Shantae: Warrior Within.

Расхититель вбежал в гигантский зал, из центра которого шел черный дым. Он увидел дерево, которое было сделано из тьмы. Старик достав свой предмет, произнес: — Ты знаешь, чего я прошу. Белый свет врезался в дым, очищая зал от мрака. Элика прыгнула к старику, пытаясь оттащить его от артефакта. Тот взорвался и темное облако отбросило девушку и начало собираться вместе. Вскоре черное, похожее на женщину существо в темных обмотках рухнуло рядом с Эликой. Ахриман произнес: — Если желание исполнено… — То дай мне мое! Старик бросил свой предмет во тьму, и тут же, со звоном, металлическая цепь ударилась о дерево, разнеся его в клочья. В это время в комнату вбежали Сойка и Боло. Увидев Мимика, они кинулись к нему, но очередной взрыв разрушил пол и все они, понеслись вниз. Существо очнулось. Оглядевшись, оно увидело каких-то детей, старика, привлекательного мужчину и какую-то женщину в лохмотьях. Все они мирно лежали, оглушенные падением, не подавая никаких признаков жизни. Существо посмотрело на свою руку, где была намотана стальная цепь. Увидев там свое отражение, оно сказало: — Ну и как, милая, мы будем себя звать? Отражение улыбнулось зловещей улыбкой: — Хм, может быть назовемся Шанти? — задумчиво произнесла она. — А почему бы и нет? — радостно ответило существо самой себе. Темная Шанти, с новоявленным именем. Увидев, как красавчик двинул головой, она произнесла: — Пора вставать, милый, или у тебя есть дела поважнее? — Ох, шайтан, — он схватился за свою голову стальной перчаткой. — Вот и славно. Я понимаю — романтика. Неизвестные руины, полные опасностей. — Кто ты такая? — произнес Расхититель, поднимаясь на ноги. — Можешь звать меня Шанти, милый. Кстати, твоя девушка уже тоже просыпается. И вправду, Элика тоже вставала, держась за голову: — Ну как тебе ночь, красавица? С таким мужчиной, тебя ожидали только самые лучшие впечатления. — Что? Кто ты такая? — Элика метнула луч света прямо в Шанти, но та отбила его своей цепью. — Элика, погоди. Если она нас еще не убила, то может быть ей можно доверять, — красавчик начинал нравиться существу все больше и больше — Ты обезумел? Оно состоит из тьмы! Разве ты не видишь? — воскликнула девушка. — Тьмы? Красавица, ты всегда видишь в черных твою тьму? Разве это не расизм? — Да как ты… — Девочки, не ссорьтесь, — «Принц» встал между разъяренной Эликой и ухмыляющийся Темной Шанти, покручивающую свою цепь. — Эй, смотрите, молодая пара просыпается, — воскликнуло существо, — Давайте поздравим их со вступлением во взрослый мир. — О чем ты говоришь? — воскликнула Элика. — О, извини, не удержалась, — Шанти засмеялась своим демоническим смехом. От него у просыпающегося Боло волосы встали дыбом. — Что произошло? Где мы? — воскликнула Сойка, поднимаясь с пола. — Да вот ваш старик сделал то, что лучше не делать никогда, — ответило существо, — Быть может, то, что госпожа в лохмотьях, называет тьмой, коснулось его, и пока мы тут болтаем, овладевает его душой и телом. — Что? — воскликнул Боло. — Мальчик, ты плохо меня расслышал? Вынь вату из ушей и заодно из глаз. Пока они говорили, Элика осмотрела Мимика. На шее сосуды уже начали темнеть, его голова покрылась потом. Она дотронулась до него своей рукой и теплый свет пронесся к телу дяди: — Что с ним случилось? — спросил Расхититель. — В нем, и вправду, тьма. Нужно торопиться. — Погоди, куда? Плодородных земель здесь нет, такой способ не пройдет, — он тоже склонился к старику. — Есть одно средство, но здесь оно не сработает. — Почему? — Слишком много тесной магии, да еще эта, — Элика кивнула в сторону Темной Шанти, что разглядывала один из проходов, пока Боло что-то кричал. — Ладно, тогда я понесу, — Расхититель положил старика на плечо. — Слушай, пацан, не обещай того, чего не сможешь сделать, — существо взглянуло на «Принца» и сказало, — А, вы уже готовы. Тогда пошли. — Ты знаешь дорогу? — спросила Элика. — Конечно нет. Но я умею тут ориентироваться, — Темная Шанти направилась в один из проходов. За ней последовали и остальные. *** Гул шагов по каменной дороге. Тяжелое хриплое дыхание. По темным переулкам Вавилона бежал Принц. Его плащ с капюшоном развевался у него за спиной. Перед развилкой он остановился и оглянулся. Потом свернул в проход и вновь рванул по дороге. Злое рычание заставило его остановиться. Посреди улицы, со