Shantae: Warrior Within.

Все было таким, каким запомнила Шанти — темные коридоры, освещаемые факелами, желтые потрескавшиеся кирпичи на стенах и на полу, огромный зал, где обычно обедала вся та армия, которую держала здесь Императрица. Имелись даже большие стойки для великанов. Чуть дальше, если она все правильно помнила, находились тренировочные площадки и спальни. Но, как она и предполагала, все, кто выжил, находились в столовой. Пять великанов стояли у двух стоек и о чем-то рычали, остальные монстры, (Шанти насчитала сорок воинов) молчаливо сидели за столом, ожидая ту, что поведет их в бой. Но Шади была уже давно мертва, а с патрулями расправился Принц. Поэтому некому было призвать оставшиеся резервы. Когда они услышали шаги, то дружно повернули головы. Шанти услышала возгласы, кое-кто зарычал. Она грозно глянула в ту сторону, откуда это рычание доносилось. Это оказался молодой воин, пускай и песчаный монстр. Почувствовав на себе взгляд полуджинна, тот замолк и опустил голову, признавая свою ошибку. Из толпы к ней вышел солдат. Он был гораздо выше других, на его спине красовался огромный двуручный меч. Опустившись на колено, воин прорычал: — Шанти. — Итак, Великий Воин Времени все еще жив, — девушка коснулась его плеча своим мечом. Тот что-то прорычал и воины тут же построились. Те пятеро великанов грузно встали позади отряда, звуки их шагов разнеслись по казармам: — И готов служить Императрице Времени и ее ученице, — закончил он. Шанти убрала свой меч и воин встал. Он был выше девушки, но это ничуть не принижало достоинства полуджинна. Шанти кивнула и сказала: — Хорошо. Собери отряды и прочешите замок и в Прошлом, и в Настоящем. Через час они должны оказаться в порту в Настоящем. Остальные готовят корабли к отплытию. Мы уходим. Воин одобрительно прорычал и произнес: — Имеем ли мы право знать, что случилось с Императрицей Времени и ее главнокомандующей Шади? — Шади мертва, она попыталась убить Кайлину, но ей помешал ваш враг. Воины зарычали, услышав это. И тут же замолчали когда увидели взгляд Шанти, направленный на них: — Императрица же ушла в Настоящее, вместе с вашим врагом. Вам необходимо найти и их тоже и, если они живы, привести их в порт. Живыми. Если же найдете трупы, то позаботитесь о них, если вы не найдете никаких следов, то мы будем считать их мертвыми. Она не показала той боли, что вызвали у нее эти слова. Воин кивнул и прорычал: — Будет исполнено. Он вернулся к отряду и начал выкрикивать приказание. Тут же собрались пять групп по пять человек, что должны были прочесать весь замок. Остальные пятнадцать направились в Портал у побережья, за ними последовали и пять великанов. Через час все пять групп благополучно прибыли на побережье. Они нашли еще два десятка выживших воинов, а так же женщин-убийц. За одной из групп шел тяжелораненый великан, который держался за дыру у себя на груди. Так же воздух прорезали крылья и еще один Песчаный Грифон, скрывавшийся в пещерах в Прошлом, тот, что должен был сражаться с духом, но этот исход изменил Линию Времени и, следовательно, изменил судьбу этой птицы. За группой, исследовавшую Механическую Башню, шли взрывающиеся твари. Их было не так уж и много — всего тридцать штук — почти ничего, по сравнению с тем, что было до вторжения. Пятая группа, что должна была обследовать пещеры, сообщила, что тел Императрицы Времени и Принца Персии не было найдено. Шанти кольнула боль, ведь это были люди, что были ей дороги, и, хотя она понимала, что они вряд ли что-то найдут, надеялась, что чудо все-таки случится. К приходу групп были готовы три корабля — три гигантских корвета, на одном из которых Шади потопила корабль Принца. На каждый как раз приходилось по двадцать воинов, два великана и небольшую часть взрывающихся тварей. Пятеро великанов нагружали корабли провизией, оружием, досками, парусиной — всем, что имеет хоть какую-то ценность в море. Шанти надеялась, что эти корабли выдержат вес всех тех тварей, что будут размещаться в них. Она так же узнала их названия: «Рок», «Судьба» и «Наследие». Шанти выбрала именно «Наследие» флагманом, потому что это было единственное быстроходное судно, имеющее пушки для защиты от врагов и стальные пластины для защиты корпуса. Его нагрузили меньше всего, чтобы он не терял своей.