Поймай меня, если хочешь

Ким тревожило какое-то надоедливое насекомое, ползавшее по щеке и беспрестанно жужжащее. Она пыталась смахнуть наглую тварь, но та, похоже, была бесстрашной и не желала покидать облюбленное местечко. Тогда девушка открыла глаза и уставилась в одну точку, фокусируя взгляд. Это далось ей не просто, и Тэ замотала головой, приводя себя в чувство. Мысли роились в её голове, словно рой дутней, никак не давая ей восстановить полную картину произошедшего. — Где мои вещи, — проговорила она хрипло и поёжилась от холода. — Где Чим-Чим? Она слабо свистнула и тут же закашлялась. Острая боль, пронзившая голову, стала яркой вспышкой, заставившей Ким Тэ вспомнить самое главное: на неё напали и ограбили. — Сука, — проговорила Тэ и сплюнула на землю: в слюне она с ужасом разглядела кровь. Очевидно, прошло не так много времени, и стимулятор не успел подействовать до конца. — Я могу её догнать, — сказала Тэ, словно убеждая саму себя. Она подползла к рассыпанным в пыли крышкам и трясущимися руками медленно принялась их собирать и считать, с трудом припоминая, какая цифра следует за какой. Она сбивалась несколько раз, прежде чем ей удалось понять, что осталось всего лишь двадцать крышек из припрятанной в потайном кармане вещевого мешка сотни. Рядом с этой жалкой горкой как будто для издёвки лежала серёжка — синее перо на хиленькой металлической застёжке — которую Тэ подхватила и сжала в кулаке, желая то ли раздавить, то ли стереть в порошок. Добилась она лишь того, что поранила ладонь: царапина, впрочем, тут же начала затягиваться. Приступ злости добавил сил, и Ким, пошатываясь, встала. Ей нужно было как можно быстрее вернуться в Гудспрингс и сообщить обо всём Труди. Позвать на помощь, нанять кого-нибудь, самой взять винтовку, в конце концов, и преподать урок обнаглевшей рабыне. Горизонт плыл перед глазами, но Ким Тэ упорно продолжала идти вперёд. Она быстро устала, и ей хотелось наплевать на всё на свете и просто прикорнуть у ближайшего камня, а можно даже и без него, растянувшись на земле, однако остатки здравого смысла, не заглушенные действием стимулятора, подсказывали ей, что нужно добраться до города до темноты. Слишком уж громко шуршала трава, и в воздухе то и дело слышался треск, который могли издавать только радскорпионы. Через какое-то время Тэ поняла, что грабительница забрала и её обувь. Идти по раскалённой земле, сплошь и рядом покрытой мелкими осколками и жёсткими стеблями мутировавших растений, казалось почти невыполнимой задачей. Ким почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, и сжала зубы, пытаясь вызвать в себе как можно больше злости. — Думаешь, ты такая уж крутая? — шептала она себе под нос, морщась от боли при каждом шаге и старательно не думая о том, что её ноги залиты кровью, и каждая новая ранка, которую она получает, затормаживает основной процесс — регенерацию костей черепа. — Просто так это тебе с рук не сойдёт. Я разнесу твою голову, только вот на стимулятор можешь не рассчитывать. Последняя фраза придала ей сил, и она зашагала быстрее, раскачивая руками из стороны в сторону. Ким Тэ устремила взгляд в землю и потому до последнего не видела на своём пути словно выросшее из-под земли препятствие. Столкнувшись с ним, она сперва попробовала продолжить движение и только затем решила узнать, что мешает ей идти дальше. — Тётушка, с вами всё в порядке? — высокая смуглая девушка в черном жилете и грязно-синих брюках ткнула Ким Тэ пальцем в лоб. В тот же миг Тэ сдулась, словно воздушный шарик, и плавно опустилась на землю. Приземлившись на колени, она закашлялась и сплюнула кровь на ботинки незнакомки. — Сдурела там? Это новые ботинки! — девушка схватила её за волосы и заставила поднять голову. Ким тихонечко поскуливала, но не могла произнести ни слова — язык её не слушался. Девушка склонилась над ней и задумчиво поцокала языком. — Кто тебя так приложил, красотка? Кому-то в Легионе не угодила? Ким Тэ мотнула головой, но девушка уже отвернулась и этого не видела. Она сунула два пальца в рот и громко, залихватски свистнула, а затем помахала кому-то рукой. — Хё! — крикнула она и нетерпеливо топнула ногой. — Иди сюда, кляча старая, погляди, что я нашла. А ты не