Shantae: Warrior Within.

Их колесница въехала в Песчаный город. К ним сразу же выбежал Рыбак и прокричал: — Все получилось? — Да, но вряд ли это что-то изменит, — ответил Портной, — Я выпустил их лошадей, подпортил им корм, а наша знакомая устроила настоящий пожар. — А что насчет планов? Тебе удалось добраться до них? — вновь спросил Рыбак. — О каких планах? — спросила Сойка. — О планах нападения на этот город, — пояснил ей Портной и тут же ответил: — К сожалению, до планов я не добрался из-за случайности, что едва не стала роковой. — Жаль… — Рыбак взглянул на стену. Там стоял один-единственный котел, его спешно заполняли какой-то жидкостью, — Но все же вы проделали огромную работу. Пока можете отдохнуть и поесть, а потом нам понадобится ваша помощь. Когда Рыбак ушел, Сойка вопросительно взглянула на Портного: — Почему вы на совещании ничего не сказали о планах? — Потому что тогда мы поймали шпиона, — ответил Портной, — Рыбак на всякий случай решил перестраховаться и не заговорил о планах, но учтиво мне напомнил после всего. — Значит, они знали про возможную диверсию? — воскликнула Сойка. — Возможно да, мы не знаем, были ли у него дружки. Для перестраховки мы ничего не сказали вам, вы все-таки здесь недавно, поэтому были основными подозреваемыми. Но, к счастью, они не оправдались, — Портной спрыгнул с колеснице, за ней последовала и Сойка, — В любом случае мы сделали основное. Планы не так важны, как выигранное время. — А мы все еще под подозрением? — настороженно спросила девушка. — Ты — нет. Если бы ты и была шпионом, то сразу бы пристрелила меня там. Кстати… — Портной улыбнулся, — Отлично стреляешь. Не думал, что ты попадешь хоть в одного часового. — Спасибо, — пробормотала Сойка. Она еще не отошла от своих убийств. Портной похлопал ее по плечу, ее орел взлетел в воздух, и они пошли в ставку. Скрываться теперь было бессмысленно. Теперь если они и узнают о них, то это ничего не изменит. После скромного обеда, Сойка направилась искать Боло. Тот ворочал огромные бревна, пот стекал с его лба, а сам он тяжело дышал. Увидев девушку, он тяжело опустился на землю и проговорил: —Ты вернулась. — Да, — произнесла Сойка, — Правда мне пришлось… — из ее глаз потекли слезы, — Мне пришлось убить… Боло мгновенно подскочил к ней и обнял. Вся его тупость тут же улетучилась: — Ничего, — пробормотал он, не зная, как успокоить ее и просто хлопал ее по плечу. Некоторое время они так простояли, горячие слезы Сойки намочили и без того мокрые одежды Боло. Потом, она, наконец, отпрянула от него и дрожащим голосом произнесла: — Извини, я не хотела, просто… — Ничего, — повторил он, — Я понимаю. Если девушке и показалось странным поведение ее друга, то она этого не показала. Утерев слезы, Сойка немного успокоилась. К ней на плечо опять спикировал ее орел, что летал неподалеку и уткнулся головой к ней в щеку, утешая свою хозяйку. Девушка откинула назад свои волосы и дрожащим голосом произнесла: — А как у вас дела? — Да вот, укрепления строим, — пожал плечами Боло, — Рыбак сказал, что после того, как я разберусь с этими бревнами, то буду учить людей сражаться, — при этих словах его пробрала дрожь. — Надо же великий воин боится выступить перед горсткой оборванцев, — улыбнулась Сойка, но, видимо, Боло не понял ее шутку. — Знаешь, это совсем другое, — произнес он, — Одно дело — воевать на поле боя, и совсем другое — обучать других. Здесь-то многого не навоюешь. — Боло, я просто пошутила, — она натянуто засмеялась. Мальчик лишь хмыкнул и вдруг проговорил. — Извини. — За что? — воскликнула Сойка. — За все, — серьезно ответил