The Mendacity Revelation

      Недоумение не отпускало ее весь вечер и на следующее утро на работе. Эми использовала каждую клетку своего мозга, чтобы понять мотивы поведения Шелдона прошлым вечером, но так ни к чему и не пришла. Она даже пыталась разобраться в этом загадочном повороте событий во время обеда с сестрой, но все, что говорила Эмили, только сильнее озадачивало Эми.       - Похоже, он ухаживает за тобой.       - Это бред.       - А я думаю, это мило. И вовремя, кстати. Разве не этого ты всегда хотела?       Эми потребовалась пауза. Да, это именно то, чего она хотела. И все же, это не имело смысла. Это не из тех вещей, которые Шелдон будет делать без чего-то или кого-то, сподвигшего его.       - Но зачем ему делать все это, если я уже добровольно принимаю его назад?       Поскольку у ее сестры не было ответа на это, Эми пришла с обеда, имея еще больше вопросов, чем когда уходила на него. Она думала об этом странном повороте событий всю дорогу до Калтеха, чтобы обменять образцы, и гадала, чем обернется сегодняшний ужин с Шелдоном. Кто знает, что у него на уме на этот счет? Эми уже знала, что он немного с приветом, - что, если честно, ее никогда не смущало, а, наоборот, заводило, - но на этот раз он заставил ее более чем слегка поволноваться.       Она без труда нашла нужную лабораторию нейробиологии, так как уже была здесь несколько раз. Официальный обмен образцами не занял много времени. Прижимая к себе маленький пластиковый контейнер, Эми шла к своей машине на парковке, пытаясь размышлять о том, как она вонзит скальпель в свой маленький медицинский трофей и выяснит все, что хотела. Но она не могла. Вместо этого, ее мозг непрестанно думал, как близко она сейчас к Шелдону. Они сейчас даже в одном кампусе. Чем он занимается?       Эми развернулась и зашагала к его кабинету. Она не знала, что будет, когда она придет туда, или что скажет. Она просто чувствовала эту нудящую потребность увидеть его, осознать его присутствие поблизости, как будто только это даст ей ответы на все вопросы. «Я веду себя по-идиотски». Но логика не замедлила ее продвижения по пути к его кабинету.       Его дверь была открыта. Она решила прогуляться мимо. «Просто мельком увидеть, и я пойду себе дальше. И все. Мне хватит». Она потрясла головой, понимая, что звучит как наркоман, пытающийся объяснить, как ему нужно ширнуться в последний раз. Расправив плечи и повернув голову немного в сторону, так, чтобы все видеть периферийным зрением, она как будто случайно прошла по коридору.       «Его там нет».       Плечи разочаровано сгорбились, когда она остановилась перед дверью кабинета, следующего после Шелдоновского. К счастью, открытая дверь подсказала ей, что он тоже пуст.       - Доктор Фаулер?       Она обернулась и увидела помощницу Шелдона, выглядывающую из его кабинета.       - О, Алекс, - сказала она, пытаясь выглядеть более непринужденной, чем была на самом деле.       - Вы искали доктора Купера?       - Нет! – выпалила она, а затем прокашлялась и попыталась снова. – Я-я-я просто была в лаборатории нейробиологии, забрала образец. Я уже ухожу.       Алекс нахмурилась и вышла к Эми в коридор, указав на очевидную вещь:       - Лаборатория нейробиологии в другой стороне кампуса.       Эми прочесала мозг в поисках оправдания своему пребыванию здесь.       - Я, что ли, потерялась?       - По-о-онятно, - протянула девушка. – Передать доктору Куперу, что вы заходили?       - Нет! Нет, я имею в виду, нет необходимости. Я увижусь с ним сегодня вечером, - Эми знала, что начинает нервничать, но никак не могла этому помешать. А если Алекс проболтается, что она была здесь? «Боженьки!» - Пожалуйста, не говори ему, что я была здесь, - взмолилась она. Последнее, что ей сейчас нужно, это чтобы Шелдон решил, что она следит за ним. Они только продвигались в их отношениях, - или не-отношениях, - и она боялась все испортить.       