Shantae: Warrior Within.

Под покровом ночи, их маленькая группа быстро добралась до дома Мимика. К счастью, те две груды никто не тронул, а рядом с ними спокойно щипал траву осел. Шанти хмыкнула: — Надо было кого-нибудь оставить, а то пришли бы, а кучи нет, дома нет, лишь пустой участок. — Кому нужен этот хлам? Он стоит жалкие гроши на рынке, — ответил Расхититель. — Смотря, где продавать и что предлагать. Знавала я одного человека. Превосходный вор. Он мог лишь улыбнуться, и все, кто стоял рядом, могли попрощаться с тем, что держали в карманах. Сдавал награбленное в каком-то пиратском городке… Пока она говорила, Боло, тяжело дыша, вошел в дом, опустил Сойку на стул и сам грохнулся на пол. За ней вышел Расхититель, он посадил Элику на второй стул, а Шанти разместила скрученного старика на кровать: — Ну так вот, — продолжила она, — Значит решил он… Ну что ты тут разлегся? — рявкнула она на Боло. Тот подскочил и, нервно оглянувшись, оперся на стену. Существо улыбнулось и вновь продолжила свой рассказ: — Ну так вот, решил он ограбить дом одного богатого господина. А у него было охраны больше, чем при королевском дворе. Однако этот господин куда-то выезжал и должен был вернуться только к утру… — Не могу больше слышать этот голос… — прошептала Элика, держась за голову, — Где мы? — она взглянула на Расхитителя. — В доме старика, — так же тихо ответил «Принц». — …уехал он, а охранники все заснули, благодаря бодяге, что сварганил этот вор. Бравые стражнички просыпаются: одежды на них нет, ковров на стенах нет, пол настолько чистый, что блестел. Мозаику тоже кто-то выковырял. Подушек нет, кровати нет, прибитую к стене картину забрали вместе со стеной, в общем, мебели там не было вообще, все они лежали голые, их доспехи тоже забрали. Единственное, что волновало их после этого — как один человек все смог незаметно для всех спереть. Ну, секрет этот вор унес с собой в могилу, — она хихикнула. В окно влетел черный ворон, от его крыльев исходил черный дым. Он приземлился прямо на плечо Шанти и расправил крылья. Элика облегченно вздохнула, ее голова, наконец, прошла. То же самое случилось и с Сойкой. Лишь старик все так же и лежал, без сознания. Элика глубоко вздохнула и ответила: — Старик с вами? — Валяй, вон он лежит, — не глядя Шанти указала на кровать, почесывая голову своей птице. — Хорошо, — девушка молча опустилась рядом со стариком. Свет охватил ее и его руки. Старик проснулся и начал мычать. Элика коснулась его, и кожу старика покрыла тьма. Темные щупальца, с визгом, исчезали в потоке света. Когда девушка закончила, тьма на коже старика исчезла, его тело расслабилось, и он заснул. Элика устало опустилась на стул и сказала: — Все готово. Теперь в нем нет тьмы. Ему нужен отдых и… сними эту цепь, — она, с отвращением глянула на существо. — Как скажешь, — Шанти аккуратно убрала острый конец от тела старика и медленно сняла стальную цепь. Боло облегченно вздохнул, Сойка произнесла: — Тогда пора по домам. — Я останусь здесь ненадолго, — ответила Элика, — Помогу старику поправиться. — Тогда я пойду, — Боло, шатаясь, вышел из дома. Расхититель последовал за ним. Сойка осталась сидеть, поглядывая на Мимика. Ее птица влетела в дверь и села ей на плечо. Последней вышла Темная Шанти и произнесла: — Ну что, дружок, пора нам отсюда уходить. Если я правильно подсчитала сроки, то веселье начнется… — она на мгновение задумалась, — …завтра. Точно, завтра. Красавчик уже, наверное, забрал своего осла и ушел отсюда. Тем лучше, — она улыбнулась, — А вот дети и та стерва опять попадут в переделку, а спасать их придется нам… Она растворилась во тьме, как только отошла от дома… *** Огромная птица приземлилась на один из немногочисленных балконов Механической Башни. Ее Принц не заметил, спускаясь на деревянный мост, что вел в Башню. Он услышал тяжелые шаги. Те были другими, более звонкими. Перед ним встал песчаный великан, закованный в доспехи. Красные глаза злобно