***
Думать, что все вокруг тупее тебя — это самая большая и непозволительная ошибка, которую только может допустить человек. Идея имитировать серию убийств, чтобы скрыть основное, в целом, была неплоха, и заслуживала право на существование, но вот выбор новых жертв стал для Иви и Саммер самой главной ошибкой. Плохое предчувствие — это, конечно, аргумент… Но когда речь идет об организации убийства — он не слишком убедителен. Поэтому Иви пропустила недавнюю реплику сестры касательно парочки своих клиентов мимо ушей и мысленно окунулась в красочные картины кровавой расправы над этими двумя. — Я не смогла найти в их квартире абсолютно ничего стоящего, — раздраженно бросила Саммер, отставляя в сторону бокал с коктейлем. — Ровным счетом полный ноль информации… — девушка постучала пальцами по краю бокала и смерила сестру злобным прищуром: — Я вообще-то с тобой разговариваю — ты меня слушаешь?! — она раздраженно провела перед носом Иви своим наманикюренным пальчиком, добиваясь хоть какой-нибудь реакции. Линдер, медленно обведя взглядом зал небольшого бара в шумном торговом центре, мысленно вновь грязно ругнула младшую сестру, но вслух произнесла вполне миролюбиво: Я думаю, что нам стоит просто подождать, — она сделала небольшой глоток матрини с водкой из широкого бокала и продолжила, — пока только будем внимательно следить за Крисом и Риз: изучим их распорядок дня, круг общения… Хотя, судя по всему, общительными их вряд ли можно назвать, — женщина хмыкнула и отпила еще немного. Саммер, нервно поерзав на бордовом сидении плюшевого пуфа, скептично скрестила руки на груди и поморщилась: — Легко говорить, а вот на деле… — девушка заправила выбившийся из прически локон. — Как это можно сделать при моей работе? Я же весь день практически в бутике торчу. Иви, со звоном отставив бокал в сторону, холодно отчеканила: — Отпуск возьми. Ты все равно просто просиживаешь свои булки в этом бутике — так вот сделай одолжение. Саммер надулась, как вошь на буржуазию: нахмуренные брови и холодно блеснувшие злобными искрами глаза давали понять Иви, что сестрица совсем не рада подобной перспективе. Она вообще сомневалась, что стоило теперь подключать ее ко второму акту возмездия. Саммер и первый-то с трудом отыграла. Но отступать назад она не намеревалась — зная слабые места в характере Саммер, она подтолкнет ее к нужному для себя решению. Так было всегда и во всем на протяжении всей их жизни. Их родители быстро дали понять, что они не станут помогать, как только сестры закрыли за собой двери отчего дома после окончания школы. Саммер, едва окончив курсы парикмахерского дела и визажа, устроилась в низкопробный салон красоты, где год пропахала за сущие гроши. Иви же, будучи по натуре прожженой хищницей еще на этапе учебы в университете выискивала для себя самую лучшую в плане обеспечения безбедного существования пассию. И таки нашла — первым ее мужем стал сын одного отнюдь не бедного юриста, развод с которым был столь же быстрым, как и сыгранная свадьба: всего год они прожили в браке. Причиной тому стала интрижка мужа, в которой, к удивлению и оскорблению Иви, был задействован другой мужчина… Официальной же причиной развода стали расхожие интересы с мужем(хотя, на деле они как раз оказались очень даже общими). Так она обзавелась стартовым капиталом и решила открыть собственное дело — агенцию по организации свадеб. Сначала она приносила не слишком много прибыли, но за первые два года о ней в городе узнали, о ее работе были весьма лестные отзывы, а настоящим толчком в карьере стала организация торжества для одной модной певички. После этого заказы посыпались как из рога изобилия, штат работников разросся, а офис переехал в фешенебельный район города в одно из самых престижных офисных зданий. Второго мужа она нашла на новой работе: один из клиентов, наплевав на кодекс конторы, запал на Иви и отменил свадьбу со своей возлюбленной, с которой, к слову, встречался со школьной скамьи и созрел для свадьбы к тридцати годам. К счастью, скандала тогда удалось избежать, а ведь из-за подобного финта карьера Линдер могла круто спикировать вниз… Но и здесь пресловутые грабли дали о себе знать — второй муж приревновал Иви к ее работе и к тому, что ее свадебная контора носит гордое название «Linder wedding style» — по фамилии первого мужа