Алекс нахмурилась и кивнула.       - Конечно, доктор Фаулер. Это останется только между нами. Теперь, если вы позволите, мне нужно закончить кое-какие расчеты для доктора Купера.       - Расчеты? Шелдон, правда, разрешил тебе работать над расчетами?       Мисс Дженсен покраснела от гордости.       - Да, он сказал, что я готова для чего-то посерьезней походов за его вещами в химчистку, хотя этим я тоже еще занимаюсь, - добавила она.       И снова Эми была в недоумении. А еще в восторге. «Он внял моему совету. Не могу поверить». Конечно, это произошло не впервые. Если честно, она регулярно давала Шелдону советы, но они касались, в основном, его социальных взаимоотношений, графика, межличностных отношений и того подобного. Для Шелдона, последовать ее совету по чисто физическому вопросу было чем-то из ряда вон выходящим. Она помнила случай прошлой осенью, когда Шелдон с Леонардом спорили по поводу легитимности одного из экспериментов Леонарда.       Они почти неделю гавкались, как гормональные подростки, а потом сперли друг у друга по одному носку, чтобы ни у кого из них не было парного. Когда Эми высказала предположение, что они могут просто согласиться или не согласиться и двигаться дальше, Шелдон закатил глаза.       - О, Эми, - говорил он. – Ты не понимаешь. Это физика, а не биология. Здесь нет «согласен» и «не согласен». Здесь есть только «прав» и «не прав». И в данном конкретном случае, я прав, а он нет, - дальше последовал смешок снисхождения. – Я же не говорю тебе, что делать с мозгами твоих обезьянок, не так ли?       В тот вечер она уехала домой раздраженная и очень обиженная. Она даже похитила три полосатых носка из его любимых пар, - в чем он до сих пор винит Леонарда, - но ему не стоит знать правду. Шелдон, разумеется, обнаружил пропажу, но не чувства его девушки. А вот Эми выучила свой урок: ее парень не собирался принимать ее советы, касающиеся физики, и она должна была понять и простить. Физика была его стихией, а ее – нейробиология. Она должна сохранять паритет. И она сохраняла очень долго.       Сейчас же, благодаря такому фантастическому повороту событий, она была более озадачена, чем когда-либо.       - Сушкин сын, - простонала она, когда последствия этого в полной мере обрушились на нее.       Алекс внимательно посмотрела на нее.       - В чем дело? Вы в порядке?       - Д-д-да, я просто пойду уже, - «Кроме того, мне надо о многом подумать, прежде чем я…»       - Да ладно, Купел! Ты зе не сельезно?       Эми встревоженно пискнула, когда услышала голоса за углом, и, не думая, схватила Алекс, потянула ее в открытый кабинет и быстро закрыла за ними дверь.       - Что вы… - начала Алекс, но Эми зажала ей рот ладонью и добилась тишины, пытаясь вслушаться в разговор в коридоре.       - Я абсолютно серьезен, Крипке. Говорю тебе, я больше не желаю с тобой это обсуждать. Это – мое личное дело. Ты сделаешь, как я сказал?       - Но ты говолис мне, сто спустя тли года относений, у тебя не было секса с твоей девуской? Она сто, монаска?       По усиливающемуся звуку их голосов, Эми предположила, что прошли мимо кабинета. Лишний раз взглядом напомнив помощнице Шелдона сохранять тишину, она повернулась к двери, тихонько приоткрыла ее сантиметров на пять и выглянула. Шелдон и Крипке теперь стояли рядом с его кабинетом.       - Это потому, сто она слысала нас в тот день?       Шелдон нахмурился.       - Нет, это потому, что я говорю правду. И если ты не хочешь, чтобы я организовал тебе второй подбитый глаз вдогонку к первому, не провоцируй меня.       «Шелдон кого-то ударил? Шелдон ударил Крипке? Зачем?» У Эми отвисла челюсть.       - Ты не мозес все так оставить. Я долзен знать… - начал Крипке.       - Ты должен знать только то, что Эми Фарра Фаулер, во-первых и в самых главных, леди кристальной чистоты и порядочности. Она также блестящий нейробиолог, которая изменяет понимание мозга и его функций для всего мира, и которая может однажды изменить и наши взгляды на физику. Для меня большая честь – иметь ее в моей жизни.       - Да, да, но ты все-таки загьянул ей под юбку, велно? Ты бы не плизнался…       - Я не имею никакого опыта в плотских утехах с ней, и было откровенной ложью позволить тебе считать иначе. За эту неразбериху я ответственен целиком и полностью. Ты можешь рассказать об этом своим друзьям, или с кем ты там обсуждаешь подобное. Обо мне говори, что хочешь, но чтобы не было ни слова оскорблений в адрес доктора Фаулер. Чтобы все кривотолки личного характера о ней прекратились, - он шагнул ближе к шепелявому физику, используя всю свою внушающую высоту. – Ты понял?       - Да понял, - Крипке поднял руки, сдаваясь. – Ты зе знаес, сто все будут лзать над тобой, велно? В смысье, ну сто за музик не добилается до дея телес тли года? Ты, типа, монах, сто ли? Им будет отень интелесна.       Шелдон пожал плечами.       - Пусть интересуются. Пусть болтают. Пусть смеются надо мной. Мне все равно, пока они не смеются над ней. Мои отношения с Эми, они просто… мои. Не касаются никого, кроме нас. Если я услышу, как кто-то издевается над ней, я приду по твою душу, - он сделал паузу, а потом добавил. – Усек?       Крипке кивнул, но сохранял молчание.       Шелдон отмахнулся от него, как будто тот был слугой.       - Теперь иди. Мне нужно работать, и я больше не желаю это обсуждать в коридоре почти что при всех. Хорошего дня, - и с этим он зашел в кабинет и захлопнул дверь.       Крипке постоял здесь еще немного, а потом развернулся и потопал прочь.       - Вот зе тюдила, - проворчал он.       Как только он ушел, Эми в шоке прислонилась к двери, чувствуя, как она закрылась под ее весом. Ей было все равно. Ее мозг был просто не в состоянии осознать, что она услышала. «Шелдон только что… он… с Крипке. Батюшки святые! Что это вообще было?»       Эми не могла вспомнить случая, когда еще мужчина так отстаивал ее честь. Даже в старшей школе, когда ее одноклассники исписали всю ее парту словом «урод». Ее учитель, мистер Эдвардс, покраснел и заставил ее все мыть.       Даже в колледже, когда она пыталась вступить в клуб «Дельта Гамма», ее раздели до полуспущенного лифчика и потом заперли в доме женского сообщества в три часа ночи. Девчонки стояли на балконе и смеялись над ней. Даже парни в доме мужского сообщества через улицу устроили кошачий концерт, умоляя ее одеться и обзывая мутантом, пока она пыталась вернуться в общежитие. Охрана студгородка нашла ее до того, как она добралась до конца квартала. Двум офицерам понадобилось три секунды, чтобы понять, что произошло. Они предложили подвести ее до общежития, но ничего не сделали с ее обидчиками.       Но теперь… это… Эми просто не могла поверить. Ее поглотила такая головокружительная эйфория, что она хотела побежать в соседний кабинет и, ничего не говоря, накинуться на Шелдона с поцелуями. Конечно, из-за него вся эта муть и началась, но признаться в подобных вещах своему самому заклятому из смертных врагов… унижение и огорчение, которые он, должно быть, испытал...       - Все ради меня, - прошептала она ослабленно.       