Shantae: Warrior Within.

Сойка сидела, обхватив голову руками. Ее сил едва хватало на все эти дела, так что ухаживать за птицами у нее не было ни времени, ни сил. Пришлось привлекать к работе Боло, а пока тот осваивался, популяция птиц начала падать из-за его регулярных ошибок. К сожалению, других вариантов не было, а искать птичника за пределами города Сойка не могла. Уже год прошел с момента отсутствия Шанти и здесь многое изменилось. Чужаки, увидев, что жители справляются сами, тут же отплыли. Амин на прощание отдал ей один из золотых шлемов, сказав: — Теперь ты правишь этим городам, а правителям положено носить этот шлем. Теперь он лежал в одном из ящиков в столе и пылился. Сойку передернуло, когда она представила себя в этом шлеме. Мэр, кажется, не возражал против ее кандидатуры, иногда ей казалось,что он вообще не знает, кого здесь считают мэром. Сам же Уберград сильно изменился: порт теперь разросся до такой степени, что туда начали заплывать торговые суда и иногда пираты. Кто-то организовал таверну у верфи, и теперь порт полностью принадлежал Западу, что сильно не нравилось жителям. На стенах появились пушки, а монстры убрались подальше от стен города, так что местные фермеры были очень благодарны. Теперь по полям перестали расхаживать зомби и их работа стала гораздо безопаснее. Жизнь в городе процветала — жители наконец получили плоды того труда, что они делали много месяцев подряд. И кажется жизнь в городе налаживалась, и будущее было более чем привлекательным, но Сойку тревожило состояние Мимика. За этот год он постарел сильнее, чем за все прошлые вместе взятые. Он откуда-то достал фиолетовый волос Шанти и теребил его все свободное время. Слезы текли у него из глаз, когда этот волос вновь возникал перед его глазами. Сойку все больше беспокоило такое поведение Мимика. «Как бы он не повесился или не совершил какую-нибудь другую глупость», — думала она, глядя на старика. Этот день вскоре настал. В баре ошивался один матрос, у которого язык был плохо прибит с самого его детства. Как оказалось, он не прочь поболтать о слухах и как то раз заявил: — А вы знаете благородную восточную даму, что победила целую армию с помощью своих волос. — Опять ты за свое, — воскликнул другой матрос, — Байки это все. — Нет не байка! — тот ударил кулаком по столу, — Ты плохо меня знаешь, Эдвард, я никогда не вру. — Угу, ты мне тоже говорил, что никогда не врешь, ну и где те четки, которыми ты клялся, что отобрал у самой Королевы Семи Морей? — засмеялся третий матрос. — Я же сказал, что проиграл их в карты, — обиделся болтун, — Вот увидите, как только он зайдет в эту таверну, сразу скажет, что носит за у себя за поясом. — Не мели чепухи, Стив, а то выйдешь отсюда, — протянул Эдвард, поигрывая мускулами. — Эдвард, ты всегда был забиякой, помню тот раз, когда ты… — Стив, лучше уж про джинна расскажи, а то притомил ты нас, — отозвался еще один матрос. Эдвард, с укором, посмотрел на него, а Стив встрепенулся, его лицо покрылось благодарственной улыбкой: —Так вот, знаете, что с ней случилось? Она умерла! Ее съела акула у Вавилонского причала. Остальные матросы заржали: — Ну ты насмешил, Стив, какая акула? — воскликнул Эдвард — Белая Смерть, — неуверенно пробормотал болтун. — Тогда, может быть ты и прав, Белая Смерть может охотиться у берега. — Эдвард, да ты, небось, поверил ему? — произнес трактирщик. — Да никогда в жизни. Я от этого проныры честного слова никогда не жду. — Но это правда! — воскликнул Стив, — Когда она нырнула в воду, оттуда вылез акулий плавник! — И прям плавник Белой Смерти оказался? — ехидно спросил другой матрос. — Я… да я… — лицо Стива покраснело, он встал и вышел из таверны. — Эдвард, а что за случай, про который этот проныра упоминал? — спросил трактирщик. — Да когда мы плавали на испанском судне, мне и этому прощелыге приказали закрепить пушки. Когда я закончил на нижней палубе, спустился проверить, как он там. Оказалось, что он, в стельку пьяный, кидается в пушку бутылками, вопя при этом какие-то проклятия. В итоге канат ослаб и его чуть не придавило. Когда капитан узнал, приказал его высечь, а меня отправил драить палубу. С тех пор, он меня возненавидел — видимо подумал, что это я про него наговорил, чтобы ему не скучно было. — А что же его тогда высекли? — Недолюбливал капитан Стива. Вот и наказывал его похлеще, чем остальных. Матросы продолжили болтать о своем, а тем временем, на главной площади Расхититель Гробниц осматривал город. Его часто называли Принцем Персии, хотя он и не был похож ни характером, ни фигурой. Но прозвище привилось и ему пришлось с этим