дрыгайся, — предупредила девушка Тэ. — Иначе не погляжу, что у тебя там с головой проблемы. Глаза Тэ непроизвольно округлились от страха, когда она на секунду представила, какую ещё боль ей могут причинить. Она решила, что самым разумным в её нынешнем состоянии было дождаться таинственную Хё и, возможно, попытаться объяснить ситуацию ей. Хотя рассчитывать на особенно ласковое обхождение вряд ли стоило: судя по одежде, которую Ким разглядела довольно хорошо, несмотря на туман в глазах, перед ней была рейдерша, если вообще не представительница Чертей. Тех же самых Чертей, от которых когда-то бежала прабабушка Ким, и от которых не сумели скрыться папа Чжон и мама Джессика. Тэ с трудом сглотнула огромный ком, вставший в горле. — Только не говори, что опять откопала какой-нибудь мусор, — грубый прокуренный голос был слишком громким, из-за чего Тэ решила, что Хё уже подошла, хотя она стояла в шагах тридцати. — О, в этот раз живое! Суёни, да ты просто талант разведки! По-прежнему державшая Тэ за волосы девушка наконец ослабила хватку и улыбнулась во все зубы, которые у неё были на удивление чистыми и здоровыми для рейдерши. — Плакатов с ней я не видела, видимо, недавно сбежала, — Хё присела на корточки и задрала рукав рубашки Тэ. — Клейма нет. Как такое возможно? Ким глядела на вторую девушку и прикидывала, был ли смысл с ней заговаривать. Выглядела она ещё более угрожающей, чем Суёни: в её глазах горел сумасшедший огонёк, который был знаком Тэ, часто имевшей дело с проходившими через Гудспрингс авантюристами и бандитами. Хё вдруг растянула губы в плоской улыбке и потрепала Тэ за щёку. — Не боись, малая. Тебе, наверное, изрядно досталось. Отнесём её в лагерь, Суёни. Там решим, что делать. Может, вернём её Легиону, а может она нам что-нибудь интересное расскажет, и мы передумаем. «Обязательно расскажу», — подумала Тэ и вдруг поняла, что больше не сидит на земле. Хё, на первый взгляд не выглядевшая силачкой, подхватила её и, без всяких усилий перебросив через плечо, потащила вперёд. — Не тяжело? — угодливо спросила Суёни, но Хё отмахнулась от неё. — Брось ты заботливую строить. Шагай быстрей, да по сторонам гляди, я по дороге пару гнёзд заметила, как бы нам их не расшевелить. А эта малышка не больше «Толстяка» весит. Суёни присвистнула и замедлила шаг, чтобы оказаться позади Хё и ещё раз полюбоваться своей находкой. Тэ не придумала ничего лучше, как помахать ей рукой и кисло улыбнуться, отчего девушка громко прыснула. — А она веселая, — сообщила Суёни. — Жаль, что полудохлая. — По голове её не слабо приложили, — согласилась Хё. — Кто-то из наших или залётный? Здесь давно уже рейдеры не ходят, чего им тут ловить. — Таких вот дурёх, — Суёни достала из кармана цветастую коробочку, вытащила оттуда две таблетки и с громким хрустом их разгрызла. Тэ прищурилась, пытаясь рассмотреть, что именно девушка употребляет. — Тоже хочешь ментатов? — спросила Суёни дружелюбно. — Хё, можно дам ей пластиночку? Прежде, чем Хё ответила, Тэ принялась активно мотать головой. К счастью, это движение уже не причиняло такого дискомфорта, как раньше. — Стимулятор, — прохрипела она. Суёни сочувственно вздохнула. — Нет, малышка, такого добра у нас не будет. Извиняй уж. Тэ закатила глаза. Её раздражала собственная беспомощность. — Я…под стимулятором, — наконец сказала она. — Нельзя. — Вот оно что, — протянула Суёни. — Ну тогда и в самом деле подождём с таблетками. По ощущениям Тэ, путь до лагеря занял не больше получаса, но утверждать точно она бы не взялась. Хё и Суёни перекидывались странными словечками, к которым она сперва прислушивалась, пытаясь понять, о чём идёт речь, но после бросила это безнадёжное дело. Они пересыпали свою речь таким количеством ругательств и жаргонизмов, что даже привыкшая к разнообразию языков и диалектов Тэ не могла выловить из этого мутного пруда хотя бы капельку смысла. Они всё говорили о каком-то папе, который их совсем забыл, и Тэ оставалось лишь надеяться, что это пойдёт ей на пользу. — Добро пожаловать, — Хё осторожно опустила Тэ на землю и придержала её, когда та пошатнулась. — Живём мы скромно, ну да и ты не из Нью-Вегаса приехала. Советую не пытаться убегать. Здесь повсюду снуют когти. — Когти? — Тэ удивлённо