буравили воина. Он зарычал и занес ногу. Принц отскочил, нога великана врезалась в пол, разбивая дерево в щепки. Тут же между щитками прошелся новый меч Принца. Великан взревел и, тяжело вновь занес свою раненую ногу, опираясь на здоровую. Воин вновь отскочил и рубанул по тому же самому месту. Великан тяжело упал на колено, опершись руками о землю. Принц вскочил к нему на плечи и, держась за его доспех, наносил удар за ударом по затылку твари. Великан заревел от боли и потянулся к нему рукой, но Принц спрятался у него на другом плече, куда рука великана не могла дотянуться. Воин вонзил ему в затылок свой клинок, и великан исчез, падая на землю. Принц последовал ко входу в Башню. Громкий шум проехался по его ушам, заглушая все остальные звуки. Гремели гигантские железные шестерни, скрипели ловушки, шумела вода, пущенная им же по рву. Перед ним то и дело возникали развилки, часть проходов была завалена. Принц оказался на каком-то балконе. Коридор впереди был заколочен, а на другой стене, повыше, был расположен другой балкон, ведущий в какую-то комнату. Вдруг он услышал щелчок. Огромный блок выехал из стены, чуть не скинув его вниз, прямо на гигантские шестерни. На том балконе стоял та тварь в маске, молчаливо разглядывая Принца. В голубых глазах сверкнуло разочарование: — Что тебе нужно от меня? Крикнул ему воин и безмолвно прыгнул в ту комнату. Принц последовал за ним. Войдя в комнату, он не увидел этого монстра, но на него вдруг кинулся из тьмы другой великан. Принц отскочил и монстр по инерции забежал на балкон. Поскользнувшись на мокрых досках, великан завалился набок и, с ревом, полетел вниз. Воин развернулся и вновь выхватил меч. Желтые голодные глаза какой-то твари смотрела из-за гнилых досок. Прогремел взрыв. Доски разлетелись, а из пролома вырвались четвероногие, похожие на собак, твари, с шипастым панцирем на спине. При смерти они взрывались, как бомбы. Принца едва не зацепили шипы, вылетающие из их панциря во время взрыва, пока он сражался с этими тварями. Прыгнув в проем, что выломали монстры, Принц оказался на акведуке, по которому шла вода. Пытаясь не попасть между шестерен, воин пробирался к дальнему балкону. Пробежав по коридору, он оказался перед Порталом Времени. Найдя нужную комбинацию, Принц, с тяжелым вздохом, вошел в столп. Оказавшись в Настоящем, он затравленно оглянулся. Все было тихо. Тогда он побежал сквозь водопад обратно. Весь механизм был разрушен, вода падала из дыр в стенах. Под балконом, на котором он стоял, светился еще один проход. Теперь не было гигантских шестерен, преграждающих ему путь, и он с легкостью добрался туда. Следующая комната была поистине огромна. Принц увидел платформу, которую отделял ров. Наверху расположились гигантские шестерни. Одной из них не хватало, остальные едва держались на своем месте. «Это и есть то устройство», — подумал Принц, — «Но оно полностью пришло в негодность. Нужно вернуться в Прошлое», — вдруг на него полетела та шипастая тварь. Ее взрыв впечатал Принца в стену. На платформе стоял великан, держа в руках еще одного взрывающегося монстра. По углам стояли каменные блоки, что видимо были какими-то переключателями. Часть из них были переколоты пополам, застряв на разных уровнях. Принц смог по ним, мимо великана, добраться до очередного прохода. Он оказался в небольшой комнате с платформой. В глубине Башни послышалось рычание. Принц взлетел на платформу и помчался в коридор. За его спиной раздался тяжелый удар. Зверь приземлился прямо у коридора. Механизмы, со скрежетом, лопались, когда там проходил Дахака. Принц все бежал и бежал, слушая тяжелые шаги, похоее на смех, рычание Зверя и шепот тьмы, что всегда следовала за своим хозяином. Впереди был слышен грохот водопада. Воин влетел в полотно воды, чуть не ударившись о стену за ним. Дахака приземлился прямо у полотна воды, едва не задевая ее и молча ждал, что сделает Принц. Воин оглядел угол, в котором оказался. Это был небольшой