Если бы Эми уже не любила Шелдона, она, без сомнения, влюбилась бы сейчас. Да и кто не влюбился бы после такого? Но она не догадывалась, что он скажет, если узнает, что она была здесь и все слышала. Усугубит ли это его унижение? Как она объяснит ему свое присутствие, когда не может объяснить его самой себе? Кроме того, он, наверняка, сам захочет сообщить ей об этом сегодня на свидании. Она должна позволить ему немного похвастаться. Он определенно это заслужил.       - Доктор Фаулер?       Она вздрогнула и подняла взгляд, абсолютно позабыв, что не одна. Алекс озадаченно смотрела на нее. Без сомнения, она тоже слышала все, что произошло между Крипке и Шелдоном в коридоре. Эми покраснела, смутившись, что ее личная жизнь раскрылась таким образом. Две женщины долго не сводили друг с друга взгляд, пока, наконец, не начали улыбаться.       Алекс заговорила первая.       - Если честно, мне всегда было трудно понять, почему какая-либо женщина может захотеть романтических отношений с доктором Купером. Он всегда такой хладнокровный, отстраненный и… взыскательный. Но сейчас я понимаю, - она в неверии покачала головой. – Вы - счастливая женщина, доктор Фаулер. Я не думала, что он может быть таким.       - Я тоже, - пробормотала Эми, счастливо хихикнув.       - Мне нужно вернуться к работе. Он будет меня искать.       Выпрямившись, Эми кивнула и вернулась к своему прежнему стоическому выражению лица. Ей тоже нужно было дальше работать. Ее собственный ассистент тоже будет спрашивать, куда она делась. Она подумает обо всем позже.       - Конечно. Прости, что затащила тебя сюда и заставила все это выслушивать.       - Не стоит. Вам нужно было это услышать. Это было довольно романтично.       - Да, верно.       - Я позабочусь о том, чтобы доктор Купер не узнал, что вы были здесь.       - Спасибо. Ему повезло с тобой тоже. Кстати, он считает тебя очень умной.       Обычное деловое выражение Алекс расслабилось в облегченную усмешку.       - Правда?       - Правда. Не удивительно, что он допустил тебя до своих исследований. Ты этого заслуживаешь.       Мисс Дженсен горделиво выпрямилась.       - Я знаю, какая это честь. Обещаю, я его не подведу.       Эми похлопала девушку по плечу.       - Уверена, что не подведешь, - отступив, она открыла дверь и выпустила Алекс из кабинета.       Через несколько минут Эми тоже ушла оттуда. В конце концов, она прошла половину кампуса по дороге к парковке в обход кабинета Шелдона, но у нее было слишком много мыслей, чувств и воспоминаний, чтобы занять себя.       «Мужчина, которого я люблю, только что закрыл меня от всего мира и назвал блестящим нейробиологом».       Да, она очень счастливая женщина.       ***       Эми никогда раньше не нервничала перед свиданием. Скука, раздражение, смущение, смирение? Да, частенько, но нервы – никогда. Нервозность и радость одновременно сделали все еще страньше. В 18:54 она расхаживала взад и вперед перед входной дверью, ожидая прихода своего кавалера на свидание, которое может вытечь в самую важную ночь в ее жизни…       - Бр! – она качнулась. Она уже дважды проверила макияж, трижды разгладила кардиган и повторила перед зеркалом приветствие для Шелдона больше раз, чем смогла бы сосчитать.       - Добрый вечер, Шелдон. Как ты?       Это не должно быть так уж сложно. Хотя выпрямить волосы, чтобы они не вились и естественно лежали на плечах, тоже не сложно, однако же, ничего не получилось. Даже натянуть ее коричневые колготки оказалось до такой степени невозможно, что она бросила это дело и решила пойти без них. Она знала, что это было не из-за нервов, которые она пыталась успокоить. Просто она сегодня очень рассеянна. Даже когда она вернулась днем на работу, это оказалось пустой тратой времени, потому что она могла думать только о том, что подслушала в Калтехе. «Шелдон заступился за меня перед Крипке. Он сказал ему правду. Он сказал… ох».       