The Mendacity Revelation

      - Они уже здесь?       Эмили посмотрела на тетю Дору, носящуюся по гостиной и вытирающую и прибирающуюся там, где уже и так было чисто. На ее девятом десятке у нее была скорость человека вполовину моложе. Кто-то говорил, что это от вечно хорошего настроения или здорового образа жизни. Но Эмили знала, что это, скорее, из-за нескольких стопок выдержанного домашнего ежевичного вина и MP3-плеера, подаренного Эми на Рождество три года назад. Без последнего пожилая женщина вообще никуда.       - Ну? Они приехали? – спросила тетя Дора, вытащив один из наушников.       - Нет еще, - ответила Эмили.       Дора кивнула, засунула наушник обратно в ухо и вернулась к уборке. Эмили даже не спрашивала, под какую музыку ее престарелая тетушка так шевелит бедрами. Просто не только очень высокая громкость плеера, но и постоянные напевы восьмидесятилетней женщины красноречиво говорили ей о том, что Bee Gees все еще высоко ценились в этой маленькой части Оранж-Каунти. «Ну, разумеется, «Staying alive», что же еще», думала Эмили. Хотя пожилая женщина беспокоится о порядке в своем доме, на ее одежду это беспокойство явно не распространялось. Сейчас она была одета в потрепанные широкие штаны, теннисные туфли и белую футболку.       Эмили отошла от окна как раз в тот момент, когда Дули спустился с лестницы. Он ловко обошел тетю Дору, которая сейчас сгребала собранную пыль пылесосом.       - Как там детишки? – спросила Эмили.       - Они в норме, - прокричал он, чтобы переорать пылесос. – Платье Лили пришлось ушивать в последний момент, но смокинг Майка сидит как влитой. Твоя мама уже едет с ними сюда, а твой отец и Харпер поехали за бабушкой Фаулер в аэропорт.       Эмили поморщилась, вспомнив о своей строго организованной, слишком правильной, всей-из-себя-такой-британской бабушке. Еще одна ложка дегтя в и без того немедовую бочку этих сумасшедших выходных. Эмили снова подошла к окну, отдернув кружевную занавеску и взглянув на все еще пустую подъездную дорожку. Эми и Шелдон еще не приехали. Что их так задержало? И что важнее, почему Шелдон решил приехать?       Дули встал рядом и положил руки ей на плечи, нежно поглаживая. Она со вздохом облокотилась на него. Ее все еще грызло чувство вины за жестокое издевательство над Эми. Ей не следовало вести себя так, не нужно было давить на сестру. Потому ли бесславный доктор Купер наконец-то решил почтить их своим присутствием? Что, если он окажется таким же большим разочарованием, как Брюс? Что, если обе ее сестры обречены провести свои жизни не с теми мужчинами? Эмили, определенно, не могла позволить этому случиться.       - Хватит волноваться, Эмили, - произнес Дули. – Ты не можешь присматривать за всем миром. Не стоит даже пытаться.       - Я не присматриваю за всем миром, только лишь за маленькой его частью.       - Харпер имеет право поступать так, как ей хочется. Ты пыталась поговорить с ней, она тебя не услышала. Это – ее жизнь. Прими это, как данность, и оставь ее в покое.       - Харпер молода, наивна и глупа, а Эми…       - А Эми – нет. Она – самый умный человек из всех, кого я вообще знаю, прекрасно разбирается в людях и имеет самое большое сердце, - ну, после твоего. На самом деле, если бы я встретил ее первой, приударил бы за ней.       Эмили рассмеялась и развернулась к мужу.       - Правда, что ли?       Он усмехнулся и наклонился, игриво поблескивая глазами.       - Да не, я бы все равно втюрился в тебя. Никакая девчонка не сможет так свести меня с ума, как сводишь ты.       Эмили вознаградила его поцелуем. Дули обернул руки вокруг ее талии и отстранился.       - Ты говорила с матерью по поводу этого бреда с комнатами?       Эмили простонала и посмотрела на тетю Дору, которая пылесосила безупречно чистый ковер.       - Да. И, похоже, упрямство у нас от нее. Она сказала, что так будет лучше, и не стала больше об этом разговаривать. Надеюсь, к тому времени, как она приедет сюда, она уже успокоится, и я попытаюсь снова.       - Слава Богу, что мы уже женаты, - Дули вздрогнул. – С годами Эвелин становится все более придирчивой.       Эмили кивнула и пристроила голову на плече мужа.       - Эми это исправит.       - Ага. Ты что-нибудь знаешь о том, что было, когда родители приехали навестить ее? Ты смогла вытянуть из матери подробности?       