***
Пройдя регистрацию на рейс и дожидаясь посадки в зале ожидания, Лис снова своим пением развлекала присутствующих в зале. Несмотря на позднее время и почти бессонную ночь, спать ей абсолютно не хотелось. Рейн отсел от этой компании, наблюдая за ними с другого конца зала. Да, «молодняк» в его организации попался весьма своенравный… Но благодаря им раскрываемость повысилась на шестьдесят процентов. Еще бы действовали по инструкциям — вообще бы цены им не было… Объявили посадку на их рейс, Себастьян снова постукал по плечу Лис, заткнувшей уши наушниками и распевавшей во весь свой громкий голос: «I’m on the front line don’t worry I’ll be fine the story is just beginning I say goodbye to my weakness so long to the regret and now I see the world through diamond eyes…» — Что? Уже? — девушка вытащила одно «ухо». — Да, поднимайся, — Себастьян протянул руку Лис, и они пошли ко входу в салон самолета. Перелет прошел нормально — несмотря на не очень хорошую погоду и легкую болтанку в небе, Лис почти все время полета умудрилась проспать. Шесть из девяти часов… Проснувшись от того, что Себастьян убрал волосы с ее лица, девушка открыла глаза и перевела еще немного сонный взгляд на демона. — Мы что уже подлетаем? — спросила она, потягиваясь в кресле. — Нет, еще три часа лету… — покачал головой Себастьян, — Голодная? — Неа… — Лис пригладила растрепанные волосы пальцами и достала планшет из рюкзака — решила немного почитать. — Что читаешь? — демон заглянул на монитор. — Да так, детектив один… — ответила девушка. — Тебе что, в жизни не хватает детективов? — улыбнулся Себастьян. — Считай, что я читаю учебную литературу… — хмыкнула в ответ Лис. — Тогда нет претензий… Когда до посадки в Лондоне оставалось чуть меньше десяти минут, их снова порядочно тряхнуло. Погода была типично лондонская — туман и дождь. Пилот умудрился посадить самолет без приключений — видимость была крайне плохой. Когда они покинули салон самолета и уже направлялись в зал аэропорта, Рейн сказал им троим: — Чтобы я вас в офисе неделю не видел, понятно? Вы отстранены от проведения расследований. Ланд, удостоверение и оружие сдашь в офисе, это же касается и вас с Михаэлисом, ясно, Кроули? — начальник переводил суровый взгляд с одного лица на другое. — Понятно, — хором ответила троица. Рейн удалился из зала ожидания, хмуро озираясь по сторонам. — Даа… — Брендон вздохнул и перевел грустный взгляд на Лис: — И что нам делать целую неделю? — Отдыхать, — пожала плечами девушка, — Лично мне это сейчас просто необходимо… А отстранение от дел это гарантия, что нас никуда не дёрнут. — Твой оптимизм меня просто умиляет! — фыркнул Брендон: — Это же пятном ляжет на твою профессиональную репутацию! — распылялся он. — Чувак, главное результаты, а не методы работы — если бы мы действовали по инструкциям, то трупов было бы в разы больше и времени бы ушло на расследование тоже дольше. А так — быстро раскрыли дело, и все остались довольными… — ответила Лис, направляясь к парковке возле входа. Ее черный монстр стоял возле дома на Суэйнс-Лейн, так что придется ловить такси… — С последним бы поспорил… — покачал головой Ланд. Увидев свободную машину, они втроем забросили сумки в багажник и озвучили адрес дома Лис. Брендона она сама потом довезет домой уже своей тачкой. Погода была соответствующей началу осени — на календаре было второе сентября. Солнце робко выглядывало из-за серых туч. Того и гляди опять польет дождь. Неделя отдыха… Эта мысль грела Лис не хуже кружки горячего кофе по-ирландски, теплого пледа и сидящего рядом Себастьяна. И пофиг на внесение каких-то там замечаний в личное дело… Когда они добрались до Суэйнс-Лейн, Лис отметила про себя, что соскучилась по этим памятникам и склепам за высокой оградой… Доехав