Личный слуга Его Высочества

      На корабль Зуко и Кайро попали при помощи Рэя. Переодетые в форму, они вполне сошли за простых солдат, а мужчине осталось только пропустить их во время дежурства, а потом они смешались с остальными воинами.       Начался долгий путь к Северному Полюсу. Долгий не потому, что действительно занял много времени, а потому, что казался бесконечным. Спать приходилось в подсобных отсеках без особого комфорта, что было тяжело для принца, недавно пережившего взрыв. Но ко всему привыкаешь, особенно когда рядом есть близкий человек и лекарь. А ещё цель. К тому же, несколько воинов остались верны Зуко и по мере возможностей помогали им с Кайро.       Но, каким бы долгим ни казалось плавание, принц всё равно понимал, что до сих пор не готов к высадке. Обсуждали с Кайро возможные варианты, но ни к чему конкретному так и не пришли — сложно судить о местности, не увидев её. Карта не давала чёткого понимания, по ней столица царства Воды выглядела совсем неуязвимой крепостью. Решили разобраться на месте. Единственная дельная мысль, что пришла в их головы — это то, что стоило бы раздобыть белую одежду и такого же цвета лодку, чтобы слиться со снегом. А ещё не дожидаться высадки остальной флотилии. Пока корабли отвлекут на себя общее внимание — можно будет пробраться в город незамеченными.       Первый день осады прошёл не впечатляюще. Солдаты Джао обстреляли массивные стены из катапульт, припугнув жителей, а ночью огонь прекратили — в полнолуние бесполезно лезть туда, сила магов воды возрастала вдвое, когда ночное светило становилось круглым. Но принц придерживался иного мнения. Сейчас, когда все отдыхали и набирались сил перед основным сражением, он решил, что пора осуществить план.       Юноши переоделись в белые одежды и начали подготавливать лодку. В этот момент к ним зашёл генерал. Зуко вздрогнул, но увидев, что это свои, продолжил завязывать узлы. Айро начал говорить что-то об осьминогах и сетях, но юноша оборвал его.       — Дядя. Сейчас мне не до твоей мудрости.       — Извини, что надоедаю, — он подошёл ближе. — Просто с тех пор, когда я потерял сына…       — Дядя…       — Ты стал для меня сыном.       Зуко приподнял брови и коснулся плеча Кайро, чтобы тот подождал немного.       — Я знаю, дядя. Мы встретимся, когда я найду Аватара.       Айро крепко обнял племянника, и они со слугой начали спускаться на воду.       — Помни о дыхании огня. Оно может спасти тебе жизнь, — произнес генерал.       — Хорошо.       — И надень капюшон! — добавил дядя, немного помедлив. — Держи уши в тепле!       Юноша только усмехнулся.       — Не волнуйся!       Они отплыли, держась в стороне от кораблей. Молчали, пока гребли — было холодно, пришлось натянуть на нос маску. Да и лучше соблюдать тишину. Не хотелось попасться в тот момент, когда они так близки к цели.       Высадились они рядом со стеной. Кайро заметно ёжился — на форме Джао предсказуемо сэкономил, и ночью было более, чем прохладно. Впрочем, чего ещё ожидать от Северного Полюса? Уж явно не тропических деревьев и тёплого ветерка.       Убедившись в том, что айсберг надёжно скрывает их от дозорных, Кайро попытался влезть на стену, но предсказуемо заскользил вниз. Без перчаток получилось залезть немного выше, но все равно парень сорвался, упав в мягкий снег. Благо, что их возню скрывало тявканье тюленей.       — Пламя, дозорных, как грязи. По стене никак. Даже если забраться — там столько воинов. Мы просто не пробьемся, — поделился слуга с Зуко, дыша на озябшие пальцы.       Эта новость явно огорчила его господина, но потом Кайро заметил, как тот с нехорошей задумчивостью смотрит на прорубь, куда ныряли тюлени. Парень подошел ближе. Совсем рядом начиналась большая вода, и было не совсем понятно, зачем животным эта дырка.       — Где-то же они находят воздух… — пробормотал принц.       — Вода ледяная. Рехнулись?       Кайро присел, закатал рукав и сунул руку в прорубь. Как и следовало ожидать, пальцы в воде задеревенели моментально, и парень, охнув, вынул ладонь обратно. Зуко, покачав головой, перехватил слугу за руку и осторожно дыхнул на неё, согревая.       — Я всё же маг огня, хоть и не самый сильный. Не стоит переживать за это. Мне не так тяжело дается холод, как тебе, я уже плавал в ледяной воде, дядя успел научить, когда мы расстались на полтора года. И моя магия греет моё тело, разве ты не помнишь? Тогда, в пустыне?       Конечно, холод пустыни не сравнить с ледяной водой, но принцип-то был тот же, и Зуко надеялся, что парень его поймет.       — Выберусь — сразу согреюсь. Вопрос только в том, как далеко отсюда место, где можно это сделать, — перехватив тревожный взгляд, принц хмыкнул. — Но я не думаю, что я хуже тюленей, не задохнусь.       — Да, только они, наверное, долго могут не дышать, — буркнул слуга в ответ.       Кайро волновался. Волновался отчаянно, потому, что понимал — потеряв принца второй раз он точно рехнётся.       — Вы уверены, мой принц? — увидев решимость в глазах своего господина парень вздохнул. Другого плана у них не было. — Я не смогу поплыть за вами, просто не выдержу таких температур. Помните план местности? — Принц кивнул, и Кайро порывисто обнял его. — Пожалуйста, не утоните там. Я спрячу лодку и попробую пробраться через стену где-нибудь в другом месте. Или дождусь начала атаки и попаду в город вместе с воинами. В любом случае, с Аватаром девчонка, не советую драться с ней при полной луне. Так что, если повезет, утром встретимся в оазисе.       — Ты тоже будь осторожен.       — Не попадусь, — уверено ответил слуга, и Зуко нырнул, мгновенно скрываясь в ледяной воде.       «О Великое Пламя! Помоги ему», — взмолился парень, провожая взглядом своего господина, и пошел прятать их лодку.       Он знатно промерз, лазая по стене, но пробраться в город сумел только с началом атаки. С первыми лучами солнца корабли пошли на таран и вспороли своими носами прочные стены. Маги огня, берущие силу от солнца, сейчас были сильнее водных.       Кайро не участвовал в бое. Пробравшись через дыру в ледяной крепости, он, петляя, побежал по улочкам, перепрыгивая через каналы. По крышам, конечно, было быстрее, но ноги то и дело разъезжались в разные стороны.       «Ненавижу Северный Полюс», — думал слуга с глухой злостью.       На улицах то швырялись льдом, то вспыхивали вспышки пламени, так что парню приходилось уворачиваться и от тех, и от других. Из-за белой одежды замечали его не сразу, но если замечали — то за своего не принимал никто. Впрочем, это было не важно. Противникам быстро находилось какое-то другое занятие, а юркий Кайро убегал быстро, не желая терять время.       Оказавшись на главной площади перед дворцом — если так можно было назвать ледяную глыбу — слуга немного растерялся, пытаясь воссоздать в голове карту города, которую принёс Айро несколько дней назад. План вражеской крепости, конечно, стоило изучить, но их внимание больше всего привлёк Оазис Духов, расположенный у дальней стены. «Сосредоточие силы», так подписал это Джао, у которого генерал «позаимствовал» карту. Тогда они и решили, что искать Аватара логичнее всего именно там. Вот только в какой из этих дурацких одинаковых построек располагался вход?       