The Mendacity Revelation

      - Святая корова! Это ж как в сериале, или типа того.       - Ты сейчас вот вообще не помогаешь, Пенни. Соберись, - ухмыльнулась Бернадетт, прежде чем повернуться к Эми. - И что случилось потом?       Эми пожала плечами.       - Шелдон ушел. А через пару часов какой-то парень принес мои телефон и ноутбук. Вот и все. Конец.       - А этот парень не передал тебе какое-нибудь сообщение? - спросила Пенни.       - Нет, и, прежде чем ты спросила, я до сих пор не получила от Шелдона ни единой весточки.       - Даже смс-ки?       - Нет, Берни, даже смс-ки не прислал. Также пусто в Skype и в электронной почте.       - И что ты делала, когда он ушел?       Часами рыдала в подушку, а потом била себя, пытаясь понять, что пошло не так, хотела ответить Эми. Но поскольку ей не хотелось, чтобы подруги знали о подробностях ее унижения, она сказала:       - Пошла в кровать.       Громкий писк микроволновки пронесся по квартире, и Пенни встала с дивана и прошла в кухню.       - И что ты собираешься делать теперь?       - Да, - добавила Берни, - есть мысли?       Поскольку Эми сидела на стуле рядом с диваном, ей пришлось повернуться, чтобы ответить лучшей подруге.       - Вообще никаких. Он сказал, что я должна верить в него, так что еще я могу сделать?       Пенни достала горячий попкорн из микроволновки и рассыпала его в три ярко разрисованные пластмассовые миски.       - Совсем не похоже на Эми, которую мы все знаем и любим. Ты же рыцарь, а он - принцесса, помнишь? Кроме того, худшее уже позади. Он признался тебе в любви. Время действовать, милая. Кто сказал, что ты должна дожидаться его?       - Это не сказка и не романтическая комедия, Пенни, - упрекнула ее Эми.       - И что, ты не собираешься ничего предпринимать? - блондинка вернулась в гостиную, передав подругам тарелки, и уселась на диван рядом с Бернадетт.       Эми поставила свой попкорн на кофейный столик рядом с нетронутым бокалом вина, который Пенни налила ей уже два часа назад.       - Да не то чтобы совсем не собираюсь. Просто я поняла, что сама никак не смогу ничего изменить.       - Зато «смогу изменить» я, - оскалилась Пенни. - Я пойду в соседнюю квартиру и буду колотить его до тех пор, пока он не поймет и не станет умолять тебя принять его обратно. Я могу заставить этого тощего маленького человечка поползать перед тобой за то, что он так тебя обидел. Леонард не будет против. Если что, я его даже подключу.       Эми машинально повернула голову в сторону закрытой входной двери, как будто она могла заглянуть через коридор в квартиру Шелдона.       - Он дома? - вырвалось у нее, прежде чем она смогла бы это остановить.       - Ага, - сказала Берни. - Они с ребятами смотрят новый «Стар Трек». Говард говорил что-то о сравнении «Гневов Хана», - как будто я вообще знаю, что это за дрянь.       Эми отмахнулась.       - Забудьте. Неважно, чем они там занимаются, - она посмотрела на подруг с благодарной улыбкой. - Пенни, я очень благодарна, что ты предлагаешь пустить в дело твою амазонскую стать и чисто женские приемчики для защиты моей чести, но я вынуждена отказаться от твоей помощи. Мы с Шелдоном - взрослые люди. Если мы не сможем разобраться с нашими проблемами самостоятельно, значит, мы не заслуживаем иметь отношения.       - Но у тебя их и нет, - заметила Бернадетт, ее обычно высокий голос прозвучал мягким шепотом.       Эми глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Они не понимают. Они никогда ничего не понимают, когда речь идет о них с Шелдоном. С чего она взяла, что на этот раз будет иначе? Она даже не была уверена, почему решила рассказать им все. Она сказала себе, что пришла потому, что женская солидарность во все времена помогала пройти самый болезненный обряд посвящения - впервые разбитое сердце. Но она знала, что это не совсем правда. Просто она надеялась увидеть его, хотя бы мельком. Было даже стыдно признаться, как сильно она этого хочет.       - Почему ты не хочешь ничего предпринять? Что, если он никогда не позвонит тебе? – спросила Пенни.       - Я люблю его. Люблю больше, чем вообще думала, что полюблю кого угодно, - она повернулась и посмотрела на подруг. - Понимаете? Кого угодно. Я буквально и фигурально прошла через огонь и воду ради него. Я приняла это. И он любит меня так же сильно, как я люблю его. И это я тоже принимаю.       Бернадетт чуть-чуть придвинулась.       - Тогда почему ты не борешься за свою любовь?       - Потому что то, что оттолкнуло Шелдона, находится в нем, не во мне. Мне здесь абсолютно нечем ему помочь. Вы понимаете это? Я призналась ему в своих чувствах, я сказала ему, что вынесу все, что потребуется. Я буквально распласталась перед ним, как коврик, и попросила пройтись по мне. Я сделала все, что он просил, - она с трудом сглотнула, пытаясь подавить слезы. – А он оставил меня. Просто ушел. Я не знаю, почему. Я без остановки напрягала мозг, чтобы понять. И все, что я поняла: что бы ни разделило нас, это исходит от него. Когда он исправит это что бы то ни было, он вернется ко мне. Он просил меня верить в него, и я верю, - слеза упала ей на руку. - И это все, что я могу сделать: катиться на этих сумасшедших американских горках до самого конца, где бы этот конец ни оказался.       Долгая пауза повисла в комнате, прежде чем Бернадетт решила вставить свои пять копеек:       - Что, если он никогда не решит проблему?       - Тогда он не вернется. Я переживу, и буду двигаться дальше. Это заложено в человеческой природе, и здесь я ничем не отличаюсь.       Пенни простонала и тяжело облокотилась на спинку дивана.       - Это вообще отстой. Я просто хочу пойти туда и свернуть его костлявую шею.       - Это не отстойней, чем смотреть на ваши с Леонардом напряженные потуги решить ваши проблемы, Пенни, или на то, как Говард и Бернадетт справляются со своими трудностями. Иногда легче расправиться с чужими проблемами, чем со своими собственными, - сказала Эми.       - Мы с Говардом справились с нашими трудностями, - заявила Берни. - По крайней мере, с одной из них. Мы хотели подождать с объявлением, пока вся компания соберется вместе, но этой вечеринке нужно немного позитива, - она просияла в ответ на недоуменные взгляды подруг. - Мы хотим завести ребенка.       Радостные визги заполнили комнату, и Пенни и Эми накинулись на блондинку с обнимашками и наилучшими пожеланиями. Бернадетт была права: тон всего вечера резко изменился. Эми была в восторге просто из-за того, что главная тема поменялась, и теперь обсуждались планы парочки на будущее, включая покупку нового дома. Тосты, попкорн, мороженое и «Дневник Бриджет Джонс» (включая ту уморительную сцену с мужицкой драчкой на повторе), - и Эми готова была признать, что вечер удался.       - Но еще только девять вечера, - возразила Пенни.       - Мне завтра надо быть на работе с самого утра, закончить кое-какую бумажную работу. У нас осталось еще несколько испытуемых, и завтра последние тесты. Потом, в полдень, мне надо будет в Калтехе забрать образец мозга из отдела нейробиологии, - Эми нагнулась, как будто рассказывала секрет. - Гиппокам этого экземпляра уменьшился до тревожных размеров из-за болезни Альтцгеймера. Не могу дождаться, чтобы увидеть это лично. Мы меняем его на образец с болезнью Паркинсона, но, между нами, девочками, я думаю, что это удачная сделка.       - Как интересно, - сказала Бернадетт. - Я бы тоже хотела это увидеть.       Эми просветлела.       - Если хочешь, я пришлю тебе фотографии.       - Это уже без меня, - сказала Пенни, в отвращении поморщившись.       Двое ученых закатили глаза на реакцию подруги и междусобойчиком захихикали. Эми перекинула сумку через плечо и собралась уходить. Быстрые объятия со всеми, и она открыла дверь. Она вышла в коридор, когда Пенни встала в дверях.       Прежде чем Эми успела повернуться к лестнице, Пенни задержала ее.       - Как насчет девичника на этих выходных? Можем придумать все, что угодно. Вечеринка с ночевкой, маникюр, педикюр, шоколадный передоз, игра в «Жизнь или воображение». Что скажешь? Думаю, тебе станет лучше.       - Я не могу, - быстро ответила Эми.       Пенни надула губки.       - Да ладно тебе! Это единственные игры, в которых у меня есть хоть какой-то шанс обыграть вас, девчат. Когда мы последний раз играли в Скрэббл, вы обе выбили по трехзначному числу очков, в то время как я едва набрала восемьдесят. И это я еще не вспоминаю, как мы играли в Trivial Pursuit.       - Да не в этом дело, просто у меня уже есть планы, - сказала Эми. - Моя младшая сестра, Харпер, на выходных выходит замуж. Я вся там буду занята.       Пенни нахмурилась.       - Что? Ты не говорила нам, что она выходит замуж. Я думала, ты опять будешь без остановки хвастать тем, что ты - подружка невесты.       - Нечем хвастать, к сожалению. Я не подружка невесты, я только играю на арфе.       Бернадетт поднялась с дивана, присоединившись к Пенни.       - Но она - твоя сестра, почему ты не будешь подружкой невесты?       Эми снова пожала плечами.       - Мы не так близки. Ничего страшного.       - А что говорит Эмили? - спросила Пенни.       - А что она может сказать? Свадьба-то не ее, - пока не начался спор, Эми решила все устаканить. - Все в порядке. Их платья все равно на мне не смотрятся. В нем весь мир увидел бы мою задницу, а вы знаете, сколько у меня из-за этого уже было проблем. Мне будет намного удобней и спокойней, - и мужскому населению тоже, - в милом пурпурном большеразмерном платье, купленном по случаю.       - Расстались или нет, Шелдон все равно пойдет с тобой, верно?       Эми поправила лямку своей сумки, не решаясь взглянуть на любопытных подруг.       - Я вообще не говорила ему об этом.       - Почему?       - Потому же, почему не сказала и всем остальным. Это не так уж важно. Это просто семейное обязательство, от которого я не могу уклониться. Кроме того, мы все знаем, что Шелдон думает о встрече с моей семьей. Каждый раз, когда я пыталась затащить его познакомиться с ними, он из кожи вон лез, чтобы отмазаться, - она тяжело вздохнула и покачала головой. - Вы можете дать обезьяне банан, но вы не можете заставить ее съесть его.       - Вот же отстой, - сказала Пенни. - И ты пойдешь одна?       - Да мне не привыкать.       Пенни прикусила губу.       - Если хочешь, я могу пойти с тобой.       - И я, - присоединилась Бернадетт. - Поставим эту свадьбу на уши!       Эми не сдержала ухмылки.       - Спасибо, но я буду в порядке. Там будет Эмили с детьми. Мне будет, с кем поговорить. Что насчет девичника на следующих выходных? Обещаю, мы будем играть во все, что ты хочешь, Пенни.       - Заметано, - отозвалась блондинка.       - Я с вами, - сказала Берни.       Бойкой волнистой походкой Эми пошла к лестнице. Она слышала, как Пенни закрыла дверь, когда она сделала первый шаг вниз.       К сожалению, вторым шагом она чуть не прибила Шелдона.       «Какого?» Эми рефлекторно остановилась, чтобы не врезаться, но потеряла равновесие. Он взмахнул руками и поймал ее за предплечья. Крепко держа, он помог ей ровно встать на ноги. Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Потом Шелдон, наконец, убрал руки.       - Прости, - сказал он.       Поскольку она не была вполне уверена, за что он извинился, она сказала:       - Спасибо, что не дал упасть. Я бы не хотела сегодня ночевать в травмопункте.       - Разумеется, нет. Никто бы не хотел оказаться в этом инфицированном чистилище.       Слова сами соскользнули с его языка. Затем, как будто пристыженный тем, что сказал, Шелдон замолчал. Во время новой долгой паузы они смотрели друг на друга. Потом это, внезапно, оказалось слишком. Эми первая отвела взгляд, чувствуя, как горят румянцем ее щеки. Она так отчаянно хотела его увидеть, но было странно смотреть в его кристально голубые глаза, зная, что он любит ее, и что он тоже знал, что она любит его. В этот момент она почувствовала себя более уязвимой, чем когда впервые призналась ему в чувствах.       - Могу я проводить тебя до машины?       Ее глаза снова метнулись на него. За все время, которое она знает Шелдона, он никогда не предлагал проводить ее до машины.       - Что? Зачем?       Теперь уже он покраснел. Шелдон пожал плечами.       - Уже поздно. Мне будет спокойней, если я буду знать, что ты спокойно добралась до своего автомобиля.       Эми забыла, как думать.       - Ну-у-у, ладно.       Он кивнул, давая ей пройти и пристроившись рядом. «Шевели колготками, Эймс. Не стой здесь, как истукан». Она сдвинулась с места, пытаясь передвигать ногами по очереди. Они шли рядом целый лестничный пролет, но он больше не пытался прикоснуться к ней. Он даже не произнес ни слова. Эми напрягала мозг, думая, что сказать, но в голову не приходило ничего существенней «Как делишки?». Но, поскольку было нелепо спрашивать это у него, она оставалась немой, как рыба.       - Как делишки? – выпалил он, когда они зашли на следующий пролет.       - Нормально.       - Твои исследования скоро завершатся, не так ли? У тебя на этой неделе финальные тесты, правильно?       - Откуда ты знаешь? – она удивленно уставилась на него.       - Ты сама сказала мне.       - Да, но, насколько я помню, ты в тот раз жаловался, в основном, на Крипке. Я не думала, что ты слышал, что я говорила.       Он смущенно сморщил лоб.       - Я всегда слышу все, что ты говоришь.       Ее сердце колотилось в груди, а во всем теле разлился восторг. Она даже ненавидела то, как его слова заставляли ее улыбаться. Но, в то же время, она очень нервничала. «Он пытается остаться друзьями? Я не хочу, чтобы мы были просто друзьями». Эми не до конца понимала, что происходит, она только знала, что больше не хочет страдать.       Тишина сопровождала их до последнего пролета.       - Так вы с Крипке получили ваше финансирование?       - Да. Оно оказалось больше, чем мы сначала предполагали: около трехсот тысяч долларов.       - Полагаю, это значит, что вы продолжите совместную работу.       - Да, - кивнул он. – Но только один или два дня в неделю. У меня есть и другие проекты, над которыми я работаю.       - Ты, должно быть, рад, что Алекс вернулась на этой неделе.       - Разумеется, я рад. Я спросил ее, нужен ли ей дополнительный отгул, чтобы оплакать дедушку со слабым сердцем, но она предпочла вернуться к работе.       Эми поразилась тому, что Шелдон рассуждает подобным образом. Она улыбнулась.       - Это очень мило с твоей стороны.       Он отвел взгляд.       - Я могу быть внимательным к нуждам других, - он неловко прокашлялся. – То есть, я стараюсь быть внимательным.       В его тоне было больше, чем в словах. Как будто он хотел сказать, что делает это ради нее. Но это не имело смысла. Какое отношение его милое поведение с помощницей имеет к его планам на их с Эми будущее? Она покачала головой, пытаясь понять. Чем дольше она была с ним, тем больше у нее было вопросов, и тем больше она не хотела оставлять его.       - Может, стоит наградить усердие Алекс более существенной работой? – предложила Эми.       - Более существенной работой? О чем ты?       Эми встала на лестнице. Шелдон никогда не смотрел на нее так серьезно. Это было даже как-то странно.       - Может, ты позволишь ей поработать с тобой над проектами, которые тебе нужно закончить, особенно, если учесть, что твое основное внимание будет направлено на ваши с Крипке исследования по гранту.       - Имеешь ввиду, показать ей мои формулы? Дать ей… работать на моей доске? – спросил он так, как будто она посоветовала ему ударить его мамочку.       - Она – умная женщина, Шелдон, ты сам говорил это. Время дать ей проявить себя. Знаешь, как говорят: две головы лучше, чем одна.       - Это имеет смысл, только когда речь идет о нас с тобой. С кем-то еще это даже звучит глупо, - он посмотрел на нее и усмехнулся. Но, заметив разочарование на ее лице, он снова кашлянул и сказал. - Я подумаю над этим. Спасибо за совет.       Эми с недоверием уставилась на него. «Что происходит? Кто этот человек, и что он сделал с Шелдоном?» Одним чисто логическим аргументом она заставила его сказать что-то подобное. Было много случаев, когда он и такие советы игнорировал. Что изменилось?       Они дошли до первого этажа, когда он снова заговорил, на этот раз быстро, выплевывая слова:       - Эминесогласишьсялитыпоужинатьсомнойзавтравечером?       - Что, прости?       