Иви, которую она не стала менять, поскольку имя уже было известным и раскрученным. Казалось бы — пустяк, но именно он стал причиной ее второго развода, после которого женщина четко осознала: брак — это явно не ее. С тех пор она разочаровалась в самой сути супружеской жизни и видя перед собой счастливых возлюбленных питала к ним лишь раздражение и… жалость. Она-то тоже была когда-то наивной влюбленной дурой, но, как говорится — розовые очки бьются стеклами внутрь. И теперь она лишь наблюдала за этими голубками со стороны, зная, что каждая третья пара из тех, кто сыграл свадьбу у нее, закончит разводом. Но название конторы она все-таки в конце концов поменяла… Последней же каплей, подтолкнувшей Иви на грех, стал разрыв сестры с любовью всей ее жизни — Андре. Она сдержала себя от расправы над Причером, когда он бросил Саммер и стал причиной нервного срыва девушки, после которого она на месяц загремела в психиатрическую лечебницу и до сих пор, до конца не оправившись, горстями принимает антидепрессанты. Линдер уже тогда искала пути, как бы разделаться с Андре — сначала она предполагала просто нанять крепких парней, чтобы те хорошенько отдубасили Причера, но эта идея оказалась слишком банальной… А вот когда он с новой невестой пришел в ее же собственную контору для организации торжества — чаша терпения и самообладания Иви разлетелась на мелкие осколки, выплескивая наружу лавовые потоки гнева и пробуждая дикую жажду мести. Результат — два трупа и жгучая радость за восстановление справедливости, наказание неверного кобеля и его не менее фальшивой суки. И как итог — новый заказ, благодаря которому они с Саммер удачно могут свалить свои грехи на кого-то другого. Тонкий расчет и отсутствие страха запятнать руки кровью, по мнению Иви, — вот ключи к получению желаемого.***
День близился к закату, а настроение Лис — к нулевой отметке, а все благодаря новому видео, которое она сейчас смотрела, сидя в комфортном кресле за своим рабочим столом. Ричи, вольготно развалившись на диване, деловито подбрасывал в воздух декоративное пресс-папье из кошачьего глаза в форме шара. — Ну вот чего ты такая мрачная: все же идет точно по нашему плану. Эта выдра тут все обнюхала и нашла только то, что мы хотели ей показать, — парень сел прямо на диване и покосился на висевший на спинке кресла чехол с костюмом. Лис задним умом понимала: в принципе, Сеттерс был прав, но от этого пошатнулась ее вера в изобретательность Иви и Саммер. Они были слишком предсказуемыми… Даже их консультирующий профайлер отметил это — тандем Роуланд-Линдер не отличается яркой фантазией: они шли по четко намеченному плану и не подозревали, что с ними играют, словно кот с мышью. Но расслабляться было рано: — Да, эта выдра совсем не любопытна, — девушка оторвалась от монитора ноутбука, и перевела усталый взгляд на Ричи. — Или она совсем запугана своей маниакальной сестрицей, как вариант, — Кроули пожала плечами. — Саммер даже не попробовала через гостевой режим войти в компьютер — она просто потыкала самые распространенные комбинации паролей и, не добившись никакого результата, спасовала. А ответ был ведь таким простым, — Лис хитро улыбнулась, поглаживая столешницу. Ричи, заинтригованно изогнув бровь, спросил: — Ну и каков был этот элементарный пароль? — парень крутил в руке каменную игрушку, заинтересованно разглядывая блестящие золотисто-горчичные прожилки в камне. Кроули, подперев ладонью подбородок, ответила, внимательно глядя на Сеттерса: — А ты подумай, как могут запаролить общий, — девушка сделала акцент именно на этом слове, — компьютер двое людей. Включи мозг, — Лис хмыкнула, закидывая ноги на рабочий стол. Ричи в голове прокрутил самые популярные комбинации цифр и букв, с учетом составленной легенды. С минуту молча перебрав в голове варианты, парень обратился за подсказкой: — Пароль только из букв или в нем есть и цифры? — Ричи задумчиво бросил взгляд на Лис, которая явно веселилась. — И то, и другое, — Кроули скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как напарник напрягает мозг. Ричи вздохнул и, задумчиво пожевывая губу, предположил: — Со словом я уже определился — chris, в нем соединяются все буквы наших липовых имен, а насчет цифры — думаю это или сумма наших годов рождения или возраста… Хотя — логичнее было бы годов рождения, так