Shantae: Warrior Within.

«Получилось! Наконец-то!» — душа Принца ликовала. После всего, что он пережил, это было огромное облегчение. Нет больше Зверя, что будет пытаться его убить, не нужно все время бежать, чтобы спастись. Но Кайлина… — Все закончилось. Я смог изменить свою судьбу, — проговорил он. — Глупец, ты действительно так считаешь? — Императрица обернулась и посмотрела прямо на него, — Я тоже хотела изменить свою судьбу и чего я достигла? — она засмеялась. Из ее рта пошла кровь. Вдруг она исчезла в гигантском взрыве. Принца отбросило в одну из статуй, что стояли по бокам. На него чуть не упал кусок камня, что откололся от этой статуи. Раздался звон стали. Воин взглянул на свое оружие. Лезвие меча переломилось у самого основания клинка. Это теперь была лишь бесполезная палка. Но, к счастью, теперь ему не придется ни с кем сражаться. «Все закончилось», — снова повторил он, стоя на скалах в Настоящем, рядом с решеткой, на которую опустился грифон. «Императрица мертва, я не дал ей создать песок, и избавился от Дахаки. Теперь надо придумать, как выбраться с этого острова». Раздался тяжелый удар. Видимо, камень упал. Потом еще один. Странно, что это? Шепот тьмы разнесся по окрестностям. Рычание… Неужели: — Нет, нет, нет, нет, нет! — Принц в ужасе развернулся. Решетка с грохотом, улетела вниз. Из прохода на него смотрел Зверь. Воин увернулся от его руки и запрыгнул на скалы, пытаясь забраться наверх. Тут его схватило за ногу щупальце. Принца ударило о стену и выкинуло прямо в тот проход, откуда пришел Дахака. Воин в отчаянии помчался по коридору, пока не попал в какую-то комнату. Там находилась чья-то гробница и был слышен шелест воды где-то на верхнем балконе. За спиной послышался железный треск. Огромная стальная дверь на цепях упала вниз. Она держала сокрушительные удары, которые наносил Зверь. Принц в страхе обернулся и воскликнул: — Почему он преследует меня?! Императрица мертва, пески не были созданы! Сверху на него посыпалась каменная крошка, Принц прикрыл свою голову, спасая свои глаза. Удары прекратились, шаги утихли. Принц затравленно оглядывался, пытаясь увидеть Зверя: — Но он все еще преследует меня. Что я сделал не так? Он вспомнил смерть Императрицы. Тот взрыв, тот туман. Это и были Пески Времени. Вдруг это осознание пришло ему в голову. Если Кайлина умерла от его руки, а ее смерть порождала Пески, то тогда он убил не Императрицу. Он убил себя: — Я стал архитектором собственного уничтожения… Принц устало приложился к стене. Отчаяние от безысходности охватили его. Он скатился по камню и упал на землю: — Значит, это правда… Действительно, изменить свою судьбу невозможно… Он услышал тяжелые удары сверху. Взглянув туда, он увидел Дахаку, что пытался разбить стальную решетку. Теперь он не боялся этой твари, ему было все равно: — Тогда покончим с этим здесь и сейчас, — он встал и вновь взглянул на Зверя. Тот исчез, что-то прорычав. Принц приложился к другой стене, схватившись за свою голову. Неожиданно стена вспыхнула голубыми символами. Воин прильнул к стене и начал читать: — Пусть каждый, кто прочтет это, знает о мужестве и чести тех, кто сражался и пал за Магаражду. Мы жаждали власти, даваемой Песком времени… Большинство нашло только смерть… И я в том числе… Но Маска Призрака дала мне второй шанс - вернуться во времени и изменить свою судьбу. Принц изумленно взглянул на стену: — Эти строки говорят о невозможном… Стена медленно погасла. Принц задумчиво повторил: — Но Маска Призрака дала мне второй шанс… «Нужно вернуться в тронный зал, возможно там я найду больше ответов», — решил он. Раздался ужасный грохот. Противоположную стену встряхнуло, кирпичи упали внутрь. Еще один удар. Стена разлетелась вдребезги, из дыры полилась