злобным рычанием, слюной из пасти, на него смотрел бешеный пес. Прильнув к стене, Принц обошел его и побежал, а собаку поглотила тьма, следовавшая за ним. Прыгнув на балки, воин снова посмотрел назад. Тьма доставала до самых крыш, тогда он вновь спрыгнул вниз и побежал, не разбирая дороги, чувствуя, как приближается тьма за его спиной. Перед ним возникла деревянная дверь и Принц врезался в нее, пытаясь выбить своим телом это препятствие. Но она не поддалась. Еще удар, толчок, но все было безуспешно. Он уже слышал гул тьмы за собой. Воин развернулся, вынув свои мечи и увидел, как на него мчится черный демон, замахнувшись для удара… Принц вышел на палубу своего корабля. Он собрал верных ему людей и отправился на Остров Времени. Зверь часто снился ему во снах. Дождь тяжелыми каплями бил по капюшону. Послышался крик: — Эта буря не щадит нас! И мы ответим тем же! Взять риф на гроте! — Ближе к ветру, — похлопал по плечу матроса Принц. Со вспышкой грома мелькнул силуэт другого корабля. Тот был больше, гораздо больше. Воин вглядывался во мрак, услышав шелест своего медальона. Вдруг горящие дротики мелькнули в воздухе и пронзили корпус их корабля. Еще один крюк зацепился за борт. Огромный корабль приближался к ним: — Приготовить оружие! — плащ слетел с тела Принца, он поднял вверх свое оружие. Послышался топот и лязг оружия, и вскоре его команда встала у борта. Со вражеского судна раздался рев и крики. Красные глаза песчаных монстров, лица которых были скрыты масками зверей. Они трясли своим уродливым оружием, крича и улюлюкая в предвкушении боя. Вдруг монстры разошлись, дав пройти даме с черными волосами, темном доспехе и с двумя парными клинками. Амулет на груди Принца ярко светился, выдавая в их природе Песок. Вдруг женщина взглянула прямо на него и бросила: — Убить его! Монстры перемахнули через борт. Один из них полез на площадку. Принц отразил удар, принадлежащий ему, и, взмахом меча, распорол противнику шею. Тот упал, истекая кровью и бледнея, а воин подхватил его меч и парой ударов обезоружил другого врага. Пинком перебросив его через борт. Принц услышал взрыв. Груда горящих ящиков полетела по палубе. Он увидел своего матроса, сражающегося с одним из монстров. Рванув было на подмогу, воин едва отскочил от ящика, скачущего по деревянному полу. Обернувшись, Принц увидел, как враг пронзил грудь матросу и скинул его в море. Сверху раздался взрыв, услышав крик, воин посмотрел наверх. На него падал смотровой, которого сбил горящий дротик. Его тело пробило палубу и Принц упал в трюм. Перекатившись, он увидел еще одного матроса, но его прижали три монстра. Удар мечом и тот обмяк, свалившись на пол. Воин атаковал ближайшего врага, что стоял к нему спиной. Воткнув меч ему в спину, Принц перескочил через него, накинувшись на другого солдата. Тот попытался отразить удар, но не смог удержаться на ногах. Третий зарычал и Принц кинул в него второй меч, трофейный, пронзив ему грудь. Вынув свой второй меч, он воткнул его в тело упавшего противника. Монстр прошептал: — Мои братья отомстят за меня… Принц вынул из умирающего врага меч и взял свой второй клинок, лежащий в куче песка — тому, что осталось от тела монстра. Он пошел по затопленному трюму. В корпусе то и дело возникали дыры, из которых шла вода. Впереди Принц увидел очередного врага, но в него тут же врезался таран, пробив корпус. Перепрыгнув через него, воин оказался в небольшом помещении. Наверху за канат держался деревянный брусок. Принц ухватился за веревку и перерезал ее мечом. Брусок упал, натянув канат, а воин вылетел из трюма прямиком на парус вражеского судна. Проехавшись клинком по белому полотну, Принц спустился вниз, увидев ту женщину, что командовала монстрами. Она стояла на мостике, смотря на воина. К ней попытался подкрасться матрос, но тут же парные клинки впились в его тело. Принц побежал прямо туда скинув монстра, вставшего у него на пути, за борт. Взбежав по лестнице, он посмотрел на нее: — Тебе никогда не добраться до наших берегов живым! — раздался ее грубый женский голос. — Тебе остается только уповать на это, — прорычал Принц, нанося удар. Женщина ушла от меча и ткнула клинком воину в лицо. Клинок чуть не задел глаз, оставив порез на коже Принца: — Ах, ты, тварь! — он снова ударил. Женщина заблокировала его удар и воскликнула: — Императрица, похоже, переоценила