Она отрицательно покачала головой. Все, что она знала: ее родители вернулись из Глендейла с мрачными лицами и сообщением о том, что Шелдон проведет с ними все выходные. По тому, что ее отец нахмурился и назвал парня Эми «этот человек», а мать понеслась звонить тетушкам по поводу организации спальных мест, можно сказать, что все прошло не очень.       - Думаешь, они подловили Шелдона и Эми? Ну, знаешь, без штанов? Имею ввиду, какое еще может быть объяснение такому поведению твоих родителей?       Эмили тоже предполагала такое, но мысль о том, что ее строгая младшая сестра могла быть «поймана с поличным» в постели с мужчиной казалась слишком уж нелепой. Харпер – может быть, но Эми – да ни в жисть! И, судя по тому, что она знает о Шелдоне, это казалось еще менее вероятным. Но, как Дули и сказал, какое еще здесь может быть объяснение?       - Может, она вняла моему совету?       Дули коротко рассмеялся.       - Может быть, но я бы предпочел думать, что их поймали на чем-нибудь отвратительном. Я бы заплатил кругленькую сумму, чтобы увидеть, как твои родители входят в этот момент. Можешь себе это представить?       - Вообще нет, - поморщилась Эмили.       Дули выдал свою заговорщическую улыбку, которая Эмили так нравилась, и подмигнул ей.       - Напоминает времена, когда мы еще встречались.       - Мы были идиотами.       - Разве? Нас никогда ни на чем не ловили. Я был мастером сексуального шпионажа. Может, мне стоит дать Шелдону пару советов, чтобы он смог опробовать их в эти выходные?       - Не провоцируй его, - проворчала Эмили. – Здесь и без того будет слишком напряженная обстановка. Последнее, что нам нужно – это чтобы одна из тетушек обнаружила голого физика, скачущего по всему дому.       Дули продолжал без зазрения совести ухмыляться, а потом взглянул на пожилую женщину, в данный момент напевавшую «Jive Talkin’» и пустившую в дело пипидастр.       - Тетя Кора была бы не против, а тетя Дора пыталась поймать меня голым с тех самых пор, как мы стали встречаться. Я всегда проверяю, закрыта ли дверь ванной на замок, когда бы я здесь ни мылся.       - Не надо было мне вообще говорить ей, какая у тебя славная попка, - покачала головой Эмили. – Она очень любознательная женщина.       Он рассмеялся.       - Ну вот, видишь? Это будет не так уж плохо. И Эми хорошо, и тетушки получат новую игрушку. Куда ни глянь – одни плюсы.       - А что насчет бабушки Фаулер?       И это сразу же заставило Дули замолчать.       - Так и думала, что ты забыл, что она тоже будет здесь, - сказала Эмили.       - От упоминания одного только имени этой леди температура падает на пять градусов, - вздрогнул он.       - Не обижай бабушку Фаулер в моем присутствии, она – моя родня, - Эмили шлепнула его по плечу.       - Ну, я скажу только одно: с ней, Харпер, парнем Эми и твоей матерью на этой свадьбе скучно не будет.       Эмили вздохнула, понимая, насколько прав ее муж. Она развернулась обратно к окну и увидела на подъездной дорожке машину, но это была не Эми.       Дули поцеловал жену в затылок.       - Что бы ни случилось в квартире Эми, для твоей мамы очень важно установить свои правила. Думаешь, Эми будет их соблюдать?       - Не знаю. Я просто попытаюсь принять Шелдона и изо всех сил помочь им перетерпеть эти выходные. Я обещала Эми.       - А вот и мы! – прокричала Лили, стукнув большой дубовой дверью по стене и забегая в дом.       Эмили хотела уже отчитать дочь, но тетя Дора заметила ее первой. Вытащив наушники и выключив плеер, она сказала:       - А вот и ты, Лили. Почему ты заставила меня так долго ждать? Даже не думай проскочить мимо меня без обнимашек.       Лили остановилась и выдала широченную улыбку.       - Привет, тетя Дора! Я по тебе скучала, - и она бросилась в объятия женщины.       - Я по тебе тоже, деточка. Ты подросла на целую голову, я так и знала.       - На три сантиметра, - поправила Лили.       - Я бы сказала, на пять, и ни миллиметром больше, - сказала тетя Кора, спускаясь с лестницы. Она была высокой и тощей, как ее сестра, и одета в длинное шифоновое платье с длинной юбкой персикового цвета, вышедшее из моды десятилетия назад. В добавок ко всему, на ней был ее привычный кардиган, застегнутый на все пуговицы до самого горла. Ее длинные седые волосы были зачесаны в гладкий пучок.       Лили подбежала и обняла вторую тетю тоже.       - Даже не знаю, почему ты всегда обнимаешь сначала тетю Дору, - фыркнула Кора. – Она из-за этого думает, что ее ты любишь больше. Но ведь никто не понимает тебя лучше меня, малышка.       - Чушь собачья! – отозвалась Дора.       Лили немного насладилась перебранкой из-за своей персоны, прежде чем завести свою привычную шарманку:       - Ты достала материалы, которые я просила, тетя Дора?       - Эй, вы, двое, никаких экспериментов на этих выходных! – предупредила Эмили, прекрасно зная, к чему эти вопросы.       - Но, мама! – протянула Лили.       - Но, Эмили! – добавила Дора.       Эмили окинула обеих строгим взглядом.       - Я сказала «нет». В последний раз, когда я позволила вам экспериментировать на заднем дворе, вы поранили соседскую собаку.       - Мы не специально, - объясняла тетя Дора. – Зато она перестала гадить на мои петуньи. Так что все к лучшему.       - Я все еще не знаю, чем вы двое занимались.       - Двигали секретную науку, мам. Тебе не понять.       - Вот-вот, - высокомерно согласилась Дора. – Кроме того, на этих выходных с нами будет Эми.       - Да! – воскликнула Лили.       - Нет, и это мое последнее слово, - отрезала Эмили. Последнее, что ей нужно в эти адские выходные – это вышедший из-под контроля эксперимент. В предпоследний раз они делали что-то с Кока-Колой, и в результате весь квартал был залит газировкой.       - Лили, помоги нам разгрузить машину, - сказала Эвелин, заходя в дом с полными руками пластиковых контейнеров. Ее одежда была перекошена, волосы беспорядочно обрамляли лицо, как будто она прошла через аэродинамическую трубу. – Вообще-то, вы все можете помочь. Ну-ка, за работу!       - И мы рады тебя видеть, дорогая, - высокомерно сказала тетя Кора.       Эвелин вздохнула.       - Не время соблюдать этикет, тетя Кора.       - Соблюдение этикета всегда уместно, Эви.       - Меня не так зовут.       - Тебя зовут так с тех пор, как ты бегала тут в коротких штанишках, девочка моя, - вставила Дора.       - Прошу вас, не сегодня. Только не сегодня, - простонала Эвелин. – Осталось полдня до сами-знаете-чего. Если что-то может пойти не так, то обязательно пойдет. Бутоньерки, которые я заказала, еще не пришли, фата Харпер цвета слоновой кости, а не белая, а Лили, кажется, выросла на целую голову с последней примерки.       - На три сантиметра, бабушка, - поправила Лили.       - Иди, вытаскивай все из машины, Лили. Сейчас же! – прикрикнула Эвелин.       Дули схватил дочь за руку и вытолкал за дверь прежде, чем она успела ответить.       - Обязательно вести себя так? Ты же ее бабушка, а хуже Злой Ведьмы Запада. Повезло тебе, что они тебя с ног не снесли, дорогая, - поучала ее тетя Кора.       - Вы подготовили комнаты, как я просила? – спросила Эвелин, пропустив мимо ушей последние слова.       - Конечно. Но я думаю, Эми предпочла бы…       - Мне все равно, что бы она там предпочла. Я – ее мать, никогда не забывай об этом, - Эвелин развернулась и без лишних слов потащила свои коробки в столовую.       Кора и Дора обменялись многозначительными взглядами. Эмили знала, что у тетушек с ее матерью, мягко говоря, сложные отношения, и были сложными дольше, чем кто-либо мог бы вспомнить. Никто не знал, из-за чего конкретно все началось, но каждая из тетушек имела свои предположения на этот счет. Тетя Флора говорила, что это из-за матери Эвелин, Лоры, которая умерла молодой и оставила дочь на воспитание своим сестрам, что ей не нравилось. Тетя Кора говорила, что это из-за того, что Эвелин очень рано оставила свою работу, вышла замуж и так и не осуществила свои мечты. Но, по мнению тети Доры, причина всегда заключалась в самой Эвелин.       - Эту девчонку надо проучить. Чарли совсем ее распустил, скажем так.       - Эмили, прекращай залипать в окно и иди, помоги разгрузить машину.       Эмили вздрогнула, выходя из своих мыслей, когда ее мать направилась обратно к машине. Неподчинение только сильнее раздражало ее. Чем быстрее они закончат дела, тем будет лучше. Иначе печально известный характер ее матери обернется катастрофой для всех них. На что это будет похоже? Определенно, ничего хорошего. Одно было железно: ни за какие пряники Эвелин не отменит своих идиотских правил на выходные.       С этими мыслями, Эмили вытащила из кармана джинсов телефон и быстро написала сообщение, поскольку это было единственное, чем она могла помочь в подобной ситуации: предупредить Эми.