени сжимаются в кулаки.       Со многими знаниями приходят многие печали. Жан говорил это однажды. И Вайсс была твёрдо уверена – она бы никогда не хотела нести на себе ношу, подобную той, что взвалил на себя Жан.       - А я и забыла, какая она огромная вблизи!       Руби-Руби. Горе луковое на её голову.       - Ты бы видела ту, что в Атласе.       - Сразу поняла бы, у какой страны самые большие комплексы.       Ну вот, что и стоило доказать – Жан был автором последней фразы. После чего ухмыльнулся. Его чувство юмора в подобные моменты было даже хуже, чем у Янг. А это весьма серьёзное достижение. Благо Руби ничего не поняла. Хоть в чём-то её наивность помогает.       - Так Атлас же первым её построил?       - Верно. Атлас создал башни МКП, чтобы все четыре королевства могли связываться друг с другом. Это был их подарок миру после Великой войны.       - На двадцатую годовщину – неслабо они, однако, припозднились с подарочком.       Жан Арк. Эксцентрик. Пророк. Ходячий архив.       - О, посмотрите на нас – мы Вайсс и Жан. Два приличных студента-заучки. Я богатая. А я – юморист. Мы знаем факты.       - Ха-ха. Бабочки крыло. Ураган принесло.       Вот, и к чему эта загадочность опять? С мысли сбил. Только хотела сказать Руби по поводу того, что пойти сюда было её идеей. Ах. Она теперь ещё и фотографию со свитка сделать собирается. Зачем? В сети таких фоток полно. Ну вот, даже свиток не удержала. И тот укатился аж к… НЕТ! Только не она. Пенни. Человек ещё более социально неприспособленный, чем Руби. И, как выяснилось недавно, способный своим оружием разрезать Буллхеды на части и раскидывать десятки бойцов Белого Клыка. Не лучшее сочетание.       И только она ушла, ЯВНО не желая продолжать разговор, как Руби рванула за ней, прокричав на ходу что-то про явную необходимость переговорить. Ну что ж, хотя бы…       Жан убежал следом. И… позвонил ей на свиток.       - Вайсс, прости, правда, но это сейчас очень важно. Я пригляжу за ними двумя. Ты изначально могла позвонить в ПКШ одна. Справишься. Просто… не бойся. И будь на связи. И готова тоже будь. Конец связи.       Да, он знал про её страх. И убежал. Но злиться на дурака – только нервы тратить. К тому же, скорее всего, у него есть важная причина делать то, что он делает сейчас.       А ей пора уже встретить лицом к лицу один из своих главных страхов.