до двора, они вышли из машины. Лис расплатилась с таксистом, а парни уже направились в сторону входа в дом. Догнав их возле входа в квартиру, Лис открыла дверь, и ее сразу же встретило возмущенное шипение Салема. — Что, мохнатый комок, соскучился по нам или все-таки больше по жратве? — улыбнулась Лис, беря в руки немного озлобленного кота. Она оставила ему побольше воды и еды. Поилка и кормушка открывались автоматически и были «заряжены» на неделю. Кот все еще немного злобно урчал, но в итоге сменил гнев на милость и начал мурлыкать на руках хозяйки. — Я голодная как армия демонов… — Лис выпустила кота и направилась на кухню готовить что-нибудь съедобное. Поставив на огонь большой кофейник, девушка думала приготовить тосты… Но хлеб пришел в негодность. Плюнув на кулинарию, Лис нашла номер доставки и заказала две большие пиццы. Парни сидели в гостиной. Ланд расположился в кресле, а Себастьян сидел, прислонившись к подоконнику, и гладил Салема за ухом. — Завтрак прибудет через пятнадцать минут… — заявила Лис, — А пока я в душ… — с этими словами девушка направилась в ванную комнату. Быстро сполоснувшись, Лис заметила, что черная краска начала смываться и на свету ее волосы стали отсвечивать багровым. Высушив феном копну длинных волос, она направилась в свою спальню и переоделась в свежую одежду. Вещи пока так и лежали рядом с кроватью — потом все разложит. Пока она доставала ноутбук и прочие радости из рюкзака, в дверь позвонили. Кто-то из парней открыл и расплатился. Отлично… Собрав волосы в небрежный хвост, Лис пошла на кухню. Себастьян как раз наливал кофе в три большие черные кружки с рисунком в виде перекрещенных костей — это ей год назад подарили сервиз на день рождения парни из группы. — За удачное завершение дела и отдых от этого геморроя, — произнесла тост Лис. Себастьян улыбнулся: — Коротко и метко… — Не помню, кто сказал, что тост должен быть кратким, как выстрел… — Лис пожала плечами и открыла коробку с горячей пиццей, — Налетайте, парни. Себастьян из солидарности и для поддержания «человечности» слопал кусок пиццы и запил ее черным кофе. Лис с голодухи съела целых три куска… Остальное умял Брендон. Покончив с завтраком, они решили немного погулять — все равно еще нужно было в Департамент явиться, сдать удостоверения. Погода была прохладной — легкий ветер играл листьями, рисуя волны на Темзе. Давно Лис не гуляла пешком… И вот сегодня они решили пройтись. Ланд закинул вещи домой и быстро вернулся к Лис и Себастьяну, которые ждали его возле стены Хайгейтского кладбища. К началу рабочего дня они уже были в кабинете Рейна и отдали ему удостоверения. Он молча принял их и попросил Брендона сдать оружие — тот отстегнул от ремня кобуру с пистолетом и положил ее на стол начальника. — А теперь вон из кабинета и чтобы я вас здесь неделю не видел, — тихо прошипел Рейн, возвращаясь к бумагам. — Есть, сэр… — ответил Ланд. — Уже испарились… — Лис вышла из кабинета первой. Ланд выглядел немного подавленным — видимо, уж очень он любил свою работу… Когда они вышли из здания Департамента, телефон Лис растрезвонился — снова Эд. — Слушаю… — ответила Лис, — Да мы уже в городе… Завтра похороны? Конечно будем, да. Без проблем, если что еще нужно — звони. Пока. Девушка положила телефон в карман. — Завтра в час дня в похоронном доме «Найтфолл» будет церемония прощания с Хлоей. Себастьян кивнул: — Понятно… Видимо, ее родители заранее договорились о церемонии — только не знали, когда дело закончится… — Скорее всего… — Лис пожала плечами. — Погоди, завтра третье сентября? У тебя же день рождения… — сказал Брендон. Девушка подняла бровь: — И что? Ну, стукнет мне двадцать один… Дата не круглая, дарить ничего не надо, да и настроения никакого нет. Поэтому — завтра просто