Love Is Like A River

Очередной экипаж ехал по Грассмортон-стрит, глухой голос кучера вяло командовал лошадью. Экипаж двигался медленно и не собирался убыстрять свой мерный ход. Внутри коляски сидели двое. Один рассматривал какие-то документы, а другой мерно постукивал длинной тростью по полу. У брюнета были темно-каштановые, почти чёрные волосы, уложенные так, что одна прядка чуть спадала на лоб и смягчала суровые черты лица. Да, выражение его лица было почти всегда суровым, отстранённым, порой безразличным. Длинные чёрные ресницы обрамляли его шоколадного цвета раскосые глаза, выдававшие его восточные корни, чёрная линия сурьмы подчеркивала их выразительность и яркость. Тонкая линия губ чуть изгибалась в недовольстве. Он часто теребил полы длинного черного плаща, иногда начиная выстукивать нервную дробь по красному сукну дивана или теребить свою трость. Иногда он поднимал взгляд от бумаг и смотрел на серые улицы и снующих там бедняков, торговцев и бездомных животных. Нервно поправлял бархатный жилет, касался толстой чёрной тройной цепочки с защитными камнями, висящей на шее или массивного браслета с вставками из защитных оберегов и снова устремлял взгляд в бумаги. Сейчас его взгляд был полон грусти и печали, безысходности и отрешённости. Он шёл против себя и исполнял волю отца. Пальцы слегка дрожали, скрывать волнение было невозможно. А также на душе висел огромный груз неправильности происходящего. Почему он не вспылил? Не устроил отцу скандал? По сути, он уже давно не мальчик, а столетний маг и выполнять волю отца, наплевав на свои желания… Магнус прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Брак это формальность, просто штамп, но ведь он привяжет себя к человеку, о котором не знает ничего! Это было неправильно и непонятно ему самому. Его спутник, сэр Вайснер, понимал, что молодому человеку не просто делать такой шаг. И сейчас в его душе просто буря эмоций. Всего неделю назад Том получил письмо от герцога Бейна с просьбой найти его сыну подходящую супругу и теперь этот молодой юноша едет в неизвестность, собираясь предложить руку и сердце той, которую никогда в жизни не видел, которую не видел сам Вайснер, но знал о выгоде брака с такой знатной девушкой. - Я думаю, что вам стоит согласиться, – решил начать разговор Вайснер, тягостное молчание начало его угнетать. - Я думаю, что соглашусь, – печально произнёс Магнус, отложив бумаги и снова забарабанив длинными пальцами, унизанными перстнями, по поверхности дивана. В его голосе слышалась обречённость и тоска. И вместе с тем безразличие. Он смирился со своей жестокой судьбой. Брак ради положения в обществе никогда не был чем-то особенным. Многие аристократы женились именно так, и это не было проблемой. Но маг чувствовал, что это неправильно. Он вообще не мог понять желание отца - свести его со смертной женщиной. Хотя, его мать тоже была смертной и умерла вот уже более 80-ти лет тому назад. Но отец всегда любил её, точнее она так говорила. Магнус же видел отцовскую любовь лет до 15-ти, а затем отец начал воспринимать его иначе. Учил сражаться любым оружием, нашел ему мага-учителя, который смог открыть весь потенциал юного мага. А уже через 10 лет начал использовать единственного сына как орудие против сил зла, которые терроризировали простых смертных. При этом он сам был представителем мира Тьмы – демоном. Это ожесточило Магнуса. Казалось, улыбался он последний раз лет 15 назад, в объятьях какой-то красотки, имя которой он даже не запомнил. И такое было часто. Он никогда не привязывался. У него не было к ним чувств. Лишь удовлетворение потребностей и не более. Видимо, и жена станет чем-то таким же, он будет спать с ней и игнорировать весь день. Жаль не получится просто исключить её из своей жизни после ночи «любви». Почему эту ночь называют именно так? А если ему глубоко безразлична женщина, что рядом с ним - это тоже ночь любви? - Вы ещё думаете? Такая удача стучится в дверь не каждый день, - заметил Том и увидел раздражение и неприязнь во взгляде молодого человека. Вайснеру было тяжело видеть, как ломается жизнь юноши. Да и не только его. Он видел такое многократно. Обречённость, с