— Жан. Жан! Вставай, — вырвал меня из оков сна тихий голос, сопровождённый лёгким потряхиванием за плечо. — А я ещё думал, что в совершенстве владею искусством медитации. Но так крепко заснуть в сидячем положении, да ещё и в шлеме…
— Он с подкладкой, Рен. А вообще, это навык, нажитый годами, — ответил я, открывая глаза. И тут же чуть зажмуривая их от внезапного обилия света, причём не только искусственного от фонариков или свитков — несколько лучей солнца пробивались через дыры в контейнере.
Дыры, которых точно не было, когда я засыпал.
— Это я клинками своими проковырял, чтобы мы не задохнулись. Сделал всё тихо и аккуратно, никто ничего не заметил, — ответил Рен на мой незаданный вопрос, и мне внезапно стало стыдно. О такой «мелочи» забыл. Легли бы мы тут спать все вместе и уже не встали бы.
— За время дежурства иных происшествий не было, товарищ командир. Разрешить сдать пост? — насмешливо-возвышенным тоном добавила Нора, уже разбудившая Пирру.
— Пост принял. К отбою приступить, — подыграл я девушке, вставая и разминая затёкшее тело. Срубило меня нехило так, конечно. И внезапно. Но вовремя. Отдохнул хотя бы немного.
Спальников мы, разумеется, не брали, но из имеющихся вещей Рен с Норой соорудили по подушке, после чего улеглись рядышком. В другом конце контейнера тихо сопели Блейк с Вайсс. Мы с Пиррой присели друг напротив друга и какое-то время молчали, давая нашим предшественникам по караулу возможность уснуть.
— Как… дела? — немного неуверенно и довольно внезапно поинтересовалась Пирра.
— Так же, как и у тебя. Сижу в каком-то контейнере, что направляется к злодейской базе — цели нашей миссии. Вполне нормально то есть, — довольно честно ответил я.
— Миссии… Понимаешь, просто ты немного… сам не свой в последнее время. Я знаю, что тебе нужно готовиться к… к чему-то, что бы там такого страшного ни было. Но ты точно не перебарщиваешь? После того общего разговора ты практически не вылезал из мастерской. И сейчас… отвлекаться нельзя, я знаю. Но ты очень сильно напряжён, мы все это чувствуем, — немного ошарашила меня партнёр.
— Думаешь, я загоняю себя, как Блейк с месяц назад? Может, немного и так, но я ещё найду время отдохнуть. Позже. Да и… ты ведь тоже тренировалась до одури, пока я свои примочки мастерил, так что не тебе меня судить, — попытался успокоить партнёра я.
Пирра не нашла что ответить на последнее замечание. После нескольких минут раздумий она зашла с другой карты.
— Быть может, ты и прав, но сейчас у нас есть возможность передохнуть. Расскажешь что-нибудь? Только не про миссию нашу и не из своих историй. Расскажи про себя.
— А что с моими историями не так? — искренне удивился я.
— Ну… буду честной. Твой стиль изложения хромает. Иногда ты безбожно что-то затягиваешь. Или пускаешься в пространные размышления на странные темы. А уж про твои попытки пошутить… Даже у Янг лучше получается. Учитывая, что ты пару раз упоминал, что планируешь написать мемуары… не завидую я твоим будущим читателям, — с каждым словом припечатывала меня всё сильнее и сильнее Пирра.
— В самое сердце… Куда же делась та милая и вежливая девушка, с которой я познакомился в начале учебного года? — карикатурно жестикулируя, шутливо заметил я.
— Была испорчена вашим ужасным влиянием! Эх… А с кем мне прежде можно было бы так поговорить, перебрасываясь словесными подколками? «Неуязвимая Девушка», непоколебимо принимающая в лицо поддразнивания врагов на арене и отвечающая на них лишь сталью своего оружия. Держащая маску вежливости перед родителями, фанатами и приятелями, что… Нет, чем меньше об этом, тем лучше… И затем я встретила одного твердолобого парня с кучей интересных черт и скелетов в шкафу и стала его партнёром. Стала помогать ему, как оказалось, в весьма нелёгких начинаниях. В мою команду также попали юноша и девушка — две притянувшиеся и дополняющие друг друга противоположности. Что-то от них всех я, конечно, взяла. И узнала ещё четырёх девушек, целую команду невероятно интересных личностей. Нашла-таки то, к чему я сбежала из Мистраля. Друзей.
Однако… Это довольно исчерпывающий ответ.
— А что насчёт тебя? До и после инициации — два разных человека. Я ещё помню, как ты подошёл к нам с Вайсс у шкафчиков… Хи-хи. Груз знаний, разумеется, должен был сильно тебя подкосить, но всё же… — добавила Пирра после недолгого молчания.
Упс. Твою же… Так, ладно, иносказания — наше всё.