узел, который выводил на балкон, откуда можно было спрыгнуть в коридор. Зверь потерял из виду свою жертву, она скрылась за поворотом. Но тут он услышал треск камней на балконе повыше. Принц как раз летел в коридор, когда Дахака вновь увидел его и прыгнул следом. Сквозь треск камней и рев Зверя, воин услышал спасительный плеск воды. Принц влетел в помещение с порталом, с облегчением слушая разъяренное рычание Дахаки. Вернувшись в Прошлое, Принц вернулся в комнату с механизмом. К счастью, тогда он еще не был разрушен, что несказанно порадовало воина. Услышав рев, он едва успел откатиться в сторону. Взрыв четвероногой твари его практически не задел. Из другого прохода вышел отряд из монстров в красных обмотках. Принц выхватил меч и приготовился к бою. Вновь раздался рев и воин снова откатился в сторону. Его противники кинулись вперед. Услышав рев, предвещающий взрыв, Принц отпрыгнул назад. Ударная волна скинула двоих монстров на огромные шестерни, троих ранило шипами. Ближайшему Принц отсек голову, подняв его меч, он швырнул его в голову другому, а третьего, что стоял ближе всех к краю, он пинком скинул вниз и тут же отскочил, спасаясь от очередного взрыва. Принц спрыгнул на площадку с каменным блоком. Схватившись за один из краев, воин снова услышал рев. Тут же блок подскочил вверх, Принц едва не сорвался, хватаясь за камни. Взглянув вниз, он увидел, что одна часть блока оторвалась и сейчас она лежала на платформе. Принц увидел балкон, к которому его подкинуло. Прыгнув туда, он увидел лестницу, взбежав по которой, воин оказался у рычага. Он выдвигал одну из гигантских шестерен. Та, с лязгом, встала над платформой. Великан, потеряв свою цель из виду, перестал кидаться и злобно глядел на шестерню. Принц увидел второй рычаг, а за ним и третий. Как только все шестерни выдвинулись к платформе, воин спустился прямо за великаном. Тот обернулся и, бросив взрывающееся чудовище, что было у него в руке, помчался на Принца. Тот едва успел отскочить и великан врезался в стену. Тут же воин ударил два раза по его колену, в место между пластинами. Великан вновь упал на колено, а Принц запрыгнул ему за плечи и дотронулся до амулета. Великан застыл в неестественной позе, раскинув руки и держась на одной ноге, вторая медленно приближалась к полу. Принц молниеносно наносил удары по затылку великана, пока тот беспомощно поднимал руки, пытаясь дотянуться до врага. Меч, с хрустом, вошел в голову твари. Принц спрыгнул вниз, возвращая время в свое обычное русло, а великан завалился на бок, обратившись в песок. Воин увидел еще один рычаг и кнопку. Потянув за темную деревянную ручку, Принц увидел, как сверху приблизилась еще одна шестерня. Нажав на кнопку, он услышал грохот. Шестерни вставали на свои места. В углу скрипнула лестница. Спустившись по ней, его оглушил рев воды, стало сыро и холодно. Он оказался надо рвом, по которому текла вода. Единственное, что осталось — пустить воду дальше, с помощью рычага на деревянной платформе, куда спустился Принц. Теперь грохотать стало и сверху. Шестерни начали работать, за значит дверь уже должна быть открыта… *** Шанти оглушил грохот, что царил в Механической Башне. После безмолвия Садовой Башни, громкий шум больно резал чуткий слух девушки. Она пошла вглубь башни, следуя за сиянием, что вело ее по коридору. Ей казалось, что этот «кто-то", что активирует эти машины, нашел уже почти все. И она была права — в той комнате появился темный столп и символы начали загораться у пьедестала с мечом. Но это еще не настало и сейчас Шанти молча шла по коридорам, дух тоже умолк у нее в голове. Вскоре они дошли до небольшого кармана. Там, подключенный к другим шестеренкам, находился немного измененный механизм — часть отверстий, из которых шло пламя, не было. Вместо них были шестеренки: — «Знаешь», — подумала она, — «Мне кажется, это последний. Если я что-то и вспомню, то это будет конец.» — «Все возможно. Быть может, мы узнаем, наконец, отвеи