смириться. Осла своего называл Фарой, любил то, что любил простой мужчина, имеющий деньги: вино, золото, ковры и, конечно же, женщин. Занимался он поисками древних гробниц и забирал разные ценности — от книг и свитков до золота. И сейчас «Принц» узнал про гробницу в пустыне, где находится предмет, который, мол, исполнит любое желание. Хотя, после тех приключений в Храме, он недолюбливал такие артефакты. Обычно за этим следует пробуждение злого бога, которого кто-то будет обязан останавливать. А ему и прошлого раза хватило, только правда бог все равно вырвался. Его звали Ахриманом, а та девушка — Элика, из-за которой он и смог выбраться, отправилась его останавливать. «Хотя, если бы я знал, что чтобы остановить этого бога, понадобилась бы ее смерть, стал бы я так опрометчиво действовать?» — в который раз подумал он. Ведь именно «Принц» освободил его, когда возжелал, чтобы Элика продолжала жить. Храм разрушился, а Ахриман вырвался. Но затем он отбросил эти мысли и сосредоточился на своей цели. Стальная перчатка на его левой руке негромко позвякивала, когда Расхититель двигал ею. На поясе висел его верный меч, который не раз спасал его жизнь. Мимо прошел какой-то старик в зеленом, его лицо было мокрым от слез. Зайдя в свой дом, он достал что-то. Что-то темное. Расхититель насторожился. Обычно от таких вещей ничего хорошего ждать не стоило. Старик вышел за ворота и пошел к пустыне: «Уж не пошел ли он к тому артефакту?» — подумал «Принц» и направился за ним следом. Как оказалось, гробница была совсем недалеко, правда вход оказался запечатан. Старик приложил предмет и каменные ворота, с треском, отворилась. Расхититель было последовал за ним, но на него кто-то прыгнул, сбив с ног. Увидев знакомое лицо, он невольно воскликнул: — Элика? — Снова ты? Зачем ты пришел сюда? — зло ответила она. — Знаешь, древние артефакты приносят неплохой доход. — Ты неисправим, — Элика отпустила его и он встал — Значит здесь замешан Ахриман? — спросил «Принц». — Как ты узнал? — Раз ты здесь, значит и он где-то неподалеку. — Из-за тебя, мне приходится постоянно следовать за ним, чтобы не дать ему уничтожить мир. — Я не мог просто так взять и позволить тебе умереть! — воскликнул Расхититель — И собирался ради меня пожертвовать целым миром? — Пойми меня, я был не готов. Из гробницы полился темный свет, Элика, призвав свою магию, посмотрела на вход: — Там кто-то есть? — Туда заходил один старик. Он нес какую-то вещь с собой. — И ты ничего не сказал? — Ты не дала мне вымолвить и слова! Женщина вбежала внутрь, оставив «Принца» в одиночестве: — И почему мне кажется, что они преследуют меня? — спросил он у своего осла. Тот лишь фыркнул и принялся жевать редкую траву. Со вздохом, Расхититель кинулся за Эликой. *** — Сойка! Сойка! — в авиарий вбежал Боло, его волосы растрепались, он тяжело дышал, пот стекал с его лба. — Что случилось? — встревоженно воскликнула Сойка. — Мимик пропал. — Как пропал? Куда пропал? — она схватилась за голову. Только этого не хватало! — Люди говорят, что он взял какую-то темную вещицу и вышел из города. — Опять темная магия! Он же убьет себя! — Сойка вскочила из-за стола, Ключ, сидящий на своей жердочке, слетел к ней на плечо, — Ключ, найди Мимика. Он не должен совершить глупость. Птица крикнула и вылетела в дверной проем. За ним кинулись и Боло с Сойкой. Пока они бежали, лес сменился пустыней, а Ключ продолжал лететь, пока они не оказались у какой-то гробницы. Оттуда струилась темная магия. Рядом пасся осел. Безразличным взглядом посмотрев на прибывших, он продолжил жевать траву. Сойка воскликнула: — Нам нужно туда попасть. — Ч-что, прям туда? — Боло со страхом указал. — Да! Прямо туда, — она схватила его и они влетели внутрь. *** Шанти лежала на пустынном берегу. К ней уже начали слетаться вороны, предвкушая пиршество. Один из них клюнул ее в лицо и она очнулась. Ворон, с криком взлетел, а девушка встала. Тут же другой ворон вцепился ей в руку, пытаясь еще раз клюнуть в лицо, но, получив по клюву, свалился на землю и рассыпался в прах. Заметив желтый отблеск в их глазах, Шанти схватилась за меч. Отогнав от себя голодную стаю, она осмотрелась. На острове покоились руины замка. Темные, зловещие, они источали зло, что приносило время: — «Стало быть, это он и есть», — подумала девушка. — «Остров Времени», — произнес дух. — «А я думала, это остров Любви», — произнес звонкий голос у нее в голове. — «Что? Кто это?» — изумилась Шанти. — «Твоя подружка так и не дала нам спокойно поговорить.» — «Закрой свой рот», — процедил дух. — «Ой, да ладно тебе, я же не с цепью на нее бросаюсь. Тем