Просто дьявольски хороший друг...

Логово гламура и блеска, принадлежавшее великой и ужасной Уитни Марсден находилось всего в квартале от Олд-Куин стрит, поэтому Рейн принял волевое решение конвоировать Кроули и Михаэлиса на собственной машине — все-таки он опасался, что девушка выкинет фортель и дезертирует. Сама Лис сидела на заднем сидении, с крайне недовольным видом рассматривая пейзаж за окном: — И все-таки это полная хрень… — не удержалась она и еще раз выразила свою позицию касательно идеи начальства. Кроули села прямо и оторвалась от меланхоличного созерцания улиц. — Сомневаюсь что ваша Уитни сможет поменять мою внешность НАСТОЛЬКО, — девушка достала телефон и проверила время: близился конец этого паршивого дня, сулящий новый день, который грозился утереть ему зад. — Мистер Рейн, по-моему ваша затея — это просто пустая трата косметики и времени Уитни, — она устало улыбнулась, открывая окно браузера и листая ленту последних новостей. Неожиданно Лис чуть не уронила телефон: на экране красовалось видео с выступлением Эда и его группы из клуба… на котором была и она. Это же было еще в июне! Но это были безобидные цветочки — а вот подпись под видео вывела Лис из себя окончательно: «Восходящая Лондонская звезда музыки начала свою сольную карьеру под псевдонимом Хэллион». — Это что еще за херня?! — вопросительно воскликнула девушка, резко наклоняясь вперед и тыча чуть ли не прямо в нос начальнику свой мобильник. Рейн, надо отдать ему должное, даже не моргнул, и продолжил спокойно вести машину по вечерним улицам. — Мисс Кроули, я бы попросил вас быть более сдержанной в выражениях. И это не хрень, а ваше прикрытие. Поэтому попрошу вживаться в новую роль. Но паровоз праведного гнева девушки уже гнал по рельсам с космической скоростью: — Во-первых, я сказала херня, — стараясь не повышать голос ответила Лис, — а во-вторых, внешность можно было поменять гораздо проще — дали бы мне противогаз и все! — она бессильно опустила задницу на сиденье. Рейн хмыкнул и взглянул в зеркало заднего вида, ехидно протягивая: — И в таком виде выйти на сцену, перед толпой народа? Не думаю, что это хорошая идея. Лис усмехнулась: — Кори Тейлор бы с вами не согласился, — и приняла прежнюю позу, возвращаясь к мысленной нецензурной тираде в адрес начальства. Неожиданно машина свернула в проулок и Рейн остановил ее перед небольшим двухэтажным строением из светло-серого камня. Свет в окнах, несмотря на позднее время горел. Начальник вышел из машины первым, затем открыл дверь перед Лис, давая ей знак покинуть кабину, на что получил лишь презрительный фырк. Себастьян, едва скрывая улыбку, вышел следом за девушкой, отмечая про себя ледяное спокойствие со стороны Рейна — кажется, начальник и вправду решил таким образом если не отомстить Лис, то хотя бы попытаться вернуть себе километры измотанных нервных волокон. Дверь ближайшего дома открылась и из него показалась женская фигура, одетая в узкие серые джинсы и ярко-бирюзовую рубашку, украшенную странными объемными цветами из ткани, сильно напоминающей фольгу. А как эта особа могла передвигаться на шпильках — это была отдельная песня. У Кроули при одном только взгляде на туфельки Уитни закружилось в голове. Гуру моды и стиля поправила ярко-рыжие кудрявые волосы и с улыбкой двинулась в сторону компании. Лис уже предчувствовала кошмар, и обреченно закатила глаза, мысленно матерясь на мёртвых и живых языках. — Мистер Рейн, моя идея насчет противогаза все еще в силе, — тихо прошипела девушка, чтобы приближающийся гламурный армагеддон не услышал ее слов. Но было поздно… — А, это ты Майки! — радостно пропела дамочка, обнимая начальника словно старинного друга, в следующий миг отлипая от