Рана в Силе

      Шаги гулко разносились по стальной коробке коридора. Ситх бы побрал этих гениев архитектуры — как бы я тихо ни двигалась, эхо выдаст меня. Подобные хитрости вовсю использовали обитавшие в заброшках жители трущоб. Не хватало лишь битого стекла, хрустящего на полу. Этот тайный анклав и в прошлый наш визит не выглядел полным жизни, но сейчас слишком напоминал развалины ситской академии на Коррибане — безжизненные, опустевшие, хранящие в себе эхо забытых голосов населявших ее когда-то живых существ. Но если Эйтрис я чувствовала, то ее прислужницы в Силе не ощущались.       — Хорошие новости, — от внезапно ожившего комлинка я едва не подскочила и перевела дух, убрав руку от светового меча за поясом. — Наше ведро на колесиках покопалось в базе данных центра связи. Зафиксированы прилет-отлет малого судна. Если это была Крейя, то ее здесь нет.       — Это еще ничего не значит, — я подошла к очередной двери. Сенсор движения не сработал. Кажется, это было пока что единственным свидетельством чужого присутствия.       — Т3, как слышишь, — я переключила канал. Дождавшись на той стороне вопрошающей трели, продолжила: — двери заблокированы. Сможешь подключиться и расчистить мне путь?       Астромех утвердительно чирикнул.       Я ощущаю какие-то колебания в Силе, — услышала я встревоженный шепот Визас.       Крейя? Эйтрис?       Я не знаю. Не чувствую ответного отклика.       Кто-то пытается скрыть свое присутствие? — я не сводила глаз с красного индикатора замка. Который, мигнув, в следующее же мгновение сменился зеленым. Дверь отъехала в сторону, открывая распластанное на полу тело в белой тунике.       — Прислужница Эйтрис… — отцепив с пояса световой меч, я медленно опустилась на колено рядом с лежащей ничком женщиной. Перевернув ее на спину, я коснулась подпалин на ее некогда белоснежных одеждах и характерного следа на щеке.       — Холодный ожог. Ее ударили вибромечом или скорее копьем, — пробормотала я, припомнив, чем были вооружены сестры эчани.       Пульса не было, тело остыло, но лишь только начало коченеть.       — Она умерла не более трех часов назад. И ее убил не джедай, — я выпрямилась и напряженно огляделась по сторонам.       О ком говорила Визас? Кто здесь, кроме Эйтрис?       — Эттон, скажи, эчани могут скрывать свое присутствие в Силе? Эттон? Прием?       — Чтобы обмануть джедая — вряд ли, — вместо комлинка послышался голос за моей спиной.       — Я же сказала: ждать меня у корабля! — шикнула я. — Как ты вообще дослужился до ассасина у ситхов с таким отношением к приказам?       — Прикрою тебе спину. Не бурчи, — Эттон мельком взглянул на тело прислужницы и заложил большие пальцы за двойную перевязь у себя на поясе, на котором я заметила не только пару световых мечей, но и бластерные пистолеты. Случись что — за какое оружие он схватится? Я была готова поставить пару сотен кредитов на то, что за привычные бластеры.       — Знакомое место. Кажется, это моя, — Эттон ткнул носком сапога ячейку силовой клетки и поморщился.       — Этот коридор ведет к развилке в жилую секцию и в зал совета, — сверившись с карманной голокартой, заботливо подгруженной мне Т3, я двинулась вперед. Сенсоры дверей теперь работали как надо. И после очередной переборки мы наткнулись еще на два тела. Этих женщин разметало и приложило об стены — на дюрасталевых панелях остались следы подсохшей крови, а сами панели были вогнуты, словно от сильнейшего удара. Такой эффект мог быть от взорвавшегося термического детонатора, но после него бы остались следы взрыва.       Рэнд ничего не сказал, лишь бросил на меня напряженный взгляд. Но, похоже, мы думали об одном.       Неужели это дело рук Крейи?       Чем ближе мы подходили к залу заседаний, тем тягостней становилась атмосфера. Казалось, тишину можно было разрезать ножом.       — Митра, прием! — послышался искаженный комлинком голос Миры.       — На связи, — я чуть отстала от идущего по коридору Рэнда.       — Я чувствую что-то странное. Это не искажения в Силе. Там, впереди кто-то есть, — сбивчиво и быстро заговорила Мира. — Кто-то инстинктивно закрывается от меня…       И в ту самую секунду, что двери впереди разъехались в стороны, я запоздало тоже почувствовала.       — Эттон, НЕТ!       Рэнда спасла реакция. Он чуть отклонился, сделав крошечный шаг назад, а мимо его лица уже свистнул наконечник виброкопья, с треском ударившийся об подставленный желтый клинок Эттона.       — Последняя служанка! — выдохнула я, активируя собственный меч.       