что цифровая комбинация — это 3987. Я прав? — парень улыбнулся, замечая, как на лице Лис появляется улыбка. Девушка хмыкнула: — Да, если бы я была такой предсказуемой, то так бы и запаролила общий компьютер. А теперь еще одну подсказку лови — мы работаем типа в сфере информационных технологий, направленных на защиту данных и при этом ставим такой пустяковый пароль на свой комп? Это не профессионально, — Лис наигранно поморщилась. — Но с числом ты был на верном пути — пароль состоит из цифр, и это, действительно, сумма наших годов рождения. Только не в таком формате, — она улыбнулась, подталкивая парня к правильному ответу. Ричи, задумчиво прищурился: — В двоичном? — он заметил, как улыбка Лис становится шире. — Погоди, тогда выходит, что пароль, — парень на пару секунд замолчал: — пять единиц, два ноля, сотня и одиннадцать? Лис с видом восхищения похлопала в ладоши: — Браво, Шерлок — это просто как грабли в закрытом сарае. А вот наша дамочка явно не блещет умом, раз не доперла до этого, — девушка расслабленно улыбнулась, закрывая крышку рабочего ноутбука, на котором только что просматривала запись. Сеттерс хмыкнул, игриво потягиваясь на диване: — Да, пока будешь пытаться разблочить этот комп, уже забудешь нафига он тебе был нужен. Но надо признать, ход хороший, — парень подмигнул Лис, изящно ловя в воздухе довольно увесистую игрушку. Девушка встала со своего места и улыбнулась, доставая со средней полки стеллажа свою сумку: — На моем домашнем пароль еще похлеще. Ричи улыбнулся, явно оживляясь: — Дашь подсказку? Лис закатила глаза, возвращаясь в кресло за рабочим столом: — Иди ты, я тут получила копии от Себастьяна и Итана, ну записей из дневника Иви. Это ж как надо было лохануться… — девушка хлопнула себя ладонью по лбу. — Писать практически открытым текстом о плане убить неверного жениха и его, — Лис улыбнулась, доставая из сумки планшет, — цитирую дословно: сушеную тюльку с ботоксом вместо мозгов? Сеттерс распустил собранные в хвост волосы и поправил их пальцами, массируя кожу головы: — Ну, это конечно свидетельствует о низком айкью наших дамочек, Линдер в частности. Дальше что? — Ричи, как сытый кот, прищурился и смерил Лис заинтересованным взглядом. Девушка подтянула клавиатуру ближе к себе и прощелкала несколько слайдов. — Здесь описано все вплоть до цвета и дизайна трусов, которые были на Кире в день убийства. Но разве это не полный идиотизм — так безалаберно писать о том, что ты кого-то убил? — Лис скептически почесала переносицу, расслабляя напряженные от чтения глаза. — Не считаешь? — она глянула на Ричи. Тот согласно кивнул, встал со своего укромного дивана и подошел ближе к Лис, присаживаясь на корточки рядом с креслом девушки. Он пробежался взглядом по строкам и хмуро ответил: — Либо она водит нас за нос, либо она самая жестокая и тупая баба, которую я когда-либо встречал. Носить фактически собственное чистосердечное признание в убийстве при себе, не думая, что какая-то ушлая сволочь — да обычный вор-сумочник выхватит такую вот вещичку и все… — Сеттерс хлопнул в ладоши, — добро пожаловать на нары. Лис улыбнулась, одаривая Ричи усталым взглядом: — Сумочнику главное быстро проверить нет ли в сумке налички или ценностей типа телефона, остальное — не его скудного ума дело, — девушка хрустнула пальцами и принялась задумчиво вращать на безымянном помолвочное колечко. — Он просто бросит ненужное в ближайшей мусорной урне — и будет таков. А такие ушлые сволочи как Себастьян с Итаном и мы — это другое дело. Ричи фыркнул: — Да, Рейн не зря тебя при себе держит, даже несмотря на постоянные угрозы. Лис хмыкнула: — Не забывай, что у него теперь есть уши и глаза по всему нашему гнезду, так что будь любезен — фильтруй базар, — последнюю фразу Лис просто прошептала. Сеттерс громко хохотнул: — Да Кроули, ты конечно, быстро учишься… Девушка улыбнулась: — О да, — она отложила ноутбук в сторону, — ты говоришь с человеком, который военную историю сдавал по текстам песен Sabaton. Так что, эти две сучки нам абсолютно не помеха, — Лис прошлась к выходу из комнаты и, обернувшись в дверях, спросила Сеттерса: — Закажем на ужин суши или что-то более существенное? Ричи поморщился: — Фу, Кроули, какой у тебя дурственный скус… — он сократил дистанцию, подходя к девушке: — Я просто офигенно жарю… — парень зажал Лис