Боло, — Знаешь, я думаю, нам стоит простить друг друга, ну, чтобы если вдруг кто-то умрет, то… Он сразу же замолчал, увидев слезы на глазах Сойки. Та воскликнула: — Дурак! И выбежала из переулка. Боло лишь тяжело вздохнул и опять принялся за бревна. Он решил, что она еще не пришла к осознанию того, что при обороне умереть может каждый, но быть может Сойка понимала это, как никто другой. Поэтому она не любила прощаться заранее, это было слишком тяжело. Оставшееся время до вечера Сойка провела у себя дома. Никто не приходил к ней и не звал работать, а все те, кому требовалась помощь, сказали, что не доверят ей свои дела. Этими делами были бревна, гигантские котлы, крепостная стена, оружие. А со всем остальным: с готовкой, с лечением — справлялись сами. Тогда Сойка вернулась в свой дом и легла в свою постель. Она долго думала насчет тех убийств, и к ней пришло понимание, что это еще не конец. Возможно, ей придется снова убить… нет, не возможно, а точно, ведь именно так они будут защищать. А значит и ей придется вновь убивать. Но от этого осознания Сойке не стало легче, скорее наоборот. Камень в ее душе стал еще тяжелее. Так, раздумывая в свой постели, она уснула. Ночью ее преследовали кошмары, она видела огонь чувствовала запах паленого человеческого мяса, ее ноги и руки были в крови. Она держала в руках свой лук, стоя на крепостной стене, стреляя в сторону огромной армии. К стенам приближались осадные башни, издалека их поливали камнями катапульты. Неожиданно вражеская стрела вонзилась Сойке в плечо, и она закричала. Тут же ее начал кто-то расталкивать. Вскочив с постели, Сойка оказалась в кромешной тьме. Рука с ее плеча убралась и она услышала голос Боло: — Ты в порядке? — Да, а что случилось? — воскликнула она. Неужели, настал тот час? — Ты кричала во сне, — смущенно пробормотал Боло, — Я решил тебя растолкать, ну, чтобы… — Спасибо, Боло, — она схватила его и крепко обняла. Он буквально остолбенел от такой реакции и произнес: — Раз с тобой все в порядке, то я, наверное, пойду… — Ну куда ты пойдешь, скажи мне? — воскликнула Сойка, — Ночь на дворе, нам всем нужно отдохнуть. — Да, ты права, — она услышала в его голосе усталость. Мгновенно соскочив с постели, она произнесла: —Ложись. Она услышала недовольный голос Боло: — Я же говорил, я не буду… — Я все равно не усну, — попыталась уговорить его Сойка. Она увидела, как в темноте мотает головой Боло и девушка тихо произнесла: — Ну, хотя бы, ради меня. Мальчик что-то пробурчал и таки улегся на постель. Сойка вышла на кухню и к ней на плечо запрыгнул ее орел. Она вышла на пустынную ночную улицу и аккуратно прикрыла дверь, чтобы не разбудить Боло. Вскоре оттуда послышался храп, и Сойка пошла по улице. Она не опасалась ночных разбойников, потому что в городе попросту никого не было. Большинство улиц были пустынны. На стенах Сойка увидела людей, они вглядывались во мрак, что был за стенами, освещая пространство своими фонарями, на некоторых улицах продолжалась работа над ловушками. Однако не все были поглощены работой. Во тьме она увидела знакомый капюшон. Сойка узнала Портного, он стоял рядом с крепостной башней и смотрел на деревянную конструкцию, предназначение которой Сойка не знала. Увидев девушку, он произнес: — Не спится? — Кошмары, — пожала плечами Сойка. — Кошмары еще не закончились. Они даже толком то и не начались, — усмехнулся в ответ Портной. — Скажите, а когда та армия придет, то что мы будем делать? — Сойка со страхом взглянула на стену. Она боялась того, что происходит за ней и была очень благодарна тем, кто построил здесь эти сооружения. Они