Как я сразу не сообразила. Та самая служанка, не похожая лицом на своих сестер. В тот раз она спрашивала меня, на что похоже прикосновение Силы.       Девушка налетела на Эттона, нанося хаотичные и мощные удары виброкопьем в человеческий рост. Контрабандист был вынужден вцепиться в меч обеими руками, чтобы удержать его, и неуклюже пятился.       Я думала застать ее врасплох, напав со спины, но эчани крутанула копье на манер светового посоха и отбила мой удар. Ситх бы побрал этот картозис. Мало того, что устойчив к джедайским клинкам, так еще и тяжелее в несколько раз. Это почти что сражаться легкой одноручкой против полноценного двуручного меча.       — Что у вас там происходит?! — надрывался комлинк на разные голоса. Я уже представляла, как передатчик рвут у Миры из рук Бао Дур и Микал.       — Нас пытается убить бешеная баба! — рявкнул Эттон, отбивая удары копья и урывками предпринимая попытки дотянуться до бластера на поясе. Не знаю, кто тренировал эту служанку, но ни с одним из ситхов Сиона не было так тяжело сражаться.       И в этих обстоятельствах Эттон сейчас был для меня скорее помехой, чем помощником.       — Митра, мы идем к вам! — сквозь усиливающееся шипение помех донесся голос Микала.       Служанка резко обернулась ко мне и обожгла ледяным взглядом. В то же мгновение нас с Рэндом отбросило в разные стороны, словно ударом чудовищной булавы.       — Эттон! — выдохнула я, вскинув руки, чтобы смягчить удар нам обоим.       Мой оброненный меч ударился об дюрасталевое покрытие пола и отключился.       Я ощутила, как хрустнуло за моей спиной армированное стекло, из которого были сделаны стены зала Совета. По затылку и шее потекло что-то горячее и теплое, и я на автомате обратилась к Силе, притупляя боль.       На пол осыпались обломки комлинка, с грохотом опустилась дверная переборка, отрезая зал от коридора. Ровно горевшие лампы под потолком заморгали, словно при статических разрядах.       Застывшая между кресел беловолосая девушка тяжело дышала и не шевелилась. Зажатое виброкопье в ее руках подрагивало, а вокруг нее вихрилась чудовищная стихийная Сила. Мы с Эттоном висели в трех футах над полом, словно распятые на растрескавшемся стекле насекомые, и не могли пошевелиться. В отличие от меня, Рэнд удержал меч, да вот только использовать его в подобном положении было невозможно.       — Ты владеешь Силой, — еле выговорила я, потому что давление тут же усилилось, а на лице служанки проступила гримаса гнева.       — Замолчи… — хрипло прошептала эчани.       — Что с тобой случилось? — я осторожно потянулась через Силу к девушке и попыталась ее успокоить, но словно напоролась на глухую стену из злости, боли и страха.       Знакомая картина…       — Митра, нас тут убить пытаются, а ты опять за свое… — процедил Эттон, пытаясь нащупать кнопку включения меча, но тут же зашипел от боли.       — Не смей, — предупредила служанка, медленно подойдя к Рэнду. По стеклу за его спиной поползли новые трещины, лицо парня исказилось от боли. Дикая неконтролируемая Сила может смять кости как картон и превратить внутренние органы в кровавое месиво. И судя по тому, что у Эттона пошла носом кровь, дело было плохо.       — Что тебе сказала Крейя? — окликнула я.       Вырвав из скрюченных пальцев Рэнда рукоять меча, девушка забрала у него второй с пояса и повернулась ко мне.       — Предложила присоединиться к ней? — стараясь перетянуть все внимание на себя, продолжала я. — Пообещала обучить тебя использовать Силу?       — Моя мать была джедаем, — глухо проговорила эчани, повернувшись ко мне. — Ты спросила в прошлый раз про мое лицо.       За ее спиной Эттон страдальчески возвел глаза к потолку.       Не нужно было обращаться к Силе, чтобы прочитать его мысли. Даже в своем положении пришпиленной к стеклу букашки контрабандист буквально излучал ехидство.       Я предупреждающе покачала головой. Только бы не ляпнул что-нибудь в своей манере.       — Мою мать Аррен Кай изгнали из Ордена, когда узнали о связи с моим отцом и обо мне, — медленно проговорила девушка, остановившись передо мной. — Я это знала всегда. А та старая женщина лишь напомнила об этом.       Ей было больно. Настолько больно, что вокруг нее все вибрировало и гудело от дикой врожденной Силы. Которую, похоже, всю жизнь подавляли. Суть мастерства эчани заключается в том, чтобы ограждать свое сознание и разум от воздействия Силы. Иные достигали в этом такого мастерства, что буквально не ощущались джедаями. Уловки Эттона с его ментальными блоками и щитами посредством мысленной игры в паззак базировались именно на их техниках.       