Shantae: Warrior Within.

На корабле дела шли все хуже и хуже, и это не укрылось от взора Шанти: матросы, вместо работы, о чем-то шептались, Клавдий все время шатался пьяным по палубе, что отнюдь не улучшало положение. Девушка пару раз случайно натыкалась на тайники с оружием, что тревожило ее все сильнее и сильнее. Дух лишь презрительно хмыкнул: — «Эти корабельные крысы даже оружие спрятать нормально не могут. Глупые пьяницы, как капитан ходил раньше с такими отморозками?» — «Капитан не лучше матросов», — ответила Шанти. Ученый же как будто не замечал напряжение, распространившееся по кораблю, словно чума. Полуджинн регулярно переводила для него древние свитки и книги. Однажды он спросил: — Позвольте вопрос, а где вы изучали языки? — Я ничего не изучала, а почему вы спрашиваете? — удивилась Шанти. — А на каком языке вы, по-вашему, разговариваете? — вновь спросил Карл. — На арабском, на каком же еще? — Позвольте вас огорчить, сударыня, но вы разговариваете на чистом английском. В жизни бы не подумал, что чужеземец может так разговаривать. Шанти была настолько потрясена, что смогла вымолвить лишь тихое: — Что? — Мне жаль, что пришлось заставить вас нервничать. Я просто поинтересовался, больше вопросов по этой теме не будет, — как обычно вежливо, ответил Карл. Больше таких вопросов он не задавал. Сама же полуджинн могла лишь предполагать, откуда у нее эти знания. В каюте Шанти попыталась призвать тот набалдашник, что дала ей мать и у нее получилось. Он был сделан из какого-то блестящего, как золото, металла, но оставался твердым и прочным, как сталь. На нем красовались золотые шипы, загнутые в одну сторону, их поверхность была очень острой. Шанти получила порез, когда коснулась пальцем шипа. Привязав его на прежнее место, девушка почувствовала теплоту. Этот набалдашник был частью нее, ведь он был с ней с самого детства. Волосы, к счастью быстро отрасли до тех размеров, что были до того, как Шанти отрезала их, спасаясь от Зверя, что несказанно радовало ее. Под конец, девушка наложила пару заклинаний на меч, оберегая его от ржавчины и возвращая ему прежнюю остроту. Теперь она была готова к тому, что встретит в Вавилоне. — «Мы идем к дьяволу», — произнес дух, когда Шанти вновь увидела дерущихся матросов, — «Если капитан ничего не сделает, то нас ждет бунт.» — «Тогда нам нужно обезопасить нашу каюту и каюту ученого. Мало ли чего придумают пираты», — ответила Шанти — «Если они не попытаются пробраться к нам этой ночью, то они еще глупее, чем я думала.» — «Почему это?» — «Только слепой бы не увидел их настроение. Даже капитан, наверное, держит нож под подушкой, надеясь, что это ему поможет.» Шанти решила поделиться опасениями с Карлом. Времени больше не было, да и ученый не совершал ничего подозрительного. Тот лишь хмыкнул, когда услышал про бунт: — Я давно заметил. Ромом тянет даже на палубе. Эти свиньи даже не думают скрываться. —И что мы будем делать? — Ждать их нападения. Я помню уроки владения шпагой и думаю, что справлюсь с парой пьяниц. — «Как благородно», — фыркнул дух, — «Надеюсь, он помнит, с какой стороны браться за меч.» — «Будем надеяться, что он сможет защитить себя.» — «Что-то мне не верится», — насмешливо ответил дух. — «Я оставлю магических стражей. Ему все равно понадобится защита», — подумала Шанти. — Хорошо, что вы умеете защищаться, — ответила девушка вслух. — В наше неспокойное время придется учиться себя защищать, иначе любой разбойник сможет стянуть с тебя последнюю рубаху, — произнес Карл. Шанти кивнула и ученый вновь достал свою книгу: — А пока займемся делами, чтобы они ничего не заподозрили. Девушка опять начала читать какой-то свиток, рассказывающий об особенностях водной магии. Большинство Шанти уже узнала из той книги, но прочитать и повторить еще раз никогда не будет лишним. Когда они закончили, уже совсем стемнело. В коридоре послышались шаги и дверь каюты выбил пират. Он держал в руках небольшой кортик, выставив его вперед: — Корабль захвачен! А вы арестованы! — он указал своим оружием на Шанти и Карла. — По какому праву? Я ничего противозаконного не совершал! Я честный англичанин!