обычный день. Еще нужно будет созвониться с нотариусом — завещание родителей вступает в силу с наступлением моего двадцатиоднолетия… Так что денек будет насыщенным. — Но ты же уже совершеннолетняя… — удивился Ланд. Девушка пожала плечами: — Ну вот такие условия… Вместе они направились в обратный путь. Попрощавшись возле стен кладбища, Брендон направился к себе домой, а Лис и Себастьян — в свои апартаменты с шикарным видом. — Чувствую, денек завтра будет насыщенным… — вздохнула девушка, снимая куртку. — Да, поэтому лучше сегодня ложись спать пораньше, — демон обнял Лис за плечи и уткнулся в ее длинные волосы носом. — Так и сделаю… — зевнула Лис, направляясь в спальню. В шкафу она отыскала черное короткое платье с прозрачными длинными рукавами. Для похорон подойдет — не слишком неформальное, и довольно официальное. Вывесив его на дверцу шкафа, Лис переоделась в футболку для спанья и завалилась на кровать, накрываясь одеялом с головой. Когда в спальню вошел Себастьян, девушка уже спала. У него появилась идея, как поздравить Лис с днем рождения. С улыбкой он зашторил окна и легонько поцеловал девушку в висок: — Сладких снов… — шепнул демон на ухо Лис и покинул комнату. Себастьян вышел из квартиры, прихватив с собой ключи от машины Лис: ему нужно было заехать к Гробовщику. Заказать венок на завтрашние похороны и еще кое-что у него выведать…***
Добравшись по вечерним пробкам к похоронному бюро Гробовщика, Себастьян даже был немного рад, что свет в его окнах еще тускло светился. Он уже был готов к расспросам этого въедливого отставного жнеца. Вышел из машины, открыл тяжелую дубовую дверь, звоном колокольчика оповестившую владельца о приходе нового гостя. Через мгновение фигура в черном балахоне и цилиндре вышла из подсобки. — А, это ты… — пропел Гробовщик, — Давненько не заглядывал, Себастьян. Хи-хи, так и тянуло назвать тебя дворецким… Зачем пожаловал? — Пожаловал по делу. Мне нужен венок на похороны — до утра сделаешь? — демон скрестил на груди руки. — Для тебя — без проблем. Только мне нужно больше информации о покойнике… Кто покинул этот мир? — заинтересованно спросил Гробовщик, постукивая пальцами с длинными черными ногтями по стойке. — Молодая девушка, погибла от потери крови, так что никаких красных оттенков, ясно? — Себастьян протянул деньги, но владелец царства гробов возмущенно замотал головой: — Э нет, мне деньги от тебя ни к чему! — снова неизменная безумная усмешка озарила его бледное лицо, скрытое длинной челкой, — Подари мне лучший смех, Себастьян! Ну же, рассмеши меня! Демон вздохнул и жестом попросил Гробовщика наклониться к нему. — О, секретики… Ну-с, послушаем, — со смехом экс-жнец облокотился на стойку. Себастьян пересказал ему историю с Греллем, случившуюся, когда они искали «Книгу Смерти». Эффект был катастрофический — Гробовщик засмеялся настолько оглушительно, что люстра, висевшая на потолке, угрожающе качнулась и все лампочки, вкрученные в нее разом лопнули, погружая помещение во тьму. Когда истерический хохот, прерываемый иканием начал стихать, бывший Легендарный жнец полез в шкафчик на стене за свечами. — Эх… — вздохнул Гробовщик, зажигая на стойке разномастные восковые свечи, — Эта проводка смертных такая дохлая, что каждый раз мне приходится менять лампочки после твоего визита, Себастьян. — Радуйся, что я наведываюсь к тебе не слишком часто, иначе ты бы разорился, — усмехнулся демон. — Так мы договорились насчет венка? — Естественно… Но это ведь не единственная просьба, с которой ты ко мне пожаловал? Тебе нужна информация? — безумная усмешка стала еще шире и хитрее. Себастьян кивнул: — В этом городе где-нибудь можно раздобыть черные розы? Нужно много — несколько сотен… Гробовщик в раздумье замолчал, постукивая длинным когтем по