***
Все в этом деле казалось Лис полным фарсом — от поддельного ритуального отрубания рук, до склизких отвлеченных объяснений свидетелей. Которых и так в деле всего-то двое… И оба они связаны с храмом… От мыслей касательно этих двоих, девушку отвлек настойчивый рев звонка мобильника. Лис, мысленно снова отпустив едкий комментарий, который для идущего рядом демона был слышен, как наяву, выудила из кармана джинсов смартфон, принимая входящий звонок от Итана. — Бейли, если ты так настойчиво трезвонишь, значит на то есть очень серьезная причина, — девушка плотнее застегнула кожаную куртку, спасаясь от прохладных порывов ветра, которые на открытой местности поблизости вяза ощущались особо пронзительно. С той стороны трубки радостно хмыкнули: — Еще бы несерьезная — на парковке возле ломбарда, того, что у центральной городской площади, обнаружена машина. Она там уже дней восемь стоит, судя по словам владельца ломбарда, и угадай, чье фото красуется на документах ее обладательницы? — голос Итана даже сквозь трубку излучал воодушевление. Лис протянула: — Конечно же нашей находки из дупла, но подозреваю, имя в правах липовое, — девушка свернула ко входу в супермаркет, останавливаясь возле парковки для велосипедов. Себастьян улыбнулся — ему нравилось ощущать ее энергию: от такого коктейля эмоций искушенного бессмертием демона окутывало приятное чувство удовлетворения. — Естественно, — хмыкнул Бейли, — имя там какой-то Перис Ларсон. Короче, я договорился, чтобы его отбуксировали на штраф-стоянку управления полиции, а там уже будем дальше с ним разбираться. — Ладно, держи нас в курсе, — девушка попрощалась, положила трубку и спрятала мобильник обратно в карман. Лис улыбнулась — хоть какая-то динамика радовала ее. Гораздо хуже было бы, если они топтались на месте, не получив при этом никакого результата. А так даже в негативе есть хорошая сторона…***
Светло-голубой седан Мерседес с номерами регистрации в Оксфорде не то чтобы сиял чистотой: свои следы на нем оставили и погодные условия, и ушлые птицы, облюбовавшие дерево, под которым автомобиль был припаркован. Теперь же, отбуксированный на полицейскую стоянку в гаражный бокс, эта машина стала объектом пристального внимания. Итан, который рылся в недрах завалов внутри салона, сейчас держал в руках найденные вещи и ворох квитанций из магазинов, заправок и прочих мелких бытовых бумаг, устало протянул: — Пока самая полезная находка в этом металлоломе, — парень сел на водительское кресло и нажал на кнопку еще дисковой автомагнитолы, — так это поддельные права и план помещения. Лис, наблюдая как Бейли выпрямившись вылезает из салона машины, задумчиво ответила, глядя на ближайший настенный фонарь: — И то хлеб — пока этот план единственное связующее звено между убитой и остальными действующими лицами. А дальше — дело техники. Отец Клеменс, судя по возмущениям, был в курсе намерений Изабеллы. Так что долго играть оскорбленную невинность у него вряд ли получится, — девушка задумчиво посмотрела на парней. — Значительно утруждает сбор улик и фактов отсутствие камер в храме. Итан, приложив кулак левой руки к губам, со вздохом взглянул на нее, будто подписываясь в логичности доводов: — Насчет святого отца — есть у меня такое подозрение… Но какой ему смысл валить все в оккультную кучу? Гнила бы себе эта мадам в дупле, превращалась бы в удобрение — никто бы и думать не стал в сторону церкви, — парень хмыкнул. — Выходит, они себя сами спалили. Себастьян улыбнулся: все-таки современная манера изъяснений его немного забавляла. Но он был согласен с этой формулировкой: все ниточки ведут к храму, который буквально в ста метрах от места преступления. Профессиональная интуиция, словно набатным звоном, подсказывала, что стоит поискать связь между Изабеллой Криг и отцом Колфилдом. Вечернее собрание, проходившее в скромном по размерам и интерьеру зале оперативного штаба Хагли-хаус, набирало обороты: когда Лис и парни высказали детективу Брейди свои предположения, исходившие из доступных к настоящему времени улик и данных, последний от неожиданности даже уронил рабочий планшет на