Курс на Процион

      Когда Эктор в конце рабочего вошёл в свою каюту, то застал Ас развалившейся на своём гамаке и с трагичным видом играющей на губной гармошке. Одну ногу она свесила на пол и размышляла о том, где бы достать что-то полегче земных ботинок астронавтов. Вообще, если подумать, земные технологии и рядом не стояли даже с тем, что Ас мельком увидела на корабле Эктора. Так что пользы от их с Настей летающего пылесоса будет мало. Разве что на детали пустят.        - Слишком громко, мелочь! – поморщился, переступая порог, Эктор, - Что это вообще за штука? Она не может дудеть потише?        - Это губная гармошка, - отодвинула инструмент от лица Ас, - И потише она не дудит. Потише только я могу дудеть.        - Ну так и утихни, - капитан уселся на койку и вытащил руки из рукавов плаща, оставив его висеть на плечах наподобие накидки, - Для чего эта твоя гармошка вообще нужна?        - Играть на ней, - озадаченно ответила Ас. Объяснять предназначение земных вещей оказалось вещью трудной, - Музыку сочинять.        - Ну и музыка у вас на Терре, - пробурчал Эктор.        - Она не вся такая, - возразила она, - Разная музыка бывает. И на гармошке можно хорошо играть.        - Что же ты не играешь? – прищурился Эктор, хитро сверкая голубоватыми дорожками в радужках.       - Я ещё учусь, - сконфуженно прогудела та, зарываясь в складки грубоватой ткани гамака, - Как могу, так и играю.       Эктор усмехнулся и принялся расшнуровывать сапоги. Ас бесшумно вынырнула из-за бывшего одеяла и, высунув нос наружу, принялась задумчиво наблюдать за этим процессом. Вскоре капитан почувствовал, как настырный терранский взгляд прожигает ему дыру в затылке. Сняв, наконец, обувь, он поднял голову и раздражённо проговорил сквозь зубы: «Что?».        - Где твой бластер? – спросила Ас.        - Что? А, бластер, - Эктор не сразу понял, о чём речь, - Здесь, - Он отодвинул подол плаща. На поясе был прицеплена та самая мигающая синим пушка, - Она мне сегодня не понадобилась. Только не вздумай брать её без спросу. Потолок прострелишь или, того хуже, кого-нибудь из экипажа. Кстати, об экипаже. Я как раз хотел тебе о нём рассказать, но, думаю, ты сама уже заметила, что у нас тут на корабле не интеллигенция зависает. Так вот, - Эктор напутственно поднял указательный палец вверх и с неимоверно суровым видом уставился прямо в глаза Ас, - Не смей, слышишь? Не смей выходить из каюты, пока я тебе этого сам не разрешу. Потом, спустя какое-то время, будешь хоть по всему кораблю марафоны устраивать, а сейчас нельзя. Экипаж вас ещё не одобрил. Они люди сложные, усмирить их тоже нелегко. А если уж нарвёшься на кого-нибудь особо буйного Комету, не устраивай шоу и не пререкайся. Выбесишь ещё. Тогда всё, хана будет. Понятно?        - А это правда, что я и Настя будем участвовать в ваших налётах? – спустя некоторое время, в течение которого Ас переваривала информацию, подала голос та.        - Да, - кивнул Эктор, вытягиваясь в полный чуть ли не двухметровый рост на койке, - Не буду же я вас на Иттриоте за так держать. Еду тоже отрабатывать надо.        - И когда первый?        - Не знаю, - нахмурился Эктор, закидывая руки за голову, - Через пару дней подлетим к одной планете… Заказ есть. Достать кое-что надо будет. Думаю, подруга твоя справится, - искоса взглянул на Ас тот, - Может, поможешь ей.        - А почему не я? – нет, Ас, конечно, была безмерно рада, что ей ввязываться в это дело особо не придётся, но всё же.        - А ты немного по другой части, - пробурчал, отворачиваясь, Эктор.        - А-а, - протянула Ас, не особо поняв, что это значит, - А книги у тебя есть?        - Книги? – ошеломлённо повернулся обратно Эктор, - Ну, вон на той полке есть схемы оружейного устройства и пособия по самостоятельной починке звёздообразных кораблей. Переводчик где-то рядом валяется. Можешь почитать, если хочешь, конечно, пригодится потом.       Ас мгновенно вскочила с гамака и ринулась к полке. Схватив сразу все небрежно разбросанные тонкие книжечки, она огляделась в поиске чего-то, хоть немного напоминающего тот переводчик, что торчал за её ухом. Но на полке валялся только продолговатый белый предмет.        - А как… - взяв предмет в руки, Ас повернулась к Эктору, но тот уже заснул лицом к иллюминатору. Бластер валялся на краю койки, с каждой секундой светясь всё хуже и хуже. Капитан устаёт. Ас заметила это и в прошлый раз. Это видно по тому, как тяжело падает он на койку и как иногда вымотано трёт пальцами переносицу. Видимо, у него достаточно работы на этом корабле. А может, это вовсе не из-за работы. Вон тот шрам на открытой правой лопатке выглядит гораздо свежее всех остальных. Но Эктор поразмышлять Ас не дал и потянулся во сне за плащом. Нащупав его чуть позади, он тотчас натянул его по самый нос и убрал под ткань свешивающиеся от недостатка места синие ступни с койки.       Ас выключила главный светильник (выключить щелчком, как Эктор, у неё не вышло, но она точно помнила, что где-то было нечто похожее на рубильник) и отправилась в свой гамак. Поковыряла его немного, потыкала во все кнопки, и, о чудо, из белой палкообразной штуковины выскочило нечто вроде мерцающей голубой голограммы. Ас провела по ней рукой, и пальцы просочились сквозь голубой экран, как сквозь воду. Экран был абсолютно пуст, лишь в углу мигала маленькая стрелочка. Проследив, куда она указывает, Ас заметила небольшие разъёмы, в одном из которых торчал длинный белый провод, связанный в несколько раз. Машинально дотронувшись до переводчика за ухом, она обнаружила на нём такой же разъём. «Всё, как на Земле» - подумала, ухмыльнувшись, Ас и вставила провод. Стоило лишь навести экран на обложку первой книги, как голограмма мгновенно скопировала непонятные значки на ней и перестроила их в обычные русские буквы – «Как починить двигатель звездолёта в полевых условиях».        - Ух, весело будет, - шёпотом произнесла Ас, открывая первую страницу.

***

       - Эй, - кто-то настойчиво теребил Ас по плечу, - Вставай. Мелочь! Ас! Проснись немедленно, я из-за тебя не могу переводчик выключить!       Ас медленно открыла глаза. Чернота. Запах старой бумаги. Где-то вдалеке виднеется рваная полоска света. Ас поспешно стянула книгу с лица. Синяя рука тотчас выдернула провод из-за уха и принялась сворачивать его обратно в петлю. Гамак накрыла густая тень от нависшего над ним Эктора.        - Уже утро?..        - Утро, день, здесь нет времени суток! – ворчал маячивший перед ней Эктор, - Есть только дата и время! И сейчас, по идее, самое время для того, чтобы проснуться и перестать тратить зарядку переводчика! Разожми руку, дай я его заберу уже.       До неё вдруг дошло, что она, как обычно, заснула с книгой и забыла выключить прибор. Только раньше под прибором подразумевалась лампа над кроватью.        - Прости, - Ас протянула переводчик Эктору. Тот с невозмутимым выражением лица забрал его и прошипел самому себе что-то сквозь острые зубы. Капитан надел плащ и сунул переводчик в один из многочисленных внутренних карманов, затем направился к двери.        - Ты вообще вставать собираешься? – остановился у самого порога Эктор.        - А надо? – удивлённо спросила Ас. Капитан вроде не говорил о том, что ей надо куда-то идти.        - Я тебя не просто так будил. Вполне мог бы и сам пальцы твои разжать да забрать переводчик. И не такие тиски видали, - хмуро ответил тот, - Корабль смотреть пойдёшь.       Сон как рукой сняло. Перекинув ногу через гамак, Ас попыталась как можно быстрее из него вылезти и встать на пол, но запуталась и чуть не упала под надрывный, лающий смех синекожего капитана. Насупившись, она взглянула исподлобья на Эктора и вытащила зацепившийся ботинок из ткани.        - Нет у вас другой одежды? – сквозь смех проговорил Эктор, - Эта никуда не годится.        - Есть, - мотнула головой Ас, расстегнула куртку белого костюма и скинула его на гамак. Под курткой оказалась утыканная всякими креплениями и кармашками чёрная водолазка, поверх которой лежали белые подтяжки, прицепленные к белым штанам, - Это специальный костюм. Он поверх обычной одежды надевается.        - Надо будет присмотреть вам что-то на складе, - пробормотал Эктор, - Выходи уже.       Ас пулей прошмыгнула в открытую дверь и столкнулась в коридоре с Настей.        - Ай! – вскрикнули обе, столкнувшись лбами.        - Ничему тебя жизнь не учит, - усмехнулся вышедший за ней Эктор, закатив глаза.       