Shantae: Warrior Within.

Шелест листьев выдал присутствие Принца в Садовой Башне. У подножия находился гигантский бассейн, заполненный водой. Посередине него стоял мост, ведущий к железной двери. У дальней стены стояли статуи, держа огромные металлические емкости. «Это и есть Садовая Башня», — подумал Принц, — «Итак, Вавилон — не единственное место, в висячих садах которого скрыты чудеса. Только они не служат пристанищем для монстров. Скорее всего на вершине находится механизм, подающий воду.» У бассейна его уже ждали монстры, замотанные в красные тряпки, вооруженные мечами и булавами: — Это он! Убейте его! — прорычал один из них. Раздался птичий крик и на одном из балконов появился дух Ворона. Принц вынул свой меч и приготовился к схватке. Эти существа были куда сильнее в бою. Один из них смог ранить воина в плечо. Оно отозвалось резкой болью. Принц перекинул монстра через себя и вонзил ему в голову меч. Когда с ними было покончено, он увидел проход у головы одной из статуй. Запрыгнув на скользкие кирпичи, Принц полез туда, всеми силами стараясь не упасть. Забежав в коридор, он услышал знакомый скрежет и из пола вылезли шипы, благо воин успел выпрыгнуть из их круга. Проход окончился порталом, тоже неактивным, как в прошлый раз. Как только он набрал правильную комбинацию кнопок, портал заработал. Принца кольнул страх, когда он вошел в золотой столп. Стены покрылись еще большей зеленью, а в большом зале выросло гигантское дерево. По его веткам, он добрался до другого прохода. Теперь Принц оказался на разрушенном балконе посреди руин, а на одном из каменных возвышений его ждал дух Ворона, буравя человека огненными глазами. За ним он увидел еще один проход — дальше в Башню. Тревожно оглядываясь, пытаясь услышать тяжелые шаги Зверя, Принц полез к Ворону. Как только он добрался до вершины и вынул меч, монстр, со страхом в глазах, глянул куда-то за его спину. В его тело вонзилось черное щупальце, Принц обернулся — Дахака, красными глазами глядел на него с возвышения. В воздухе раздался голос тьмы. Махнув щупальцем, он ударил воина трупом Ворона и Принц впечатался в стену, недалеко от коридора. Зверь выкинул ненужный ему труп и втянул щупальца. Воин вскочил и вновь помчался в коридор, шаги Дахаки становились все громче. Балкон, еще балкон, лестница. В ушах Принца болью отозвался голос Зверя: — Беги, Принц, беги… Никто не может избежать своей судьбы… Приди, Принц, приди к своей смерти! Вновь раздалось его рычание. Пол трясся от его шагов. Кувшины, встречающиеся у него на пути, с треском, лопались. Воин бежал в главный зал, но уже оказался на втором этаже. У него не было времени на размышление, поэтому Принц побежал в следующий коридор. Услышав грохот кирпичей и рычание Зверя, он на мгновение обернулся. Дахака стоял держа свой кулак на том месте, где раньше были обломки. Одним прыжком, он добрался до коридора. Услышав спасительный плеск, Принц удвоил усилия. Наконец, тяжело дыша, он ворвался в комнату с порталом. Воин улыбнулся, услышав разъяренный рев Зверя. Опять его добыча сумела ускользнуть. Попав в Прошлое, Принц увидел на другом балконе рычаг. Потянув его, он услышал шелест воды. Из стен полилась вода прямо на статуи. Емкости под давлением воды наклонились, вода потекла в канавки, расположенные на полу. На поворотах появились рычаги, управляющие подземными створками. За Принцем вылезла лестница, что вела вниз, прямо к духу Ворона. Змеиный клинок легко вошел в тело духа, разрубив его пополам. Еще одна лестница была закреплена на этой платформе. Пнув ногой рычаг, отвечающий за нее, Принц услышал легкий шелест и лестница