Поймай меня, если хочешь

Фани прижимала её к стене, и Тэ не могла сказать, что особо возражает против этого. Ей было очень тепло и немного кружилась голова — наверное, от выпитого пива, которое было немного странным на вкус. Тэ задумалась об этом только сейчас: уж не подмешивают ли что-то особенное в алкоголь в этом салуне? Квон долго материлась, очевидно, пытаясь застегнуть ширинку форменных штанов. В душе Ким шевельнулось сомнение: не увлеклась ли девушка игрой в пьяницу и не напилась ли на самом деле? Судя по её злобным выпадам в сторону всего на свете, это вполне могло быть правдой. — Куда она, бля, делась? — Тэ поняла, что речь идёт о ней, и подалась вперёд, чтобы выйти навстречу Квон, но Тиффани её не выпустила. — Ну уж нет, — прошептала она. — Правила не такие. Пусть она нас найдёт. — Ты ничуть не изменилась, — буркнула Тэ. — К тридцати можно было и вырасти. Фани нахмурилась: — Мне всего лишь двадцать восемь. К чему эта дурацкая привычка накидывать сверху два лишних года? За дверью раздался грохот и полный боли и раздражения вскрик. Тревога Тэ продолжала расти, да и Тиффани, взволнованная происходящим, уже не держала подругу так крепко. — Юна, — Квон включила рацию, которая плохо ловила и потому издавала громкое препротивное шуршание. — Юна, цель скрылась. Я нигде не вижу Тэ, — она закашлялась. — Я вообще ничего не вижу, милая. Что-то здесь не так. В этот момент Тиффани бросилась к двери комнатушки, чтобы, открыв её, обнаружить Квон лежавшей на полу. Падая, она задела головой умывальник, потому на правом виске стремительно расплывалось пятно крови. — Тэнгу, — дрожащим голосом позвала Тиффани и принялась отрывать кусок рубашки, чтобы остановить кровотечение. — Тэнгу, скорее сюда! С твоей подругой что-то произошло! Тэ и сама спешила узнать, в чём дело, но её тело почему-то не соглашалось с её намерением двигаться быстрее. Она с трудом волочила ноги, постепенно проваливаясь в темноту, которая поглощала её, словно губка, впитывающая в себя воду. — Она без сознания, — пробормотала Фани и вскочила, чтобы выкрутить вентиль над раковиной. Вода сперва бурлила где-то далеко в трубах, а потом рыжим потоком хлынула в умывальник, откуда Тиффани смогла зачерпнуть её и побрызгать на лицо лежавшей без сознания Квон. Однако, несмотря на то, что вода была невыносимо ледяной, это не произвело никакого эффекта. — Тиффани, — голос Тэ звучал приглушённо, как будто она говорила из-за какой-то стены. — Почему здесь стало так темно? Я тебя не вижу. Кто выключил свет? Фани тревожно глядела то на Квон, то на еле ползшую к ней Тэ, не зная, куда ей бросаться в первую очередь. — О чём ты? — спросила она, чуть не плача. — Что происходит, почему ты так согнулась? Ким Тэ моргнула, и это позволило темноте поглотить её целиком.

***

Юна до сих пор не приходила в сознание, и потому Квон теперь больше напоминала бешеного зверя. Она кляла на чём свет стоит Тиффани, затем обращала свою ненависть на Тэ, чтобы парой минут позже рассыпаться перед ней в извинениях. Леди Хихи глядя на всё это, только качал головой. Он милостиво позволил девушкам задержаться на ночь и не взял с них оплату, но, к несчастью, он ничего не мыслил в медицине, так что необходимой помощи ждать от него не следовало. Было совершенно очевидно, что их убрали с дороги при помощи мощной дозы снотворного, однако Тэ никак не могла понять, почему она, субтильная и маленькая, продержалась дольше Юны и Квон. Обратиться с этим вопросом к последней она решилась только под утро, когда ей показалось, что она немного успокоилась. — Всё дело в «винте», — проговорила Квон, не отрывая взгляд от Юны, которая будто бы безмятежно спала. — Он измотал её организм. А я… Я смогла слезть с этого дерьма ещё год назад, но последствия, очевидно, остались. Тэ, я боюсь, что она не очнётся. Квон повернулась к Ким Тэ, и та увидела, что рейнджер плачет. — Я…Мы больше не сможем тебя сопровождать. Найди кого-нибудь, кто проводит тебя домой, и забудь о чёртовой суке. Она несёт смерть, и если ты продолжишь её преследовать, то она сведёт в могилу и тебя. Квон была уверена в том, что именно стараниями Тиффани