Shantae: Warrior Within.

— Вижу свет, — крикнула Шанти. — Ну наконец-то, — пробормотал Боло, — У меня, похоже, клаустрофобия. — Что со стариком? — существо взглянуло на «Принца». — Все еще без сознания, — ответил красавчик, — Элика, что насчет тьмы? — Она растет и растет быстро, — прошипела Элика, — Нам нужно как можно быстрее уходить отсюда. Вся компания наконец выбралась из душного подземелья. Темную кожу существа осветило солнце. За ней выбрался красавчик, а с ним и эта Элика. Последними вышли дети. Осел все еще жевал траву около входа, в его тень Расхититель и положил старика. Кожа девушки в лохмотьях загорелась ярким светом, она дотронулась до груди больного и начала что-то шептать. Существо молча глядело на нее, пока на ее плечо не упала рука «Принца»: — Пойдем, не будем ей мешать. — Это твой осел? — Шанти кивнула головой в сторону скотины. — Да, — улыбнулся красавчик, — Мы с Фарой многое пережили. — Ты ведь знаешь эту девушку, не так ли? И даже… ближе чем остальные, — существо улыбнулось. Расхититель похоже понял, что она имела в виду. Он покраснел и ответил: — Ну, у нас ничего не было… — Да расслабься ты, не строй из себя недотрогу. Мы взрослые же люди, и я понимаю, отчего ты ввязался во все это. — Ну, на самом деле, все было не совсем так. Единственная причина, по которой я здесь стою — это мое невезение. Они тихонько отошли от остальных. Элика сосредоточилась на старике, дети о чем-то переговаривались, со страхом смотря на больного, так что их никто даже не думал слушать: — Невезение? Встретить красивую девушку, с которой можно провести ночь, ты называешь невезением? — Если бы в комплект не входили ее злобный отец и темный божок, — Принц снова улыбнулся, на этот раз взглянув на Элику. — Всего один вопрос — ради чего? Зачем ты во все это ввязался. — Ну, — «Принц» замялся, — Просто если бы я не помог, я бы умер вместе с остальным миром. — Это ведь не все? Иначе бы ты оставил ее там, в Храме. — Откуда ты знаешь? — Расхититель со странным выражением посмотрел на Шанти. — Вы очень громко кричали у входа. Вас бы только глухой не услышал бы, — хихикнуло существо, — Раз уж ты решил мне все рассказать о ней, то давай, валяй, я умею хранить секреты. — Я просто не хотел, чтобы она умерла из-за ошибок своего отца, — признался Расхититель, — Согласись, зачем умирать из-за человека, пускай даже отца, который даже не спрашивал о твоем мнении? Это даже звучит жутко. — Ты говорил, что ее смерть — единственный выход остановить бога. Это так? — Да, ее отец продал свою душу, чтобы вернуть ей жизнь. — И тогда она и получила свою магию? — Да. — Воистину, ее отец — добрый человек, — засмеялась Шанти, — Мало того, что он знал, что она все равно отдаст свою жизнь, чтобы вновь заточить бога, так еще и заставил ее помучиться перед этим. — А я вновь пробудил ее и разрушил все, что мы сделали, — ухмыльнулся Расхититель. — Ты сделал свой выбор, а она — свой. Шанти увидела, как кожа Элики погасла и молча подошла к ней. Красавчик спросил: — Как она? — Я смогла приостановить течение тьмы, но не уничтожить. Мне нужна плодородная земля, чтобы изгнать тьму, — Элика устало посмотрела на больного, — Если он станет прислужником Ахримана, то нам придется его убить. — Убить Мимика? Вы с ума сошли! — воскликнул Боло. — Малыш, этот старик без зазрения совести убьет тебя и твою подружку. Ты бы хотел ее смерти? Я думаю, нет. Так что, заткни пасть и не вмешивайся, — существо грозно взглянуло в покрасневшие глаза мальчика. — Что за плодородные земли? — спросила Сойка. — Это магия, что защищает от тьмы и приносит свет. Такие земли были у Храма, но, наверное, их проклял Ахриман, — произнесла Элика. — А есть что-то, что заменит тебе плодородную землю? — спросило существо, — Может какой-то артефакт или… — Или магическая аура? — продолжила Сойка. — Что за аура? — спросила Элика. — В мастерской у Мимика наверняка остались артефакты светлой магии. Если избавиться от черной магии, то может, они смогут создать поле, которое… — … которое подействует как плодородная земля, — закончила за Сойку Элика, — Возможно, это и сработает. — Тогда надо идти, пока не стало слишком поздно, — произнес «Принц». — Да, — тихо ответила девушка. Расхититель перекинул больного через осла. Шанти пошла впереди маленькой колонны. Позади всех шел Боло, надувшись на всех. *** «Мне нужно вернуться в главный зал. Та женщина, наверняка, пошла туда», — подумал Принц. Он забрался на балконы, где его встретила группа девушек-ниндзя, что пытались окружить его, благо там оказалась кнопка, что активировала шипы вокруг нее. Большая часть монстров полегла от них, а остальных Принц зарубил мечом. Забравшись наверх, он увидел еще