быстроходности. На двух других были установлены баллисты с горючими дротиками, но против стальных пластин такое оружие было бесполезно. Корпус «Рока» был полностью закрыт пластинами, но это нанесло удар по его быстроходности. Его нагрузили по большей части книгами, потому что его так просто не сжечь горючими маслами. «Смерть» же не имела пластин вообще, что обеспокоило Шанти при выборе флагмана. Такой корабль легко поджечь, а во время боя, такой исход может быть роковым. И лишь «Наследие» имела стальные пластины, хотя их было не так уж и много, чтобы она не теряла своей быстроходности. Туда же поместили большую часть взрывающихся тварей и все обычные ядра. Шанти вспомнила, что воины Времени используют как снаряды именно этих тварей, большинство пушек были переделаны под них, но в запасе были и обычные кулеврины, предназначенные для ядер. В каюте капитана, Шанти переоделась в древние темные доспехи, что носили капитаны кораблей Времени. Она была капитаном «Наследия», Главнокомандующий Воин, чье имя было забыто много веков назад, командовал «Смертью», «Роком» командовал Амин. Именно поэтому Шанти так легко запомнила его имя. Она помнила того Амина-дэва, что пытался ей помочь и давно уже поняла, кем он был. Наверное, Амин уже прибыл туда, где жил их народ и дальше выполняет приказы его царей. Когда все было наконец готово, ее небольшая эскадра взяла курс на город, что звали Солы. Он был расположен на острове Крит, а это была самая ближайшая к ним, земля. Там они должны были пополнить свои припасы и модернизировать корабли, установить и переделать пушки и перенести часть пластин с «Рока» на «Смерть». После этого, они должны были отправиться на архипелаг, где находилась страна Блесток. Шанти нашла его на одной из карт. Он был сильно отдален от материка, и потребуется много времени, чтобы добраться туда, но это ее не страшило. Наконец-то, после долгого путешествия, она скоро увидит свой дом… *** Шанти спокойно сидела на скале, поглядывая, мутным от скуки, взором в сторону города. То самое «веселье», что должно будет начаться сегодня, не спешило заявлять о себе. Солнце уже стояло над городом, по пустыне прошла волна невыносимой жары, но существо этого даже не заметило. Наконец с той стороны послышались взрывы. Скуку как рукой сняло, Шанти спрыгнула вниз и понеслась в сторону города. Пока еще не все спутники к ней вернулись, но она обойдется и без них. Ворон вскоре приземлился ей на плечо, ловко ухватившись своими лапами за шипы. Он взглянул на свою хозяйку и открыл клюв. Оттуда полился вороний клекот: — Да, знаю, видела, — Шанти перемахнула через камень. Ворон же спокойно, не теряя равновесия и не чувствуя тряски, сидел и поглядывал на дым, довольно щелкая клювом. Наконец Шанти увидела город. Каменная стена, окружавшая его еще только вчера, исчезла вместе с пушками. Еще вчера жители были готовы защищать свои дома, но теперь они в страхе бежали, спасая свои жизни: — Вот что бывает, когда начинаешь играть со Временем, — произнесла Шанти, — Ну, хотя бы, мы еще не исчезли, а значит опасности для нас никакой нет. Ее передернуло, когда она вспомнила свою жалкую, скучную спокойную жизнь в тех Песочных Часах. Но теперь то Шанти была уверена, что больше не попадет в такие жалкие ловушки. Еще она втайне надеялась, что изменение Линии убрало отсюда ту стерву, и сейчас она скачет где-нибудь в пустыне. Подойдя к городским воротам, Шанти увидела огни пожаров, на той полуразрушенной стене, что, видимо, была