они оказались в таком положении. В пользу этого говорило и то, что она бесследно исчезла — Леди Хихи подтвердил, что видел, как она поспешно убралась с торгового поста сразу после того, как кончилась буря. Что могло быть более убедительным доказательством её вины? И всё же Ким Тэ отказывалась до конца поверить в то, что Фани так поступила. Она совсем не умела лгать — и пусть Тэ основывалась на воспоминаниях двадцатилетней давности, и Тиффани могла измениться за годы, проведённые в плену Легиона, но что-то подсказывало, что в этот раз она сбежала не по своей воле. — Вы сделали для меня достаточно, — прошептала Тэ, и она действительно была очень благодарна рейнджерам. Её сердце болезненно сжималось, когда она смотрела на Юну, и она чувствовала себя виноватой во всём произошедшем. — Я надеюсь, что Юна будет в порядке. Прости меня, Квон. Квон всхлипнула и улыбнулась уголком рта. — Ничего, мышка. Мне нужно, чтобы ты отрапортовала Хё, что мы довели тебя до 188-го, как и договаривались. Если…когда Юн-Юн очнётся, я хочу обрадовать её хорошими новостями. Тэ приняла из её рук тяжёлую военную рацию и выслушала инструкцию, как с ней обращаться, в которой, впрочем, не особо нуждалась: подобный аппарат она могла собрать лет с десяти — лишь бы кто снабдил деталями. Но ей не хотелось перебивать Квон, которая хотя бы на секунду оторвалась от напряжённого наблюдения за неподвижной Юной. — Приём, — Тэ пришлось несколько раз выслушать противное шуршание, прежде чем на связь вышла Хё. — Приём! Принцесса, это ты! — в голосе бандитки звучала искренняя радость, и Тэ вдруг была этим невероятно тронута. — Я на посту 188. Юна и Квон хорошо постарались, ты можешь списать им часть долга, — Ким Тэ запнулась в конце фразы, ужаленная мыслью о том, будет ли кому списывать долг, если Юна не проснётся. — Я знала, что могу положиться на этих дурёх, они хоть и нищие, но не обманщицы. Удалось поймать твою красотку? Вздохнув, Тэ коротко пересказала всё, что произошло за последние сутки. Хё долго не отвечала, и Ким пришлось ещё раз вызвать её на связь, прежде чем она услышала недовольное цоканье и покашливание. Где-то на заднем плане глухо ругалась грязными словечками Суёни. — Ты ведь не вернёшься домой, сестрёнка Ким? — Хё задала вопрос, но было слышно, что она не нуждается в ответе. — Мне всё ещё нужно, чтобы ты оставалась в живых. Меня Труди не послушает, и особенно если узнает, что я дала тебя укокошить. — Я попробую найти кого-нибудь, — пообещала Тэ. — Одна уж точно никуда не отправлюсь. Здесь она покривила душой. Её не оставляло неприятное ощущение того, что Фани попала в беду, и ей нужна помощь. Если же она и правда оказалась такой подлой и отравила Тэ вместе с её спутницами, чтобы благополучно смыться, то Ким должна была встретиться с ней в последний раз и стребовать должок. Удастся ли ей найти спутника или же ни один дурак не согласится идти с ней за жалкие, никому не нужные десять крышек — ей было все равно. — Слушай меня внимательно, — Хё пошепталась о чём-то с Суёни и вернулась к Ким Тэ. — Никого там рядом с тобой нет? Тэ огляделась: местечко она выбрала довольно укромное, и вокруг не было никого, кроме палладина Со, которая, казалось, была слишком занята изучением собственных сапог. — Никого. — Перед тем, как бросаться в Нью-Вегас, не поленись заглянуть к дядюшке Эль Рею. Ты его узнаешь по висячим усам и огромной родинке посреди лба. Дядюшка Эль Рей, понятно? Тэ смекнула, что речь идёт о хозяине мотеля, расположенного недалеко от ворот Стрипа. Труди отзывалась об этом месте, как о грязной вонючей дыре, куда приличная девушка не должна заглядывать ни при каких обстоятельствах, иначе ей будет очень сложно сохранить репутацию, а в отдельных случаях — жизнь. — И что потом? — спросила Тэ, но в рации были слышны лишь какие-то щелчки. Хё определённо оставалась на связи, и спустя несколько мгновений Тэ поняла, что с ней общаются посредством азбуки Морзе. Она простучала по деревянному ящику, стоявшему поблизости, просьбу повторить всё заново. «К О Д О В А Я Ф Р А З А Т А И Н С Т В Е Н Н Ы Й П О Д Р А Ж А Т Е Л Ь Т А К И Н Е Н А Ш Ё Л С Я