подбородку. — Хм… В таком количестве это будет сделать довольно трудно — цветы редкие… И на когда тебе они нужны? — На завтрашнее утро… — демон выжидающе смотрел на бывшего сотрудника «Несущих Смерть». — Есть одно место, где можно достать эти цветы… Даже в таком количестве… — улыбка Гробовщика стала еще шире, — В Аду. Себастьян закатил глаза: — Об этом я знаю, но не охота туда возвращаться преждевременно. Ладно, извини, что озадачил вопросом — сам разберусь. До завтра, Гробовщик. Демон уже развернулся к выходу, как хозяин конторы бросил ему на прощание: — Эта девчонка тебе действительно дорога — раз ты так озадачился поиском подарка для нее. Купи ей что-нибудь обычное, что может порадовать девушку — платье, украшение какое-нибудь… Себастьян усмехнулся: — Обычное — это точно не для нее… — и вышел из бюро, прикрыв за собой дверь.***
По пути он заглянул в одну антикварную лавку, ему пришла в голову идея подарить Лис кольцо — черный бриллиант ей бы подошел идеально. Себастьян вошел в небольшое помещение, где были выставлены всевозможные украшения из золота, серебра, платины, инкрустированные разными камнями и искусной резьбой, плетениями… выбор был просто великолепен! И его взгляд упал на то самое кольцо — ажурное плетение в виде листиков плюща, обхватывало черный бриллиант в пять карат. — Могу я взглянуть на это кольцо? — спросил Себастьян у продавца, протиравшего пыль на старинных каминных часах. — Конечно… — он подошел к витрине и достал указанное Себастьяном кольцо, — Конец девятнадцатого века… Принадлежало графине Элизабет Хейтфорд. Стоит пятнадцать тысяч… — Отлично, это идеально ей подойдет… — улыбнулся демон, любуясь переливами черного камня на свету и расплатился. — Ваша девушка будет в восторге… — продавец упаковал кольцо в старинную коробочку из красного дерева с резьбой на крышке, — Но могу я вас предупредить кое о чем? Себастьян вопросительно изогнул бровь: — О чем же? Неужели кольцо проклято? — улыбнулся он. Продавец удивленно поправил очки: — Так вы знакомы с этой историей? — Нет, — Себастьян еще раз полюбовался блеском камня, — просто догадка… Эти камни всегда были окутаны мистическим флером… — Вы очень смелый человек — все обладатели этого кольца были несчастны в любви и быстро погибали. Последняя девушка, которой это кольцо преподнесли, овдовела через день после свадьбы — ее супруг утопился в прудике рядом с поместьем, принадлежащим семье… Говорят, что этот камень один из трех осколков проклятого бриллианта «Орлов»… — Не страшно… Я знаю, как обращаться с проклятыми вещами, — демон подмигнул и закрыл коробочку с кольцом. — Очень на это надеюсь… — вздохнул продавец, — Мне остаётся лишь пожелать вам удачи… Вам и вашей избраннице… — Благодарю… — Себастьян положил коробочку в карман куртки и вышел из магазинчика. Владелец лавки проводил взглядом парня и покачал головой: — Люди больше не верят в проклятья… Себастьян сел в припаркованный рядом с магазинчиком внедорожник и решил проверить — нет ли поблизости цветочных магазинов. К его удаче, на соседней улице был флористический салон. Туда он и направился. Услышав о каком количестве столь редких цветов идет речь, продавец покачал головой: — Это очень редкие цветы… Максимум можем найти сотню черных роз… Больше в городе просто пока нет, их доставляют раз в неделю… — Ладно, я заберу все, — Себастьян махнул рукой. Флорист вышел из зала и вернулся через минуту с огромным букетом черных роз… Лепестки их были будто бархатными осколками ночного неба — невероятные цветы… — Подарок для девушки? — спросил продавец. — Для лучшего друга и больше чем просто девушки… — демон попросил, чтобы букет перевязали фиолетовой лентой. — Ей непременно понравится… — улыбнулся флорист, передавая огромный букет Себастьяну.***
