Shantae: Warrior Within.

Прошло еще два дня. Пиратский корабль заходил в небольшую бухту. На этом острове не было ничего, что бы показывало присутствие людей. От корабля отошла шлюпка. Как только она коснулась берега, с нее спрыгнула Риски. За ней последовала и Шанти. Те два прихвостня, что стояли на веслах, начали затаскивать шлюпку на песок, а Риски твердым шагом направилась вглубь зеленых джунглей. Шанти последовала за ней, по пути спросив: — Что этим наемникам здесь понадобилось? — Ты думаешь, ради чего они работают? — в ответ буркнула Риски. — «Этот лес полон опасностей», — вдруг произнес дух, — «Я чувствую магию. Сильную магию.» — «Быть может, наемники попали в ловушку? Простые люди не справятся с этими силами», — ответила Шанти. Девушка вслушалась в шелест травы, осмотрела дорогу, по которой они шли. Если опасность и была, то себя пока не проявляла. — Здесь опасно, — произнесла Шанти вслух. Пиратка, что шла вперед, не оглядываясь, вдруг остановилась. Она обернулась и улыбнулась: — И в чем же она заключается? — Магия, — просто ответила полуджинн. Улыбка тут же сошла с лица Риски, она кивнула на дорогу и произнесла: — Иди вперед. Я за тобой. — «Воистину, у пиратов нет чести», — усмехнулся дух, — «Я чувствую ее страх. Она боится смерти.» — «Вряд ли она согласится идти как раньше. Так что, у нас нет выбора.» Шанти кивнула и вышла вперед. Ее тиара светилась, а под ногами начал сверкать песок. Ее магические стражи пришли в действие. Пиратка угрюмо глядела на свет, исходящий от Императрицы. Секундой позже, свет погас и Шанти пошла вперед. Риски тихо вздохнула и пошла за ней Прошло где-то около получаса. Императрица останавливалась лишь пару раз, когда ее свет вдруг начинал пульсировать. Это и были те самые ловушки, о которых предупреждал дух. Шанти же показалось странным, что на этих местах нет и следов трупов. Если тут и были наемники, то они как то сумели эти ловушки обойти: — «Ты знаешь, что ни одно человеческое устройство не сможет показать наличие магии», — произнес дух. — «Но и трупов здесь не видно. Значит, либо у них все же кто-то или что-то было, что может обнаружить магию или эти ловушки скрывают трупы.» По прошествии получаса они вышли на поляну. Перед ними стояли какие-то древние руины. У входа валялись куча трупов. Это были как люди, так и черные воины — дэвы. Вдруг один человек шевельнулся, и Шанти мгновенно оказалась около него. Риски же начала копаться в трупах, пытаясь найти что-нибудь ценное. Полуджинн приложила руки к груди раненого, и тот охнул от боли, а желтый свет, исходящий от кожи девушки, пропитал все его тело. Когда Шанти убрала руки, раненый кашлянул и прохрипел: — Воды… Шанти обернулась к пиратке и прокричала: — Дай свою флягу! Риски затравленно оглянулась, обыскивая очередной труп, но потом, узнав голос Императрицы, обернулась к ней и швырнула ей свою флягу. Шанти поймала ее в воздухе и приложила ее к губам раненого. Почувствовав влагу, воин начал жадно глотать воду, а когда девушка убрала флягу, встал, держась за свою окровавленную грудь. — Кто вы? — раздался его хриплый голос. — Друзья, — ответила Шанти, — Что тут произошло? — Контракт… у нас был контракт — достать из этих руин какую-то древнюю ценность для коллекционера. Мы думали, дело плевое. Даже хотели отказаться. Но платил он хорошо, — воин закашлялся. Из его рта пошла кровь. Шанти снова протянула руки, но воин прохрипел: — Не надо… Идите в руины, найдите нашего командира. Если он жив, вытащите его оттуда, и он обязательно отблагодарит вас. Но будьте осторожны, те залы наверняка забиты ловушками. С этими черными… тварями мы разобрались… — А что же тогда случилось потом? — Черный… гигант явился сюда. Он убил всех… в живых остался только я. Его не брало никакое оружие… — «Никакое оружие?» — воскликнул дух. — «Похоже они даже не понимают, во что ввязались», — ответила Шанти. — Это все? — сказала она вслух. К ней подошла пиратка. В ее карманах звенело то золото, что было на трупах. Она слышала конец разговора. И ей стало еще страшнее. Гигантское неуязвимое существо никак не входило в ее планы: — Это все… — выдохнул наемник. — Тогда прощай, — произнесла пиратка. Раздался щелчок, и Шанти едва успела отбить руку Риски, раздался выстрел, пуля вонзилась