О Т В Е Т В О В С Ё М В И Н О В А Т А Э Т А Д Е В У Ш К А». — Потом можешь просить у него всё, что нужно. Сочтёмся позже, когда я буду работать на Труди. — Спасибо, Хё. — Будь осторожна, мышка. Конец связи. Тэ с облегчением опустила рацию, от которой у неё уже болела рука, и хотела было вернуться к Юне и Квон, как почувствовала, что кто-то тронула её за плечо. — Мисс, — паладин Со выглядела очень виноватой, и Тэ вдруг испугалась, что её послали сообщить какую-то ужасную новость о состоянии Юны и лишь потом вспомнила, что девушка шаталась здесь на протяжении почти всего её разговора. — Я бы хотела перед вами извиниться… Я ненамеренно подслушала ваш разговор. Я правда пыталась отвлечься и даже уйти, но потом поняла, что вам очень требуется помощь. Вы ведь собираетесь в Стрип, верно? Нам по пути. На лице палладина застыло такое жалобное выражение, будто она не предлагала помощь, а умоляла о ней. Первым порывом Тэ было вежливо отказаться, но немного подумав, она поняла, что это слишком глупо и недальновидно. — Какая вам от этого выгода? — спросила она, нахмурившись. Паладин опешила от такого вопроса: она непонимающе уставилась на Тэ, попыталась что-то придумать, но не сумела. — Очевидно, никакой, — вздохнула она. — Я знаю, вы мне не доверяете, но я кое-что вам расскажу. Я видела, как Джессика покинула пост. С ней был один из местных, громила Макс. Она не выглядела так, будто решила уйти сама. — Что значит — не выглядела? — почему-то шёпотом переспросила Тэ. Со наклонилась к ней и тихо проговорила: — Я более чем уверена, что вашу знакомую похитили. Квон нисколько не удивилась желанию Тэ продолжить путешествие в Нью-Вегас, но неодобрительно хмыкнула, узнав, кто достался ей в спутницы. — Быстро же ты меняешь стороны, малявка. Тэ пожала плечами. — Мне всё равно, кто поможет достигнуть цели. Главное — найти Фани. — И разрядить ей в глаз револьвер, — мечтательно протянула Квон. От её слов Тэ болезненно содрогнулась: ей не давало покоя предположение палладина Со о похищении. Неужели кто-то прельстился наградой Легиона и решил отвезти девушку туда, откуда она с таким трудом сумела сбежать? Но ведь ориентировки на неё ещё не успели прийти на 188-й, и кроме самой Тэ, а также Квон и Юны никто не знал о статусе Тиффани, которой успешно удалось выдать себя за какую-то Джессику Чон. — Я…сделаю это, если понадобится, — пообещала Тэ. — Позаботься о Юне как следует. Я очень не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Квон сморщилась и пожала бледную ладонь Тэ. — А ты стала сильнее, — усмехнулась рейнджер. — Пусть это поможет тебе в Пустошах. — Почему-то мне стало казаться, что в Пустошах находиться безопаснее, чем среди людей, — задумчиво проговорила Тэ. Квон ограничилась коротким кивком и потеряла к ней внимание, вновь вернувшись к Юне. Паладин Со ждала её за воротами торгового поста, переминаясь с ноги на ногу. Поразительно, как это у неё получалось в такой громоздкой броне! Когда Тэ задала ей этот вопрос, девушка рассмеялась: — Мой отец каждый год прибавлял к броне одну часть и никуда не отпускал, пока я не надену её на себя. В конечном итоге, я просто срослась с ней, и когда доводится снять доспехи, я чувствую ужасный дискомфорт. Поразительно, как изменились со временем мои чувства. Тэ рассеянно покивала и последовала за палладином, которая направилась к импровизированной парковке. Ким Тэ пришлось неприятно удивиться, когда Со, важно прошествовав мимо всего транспорта и браминов, вышла на дорогу. — У вас… Нет машины? — спросила она жалобно. Со нахмурилась. — Откуда бы мне её взять? Жалование у меня небольшое, да и то я сейчас на испытательном сроке, так что совсем копейки получаю. Вам нужно в «Эль Рэй»? Это всего сутки хода. Если не будем останавливаться на перевал, то завтра к обеду будем на месте. От фразы «не будем останавливаться» у Тэ помутнело в глазах. Она бы с удовольствием остановилась прямо сейчас, тем более что позавтракать не удалось, а в новом вещевом мешке, который Леди Хихи продал с большой скидкой, лежал ещё тёплый стейк и немного мутафруктов. — Я не дотяну, — честно сказала она, догнав Со Чжухён. Та