— возмутился ученый. — Будешь выступать, полетишь к акулам, — прорычал пират, — Клавдий мертв. Теперь мы здесь главные. — Что? — воскликнул Карл. — «Плохо дело», — подумала Шанти, — «Если капитан мертв, то как мы доберемся до Вавилона?» — «Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас в нас тычут шпагой, намереваясь убить», — ответил дух. — Кто теперь капитан? — спокойно спросила девушка. — Я что перед тобой отчитываться должен? Быстро выш… Он не успел закончить. Девушка быстро проскочила мимо кортика, ударив его по лицу. От неожиданности, пират выронил свой кортик. Зарычав, он попытался ударить ее рукой, но она увернулась и, схватив его руку, свалила его на землю. Матрос громко шлепнулся на деревянный пол, ругаясь на чем свет стоит. Девушка ударила его и сказала: — Повторяю вопрос — кто теперь капитан? — Я ничего тебе не скажу, женщина, — пират сердито фыркнул, пытаясь встать, но тут же получил удар по затылку. — Карл, не могли бы вы открыть окно, — Шанти взглянула на ученого. Тот все еще стоял, держа в руках свою книгу. Услышав ее, он тут же уронил свои записи и помчался выполнять. Шанти схватила пирата и направила его к борту корабля: — Повторяю в последний раз, кто теперь капитан? — Ты… ты же не сделаешь этого! — взвизгнул пират, стараясь удержаться на краю. В ответ девушка подтолкнула его еще ближе к краю борта. — Считаю до трех. Один. Полуджинн убрала один палец: — Ладно, ладно, только отпусти меня! — закричал он. — Кто капитан? — раздался твердый голос Шанти. — Капитан теперь Бернс. Он носит шмотки Клавдия, так что ты его узнаешь. — Сколько вас? — Восемнадцать. Двоих убил Клавдий до того, как мы его прикончили. А теперь отпусти! Отпусти! — заверещал пират. Девушка кинула его на пол и снова ударила по затылку. Матрос больше не двигался. Шанти посмотрела на ученого и сказала: — Если придет кто-то еще, скажи что я вырубила этого, — она показала в сторону пирата, — и спрыгнула в море. Не пытайтесь сопротивляться, а то они вас убьют, хорошо? — Х-хорошо? — заикаясь ответил ученый. Девушка вылезла из окна и полезла по мокрым доскам: — «Что будем делать?» — спросил ее дух. — «Эти пираты — ничто без этого Бернса. Убьем его и они пойдут за нами.» — «Почему ты так решила?» — «За все то время, проведенное с мертвыми, я поняла — пират понимает только звон золота, но он не любит ради него рисковать своей шкурой.» — «Те мертвые не были такими», — заметил дух. — «Отчасти. У них были понятия о чести. Или, по крайней мере, делали вид, что имели.» Забравшись на палубу, Шанти увидела Бернса — грубое, округлое лицо, усы, сморщенный рот. На груди она увидела крест, а на поясе висели кортик, каким орудовал тот пират и пистолет с двумя стволами. В его глазах девушка увидела алчность и суеверный страх: — «Этот Бернс боится убивать», — засмеялась про себя Шанти. — «Почему ты так решила?» — «Посмотри ему в глаза. Он боится кого-то, кто выше всех людей и думает, что эти безделушки смягчат гнев Богов.» Бернс взглянул в ее сторону, на его губах заиграла похотливая улыбка. Он приблизился к ней и схватил за руку: — Что такая дивная красавица делает на палубе? Отвести ее в мою каюту! — два матроса подхватили ее под руки и потащили в каюту Клавдия. Упав на пол каюты, она вскочила и огляделась. Роскошный стол, большая кровать, какие-то полки. Шанти услышала скрип двери. К ее плечу прикоснулась рука Бернса: — Не знал, что Клавдий держит в запасах такую женщину, — услышала она его голос. — Убери руку, пока я ее не отрезала, — тихо ответила Шанти. — Боевая? Мне нравится, — Бернс развернул ее и набалдашник скользнул по его ноге. Он машинально схватился за рану, а Шанти взяла его за голову и руку, швырнув его в один из шкафов. Черный туман окружил ее и песчаный дух выхватил свой меч, пока Бернс, ругаясь, вылезал из-под досок. Увидев девушку, он побледнел, его губы сложились в диком крике. Его оборвал меч, ударивший его по шее. Голова пирата покатилась по полу, а дух открыл дверь каюты. Подняв голову Бернса, Шанти вышла на палубу. Вокруг нее начали собираться матросы, вооруженные кортиками и пистолетами. Подняв руку, дух произнес: — Вот ваш капитан. Голова Бернса полетела в толпу. Послышались удивленные возгласы, а дух рявкнул: — Ваше счастье, что на этом месте оказались не вы. Еще раз возникнет что-то подобное и будете кормить акул. А теперь быстро по местам. Курс на Вавилон. Шанти вернулась в свой облик и пошла в каюту ученого. Тот сидел, обхватив голову руками и качался из стороны в сторону. Девушка тихо произнесла: — Все закончилось. Мы на пути в Вавилон. Карл, с удивлением взглянул на нее и, заикаясь, произнес: — К-как ты? — Теперь я капитан. Главарь мертв, а пираты пришли к правильным выводам. — Н-но в-ведь это… — Поверьте мне, они понимают только силу. Оставайтесь здесь, если хотите. Всю ночь Шанти провела на палубе, руководя действиями матросов. Уроки, данные мертвыми, она не забыла. Команда, объединенная страхом, начала