на эту загадку.» — «Встретиться со своей судьбой…» — пробормотала Шанти, — «Судьбой мне предначертано умереть от рук Зверя. Значит ли это, что мне снова придется сражаться с ним?» — «Думаю, пора узнать ответ на этот вопрос.» Камень легко, как и всегда, вошел в проем. Раздался щелчок и механизм лопнул. Шестеренки вылетели из механизма, огонь подпалил оставшиеся. Камень вылетел из отверстия прямо в руки Шанти. Сама машина пришла в негодность. Девушка пожала плечами — что бы это ни было, оно хочет, чтобы это видела лишь она. Из белого света вышла девушка. В ее чертах Шанти увидела твердость, желание идти до конца, решимость и что-то еще. Чего девушка не понимала. Перед ней оказался какой-то странный мужчина. Его раньше не было. Его черты были расплывчаты, словно это была лишь форма чего-то иного — более огромного. Когда его голос пронесся по пространству, Шанти пробрала дрожь: — Вот мы и встретились, Шанти — первая из своего народа. — Где я? Я умерла? Что это за место? — девушка оглядела пространство и вдруг взглянула прямо на Шанти, — А это еще кто такая? Шанти потеряла дар речи. Она думала, что это лишь ее воспоминания и она — всего лишь бестелесный наблюдатель. Мужчина улыбнулся, по крайней мере, так поняла Шанти, глядя на то место, где у него должно быть лицо, и ответил: — Не волнуйтесь. Вы обе поймете, кто вы в свое время. — Я знаю, кто мы, — пробормотала Шанти. — Ты, наверное, хочешь рассказать, кто ты и почему ты здесь, но, к сожалению, это лишь пустая трата времени и сил. А у нас его и так слишком мало, — мужчина подошел ближе, — Вы все знаете, что ждет вас впереди. — Смерть, — сказала девушка. Мужчина кивнул и повернулся к Шанти. Она хотела повторить то же, что сказала сама в прошлом. Но что-то удержало ее и она сказала: — Я не знаю. Что бы это ни было, я дойду до конца. — Приятно слышать такие слова. Я думаю… — он повернулся к девушке, — Ты знаешь, что нужно делать. — Да, я советовалась с матерью, это единственный выход. Вдруг что-то щелкнуло в голове у Шанти, и она вспомнила. Вспомнила свою прошлую жизнь, лицо своего отца, матери, многих полуджиннов она знала лично, темные лица возникали перед ней, когда она пыталась вспомнить их. Они слились и образовали доброе лицо ее матери. Потом пространство потемнело. Мать исчезла. Возникло золотое лицо Императрицы, темные коридоры Острова Времени, где она любила бегать. Потом тренировки. Ее тело пронзила та боль, что оставляли на ней клинки монстров и песчаная магия. Потом обеспокоенное лицо матери, ее признание и… смерть ее народа. Темные улочки Уберграда. Повсюду раздавались отчаянные крики, их разрывало громоподобное рычание Зверя. Отчаяние, мертвое отчаяние овладевало ее телом, когда она увидела перед собой Зверя — гигантская тварь, закрывающая собой целую улицу. За спиной возник яркий теплый свет. Это было спасение. Разъяренное рычание Дахаки. Отчаянный прыжок и теплая пустота мира джиннов обволокла ее тело. Но боль осталась. Она лишилась своего народа. Злость на джиннов охватила ее. Она желала знать, почему они не сказали. Возможно, это можно было предотвратить. Тогда она вспомнила того темного духа, что появился перед ней. Шанти усмехнулась — оно почти не изменился с тех пор. Потом своды Рекема. Лица ее учителей. Она вспомнила причину, которую мать ей придумала. Это было обучение водной магии, чтобы остановить тьму в ее сердце. Никто не знал, что она — маг Времени, но вскоре узнали, когда она неожиданно исчезла посреди толпы и оказалась снова на Острове Времени. Потом она вспомнила, как впервые говорила с этим мужчиной. Тогда она тоже видела какую-то тень рядом с ним и тогда он и сказал, как избавиться от Зверя — забыть все, всю свою прошлую жизнь. Потом, лицо учителя. Холодный пол, воздух тренировок, пробирающий все тело. Учитель кивнул и она наносила удары руками и ногами по воздуху. Изображение потемнело. Осталось лишь лицо ее матери. Только теперь на нем были лишь слезы…