The Mendacity Revelation

      Шелдон выжидающе смотрел на Эми, но она не сводила глаз с бумаги. Более того, она прочно застопорила взгляд на последнем пункте списка. Глаза бегали слева направо, как будто она пыталась понять, что видит. Предложение гремело у нее в ушах, как будто она читала его вслух.       «Заняться любовью с Эми Фарра Фаулер».       Затянувшаяся тишина между ними была плохим знаком. Он не был уверен, как понял это. Может, инстинкт подсказал, судя по тому, сколько он уже знает Эми, или все благодаря тому, что его воспитывали две сильные женщины - мама и Бабуленька. Что бы ни происходило у Эми в голове, это не к добру. Он предложил пари, зная, что они неизбежно подойдут к этому моменту, и она сейчас должна была быть счастлива. Она должна глядеть на него влажными от подступавших слез глазами и со слегка кривой улыбкой, как тогда, когда он сделал ее своим контактом на экстренный случай. Но она не отрывала взгляд от этой проклятой бумажки.       Он сглотнул комок страха в горле. Он выложил на стол свою последнюю карту - этот листок. Больше запасных планов не было. Вот и все. Она этого не понимает? Одним махом он дает ей все, что она когда-либо хотела. Он толкает себя за край ради нее. Она не может этого не видеть. Она не может не дать ему теперь второй шанс.       - Ты действительно имеешь это ввиду? - спросила она, наконец, переведя на него взгляд.       - Да, - он сразу же кивнул. - Все это.       Она в неверии потрясла головой.       - Идешь ва-банк. Ты действительно готов сделать что угодно, чтобы выиграть, да?       Он нахмурился. Все было совсем не так. Пари было лишь способом заставить ее выслушать. Ему было все равно, победит он или проиграет. Он только хотел вернуть ее.       - Эми, я серьезно отношусь ко всему, что написал на бумаге, и относился так еще до того, как мы заключили пари.       - Тогда почему ты хочешь физического контакта со мной сейчас? Ты знаешь, как давно я хотела этого. Почему не две недели назад? Почему не в прошлом месяце? Почему сейчас? Потому что ты боишься меня потерять?       Он вздохнул. Она не понимает. Как он может заставить ее увидеть, когда он в половине случаев сам не до конца понимал, почему делает с ней то, что делает? Она была другой - это все, что он знал. Нравится это ему или нет, в его строгом мире контроля, неоспоримых правил и графиков у Эми Фарра Фаулер был иммунитет. Его правила были к ней просто неприменимы. Понять, почему, было бы сложнее, чем вывести формулу холодного синтеза.       Шелдон никогда не умел четко позиционировать себя во времена эмоциональности. Слишком много возбудителей атаковало его до тех пор, пока все, чего он обычно хотел, это спрятаться, укрыться с головой, пока все не устаканится, пока у него было время проанализировать, пока все опять не обретет смысл, пока он снова не почувствует себя самим собой. Но сейчас спрятаться невозможно. Он терял все. Он терял Эми.       «Да ни за какие пряники».       - Эми, я предполагал физические отношения с тобой уже долгое время. Я говорил тебе об этом в ночь игры в «Подземелья и драконы», когда мы симулировали коитус между нашими персонажами. Ты разве не помнишь?       - Я помню, - сказала она, садясь обратно. - Ты сказал, что не исключаешь этого.       - Да, - ответил он, расслабляясь. Наконец-то, у них наметился прогресс.       - Конечно, сказать это - не то же самое, что сказать, что ты намереваешься вступить в физический контакт со мной. Тогда я думала, что ты это одно и то же. Однако чем дольше я размышляю об этом, тем больше верю в противоположное.       - Что ты имеешь ввиду? - спросил он. «Куда она клонит?»       - Я имею ввиду, что это не значит, что ты пытался исключить этот аспект наших отношений вообще, но зато искал причину отказать мне в нем.       - Но это неправда!       Она шумно вздохнула и посмотрела на него.       - Ты с самого начала был против физических отношений, - Эми поставила локти на стол и нагнулась вперед. - И это правда. Уже тогда, в самый первый день, в кофейне, ты бы не взглянул на меня дважды, если бы Радж и Говард не заставили тебя прийти на эту встречу.       - Я не знал тебя и трех минут, а ты уже сказала, что я не могу к тебе прикоснуться. Ты сказала: «Спешу сообщить вам, что исключается любой физический контакт, вплоть до соития и включая его». Твои слова, Эми, не мои.       - И именно поэтому ты тогда мной и заинтересовался, верно? Я не представляла угрозы. Я была умной девочкой, равной тебе по интеллекту, которая не приставала бы к тебе с обнимашками. Это был своего рода выигрыш в лотерею.       Он затряс головой раньше, чем она закончила предложение.       - Нет, это было не так. В самом начале мы хотели одного и того же, - он крепче сжал кулаки на коленях. - Ты все помнишь не так. Мы были одинаковыми. Меня очень поразило то, насколько мы похожи. Я наслаждался этим. Раньше не было никого, похожего на меня, - он пристально смотрел на нее, давая понять, как сегодняшний день важен для него, как ему нравится, что она есть в его жизни, и как ему это нравилось с самого начала.       Она отвела взгляд и откинулась на спинку стула, руки в бессилии упали на колени.       - Теперь мы не одинаковые. Я не нужна тебе, - не так, как ты нужен мне, - и я устала пытаться добиться от тебя того же. Как, думаешь, я себя от этого чувствую, Шелдон? Быть всегда терпеливой и подталкивать тебя, пока ты пытаешься отмазаться от того, чтобы дать мне, что я хочу. Я ненавижу это. Было бы неплохо, если бы ты хоть раз проявил инициативу в наших отношениях, если бы ты был со мной потому, что сам этого хочешь, а не потому, что думаешь, что я этого хочу, или что ты мне что-то должен. Когда уже настанет твоя очередь добиваться меня?       Он несколько раз открывал и закрывал рот. Добиваться ее? Как это вообще может сработать? Он не имел никакого понятия, как добиваться женщины, тем более, Эми. Он никогда не задумывался над этим. Да и с чего бы? Он - Homo novus, первый и единственный представитель своего вида. Был, пока не появилась Эми. Кроме того, теперь они вместе. Ухаживание за женщиной оправдывает себя в самом начале отношений, когда пары не уверены друг в друге, в том, какое место занимают в жизнях друг друга, и каков их уровень единения. А он не был не уверен, когда дело касалось Эми. Она принадлежала ему, уж это он знал лучше, чем тысячу знаков после запятой числа Пи.       - Видишь? - сказала она, нарушая тишину между ними. - Я права. Я не нужна тебе в романтическом плане. Ты просто не хочешь потерять меня, потому что знаешь, что больше не найдешь такого друга, как я. Так что ты ведешь переговоры и идешь на уступки, предлагая мне по чуть-чуть, чтобы я простила тебя и осталась с тобой. Эмоционально ты годами обманывал мои ожидания, надеясь, что я не брошу тебя.       - Нет. Нет, нет, это неправда, - он повторял эти слова снова и снова, пытаясь заставить ее поверить в них.       Но что, если в ее словах было зерно истины? Что, если он только понемногу идет на уступки, чтобы она передумала? Она уже показала ему, что вполне способна оставить его. Она вполне способна положить конец этим отношениям. И она показала это не только после первой ссоры, но и прошлым вечером, когда ушла на свидание и поцеловала другого мужчину.       «Нет. Нет. Нет». Ему нужна Эми. Нужна не только в романтическом плане, но и во всех возможных смыслах этого слова, и с каждым днем все больше и больше. Но он не может ей этого сказать. Их роли в отношениях были неравными. У Эми была вся власть. Она могла перевернуть всю его жизнь с ног на голову, могла заставить его попрать устои, которых он придерживался всю жизнь. Она заставила его чувствовать, когда он хотел лишь облегчения бесчувствия. И физическое влечение - одна из сфер ее влияния на него, над которой он потерял контроль. Что такого в нежелании отдать ей контроль над ним? Что будет, если он отдаст ей в руки все бразды правления? Что будет, если она обретет над ним абсолютный контроль, или того хуже, поймет, что имеет над ним контроль?       «Шах и мат, вот что».       ***       Казалось, что ее сердце вырезали ржавым скальпелем. Не важно, сколько Шелдон пытается отрицать это, она знала правду. Она видела страх в его глазах, который сказал ей, что он тоже знает правду. Но предполагать, что знаешь правду, и получить подтверждение своим догадкам - совершенно разные вещи. В этих «что, если?» была безопасность и защищенность, потому что кто-то из них мог сказать себе, что шанс есть, хотя бы маленький, но он ошибался. Если он признает это, то убьет ее последнюю надежду.       С тяжелым вздохом Эми поднялась из-за стола. Она так устала, физически и ментально. Когда все это кончится? Как бы ни было от этого больно, будет лучше не иметь врага на своей территории.       Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза. Она знала, как положить всему конец. Был способ заставить его уйти. Последний, контрольный в голову, что заставит его унестись, сверкая пятками. Но она не хотела делать этого, потому что это больно ранило и огорчило бы ее саму. Было еще одно «что, если?», за которое она цеплялась, как за соломинку. Но чем дольше он оставался здесь, тем больше боли она испытывала. Поэтому, как волк, отгрызающий собственную ногу, чтобы выбраться из капкана, Эми приготовилась раз и навсегда окончить эту игру.       «Настало время правды». Она выиграет игру, но потеряет остатки собственного достоинства и свое сердце. Открыв глаза, она взглянула на бывшего парня.       - Ты действительно нужна мне, Эми, - сказал Шелдон, звуча, как малыш, ищущий оправдания, чтобы не идти спать.       «Быть по сему». К черту достоинство, решила она.       - Ты понимаешь, почему я рассталась с тобой, Шелдон?       - Потому что я соврал Крипке о наших отношениях и не рассказал тебе про новую помощницу. А потом, когда ты потребовала извинений, я отказался принести их. Но я готов...       Она подняла руку, останавливая его.       - Нет. Это была лишь верхушка айсберга наших проблем, проблем, которые были у нас с самого начала. Все произошедшее только яснее показало, какие мы разные, как сильно мы хотим разных вещей, и всегда будем хотеть разных вещей.       Он поднялся на ноги, раскрыв от шока рот.       - Нет, мы одинаковые, и всегда были.       - В нас есть что-то общее, конечно. Но когда дело доходит до наших планов на будущее и до будущего наших отношений, мы с тобой по разные стороны баррикад. К примеру, этим летом, пока Леонарда не было, мы много времени провели вместе, ты помнишь?       - Разумеется, - Шелдон выглядел недоуменно, не зная, куда она клонит. Она ненавидела эту тревогу на его лице.       - Я думала, мы становимся ближе, как физически, так и эмоционально. Мы даже несколько раз поцеловались. Мы за раз нехило продвинулись во всех аспектах наших отношений.       - Именно так.       - Но затем ты остановился. Ты отдалился от меня без каких-либо объяснений. Ты просто перечеркнул все в тот самый момент, когда Леонард вернулся к тебе. Ты прекратил общаться со мной, разве только в случае необходимости, ты исключил меня из всех аспектов твоей жизни, к которым я была допущена, ты прекратил прикасаться ко мне, ты просто... прекратил все. Я думала, что все это слишком быстро для тебя. Я думала, что, если дам тебе немного свободы, все будет хорошо, - она взволнованно покачала головой. - Я должна была понять, что происходит, но я не смогла.       - Что? - он приблизился. - И что, по-твоему, происходит?       - Я больше была тебе не нужна. Пока Леонарда не было, я была твоим единственным эмоциональным источником, умственной и физической поддержкой. Я была центром твоей вселенной, который удерживал все на своих местах. Чтобы не лишиться меня, ты потакал моим физическим нуждам, удерживая меня рядом с собой все лето. Но как только Леонард вернулся, ты перестал во мне нуждаться и прекратил все.       - Это неправда. Ты была не единственной моей поддержкой. У меня еще была мама и мои друзья. Более того, мы с Пенни тоже стали ближе этим летом. Но, уверяю тебя, мне не хотелось целовать никого их них. Я целовал тебя, потому что хотел этого, Эми.       Она ударила кулаком по столу.       - Ты целовал меня, потому что у тебя не было выхода. Ты довольно долго держал меня на коротком поводке.       Шелдон подскочил, но не собирался молчать.       - Я целовал тебя, потому что целыми неделями размышлял, каково будет чувствовать твои губы на моих, - сказал он, надвигаясь. - Я целовал тебя, потому что больше не мог прожить ни секунды без твоих поцелуев, - теперь он был практически над ней. Он нагнулся, и Эми почувствовала его дыхание на своих щеках. Голос понизился до хриплого шепота. - Я целовал тебя, потому что так безумно этого хотел, что не мог даже думать ясно.       «Боженьки». Она задержала дыхание и отступила на пару шагов. Эми хотела ему верить. Боже, как она хотела ему верить. Она хотела обернуть руки вокруг его шеи и целовать до тех пор, пока они оба не задохнутся. Но она не могла. Это была игра, и победитель получает все. Шелдон явно не забыл об этом. Он просто бросает в ход все, что есть. Она должна противостоять ему.       - В последний вечер, который мы провели вместе, вечер вечеринки, ты поцеловал меня, - сказала она, с вызовом выставив вперед подбородок.       - Да, - пробормотал Шелдон, а его лицо озарилось воспоминаниями. Взгляд упал на ее губы, как будто он хотел повторить то, что тогда случилось, здесь и сейчас.       Страсть тяжело проскользнула между ними, как электрический заряд. Она не хотела ничего больше, кроме как притянуть его к себе и заставить его овладеть ею в первобытном, животном ритуале соития. Она закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание и вспомнить, кто она есть.       - На следующее утро ты вел себя так, будто ничего не было, - она снова взглянула на него. – Я предложила тебе поужинать вместе, как мы делали раньше, но ты отказался.       - Но…       Она продолжила, боясь, что ее смелость и решительность исчезнут в любой момент. Тем не менее, она не могла перестать смотреть на его полный, припухший рот, особенно, когда его зубы прикусили нижнюю губу.       - Я позвонила на следующий день, но попала на автоответчик. Еще два моих звонка улетели туда же. Я знала, что это значит. Я пыталась позвонить позже. В ответ ты написал: «Я занят, перезвоню потом». А когда перезвонил, мы разговаривали тринадцать минут, десять из которых ты жаловался на то, что в химчистке сделали с твоими штанами. Я хотела встретиться с тобой за обедом, но ты был слишком занят своим проектом с Крипке. Я хотела позвонить по Skype, но ты работал на своей доске.       - Но я, правда, работал.       - У меня ушло несколько дней, чтобы понять, что происходит. А потом все стало ясно: Леонард вернулся, и я была тебе больше не нужна.       - Ты всегда нужна мне! – выкрикнул он. – Не было и дня, когда бы я ни нуждался в тебе! Даже сейчас я здесь, борюсь за тебя. Как еще я могу доказать это? Чего еще ты от меня хочешь?       Он уже кричал, но ей было все равно. Было уже поздно волноваться об этом. Он хотел покричать, - она сделает то же самое.       - Я хочу, чтобы ты любил меня! Это ты можешь?       Он раскрыл рот, но все слова умирали прямо на губах. На его лице отразился целый калейдоскоп эмоций. Недоумение было более ярко выраженным, как будто он не мог до конца осознать, о чем она говорит.       - Что? – произнес он, наконец.       