ухнула вниз, остановившись в метре от пола. Воин спрыгнул вниз. «Эти рычаги, похоже, отвечают за движение воды», — Принц взглянул на железную дверь посередине бассейна, куда шел мост. Рядом с ней тоже были сделаны канавки, по которым должна идти вода. Воин вздохнул и налег на рычаги. Когда вода потекла по канавкам на стене, дверь открылась и Принц побежал дальше. Вскоре, по балконам и уступам, он добрался до вершины. Он прыгнул на огромный балкон, где его уже ждали противники. Пятеро монстров в красном злобно рычали, размахивая своим оружием. Отсюда можно было увидеть ров и саму Механическую Башню. Сам балкон был истерзан огромными канавами, которые должны были подавать воду в начало рва. В стене над платформой было сделано небольшое окошко, где виднелся рычаг, спускающий воду. Принц выхватил свой меч, блокируя летевшее ему в голову острие кинжала и пинком отправил монстра полетать. Второму вошел в грудь его клинок. Третий попытался выбить у Принца из рук оружие, но добился лишь пинка в грудь тяжелым сапогом. Четвертого воин скрутил и подставил под удар пятого. Обоих он столкнул вслед за первым. Воткнув меч в грудь оставшейся твари. Неожиданно кто-то запрыгнул ему за спину, огромный тесак едва не задел его горло. Перекинув через себя монстра, Принц увидел… пустоту. Лишь два красных глаза: — Что, удивлен? — раздался, на удивление сладкий, голос твари. Принц почувствовал удар по лицу и едва не улетел вниз, вовремя зацепившись за уступ. Тела монстра не было видно — лишь красные глаза и огромный тесак. Принц схватился за медальон. Рука твари замедлилась. Воин перескочил через нее и толкнул ее в пропасть. Внимательно оглядев балкон, Принц медленно спрятал меч. Добравшись до рычага, он повернул его. Послышался гул воды, текущей по трубам и стену закрыло водопадом, заполнившим канавки. Ров наполнился водой, что последовала в Механическую Башню. «Отлично! Теперь у механизма есть энергия. Нужно спешить, мне нужно устройство в Механической Башне», — вздохнул Принц. *** — Этого еще только не хватало! — Расхититель выхватил свой меч, приготовив перчатку. Старика закрыла тьма. Раздался насмешливый голос: — А-а-а, тот, кому я обязан освобождением… — …пытается оттянуть неизбежное, — вторил ему другой, более грубой. — Иди отсюда, урод черномазый, — щелкнула цепь и Ахриман затих. «Принц» ударил по тьме, скрывшей старика. Это единственное, что спасло Мимика от становления Приближенным. Он выпал из потока и, встав, достал из карманов какие-то склянки. Вдруг они разбились, засвистела цепь, порезав ему руки, и старика отбросило взрывом его же собственных снарядов. Разъяренный старик поднял руку. Шанти схватила темная рука, вырвавшаяся из-под земли. Удар меча и рука отпустила ее, перерубленная мечом Расхитителя. Перчатка Принца блеснула в свете луны и оказалась у старика на горле. За камнями раздались крики: — А вот и сыщики наши пришли, — воскликнула Шанти, — Держи старикашку, а я пойду проверю, — скомандовала она «Принцу» и побежала к камням. Элика и дети стояли в окружении черных тварей. Мальчик размахивал кистенем, девочка натягивала лук, Элика готовила магию: — Веселитесь? — радостная Шанти влетела в толпу, снеся своим телом двоих солдат. Подхватив один из мечей, она ловко отскочила от пинка другого солдата, вонзив ему в голову наконечник своей цепи. Над ее плечом просвистела стрела, пущенная птичницей. Мальчик громил своим кистенем всех, кто попадался ему по пути. Троих воинов испепелила магия Элики. Существо подбежало к девушке и воскликнуло: — Иди к красавчику. У него есть для тебя подарочек. Элика удивленно глянула на