— Можно сказать, что после тех видений я переродился. До «Бикона» я был… так себе человек, если честно. Шёл по течению жизни. И тут… нашёл цель, которой можно и нужно себя посвятить. Что-то, за что можно ухватиться. Ведь всё, что было раньше… оно осталось позади.
В другом мире — но этого лучше не говорить.
— Если б я тебя не знала, сказала бы, что самооценка твоя не из самых высоких. И кстати, ты ведь и не рассказывал ни разу, каким был раньше. Может, поведаешь сейчас?
Почему бы и нет? Я раньше часто вываливал на людей пласты самой разной информации о себе, чтобы разговор поддержать.
— Я же уже сказал — так себе. Ленивый был просто до жути и не очень ответственный. Пофигист вдобавок. Немного эгоист. Читал много-много всякого разного, аж до жути. Библиотека домашняя всё-таки. За компьютером сидел кучу времени. Учился, правда, отлично в школе — соображалка, видать, неплохо работает. С людьми я… маловато общался перед отъездом, только с семьёй. Нет, друзья, конечно, имелись. Один даже очень хорошим другом был, но и с ним я не общался уже долго, — рассказал я о себе, опуская частично учёбу в универе по той, вполне очевидной причине, что в этом мире её не могло быть.
— Да… Сильно ты себя коришь, даже усилий никаких извне прилагать не надо, — с малость грустной усмешкой отметила Пирра. — А чем ещё ты увлекался? Хобби?
— Волейболом увлекался долгое время, но всё равно слабоват в нём был. Зато вымахал вверх. Ещё сочинял всякое. Проза плохая у меня была, а вот стихи и песни — получше. Но и ими я давно не занимался. Хотя, может, сымпровизирую…
Рвемся вперёд, навстречу мечтам.
Надеемся, что найдём мы там,
Всё то, к чему лежит душа.
Дойдём, преграды сокруша.
— Как-то так. Ничего особого нет, но если слова пошлифовать и смысл… Но у нас других, более важных дел полно.
— Однако ты почти ни разу не занимался ничем из того, что назвал. Пусть и развлекался вместе со всеми нами, но в остальное время… — Пирра на секунду прервалась, о чём-то задумавшись. Ну да, зная об угрозе падения «Бикона», в свободное время вместо игры за компом я предпочитал сделать пару упражнений или собрать на станке ещё обойму патронов или гранату. Приоритеты! — Ладно, неважно. Но почему ты тогда с семьёй не общаешься, раз по ним так скучаешь? В смысле, по терминалам через башню. Позвонить ведь недолго.
Потому что это не моя семья будет на другом конце провода.
— Я… письмами общаюсь, по старинке. Держу связь таким способом, что мне больше нравится, — немного резко сказал я, пытаясь дать понять, что на этот вопрос ответил сполна. Причины пусть додумает сама… И с чего вообще такой допрос? Пора и мне перейти в наступление. — Знаешь, я тоже как-то не видел тебя звонящей домой. Норе с Реном звонить некуда, Руби с Янг до дома ехать всего-ничего, что на этих каникулах они и продемонстрировали. У Блейк и Вайсс… свои заморочки с родными. А у тебя какие отговорки?
— Такие же, как и у тебя. «Бикон» стал для меня новым стартом, возможностью уйти от опостылевшего прошлого. И мои родители, к сожалению, являются довольно весомой его частью. Нет, я люблю их, и они были хорошими родителями. Просто они до конца не знали, как мне было… душно. Однако в этой славе, в её раздутости я всё же вижу их участие. Знаешь ли, родителям, взрастившим подобное дитя и привившим ему такой соревновательный дух, полагается свой почёт. Глупости всё это, конечно… но я пока лучше с вами пообщаюсь, отписываясь маме с папой дежурными сообщениями по электронной почте. А потом, когда поднаберусь… смелости, тогда и поговорю как следует. Может, на летних каникулах.
Замётано. Значит, мне остаётся наличие эти самых каникул обеспечить.
— Понятно всё с тобой. Ну что, ещё каверзные вопросы остались? — сказал я полушутя.
Пирра почему-то немного покраснела. Ну, в полумраке особо не видно, может, мне и показа…
— А… ты… до «Бикона»… кроме друзей, у тебя… кто-то был? В смысле… кто-то нравился тебе? И ты… ну… это…
Я немного уронил челюсть на пол. Моргнул. Пару раз. Прочистил уши. Отхлебнул из фляжки — в этот раз там, правда, вода была, а не спирт. Пирра продолжала смотреть на меня, ожидая ответа.
Какого?..
Впрочем, раз у нас тут пришла пора откровений, почему бы и нет… Вот только к чему такие вопросы?