Когда Себастьян вернулся домой, стемнело окончательно. Лис сидела в гостиной за столом и листала новости в компьютере. — Как спалось? — спросил он, пряча за спиной огромный букет. Девушка не оборачиваясь ответила: — Как убитой… Где был так долго? — Договаривался с Гробовщиком насчет венка на завтра. Сама понимаешь, этот шизик меня долго не хотел отпускать, — демон посмотрел на часы: семь вечера. — Ты не голодная? — Нет, — Лис покачала головой, разбирая завалы в своем почтовом ящике, неотрывно глядя на монитор: — Обо всем договорились? — Да, все отлично… Завтра утром будет готово, — он махнул рукой и букет стал невидимым. Еще одно умение демонов… — Прекрасно, — девушка встала с кресла и пошла в коридор. Себастьян как раз вышел из ванной и встретился с удивленным взглядом Лис. — Ты какой-то загадочный… — протянула девушка, вглядываясь в лицо демона. — С чего вдруг такие мысли? — спросил Себастьян, вскидывая бровь. — Да так, есть подозрение… — Лис пожала плечами и пошла на кухню. Демон улыбнулся, идя следом за девушкой: — Подозрение — это еще не доказательство… Тебе это должно быть известно… — Давай без юридических штучек… Меня от них уже подташнивает… — Лис налила в кружку кофе и выглянула в окно — снова сгущались тучи. — Кажется, день будет дождливым… — Себастьян проследил за ее взглядом. — Похоже на то… — девушка сделала глоток кофе и вышла из кухни.***
Себастьян буквально заставил Лис лечь пораньше, зная что с утра разбудить ее дело крайне трудное — в ход обычно шли щекотка или более тяжелая артиллерия. Сам он лежал рядом с Лис, крепко держа ее в объятьях. Так девушка во сне не металась, как одержимая — в первый месяц такое с ней часто случалось, как и ночные походы по квартире, и посиделки на подоконнике открытого окна. Ближе к рассвету, демон выскользнул из спальни и расставил по комнате вазы с черными розами — первое, что Лис увидит открыв после сна глаза будут бутоны черных роз, уложенные на подушку. Но весь романтичный замысел парня полетел к чертям. Когда Лис, жмурясь от яркого солнца, приоткрыла глаза и увидела рядом с собой разложенные на подушке и одеяле черные бутоны роз, она завопила: — Мать твою, это что за?!!! На этот крик вбежал Себастьян: — С днем рождения, Лис… — он смотрел на слегка злую именинницу, которая собирала с одеяла черные цветы. — Спасибо… Очень мило, конечно. Но раскидать розы по кровати — это уже слегка перебор — я подумала, что успела откинуться… — девушка озиралась по сторонам, рассматривая вазы, в которых были букеты из черных роз. Демон улыбнулся: — Извини, переборщил с романтикой… Думаю это загладит мою вину, — он достал из кармана коробочку из красного дерева. Лис покосилась на нее с легким недоверием: — Это еще что? — Открой и увидишь… — с хитрой улыбкой ответил Себастьян, протягивая ей маленькую резную шкатулку. — Ладно… — девушка приняла коробочку и открыла ее. От увиденного кольца она потеряла дар речи: — Ты совсем рехнулся такие подарки делать? — Лис оторвала взгляд от великолепного перстня. — Нет, не рехнулся. Просто подумал, что это кольцо подходит тебе. Нравится? — Если это не кольцо для помолвки или обручения — то очень. Оно обалденное… — девушка примерила кольцо, надев его на средний палец левой руки. — Отлично смотрится… Да, хочу предупредить — это проклятый бриллиант. Один из трех осколков «Орлова»… — загадочно ответил демон. — Напугал… — Лис улыбнулась и крепко обняла его. — Это еще один самый офигенный подарок за всю мою жизнь… Спасибо. Себастьян растрепал ее волосы: — Рад что понравилось, — улыбнулся он и поцеловал Лис в губы. — А теперь быстро собирайся — нам еще нужно будет к одиннадцати заехать к Гробовщику за цветами. — Это будет долгий день… — девушка попыталась пригладить волосы и встала с постели.