Неприступный

В тот же вечер принц Джон собрал в Йоркском замке верных ему норманнов, с помощью которых надеялся окончательно завладеть короной брата. Накануне Вальдемар Фиц-Урс, пустив в ход всю свою изворотливость, провел тайные переговоры с гостями, постаравшись убедить их открыто выступить против короля. Однако в отсутствие некоторых опытных рыцарей многие продолжали колебаться. Кроули пропал , и денег, чтобы начать боевые действия, у принца не было, от де Барси и барона де Бефа не поступало никаких известий. Наутро после падения замка Торкилстон по окрестностям Йорка поползли слухи. Фиц-Урсу пришлось поведать принцу о планах де Барси напасть на караван Седрика Сакса, и Джон пришел в бешенство. - Предатели! - гневно возмутился принц. - Покинуть меня в такой час, чтобы заняться разбоем на большой дороге!.. Что же теперь делать? Говорят, они все угодили в плен или даже перебиты черенью... - Необходимые распоряжения мною уже отданы, ваша светлость, -отвечал советник. - Я велел трубить сбор всем отрядам, развернуть знамена и выступить к замку барона. И хоть у нас на счету каждый воин, я... Фиц-Урс пораженно умолк - в покои принца, едва держась на ногах, ввалился Морис де Барси. Доспехи рыцаря были забрызганы кровью, измяты и грязны, а слова, которые он, едва сняв шлем, произнес, прозвучали как гром среди ясного неба: - Барон де Беф погиб в развалинах своего замка, храмовник бежал в Темплстоу, но это не самое худшее из того что могло случиться... - Неужели саксы подняли бунт? - Принц торопливо шагнул к рыцарю. - Ваш брат Ричард в Англии. Я говорил с ним... Джон отпрянул, его лицо залила мертвенная бледность. Круто повернувшись, он покинул своих приближенных и направился к окну в дальнем конце зала, где и остановился в раздумье. Фиц-Урс воскликнул: - Вы бредите сэр Морис! - Едва ли. - Де Барси устало усмехнулся. - Я был пленником короля и видел его так же близко, как сейчас вас. - Если Ричард Львиное Сердце пленил тебя, сэр Морис, - спросил Фиц-Урс, - значит, он явился сюда во главе войска? - Нет. Помните турнир в Ашби? Под забралом неизвестного Черного Рыцаря скрывался не кто иной, как Ричард, о чем никто и помыслить не мог... Затем король Англии присоединился к толпе разбойников и вместе с ними взял приступом замок Фрон де Бефа. - В этом весь Ричард, - проговорил Фиц-Урс. - Странствующий рыцарь, всегда готовый к приключениям. Как ты намерен поступить, сэр Морис? - Вернусь со своим отрядом во Фландрию. Может, найду свою истинную пару и осяду в родном замке, но,скорее всего, останусь воином. А ты Вальдемар? - Я еще не решил... Что-то не нравится мне выражение лица нашего господина. Однако принц Джон уже вполне овладел собой. Отдав распоряжение слугам накрывать стол в трапезной зале замка, он окинул подазрительным взглядом вновь приблизившихся к нему де Барси и Фиц-Урса и потребовал в мельчайших подробностях описать события в Торкилстоне. - Нам остается одно средство, - мрачно произнес он, выслушав де Барси. - Мы должны настигнуть моего брата в пути. Рано или поздно Ричард покинет разбойников, а он, как известно, предпочитает странствовать в одиночку. - Я на это не пойду, - твердо сказал де Барси. - Он взял меня в плен и даровал прощение. Я не могу и не хочу вредить законному королю Англии. - Тебе никто и не велит! - Кривая улыбка исказила лицо принца. - С чего ты взял, что я собираюсь убить Ричарда? Заточение - вот лучший выход. - Темница или могила - все равно. Я умываю руки. Он унизил меня, но сохранил мне жизнь. Это освобождает меня от присяги верности, однако я не подниму против него меча! - Ты упрям, де Барси, - задумчиво произнес принц. - Это неплохо. Но ты со своей дружиной все еще у меня на службе, и поэтому я тебя не отпущу от себя. Сейчас можешь идти. Увидимся за трапезой... Вальдемар, - Джон повернулся к Фиц-Урсу, - придется тебе, мой преданный друг, взять на себя эту непростую задачу. Короля