Глядя на искаженное гневом и болью лицо девушки, я пыталась представить, как ей жилось здесь, со сводными сестрами и в услужении надменной Эйтрис, кичившейся своей избранностью как джедая. Эта служанка всю свою жизнь была изгоем. Она знала о своей матери-джедае и о том, как Кай с позором изгнали из Совета. И… вынуждена была прислуживать Эйтрис и быть худшей среди сестер лишь потому, что их отец завел на стороне отношения с другой женщиной.       А ведь я думала, что мои несколько лет изгнания — это суровая участь.       — Я знала твою маму, — глядя в прозрачные фиалковые глаза служанки, сказала я. — Но я и понятия не имела, из-за чего ее отлучили от Совета.       Во взгляде девушки впервые проскользнуло сомнение, а давление Силы чуть ослабло — я хотя бы смогла вдохнуть полной грудью и встревоженно покосилась на дверь, откуда мы с Эттоном пришли. За ней отчетливо доносились голоса и слышалась возня. Похоже, что это заметила и эчани, потому что взгляд ее стал колючим и ноздри раздулись.       — Позвали друзей? — процедила она, и я почувствовала, как мое горло стискивают тиски. За ее спиной засипел Эттон, пытаясь исторгнуть из смятой гортани какое-то ругательство.       — Микал! Вернитесь на корабль! — еле выговорила я, подкрепляя слова мысленным посылом. — Я не знаю твоего имени, мы не причиним тебе вреда… — воздуха стало не хватать настолько, что я потеряла голос. Из последних сил я стала транслировать в Силу поток мыслеобразов. Я не знала, слышит ли меня эта несчастная озлобившаяся девочка, но если она может интуитивно применять Силу и ее телекинетическую сторону, то что-то должно до нее дойти.       Я собрала все те крохи информации, что знала о магистре Кай, и пыталась передать их девушке. Отчетливо я помнила лишь нашу последнюю встречу на сборе всех командиров джедаев за несколько часов до начала битвы при Малакоре. Аррен Кай была высокой статной женщиной с серебристыми волосами, собранными пышную косу с такими же фиалковыми глазами, как и у ее дочери. Она носила бело-синие цвета, обладала очень приятным тембром голоса и умела вести за собой других.       Там же при Малакоре она и погибла вместе с другими моими товарищами по Ордену…       А вот это уже были опасные мысли. Не хватало еще устроить девочке эмпатический шок от моих воспоминаний о Малакоре. Когда Эттон разделил со мной воспоминания об этой бойне, даже бывшего убийцу джедаев пробрало настолько, что Малакор теперь тоже всегда с ним. Как и тяжесть его собственных грехов на службе у ситхов.       — Мама… — прошептала девушка и опустила копье.       Мы с, Эттоном захлебнулись воздухом и принялись жадно дышать, давясь и кашляя, словно ныряльщики, поднявшиеся с глубины.       Часто моргая, эчани опустила голову и сползла на пол.       — Твою ж… мать! — прохрипел Рэнд, тяжелой грудой свалившись на колени.       Размазывая кровь по лицу, он вперил злой взгляд в сидевшую на коленях эчани. Я прямо отчетливо ощутила его желание прострелить девице голову, даром что бластерные пистолеты все еще висели у него на поясе. Но он не двинулся с места, ограничившись лишь кровожадными фантазиями. Не самыми подобающими для джедая, но я к этому уже привыкла. Эттон хотя бы их сдерживает.       Двери позади нас наконец открылись, и в зал Совета ввалились остальные.       — Какого… ситха тут происходит? — опуская руку с ракетницей, ругнулась Мира. — Это ее я чувствовала?       — Последняя служанка, — подобрав меч, я с трудом выпрямилась. Все тело болело, словно по мне пробежалось стадо бант.       — Брианна. Меня зовут Брианна, — тихо сказала все так же обессиленно сидевшая на полу эчани. В ее застывшем лице не было слез, но все мы чувствовали ее боль.       После вспышки ярости всегда приходит осознание и опустошение.       — Что я наделала… — запустив пальцы в коротко остриженные белые волосы, пробормотала она.       — Добро пожаловать в джедаи, — буркнул Эттон, привалившись к стене, пока Микал пытался подлатать его.       Я только шикнула на него, а Мира, не церемонясь, от души отвесила ему подзатыльник и даже удостоилась одобрительного кивка Микала. Рэнд сморщился, но даже не огрызнулся. Понимает, что за дело получил.       Подойдя к Брианне, я присела рядом с ней на корточки.       — Та женщина… Попыталась преградить ей путь, и она напомнила мне о том, как джедаи обошлись с моей матерью, — тихо проговорила она. — И меня словно смело потоком воспоминаний. Сестры это заметили и указали на мое место. И потом… Случилось все это.       — Крейя, — пробормотал Микал.       — Как всегда, знала куда надавить, — вздохнула я.       Ко мне подошел Бао Дур и протянул мне аптечку с антисептиком. Меня потрепало не так сильно, как картежника, но приятного все равно было мало.       — Какое отвратительное зрелище, — разнесся под сводами зала холодный женский голос. — Убийца миллионов подбирает всякий сброд и смеет именовать себя джедаем-наставником. Как вы посмели явиться сюда?       Мои ученики вздрогнули, Брианна затравленно подняла голову.       Я даже не сразу сообразила, прозвучал ли голос в моей голове или же это громкая связь, но забрак легонько подтолкнул меня локтем и указал на динамик под потолком. Аккурат рядом с глазком камеры.       — Она нас слышит? — спросил Микал.       — Не думаю. Обычно связь односторонняя. Похоже, что она все это время наблюдала за нами, — Бао Дур обернулся к своей Дистанционке и указал на камеру и динамик под потолком. Мелкий дроид пшикнул в них слабым разрядом лазера, выводя из строя.       — То есть Эйтрис наблюдала за этой резней в прямом эфире и ничего не сделала, чтобы остановить побоище? — с омерзением переспросила Мира. — Да она конченая сука после этого!       — Она изменилась. Я помню ее по Дантуину, магистр Эйтрис не была такой, — растерянно проговорил Микал, подходя ко мне, чтобы оказать первую помощь и мне.       — Изменилась. Я чувствую Темную Сторону, — негромко произнесла Визас, все так же стоявшая в дверях. — Мы хотели защитить ее от ситха, но, похоже, наша помощь ей больше не требуется.       — Нет. Она не могла… — хрипло сказала Брианна, и в ее взгляде вновь проступило выражение загнанного зверя. — Магистр Эйтрис не могла пасть!       — Что, думаешь, она с тобой сделает после того, что ты натворила? — саркастично поинтересовался Эттон.       Будь Брианна волчицей, она бы оскалилась и вздыбила шерсть, но она только стиснула зубы и опустила голову.       — Один из обрядов инициации ситхов — заставить последователей биться друг с другом. До смерти. Твои сестры были невосприимчивы к Силе, но ты всегда носила в себе гнев, обиду и уязвленную гордость. Идеальные условия, чтобы взрастить адепта Темной Стороны, — Визас слепо повела головой, прислушиваясь к колебаниям в Силе.       — Нет… Так не должно быть… — процедила эчани, зло и затравленно глядя перед собой.       — Помнишь, мы говорили в тот раз про реликвии джедаев, — я коснулась плеча Брианны, привлекая к себе внимание. — Которые Эйтрис собирала по всей Галактике. Ты упоминала голокроны. Вот только их не только джедаи создавали.       Микал бросил на меня нечитаемый взгляд и покачал головой.       Мы подумали об одном и том же, и он как историк понял, что я имела в виду.       — Пора ознакомиться с маленькой коллекцией Эйтрис, — поднявшись, я повернулась к остальным. — Она большую часть своей жизни провела в архиве, но световой меч у нее не для красоты. Поэтому на сей раз я иду одна.       — Учитель…       — Вот именно поэтому, Микал.       — Слушай Митру, — внезапно вмешался Эттон. — Она дело говорит.       Судя по ошарашенным взглядам, брошенным на Рэнда, на Татуине нынче должен пойти снег.       — Потому что излюбленная тактика ситхов — бить по слабым местам врага. У мастера это его ученики. Не забывайте про Узы, — мрачно подытожил Эттон, глядя на меня. Как бывший убийца джедаев, он знал об этом без преувеличения все. И я была благодарна ему, что Эттон пытается не только примириться со своим прошлым, но и предостеречь остальных.       — Ого, — только и сказала Мира.       Уж от кого, а от него я такого не ожидала. Получив по шее от необученного, но стихийного адепта Силы в лице служанки, он явно проникся.       Жаль, ненадолго.       — Присмотрите за Брианной. А лучше уведите ее на корабль. Ей опасно здесь оставаться, — помедлив, попросила я Микала.       Судя по выражению лица мальчика, он был явно не в восторге, что я собираюсь пригреть в нашей дружной компании очередного без пяти минут потенциального ситха, но покладисто кивнул и первым подошел к все так же сидевшей на полу девушке.       Заправив мокрые от антисептика волосы за воротник туники, я двинулась к последней двери. За ней начинался длинный переход, даже не огороженный леерами, через центральную вентиляционную шахту, ведущий к личным покоям Эйтрис и одновременно архиву — святыне святых тайной джедайской академии.       Переборка дверей с щелчком захлопнулась за моей спиной, оставив меня в мрачной, заполненной гулом ветра пустоте.