которой молодые люди вступали в брак по принуждению, всегда пугала его. Но никто не спорил с родителями, не сопротивлялся. От этого зависела честь и благополучие их семей. И видимо, герцог Бейн считал, что сломать жизнь сыну лучше, чем не укрепить положение семьи в обществе. А брак с Долорес Дрюс был именно самым необходимым в достижении этой цели. - Когда мы приедем на место? – нетерпеливо спросил Магнус. - Я дико устал и хочу как можно быстрее покончить с этим. Поездка из Германии в Англию вещь тяжелая, – он перевел взгляд на улицы, покрытые густым туманом, дальше пары футов было сложно увидеть хоть что-то. - Вы не скрываете своего раздражения. Его можно показать мне, я друг вашего отца и понимаю вас, но, Магнус, вы понимаете, что при даме должны будете скрывать своё раздражение и негодование? От этого брака зависит… - договорить он не сумел. - Бла-бла-бла… - надменно и холодно произнёс Магнус. – Сэр Вайснер, я всё отлично понимаю. И я гарантирую, - выражение его лица переменилось, губы изогнулись в легкой улыбке, глаза сверкали, и от него резко повеяло теплом, - что я очень хороший актер, - закончил свою фразу Магнус. – Никто не догадается, насколько я негодую от затеи с браком по расчету. Я выполняю волю отца и делаю это ради него лишь потому, что он дал мне всё, и я выполняю свой долг ради благополучия своей семьи. Прошу простить меня, что вам приходится терпеть моё недовольство и раздражение, - с ноткой раскаяния произнёс Магнус и сыграл очень убедительно, Томас поверил. - Асмодей воспитал прекрасного сына! Уверен, что он гордится вами, Магнус, - тот лишь кивнул, его отец и правда гордился орудием, которое выковал сам. Как он любил говорить? «Ты моё величайшее достижение, Магнус» и всегда добавлял «Я горжусь тобой, сын!». От этих слов Магнуса уже немного мутило. Отец считал его достижением, он изуродовал его душу, сделал сына холодным и чёрствым. Или же просто это некому исправить? Каково будет его новоиспечённой жёнушке, когда она поймёт за кого вышла замуж? Когда твой отец высший демон, то, наверное, и ты сам демон. Не сладко придётся девушке. Только вот ему самому не легче от того, что он превратит её жизнь в ад. - Вон, видите музей? Это наша достопримечательность – музей Виктории и Альберта! В музее сотни картин, десятки скульптур, тканей, театральная коллекция, художественная керамика. Быть может вам стоит его посетить? Он бесподобен! – но Магнус лишь наморщил нос, и Том кивнул, - Нам осталось минут пять, – сухо добавил он, не увидев энтузиазма молодого Бейна. Магнус вздохнул и поднял томный безразличный взгляд на строение. Высокие колонны поднимались ввысь и скрывались в густом утреннем тумане, который был неотъемлемой частью Лондона. Вечная сырость, дождь и туман. Ему дико захотелось незамедлительно вернуться назад во Франкфурт. Его взору предстала премилая картина: около музея играли дети, они кричали, бегали, взвизгивали, пачкаясь в грязи и представляя, что палки с грязными тряпками с одного конца это лошади. Они изображали наездников. Возможно, играли в скачки. Магнус даже чуть развернулся к окну экипажа. Уголки тонких губ приподнялись немного вверх. Было забавно наблюдать за этими чумазыми детьми, но такими весёлыми и очаровательными! У них не было ничего, но они лучились счастьем от того немногого, что у них было. Том посмотрел в ту же сторону, ему было интересно, что же привлекло внимание его молодого друга, но совершенно не понял. Он даже не заметил этих детей. Они для него были просто пылью на сапогах. Душа Магнуса была черна стараниями отца, но он любил наблюдать за детьми, нежиться в лучах солнца по утрам, вдыхать аромат цветов, чувствовать запах свежего хлеба, ощущать тепло лошади во время верховой езды, вкус лакричных леденцов, дрожать всем телом на легком весеннем ветру. В эти моменты он чувствовал себя живым. Испытывал призрачное счастье, даже осознавая, что не испытает настоящее никогда. Он опомнился, когда здание музея было позади. Снова откинулся назад и снова задумался о том, что ему предстоит. Зачем же он хотел жениться? Только из-за признания в обществе. Ему нужно было устойчивое положение, т.