тьма. Принц рванул в коридор, прорычав: — У тебя был шанс поймать меня. Другого не будет. Коридор привел его на другой балкон, который стоял на противоположной стене от первого, с которого стекала вода. Между ними сверкали металлические жерди, в них отражался огонь факелов. Перепрыгнув на другой балкон, Принц почувствовал холод водяного полотна. Это помогло прочистить ему голову. Внизу послышался грохот и злобное рычание. Кажется, Зверь, со злости, снес ту гробницу. Воин улыбнулся и помчался по коридору. Он оказался в тюремных помещениях. Полуразрушенных, как и все, что было в Настоящем. Принц оказался на каком-то балконе. Внизу, на полуразрушенном полу стоял пьедестал. На нем покоился длинный зазубренный меч с красным лезвием. «Мне нужен меч», — подумал Принц. С чем бы еще ему не пришлось столкнуться, ему понадобится оружие. Осталось только придумать, как спуститься… Оказавшись внизу, воин подошел к пьедесталу и протянул руку за мечом. Раздалось рычание, из дыры неожиданно выпрыгнул Зверь. Принц едва успел отскочить, Дахака упал рядом с пьедесталом и движением руки снес его в пропасть. Воин вновь помчался по коридору, слушая рычание своего преследователя. Только теперь, вместо страха, им все сильнее овладевала злость. За поворотом оказался Портал Времени. Влетев в водопад, Принц побежал к кнопкам. Зверь заревел в бессильной злобе и прыгнул вверх. Попав в Прошлое, воин направился обратно в тот зал. Как он и предполагал, пьедестал остался на своем месте. Взяв с пьедестала клинок, он удовлетворенно произнес: — Отлично, это немного облегчит жизнь. Теперь пора найти выход из катакомб… Принц вновь оказался в зале с Песочными Часами. Ему казалось, что он целую вечность бегал по этим сырым катакомбам. Однако, его ждал приятный сюрприз — рядом с Часами стоял другой пьедестал. На нем красовался красивый клинок с темно-голубоватым лезвием. Не веря своей удаче, Принц взял с,собой и этот меч. Теперь он был при полном вооружении, и это давало ему уверенность. Воин взглянул вниз. На полу находилась огромная пентаграмма, в центре которой был пьедестал. На концах были какие-то странные символы, все они горели голубым цветом. «Видимо, не зря я заставлял работать те механизмы», — подумал Принц. Наконец он вошел в тронный зал, там все еще стояла пелена Песка Времени. Принц поднялся на каменный трон. На стене зияла огромная трещина. Воин постучал своим мечом по стене и пробормотал: — Кажется, там что-то есть. Ему уже приходилось ломать стены в Азаде. Всего то и нужно было, что крепкий клинок, да сильная рука. От удара, пара кирпичей вылетело из стены, но и этого хватило. Стена, с грохотом, провалилась внутрь. За ним оказался еще один Портал Времени. И, что странно, он был активным. Принц задумчиво посмотрел внутрь столпа и вдруг произнес: — А что, если убить Кайлину не в Прошлом, а в Настоящем? Пески будут созданы, но Магараджа не сможет до них добраться. Я не выпущу их и Дахаке нет смысла преследовать меня. Воин не знал, сработает это или нет, но другого выхода все равно не было. Войдя в него, Принц оказался в каких-то пещерах. Забравшись на скалы, воин оглядел окрестности. Перед ним возвышалась огромная платформа внутри огромной пещеры. На другой стороне виднелись какие-то руины. Туда-то Принц и направился. Главный вход был завален, но он пробрался через балкон. Пройдя по коридору, воин оказался в небольшом святилище. Посреди маленькой комнаты находилась статуя мученика. Дотронувшись до него, Принцу показалось, что это мертвое тело. На лице у «статуи» сияла Маска. Он поднял ее. С другой стороны Маски были высечены какие-то символы. Она засветилась, когда Принц приблизил ее к своему лицу. Глубокий вдох и воин надел на себя эту Маску. Его тут же подняло в