подняла брови. Хё усмехнулась. — Когти смерти, малыш. Большие, зубастые твари с рогами. Такое тельце, как у тебя, им на один укус. С таким Тэ ещё не приходилось встречаться, и она вдруг в первый раз за сегодняшний день пожалела, что не поддалась искушению остаться дома и не навещать могилу родителей. Сколько неприятностей она могла бы избежать, стоило ей только прислушаться к собственной лени! — Лучше уж вовсе из дома не выходить, — буркнула она. Суёни встретила эту недовольную фразу звонким смехом. — Этот мир слишком интересен, чтобы его игнорировать. Осторожнее, здесь низко, — она потянулась к Тэ, чтобы пригнуть её голову, но это оказалось лишним: девушка спокойно прошла через вход в палатку. — Суёни, ты здесь единственная каланча, — объявила Хё и оскалилась. — Эта мышка и в норку спокойно залезет, да ещё и место останется. — Я не мышка, — Тэ нахмурила брови и посмотрела на рейдершу со всей агрессией, на которую только была способна. — Меня зовут Ким Тэ, и я из Гудспрингса. — Ким! — Хё, казалось, потеряла самообладание, едва это услышала. — Неужто мой папаша и в Гудспрингсе постарался? Бородатый мелкий тип? Татуировка «Я люблю Ханов» на правой руке? Вонючка Ким? — Мой папа не любил Ханов и татуировки, — пробормотала Тэ. — И звали его Чжон, а не Вонючка. — А жаль, — коротко резюмировала Хё и указала Тэ на кучу сваленных в углу палатки коробок из-под патронов. — Приземлись пока там. Сейчас Суёни нам сварганит ужин, да, дорогая? Ответом ей стала жестяная банка, прилетевшая ровнехонько ей в голову. Хё взревела, как раненный брамин, и бросилась к атаковавшей её девушке. Тэ же побрела к коробкам. Теперь-то всё стало на свои места. Одурманенная действием стимулятора, Ким перепутала направление и пошла в обратную сторону от Гудспрингса, что в итоге привело её в лапы к Великим Ханам, которые несли дозор неподалёку от своего лагеря. Тэ мало что знала об этой банде, кроме того, что они поставляли наркотики Чертям и водили непростую дружбу с Легионом. Девушке повезло встретить довольно мирных представительниц этого полудикого племени завоевателей и разорителей, но она всё ещё не знала, чего от них стоит ожидать. — Вполне возможно, что от стряпни Суёни тебя будет тошнить, — объявила Хё, протягивая Тэ тарелку с чем-то, на вид не казавшимся съедобным. — Можешь болтать, пока ешь, так хоть отвлечёшься. Ким предпочла не следовать этому совету и сначала отужинать: стимулятор, наконец, завершил своё дело, и она почувствовала нечеловеческий голод. Девушка глотала мелко нарубленные куски какого-то безвкусного мяса, почти не жуя, и прерывалась лишь на то, чтобы хлебнуть немного грязной и явно смешанной с каким-то алкоголем воды из фляги Хё. — Такая кроха, а жрёт, как зверюга, — восхитилась Хё. Суёни закивала и похлопала закашлявшуюся Тэ по спине. — Это всё стимулятор, — объяснила Ким Тэ, когда с едой было покончено. — Мне пробили голову. Какая-то рабыня сбежала от Легиона и ограбила меня. Она забрала одежду, деньги и мой п…- Тэ осеклась. К счастью, ни Хё, ни Суёни не обратили на это внимание. — Не повезло, — сочувственно покачала головой Суёни. — Что теперь собираешься делать? Тэ объяснила, что вообще-то собиралась вернуться в Гудспрингс и прийти с повинной к Труди, чтобы та снабдила её одеждой и деньгами. — Я должна найти эту сволочь, — Тэ сжала зубы. — Она забрала кое-что очень важное. — Она тебе голову пробила, — добавила Суёни. — Ты её придушить должна. — Вообще-то я собиралась кого-нибудь нанять, — Тэ смутилась. Ей показалось, что она только что расписалась в собственном бессилии перед этими двумя бандитками, которые, наверняка, сами взяли бы в руки обрез и разнесли проклятой Фани голову, попытайся она ограбить их. — Труди, — Хё задумчиво пожевала нижнюю губу. — Труди из «Старателя»? — Да, — кивнула Тэ. — Я тоже там работаю. — Много получаешь? — К чему такие вопросы? — возмутилась Тэ. — Это не имеет никакого отношения к нашему разговору. Хё покачала головой. — Я просто сомневаюсь, что у тебя есть достаточно крышек, чтобы нанять хотя бы парочку головорезов. Суёни говорит, что с собой у тебя не больше двадцати, и вряд ли дома ты хранишь тысячи. Тэ похлопала себя по карману рубашки и обнаружила, что он пуст. Суёни