стол. — То есть, — в голосе мужчины звучали скептические нотки, а на усталом лице отразилась вся гамма эмоции недоверия, — вы утверждаете, что Изабелла Криг приехала в Хагли и должна была по чьему-то заказу выкрасть из нашей церкви материальные ценности? И святой отец Колфилд вместе с Сайласом убили ее, замаскировав все под ритуал, так? Лис кивнула: — Логично, — девушка улыбнулась, — смотрите, в машине были найдены права на фальшивое имя, в сумке — детальный план храма и планшет, в котором установлена программа для обхода и отключения сигнализации. Хотя, она ей бы и не понадобилась — из охраны в храме был только отец Колфилд с канделябром, — Лис пожала плечами. — А для религиозных фанатиков нет ничего более раздражающего, чем нечестивцы, решившие осквернить их обитель. Поверьте, иногда под сутаной и четками скрываются маньяки, — девушка хмыкнула, укладывая ладони на рабочий стол. Джейк устало покачал головой: — Ладно, продолжайте, — мужчина воззрился на Лис, которая что-то шепнула своему напарнику, сидевшему слева — тому, которого звали Итан, и парень встал со своего места. Девушка встала следом и они принялись разыгрывать возможный ход убийства. — Предположим, Изабелле дали задание поживиться храмовыми древностями и драгоценностями или же она сама решила так обогатиться. Приехав в город, мисс Криг несколько раз наведывалась в церковь и успела изучить храм, составив при этом детальный план постройки или еще проще — взяв копию в городском архиве или архитектурном департаменте. С недельку назад, при попытке провернуть это дело, дамочку с поличным застает святой отец, — Лис кивнула Бейли, — душит ее, — девушка повернулась к напарнику спиной, в ожидании следующего действия. Но, почувствовав легкую заминку, обернулась к Итану: — Давай, души меня, — она наигранно нахмурилась. Бейли, стягивая с шеи шелковый галстук, хмыкнул: — Это с удовольствием, — и накинул импровизированную удавку на шею Лис. Девушка, изображая конвульсии, продолжила пояснять ход действия: — Придушив несчастную Беллу, им пришла в голову обалденная идея: неподалеку от церкви есть идеальное место для схрона трупа — Ведьмин вяз. Люди это место не жалуют, считая его проклятым, так что тело даже если и найдут, то не сразу. Поэтому, пока дамочка была тепленькая, они взяли тело и дело в свои руки, — девушка нахмурилась, ощущая что шуточная схватка с Итаном уже грозила перейти в реальное удушение. — Так, Отелло, отпускай Дездемону, — Лис похлопала Бейли по рукам, давая знак отпустить ее. Парень хмыкнув, снял с Лис удавку, давая девушке свободу, и стал завязывать галстук на своем вороте рубашки. А Кроули тем временем продолжила ход своих мыслей: — Подогнав незаметно машину к заднему входу в церковь, где нет камер наблюдения, они закинули дамочку и отвезли к вязу, после чего, приложив некоторые усилия, чтобы закинуть ее в дупло, кто-то из них — предполагаю, что младший прислужник, взобрался на дерево, оставив при этом следы царапин от ботинок и частички собственной крови. Паркер и Джейк переглянулись. — Агент Кроули, если вы таким образом напрашиваетесь на разрешение получения образцов ДНК этих двоих, то нужны более веские доказательства — пока что вашим словам нет никаких подтверждений, — Джейк встал со своего места, подходя ближе к парочке из Лондона. — А ваш драмкружок на сегодня может быть свободен. Дождемся результатов экспертизы по руке и остальным вещдокам — и завтра будем отталкиваться от новых данных. На сегодня все свободны. Брейди смерил взглядом Лис и Итана, с улыбкой покачав головой. Девушка подошла к своему месту, складывая бумаги обратно в папку. Себастьян встал со своего места, обведя спокойным взглядом зал. Ланд и Бейли ждали напарников у дверей, тихо о чем-то перешептываясь. — Подружки, о чем секретничаете? — иронично хмыкнула Лис, передавая свой увесистый рюкзак Себастьяну, который от ее шутливой аналогии едва заметно улыбнулся, уловив смену в лицах коллег. Брендан закатил глаза, а Итан в тон вопросу ответил: — Да так, подружка, строим планы на вечер — где бы в этом тухлом городке можно развеяться, — Бейли поправил на плече