более мы должны были говорить год назад», — ответил голос. — «Год назад?» — Шанти поразилась, —«Воистину, время для джиннов течет по-другому.» — «Раз мы с этим разобрались, позволь представиться, я — тот самый дух, который образовался из-за проклятия.» — «Что?» — Шанти думала, что именно тот дух, который научил ее всему, вернулся к ней из-за проклятия. — «О, нет. Твоя подруга была постоянно с тобой. Просто не подавала знаков. Когда появилась я, она не могла больше прятаться», — голос видимо понял, о чем думает Шанти. — «Она права», — подтвердил дух, — «Мне пришлось молчать из-за обещания, данного твоей матери.» — «Это часть заклятия, верно? Того, что должно было спасти меня от Зверя?» — спросила девушка. — «Именно так.» — «Нам нужно идти», — произнес голос. — «Да», — ответил дух. Шанти полезла по разрушенной лестнице. Вороны пытались скинуть ее с уступов, но ее меч всегда находил свою цель. Забравшись, девушка увидела железную дверь. На ней был нарисован странный символ: красный круг, в котором находились красные треугольники, направленные вниз, один из них расположен выше других, а линии, выходящие из концов, касались границы круга. В стене красовался странный механизм: огромная шестерня с отверстием посередине и по кругу. В центре красовался камень — оправа поделила его на три части: одна часть синяя, другая — фиолетовая, а третья — песочно-желтая. Шанти взяла камень, из отверстий пошел огонь, шестерня закрутилась, и дверь открылась. Девушка вставила его в тиару, вместо сапфира, утерянного много дней назад. Тут же ее подняла неведомая сила, ее зрачки закатились, а перед глазами начали метаться картинки Первая — женщина обнимала девочку с фиолетовыми волосами. В ее маленькой ручке лежал игрушечный кинжал с драгоценным камнем. Шанти узнала свою мать. Вторая — уже повзрослевшая девушка сражалась на мечах с двумя противниками. Третья — путешествие в Рекем, водяные статуи, окружали ее, камень в тиаре ярко светился. Четвертая — Зверь, настигающий убегающую девушку, и лишь портал в мир джиннов, появившийся прямо перед ней, спас ее от неминуемой смерти. Последовало еще несколько картинок, где Шанти увидела, как на нее наложили заклятие забвения, но потом… Пустота. Зловещая пустота, что приходит после смерти. Девушка закричала, пытаясь вырваться из оков смерти, но ничего не вышло. Перед ней возник Зверь. Его щупальце коснулось ее тела. Кожа вспыхнула, обращаясь в песок. Вскоре девушка обратилась в золотой песок, а Дахака всосал его в себя. Зарычав, он исчез прямо в воздухе. Калейдоскоп картинок исчез, а Шанти опустилась вниз: — «Что это было?» — «Наша судьба», — ответил дух. —"Мы не сможем изменить ее», —добавил голос. — «Как бы то ни было, дверь открылась.» Девушка вошла в проход. Послышался треск и деревянное бревно ухнуло вниз. Веревки, за которое оно держалось, давно сгнили и даже малейший ветерок смог бы порвать их. Все ловушки, что были в коридоре, уже давно сломались и Шанти свободно прошла через них. Помещение, в которое она попала, было огромным. Большую часть занимал огромный золотой столп, что вырывался из-под земли и исчезал во мраке: — «Вот он. Поток Времени», — произнес дух, — «Именно из него когда-то вышли Императрица Времени и Зверь.» — «Значит, нам туда?» — спросила Шанти. — «Именно из Потока вышел Зверь и именно здесь должен скрываться ответ», — ответил призрак. — «Значит, полный вперед, чего мы ждем?» — воскликнул голос. — «Есть одно но…» — произнесла девушка. — «Какое "но"?» — «Темная магия. Что, если…» Она не договорила. Боль сковала все ее тело, черный туман окружил ее, и вновь Шанти взмыла вверх. Голос в ее голове кричал, она чувствовала, как он покидает ее тело. В тумане возникло гигантское темное существо, с его рук капала тьма. Из девушки начал выходить ее темный двойник: темное тело, золотые глаза, вместо волос — густой дым. На плечах и локтях красовались шипы, на теле — шрамы. Когда она обрела форму, демон сгреб ее в руку, где двойник растворился. Глубокий голос произнес: — Если желание исполнено… — То дай мне мое! Демон исчез, туман рассеялся, а Шанти упала. Она больше не чувствовала проклятия внутри себя. Кое-как поднявшись, девушка подумала: — «Как… Что?» — «Не знаю, что это было, но проклятие исчезло. Больше оно нас не побеспокоит.» — «А как же магия?» — «Песок всегда был частью тебя, когда ты решила учиться магии Времени.» — «Значит, если темную магию забрал демон, то…» Девушка шагнула в Поток. Песок обнял ее, как обнимает мать свое дитя и понес ее. Она увидела Принца Персии, что плыл на корабле к Острову, в попытке изменить свою судьбу…