издевательски посвистывая, пересыпала её крышки из ладони в ладонь. — Плата за гостеприимство, — объяснила она, когда заметила взгляд Тэ. — Вообще-то могли и просто так забрать. Тэ дёрнулась вперед с явным намерением ударить Суёни, но остановилась, почувствовав, что ей в грудь упёрлось что-то твёрдое. — Я же предупреждала, никаких резких движений, — теперь Хё не выглядела такой уж дружелюбной. — Будь терпеливее, принцесса. Если ты и впрямь знаешь Труди, я тебе помогу. Старушка всегда подливает мне виски в фляжку и ни крышки за это не берёт. Суёни, одолжишь красотке свой комбинезон? — Она же в нём утонет, — усмехнулась девушка. — Не видела, какая она коротышка? — Здесь ей не ателье, дадим, что есть, — убедившись, что пыл Тэ остыл, Хё убрала дубинку в сторону. — Я поручу тебя своим приятельницам, они мне кой-чего задолжали, так что возьмутся довести тебя как минимум до 188-го. Если хочешь догнать свою рабыню, то нужно поторопиться, пока она не добралась до Нью-Вегаса. Как только она попадёт туда, Красотка Ли тебя ни на километр к ней не подпустит. Если, конечно, они и впрямь знакомы. Возвращаться в Гудспрингс сейчас — только время терять, но когда закончишь свои дела и вернешься, ты должна попросить Труди нанять нас с Суёни охранять поставки в салун. Тогда мы будем в расчёте. Идёт? Хё протянула ей руку в кожаной перчатке с обрезанными пальцами. Несколько поколебавшись, Тэ легонько её пожала. — Выдвигаемся через час. Я немного вздремну, Суёни, развлеки гостью. Суёни восприняла возложенную на неё миссию с большой долей энтузиазма. Сперва она облачила Тэ в свой старый комбинезон с кривой эмблемой Ханов на груди. — Я сама вышивала, — похвасталась она. Тэ выдавила вежливую улыбку. — Носи аккуратно! Когда с переодеванием было покончено, Суёни вывела Тэ на улицу, к небольшой лужице, скопившейся в самом центре карьера, в котором прятался лагерь Великих Ханов. — У тебя вся голова в крови, надо оттереть, — объяснила она и намочила водой рубашку. — Помыться ты до торгового поста вряд ли сможешь, но хоть чуток тебя в порядок приведём. — Спасибо, — неожиданно для самой себя сказала Тэ. — Я знаю, что вам легче было бы меня убить. Суёни, аккуратно протиравшая испачканные в крови волосы Ким, пожала плечами. — Нас Папа Хан сюда потому и отправил, что знал, что мы с Хё не фанатеем от мочилова. Разносить людям головы? Лучше уж договориться с ними. Вот с радскорпами никак не договоришься. — А как же твой совет разнести голову Фани? — спросила Тэ. — Рабыне, которой на меня напала. — Тут дело другое. Она нехорошо поступила, надо её проучить. — А кто проучил Чертей? — вырвалось у Ким Тэ. Суёни посмотрела на неё, нахмурившись. — Тебе-то что с них? Они Гудспрингс не трогали. Или, погоди-ка… Ким? Сдаётся мне, что у тебя с Хё всё-таки была общая родня. Её прабабуля сбежала из лап Чертей, когда они напали на Третье. Ох и любит Хё эту историю! Почти также сильно, как легенду про Папашину дочурку, которая придёт и всех спасёт. Тэ пришлось признаться, что её прабабушка и прабабушка Хё, очевидно, один и тот же человек. Суёни эта новость несказанно обрадовала: она пожала руку Тэ и пообещала ей, что они с Хё будут теперь постоянно её навещать. — Спасибо уж, — выдохнула Тэ. — Вот так судьбоносная встреча. Суёни хихикнула и тряхнула рубашкой, которая стала насыщенно-розовой из-за крови Тэ. — Это что такое? — девушка наклонилась и подобрала злосчастную серёжку, которую, видимо не заметила в первый раз, когда обчищала карманы Тэ. — Откуда ты это взяла, сестрёнка? — Выдрала из уха Фани. Её вещица, понятия не имею, зачем забрала. — Это вещь Ханов, — Суёни поднесла сережку к самым глазам, а потом подула на синее перышко. — Точно говорю, жить мне год без ментатов, если я не права. Я такую у папашиной девчонки на фото видела. — Мало ли как она к ней попала, — Тэ протянула ладонь, и Суёни неохотно положила на неё серёжку. — Сняли с кого-нибудь по дороге, а продали раздельно. — Может ты и права, — кивнула Суёни. — Только не выбрасывай эту штучку. Поспрашивай на 188-м, может они что интересное расскажут. Тэ в этом сомневалась, но всё-таки спрятала серёжку в небольшой нагрудный карман комбинезона. Из палатки донёсся громкий голос Хё: пора было выдвигаться.