лямку портфеля и широко улыбнулся. Лис горестно вздохнула: — Развеяться здесь не выйдет — крематория в городе нет… — девушка пожала плечами. — Но у меня есть идея, где мы сегодня можем найти потенциальных подозреваемых, — она с улыбкой скрестила руки на груди. Бейли от ее улыбочки сразу стало не по себе: — Кроули, только, молю тебя, не говори, что нам всю ночь придется патрулировать пустошь у вяза, церковь или городское кладбище на предмет отлова мелких оккультистов! Лис энергично кивнула: — Браво, Итан, ты сегодня проявляешь чудеса телепатии — сейчас запрягу к этой акции местных патрульных, и выдвинемся по указанным локациям, — девушка подмигнула Итану и направилась к кабинету Джейка, чтобы выпросить парочку кавалеристов для подмоги.***
За целый день привыкший к неугомонности женской части столичной делегации, детектив Брейди выслушал подробный рассказ девушки и мотивы выделения человеческих ресурсов. В целом, резонность доводов Лис быстро убедила Джейка в целесообразности запросов, поэтому уже через десять минут агент Кроули и ее напарники вышли из конференц зала с подмогой в виде отряда из семнадцати патрульных констеблей, которые должны были разделиться по обозначенным локациям. — Четверо — на городское кладбище: следите за всеми входами и выходами, плюс обход территории каждый час, трое — на церковь возле вяза, та же задача. Для наблюдения за пустошью возле ведьминого вяза — шестеро, — девушка сделала секундную паузу, загибая пальцы. — Четверо — для наблюдения за супермаркетом рядом с церковью. У всех аналогичные обязанности — при малейшем нарушении спокойствия, сразу оповещайте, — Лис вздохнула. — Надеюсь все всё поняли, — девушка обвела взглядом вынужденных подчиненных, которые явно не испытывали особого энтузиазма от поставленной задачи. Список потенциальных подозреваемых (если в этом деле завязаны все-таки чересчур ушлые подростки-любители темных ритуалов) а также лиц, которые были замешаны в делах со схожей тематикой, уже был у каждого участника операции в рабочем смартфоне. Поэтому, спустя пять минут зал опустел, а служители закона приступили к выполнению задания. Сами же Себастьян, Лис, Итан и Брендан разделились, следуя каждый за своей группой. Лис повезло следить за некрополем, Себастьян был делегирован вести наблюдение за церковью. Брендан был закреплен за участком у пустоши, а Итан — за супермаркетом. Разойдясь по позициям, Лис вместе с констеблем Хиффи обустроили засаду напротив центральных ворот кладбища: для конспирации, они приехали на гражданских машинах без опознавательных знаков. — Мой танк слишком приметный для такого города, — девушка пожала плечами, садясь на пассажирское переднее сидение рядом с Портером, который лишь тихо хмыкнул. Первый час на их точке наблюдения все было спокойно — оно и очевидно, ведь вряд ли кому треснет в голову ломиться ночью через центральные ворота кладбища. Хотя, рации пока молчали — штиль по всем позициям… Хиффи скучающе отстукивал незатейливый ритм пальцами по рулю. — Я начинаю разочаровываться в нашем плане… — вздохнул парень, потягивая кофе из термо-кружки, и грустно воззрился на качающийся на ветру плафон фонаря возле кованной ограды. Лис хмыкнула, проводя взглядом одиноко проехавшую мимо них машину: — Еще есть время до рассвета — спорим, кто-нибудь да удумает пощекотать себе нервишки. Невольный напарник метнул на девушку задумчивый взгляд: — Думаешь, наш клиент? — он улыбнулся. — Я лично в этом сильно сомневаюсь — с какой целью убийце идти в Хэллоуин, ночью на кладбище? Девушка, потягиваясь в кресле, зевнула: — Да хотя бы с целью спрятать оружие убийства — я сомневаюсь, что кому-нибудь в здравом уме придет в голову искать нож где-нибудь под могильной плитой или зарытым под порогом мавзолея, или же того лучше — в погребальной камере под крышкой гроба. По себе знаю: место для хранения оружия на кладбище — весьма неплохая идея, — Лис, поправив наползший на глаза капюшон улыбнулась. Хиффи в очередной раз мысленно удостоверился в ее неадекватности, хотя опять-таки, он не мог не признать: чуйка у этой ненормальной девицы из Лондона на высоте.