— Ну, про такое я бы лучше поведал Рену за рюмкой чего покрепче… но гроссбух с ним, гулять так гулять. Была у меня своя доля влюблённостей. Была первая школьная любовь, но я так и не сделал ни одного шага в эту сторону. Я держался за руку с девушкой и гулял, болтая о глупостях. У меня лежали на коленях, закрыв глаза. Да меня даже наряжали в женскую одежду и фоткали — это я так за свой косяк извинялся. И это были три разные девушки, — я тихо усмехнулся, прогоняя эти воспоминания жизни на Земле в своей голове. — Но о настоящей романтике я только в книгах читал в своей огромной библиотеке. О самой-самой разной романтике, даже довольно… графически описательной, вроде тех книг, что втихаря читает Блейк. Проглядывал я их, кстати, средней паршивости чтиво. Сюжет для галочки, характеры слабовато прописаны, да и на технических деталях заострять меньше надо, больше на эмоциях. Хотя это только моё мнение, конечно же.
Как? Вот как я это с серьёзной миной выговорил? Лицо Пирры практически сравнялось цветом с её волосами, поэтому я решил добить её.
— И всё же, с какой целью интересуешься такими деталями?
— Я… интересно просто… лучше тебя узнать, как партнёра… и твоё мнение об… этом, чтобы лучше понимать, как ты размышляешь, — с каждым словом уверенности в голосе Пирры прибавлялось.
— Ну, я ж сказал уже, что в делах романтических полный ноль. Теория только, да и та сомнительного качества, — и тут я вспомнил одну из типичных проблем подростковых отношений… Книжных проблем. — Впрочем, совет дать могу. Если есть чувства к кому-то, лучше признаться ему в этом прямо и вместе пройти через все возможные последствия. И да, мужчины туговаты и плохо понимают намёки. Если соберёшься признаваться мужчине, то нужно сказать обо всём прямо и добавить, что это не шутка. И повторить ещё разок-другой. Погромче. Тогда мужчина начнёт о чём-то догадываться. Возможно.
Пирра тихонько захихикала. Я присоединяться не стал, ибо непременно разбудил бы друзей, поскольку ржу аки конь.
— Ладно, приму к сведению. А сейчас… ты сам… никто не?.. — продолжила, запинаясь, гнуть свою линию Пирра.
Странно. Подобных вопросов я ожидал от Янг или, на худой конец, Норы. К чему они — понять до сих пор не могу, хоть убей. «Аркос» я умудрился, к добру или худу, поломать. Её что, реально просто снедает особого рода любопытство?.. Хотя, пожалуй, раньше с подружками о подобном ей было невозможно поговорить в связи с отсутствием оных. Да и сейчас… Ночёвок как-то не устраивали наши девушки ни разу. А я ей сейчас целый партнёр, с которым она прошла через огонь и сталь… с наличием точки зрения противоположного полу. Ну, за неимением лучшего объяснения остановлюсь пока на этом.
— Что ж, врать не буду, меня в последнее время окружает огромное количество невероятно красивых и симпатичных девушек на абсолютно любой вкус. С удивительными и красочными личностями, в которых прячутся свои забавные заскоки и изюминки. Но… видимо, слишком много в моей голове других вещей, требующих внимания, так что об этом я и не думал даже. Вот так вот, — и тут по цепочке ассоциаций в моей голове внезапно возникла одна интересная мысль. — Впрочем, если говорить об этих вещах и о твоих вопросах, на ум приходит одна песня из числа записанных с моих слов Вайсс.
Кстати, именно Вайсс больше всего уверена в верности моих загадочных видений. После того как я поведал ей несколько её будущих песен, буквально снимая их слова с её губ… это было довольно убедительно.
Пальцы снова начали жить своей жизнью — отключили свиток от гарнитур команды, убавили громкость внешних динамиков, перещёлкнули на список записанных песен. Выбрали «Boop».
— Буду честным, Вайсс была удивлена тексту песни. Издала пару смешков и смущалась немного во время записи. Но итог получился достойным.
Пуск.
Never knew a time, when you weren`t by my side.
(Сколько помню, ты всегда был на моей стороне)
The one thing I could always count on.
(Единственным, на что я всегда могу положиться)
Always there for me, you`ve been my family.
(Всегда был здесь для меня, ты был моей семьёй)
Even when all other hope was gone.
(Даже когда не было никакой иной надежды)
But for a while things have seemed so different,
(Но недавно всё изменилось)
Like it`s the same but still brand new.
(Осталось тем же, но кажется каким-то новым)
I can`t believe it, when did I start to fall for you?
(Не могу поверить в это. Когда я начала влюбляться в тебя?)
Have I lost my mind, have I just been blind,
(Сошла ли я с ума или просто была слепа)
Never to have seen you might be,
(Не видела, что ты можешь быть)
Everything I need, everything I dream,
(Всем, что мне нужно, всем, о чём я мечтала)
All along has it been right in front of me?