нее, зачем Шанти указала на камни. Перелетев туда, она увидела «Принца», что лежит, держась за рану у себя на груди. Старик, пораженный тьмой, достал какую-то склянку. Элика воскликнула: — Спаси его! — старик отлетел, а Расхититель медленно встал, держась за свою рану. Элика упала на колени, чувствуя, как ее сила покидает ее. Старика вновь окутала тьма и вот он, без единой царапины, приготовил свои склянки: — Ты в порядке? — крикнул «Принц» Элике. Она медленно начала подниматься, но в нее полетела первая склянка. Девушка исчезла в дыме, а когда он рассеялся, та лежала, не подавая признаков жизни: — Элика! Элика, очнись! — напрасно взывал «Принц». Она не двигалась — Да я тебя в порошок сотру! — в ярости закричал он на старика и побежал к нему, намереваясь пригвоздить его к земле. Вместо того, чтобы увернуться, его противник просто исчез. «Принц» воскликнул: — Ну вот, опять. Первая склянка полетела откуда-то справа. Расхититель перекатился и ударил по воздуху своим мечом. За его спиной прогремел взрыв, а темнота покрылась кровью. Старик снова стал видим, он держался за рану на своем животе. Схватив его железной перчаткой, «Принц» перебросил его через себя и приставил меч к его горлу. Тело старика вновь растворилось во мгле и Расхититель почувствовал, что упустил его. Тут рядом с ним приземлилась стрела. Старик появился прямо перед «Принцем» и воскликнул: — Сойка! Рад, что хоть кто-то пришел наконец спасти меня от убийцы. — О чем ты говоришь? — воскликнул Расхититель. Старик с улыбкой указал на камни. На них стояла, держа лук наготове Сойка, ее птица летела рядом с ней. За ее спиной гремела сталь. Видимо, их бой еще не закончился. Девушка как будто не видела Элику, лежащую без сознания в стороне от сражающихся. Она молча натянула лук и воскликнула: — Опусти оружие. — Вот, слушай, что тебе девочка говорит, — ухмыльнулся «Принц». — Нет, ты опусти оружие, — ответила Сойка и направила лук на Расхитителя. Старик лишь зловеще улыбался: — Да он же убьет меня! — в сердцах воскликнул «Принц». В воздухе просвистела стрела. Она ударилась о перчатку, что выставил вперед Расхититель. Старик снова исчез, Сойка приготовила вторую стрелу, но пустить ее не успела — склянка полетела прямо в нее, скрыв ее тело в темном дыме. Тут сквозь дым пролетела темная цепь и вонзилась в воздух над камнями. Послышался вскрик и звук упавшего на песок грузного тела. Тьму развеяли две стальные петли, обвившие, появляющееся в воздухе, тело. На камни прыгнула Шанти: — Хорошим воином будет, правда туповат немного. — Что произошло? Следом за ней на камни залез Боло. Увидев Сойку, лежащую без сознания, он, что немного удивило существо, все понял, поднял ее на руки и начал аккуратно спускаться. Темная Шанти сделала еще несколько витков на теле старика и воткнула ему в рот тряпку: — Отдыхай, старикашка, никуда ты теперь не денешься. Она понесла его к Элике, куда уже положил Сойку Боло. Теперь он молча сидел, сморщившись, держась за живот: — Есть охота, — пробурчал он. — Ничего, — ответил «Принц», держась за рану, — Скоро поешь. — Скажи, малец, что с вами случилось и как вы попали сюда? — Шанти опустила Мимика на песок и стала рыться в его карманах. — Да, ничего особенного, — буркнул он, — Пока мы шли по следу, на нас напали эти… существа. Девочек они смогли взять. — А что же помешало им взять тебя? — спросил «Принц». — Ну… — тут он улыбнулся, — Они прижали меня в тупике и пока я их всех не перебил, оттуда выйти не смог. — Вранье, — бросила Шанти. — Вранье… — тихим голосом вторила ей Сойка. Она села, со стоном взявшись за голову: — Ты в порядке? — встревоженно воскликнул Боло. — Д-да… Только голова болит, — она взглянула на него, — Не волнуйся, думаю это пройдет. — Она права, — произнесла Шанти. В ее руках оказалась одна из склянок, — Это просто едкий дым, вызывающий головную боль и потерю сознания. Видимо, что-то посерьезнее он не успел приготовить. — Почему ты напала на меня?