До оазиса Кайро добрался, когда солнце уже выбралось на небо. И, надо сказать, с его появлением даже он, не маг, почувствовал себя куда лучше. То ли из-за того, что все-таки родился в стране Огня, то ли потому, что просто согрелся от быстрого бега. Его появления никто не заметил — парень не стал привлекать к себе внимания. Аватар, как они и ожидали, был здесь. Медитировал с закрытыми глазами и светился. Катара тоже нашлась здесь. Сидела чуть поодаль от Аанга и разговаривала с другой девушкой, беловолосой, в богатой одежде. Видимо, местная жрица или принцесса.       Принц, к недовольству слуги, обнаружился у них за спинами, вмороженный в глыбу льда. Кажется, он был без сознания. Обе девушки, шепчась, иногда нервно на него оглядывались. Духу добить врага у девчонок, видимо, не хватило, и Кайро мысленно поблагодарил Пламя за это.       «Упрямый нетерпеливый идиот. Зачем соваться к магу воды в полнолуние?», — коротко вздохнул парень.       Достав было нож, Кайро прикинул, не убить ли ему Катару прямо сейчас. Но позиция у входа была не слишком удобная, а ввязываться с ней в драку без Зуко парень не спешил. Да и эта вторая вызывала опасения. Может, она тоже маг воды? Лучше немного обождать: сунутся к принцу — получат по ножу в лоб, но если он тоже проявит нетерпение, то от его трупа точно не будет никакого толку. Да и аватар… В таком состоянии Кайро его опасался, не смотря на то, что тот сидел тихо, отрешенный.       «Там, значит, воюют, а он тут расселся. Неспроста всё это. Не нравится мне», — думал слуга, по широкому кругу обходя девушек и прячась за деревцами и льдинами. Подобравшись к Зуко достаточно близко, он скрылся в тени глыбы — Катара опять дернулась, то ли услышав что-то, то ли просто проверить, но, не заметив ничего подозрительного, отвернулась.       — Принц мой? — тихо окликнул Кайро, соображая, как бы освободить своего господина.       Тот вскинул голову и скосил взгляд на парня, который, кажется, всерьез решил расковырять глыбу, ставшую принцу временной тюрьмой.       — Спрячься, я сам, — шепнул Зуко и пошевелил пальцами.       — Пришёл в себя? — Катара заметила движение и встала наизготове, но юноша только хмыкнул.       Полная луна уже зашла за горизонт, а, значит, девчонка потеряла свою мощь и не сможет долго противостоять ему. Принц набрал в легкие побольше воздуха и дохнул на лед. Тот моментально оттаял, и Зуко сразу атаковал. Вторая девушка предпочла скрыться подальше — видимо, магом она не была — но Катара всё равно попыталась дать отпор. Однако в этот раз схватка оказалась недолгой — девушке явно не хватало сил и опыта для полноценной битвы с натренированным принцем, поэтому хватило нескольких движений, чтобы она влетела в стену и потеряла сознание.       — В город нам не выйти, — рассуждал Зуко вслух, закидывая Аанга на плечо. Тот никак не отреагировал. — Но есть шанс выбраться отсюда этим путем, — он кивнул в сторону ледяного утёса. — Пройдём по верху к морю, а там уже доберемся до лодки. Лезь вперёд, скинешь мне веревку, а я подниму мальчишку.       На том и порешили. Тем временем за дверью послышались звуки борьбы — то флотилия перешла в яростное наступление. Но в этот раз юношам повезло — мешать им Джао не спешил, так что они успели подняться до того, как адмирал появился в оазисе. Однако наверху их ждал неприятный сюрприз — началась пурга.       «Проклятье», — поморщился Зуко, натягивая маску до самых глаз и поворачиваясь к Кайро.       — Держись за мной, я иду первым и буду протаптывать дорогу. А ты понесёшь мальчишку, так я выдохнусь не столь быстро.       Шли долго, держась юго-востока. Снег залеплял глаза, ветер наметал сугробы по пояс, но они упорно шли вперед, не разговаривая, чтобы не терять сил, пару раз меняясь. Вдруг под ногами затрещало, и от них начала расползаться широкая трещина.       — Бежим! — воскликнул Зуко, схватив слугу за руку и метнувшись в сторону, в то время, как под ними начала обваливаться земля.       