необходимо захватить живым, причем так, чтобы на его теле не осталось ни единой царапины. Хорошо ли ты меня понял? Фиц-Урс пристально взглянул принцу в глаза и ответил с придворным вздохом: - Ваше королевское высочество получает мне сложное и опасное дело. Но из преданности вам я готов за него взяться. Могу ли я посвятить в детали Хью Бартона? Принц кивнул, выражая согласие. - Тогда позвольте мне немедленно покинуть вас, государь, и пожелайте мне удачи! - с поклоном молвил Фиц-Урс. Едва за ним закрылась дверь, принц Джон кликнул слугу: - Передай Хью Бартону, чтобы он сразу же после того, как встретиться с сэром Фиц-Урсу, явился ко мне. Некоторое время Джон нервно прохаживался в ожидании начальника своей тайной службы и старшего над лазутчиками - единственного человека, которому во всем доверял. Как только Бартон вошел в покой, принц торопливо спросил: - Что понадобилось от тебя моему советнику? - Подыскать ему парочку смелых парней, знающих северные леса и толковых следопытов. - Есть у тебя такие? - Будьте уверены, государь. - Фиц-Урс отправляется с ними? - Да, - подтвердил Бартон. - Он упоминал о том, кого еще намерен взять с собой? - поинтересовался принц. Прозвучали имена троицы известных головорезов - все родом из Северной Англии. - Благодарю тебя, Бартон, - сказал принц Джон, знаком отпуская начальника тайной службы. - Нет, постой!.. Получаю тебе установить строгий надзор за рыцарем Морисом де Барси. О каждом его шаге будешь докладывать мне лично. Глаз с него не спускай... Кроули, вскарабкавшись на мула, подаренного ему Руфусом, в сопровождении двух стрелков держал путь в Темплстоу - прецепторию ордена Храма. Эта обитель находилась на расстоянии дневного перехода от разрушенного замка Торкилстон, и старик надеялся добраться туда еще на рассвете. Как только лесной край остался позади, старик, отпустив провожатых, принялся что было мочи погонять мула, однако в четырех милях от Темплстоу понял, что если не сделает передышку, то не сможет держаться в седле. Он едва дотащился до небольшого города, где обитал его родич, Раввин, провел там ночь, а ранним утром продолжил путь. Обитель храмовников стояла среди цветущих лугов и тучных пастбищ, которыми орден завладел благодаря усилиям прежнего настоятеля. Прецептория была надежно укреплена, о чем рыцари - монахи заботились в первую очередь. Двое вооруженных до зубов ратников в черных одеяниях охраняли подъемный мост. Другие, в такой же одежде, мрачно стояли на страже у ворот. С недавних пор молчание стало одним из главных правил поведения братьев - храмовников. Новый магистр ордена Храма Лука Бомануар был противником прежних вольностей и твердой рукой насаждал строгость нравов и суровый аскетизм. Лука Бомануар был человеком преклонных лет, с суровыми чертами лица и темными глазами, еще не утратившими воинственного огня. В молодости он славился непримиримостью в борьбе с врагами и разными подвигами. В то утро магистр находился в саду, разбитом во внутреннем дворе прецептории, где беседовал с одним из приближенных, прибывших вместе с ним с континента, - Конрадом Монт - Фитчетом. Им обоим было нелегко привыкнуть к Англии и ее обычаям ; но более всего главу ордена возмущало то, как изменились нравы братьев. Храмовники то и дело нарушили устав, а многие из них стали больше походить на светских щеголей, чем на воинов Христовых. Охота, чревоугодие, пиры, где рекой льются вина, общение с дамами, вольные песни трубадуров и менестрелей, показаная роскошь. По слухам, среди братьев многие были увлечены еретическими умениями.. Магистр умолк, заметив, что к ним спешит один из стражников - молодой оруженосец, недавно вступивший в орден. Приблизившись с почтительным поклоном, юноша растерянно пролепетал: - Благородный и преподобный отец! У ворот прецептории стоит старый еврей и просит встречи с братом Люцифером. - Ты хорошо поступил, что прежде доложил об этом мне. Веди посетителя