— спросил Сойку Расхититель. — Я… я не знаю. Что-то заставило меня… — Заставило обычное внушение, чем и пользовался этот гад, — существо ткнула старика сапогом. — Пожалуйста… не надо… Шанти взглянула на девушку и сказала: — Хорошо, не буду. — Что случилось потом? — поинтересовался Расхититель. — Я помню… засада, черные твари, потом веревки. — Их забрали эти твари, — продолжил Боло, — Я смог проследить за ними и пришел сюда. С той стороны, — он указал на камни, — Были привязаны они. Рядом стояли две твари, но я смог с ними справиться и освободить девушек. Тогда к нам поползли еще твари. Элика что-то крикнула, и прибыла ты, — он кивнул на Темную Шанти. Она сунула свою руку в очередной карман и воскликнула: — А, вот он, — в ее руках блеснул черный камень, пропитанный тьмой. Именно этот камень должен был пожертвовать Мимик. На ее лбу блеснула черная сталь. В ее тиаре не было камня: — Ну вот, так то лучше, — она вставила свой камень туда. Тот легко вошел в тиару, а цепь на мгновение загорелась темным огнем. Старик что-то замычал: — Нет, — вдруг воскликнула Элика. — Ой, да заткнись, — Шанти ударила кулаком по голове старика. — Что ты наделала, этот камень… — Элика, со стоном, схватилась за голову. — Милая, это МОЙ камень, — хихикнуло существо, — Это единственное, зачем мне нужен был этот старик. — Что? — воскликнул «Принц». — И что теперь ты будешь делать? — спросила Сойка. — Чем меньше людей будет знать мои планы, тем лучше для них самих, — Шанти улыбнулась, — Итак, господа и дамы, мы в тупике. — В каком тупике? — воскликнула Сойка. — У меня есть мой камень и старик, ей, — она указала на Элику, — нужен мой камень а вам, — ее рука скользнула на Боло и Сойку, — этот старик. И вы уж точно не оставите меня в живых, если получите их. — А ты догадливая, — прошипела Элика. — Что, о чем ты говоришь? — изумленно взглянул на нее Расхититель. — Она — чистая тьма. Ее нельзя исцелить, как тех Приближенных. Можно только рассеять, — ответила Элика. — Но зачем? — воскликнул Боло. — Если Ахриман заберет ее, она убьет многих, — на глазах Элики появились слезы, — Как вы не понимаете? Я лишь хочу спасти этот мир. — Спасти от зла и порока, от темного божка и всех темных тварей, — подтвердила Шанти, — Какой являюсь и я. Вот только, ей не убить меня, когда у меня есть мой камень. — И что же нам теперь делать? — воскликнула Сойка. — Я предлагаю следующее, — Шанти села на безжизненное тело старика, тот слегка дернулся и снова затих, — Вы забираете старика и эта магесса избавляет его от тьмы. После этого вы отпускаете меня и этого красавчика, — она кивнула в сторону Расхитителя, — на все четыре стороны. Камень Элика, естественно, не получает, и может сколько угодно бесится, — улыбнулся дух. — Я за, — ответила Сойка. — Я тоже, — произнес Боло. — Итак, трое, против? — существо посмотрело на Расхитителя. Тот лишь кивнул. — А что же ты? — хихикнуло существо, глядя на Элику, — Будешь сопротивляться? — Нет, — сердито ответила она, — Но рано или поздно, я доберусь до тебя. — И погибнешь во второй раз, — Шанти молча встала, — Говорю только один раз, не пытайся следовать за мной, иначе твой Ахриман покажется букашкой, по сравнению со мной. Боло помог Сойке встать, Расхититель — Элике. Шанти подняла старика и произнесла: — Ну что, вперед…