Они едва успели выбраться, и хорошо, что принц крепко держал парня — тот в какой-то момент потерял опору под ногами. Они упали на снег, тяжело дыша. Срочно нужен был отдых, хотя бы на пару часов. Зуко понимал, что если ему ещё не так критично давался переход через царство льда, то вот Кайро явно замерз, и рисковать им ему не хотелось.       — Укроемся там на некоторое время. Нужно восстановить силы, — произнёс юноша, указав на пещеру неподалеку, и поднялся на ноги, помогая встать и слуге.       — Да, — коротко ответил тот, с некоторым усилием поднимаясь. В пещеру они ввалились, с трудом переводя дыхание. Кайро скинул мальчишку у стены и плюхнулся. Переход был тяжеловат. Зуко развел огонь, найдя пласты горючего сланца. Камень дымил и неприятно пах, но давал ровный жар. Слуга, связав Аанга, пересел поближе к огню, стягивая с лица замерзшую от его дыхания маску и грея руки.       — Уф. Жаль только, что его друзья от нас не отстанут. Хотя, может, и не найдут в такой буран, — парень пододвинулся к своему господину и коснулся его руки. Та была тёплой даже сейчас. — Вы в порядке? Как прорубь?       — В порядке, — ответил он. — Прорубь не так страшна, когда умеешь дышать огнём.       Принц хмыкнул и крепче сжал ладонь слуги, ледяную, как и всё остальное окружающее пространство, пытаясь согреть.       — Иди сюда, мне ещё не хватало, чтобы ты окоченел.       Зуко притянул парня к себе ближе, чтобы тот был прямо под его боком, и поднес их ладони к лицу. Выдохнул осторожно горячим паром, стараясь не обжечь чужие пальцы и ощущая, как они мелко задрожали, становясь теплыми.       — Спасибо, — Кайро прижался к принцу, осторожно, чтобы не причинить боли и без того измученному телу.       Зуко уже не хромал, да и сражался, как всегда, но Кайро понимал, что он ещё не совсем оправился после взрыва и это приключение и ему давалось непросто. Спасала только воистину железная выдержка. Глядя на упрямство и выносливость принца, слуга сам себя чувствовал немного сильнее.       — Нужно поесть. А тебе хотя бы кипятка глотнуть, — решил его господин и полез в поясную сумку за необходимым.       Перекус был совсем скромным — вяленое мясо да горячая вода — но после первого куска им обоим стало немного легче. Аватар всё так же светился и не двигался, не реагируя ни на перемены температуры, ни на веревки, ни на что-либо еще.       — Как думаете, долго он… так будет?       Принц на это лишь плечами пожал. В принципе, они оба были не против того, чтобы Аанг оставался в таком состоянии до того, как его дотащат до корабля и скуют. Правда, сам корабль им еще предстояло найти.       Выйти до восхода луны не удалось. Буря не давала даже просто высунуться и стихать не думала даже к вечеру. Они так и сидели в обнимку, не сводя глаз с Аанга и изредка пытаясь выйти наружу, однако за таким бураном нельзя было даже понять в какой стороне море.       Вдруг пещера озарилась ярким светом, а потом у Аватара перестали светиться татуировки и он открыл глаза. Сразу поняв, что произошло, мальчишка резко выдохнул сильный поток воздуха. Кайро перехватил своего господина, не давая тому снова впечататься в стену, а Аанг попытался бежать, гусеницей отползая в сторону выхода.       — Нет, так ты не убежишь! — рыкнул принц.       Легко нагнав пленника, он поднимая его, как котёнка, за шкирку. Кайро вышел следом. Ветер едва ли не сносит с ног.       — Аппа! — радостно воскликнул мальчишка заметив в небе бизона.       В этот раз увернуться от животного у них получилось. С него тут же слезла Катара, вскидывая руки, и Зуко выступил вперед, оставив пленника на своего слугу.       — Поверь, Зуко, это будет быстро, — угрожающе сказала девчонка, и даже не маг Кайро почуял, насколько увереннее и сильнее она стала. Видимо нашла себе учителя. Еще и полнолуние…       Принц атаковал первым, но магичка отбросила его назад и завалила снегом, а в следующее мгновение вморозила Кайро в лёд. Он беспомощно оглянулся, находя глазами оглушенного Зуко. Буран уже успел его немного припорошить. Парень дернулся, силясь вырваться, но только разодрал руки в кровь. Оставалось лишь надеяться, что его господин скоро придёт в себя и сможет выбраться.       Тем временем Аанг и его друзья рассаживались на бизоне, делась новостями. Но в последний момент Аватар обернулся и решительно произнёс:       — Нет. Нельзя их так бросать.       — Нет, можно! — воскликнул Сокка.       — Нельзя! Они умрут, если их бросить.       И воинственный парень, громко ругаясь, слез с бизона. Сначала он крепко связал принца, а потом подошел и к его слуге.       — Не рыпайся, — предупредил Сокка. — Катара, оттай его. Лед стек водой, и Кайро позволил себя связать.       — Отличная идея везти домой тех, кто постоянно хочет тебя убить, — буркнул парень, закидывая пленников на бизона.       Аанг ему не ответил.       Очнулся принц только тогда, когда Аппа и вся команда верхом на нём подлетали к стенам города. Юноша приоткрыл глаза — и не понял, где он и что происходит. В небе светила луна, но она была не серебристо-белая, а жуткого кровавого оттенка. Однако выдавать себя Зуко не стал — на бизоне, помимо них с Кайро, было четверо неприятелей, и им нужно было вести себя тихо.       Луна, заливающая всё красным светом, действовала, казалось, на всех. Рядом с пленниками осела принцесса, держась за голову и слабым голосом рассказывая о том, что обязана духу жизнью. Хмурился Аватар. Подавленной выглядела Катара. Даже Сокка против обыкновения молчал.       Кайро было, скорее, страшно. В их деревне про духов рассказывали сказки. Они могли помочь, могли и напакостить, но не в коем случае нельзя было даже думать о том, чтобы им навредить — духи были очень и очень мстительными. Среди пиратов ходили легенды о духах океана и других чудовищах. На корабле принца такие разговоры не велись, их команда была менее суеверна.       Сам же Кайро никогда не подносил кому-то дары, не боялся ходить ночью через лес или погост, но никогда не пытался насолить многочисленным духам, в которых верили крестьяне. Понятно, что делать с врагом из плоти и крови, но что делать с разгневанным созданием из другого мира?       Так что разговоры о духе луны, который помог выжить принцессе и теперь находится в опасности, выглядел бы обычной сказкой, если бы не залитый кровавым светом Северный Полюс.       Впрочем, долго об этом думать не пришлось — Аппа спустился на землю. Команда Аанга сразу нашла себе более важное занятие, вместо того, чтобы следить за пленниками, чем те воспользовались. Вытянув связанные за спиной руки, принц пережег верёвки Кайро, и они, освободившись, хотели было сбежать, но в оазисе нашёлся тот, кто очень заинтересовал Зуко.       — Джао, — выдавил юноша сквозь сжатые зубы и притормаживая слугу.       Они стали свидетелями жуткой сцены: этот сумасшедший убил духа Луны, и мир вокруг вдруг поглотила тьма.       — Догоним его, — тихо рыкнул принц и побежал следом за адмиралом, подсвечивая путь себе и Кайро.       Гада нагнали у границы дворца. Тот, не ожидая нападения, едва успел увернуться от огненного шара. Обернувшись, Джао вытаращил глаза, явно не веря им.       — Ты жив?       Зуко скривил губы, крепче сжимая кулаки.       — Ты хотел меня убить, — воскликнул он и напал первым, не давая сопернику времени опомниться.       