работать слаженно. Тело Бернса скинули в море, а тот пират вскоре очухался и не стал возражать против нового капитана. Рано утром девушка наконец смогла попасть к себе в каюту. Уединившись, Шанти посмотрела на свои руки. Она и не подумала бы, что вот так вот станет капитаном, да еще и пиратского судна. Дух, молчавший все это время, спросил: — «Скажи, откуда ты знаешь, как драться без оружия?» — «Это же легко. Просто представь, что у тебя в руках меч и двигайся. При желание можно сделать атеми…» — «Атеми? Что это такое?» — Шанти почувствовала удивление духа. Ее щеки покраснели, и она ответила: — «Это удар, который наносится ребром ладони. Ну, чтобы вырубить противника.» — «Ясно», — хмыкнул дух, — «А ты полна секретов, джинн. Может быть, ты училась у каких-нибудь Шаолинских монахов.» — «Им же запрещено притрагиваться к женщинам», — воскликнула Шанти. — «Откуда ты знаешь?» На это девушке было нечего ответить. Она действительно не помнила, кто ее учил и где: — «Я… я не знаю», — грустно ответила Шанти, — «Я помню лишь эти движения, ничего более.» — «А то, если…» — пробормотал дух, — «Иди сюда, я кое-что нашла.» Сложив ноги, девушка вошла в обитель. Призрак стоял, вынув свой меч. Размахнувшись, дух ударил по темноте. Послышался треск, что отозвался у Шанти головной болью. Убрав оружие, песчаный монстр обернулся: — «Еще один блок. На этот раз, это какие-то воспоминания.» — «Почему ты раньше не могла найти его?» — спокойно спросила Шанти. Дух понял, что девушка его ни в чем не обвиняет, лишь желает знать ответ на вопрос: — «Я думаю, все дело в магии. Когда ты начала вспоминать, барьер, скрывающий твои воспоминания, начал разрушаться. И только тогда я смогла заметить трещины этого самого блока и разрушить его. В любом случае, тебе нужно посмотреть, что там.» — «Ты не пойдешь?» — удивилась Шанти. — «Я буду рядом. Так что иди и отбрось сомнения.» Шанти пошла в то место, где ударил мечом дух. Постепенно тьма расступилась и свет заполнил пространство. Потом она услышала мужской голос: — Как твоя рука, полуджинн? Девушка огляделась, пытаясь найти собеседника и тут же услышала свой голос: — Нормально. Уже не болит. — Ты уверена? Переломы проходят месяцами, а иногда последствия остаются на всю жизнь. — Магия лечит и такие раны, — девушка поразилась высокомерию, что звучало в ее голосе. — А как же твоя мать? Разве она не заметила раны? — У джиннов время течет по-другому. Для них день — это секунда, а за секунду трудно что-то заметить. — Разве никто еще ей не сообщил, что мы встречаемся? — в голосе послышалась тревога. — Время скроет наше присутствие. Я об этом позаботилась. — А, я и забыл, что ты маг Времени, — в голосе послышались нотки жалости. Видимо та Шанти заметила это и сказала: — Моя мать добра к людям, но иногда она слишком высокомерна. Ей причиняет боль тот факт, что джинн учится у человека. Если бы я могла бы уговорить ее, то этим методом пользоваться бы не пришлось. — Я понимаю. Твоя мать видит то, что желает видеть и слышит то, что желает слышать. — Прямо как человек… Молчание. Потом мужской голос произнес: — Ты готова? — Да, учитель. Свет ударил Шанти в глаза, и она вспомнила: пруд, каменная площадка, здание, с красивой крышей, концы которой загнуты вверх. Доброе лицо учителя, одетого в одежду, названия которого девушка не помнила. Она вспомнила те медитации, споры с учителем, которые доставляли ей огромное удовольствие — ведь так она училась понимать мир. Именно здесь смирение пришло к ней, и та гордость, что звучала в ее голосе тогда, пропала. Увидев эту картину, Шанти вернулась в свое тело. Задумчиво встав, девушка оперлась о стену: — «Это не все воспоминания…» — «Возможно, есть и другие барьеры. Я продолжу их искать, а сейчас тебе нужно отдохнуть.» Так прошло несколько дней. Корабль нес ее к Вавилону. В небе стали появляться чайки — признак близкой земли и вскоре на горизонте появились очертания Башни. Войдя в бухту, корабль остановился. Город был в огне. Шанти увидела людей, вставших у пристани. Она приказала причаливать. Пираты со страхом посмотрели на закованных в латы воинов, но капитана они боялись сильнее. Причалив, с корабля сошла девушка, Карл и пара пиратов, несущих снаряжение ученого: — Что происходит? — воскликнул ученый. — Война, — кратко ответил солдат, — В городе все еще бушуют сражения, поэтому мы проведем вас по свободному коридору в безопасное место. — Кто воюет? — спросила Шанти. — Индия и Персия. Вавилон теперь принадлежит индийцам. Персидский царь и его армия ушла, — ответил другой воин.