вызывали у нее чувство безопасности. — Что будем делать? — поднял бровь Портной, — А что ты делала там, сидя на скалах? — Мы будем убивать? — от волнения Сойка прикрыла рот рукой. — Да, у нас нет другого выхода. За войну ко всем приходит осознание: если ты не убьешь своего врага, насколько бы беззащитным и невинным он ни был, то завтра он же сможет убить тебя. Сойка кивнула, едва сдержав слезы. Теперь уже поздно отступать. Они вызвались защищать эту землю и они будут делать это до своего конца. Если даже им и придется умереть: — Значит, эти конструкции и будут мешать врагу захватить город? — сменила тему Сойка. — Да, хотя большинство из них разрушат катапульты в первые же часы. Мы же должны будем ослабить силы противника, город все равно нам удержать не удастся. Ты все слышала на собрании, зачем же переспрашивать? — Портной вновь взглянул на конструкцию, — Тебе лучше пойти и поспать. Никто не знает, что нас ждет завтра. Сойка кивнула и скрылась во мраке ночи. Следующие несколько дней они готовились к обороне. Время на мысли об убийствах теперь не было. И для Сойки тоже нашли дело, она перебирала и пересчитывала то оружие, что у них было, раздавала его солдатам, хоть таковых было и не так много. Спешно возводились укрепления, строились ловушки. И вот, спустя два дня, часовые увидели на горизонте армию. Поднявшись на стену, Сойка отшатнулась, увидев ее размеры. Вся земля сверкала от стальных шлемов. На стене раздался крик: — По местам! Командовал, к удивлению Сойки, Рыбак. Она не думала, что такой милый человек еще и воин. Девушка помчалась к складу с оружием и оказалась там быстрее всех. Тут же она кинула первому прибывшему меч, крича: — Быстрей! Быстрей! Когда солдаты кончились, она схватила лук и толстый колчан, полный стрел и кинулась на стену. Не прошло и полминуты, как она оказалась там. Натянув стрелу, она приготовилась и стала ждать приказа. Кто-то из солдат прикатил пушку. Остальные собрались у ворот, у которых они возвели баррикаду. Сойка знала, что в городе только одни ворота, все остальное было прикрыто непроходимыми скалами. Там расположились лишь несколько секретных проходов, что ведут за стены и именно туда они будут отступать, попутно заводя противников в ловушки. На стену поднялся Рыбак, он обернулся к тем, что стояли внизу и произнес: — Друзья! Волей Аллаха мы остались здесь, дабы показать нашим врагам, что мы готовы защищать наши дома, наши семьи! Они считают, что могут с легкостью забрать то, что принадлежит нам! Покажем этим песочным крысам, как они ошибаются! Нас мало, но с нами Аллах и в этот день мы прольем столько крови, сколько потребуется для победы! «Красивые слова», — подумала Сойка: «Жаль, что они не совпадают с реальностью». Огромная армия подбегала к стенам, таща с собой огромные лестницы. Тут же со стен прогремели пушечные выстрелы. В одну из башен попало ядро и деревянная конструкция провалилась внутрь. Оттуда послышались крики. В ответ, в воздух взвилась туча стрел, они расспыпались по стене, убивая всех, кто не успел укрыться. Сойка стреляла и стреляла, укрывшись за каменным возвышением. Она видела, как пал один из защитников — он слетел со стены вниз, когда ему в голову влетела стрела. Девушка продолжала отстреливаться, надеясь, что ее орел нашел безопасное место где его не найдет вражеская стрела. Прогремел еще один пушечный выстрел. Часть ядер вонзилась в обитый сталью таран, что медленно двигался к воротам. К некоторым участкам стены уже были приставлены лестницы, туда начали лезть рогатые солдаты. Тут же на них обрушилась кипящая жидкость, что хранилась в