Кайро решил не мешать — в абсолютной тьме и мелькании вспышек от него мало толку. Отступив подальше, он невольно предался размышлениям о том, как дальше будет жить мир без луны. И о том, что потомки, скорее всего, проклянут Джао, а не прославят.       Бой шел на равных. Принц больше не уступал адмиралу ни в ловкости, ни в скорости, ни в силе ударов. И на этот раз это был не поединок, а бой насмерть. Слуга внимательно следил за Джао, чтобы успеть метнуть в него нож, если тот опять затеет подлость, и потому не заметил, как постепенно черноту вокруг сменил пронзительный свет. А когда заметил — тихо ахнул.       По городу продвигалось… нечто, состоявшее из светящейся синей воды с черными прожилками. Мордой оно походило на рыбку Кои. Своими… руками? плавниками? чудовище разбрасывало, сносило, сокрушало захватчиков. От одной из военных машин Кайро пришлось увернуться — покореженная железка пронеслась мимо и рухнула в воду. Кричали люди, безуспешно пытаясь спастись. Океан, лишенный своей спутницы, мстил захватчикам, мстил жестоко и страшно, и слуга, прячась за ледяной основой моста, взирал на происходящее и не до конца верил собственным глазам. Парень точно знал: расскажи он кому — не поверят. Как сам он не поверил бы, услышь подобную историю, потому, что нет слов, способных передать величие и ужас этой картины. Ужас слабых людей, столкнувшихся с неподвластными им силами.       Даже Зуко и Джао отвлеклись от поединка. Но мост не задело, и яростная схватка продолжилась, а дух Океана ушел дальше, сокрушая великую флотилию.       — Слабак и предатель! Ты Синяя Маска, ты предал свой народ! — Джао выкрикивал оскорбления, пытаясь задеть противника за живое.       — У меня не было выбора! — получилось как-то отчаянно, и Кайро понимал — это, пусть и вынужденное, но предательство родной страны еще мучило принца.       — Ты должен был выбрать позор! Позор и смирение! Умри!       Снова замелькали вспышки пламени. Слуга по-прежнему держался в тени. Зуко должен победить сам. Но если он вдруг выдохнется или будет в опасности — Кайро не промахнется.       Сложно сказать, сколько длилась эта схватка, но в какой-то момент свет из синего стал обычным — луна, как ни странно, вернулась. Возможно, Аватару удалось как-то восстановить равновесие. Дух океана — его голова была видна над крышами — остановился, вглядываясь в небо и растёкся водой. Зуко и Джао не обратили на это внимания, поглощенные боем, но Кайро увидел, как пробежалась по каналам рябь, а то, что раньше было оформленной фигурой, теперь просто проплывало по ним светящимся пятном.       То, что это пятно вырастет лапой и попытается схватить людей на мосту стало неожиданностью для всех. Принц успел упасть и увернуться, а Джао задергался в стальной хватке. Не смотря на то, что состоял дух из воды, отбиться от него было сложно.       Слуга подбежал к Зуко, готовый оборонятся вместе с ним, но духу нужен был только адмирал. Кайро проследил взглядом за ним и вдруг рванулся вперёд, вскочив на перила моста и вытягивая к Джао руку, второй держась за какое-то украшение. Отшатнуться ублюдок не мог, и в его шею, торчащую над водяным кулаком, вошел неизменный тайный клинок. Кровь при таком свете казалось черной. Парень не знал, что там хотел сделать дух океана, но допустить, чтобы эта сволочь и дальше портила им жизнь, не мог. Тело Джао обмякло, клинок с тихим шелестом вернутся в ножны, а лапа погрузилась в воду, увлекая за собой тело.       Кайро слез с перил, тяжело выдыхая. Принц помог ему спуститься и осторожно приобнял за плечи.       — Всё. Кончено. Ты сделал то, на что мне не хватило духу, — произнес он, глядя на воду, окрасившуюся в розоватый цвет. — Спасибо.       