один портал. Войдя в него, воина опять подняло вверх, зелень вновь покрыла камень, а часть дворца обрушилась. Спустившись, он увидел разрушенный зал, что был жертвенным алтарем. В дальней стене виднелась решетка. Вдруг оттуда послышались тяжелые шаги, шепот тьмы и рычание. Принц спрятался за камни, аккуратно выглянув одним глазком. Гигантское черное существо огромным кулаком выбило решетку. Та, с грохотом, упала вниз. Оглядев помещение, Зверь ушел вглубь дворца, его шаги вскоре затихли. Принц спустился по разрушенной лестнице. Оставался один выход — через решетку, выломанную Дахакой. Забравшись туда, Принц побежал в противоположную сторону от коридора, куда ушел Зверь. Выбежав на балконы, воин услышал тяжелые шаги за спиной. «Дахака, он нашел меня здесь!» — Принц обернулся. Всю ширину коридора занимал Зверь. С рычанием, он направился к воину. Тот рванул по балкону. Сердце стучало у него в голове, он мчался по каменному балкону, подгоняемый тяжелыми шагами Зверя. Неожиданно часть стены разлетелось в клочья, оттуда выскочил Дахака. Принц пробежал по балкам и оказался на противоположном балконе. Зверь взмыл в воздух, выпустив щупальца. Принц заметил небольшой проем в стене и кинулся туда. Послышался громкий удар, из отверстия посыпалась пыль. Воин побежал по коридору, не оглядываясь назад. Снова оказавшись на балконах, Принц увидел главный зал. Оказавшись внутри, он снова услышал гул шагов. Запрыгнув на уступы, воин полез к коридору. Спрыгнув, Принц увидел темный силуэт Зверя в главном зале и рванул по коридору. Дахака все приближался и приближался. Воин влетел в комнату с порталом. Сзади послышался плеск воды. Обернувшись, Принц увидел удивительную картину — два щупальца Зверя застряли в полотне водопада. Оно не может касаться воды», — подумал Принц, глядя на темную фигуру Зверя за водопадом: «Этим можно воспользоваться.» Воин взглянул на портал. Песочного столпа, что переносил его в Прошлое, не было. «Что? Что-то не так», — Принц судорожно огляделся. В помещении находились четыре кнопки, которые, видимо, воин раньше не заметил. Встав на одну, он увидел, как она загорелась. Встав на другую, обе кнопки тут же потухли: «Видимо, здесь есть какая-то комбинация», — Принц наступил на ту кнопку, что загорелась раннее и на другую кнопку, что была подальше. Обе они загорелись и не потухли. Вся конструкция вновь потухла, когда воин встал на третью кнопку. Когда Принц пробежал всю комбинацию, что-то засверкало на полу. Взглянув вниз, он увидел небольшие канавки, исходящие от кнопок. По ним тек песок. Там, где был песчаный столп, канавки соединялись. Вскоре песчаное облако вновь появилось. Войдя в него, Принц опять увидел, как отступила зелень и пожелтели стены. Столп отпустил его и он пробурчал: «В Прошлом я могу скрыться от Дахаки, но в Настоящем он вернется. Он всегда возвращается.» Принц оказался в небольшом помещении. Часть его была огорожена клеткой. Вдруг он услышал шаги и лязг железа. Перед ним оказалось лицо, скрытое маской, две прорези, из которых лился белый свет. Рта у этого существа не было, а лохмотья скрывали его разрисованное тело. «Что это за тварь?», — подумал Принц Оно подняло руку. Сверкнул метал и топор полетел прямо в голову Принцу. Прогнувшись под неестественным углом. Оружие просвистело у него над головой, едва не задев нос. Сзади кто-то вскрикнул и рухнул, судя по звукам. Принц обернулся, но никого не увидел. Обернувшись к существу, он не увидел его. Тогда воин побежал дальше. Вновь оказавшись в главном зале, Принц увидел, что ворота открылись. Он вбежал в коридор, что скрывали железные створки. Раздался треск и из пола вышли клинки, намеревающиеся разрубить все, что коснется их. Принц аккуратно прошел у стены и помчался дальше. Перед ним встала железная дверь, а на стене он увидел кнопку. Ударив по ней, воин услышал шелест. Дверь поднялась, открывая Принцу проход. Зайдя внутрь, он увидел Песочные Часы — те, что превращали людей в монстров. Раздался крик: — Это опасное место! Не нужно было сюда возвращаться, — по лестнице, приставленной к часам, спускалась женщина в красном. — Я не обладаю такой роскошной возможностью, — ответил Принц, — Я должен увидеть Императрицу. — Это невозможно, — воскликнула она. — Моя миссия… очень важна. Я должен увидеть ее. — Ты не понимаешь. Когда последняя песчинка в этих часах упадет, — женщина дотронулась до стеклянной колбы песочных часов, — Императрица создаст Пески Времени. Никакое твое дело не может быть важнее этого. — Я пришел, чтобы остановить Императрицу и не дать ей создать песок. — Значит, это дурацкая миссия. Создание песка было предсказано в Потоке Времени. Это нельзя остановить. — Я только что