сюда... Нам следует знать обо всем, что происходит в Темплстоу, - добавил Бомануар, обратившись к своему собеседнику, едва оруженосец скрылся. - А в особенности о делах и намерениях брата Люцифера... - Говорят, это один из храбрейших и достойнейших рыцарей. - А я слышал кое-что иное. Несмотря на то что поначалу Люцифер был бесстрашным и преданным борцом с неверными, сейчас он возглавляет ту немногочисленную часть ордена, которая тайно стремится изменить старые уставы, - нахмурившись, сказал магистр. Вскоре в сопровождении оруженосца явился Кроули. У старика подкашивались ноги - от раввина он узнал, как строг и беспощаден новый глава ордена Храма. Бомануар тростью указал расстояние, на котором должен был остановиться Кроули. - Дамиан, - приказал магистр стражнику, - присмотри, чтобы никто из братьев не появлялся в саду, пока я не покину его... А ты, еврей, не смей приближаться! Говори коротко и только правду. Зачем тебе понадобился брат Люцифер? - У меня к нему письмо... - Кроули едва дышал от испуга и терялся в сомнениях, не зная, как поступить. Если сказать о сыне, захваченном в плен рыцарем Люцифером, это могут объявить клеветой на орден. Но если промолчать, кто же тогда поможет Сэму? - Смею пояснить, ваше преподобие, - пролепетал старик, - это письмо получено мною от настоятеля Эймера из Жерво. - Вот! - возмущенно воскликнул магистр, обращаясь к своему недавнему собеседнику. - Каковы нравы! Аббат не смог найти более достойного посланца к рыцарю Креста, чем нечестивый еврей! Подай сюда письмо, старик. Взяв послание аббата, Лука Бомануар без колебаний сорвал печать, пробежал глазами по пергаменту и брезгливо передал его Конраду Монт- Фитчету со словами : - Читай вслух. Пусть еврей слышит. А затем следует ученики ему допрос. " Эймер, настоятель цистерианского монастыря Святой Марии в Жерво - сэру Люциферу, рыцарю храма Христа, с пожеланиями доброго здоровья и обильных даров Бахуса и Венеры. Мы узнали о несчастии, постигшем барона де Бефа, и о твоем бегстве с прекрасным жемчугом, который затмил твои глаза , рыцарь. Рады твоему спасению от плена. Теперь у тебя в руках иудейский парень, от чьих прелестей и умения врачевать я бы и сам не отказался . Однако просим тебя, будь осторожен, ибо мы узнали, что ваш новый магистр слишком суров и ничего не смыслит ни в длинных волосах, ни в высоком искусстве любви. Отец Сэма, Кроули, умоляет меня посодействовать в освобождении парня. Вручаю ему сие послание и советую тебе, сэр Люцифер, взять за омегу достойный выкуп - старик отвалит за сына столько монет, что на них можно будет купить полсотни иных прелестников. Писано сие в час молитвы в вертепе разбойников, куда я попал случайно и пребываю в ожидании, пока Кроули заплатит за меня в благодарность за посредничество. Аббат Эймер ". - И что ты скажешь об этом, Конрад? - Магистр едва не задохнулся от возмущения. - Вертеп разбойников - самое подходящее место для такого аббата... Отвечай, Кроули твой сын действительно пленник Люцифера? - Истинная правда! Ваша доблесть, лишь назовите сумму выкупа, и я готов сию минуту... - Молчать! - Лука Бомануар грозно нахмурился. - Твой сын, как я понял, занимается врачеванием? - Многие были благородны Сэму за исцеление недугов. - Благородны?! Сатанинские козни... Твоя сын - колдун. - Нет, мой господин! Она лечит чудодейственным восточным бальзамом... - Прекрати лгать, старик. Откуда еврею знать тайны медицины? - Премудрая знахарка Ровена обучила его еще в детстве... - запинаясь, пробормотал Кроули. - Вот оно! - с пылающим взором воскликнул магистр и осенил себя крестным знамением. - Истина открылась. Брат Конрад, помнишь ли ты злокозненную ведьму Ровену, сожженую у позорного столба? А его ученица - здесь, в обители рыцарей Храма... Ну что ж, я отучу его колдовать. Отныне он больше не станет своим бесовсим искусством очаровывать моих воинов! Гоните старика прочь и, если он вздумает