раньше, сражались какие-то толстые смутьяны с вооруженными до зубов, закованными в золотые доспехи, солдатами. Девушка фыркнула, а ворон взлетел бесшумно планируя между домами. Оказавшись над стеной, он пролетел прямо над сражающимися и взмахнул крыльями. Черный дым медленно упал вниз, скрывая из виду сражающихся. Послышались крики, кашель, сдавленные вопли, а когда дым рассеялся, из солдат в живых не осталось никого. Смутьяны, со страхом, смотрели в небо, пытаясь найти источник этого дыма. «Дураки, им надо на врага смотреть, а не на мои чудеса», — подумала Шанти, пробегая по пустым улочкам. За углом оказался большой отряд этих солдат, человек пятнадцать. Теперь Шанти увидела, что их шлемы были сделаны по виду голов зверей. Солдаты, носившие тяжелое оружие, имели рогатые шлемы и были похожи на быков, что готовы кинуться на врага в любую минуту. Остальные — те, у которых были луки и короткие мечи, носили шлемы, сделанные по виду каких-то птиц. Павлинов, что ли? Этого Шанти сказать не могла, да и не хотела. Ее цепь, с лязгом, влетела под шлем ближайшего солдата. Они не успели даже ее заметить. Острые ножи, покрывающие тот конец цепи, врезались в шею другого солдата, сдирая с него кожу и все сосуды, что у него были там. Солдаты похватались за мечи и кинулись к Шанти, пытаясь задавить ее числом. Но пока те бежали, она достала из-за пояса какой-то круглый предмет и швырнула его в толпу. Шар, с громким звоном, ударился о рогатый шлем одного солдата, и тот, как от удара молотом, свалился на землю. Шар над ним тут же взорвался, поливая ближайших врагов жидким огнем. Те, что попали под удар, громко кричали, пытаясь потушить голодное пламя, охватившее их кожу. Пока остальные смотрели на это зрелище, Шанти зацепилась цепью за какой-то уступ на крыше, и, оттолкнувшись, перелетела через море огня и приземлилась на зазевавшегося солдата, приложив его о землю своим тяжелым сапогом. Перед ней стояли шестеро. Четверо в птичьих шлемах и двое — в рогатых. Она улыбнулась и махнула перед собой цепью. У одного рогача выбило из рук его топор, второму за руку зацепилась цепь, выворачивая суставы и разрезая кожу. Шанти дернула цепью на себя и тот, крича от боли, упал на землю, держась за свою руку. Двое из павлиньих шлемов, целились в нее из луков, а двое других приближались к ней, держа свои короткие мечи наготове. Услышав звон тетивы, Шанти моментально подскочила к одному из них. Тот обалденно взмахнул мечом, явно не ожидав от врага такой прыти, и за свою ошибку получил пинок в грудь. Его тут же пронзила стрела, которая предназначалась явно не ему. Взмахнув от боли руками, он умудрился еще и свалить другого солдата. Пока они разбирались друг с другом, Шанти расправилась с теми двумя лучниками. И лишь потом, один единственный солдат поднялся, держа в руках окровавленный от трупов меч. Его руки дрожали, оружие тоже, он медленно отступал туда, где было пожарище. Сейчас оно уже потухло, и путь для побега был ему открыт. Шанти подняла руку и выставила три пальца. Солдат тут же бросил меч и побежал из этой улочки, спотыкаясь о трупы и скользя на лужах крови. Шанти улыбнулась и побежала дальше. Ворон бесшумно летел над ней, наблюдая за тем, что происходило на других улицах. Там все шло гораздо хуже. Охранники Уберграда — те, кого Шанти посчитала смутьянами, быстро теряли свои позиции. Улицы были завалены их трупами, трупами солдат, и трупами мирных жителей, что не успели сбежать из города. Возле дома Мимика размахивал своим кистенем Боло, под его ногами уже скопилось пять трупов. Выбежав из улочки, Шанти рванула в его сторону, по пути подумав: «Хороший воин. Что бы ни случилось, всегда наготове. Правда, все-таки туповат.» Увидев ее, Боло было поднял свое оружие, но Шанти крикнула: — Еще успеешь повоевать. Что со стариком? Он тут же опустил оружие, узнав голос существа, и проговорил: — А зачем