к. это был век строгих правил. Его взгляд упал на коробочку – подарок невесте. Подарив его, он давал согласие вступить с ней в брак. Но уже с утра у него было странное предчувствие. Он взял коробочку и повертел в руках. Сколько же он отдал за это украшение? 700 или 1 700 марок. Это были большие деньги для среднего класса, но совершенно незначительная сумма для него. Он снова спросил себя, хочет ли он этого. Ответ был отрицательным, он не хотел этого и знал, что совершает преступление против себя. - Пррр, – огласил кучер лошадям. - Мы приехали. - Наконец-то! – Магнус хотел быстрее выйти из экипажа, но его остановили. Томас отрицательно покачал головой, посмев нарушить личное пространство мага и вернуть его на своё место, схватив за руку. Взгляд Магнуса метнул в него столб яростных искр, но затем он спрятал гневный взгляд. Он не знал англичан, не знал их традиции. Надо слушаться Тома. - Что вы? – воскликнул Вайснер. - У нас в Англии так не принято. Должен прийти лакей или другой слуга и отворить дверь, только после этого вы можете покинуть коляску, - Магнус лишь согласно кивнул, буркнув что-то вроде «Простите». Он вновь облокотился на спинку дивана, но расслабиться не удалось, мерное постукивание тростью начинало дико бесить, ещё немного и он мог сойти с ума. Рычать сквозь зубы «уберите» или «перестаньте», он не хотел, поэтому просто взглянул на раздражающий предмет и тот прирос к полу кареты. Желтые кошачьи глаза были его меткой мага. Они сверкнули на мгновение, Томас даже ничего не заметил и начал пытаться безуспешно оторвать трость от пола. Тишина была так приятна. Уголки губ снова чуть изогнулись в подобии улыбки. Он наблюдал за муками Вайснера с минуту, затем решил, что веселье должно подойти к концу и незаметно щелкнул пальцами. Трость резко освободилась, и мужчина резко подался назад, откидываясь на спинку дивана. Магнус ухмыльнулся, и в это мгновение дверца экипажа резко отворилась, и Магнус резко подался на выход. Едва нога гостя коснулась ступеньки, как слуга подал ему руку, видя полы его длинного плаща и маг, даже не подумав, вложил свои пальцы в протянутую ладонь. На слугу он бы даже и не посмотрел, но едва их пальцы соприкоснулись, как по телу мага пробежал электрический разряд. Он резко поднял взгляд на слугу и замер. Время будто остановилось. Дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Он смотрел слуге в глаза. Это были два омута орехового цвета. Чуть придя в себя, он начал осматривать стоящего перед ним мужчину. Широкие черные брови, приятные черты лица, губы пухлые и почему-то от взгляда на них по коже побежали мелкие мурашки. Взгляд скользнул по рельефной груди, обтянутой белоснежной тканью рубашки. Сердце снова пропустило удар. Рукава были подвернуты, ткань даже не пробовала скрыть мускулы, на левой руке виднелась часть крупной татуировки. Магнус понял, что почти не дышит. Любуется. Каждой чёрточкой его точёного, идеального тела, каждым миллиметром оголённой кожи. Взгляд снова вернулся к лицу. К этим глазам, красивее которых он до сей поры ничего не видел. Их обрамляли густые длинные черные ресницы. Казалось, время остановилось. Магнус не мог отвести взгляд. «Добро пожаловать» произнёс мужчина, и нежная улыбка появилась на его губах, и маг чуть было не прикрыл глаза от наслаждения. От звуков его голоса по телу снова побежали мурашки и кожу на руке начало покалывать. Он потерял дар речи при виде его улыбки. Казалось, мир разбился на мириады осколков, и он умер и воскрес. В душе родились эмоции и чувства, о наличии которых он даже не подозревал и не думал, что способен на них. На губах появилась ответная улыбка. Слегка неловкая, однако, нежная и искренняя. Внутри все пылало. Как такое может быть лишь от одного взгляда, одного прикосновения, одной улыбки? Магнус был готов стоять так и смотреть в эти глаза вечность, как почувствовал легкий толчок в спину, и это отрезвило его. Он вспомнил, где он и с кем. Он, наконец, покинул экипаж, но не убрал руку, и они продолжали смотреть друг другу в глаза. Легкая улыбка продолжала играть на губах мага. Вайснер кашлянул и Магнус резко посмотрел на него. Он резко отдернул руку. Зрительный контакт был разорван.