воздух. Темное облако охватило его, как и острая боль. Принц не смог сдержаться и закричал. Волны боли проходили по его телу, меняя его. Мечи, со звоном, упали на пол. Там, где соединялись лицо Принца и Маска Призрака, было больнее всего. Потом туман развеялся и воин упал. Он почувствовал холод, что исходил от пола. Видимо, какая-то странная сила заставила исчезнуть его сапоги. Потом подул ветер и все его тело пронзило холодом. Принц оглядел себя. Он увидел голую грудь, на которой были начертаны какие-то знаки. Часть груди и нижнюю часть его торса покрывали какие-то тряпки. Под ними висел его пояс, куда он тут же заткнул свои мечи, подобрав их с каменного пола. Короткая мысль сверкнула у него в голове: «Я — это он», — Принц вспомнил ту тварь, что преследовала его. Она тоже была в маске, с таким же черным телом. «Так оно хотело не убить меня, а предупредить. Предупредить о предательстве Кайлины. И о моей роли в создании песков», — он попытался что-то сказать. Из его рта вышел мерзкий свист и более ничего. Воин испугался. Значит ему не удастся ни с кем поговорить, пока он в этой форме. Потом ему вдруг показалось, что тот другой «он», сейчас направляется сюда и, чтобы вернуть свою форму, понадобится его убить. Принц встряхнул головой. Это были не его мысли, это было послание, что дала ему эта Маска. «Но оно погибло… я погиб…» — Воин дотронулся до того места, где Маска граничит с его телом. И не нашел его. Теперь он понял, что случилось. Эта Маска, похоже, перенесла его на один день назад, в то время, когда еще можно было все исправить, но в виде Духа Песка. Сейчас все течет так, как было записано в Линии, а значит другой «он» будет делать все в точности, как делал до этого сам Принц. Все, что ему нужно было — это убить того двойника и встать на его место. Тогда воин последовал по коридору к выходу. *** — «Где ты была? Что произошло?» — раздался в ее голове голос духа. — «А ты разве не видела?» — изумилась Шанти, — «Я говорила со стариком, за кем скрывался Поток Времени.» — «Что?» — теперь удивился уже дух, — «Он разговаривал с тобой, как… обычный человек?» С каким трудом дух выговорил эти слова. Шанти пожала плечами и ответила: — «Ну да, почему бы и нет?» — «…» Дух о чем-то размышлял, и девушка это чувствовала. Оглядев помещение, она окончательно поняла, что находится в комнате, где находился Поток. А вскоре увидела и его самого. Он, как обычно, летел сквозь землю куда-то в потолок. Еще девушка почувствовала, что находится в Прошлом. Вдруг Шанти услышала топот. Мгновение и время вновь застыло по ее велению. Еще мгновение и она оказалась за камнями в углу комнаты. Дух тихо пробормотал: — «Ты получила ответы на свои вопросы?» — «На некоторые из них», — ответила девушка, — «А ты разве не знаешь? Ты же можешь читать мои мысли.» — «Так… ты, наконец, вспомнила?» — вновь раздался голос духа. — «Конечно, вспомнила. К сожалению, тогда я не нашла другого способа остановить Зверя, но старик мне рассказал о нем.» Дух, в ожидании, замолчал, но Шанти просто пустила его в свои воспоминания, и пока дух смотрел их, молча наблюдала за входом. В комнату вбежала девушка. Длинные фиолетовые волосы, золотой набалдашник, синий меч за спиной, темно-красный танцевальный костюм. Шанти вдруг почудилось, что она чуть повыше, чем та девушка. Потом она увидела знакомый блеск в ее глазах и подумала: — «Это я. Видимо, Принц нашел Маску Духа.» — «Маску Духа? Что за…» — потом дух увидел в ее воспоминаниях библиотеку Рекема. — «Это Маска, способная переносить владельца на небольшой промежуток времени назад в облике Духа Песка, в обход Линии Времени. Все события во время переноса идут своим чередом до ключевого момента, когда человек в образе духа должен убить своего двойника и