мужчины и обращая профессиональный взор на объект преображения. — Это из нее надо сделать светскую львицу? Что ж, потенциал есть… — Уитни обошла Лис со всех сторон, рассмотрела прядь волос девушки и с улыбкой потрепав в конец обалдевшую Кроули по щеке выдала: — Звездочка моя, ты будешь сиять на сцене! Эта фраза показалась Лис скорее угрозой чем благой вестью, поэтому она выдала: — Главное не взорваться сверхновой… — девушка нахмурила брови и плотнее застегнула куртку. — Ладно, ведите к месту казни, мисс палач, — она шутливо отвесила поклон, дожидаясь дальнейших инструкций. Уитни кокетливо хихикнула, цепляя Кроули под локоть: — Расслабься — тебе понравится! — и потянула девушку к ближайшей двери, открывающий вид на салон, заставленный различными гламурными орудиями пыток типа солярия, который, словно орлеанская дева, сиротливо прятался в углу довольно просторного открытого помещения с выкрашенными во все тот же бирюзовый цвет стенами. Лис и звука не успела издать, как стилист расстегнула её куртку и придирчиво осмотрела фигуру девушки. — Тааак, сойдёт… — неопределённо протянула она, в следующую минуту скрываясь в соседней комнате. — Охренеть… — только и пискнула девушка, поворачиваясь к Себастьяну и Рейну, вошедшими следом за ней, словно два безмолвных конвоира. — Давайте я просто по-тихому свалю отсюда и сама куплю новое платье… с блестками, — чересчур воодушевленно сказала Лис, пытаясь вызвать тем самым угрызения совести у босса. Но это на него не возымело никакого эффекта, и Майк просто обхватил руками плечи Лис, отвечая: — Поздно, Кроули — процесс уже запущен, — мужчина улыбнулся, и в следующий момент в комнату вернулась Уитни что-то весело мурлыча под нос. — Так, мальчики, можете подождать в холле. А мы сейчас займемся волшебством! — пропела дамочка, держа в руках черный футляр и туфли на каблуках, при виде которых Лис уже стало подташнивать. Поставив свою ношу на низенький кожаный диванчик с золотистой обивкой, Уитни замахала руками, словно пыталась избавиться от назойливых мушек, и вывела Майка и Себастьяна из комнаты. — Процесс будет долгим, но уверяю, результат вам понравится! — уверенно изрекла стилист, закрывая перед немного обескураженными таким боевым настроем парнями дверь. После этого она вернулась к Лис, улыбаясь во весь зубной ряд, словно маньяк при виде очередной «вкусной жертвы». — Ну что ж, приступим! — радостно хлопнула в ладоши Уитни, подводя Лис к креслу перед зеркалом. В следующий момент девушку буквально толкнули сесть в кресло, что она и сделала, крепко вцепившись ногтями в поручни. — Так… Волосы хорошие, с цветом мы правда немного поэкспериментируем… Что-то более сдержанное, но в то же время яркое… Лис хмыкнула: — Ярко-черный будет очень кстати. Уитни одобрительно кивнула: — Весьма недурно… При твоем оттенке кожи — будет обалденный контраст. Правда, что-то нужно будет придумать с глазами. — Давайте оставим глаза в покое, — запротестовала было Лис, но оказалось поздно — стилист резко развернула кресло так, что девушка оказалась лицом к ней, и пристально вперилась взглядом в ее глаза. — Нужны линзы… — Марсден направилась к двери и крикнула: — Майки! Кроули манера общения между этими двумя невероятно умиляла и забавляла. Наверняка, босс мог рассказать несколько занятных историй об этой мадам… Когда Рейн показался в комнате, обреченно глядя на Мисс Гламур, та невероятно мило улыбнулась и елейным голосом продолжила: — Дорогуша, у меня к тебе просьба… — она выудила из стоявшего рядом комодика листок бумаги и быстро что-то написала. — Заедь в этот магазин и купи вот эти контактные линзы — именно этот оттенок, и именно этой фирмы. Все, — дамочка вручила записку Рейну и буквально