в камни, рядом с раненым: — Ты что творишь? — зашипела Шанти. — Разве ты не видишь, что он умирает? — подняла бровь Риски, — Я лишь хотела лишить его тех часов страданий, что он бы пережил перед неизбежной смертью. — У меня есть способ его исцелить, только… — Шанти замялась. — Не трать силы, они еще тебе пригодятся. — Просто отойди и не мешайся. Пиратка сердито фыркнула и направилась ко входу. Она услышала голос Императрицы, что понесся ей вдогонку: — Ко входу близко не подходи! Там могут быть ловушки! — И без тебя знаю! — крикнула в ответ пиратка. Из рук Шанти вышел золотой туман. Он, со свистом, вошел через рот и нос раненого внутрь. Теперь из безжизненного тела полился золотой свет. Воина подняло над землей, его тело менялось: кожа становилась темнее, лицо грубее, а в глазах появились красный отблеск. Когда туман погас, перед Шанти предстал воин Времени. Он, с неверием, смотрел на свои руки, щупая свое тело, беспрестанно шепча: — Я жив… — Да, — Шанти устало оперлась о стену. В ее глазах читалась глубокая усталость. — Что вы со мной сделали? — он не сдержал рычания, что, помимо его воли, вышло из его рта. — Теперь твое тело состоит из песка, и ты, практически бессмертен. Только так я могла сохранить твою угасающую жизнь. — Кто вы? — Ты можешь звать меня Императрицей Времени. — Скажите, зачем вы меня спасли? — Я не хотела видеть очередную смерть, — честно ответила Шанти, — На нашем пути еще будет много крови. — Тогда, моя Императрица, я вручаю вам свой клинок и свою жизнь, — склонился в почтенном поклоне воин. — Ты не обязан этого делать, — мягко произнесла девушка. — И все же я намерен сделать это, — твердо прорычал воин. — Тогда я никак не могу отказать. Нам нужно идти. Воин встал, в его глазах мелькнула тревога: — Моя Императрица, вы устали, быть может… — Ничего, — она оторвалась от стены, — Я выдержу. Пошли. Они направились к Риски, что строгими глазами вглядывалась во мрак руин. Когда Шанти и ее новосозданный воин подошли к ней, она обернулась и взглянула на них. Пиратка кивнула в сторону монстра и произнесла: — Это он? Шанти кивнула. Дух же тихо произнес: — «Не нужно было давать ему жизнь.» — «Почему? Разве это не было бы…» — «Милосердно?» — усмехнулся дух, — «Не ври себе, ты ведь знала, что он последует за тобой куда угодно, даже в пасть Смерти.» Никто не заметил целую бурю чувств, что появилась в душе Шанти. Она тихо сказала: — «Ты права. Не знаю, что на меня нашло.» Она вспомнила ту «я», что была до забвения. И другую «я», после забвения. Шанти удивилась тем изменениям, что произошли с ней спустя целый год. Бесстрашие, жесткость, здравый рассудок, те воспоминания… Но даже все они, вся та жизнь, что была раньше, не могла побороть ту, что возникла после забвения. И это ее пугало. Неужели теперь она никогда не станет прежней? Дух же, почувствовав ее смятение, произнес: — «Той, что была до забвения, ты уже не станешь.» — «Скажи, а какой я была до всего этого?» — вдруг спросила Шанти. — «Упрямой, жестокой, а иногда и безрассудной. Ты никогда не слушала тех, кто пытался давать тебе советы, а здравого смысла в то время, практически тоже не было. Ты была молода, а эти черты — лишь твоя горячая молодая кровь.» — «А сейчас?» — с надеждой спросила Шанти. — «Сейчас ты стала понимать больше, чем все те воплощения тебя, что были раннее. Пускай иногда милосердие и мелькает в твоем облике, но по большей части ты холодна и расчетлива. Ты теперь сначала думаешь, прежде чем сделать. Если бы ты не была такой, за тобой бы не пошли все те воины.» Шанти вдруг поняла, все эти изменения, это и есть воплощение ее самой. Все, что она делала, все, что делала раньше, нашло отражение в ее душе. И это давало в ее душе надежду. Надежду на изменения к лучшем. Те недостатки, что она видела в себе, можно исправить, если она постарается: — «Хорошо», — произнесла Шанти. В ее голосе появились совершенно новые нотки. Она почувствовала удовлетворение духа: — «Ты взрослеешь», — ответил призрак, — «И поэтому начинаешь понимать жизнь лучше.» — «Нам нужно идти», — произнесла полуджинн. Пока Шанти вела диалог с самой собой, воин и Риски осматривали ворота. Когда Императрица очнулась, из ее рук вышел желтый свет. Девушка просканировала ворота. Ничего странного: — Здесь