***
Капитан-свинья оставил трёх пиратов, чтобы последние присматривали за мной и в случае подозрительного поведения «пленницы» подали сигнал. Но, милейший, что можно сделать, будучи заключенной в железный ошейник, цепь от которого натянута так, что любое удавшееся движение — уже чудо? Как думаете, какого это, чувствовать себя животным? Лелеять надежду, что добрый хозяин отпустит тебя? Ждать помощи? Надеяться на чудо?.. Надежда. Неужели все россказни про имена — лишь пустые, ничего не значащие слова? Иначе она ведь не покинула бы меня… — Прошу вас, пожалуйста, — очередная мольба. Отчаяние, словно морская пучина, тянет в беспросветную тьму. Какая тут надежда! Ноль ответной реакции к моей персоне. Видимо, они все подчинялись слову капитана, приказавшем и пальцем меня не трогать. Тем не менее это не спасало от взглядов, этих…просто ужасных взглядов. Господи, да спаси меня. — Пожалуйста… — прошептала, смотря в глаза одного из пиратов. Этот хоть был с зубами, не похож на свинью, скорее… на крысу? Жуть. Все они вызывали у меня только приступ тошноты, их мерзкие рожи что маячили у меня перед глазами. Я потеряла счёт времени, рассветы наступали слишком быстро, не давая насладиться спокойной ночью на полупустой палубе корабля. В эти редкие моменты, пытаясь уйти в себя я смотрела на звезды, на каждую падающею звезду загадывала желание - проснуться.Очнуться от этого кошмара, или вернуться домой. И все больше впадала в отчаянья познакомившись с другим небесным куполом, без родной звездной карты на ней. Я сейчас всё бы отдала, чтобы вернуть время вспять и очнуться в своей квартире, в одиночестве и спокойствие. В горле пересохло. Какая ирония: умереть от жажды в окружении миллионов кубометров воды. — Эй, Грег, не пора ли дать воды русалке? А то ещё протухнет по дороге, — неожиданно подал голос человек с крысиной мордой. Я подняла голову в поисках того самого Грега, ведь за столько времени это будет мой первый глоток. Маленький лучик надежды зародился в моём сердце. Неужели хоть напиться позволят? Было бы прекрасно ещё и сбежать попро… Внезапный озноб, вызванный опрокинутым на меня ведром холодной воды, прервал поток рождающихся мыслей. До чего же обидно, почему эту воду нельзя было просто дать! Зачем им так поступать со мной? Почему нельзя все делать по-человечески? Ах, да. Я же не человек. Тот черт, так жестоко посмеявшийся надо мной, теперь нагло ухмылялся. Ненавижу, как же я тебя ненавижу. Гори в аду, в адском пламени. Гори и зови свою мамочку, скоро вы все будете гореть в этом огне, это вам воздастся по заслугам. На секунду я закрыла глаза, просто подумав, что это все могло быть сном. Как бы я себя тогда повела? Не было бы слёз, лишь детально продуманные шаги и действия. А почему бы на минутку — да, всего-лишь на минутку — не представить, что это сон? Обычный, немного волшебный и такой диснеевский? Я русалка, своим голосом зовущая моряков на рифы… Голос! Обычно этим даром обладают лишь сирены, но… Кто смеет утверждать, что происходящее вокруг меня обычно? Легкий напев мотива заставил их прислушиваться к тонкой мелодии, но они всё так же оставались на своих местах. — Моё сердце так тоскует, — вполголоса начала я тянуть слова, что, на удивление, у меня получалось очень даже неплохо. Пираты, до этого игравшие в карты, вмиг обернулись. Молодец, внимание привлекла, но вот что дальше? — Ни к чему мне денег звон, — прикрыла на миг глаза, вспоминая слова, — лишь пират меня утешит, ведь дороже злата он… Воцарилось молчание. Теперь пираты смотрели на меня с неприкрытым интересом. Кто-то встал со своего места, а кто-то словно под гипнозом двигался в мою сторону. Мне не верилось что это действует, если бы не ситуация, то я точно бы обрадовалась. Еще чуть-чуть — и они сорвутся. Нельзя упускать