***
— Не паникуйте, помогайте гражданским эвакуироваться либо через проход в город возле башни МКП, либо через посадочную площадку. Сейчас там должна находиться профессор Гудвич, а профессора Порт и Ублек вскоре прибудут со стадиона. Сохраняйте спокойствие и держитесь вместе, — раздавался голос директора Озпина через те же динамики, что во время инициации созвали всех на склон с катапультами. — Доктор Ублек вообще-то, — нервно-машинально поправила голос директора Вайсс, взмахом «Миртенастера» создавая маленький глиф, врезавшись в который, пикировавший невермор растянулся на земле тушей в пару метров размаха крыльев. Рапира довершила движение, перерезая шейный позвонок гримм. — Он самый, — немного обречённо отозвался в ухе голос Жана. — Вы там все рядом держитесь? Вайсс бросила взгляд на Нору, молотом отправившую урсу в уже горевший ларёк. На Рена, что, скрестив один пистолет-клинок с бойцом «Белого Клыка», очередью из другого заставил ещё двоих фавнов упасть с простреленными ногами, после чего уже ногой отправил первого оппонента в нокаут. На Блейк, спасшую от гибели лентой своего оружия солдата Атласа, и Янг, прикончившую борбатаска, чуть не раздавившего этого самого мужчину. — Держимся отлично, — ответила уже Янг, прекрасно слышавшая вопрос в своей гарнитуре. — А почему мы не обращаемся друг к другу по кодовым именам, как ты в начале предложил, Лунатик? — неожиданно спросила Нора. — Тогда был скрытый этап операции, где я пытался застать врага врасплох. Сейчас на это нет времени… и я просто забыл об этом, — словно извиняясь, ответил Жан. Вайсс, как и полагается леди, хихикнула про себя. Янг была не столь тактична. — Возвращаясь к насущному — думаю, вам лучше направиться к башне МКП. Пожалуйста, постарайтесь не разделяться, — снова настойчиво попросил Жан. — Мы с Пиррой тоже собираемся вниз — боюсь, что не знаю, как отловить диверсантов на стадионе, если там кто и остался. Буду надеяться, что оставшиеся атласские вояки с этим справятся. В любом случае я не вижу, чтобы кто-то кроме гримм атаковал стадион, так что, похоже, основная цель «Белого Клыка» и Синдер Фолл — «Бикон». Скорее всего, диверсанты попытаются тоже спуститься вниз и присоединиться к основным силам. Вайсс покачала головой, пронзая рапирой ящероподобного крипа. В голосе Жана звучала неуверенность, и это сказывалось на остальных — на ней уж точно. Случившийся на стадионе кошмар и последовавшее вторжение едва не выбили из колеи их всех, и если всезнающий и ко всему подготовленный Арк в чём-то сейчас сомневался… — Всё будет в порядке, мы давно готовились к подобному, — словно услышав её мысли, высказался их лидер. — Вспомните всё, что знаете, не тратьте силы и патроны понапрасну и помогайте остальным по мере возможности. До скорого. Вот, это уже куда лучший и более знакомый настрой. Не то чтобы Вайсс когда-нибудь скажет подобное вслух.***
Недавно повышенный сержант «Белого Клыка» держал свой «Буллхед» в воздухе над посадочной площадкой, готовый открыть огонь из курсового пулемёта по тем, кто попытается отбить этот участок «Бикона». Рядом с ним в воздухе висели ещё два союзных воздушных аппарата. Основной отряд успешно продвигался вглубь кампуса и в сторону ярмарки, подавляя очаги сопротивления в виде дроидов, солдат Атласа и пойманных врасплох безоружных студентов академий. Натыкаясь на более упорных оппонентов, бойцы обходили их, оставляя на откуп всё прибывавшим гримм. Атака по дезорганизованному противнику была довольно успешной, а бесполезная речь директора только открыла его планы «Белому Клыку». На пути к площадке показалась мелькнувшая белой одеждой фигура. Сержант выпустил в неё длинную очередь — и пули вонзились в вырванный из земли фиолетовым свечением весомый кусок асфальта. Тот тут же раздробился на три равные части, две из которых полетели в его сторону. Сержант успешно выполнил манёвр уклонения вверх, крича по рации о контакте. Наземное прикрытие из десятка бойцов бросилось наперерез противнику, открыв огонь. Из земли вылетели новые куски асфальта, закрывшие фигуру. Затем они резко полетели вперёд: один уткнулся в землю перед наземным отрядом, а другие, раздробившись на камни, полетели в соседний аппарат, снизившийся для поддержки. Броня выдержала, но не лобовое стекло. Крик, кровь, крушение. «Буллхед» воткнулся в посадочную площадку одним куском. Фигуры нигде не было видно. Потом фиолетовое свечение окутало оружие, маски и лёгкие бронежилеты наземных бойцов. Через секунду всё это добро вместе с владельцами улетело прочь, в пропасть под посадочной площадкой, а лежавший на земле камень — в ещё один соседний «Буллхед». Тот едва увернулся от снаряда. Но не от того, что к снаряду было прикреплено. Сержанту наконец удалось рассмотреть нападавшую. Высокая блондинка в белой блузке с какой-то указкой в руках. Глинда Гудвич, охотник и преподаватель «Бикона». Что движением своего оружия выдернула пилота «Буллхеда», на который она приземлилась, через стекло в пропасть под ними. После чего вырвала кусок обшивки из полетевшего вниз транспорта, встала на тот и полетела к нему. Последний пилот нырнул в пике, быстро улетая от посадочной площадки. — Брат Адам, это Гриф-один, мы потеряли посадочную площадку, наземную команду и два «Буллхеда» — показалась Глинда Гудвич, — сообщил в радио сержант. Ответ не заставил себя долго ждать. — Мы готовы к подобным неурядицам. Отступай к точке рандеву Альфа-два и готовься прикрывать резервное крыло. Сообщи по прибытии. — Есть, сэр! — бодро ответил сержант, не замечая, как сзади пристроился один из «Буллхедов», принадлежащих «Бикону». За его штурвалом, роняя слёзы, сидела блондинка с поднятыми на лоб полётными очками, что щёлкнула тумблером на приборной панели, обнажив под корпусом собранную ею энергетическую пушку. Пучок ионизированного Праха влетел точно в турбину «Буллхеда» сержанта, послав тот в последнее в жизни пике.***
