Когда встречаются долг и желание

— Ты готова? Ледибаг хихикнула, перчатки Кота Нуара щекотали ей нос, прикрывая глаза. — Я даже не знаю, к чему, котик. Он усмехнулся, а потом, вытребовав у нее обещание не открывать глаза, отошел от нее. Ледибаг услышала торопливые шаги. Какой бы сюрприз Кот там не приготовил, он был весь в предвкушении. Она ощутила холодок по спине и обняла себя руками. Они были довольно высоко, может быть даже на Эйфелевой башне. С того самого судьбоносного дня, когда они подружились, и Кот подарил ей вечную розу, каждый следующий подарок он также дарил на башне. Это была одна из его очаровательных причуд, за которую она его так любила. Пока Ледибаг томилась в ожидании, было сложно не включить детектива. Но она терпела. Ради него. — Теперь все готово! Открывай глаза! Ледибаг не нужно было говорить дважды. Она послушно открыла глаза и нахмурилась. Да, как она и думала, они были в башне. Но Кот тут все изменил. Пол был устлан белым материалом, вроде матов в спортзале. Вокруг были развешены фонарики, освещающие пространство неярким мягким светом, в котором можно было разглядеть друг друга, но не нужно было бы щуриться. В углу площадки стоял небольшой столик, на нем — две бутылки с водой, вроде тех, за которые хватаешься после тяжелой тренировки. Окна наружу были нараспашку. — Ну как? — Кот был вне себя от нетерпения. Он с улыбкой до ушей наклонился к ней, буквально подпрыгивая на месте. — Что скажешь? Его радостью было трудно не проникнуться, но все слегка омрачалось тем, что Ледибаг понятия не имела, что происходит. — Прикольно? — попыталась она, замахав руками, когда Кот изменился в лице. — То есть! Может объяснишь, что это такое? Кот моргнул, а потом шлепнул себя ладонью по макушке. — О! Прости. Да! Наверное, нужно объяснить. Иди сюда. Он поймал ее за руку и повел за собой в центр матов. Ледибаг сосредоточилась на прыгучем материале под ногами, чтобы собственное сердце окончательно не сошло с ума. Взбудораженность на лице Кота Нуара сменилась тихой задумчивостью. Он отпустил ее руку и отступил на шаг, избегая смотреть ей в глаза. Ледибаг размяла освободившуюся руку. — В общем, я знаю, что ты восстановилась после твоей… твоей травмы, — чуть запнувшись начал он, и Ледибаг с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться, не коснуться ладонью шрама от пули на животе. Им до сих пор было трудно об этом говорить. Восстановление. Травма. Она вернулась в норму и к геройским обязанностям всего через два месяца. И она была в порядке, но все не ощущалось таковым уже очень долго. И неизвестно, будет ли когда-нибудь. Для Кота тоже — она знала, что он винит себя, что не принял пулю на себя. Она знала, что нет таких слов, которые бы облегчили его тяжелейшее чувство вины. Они справились с этим вместе, медленно, по очереди подставляя друг другу плечо. Заняло немало времени, прежде чем Кот смог говорить о том, что чувствовал, когда она едва не погибла. Все что он делал — делал для нее, он хотел лишь заботиться о ней, чтобы она была в порядке. Но они были командой, и Ледибаг не собиралась позволять своему напарнику страдать в тишине и одиночестве. Заметив, как ему трудно даются слова, она положила руку ему на плечо. Все хорошо, ее прикосновение напоминало ему. Я с тобой. Ты не потерял меня. Я здесь. Он понял ее, опустил плечи, выдохнул. А потом нашел ее глаза и Ледибаг игриво подцепила его колокольчик. Кот усмехнулся — вернулось хорошее настроение. — Кошмар, мой мозг не дает мне нормально жить, — попытался объясниться он. — Понятно, это же все-таки твой мозг, — пошутила Ледибаг и усмехнулась, когда он предостерегающее щелкнул ее по носу. — Дай мне сказать. Иначе я снова начну объяснять, почему «Хост-клуб школы Оран» имеет все права на второй сезон, — пригрозил он. Ледибаг вскинула руки. — Сдаюсь! Я больше не буду, честное слово, — она слегка поклонилась, позволяя ему продолжать. Кот кивнул, наградив ее нахальной улыбкой победителя (и она ответила ему аналогичной). — Вот, в общем тебе уже лучше. Логично, да. Но есть кое-что… когда мы сталкиваемся с преступниками или акуманизированными, я продолжаю сходить с ума. Меня возвращает в тот момент, когда ты пострадала и я начинаю психовать, что это повторится, даже если вижу, что с тобой все хорошо, а то, что с нами тогда случилось, было самым страшным столкновением с врагом. Я все это понимаю, и мне стало намного лучше после того, как мы это обсудили, — тут Ледибаг вспомнила, как они плакали друг в друга. — Видимо дело в том, что эмоционально, я еще не принял. И это ужасно бесит. Я никогда не хотел воспринимать тебя слабой. Потому что это не так, а мне нужно как-то это преодолеть. — Мне кажется, ты очень к себе строг, — она покачала головой. — Я не против, что ты так оберегаешь меня, я все понимаю. — Но мне нужно это побороть, — повторил Кот. — Я уже ошибся, когда недооценил тебя в самом начале нашего партнерства, и едва не заруинил все, не дав даже нам случиться. Я не собираюсь повторять ту же ошибку. Так что! Вот в чем идея! — он раскинул руки, закружился и закричал: — Это наша арена! Только сегодня! Битва столетия! Ледибаг против Кота Нуара! У Ледибаг отвалилась челюсть. Она не знала, смеяться ей или вызывать скорую. — Наша… арена?.. Кот подпрыгнул на мате, широко улыбаясь. — Именно! — Дай проясню, — Ледибаг прижала пальцы к виску. — Ты боишься, что я снова пострадаю и поэтому твой выбор… попробовать меня побить? — Что? Конечно, нет! Я предлагаю спарринг, — Кот выглядел потрясенным самой идеей. — Я собираюсь выложиться на все сто, и когда ты все равно надерешь мне задницу, я буду это вспоминать каждый раз, когда меня снова накроет, что ты можешь пострадать. Он приблизился, снова усмехаясь. — Давай, подумай о каждом хреновом каламбуре, что я выдавал, о каждом разе, когда я бездумно кидался на врага, и о каждом аниме, которым я грузил тебя, о! А помнишь, как я нажрался кошачьей мяты посреди битвы? Я знаю, много накопилось, так что ты можешь попытаться отплатить. — Попытаться?! — Ледибаг наморщила нос, едва сдерживая смех. — Да, можешь попытаться, я не собираюсь просто стоять, помнишь? В этом весь смысл, — Кот показал ей язык. Божечки, как же она любит его. — Ты свихнулся, окей? Я просто напоминаю. Ты поехал головой, — она уже смеялась в голос, вставая в угол матов и доставая йо-йо. — Но хорошо. Я докажу твоей одержимости, что я способна надрать тебе задницу. Кот Нуар лучезарно улыбнулся, вставая в противоположный угол и беря в руки свое оружие. — Жду не дождусь, ЛБ.