котлах. Часть лестниц упала вниз, их смогли столкнуть защитники крепости. Но воинов было много, слишком много. За первые часы, они уже смогли забраться на стены. Сойка встретила одного из солдат противника. Тот несся прямо на нее, размахивая тяжелым мечом. Девушка едва успела увернуться от удара и выстрелила ему прямо в голову. Тот упал, из-под его шлема потекла кровь. Раздался громкий крик: — Отходим! В город! Быстрее! Сойка спустила еще три стрелы и побежала вниз. Она слышала гулкие удары, что наносил таран по деревянным воротам. Баррикада же была почти полностью уничтожена. Вся та небольшая армия, что оганизация успела собрать, в ней было не больше тысячи человек, рассыпалась по улочкам. К счастью, никто из них еще не умер. Среди них Сойка увидела и Боло, он бежал позади всех, прикрывая отход. Шум боя пронзил громкий треск. Ворота в город свалились внутрь, оттуда хлынула вражеская армия. В воздухе засвистели стрелы, Сойка едва успела скрыться в одной из улочек. Единственное, что ее радовало, это то, что у них не было катапульт. За все время боя, она не увидела ни одного летящего камня. Значит, их ловушки не будут так легко уничтожены. Вместе с ней бежали еще двадцать человек. Это они вместе с ней стояли на стене и поливали противника огнем, ядрами и стрелами. Но, к сожалению, они ничего не смогли противопоставить боевым машинам, у них практически не было ничего, кроме, десятка пушек, из которых еще надо уметь стрелять. И вот они бежали к первой ловушке — огромным шипастым бревнам, что должны были придавить всех, кто последует за ними. Сойка, добежав до бревен, приготовила лук. Еще один солдат противника пал. Армия все наступала и вдруг раздался крик: — Давай! Сойка обернулась и увидела Портного. Он тоже держал в руках лук, а его стрелы были темно-красного оперения. По его команде, лучники спустили бревна. Армия уже пересекла половину расстояния до пушек, окрыленные легкой победой. С грохотом, на них посыпались бревна, дробя кости и сминая человеческие тела. Лучники принялись отстреливать тех, кто умудрился увернуться. Почти целый отряд противника сложил здесь свои головы. Лучники побежали дальше, боясь окружения. С других улиц были слышны крики вражеских солдат. Они тоже не ожидали увидеть здесь ловушки. Второй ряд сооружений был расположен ближе к центру города. Это были чаны с кипящим маслом, но теперь противник знал о ловушках. Теперь он будет гораздо осторожнее. Первыми вышли лучники. Они начали обстреливать укрепления, а часть из них полезла на крыши отбивать чаны. На них тут же обрушились стрелы защитников и те поспешили укрыться за возвышениями, трубами и обломками. Лучники опрокинули чаны, но на этот раз урон был нанесен гораздо меньший — сгорела лишь часть лучников, а остальные успели сбежать. Те, кто забрались на крыши, начали обстрел позиций защитников. Вдруг Сойка увидела свою птицу. Она с яростью кидалась на вражеских солдат, пытаясь выцарапать или выклевать им глаза. В ответ ее ударили мечом, но не очень сильно, птица по прежнему могла летать. Увидев это, девушка в страхе воскликнула: — Ключ! Назад! Услышав голос хозяйки, он тут же рванул к защитникам. Вдруг шальная стрела влетела птице прямо в грудь, в воздухе взлетели сине-фиолетовые перья. Птица, с громким, протяжным криком упала вниз прямо на горящее масло. Больше она не вскрикнет никогда. Ее крик вызвал у Сойки слезы, но она продолжила стрелять. Сейчас не время оплакивать погибших. Лучники все отступали и отступали вглубь города, вместе с основными силами приближаясь к последней линии обороны. Ее они будут держать до конца…