Эвакуация со стадиона проходила медленно, но, как поведал мне теперь идущий рядом генерал, это скорее фича, чем баг. В отличие от поверхности, где кипели серьёзные бои, а многие убежища оказались переполнены, стадион был отлично защищён, подвержен только воздушным атакам и достаточно вместителен. Да и успокоенная мною публика много гримм не приманивала. Эвакуацию отменять не стали, ибо рано или поздно всю эту толпу со стадиона спустить надо, да и лишняя паника не нужна. Но большая часть людей была «обречена» оставаться в безопасности наверху. Мы подошли к посадочным площадкам впятером — с Пенни, Пиррой, Руби и Айронвудом. Я в очередной раз подивился отсутствию перил на стадионе, висевшем в паре километров над землёй. Техникой безопасности тут и не пахло. Вокруг нашего участка было относительно пусто — несколько пока не взломанных дроидов, два расчёта с ракетными установками-турелями в четыре человека персонала, ещё пятеро обычных солдат да несколько гражданских, группки которых встречались нам повсюду на пути. На пирсе висело два транспортных средства — стандартный «автобус», плотно набитый обычными зрителями и студентами, который задержали ради нас, да один из атласских штурмовиков-шаттлов. К последнему отправились Айронвуд с Руби. Я с Пиррой и Пенни подошёл к автобусу. — Пенни, когда спустишься, немедленно найди Глинду Гудвич и не ввязывайся в ненужные схватки. Профессор Пьетро Полендина… твой отец наверняка считает, что потерял тебя, и я хотел бы сообщить ему приятные новости вместо ожидаемых. Береги себя, — неожиданно поведал едва пережившей недавно случившееся рободевочке генерал, неожиданно разоткровенничавшись, после чего шагнул внутрь шаттла, поспешив к штурвалу. Руби прыгнула за ним, махнув нам рукой. Шлюз закрылся, и штурмовик отчалил к флагману. Тогда мы втроём протиснулись в автобус, заработав много изумлённых взглядов, что после случившегося на арене выглядело логичным. Полёт обещал быть неловким. Трап-дверь автобуса поднялась вверх. Вокруг моего торса обвился стальной трос с раздвоенным стальным наконечником. Я успел рассмотреть расширившиеся глаза Пирры и Пенни, взметнувшийся меч-лазер и окутавшуюся чёрным светом руку в рукавице. Потом меня выдернуло через щель между дверью и потолком, которая тут же закрылась. Перед глазами пролетел знакомый зелёный луч лазера. Он обрубил боковые крылья автобуса и тот, заваливаясь на бок, начал быстро спускаться вниз. Помощи оттуда можно было не ждать. Тогда я обернулся к источнику выстрела, сбрасывая с себя расслабившийся стальной трос. Оный втянулся в перчатку на правой руке хищно улыбавшегося мужчины, превратившись в подобие наручного лезвия. На левой руке ублюдка дымилась лазерная пушка, только что сбившая автобус. Мужчина взъерошил правой конечностью короткие чёрные волосы, издав едкий смешок. — Ну и мощь, правда? Ауры разве что жрёт немало — у той рободевки душевной энергии явно выше крыши. Впрочем, с недавних пор это не такая сильная проблема. Он приоткрыл полу коричневого длинного кожаного плаща, показав мне десяток инъекторов с блестящей жидкостью. — Кто ты вообще и что тебе надо от меня? — решил спросить я, надеясь потянуть время. Помимо меня здесь находилось девять солдат и пяток дроидов за спиной урода, что должны были… Раздались выстрелы. В упор. И неприятный хруст. На пол упали трое солдат — двое из персонала турелей, один из группы неподалёку. Четверо стояли живыми с дымившимися пистолетами и винтовками. Ещё один опустил на пол последний труп со свёрнутой шеей. Часть гражданских распахнула одежды, вытаскивая складные компактные пистолеты-пулемёты. Несколько очередей — и дроиды упали на землю. Стоявший без оружия мужчина перекатился к ним и перебросил другим винтовки, не забыв взять одну себе. Ещё один «гражданский» вытащил из портфеля снайперскую винтовку и снял очки, скрывавшие птичьи глаза. Солдаты стянули шлемы, обнажая две пары рогов, чешую, клыки и собачьи уши. Темноволосый мужчина с шипением показал сдвоенный язык. Не прошло и пяти секунд, а на меня смотрело больше десятка стволов и один объектив свитка, что держал в руках фавн-собака, свернувший шею своему противнику. За спиной была лишь пропасть без перил. — Позволь представиться, Рэй Грин, наёмник. Командир сводного отряда других наёмников и ячейки «Белого Клыка», — вкрадчиво и отчётливо произнёс так называемый Рэй. — И я здесь, чтобы убить тебя в прямом эфире и показать всему миру, как «Белый Клык» возвращает свои долги, Охотник-Мясник Жан Арк. Что скажешь? Не так я хотел попасть на телик.