в дверях и страстно, с придыханием шепнул ей на ухо: — мясо на гриле. Так что предлагаю такой вариант. Лис в ответ на это только приподняла в немом вопросе левую бровь. Не дождавшись должной реакции на свое кулинарное откровение с явным сексуальным подтекстом, Сеттерс разочарованно направился на кухню, оставляя Лис в коридоре. — Молодец, — хмыкнула девушка, входя на кухню следом, где недожених уже рылся в холодильнике. — Я же разве что кремировать мясо могу, — Лис села на широкий подоконник и заинтересованно принялась разглядывать вид за окном. Как так получается: Линдер и Роуланд настолько слепы в своей жажде мести, что готовы поверить во все, что им сунут под нос? Иви наверняка уже усомнилась в их с Ричи легенде, но пока четких доказательств в ее лживости у нее нет. А вот Саммер — лицо абсолютно не способное к логическому анализу информации. Она буквально трактует все, что видит и не может хоть насколько-нибудь глубже вникнуть в ситуацию, чтобы почувствовать подвох. Просто она идеальная пешка — исполнительная и покорная, беспрекословно выполняющая приказы сестры. Ричи ловко нарезал овощи и разделал большой кусок мяса на меньшие порции, щедро сдабривая их специями. Затем подошел к духовке, присел возле нее на корточки и разжег огонь, выставляя нужную температуру и достал решетку для гриля, выкладывая на нее сочные стейки. — Сюда бы бутылочку красного сухого — и будет просто бомба, — парень хищно облизал губы и сглотнул скопившуюся во рту слюну. — От такого запаха даже у вегетерианца встанет, — Ричи хмыкнул, улыбаясь Лис. — Ну, аппетит, я имел ввиду, — он подмигнул Кроули, которая уже буквально давилась смехом. Девушка мысленно порадовалась: все-таки застрять с Сеттерсом — не самый худший вариант, с ним хоть можно пообщаться на общие темы. Если бы выбор на роль жениха пал, к примеру, на Брендана — она не была уверена, смог ли бы он органично вжиться в роль. В характере Ланда была огромная доза какой-то нервозности и слишком рьяная приверженность к законности: он был тем буквоедом и книжным червем, который не способен импровизировать. Он бы просто все делал согласно намеченной инструкции или плану. Итан и Ричи по характеру более похожи, только вот от Бейли за версту несло клеймом убежденного холостяка. Сеттерс же был страшен в своей любви к импровизации и мастерском умении перевоплощаться: чего стоит одна его выходка с предложением Лис? Но это было им только на руку: точное следование сценарию сделает их игру слишком фальшивой и недостоверной, а все эти подколы и обзывалки в шутливой форме — это дает понять, что их «любовь» настоящая. Хотя на деле все было с точностью до наоборот — у Лис, во всяком случае. А вот насчет того, что творилось в голове Сеттерса и какие в ней мысли зарождались — девушка не могла ручаться на все сто процентов. Вспомнить хотя бы не столь давний приступ влюбленности у Джеймса… Девушка задумчиво наблюдала за действиями Ричи, не смея нарушать магию: уж слишком ловко он орудовал ножом для разделки мяса. Не ровен час, ляпнет ему Лис что-нибудь под руку, так этот нож полетит в нее, чего доброго. Поэтому Кроули мирно наслаждалась ролью наблюдателя и размышляла: какая очередная гадость со стороны Иви и ее пешки свалится им на голову? Не имея возможности полноценно участвовать в ходе расследования, ей приходилось довольствоваться скромной ролью влюбленной девицы, со всеми вытекающими последствиями… И это несказанно бесило: сложно держать под контролем своих внутренних демонов, прикидываясь беленькой овечкой, не так ли? Следующий пункт свадебного плана, который им следовало выполнить в ближайшие дни — это договориться с юристом насчет бракосочетания. А с учетом того, что оно должно быть липовым — разговор будет иметь весьма занимательный характер… Девушка задумчиво осмотрела раскинувшийся внизу небольшой парк: как хорошо, что некоторые люди просто не замечают того, что происходит вокруг. Их интересуют только собственные желания, потребности и мысли. Они не видят ничего дальше своего носа или экрана гаджета, и сколько из них из-за подобного отношения могут закончить так, как Кира и Андре? Нельзя никогда недооценивать отверженных влюбленных, ведь нет ничего более жестокого и мучительного, чем горечь от разбитого сердца… И случай Саммер и Иви только доказывал это циничное правило.