вернуться, убейте, как собаку! Дюжие стражники в черном вышвырнули Кроули из прецептории, невзирая на все его мольбы и щедрые посулы. Старику ничего не оставалось, как, вернутся в дом родича. Прежде он опасался за честь сына, теперь же страшная угроза нависла над его жизнью... Тем временем глава ордена велел призвать к себе прецептора - настоятеля обители Темплстоу. Общину рыцарей - монахов на протяжении многих лет возглавлял родной брат барона Филиппа Мальвуазена - Альберт, который, как и его брат, был близким приятелем Люцифера. Лицемерный, развратный и бессовестный Альберт умело скрывал свои пороки под маской благочестия, и Лука Бомануар до сего дня* был им доволен. Однако присутствие омеги, хоть и спрятанном в одном из дальних помещений орденского замка, тревожило его. Когда же прецептора спешно вызвали к магистру, последний мгновенно понял, что его самые худшие опасения подтвердились. Что ж, теперь Люциферу несдобровать! - Сэр прецептор, как вы могли допустить такое поправие орденского устава! - гневно вскричал Лука Бомануар. - В нашей обители скрывается омега иудейского исповедания!.. Настоятель не отвечал, пряча глаза. - Что вы молчите? - Магистр был вне себя. - К тому же она еще и колдунья! Альберт Мальвуазен вздрогнул, однако с напускным недоумением переспросил: - Колдунья? Да помилует нас всемогущий Бог! - Именно так! - немного остыв, проговорил магистр. - Посмеете ли вы, сэр прецептор, отрицать, что сын ростовщика Кроули не ученик гнусный Ровены, разоблаченой в ведьмовстве, и что он не осквернил нашу обитель? - Пелена спала с моих очей благодаря вашей прозорливой мудрости, - быстро и горячо заговорил настоятель. - Теперь я понял, почему такой доблестный и богобоязненый рыцарь, как Люцифер, так увлекся им... Я давно почуял неладное, но согласился впустить еврея в обитель только ради того, чтобы помешать этому омеге творить колдовские чары и уберечь нашего брата от соблазна. - Стало быть, брат Люцифер не нарушал обетов? - Клянусь святым крестом Господним! - Этого ведьмака необходимо без промедления предать суду и казни, как того требует высшая справедливость. - Но английские законы... - Прецептор осекся, чтобы перевести дух. Магистр в своем рвении зашел слишком далеко и явно превысил данные ему полномочия. - Я знаю здешние законы, - поморщился Бомануар. - Тем не менее, сэр прецептор, всякий здешний барон имеет право, обнаружив ведьмака в своих владениях, учинить над ним суд. Мы поступим так же. Приготовьте большой зал и немедленно разыщите свидетелей колдовского врачевания этого Сэма! Первым, к кому поспешил прецептор, был Люцифер, который в бешенстве метался по своей келье, потому что Сэм вновь отказался слушать его речи. - Должно быть, дьявол вселился в вас обоих! - воскликнул Альберт Мальвуазен. - Я только что едва спас тебя от магистра Луки. Этот еврей и в самом деле тебя околдовал! - И рецептор поведал рыцарю о своем разговоре с Бомануаром. - Клянусь Богом, - отчаянно вскричал храмовник, - Я этого не допущу! - Теперь уже ничего нельзя сделать, - возразил настоятель. - Старый сумасброд вбил себе в голову, что лишь казнь омеги может послужить очистительной жертвой за грехи и пороки всех членов нашего ордена... Судилище начнется в полночь. - Я немедленно отправлюсь к этому ханже и признаюсь в своей любви к Сэму! - Воля твоя! Откройся, сэр Люцифер. И это послужит лишним подтверждением того, что Сэм колдун. А на твою голову падет несмываемый позор. Рыцарство отвернется от тебя, ты утратишь свое положение... А как же твои честолюбивые планы? Все это стоит дороже даже дюжины красавчиков. - Может быть, ты и прав но мне все это без Сэма ненужно... - пробормотал Люцифер. - Оставь меня, Альберт, у меня тяжело на сердце, я хочу побыть один. Дорого же обошелся мне этот омега, и если он снова меня отвергнет... Измученным, невидящим взглядом храмовник проводил удаляющуюся фигуру настоятеля. *** Ровно в полночь тяжелые удары колокола разбудили спящего Сэма. Он услышал шаги на потайной лестнице и едва успел одеться и прикрыть лицо натянув на голову миловидный капюшон плаща. Однако это был не Люцифер, чьих посещений парень боялся больше всего. В сопровождении одетых в черное стражников в его келью вошли настоятель прецептории Альберт Мальвуазен и брат Конрад Монт - Фитчет. - Следуй за нами, - приказал настоятель. - Куда вы меня ведете?