вытолкала его из комнаты, не давая вставить в свой монолог и звука. Лис в очередной раз поразилась: обычно босс никому не позволял так собой помыкать, но только не Уитни. Та обращалась с ним как с мальчиком на побегушках и абсолютно не считала это ненормальным явлением. Марсден, мурлыча под нос, вернулась к девушке, задумчиво глядя на отражение в зеркале. — А теперь, зайка, закрой глазки и доверься профессионалу, — улыбнулась Уитни и сама положила ладони на веки Лис, заставляя зажмуриться. — Чувствую себя покойником, которому закрывают глаза, — буркнула девушка, но починилась. Странно было сидеть с закрытыми глазами, вслушиваясь только в цоканье каблучков, звучавшее где-то за спиной. — Майки сказал, что ты неплохо поёшь. Раньше где-то училась? — голос Уитни перебивало чавканье, словно что-то выдавливали из тюбика. — К несчастью, в музыкальной академии — виолончель и фортепиано. Голос — это так, генетический Джек-пот. Оказывается, по мужской линии моя прабабка пела в церковном хоре. Странно было рассказывать семейные истории вообще левому человеку, но Уитни так искренне интересовалась, что Лис невольно решила поддержать разговор, да и что ещё ей оставалось. Просто молчать — было тупо, учитывая неизвестность: одной Уитни было ведомо, сколько времени уйдёт, чтобы подогнать Лис к стандартам гламурного мира. Неожиданно на лицо Кроули капнула какая-то липкая и донельзя противно пахнущая тухлой рыбой жижа. Девушка открыла правый глаз: — Это что за дерьмо? — стараясь звучать как можно более спокойно и миролюбиво протянула она. Уитни радостно хмыкнула: — Это не дерьмо, а косметическая маска с минералами Мёртвого моря. Лис ехидно выплюнула: — Это я почуяла — реально дохлятинкой несёт. На плечо легла рука стилистки и похлопала: — А я смотрю тебе пальцы в рот лучше не класть — отгрызешь всю руку! Теперь понятно, почему Майки так просил поработать над тобой по полной программе. Кроули улыбнулась: — Оригинальный способ отомстить за моё вечное неподчинение приказам, пререкание и изысканную брань в его адрес. Лис открыла глаза, едва сдерживаюсь от смеха: на лице красовался толстый слой черно-буро-зеленоватой жижи с тошнотворным запахом. — Надо было прямо так приходить на работу — глядишь, преступники сразу с перепугу бы признавались в содеянном. Ладно, может пора эту дрянь смывать? — девушка умоляюще воззрилась на Уитни и та благосклонно кивнула, позволяя Лис встать и подойти к раковине из чёрного мрамора, ютившейся в углу комнаты. Наблюдая, как девушка смывает маску, Уитни все-таки решила задать вопрос, который с завидным постоянством дятла-маньяка клевал её мозг с момента звонка Майка. — Детка, скажи мне — как ты ухитрилась во-первых попасть на эту работу, а во-вторых сохранить психическое здоровье? — Уитни скрестила руки, наблюдая, как потоки грязной воды стекают с лица Лис. Сплюнув попавшую в рот воду, Лис выпрямилась, стирая с кожи остатки размазанной маски и пожав плечами ответила: — Можно сказать, по воле случая — накосячила я сильно, но мои знания помогли Рейну и он, в знак благодарности, хотя, скорее — из мести, посредством ультиматума, взял меня и Себастьяна на эту работу. Это если короткая версия, — девушка повернулась к внимательно слушающей Уитни, которая сейчас выглядела крайне задумчиво и растерянно. — А насчёт психического здоровья — чего нет, того нет. Я просто отбитая особь с кучей криминальных талантов, которые лучше пускать на благо Отчизны, чем пытаться держать под замком. Рыжая улыбнулась: — Это в духе Майка — держать потенциально опасных людей как можно ближе к себе. А потом наставлять их на путь истинный. Лис пожала плечами: — Мне до праведной девы далеко как до Плутона пешком и