Они постояли пару минут, переводя дыхание после всех этих событий и направились обратно в город, держась тени. Маги воды были увлечены возобновившейся схваткой — Аватар прогнал не всех захватчиков — поэтому юноши смогли пробраться вглубь без проблем и происшествий.       Дядя нашёлся почти там же, где они видели его в последний момент, а именно — у входа в оазис. Однако он был не один — рядом с ним брел, повесив голову, братец Катары, а Айро его утешал. Зуко так и не понял, что же такого произошло, но дожидаться окончания беседы не стал, тем более, что больше никого рядом с ними не обнаружилось.       — Дядя, — он вышел из укрытия, и Сокка сразу схватился за свой дурацкий бумеранг, но принц лишь раздраженно отмахнулся. — Даже не думай, нас здесь трое, так что шансов у тебя нет. Дай дорогу.       Мальчишка всё равно не выпустил своё сомнительное оружие, но генерал его остановил.       — Мудрый воин умеет взвешивать силы и отступать, если момент неподходящий.       Сокка задумался над словами и злобно глянул на принца, однако послушался совета Айро и лезть в драку не стал, взвесив силы на трезвую голову.       — В следующий раз я надеру тебе задницу.       — Обязательно, — фыркнул Зуко. — А теперь мы пойдём.       — Я удивлен, Ваше Высочество, что вы оставили ваши попытки поймать Аватара.       Генерал крепко привязал к мачте, бывшей когда-то копьём, парус, который тоже раньше был, кажется, плащом. Втроем они столкнули на воду плот, и юноша поморщился, думая о том, что на нём вряд ли можно пересечь большую воду. Но их лодка была потеряна, так что вариантов больше не оставалось.       Океан представлял собой печальное зрелище. Горящие обломки кораблей, рядом с ними — растерянные и отбивающиеся от магов воды солдаты, лишившиеся командования. Кого-то брали в плен, кому-то позволяли сбежать. Снова прятаться среди них не было смысла — флотилия курсом вернется в столицу, а вот туда им точно не надо       — Я просто устал, дядя, — выдохнул Зуко. — Но речь сейчас не об этом. Как мы переплывем океан? Только не говори, что на этом недоразумении.       — Возьмём курс на торговый путь. Там пересядем на первый же корабль. Я успел стрясти с Джао своё жалование, — довольно улыбнулся Айро и сложил руки на животе. — А потом отправимся в санаторий Огненной Лилии. Я ох как нуждаюсь в хорошем отдыхе. Думаю, что вы оба не меньше.       Принц лишь коротко пожал плечами. Им и впрямь требовался покой, хотя бы для того, чтобы полностью оправиться после того взрыва — тело Зуко до сих пор пестрело синяками.       Они отплыли на своем суденышке. Генерал уверенно направлял его в обход ледников, а принц устало лёг на спину, да и Кайро сел рядом, ошалело глядя вокруг. Слишком насыщенный денёк.       — Вы были в оазисе, генерал. Как именно вернулась луна? — спросил он вдруг, поняв, что это не дает ему покоя.       — А. Это очень красивая и грустная история. Знаете ли вы, что принцесса Северного Племени Воды обязана луне своей жизнью? Она родилась слабенькой и не выжила бы, но ее родители попросили духов о помощи и искупали ребенка в том роднике, в священной воде. Потому у нее и белые волосы — луна даровала ей жизнь. Сегодня принцесса вернула долг, отдав свою жизнь, и сама стала духом луны.       Айро рассказывал так, как рассказывают детям легенду, и обнимающий коленки Кайро почувствовал, как неожиданно слипаются глаза.       — Тот юноша из племени воды, который путешествует с Аватаром, был влюблен в принцессу.       — А. Вот почему вы его утешали, — пробормотал слуга, опускаясь рядом с задремавшим принцем и находя озябшими пальцами его горячую руку.       Генерал, видя, как юноши засыпают прямо на голых досках плота, только улыбнулся и тихо замурлыкал песенку, направляя их плот в сторону течения, которое должно было вынести их на торговый путь.