- спросил Сэм. - Омега, - усмехнулся брат Конрад, - твое дело - молчать и повиноваться. Впрочем, ты должен знать, что тебя ведут на судилище, учиненное великим магистром святого ордена Храма, где тебе придется по справедливости ответить за все свои преступления. - Охотно последую за вами! - воскликнул Сэм. - Титул справедливого судьи дает мне надежду... Спустившись по лестнице, процессия миновала длинную галерею и через широкие двери вступила в огромный зал, полный оруженосцев и простого люда. Пробираясь через толпу, парень почувствовал мимолетное прикосновение к своей руке - и тут же зажал в кулачке крохотный кусочек пергамента. То, что здесь у него есть тайный союзник, придало Сэму мужества. На возвышении, за длинным столом, расположился трибунал. Магистр ордена храмовников, облаченный в белую мантию, восседал в разном кресле с высокой спинкой и сжимал в руках посох, увенчанный крестом. Позади магистра разместились рядовые члены ордена, а у стены Сэм увидел бритье макушки писцов, готовых вести протоколы. Зал был оцеплен стражей, и едва Лука Бомануар подал неприметный знак, двери захлопнулись, наступила зловещая тишина. Заседание открылось пением псалма. Когда сотни мужских голосов умолкли, магистр внушительно произнес: - Братья! И вы, дети мои, друзья ордена и простые миряне! Извещаю, что не по недостатку личной власти я собрал вас на это судилище, а для соблюдения закона. Вам в обязанность входит выслушать мнение братьев, однако с обвиняемым мы поступим по своему разумению. Ибо, когда волк забирается в хлев и уносит овцу, добрый пастырь созывает помощников, чтобы они помогли уничтожить злодея. Поэтому начинаем суд над парнем по имени Сэм, сына Кроули, обвиняемым в злостном колдовстве. Своими богопротивными чарами этот парень помутил разум не простого земледельца, а нашего собрата по ордену - благородного рыцаря Люцифера... - Гул голосов прокатился по залу. Магистр, горделиво вскинул голову, продолжал: - Этот храбрый рыцарь, известный своими подвигами в Святой земле, внезапно изменил уставу нашего ордена и,вопреки принесенным обетам, связался с омегой иудейского происхождения, известным как ведьмак - врачеватель... Дошло до того, что он, скрывая иудейца от посторонних глаз, доставил его в святую обитель. Чем можно объяснить подобный поступок нашего брата, как не бесовским наваждением?Если бы рыцарь против своей воли не отказался во власти сатаны, то был бы наказан со всей строгостью. Но наша цель - не слепо карать! Поэтому призываю свидетельствовать в пользу моего обвинения. Итак, я обвиняю омегу Сэма в том, что он, воспользовавшись грустным колдовством, умышленно ввергла сэра Люцифера в пучину греха. К столу был вызван прецептор Альберт Мальвуазен, который для начала объявил о своем раскаянии, - ведь это он допустил злокозненного парня в обитель. Однако, добавил настоятель поведение брата Люцифера показалось ему настолько подазрительным и неестественным, что он, опасаясь худшего, не стал перечить ему. Мальвуазена внимательно выслушали и отпустили наложив на него послушание в течение шести недель - строгий пост и усердную молитву. Затем выслушали свидетелей, нанятых Мальвуазеном за плату. Однако они путались, сбывались и несли такую чепуху о ведьмовстве Сэма, что даже магистр поморщился и постарался как можно быстрее их отпустить. Гораздо внимательней он отнесся к сообщениям слуг рыцаря о штурме и защите замка барона Фрон де Бефа, обильно приправленным их собственными фантазиями.