обратно, — она задумчиво взглянула на стилистку. Уитни перевела взгляд на настенные часы и хлопнула ладонью по столешнице: — Так, милочка, мне ещё с твоими волосами разбираться! Нужно же их привести в человеческий вид! — она направилась к стеллажу, полностью забитому всевозможными красящими составами для волос и прихватила с него несколько тюбиков и бутыль окислителя. Выудив ёмкость для смешивания краски, Уитни ещё раз украдкой глянула на Лис: интуиция подсказывала ей, что эта девочка далеко не проста… Иначе Майк не вцепился бы в неё так: обычно Рейну не свойственно было тащить на работу едва оперившихся выпускников универа. Тем более, женского пола, тем более оставлять их в своём отделении, где не обходилось и недели без спец-операций. А насколько ей было понятно со слов Рейна, эта странная с виду Лис легко могла продырявить башку преступнику, распутать забористые хитросплетения криминальных делишек, да ещё и жестко при этом троллить начальство. Об этом Майк тоже не умолчал. Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и Рейн вошёл в комнату, держа в руках бумажный пакет. Уитни одарила его благосклонной улыбкой: — Всё-таки ты лапушка, Майки, — она послала ему воздушный поцелуй, отчего щеки босса неожиданно залились краской, словно у подростка. — А мы здесь как раз болтали о девичьем, — Марсден подмигнула Лис. Девушка хмыкнула: — Ага, о трупах и работе. Майк поправил на носу очки и сунул Лис в руки пакет: — Вот, это для Кроули, — прошипел мужчина, уже предчувствия темы разговоров. — И удачи, — Майк уже было быстрым шагом направился обратно к выходу, но был пойман за шиворот плаща острым коготком Уитни. Эта дамочка была явно без тормозов: по ходу её и Рейна связывало нечто большее, чем рабочие отношения. Ну, это Лис попозже выудит из мисс Марсден… — Майки, я тебя предупреждаю: если ты будешь доводить бедную девочку, я лично тебе расцарапаю физиономию! — Уитни при всей миловидности своей улыбки вызвала у Рейна приступ немотивировнного страха. Всё-таки злая женщина страшнее группы вооружённых до зубов террористов. — Уитни, никто бедную девочку не доводит — эта девочка сама кого хочешь доведёт, — Майк взглянул на мирно развернувшуюся в кресле Лис, которая неопределённо пожала плечами. — Не обращайте внимания — просто девичий трёп, — Кроули подмигнула боссу, едва скрывая улыбку. Все-таки бабская солидарность — это страшная сила. Рейн наблюдал, как Кроули встала с кресла, достала из пакета солевой раствор для линз и ёмкость с оными, явно намереваясь испытать покупку. Мужчина молча вздохнул и покинул комнату, оставляя дам колдовать: кажется, это будет тот ещё шабаш…

***

Сидящий в это время в холле, Себастьян слушал последние сводки о перемещениях Копельманов от Итана и Брендана. Последний сейчас дежурил возле квартиры пафосного двухэтажного дома в пригороде, который арендовал младший из подозреваемых. Изю не удалось пока засечь: значит, обсуждал детали дела с отцом. В микрофоне, вставленном в ухо прозвучал недовольный голос Бейли: — Ланд, этот трындец меня уже достал! Я хоть сейчас готов взять их за жопы! Но нет — пока нельзя! Нужно больше доказательств! — на заднем фоне раздался шорох каких-то оберток и, очевидно, жестяных банок. Ланда такой нетерпеливый настрой коллеги позабавил — обычно Итан не сильно рвался вперёд, предпочитая выждать идеальный момент. А потом уже скрутить бошки виноватым… Фигурально выражаясь. — О, наконец-то, — теперь на заднем фоне зазвонил мобильник. — Привет, Себастьян! Есть чем порадовать? Ответа слышно пока не было. Но в следующий миг телефон Брендана зазвонил и парень без колебаний нажал на иконку зелёной трубки. Итан создал конференц-звонок на троих, и теперь можно было