Она была поставлена на колени. Ничего не оставалось, кроме как идти до конца. Воодушевленная, она посмотрела ему в лицо и сказала:       - Я люблю тебя, Шелдон Купер. Я люблю тебя уже очень давно.       - Ты… любишь меня, - повторил он. – Любишь, как я люблю Леонарда, как моего лучшего друга?       - Нет, я безнадежно влюблена в тебя, - слова стекали с ее губ, как вода, - как Изольда любила Трестрама, как Клеопатра любила Антония, как…       - Как Ухура любит Спока.       Она застыла, не зная, что сказать.       Шелдон воспринял ее паузу как непонимание своих слов, поэтому объяснил:       - Ну, из нового «Стар Трека».       - Я люблю тебя, Шелдон, - кивнула Эми.       Тишина эхом пронеслась по комнате. Эми смотрела на него, ожидая конца. Шелдон уставился на нее в ответ, как будто впервые видел, как будто она предала его одними словами. Это было слишком. Последняя надежда в ней угасла, как задохнувшаяся свеча. Она сказала это. Теперь он знал. Все было кончено. Слезы потекли по ее лицу, но она не отводила взгляд.       А вот Шелдон отвел. Он повернулся к ней спиной, как будто она обожгла его, и направился к двери. Это ранило Эми больше, чем что-либо. Его дыхание перешло в хрипы, когда он ударил кулаком по верху двери. «Шах и мат, вот что». Они оба проиграли. Господи, как же это больно. Она даже не стерла текущих по щекам слез, когда подошла к нему, кладя вещи в его сумку. Она заставила его уйти. Эми собрала последние вещи и протянула ему.       - Вот, не забудь это, - сказала она.       Еще больше хрипов. Снова удар кулаком по дереву. Низкий отчаянный стон.       - Нет. Нет. Нет, - он медленно покачал головой, стоя к ней спиной. – Что ты… Ты… Ты ведь не имеешь это ввиду. Ты не можешь. Ты просто пытаешься выгнать меня отсюда.       - Именно это я и имею ввиду. Я люблю тебя, Шелдон.       Он обернулся. Она сделала шаг назад.       - Нет! Ты говорила, что считаешь любовь «пустой выдумкой, бесполезной в человеческих отношениях». Ты говорила это, Эми!       - Да, и я свято верила в это правило. Но ты оказался исключением из всех моих правил, - она пожала плечами, слишком далеко зайдя, чтобы о чем-то теперь волноваться. – Я влюбилась в тебя.       Шелдон вздрогнул и отвел взгляд. Эми посмотрела вниз, говоря, скорее, себе, чем кому-то еще:       - Я влюбилась в мужчину, который никогда не полюбит меня в ответ, - она выдохнула, ненавидя то, как жалко звучала на этих словах. – Блин, ну, разумеется, как же иначе.       Периферическим зрением она заметила, как он дернулся и уставился на нее. Его дикий и освободившийся взгляд застыл на ней. Он надвигался, как хищник, преследовавший жертву. По чистому инстинкту, она уронила его сумку и отступила, отчаянно пытаясь сохранить дистанцию между ними. Но Шелдон, переступив через сумку, продолжал приближаться.       - Я люблю тебя, - сказала она, обходя диван по краю.       На этот раз, он не вздрогнул. Шелдон даже не замедлился. Он застопорил на ней взгляд и изящно обошел диван, сокращая дистанцию между ними и преследуя ее, пока Эми не уперлась в край своего рабочего стола. Никогда в жизни ей не было так страшно. Что он собирается делать? Что сейчас произойдет?       - Я люблю тебя, - сказала она, используя это, как последнюю стрелу в колчане. Эми закрыла глаза. – Я люблю тебя.       Ощущение его руки, внезапно мягко дотронувшейся до ее лица, шокировало. Ее глаза широко распахнулись, но увиденное на его лице выражение она не смогла понять. Она никогда не видела его таким, но, все же, не могла отвести взгляд, не могла даже пошевелиться. Мучительные эмоции бушевали между ними, грозясь уничтожить обоих в любой момент.       - Я люблю тебя, - прошептала Эми. Но она больше не пыталась ранить его этим. Нет, просто это была правда, и ей было попросту нечего больше сказать. – Я люблю тебя.       Он наклонился, легонько коснувшись губами ее губ, прежде чем снова отстраниться.       - И я люблю тебя.