(Всё это было прямо под моим носом)
We`ve been together for a long long long long time.
(Мы были вместе уже очень, очень, очень, очень долго)
I`ve never thought that you and I could be a thing.
(Никогда не думала, что ты и я можем быть парой)
I can`t believe it, this is happening.
(Поверить не могу, это происходит)
I think oh whoa what am I to do.
(Я думаю: ох, что же мне делать)
I didn`t know that I would fall in love with you,
(Я не знала, что влюблюсь в тебя)
And what to do right now I haven`t got a clue.
(И что делать теперь, не имею понятия)
I just bite my tongue and when I want to say I love you I say,
(Просто прикусываю свой язык, и когда хочу сказать, что люблю тебя, то говорю)
Boop.
Boop.
Boop.
(Буп — 3 раза)
Every chatelaine wants to share her reign, so come and join me in my castle.
(Каждая королева хочет разделить с кем-то свою власть, так что приходи ко мне в замок)
We`ll crush our enemies, bring them to their knees,
(Сокрушим наших врагов, поставим их на колени)
And though I have a tendency to babble.
(И теперь я начинаю лепетать)
When I think about you I can`t help my heart from racing.
(Когда я думаю о тебе, сердце начинает биться быстрее)
My mind goes fast and my knees start shaking.
(Мысли бегут в голове, а колени начинают трястись)
My stomach does flips, and my brain does flops,
(Желудок совершает сальто, мозг падает свечой)
And the feelings that I`m feeling I don`t think that I can stop.
(И чувства, что я чувствую… Не думаю, что могу остановиться)
I could just say it, I love your everything.
(Просто не могу сказать это, я люблю всё в тебе)
But I can`t quite tell myself, if you`re feeling quite the same.
(Но не могу сказать точно, чувствуешь ли ты то же самое)
Maybe I should slow it down, try to show restraint.
(Может, я попробую сделать это постепенно, буду сдержанной)
Hold Magnhild, I think I`m gonna faint.
(Держите «Магнхильд», я думаю, что сейчас потеряю сознание)
I think oh whoa what am I to do.
(Я думаю: ох, что же мне делать)
I didn`t know that I would fall in love with you,
(Я не знала, что влюблюсь в тебя)
And what to do right now I haven`t got a clue.
(И что делать теперь, не имею понятия)
I just bite my tongue and when I want to say I love you I say,
(Просто прикусываю свой язык, и когда хочу сказать, что люблю тебя, то говорю)
I`ll say boop,
(Я говорю «Буп»)
Boo boo boo boo boo boo boo boo boo boo boop.
When I want to say I love you I`ll say boop.
(Когда хочу сказать, что люблю тебя, то говорю «Буп»)
Пирра по ходу песни уходила в дебри удивления всё больше и больше.
— Это же… были долго вместе… «Магнхильд»… «Буп»… это же… то, о чём я думаю? — очень размеренно проговорила она, когда песня закончилась.
— Ну, скорее всего да. Вот так вот. Есть ещё странные вопросы?
Вопросов больше не было, и мы с Пиррой промолчали всё оставшееся время караула. Когда второй час подошёл к концу, я разбудил Блейк, поднявшуюся ну очень легко — чутко спать привыкла, наверное. Пирра подняла Вайсс. А затем я прилёг и всего через несколько секунд вернулся в царство Морфея.
***
В голове у Пирры при виде заснувшего спустя сущие секунды после окончания их дежурства Жана пробежало несколько мыслей. Первая: что небольшая, призванная взбодрить и заставить перестать нервничать их друга интервенция, на которую, помимо собственного беспокойства за Жана, её вдохновило и озвученное вслух чужое, прошла как-то не так. Вторая: что частенько их лидер меряет других по своей мерке.
Ведь он единственный здесь, кто может заснуть наглухо буквально по сигналу.
***
В этот раз разбудил меня не чей-то голос, а внезапная встряска. Я вскочил на ноги и огляделся. Товарищи мои выглядели немного нервными. Что ж, путешествие в контейнере по морю — далеко не самое приятное времяпрепровождение. Слава богу, что оно подошло к концу — кран уже поставил нас на твёрдую землю.
— Боевая готовность! — сквозь зубы прошипел я, раскрывая щит и беря в руку меч.
Створки контейнера распахнулись, и передо мной появилась двойка безоружных дроидов-рабочих.
— Нарушитель, назо… — правый был прерван вонзившимся в его голову мечом. Я быстро отпустил рукоять меча, схватил правой же рукой второго дроида за затылок и ударил своей головой в шлеме по его голове.
С тихим шипением раскуроченных динамиков оба дроида свалились на землю. Я успел подхватить меч так, что падение робота сняло его с лезвия. Встряхнул прояснившейся головой.
— Что ж… Всем добро пожаловать… или посторонним вход запрещён.