тебя. — Императрица? Она вырвала меч у него из рук и выкинула его в сторону. Принц, получив удар ноги, полетел за борт. Тьма сомкнулась вокруг него, и он медленно пошел ко дну… *** Шанти увидела поражение Принца. Потом перед ней возникла картина: пустынный берег, обломки корабля, голодная воронья стая и тело воина, лежащего на песке: — «Теперь и он попал сюда», — произнес дух. — «Этот берег мне незнаком. Видимо, это другая сторона острова.» Изображение померкло и вновь сменилось Потоком. Шанти удивилась, когда не обнаружила своего меча у нее за спиной, а также Кинжала Времени. Перед ней возник клинок: голубовато-желтое лезвие, темная рукоять, черные линии, пересекающие полотно клинка. Взяв его, она почувствовала ту мощь, что вложил в этот меч Поток. Девушка подумала: — «Это странно.» — «Что странно?» — спросил ее дух. — «Поток желает нашей смерти. И в то же время помогает нам.» — «Нам нужно встретиться с Императрицей.» — «Зачем?» — «Она ждет нас.» — «Откуда ты знаешь?» — «Я сказала», — раздался голос Кайлины, — «Поток перенес тебя в прошлое. Я жду тебя в зале с песочными часами.» Пелена песка развеялась и Шанти увидела проход, из которого она пришла. Как только девушка вошла в коридор, раздался треск и из пола выехали гигантские лезвия: — «Отлично. Снова ловушки», — вздохнула Шанти. Выйдя на берег, девушка произнесла: — «Но это не все, что дал мне Поток.» Тело танцовщицы поплыло, сверкнули два красных глаза, взлетели темные крылья и песчаный грифон помчался к замку. Он опустился на большую лестницу и вновь обратился в девушку. Шанти увидела тех самых песчаных монстров, что преследовали ее в пустыне. Один из них сказал: — Императрица желает тебя видеть. Двое встали позади полуджинна и повели ее во дворец. Девушка оказалась в большой комнате, где возвышались гигантские песочные часы. Внутри него тек вниз желтый светящийся поток. За ними была огромная дверь. Оттуда вышла девушка в красных одеждах. Монстры склонились и сказали: — Ваша ученица доставлена, Императрица. — Хорошо. Можете идти. Воины поднялись и молча вышли. Дверь за ними захлопнулась. Кайлина взглянула на девушку и сказала: — К сожалению, у нас нет времени на любезности, поэтому перейдем сразу к делу. — Императрица, я… — Не стоит. Я давно знаю, что тебя тревожит. — Так это правда? Я действительно должна умереть? — Ты действительно должна умереть, но вот сделаешь ли ты это, пока неясно. — Что это значит? — Мне, как и тебе предназначено умереть, чтобы создать Песок Времени. Эти часы отсчитывают секунды моей жизни. Поток предсказал, что я погибну от меча Принца Персии. — Принца Персии? — ахнула Шанти, — Но ведь он прибыл сюда, чтобы не дать этому случиться! — Ты сказала, он уже здесь? — глаза Кайлины недобро блеснули, — Значит, Шади подвела меня? Шанти рассказала, что случилось с Принцем. Блеск в глазах Императрицы погас и она сказала: — Я поговорю с ней позже, — девушку передернуло от ее холодного голоса. — Но ведь Принц не хочет твоей смерти, ведь он пришел, чтобы… — Убить меня. Он считает, что это предотвратит создание Песка. — Надо ему сказать… — Слишком поздно. Принц не станет тебя слушать, потому что посчитает, что я подговорила тебя сделать это, чтобы избежать смерти, — голос Кайлины потеплел, — Не волнуйся, у меня есть свой способ изменить свою судьбу. Шанти промолчала, обдумывая вопрос, но Императрица все поняла без слов: — Да, тот дух и был твоим проклятием. Когда он ушел, оно перестало существовать. — А что же моя магия? Она ведь пробудилась из-за проклятия? — Эта магия принадлежит тебе с тех пор, когда мы впервые встретились. Она всегда была частью тебя. — Значит, это все? Тогда мне нужно вернуться домой, все обдумать, и потом… — Зверь настигнет тебя и позаботится о том, чтобы ты встретила свою судьбу. — Что же тогда делать? — воскликнула Шанти. — Я не знаю, как остановить Зверя но, быть может, та, которую я учила, нашла способ. — Тогда мне нужно вспомнить. — Да, — Кайлина замолчала. Девушка ждала когда она продолжит — Когда все закончится, — слова ей давались с невероятным трудом, — дверь в тронный зал откроется. В нем находится тайник. Там ты найдешь оставшуюся часть своего наследия. Кайлина и зал пропал. Шанти вновь оказалась в зале с Потоком: — «Как я сюда попала?» — подумала она, вглядываясь в песок. Ответ на этот вопрос ей никто не дал…