шла с ужасающей скоростью: может быть в её стальном панцире были установлены какие-нибудь пружинные усилители — Тэ с радостью покопалась бы в этой броне, но не смела даже высказать подобную просьбу вслух, зная ревностное отношение членов Братства к защите собственных изобретений. — Мне обязательно нужно будет отдохнуть. И, наверное, не один раз. — Последствия отравления? — спросила Со, не замедляя шаг. Тэ поспешила подтвердить эту версию, потому что побоялась, что паладин не приемлет обыкновенной человеческой слабости, возникшей из-за отсутствия должных физических тренировок и просто подаренной природой. — Ещё одна причина, почему я не очень-то верю, что госпожа Чон… — Хван, — машинально поправила Тэ. Со это несколько ни смутило, и она тут же продолжила: — Госпожа Хван была тем, кто подсыпал вам снотворного. Я частенько бываю на 188-м, и при мне подобное случалось уже трижды. Никто особенно не волнуется по этому поводу, здесь и похуже вещи происходят, потому преступника до сих пор и не нашли. Но он был там и до неё. Что бы она не натворила до своего приезда на торговый пост, после она вела себя тише воды, ниже травы. Из-за такого отношения Со к Тиффани, Тэ прониклась к ней симпатией. Они даже разговорились о какой-то ерунде, несмотря на то, что Тэ было тяжеловато отвечать собеседнице и одновременно идти с её скоростью. Спустя уже сорок минут такого марш-броска Ким Тэ принялась жадно хватать воздух засохшими и потрескавшимися губами, чувствуя нарастающую боль в грудной клетке. Пот градом тёк по лбу и капал с кончика носа, и рубашка промокла настолько, что её можно было отжимать. Тэ стала всё чаще запинаться, пока, наконец, не поскользнулась на каком-то плоском камне и не растянулась на земле. Тогда Со остановилась, присела рядом с ней на корточки и поцокала языком. — Непорядок, — нахмурившись, проговорила Со. — Мы прошли всего ничего. Ким Тэ смогла только пожать плечами в ответ. Ей было стыдно, но она на самом деле истощила последние резервы своего организма и была опасно близка к обмороку. Её поражало, как паладин Со, облачённая в свою тяжеленную и наверняка очень жаркую броню до сих пор способна бодро вышагивать со скоростью бегущего брамина. — Поступим так: я возьму вас на руки. Вы не станете возражать? Тэ подумала, что ей показалось, поэтому когда паладин наклонилась и подхватила её на руки, она вскрикнула от неожиданности и испуга. — Я сделала вам больно? — взволнованно спросила Со. — Умоляю, простите меня, мне иногда трудно рассчитать силы, когда я в броне. Смущённая Тэ немедленно её успокоила и объяснила причину своего поведения. Круглые щёки Со чуть порозовели, и она, понизив голос почти до шёпота, сказала: — Я всегда мечтала о маленькой сестрёнке, а вы такая хрупкая и…небольшая, что можете сойти за ребёнка. Поэтому я просто не могла позволить вам остаться в одиночестве. — Вы — очень хороший человек, Со Чжухён, — сказала Ким Тэ и почувствовала, как к глазам подступают слёзы. — А вы, Ким Тэ? Вы — хороший человек? Этот вопрос заставил девушку задуматься. Говоря откровенно, большую часть своей жизни она провела в каком-то отстранённом, полусонном состоянии, приходя в себя лишь тогда, когда ей удавалось дорваться до какой-нибудь испорченной техники, с которой она возилась с большим удовольствием. Её детство было ярким, но постепенно оно покрылось пылью и скрылось за толпой пьяных торговцев, которым она подавала дешёвый виски и жесткие, словно подошва от рейнджерского ботинка, стейки. Лишившись родителей и Фани, она потеряла собственную личность. Двадцать лет, проведённых в картонной коробке, куда она сама себя загнала, заставили её сомневаться, осталось ли в ней что-нибудь человеческое. — Я не знаю, — честно призналась Тэ. — Кажется, я только недавно стала человеком. — Я думаю, вы — очень хорошая, — простодушно заявила Со и, улыбнувшись Тэ, покачала её на руках, словно младенца. — Потому что вы такая лёгонькая, почти пушинка. Ким Тэ не выдержала и засмеялась. Со присоединилась к ней, и Пустоши ещё долгое время с удивлением прислушивались к звонкому девичьему смеху, который звучал здесь не так уж часто.