Застыв на полушаге, она достала из сумочки зеркальце и проверила свой внешний вид.       - Я хуже, чем те блондинки, которые постоянно боятся сломать ноготь, - проворчала она и только минутой спустя недовольно взвизгнула, заметив следы от блеска для губ на зубах.       Она стерла его кончиком указательного пальца, когда вспомнила, что Шелдон вообще не одобряет блески для губ.       - Слишком скользкие, - сказала она, заваливаясь в ванную комнату за пачкой Клинекс, чтобы стереть блеск. На полочке салфеток не оказалось, так что она открыла шкафчик, чтобы поискать там. Она как раз хотела взять пачку, когда заметила старую книжку «Гордость и предубеждение» наверху.       - Что за фигня?       Это был не единственный ее экземпляр, зато первый. Именно его она прочитала первый раз в старшей школе, когда она задумывалась, поблизости ли ее собственный мистер Дарси, и когда она еще могла обманывать себя, считая себя Элизабет. Она держала книжку почти за инструкцию к жизни, выделив свои любимые места и оставив на полях заметки. Когда-то она даже запоминала целые куски, чтобы быть лучше подготовленной, если вдруг в ее жизни произойдет что-то похожее на происходящее на страницах книги. Она спрятала книжку здесь, чтобы никто не увидел, как сильно она измарала классический шедевр, ведь Эми и сама была из тех, кто искренне считал, что к книгам нужно относиться почтительно и уважительно, как они того и заслуживают. Она когда-то думала избавиться от экземпляра, но он был ее первым и самым любимым. А еще напоминал ей, как ей понравился сам роман, и как сильно она хотела бы быть похожей на смелую Элизабет Беннет.       Перелистывая страницы, она рассмеялась. Если бы ее недавно спросили, кого она считает идеальным мужчиной для себя, она бы выбрала пресловутого мистера Дарси. А кто бы не выбрал? Он был главной причиной, почему спустя двести лет этот роман был таким же востребованным, как и спустя несколько лет после публикации. И хоть она потом поняла, что никогда не станет такой, как Элизабет, она все равно ждала задумчивого, спокойного, умного, твердого и часто непонятого мужчину, который полюбил бы ее с такой страстью, что она повалилась бы в обморок у его ног. Она всегда считала, что достойна встретить такого мужчину, но очень скоро поняла, что эти самые мужчины с ней не согласны.       Теперь же она понимала, что это не имеет значения. Мистер Фицвильям Дарси был лишь вымышленным персонажем, созданным давно мертвой женщиной. А Эми больше не нужен был вымышленный герой. Она хотела мужчину из плоти и крови. Она хотела Шелдона. Их отношения ни в какой вселенной нельзя было назвать идеальными, но это были их отношения, и она желала их и собиралась бороться за них.       Эми взглянула на обложку, вспомнив свое давнее мнение, что любой мужчина в галстуке и с цилиндром выглядит сексуально. Она не единожды жаловалась, что это больше не в моде. Но Шелдон смотрелся бы в этом нелепо и грозно. Она предпочла бы видеть его в тех благоразумных коричневых ботинках и клетчатом костюме, который добавлял его голубым глазам оттенок серебра.       Серия стуков с последующим повторением ее имени вывела ее из задумчивости. «Это он. Он здесь. Шелдон здесь». Ее сердце подпрыгнуло в груди, а легкий трепет пронзил ее тело, как первое дуновение осеннего ветра.       Последний раз взглянув на книгу, она закинула ее обратно в шкафчик и пошла открывать дверь.       - Прощайте, мистер Дарси, - пропела она, пройдя через гостиную. Несколько секунд спустя она увидела Шелдона стоящим в ее дверях в своем клетчатом костюме, и счастливо улыбнулась. – Здравствуйте, доктор Купер.