Стоящий за спиной Насти Йоханесс ухмыльнулся на одну сторону и покачал головой, сочувственно глядя на Эктора. Он уже понял, что с появлением двух терранских подростков жизнь на Иттриоте станет ещё веселее, хотя, казалось бы, куда там. И без них весело было: то бунт учинят, то сопрёт кто-то что-то ценное из общего склада, то по пьяни особо умный один раскрасит любимый корабль капитана в ядовито-зелёный цвет, думая, что это его. Чего только Йоханесс не навидался и, по правде говоря, на какие только грабли он не наступал. Однажды даже на спор полез на внешнюю сторону фюзеляжа Иттриота, чтобы помахать рукой обалдевшему Эктору с лобового стекла в рубке управления. Конечно, пришлось тащить с собой небольшой запас воздуха и огромный шнур, тянущийся из люка, и, конечно, капитан надавал ему подзатыльников и отправил драить свой любимый корабль от той самой зелёной краски за такое сумасбродство, но оно того стоило. Не каждый день увидишь капитана с абсолютно ошалелым лицом и открытым в немом вопросе ртом. А к подзатыльникам Йоханесс привык. У Эктора они свои, фирменные. Одна такая затрещина равна по силе сильнейшему удару кулаком под дых. Но, несмотря на вечный плохо прикрытый бедлам на корабле, Йоханесс сразу просёк, что с появлением терранцев бедлам уже будет полностью открыт для обзора. Да что там бедлам, терранцы – они же все с лёгкой плёнкой придурковатости. Тем более что к ним на корабль попали терранские подростки, у которых вообще башни нет. Короче говоря, ждите шоу с фейерверками, в конце которого окажется так, что корабль угнан, а весь экипаж сидит в трюме в качестве заложников.        - Йоханесс, - обратился к первому помощнику капитан, пока Настя и Ас потирали ушибленные лбы, - Как считаешь, лучше вместе им экскурсию провести или по отдельности?        - Наши коридоры мало напоминают музейные залы, так что места там не так много, - задумчиво ответил тот, - Давайте я проведу Сию в одну сторону, а вы Ас в другую?        - Сию? – Эктор вскинул одну бровь и посмотрел на сердитую бурчащую что-то Ас Настю, - Разве так её зовут?        - Нет, но её имя уж очень длинное, - жалобно вздохнул Йоханесс.        - Намекаешь на то, что у тебя память, как у питомцев жителей Арнеллы? – теперь уже лицо Эктора обратилось к Йоханессу. Вскинутая бровь так и не опустилась, - Ладно, проехали. Чья сейчас смена?        - У штурвала Ци. Ваша смена в самом конце, а моя перед вашей.        - Отлично. Времени навалом, - удовлетворительно кивнул Эктор и повернулся к пререкающимся Насте и Ас, - Хватит. Будете дискуссии устраивать, растолкаю вас обратно по каютам и будете там дуться сколько вашей душе угодно.       Эктор широким шагом двинул к выходу. За ним засеменил Йоханесс, а там уже поспешили и Ас с Настей. Лишь у самой двери Ас положила руку на плечо Йоханесса, таким образом пропуская Настю чуть вперёд и задерживая его самого.        - Йоханесс, - свистящим шёпотом проговорила она, - Ты повязку Насте просто так, как получиться делал или как надо?        - Ну, вообще я не только первый помощник, - обернулся слегка удивлённый Йоханесс, - Я по совместительству ещё и медик. А что?        - У Эктора на спине какой-то шрам. Он ему, судя по всему, мешает очень. Вдруг это серьёзное что-то?        - На спине? Случайно не рядом с лопаткой?        - Именно.        - Так я и знал, - выдохнул первый помощник, - Опять он мне ничего не сказал. Это он неделю назад заработал, его черкануло по спине обломком крыла, а он, как всегда, «Да ничего там нет, даже шрама не осталось»! Тоже мне, герой. Я проверю потом, Ас.        - Долго вы там копаться будете? – донёсся до них сердитый голос Эктора.       Ас первой выскользнула из-за спины Йоханесса и мгновенно очутилась в коридоре. Слегка оторопевший Йоханесс вышел следом за ней и подошёл к Насте.        - Ну? Каков маршрут, капитан? – спросил он.        - Начните отсюда, - капитан указал на таинственную дверь за своей спиной, которая в прошлый раз отпугнула сбежавших терранок, - Если Ци будет что-то возражать, ссылайся на меня. Скажи, я приказал. Мы сюда вернёмся в самом конце.        - Вас понял, - кивнул Йоханесс и направился к огромной железной двери. Эктор же цепко схватил Ас за плечо и повёл за собой в противоположную сторону.        - А что там? – вскинулась Ас, - Почему в самом конце? Почему, а?        - Не лезь вперёд, мелочь, - вздохнул Эктор, - Увидишь.