спокойно общаться. — Привет, Себастьян, — довольно миролюбиво, учитывая свое отношение к коллеге, ответил Брендан. Хоть он и понимал, вины Лис и Себастьяна в смерти Джеймса не было, но причины этого крылись именно в них: иначе почему Уиллу понадобилось взрывать их машину? — Рад снова видеть в команде, — прозвучало ему в ответ. — Не отвык ещё работать? Блондин хмыкнул: — Не дождёшься. У меня все тихо, объект пока не появлялся. Лис как? Я уже слышал об идее Рейна, — парень окинул взглядом дом, в котором на втором этаже мелькали тени в одном из окон. — Кажется, он решил отыграться на ней. Итан хмыкнул: — Спорим, он ждал этого момента все лето! Она как вообще отреагировала на этот выкидон? Себастьян только вздохнул: — Как и стоило ожидать — весьма негативно. Всю дорогу крыла Рейна ругательствами. Кстати, эта стилистка — явно его хорошая знакомая, — демон прошелся по холлу, стараясь хоть как-то убить время. Сам объект разговора покинул салон под предлогом срочных дел на работе, строго приказав Себастьяну следить, чтобы Лис хорошо себя вела и не сбежала от Уитни. Из-за закрытой двери периодически звучали ее ругательства в адрес непонятно кого: возможно — Уитни, возможно — самого Рейна. Демон покосился на часы, висевшие на стене холла. Время уперто перевалило на три часа за полночь, а из комнаты пыток, то есть — косметологического кабинета, до сих пор никто не выходил. Лис сейчас выглядела как инопланетянка: на голове торчала целая куча обмотанных в фольгу окрашенных прядей, а Уитни все не унималась, снуя по комнате в поисках непонятно-чего. Периодически она восклицала нечто наподобие: «О, румяна!» или «Бронзатор!», но на этом метания дамочки не закончились, и в итоге она выгрузила на стол целый ящик со всевозможными мазюками-пудрами, вводя Лис в состояние ступора: у нее самой косметики было гораздо меньше… в разы, примерно — тюбик тоналки, тушь, подводка, палитра теней, рассыпчатая пудра, от которой она постоянно чихала, да несколько оттенков помады. Не считая пары десятков разных лаков для ногтей. Уитни достала подходящий тюбик тональной основы и развернула кресло Лис лицом к себе. — С кожей тебе, детка, повезло — шрамов нет… Хотя, Майки говорил мне о швах… Кроули уже и забыла о позавчерашнем происшествии — Себастьян так быстро исправил результат взрыва… что о его последствиях на лице не осталось и следов. — На мне все как на собаке заживает, — шутливо бросила она, сразу переводя стрелки на другую тему: — Кстати, а как ты умудряешься передвиаться на таких каблучищах? Меня от одного вида твоих туфель качать начинает. Уитни хихикнула: — У женщин центр тяжести в другом месте. Ладно, давай смывать краску, не то ты полысеешь быстрее чем следует, — она хлопнула Лис по плечу, натягивая затем на пальцы тонкие полиэтиленовые перчатки. Через сорок минут после смывания краски, сушки и укладки, Лис смотрела на новую себя: вышло неплохо, правда, даже для нее — слишком мрачно. — Мда, прям Мотриша Адамс в молодые годы, — резюмировала девушка, поправляя блестящие черные локоны и зачесанную назад челку. Линзы уже были на месте, и теперь взгляд хоть отдаленно походил на человеческий. Острые скулы были подчеркнуты легкими румянами персикового оттенка, на губах играла матово-бежевая помада. Глаза были аккуратно подведены черным карандашом по контуру, а веки поблескивали серо-черным дымчатым макияжем с легким металлическим отливом. Слишком пушистые накладные ресницы делали взгляд девушки кукольно-наивным. Хотя, в глубине его таилась штормовая гроза. Уитни с улыбкой окинула плод своих трудов: — Ну вот, теперь ты похожа на девушку, а не на персонаж из ужастика. Пора примерить платье, — дамочка жестом фокусника извлекла из-за зеркала в полный рост футляр. И с улыбкой чеширского кота вытащила наружу темно-зелёное платье с эффектом голой кожи: длинная шифоновая юбка, лиф и рукава из тонкой сеточки телесного цвета, расшитые фантазийным узором из бисера, давали простор воображению. Затем Уитни достала коробку с туфлями: — Майк сказал ты носишь пятый с половиной, — она передала Лис коробку. Та недоверчиво её открыла, вытаскивая под свет электрических ламп замшевые туфельки лодочки на тонкой шпильке.  — Да, в таких сильно не побегаешь… — грустно вздохнула девушка, покрутив в руке туфлю. Видимо, Рейн таким образом решил обезопасить её, не давая активно участвовать в операции. — Вперёд — иди мерять, — Уитни кивнула на небольшую дверь в конце комнаты. Лис взяла в одну руку платье, во второй сжала пару туфелек и уже направилась к примерочной, как Марсден неожиданно щёлкнула пальцами и воскликнула: — Черт, чуть самое главное не забыли! — и рванула к комоду, в следующий миг доставая из ящика пакет из бутика элитного нижнего белья. Лис, порядком и так подофигевшая от всей ситуации, окончательно зависла. — Я надеюсь, это не Рейн выбирал? — подозрительно протянула девушка, косясь на розовый бумажный пакет, но все-таки приняла подношение, и направилась в примерочную. Когда она оказалась одна перед зеркалом в полный рост и расстегнула свое простое джинсовой платье, под которым скрывались не менее простые чёрные капронки и комплект из кружевного лифчика и трусиков, то замерла на миг. Все-таки как, мать его дери, Рейн узнал её размеры? Потому что белье оказалось ей впору: телесный бюстгальтер без бретелек из гладкого материала и трусики с низкой посадкой ему под стать. В комплекте к ним шёл ещё и пояс с подвязками для чулок. Последние также обнаружились в пакете. Разобравшись с нижним бельём, Лис принялась за платье. Минут за пять расправившись с мелкими пуговками на спине, девушка поправила волосы, стараясь не испортить укладку, затем обулась в классические туфли. Всё-таки каблуки — явно не её, подумала Лис, выходя из примерочной уже в полной гламурной амуниции. И судя по умиленной улыбке Уитни, она выглядела вполне на уровне. — Звездочка моя… — вздохнула женщина, подходя к Лис. — Дай-ка я на тебя поближе посмотрю, — она заставила Лис покрутиться, рассматривая со всех сторон. — Просто бриллиант! — вынесла она вердикт с улыбкой и потащила девушку за руку к дверям. Уитни радостно толкнула дверь, зазывая Майка и Себастьяна: — Парни, вот ваша принцесса. Принимайте работу! — она отошла в сторону, пропуская их внутрь. Демон первым увидел свою контракторшу и улыбнулся, отмечая про себя, что впервые видит её в столь элегантном образе. Рейна вообще от увиденного перемкнуло: он снял очки и недоверчиво осмотрел фигуру, стоявшей у окна девушки в стильном наряде. — Ну что, довольны? — спросила Лис, подходя ближе. Всё-таки ходить на каблуках это чистой воды мазохизм. — Так по вашему выглядят гламурные фифы? Рейн улыбнулся: несмотря на красивый фантик, характер Кроули остался неизменным… — В точности, — хмыкнул босс. — Уитни, ты просто волшебница: сделать из тыквы принцессу за ночь — на такое только ты способна. Я твой должник, — Рейн подмигнул рыжей. — А теперь — обратно на работу. Нужно ещё раз обсудить план операции — до приёма осталось меньше восьми часов. Уитни вздохнула: — Всё-таки ты неисправимый зануда — хоть бы комплимент ей сделал, — она махнула ладонью в сторону Лис, мгновенно залившейся смехом. — Уитни, мне он может только звездюлей выписать, я уже привыкла, -Лис подмигнула дамочке, направляясь к выходу. Себастьян улыбнулся, отводя взгляд в сторону и скрывая улыбку от покрасневшего до состояния спелого томата Великого и ужасного босса.