этот шанс. — Хотите дослушать песню? — любой дурак бы понял, что сейчас я искусно строю из себя невинную овечку. Тем не менее мои мучители сразу же заголосили в знак согласия, подойдя чуть ближе, окружив меня. Тут не все, только малая часть, всего пять человек, но даже они стоят перед моей свободой. — Ах, красавицы-девицы, давно известно нам, — на этом моменте у меня начался сильный приступ кашля, и руки взлетели к шее, не имея возможности до неё дотянуться. Пираты замешкались и… заглотили крючок. Пару секунд — и моя шея снова свободна. Теперь появилась возможность хоть головой повертеть. И все бы ничего, только пираты так просто не отступали и просили продолжения концерта. — Ах, я боюсь, что сейчас кто-нибудь войдёт сюда. Нас накажут, и запретят мне вам петь. Слушатели, как под гипнозом, последовали и закрыли дверь бочкой. Теперь нам точно ничто не помешает, кроме кандалов на руках и трёх пиратов, вооруженных до зубов. Пираты вздрогнули, когда тишину прорезало сладостное продолжение песни: — Лишь пират нам дарит море, скользящий по волнам. Отпустите вы меня, на моря, на моря-я… — черт, причём тут эта песня в конце?! Но надо отдать удаче должное — на пиратов это подействовало. Один освободил меня от оков, а другие вытащили из бочки. Неужели и правда сказка? Я что, какая-нибудь сирена? Хотя нет, они по внешности не очень. Спасибо, побуду русалкой. Дорогие слушатели уже подносили меня к бортику корабля, как я взяла одного из них за руку и обворожительно улыбнулась. — Не хочешь искупаться с русалкой? Я могу показать тебе все свои стороны и лично для тебя спою. И он спрыгнул. Я перебросила хвост и последовала за ним, в напоминание о себе оставив на волнах лишь множество пузырьков. Чтобы перестраховаться, пришлось отплыть от корабля подальше. Когда пират наконец догнал меня, шоу продолжилось — я поманила его пальцем: — Хочешь поцелуй? Не дожидаясь ответа, мои губы накрыли человеческие. Мгновение — и мы плывем все ниже. Глупость, наваждение, беззвучный крик и крепкие объятья. Я хотела лишь одного — чтобы эта мразь подохла. Ещё тёплое тело обмякло и, наконец высвободившись из рук, продолжило падение во тьму. В груди защемило от жалости. Не могла я убить. Это же сон, просто сон, правда? Но когда умирающее тело подхватила какая-то тварь очень большого размера, оборвалась последняя ниточка надежды. Господи, что это за существо?! Со всей возможной скоростью я начала плыть вниз и искать убежище. Наверху открытая зона, и там меня точно съедят. Пришлось молиться всем богам, лишь бы монстр ничего не заметил. Он был действительно огромен: очень длинный, похожий на гигантскую змею, что съест пиратский корабль и даже глазом не моргнет. Интересно, а русалок это существо ест? Нет-нет, даже не хочу об этом знать. Осмелившись-таки взглянуть на тварь, я увидела, как она и правда остановилась рядом с кораблём, после начав наматывать круги, с каждым разом сокращая расстояние. Со дна было видно, как пиратский корабль стал рушиться. В воду запрыгали люди — и этот монстр сжирал их в один присест, иногда оставляя кровавые разводы, которые сразу же исчезали в воде. Меня охватила паника. Подумалось, что чудовище вдруг почувствовало меня и сейчас, покончив с пиратами, закусит мной. Не теряя больше времени, я стала часто двигать хвостом, поскорее уплывая из этого места. Этого… просто не может быть… Это ужас, а не сказка. Это реальность, чертова реальность! С какими-то мифическими существами! И только на периферии сознания промчалось осознание того, что я убила человека. Сама. Убила. Человека. — Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне выжить, — мой шёпот никто не мог услышать. В этот момент я была одна. В океане или море. Я была одна.Помогите мне, кто-нибудь. Просто разбудите от этого кошмара.