все чисто, — произнесла Шанти. — Тогда пошли, — прорычал воин и первым вошел во тьму. За ней двинулась Императрица. Последней пошла Риски. Она пробормотала про себя, так, чтобы другие не услышали: — Не нравится мне все это. Они попали в гигантский коридор, темные стены и пол сверкали от крови. Видимо, здесь тоже шел бой. Шанти дотронулась до плеча воина и произнесла: — Ты видел, что здесь случилось? — Нет, двери захлопнулись, когда сюда вошел отряд нашего командира. Мы слышали отсюда крики, но пробиться сюда не смогли. Если они живы, то, скорее всего, пошли дальше, — прорычал он. Тиара вновь засветилась, Шанти осмотрела коридор: — «Здесь ничего нет. Если здесь и были ловушки, то они все сломаны или использованы.» — «Ты уверена? Все таки усталость может затуманить твое зрение», — произнес дух. — «Дело не в усталости. Весь магический фон превратился в огромный клубок, где найти что-то конкретное почти невозможно. Но в этом коридоре действительно ничего нет. Никакого фона, никакой магии. Тишина.» — «Подозрительно тихо.» — «Именно. Скорее всего, что-то маскирует ловушки.» Императрица обернулась к своим спутникам: — Я иду впереди. Двигаемся медленно. — Ты что-то нашла? — спросила Риски. — Нет, что меня и настораживает. Идем. — Позвольте мне идти вперед — прорычал воин, — Я не умру от этих железяк. — Здесь не только железяки, — ответила Императрица. Воин кивнул и Шанти двинулась вперед. Под ее ногами двигался песок, тиара ярко светилась. По ее следам шли ее спутники, нервно поглядывая на окровавленные стены. Пройдя половину зала, Шанти вдруг почувствовала сильное напряжение. Она подняла руку и ее спутники встали как вкопанные. Воин прорычал: — Что случилось? — Ловушка. Какая-то сила разрывает все, что входит в ее поле действия. — И что теперь делать? — спросила пиратка. — Не знаю… — «Очень мощная ловушка. Она бы разорвала целый корабль», — подумала Шанти. — «И слишком мощная, чтобы еще что-то поместилось в этот коридор», — произнес дух.» — «Эта ловушка реагирует на движение. Когда я встала, напряжение исчезло», — Шанти двинула рукой. Ничего не произошло. — «Скорее всего, она реагирует на шаги», — ответил дух, — «Твои другие движения не учитываются.» — «А что, если кинуть туда какую-нибудь вещь? Она погаснет?» — «Возможно. Если я правильно понимаю, это что-то вроде мины. После действия, ей нужно будет зарядиться. За это время мы и пробежим дальше.» — «Вот только сколько времени, это займет?» — «Для восстановления этой ловушки потребуется где-то час. Опять же, потому что она слишком мощная.» — «Тогда, надо что-нибудь кинуть», — Шанти протянула руку назад и проговорила: — Дайте мне что-нибудь ненужное, что не ранит нас при разрыве. В руку ей упал какой-то сверток. Взглянув на то, что ей вручили, она увидела свиток, весь исписанный какими-то символами: — Это мой контракт, — произнес бывший наемник, — Теперь он мне больше не понадобится. Шанти было замахнулась, чтобы бросить свиток, но дух вдруг сказал: — «А что если ловушка заденет и нас?» — «Другого выхода у нас все равно нет», — возразила Шанти. — «Тогда скрестим пальцы.» Девушка забросила свиток прямо в центр ловушки. Тут же неведомая сила чуть не столкнула девушку, а свиток весь сжался, потом разлетелся на сотни обрывков, что ударились о стены и упали на пол. Часть обрывков врезалось в Шанти, и она охнула от боли, бумага горела. Остальные начали судорожно сдирать горящую бумагу со своей кожи. Покончив с этим, воин прорычал: — Так вот отчего все стены залиты кровью. — Не завидую тем, кому не посчастливилось там оказаться, — хмыкнула Риски. — Ловушка потеряла свою силу, — произнесла Шанти, — Идемте. Они пробежали остаток коридора на одном дыхании. Перед ними появились несколько ответвлений, большинство из них были разрушены. Однако воин указал на одно из них и прорычал: — Вон они. В тупике сидели три воина. Один из них, с длинной бородой, высокого роста и широкими плечами, сидел и мирно храпел, держа под рукой огромный топор. Второй, что был ниже всех, но выглядел гораздо крепче, сидел, обняв колени и смотрел пустыми глазами в одну точку. Третий же наматывал круги по тупику, как загнанный пес, его черты выдавали в нем лидера. Увидев его, воин прорычал: — Надо же, Джеймс, ты все еще жив…