спас тебе жизнь. Дважды. И взамен прошу только лишь информацию, — произнес Принц, — скажи, где будут созданы Пески Времени. — Там, — она указала на дверь, что была на балконе за Песочными Часами, — Но она запечатана. Ты не можешь войти. — Должен быть способ открыть дверь — Ха! Ты должен будешь уничтожить укрепления замка, это невозможная задача, — усмехнулась женщина. — Когда человек смотрит в глаза собственной смерти, даже невозможное не кажется возможным. Скажи мне, как. Она изменилась в лице и сказала: — Очень хорошо. Ворота управляется устройством, расположенным в Механической Башне. Даже если тебе удастся добраться туда и активировать механизм, ей понадобится энергия для работы. Вода, текущая по рву, заставит ее действовать, но тебе придется заполнить его запасами воды, что находятся в Садовой Башне. Активируй обе Башни и дверь откроется. Женщина вручила ему клинок. Его лезвие было извилистым, но в то же время крепким и острым: — Это больше чем просто оружие. Это так же является активатором системы управления мостами, что приведет тебя в Башни. Но даже это ничего не даст… — Что ты хочешь этим сказать? — спросил Принц. — Победишь ты или проиграешь — исход будет одинаковым. Ты не сможешь предотвратить создание Песка, — ответила женщина, — То, что предсказано в Потоке, изменить невозможно. — Спасибо… за совет, — произнес Принц и вышел из помещения. *** — «Это мой отец?» — воскликнула Шанти. — «Да. Всего лишь человек, живущий обычной жизнью», — произнес дух. — «Почему я его почти не помню?» — «Ты была еще слишком мала. Только твой уход остался в твоей памяти.» — «Надеюсь, мой отец был хорошим человеком…» — «И я надеюсь…» Девушка удивилась словам духа. Но потом вспомнила — дух — часть ее самой и ее тоже волнуют вопросы о их прошлом. Шанти молча двинулась дальше. Она оказалась в большом зале. На полу были сделаны какие-то канавки, а рядом расположены странные символы. Четыре из них были уже зажжены. — «Что это?» — подумала Шанти. — «Эти символы, похоже, отмечают те механизмы, что мы активировали», — ответил дух. — «Но мы активировали только два, а здесь горят уже четыре символа.» — «Видимо, кто-то еще приводит их в действие.» — «А это что?» Часть помещения была огорожена. Под решеткой тоже находились странные символы. А за ней стоял пьедестал, на котором покоился меч. Он был похож на меч, что Шанти получила от Потока, только его полотно было кристально-голубым. На стене были начертаны какие-то надписи. Шанти коснулось их рукой и вновь целая стена загорелась: — «Пусть те, кто это читают, не совершат той ошибки, что совершили мы. Последние полуджинны спрятались на Острове, спасаясь от гнева Зверя. И я в том числе…» Девушка изумленно произнесла: — «Это история тех полуджиннов. Быть может, они нашли способ спастись от Зверя.» — «Тогда нам необходимо это прочесть.» Шанти вновь вгляделась в надписи и продолжила: — «Мы думали, что Поток даст нам возможность избежать смерти. Мы ошибались. Как только наш предводитель коснулся Песка, им завладела темная магия. С огромными потерями, нам удалось его уничтожить. Потом пришел Зверь. Он уничтожил почти всех, кто остался в живых после битвы. Лишь немногие смогли сбежать. Мы попытались найти на этом Острове ответ и мы нашли его. Цена его была огромной — из небольшой группы выжил лишь я. И даже я не смогу выжить, я чувствую это. Силы уже покинули меня. Пускай теперь каждый полуджинн знает — единственный выход спастись от Зверя — встретиться лицом к лицу со своей судьбой…» — «Встретиться лицом к лицу с судьбой? Что это значит?» — воскликнула Шанти. — «Я не знаю», — произнес дух. — «Что же это получается? Мы так долго шли, чтобы узнать ответ, и все зря? Встретить свою судьбу, то есть умереть от рук Зверя? Это и есть ответ?» — Шанти, со злостью, ударила стену кулаком. Из нее посыпалась пыль и каменная крошка. — «Успокойся», — раньше дух никогда так не говорил, — «Не думаю, что это значит умереть. Нужно продолжать разбивать барьеры в твоей памяти.» — «А смысл? Вот он ответ, встретиться со своей судьбой!» — злобно ответила Шанти. — «Ты даже не хочешь узнать, кем была на самом деле? Даже если нам и придется погибнуть?» Мягкий голос духа смог успокоить девушку. Она молча присела на камни и ответила: — «Возможно, мои воспоминания раскроют завесу этой тайны?» — «Не исключено.» — «Тогда нам нужно продолжить поиски механизмов.» Вдруг еще один символ на полу загорелся и из стены полился свет: — «Вот еще один», — подумала Шанти, касаясь стены. Камень разрушился, обнажая шестерни. — «Ты готова?» — спросил ее дух. — «Конечно», — ответила Шанти. Вставив камень в отверстие, девушка приготовилась вновь увидеть часть своей прошлой жизни.