сделать другой выбор, потому что знает фатальные последствия других путей», — произнесла Шанти. Она помнила тот старинный манускрипт, что читала много лет назад. Потом девушка встряхнулась и посмотрела в центр комнаты. Той женщины не было, значит она уже вошла в Поток. Странно только, что той тьмы, что забрала проклятие, Шанти так и не увидела. Девушка вновь остановила время и помчалась к выходу: — «Нам нужно лететь к тронному залу», — произнес дух. — «Зачем лететь?» — ответила Шанти, — «Та "я" должна будет встретиться с Императрицей, мы не должны ей мешать.» — «Хорошо, что ты тогда будешь делать?» — «Перемещение по дворцу для нас теперь не проблема.» Шанти нажала на кирпич и каменная стена тихо отъехала в сторону, обнажая секретный ход. Девушка схватила факел, висящий на стене и вошла внутрь. Дверь за ней захлопнулась, вновь скрывая лаз: — «Я раньше любила гулять по таким проходам», — ответила она на немой вопрос духа. — «Почему ты мне все это рассказываешь?» — «В то время мы почти не общались. Пора наверстывать упущенное», — усмехнулась Шанти. *** Принц наконец выбрался из руин и оказался на гигантской платформе. Послышался шелест крыльев. Воин остановился, выхватил мечи и прислушался. Тишину пронзил громкий птичий крик. Принц прыгнул вперед и камень позади него расцарапали тяжелые когти. Оглянувшись он увидел красные глаза на бронированном лице. Огромная черная птица с четырьмя лапами и гигантскими крыльями и шипастым хвостом, что люди называют «грифоном». Он спустился на платформу, его когти крошили камень, он медленно направился к Принцу, держа свои когтистые лапы наготове. Воин одним движением глаз остановил время и буквально влетел в грифоний бок, разрубая его грубую кожу и нанося все больше и больше ран. Когда время восстановилось, гигантская птица закричала от боли. Еще удар и грифон подлетел в воздух. Он закричал и понесся прямо на Принца, пытаясь зацепить его своими когтями. Воина слегка зацепил коготь грифона, когда он отпрыгивал в сторону. Принц почувствовал, как его кровь холодит ему ногу. Грифон снова развернулся для удара, но воин был готов. Птица понеслась вниз, намереваясь сбить Принца, но тот, с легкостью увернулся и рубанул мечом по суставу, что соединял крыло с остальным телом. Грифон закричал. Его кожа пожелтела, он врезался в скалы и полетел вниз. Принц побежал дальше. Войдя в Портал Времени, он почувствовал, как что-то относит его не в тронный зал, а в какое-то другое место. Воин выбежал из Портала и оказался в каком-то коридоре. Пробежав немного, он увидел главный зал. Тот пустовал, а лестницы вниз не было. «Никого нет… Наверное, я слишком рано пришел», — Принц собирался уже уходить, как вдруг услышал шаги. Он увидел Кайлину, что выходила из того прохода, что ведет в зал с Часами и ту женщину в доспехах, что уничтожила его корабль. Она подбежала к Императрице и произнесла: — Все случилось, как и было предсказано. Его корабль направляется сюда. — Хорошо, — произнесла Кайлина, — Собери людей, ты должна потопить его корабль и убить его. Я открою Портал, чтобы ты могла попасть в его время. — Ты же знаешь, что то, что написано на Линии Времени, изменить невозможно, — ответила женщина. — Ты поклялась исполнять мои приказы, Шади, — нахмурилась Кайлина. — Как прикажете, моя Императрица, — склонила голову женщина и побежала куда-то вглубь замка. Кайлина направилась обратно в тронный зал. «Похоже, корабль еще не прибыл», — произнес Принц, — «Мне нужно вернуться позже.» Эти коридоры воин видел впервые. Стены сменились книжными полками. Вскоре он вошел в огромное помещение, где все было забито книжными полками и книгами. Чувствовался пыльный запах фолиантов, хранившихся здесь. Это была легендарная библиотека Острова Времени…