Он глубоко вздохнул и снова произнес:       - Не согласишься ли ты… оказать мне честь и поужинать со мной завтра вечером?       Ее сердцебиение снова ускорилось.       - Имеешь ввиду, в «Сырниках у тети Глаши»? – в конце концов, завтра же вторник.       - Мы можем пойти, куда захочешь.       Эми нахмурилась. «Я так и знала, какой-то инопланетянин прилетел на Землю и захватил тело Шелдона Купера». Других объяснений тому, что он предложил то, что предложил, просто не было.       - А как же твое расписание?       - Я могу подстроить его, это не проблема. Куда бы ты хотела пойти?       Эми потрясла головой и повернулась к входной двери, почти уверенная, что это какая-то приколюха. Какое еще здесь объяснение? Шелдон обогнал ее, открыл дверь и придержал ее, пропуская Эми вперед. Она остановилась, уставившись на него в полнейшем шоке. Не то чтобы он никогда не придерживал дверь для нее. Просто в их обычной практике дверь для другого придерживает тот, кто дошел до нее первым. И сегодня это была она.       Эми настороженно прошла мимо него и ступила на тротуар, торопливо направляясь к своей машине.       - Ну, так как насчет моего предложения поужинать? – спросил он, быстро догоняя ее.       «Шелдон Купер только что пригласил меня на свидание, на котором я сама могу выбрать ресторан. Более того, он проводил меня до машины, принял мой совет без возражений и придержал для меня дверь. Агась, это точно какая-то приколюха. Может, я умерла, и это какая-то причудливая версия Рая». В этот момент она была уверена, что кто-то сейчас выскочит из кустов и скажет, что ее разыграли.       - Ты хочешь пойти со мной на свидание?       Он кивнул.       - Да, если ты хочешь, - он снова взглянул на нее своими голубыми глазами. – Хочешь?       Эми выдохнула. Она ничего не могла с собой поделать. Этот вечер напомнил ей другой, который был уже так давно, вечер возвращения Леонарда, когда Шелдон проводил ее до машины и жадно поцеловал. Она хотела бы повторить эту страсть. Она хотела повторить это с Шелдоном. Она не особо понимала, что он пытается сделать, но она, по крайней мере, желала увидеть это.       - Хорошо. Сходим в «Сырники», - сказала она, нуждаясь в чем-то привычном. – Во сколько за тобой заехать?       - Исходя из общепринятых стандартов, я уверен, что мужчина должен заезжать за женщиной на свидании. Поэтому я подъеду к тебе в 19:00. Подойдет?       - Ты ведь не водишь машину.       - Я что-нибудь придумаю, - пообещал он.       Снова нахмурившись, Эми кивнула и остаток пути к машине шла почти в оцепенении. Шелдон шел рядом. Она нажала на кнопку и разблокировала автомобиль. И снова Шелдон встал впереди, чтобы открыть для нее дверцу.       Эми молча села в машину. А что она могла сейчас сказать? Шелдон Купер теперь придерживает двери для дамы. Она не могла сказать, что ей не нравится эта его новая сторона.       - Счастливой дороги домой, Эми, - сказал он, все еще держа дверь открытой. Он наклонился и быстро чмокнул ее в щеку. – Буду ждать нашего завтрашнего свидания. Я уточню детали утром, если это подходит.       «Он поцеловал меня в щеку. Добровольно. Шелдон Купер только что добровольно поцеловал меня в щеку». Она моргнула, пытаясь собраться с мыслями. Но это было сложно, потому что она вдруг детально вспомнила их поцелуй в субботу.       - Хорошо, - сказала она.       - Пожалуйста, напиши мне, как доберешься до дома, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.       И с этим он прочно закрыл дверцу машины. Обойдя спереди и встав на тротуаре, он стал наблюдать, как она уезжает. Эми пристегнулась и повернула ключ зажигания, заводя двигатель. Не в состоянии обернуться на него снова, она тронулась с места и, быстро взглянув в боковые зеркала, выехала на дорогу. Она позволила себе мимоходом заглянуть в зеркало заднего вида и с удивлением обнаружила его все еще стоящим на тротуаре с загадочным выражением лица. Эми остановилась на первом светофоре, прежде чем озвучила свое недоумение, которое подавляла последние двадцать минут.       - Это что за бубуйня только что была?