он тебе? — Мальчик, ты думаешь я просто так взяла и перебила целый отряд, чтобы любезно побеспокоиться о его состоянии? Собирай шмотки, город пал, мы уходим. Боло посмотрел на нее так, как будто в первый раз увидел. В ответ, Шанти просто прошла мимо него и вошла в дом. Там все еще копошилась та стерва, а рядом с ней сидела та девочка-птичница, держа у себя на руках своего орла. Старик уже сидел на постели, попивая что-то, что ему сварганила эта в лохмотьях. Увидев Шанти, он тяжело вздохнул и снова отпил немного этой дряни: — Рада, что ему лучше, — сказала Шанти в полной тишине, — Нам нужно уходить. Город пал. — О чем ты говоришь? Куда уходить? — взглянула на нее Сойка. — Уходить будем куда подальше. Хватит рассиживаться, собирайтесь, пока те чудики не нагрянули сюда, — Пока она говорила, Ворон влетел в дом и сел ей на плечо. — Сложно это признать, но она права, — произнесла Элика, — По улицам разгуливают вооруженные солдаты и мародеры. Скоро они придут и сюда. — Но как же Мимик? Разве он выдержит? — Сойка тревожно взглянула на старика. Тот со стоном встал и пробормотал: — Выдержу. — Отлично, я знаю один свободный коридор. По нему мы выйдем за город. Собирайте все, что понадобится и уходим. Шанти вышла из дома и пробормотала: — Или не уходим. С другой стороны улицы двигался еще один отряд — на этот раз человек так пятьдесят. Они занимали собой почти всю улицу. Боло со страхом в глазах, окидывал их взглядом, явно не веря в то, что им удастся отбиться. Увидев мальчика, а рядом с ней и существо, враги закричали, потрясая оружием. Кое-кто даже кинул отрубленную голову стражника в их сторону. Первые ряды двинулись на них. Ни Шанти ни Боло не сдвинулись с места. Существо не боялось их, а парень отчаянно пытался удержаться на ногах и боролся с тошнотой, глядя на трупы под своими ногами. Шанти оглянулась на него, усмехнулась и сказала: — Ты либо слишком смел, либо слишком глуп. Против такой армии один человек не справится. Тот дрожащим голосом произнес: — Тогда почему ты здесь стоишь? — Я же не человек, а значит против меня это правило не работает, — улыбнулось существо. Шанти повернулась к дому и крикнула: — Давайте быстрее! Ее голос смог перекрыть грохот от множества металлических сапог. Мимо ее плеча пролетела стрела, Ворон, до этого молчаливо наблюдавший за своей хозяйкой, с криком взлетел в воздух. Обернувшись и взглянув на мальчика, она произнесла: — Ну что, ты готов умереть за старика и свою подружку? Тот нервно сглотнул и поспешил кивнуть. Тогда Шанти и услышала стук двери и голос Элики: — Мы все! Потом она увидела противника и прокричала: — Назад! Быстрее! — Бегите вон в ту улочку! — Шанти указала на узкий проход между домами, — Увидите трупы, значит на правильном пути. Сойка вынула лук и побежала вслед за Эликой, на которую опирался старик. Обернувшись, она увидела, что враг пробежал уже половину улицы. В воздухе начали свистеть стрелы, вскоре к этому добавился звон мечей, грохот кистеня, свист цепи, громкий крик Ворона, поливающего врага тьмой, звуки падающих мертвых тел и тяжелое дыхание, что доносилось из уст сражающихся. Шанти и Боло медленно отступали в улочку, не давая отряду их окружить. С правого фланга орудовал Ворон, поливая врагов дымом и выцарапывая им глаза, на левом фланге стоял Боло, размахивая своим кистенем и превращая тела врагов в кровавую кашу. Основной удар держало существо. Стрелы царапали ее кожу, не причиняя ей никакого вреда, ее цепь, со свистом рассекала воздух, поражая ее врагов, а бомбы не давали им подойти ближе. Когда она увидела, как Боло получил мечом по руке и выронил свое оружие, то подскочила к нему и, подняв его кистень и вручив ему в другую руку, сказала: — Все, уходим! Огромному отряду было тесно в узких переходах и Боло с Шанти быстро смогли оторваться от них. У ворот их ждала Элика, а те двое, видимо, решили не терять времени…