***

      Ас не знала, сколько часов они пробродили по Иттриоту. Наверное, пять, не меньше. Ас встретила уйму просто невообразимых инопланетных существ, которые, так или иначе, содержали человеческие черты. Несмотря на это, инопланетяне поглядывали на неё не очень дружелюбно. Некоторые откровенно скалили зубы в те моменты, когда Эктор отворачивался, чтобы указать ладонью на какой-либо предмет. Ас не могла не показать им язык в отместку и не насладиться великолепным зрелищем недоумевающих и хлопающих глазами инопланетян. Но некоторые вели себя вполне нормально. Они с интересом приглядывались к терранке, а иногда просто проходили мимо. Пара-тройка Комет даже улыбнулась, а тот самый худощавый, похожий на землянина пришелец даже подмигнул. Ас, в основном, не особо обращала внимание на прохожих – её интересовали отсеки корабля. Огромный, заполненный золотистыми блестящими штуковинами склад, отсек с провизией, длинное помещение общей каюты, множество самых разных отсеков в трюме, рокочущий винтами машинный отдел, где едва ли возможно долго удерживаться на ногах из-за ветра и просто невообразимый по размерам ангар для звездолётов. В этом ангаре Ас увидела и свой кораблик, который казался мотыльком по сравнению со стрекозами-кораблями Комет. Рядом с их кораблём возились несколько пришельцев, скинувших форменные куртки на пол. На вопрос Ас о том, что станет с Соколом-002, Эктор невозмутимо ответил, что «земные звездолёты – полное фуфло, но металлы у вас отменные». Эктор собирается как-то улучшить с их помощью уже существующие шаттлы или же, в крайнем случае, сплавить на Чёрном рынке за круглую сумму. Ас с почти своим кораблём расставаться не хотелось, но капитан, судя по всему, настроен очень даже решительно. Видя, как поникла после его слов Ас, Эктор почувствовал, как его кончики губ сами собой дёрнулись и расплылись в едва заметной понимающей улыбке. Он тоже не раз жалел о потерянных кораблях. Нагнувшись, он подобрал с пола отлетевшую от звездолёта гайку и вручил Ас со словами «Не нужно жалеть это ведро с огнемётом вместо двигателя, но, каким бы он ни был, первый корабль нужно помнить». Ас крепко сжала гайку в руке и спрятала в одном из карманов водолазки, а Эктор отвернулся с надеждой на то, что последних слов никто из команды не слышал. В машинном же отделе было веселее всего: Эктор хохотал на весь корабль, видя, с каким упорством Ас пытается преодолеть шквал ветра из винтов и сама заливается смехом, жмурясь и каждый раз с новыми силами бросаясь навстречу колоссальному потоку воздуха. Казалось, ей доставляет неимоверное удовольствие бросать вызов стихии и чувствовать, как она сносит наповал, трепля волосы за спиной. Когда же машинный отсек они миновали, Ас вышла с шевелюрой, которой мог позавидовать любой панк-рокер. Эктор схватился за живот в новом приступе смеха, а Ас увидела во всей красе его клыки и поняла, что он на самом деле может съесть любого члена своего экипажа и не подавиться.       В конце обхода корабля Ас чувствовала себя так, как будто она только что совершила восхождение на Эверест. Эктор, остановившись у ведущей в главные каюты двери, осклабился и с насмешкой спросил:        - Что, выдохлась уже?       Сам-то он будто и не ходил никуда. Бодрячком перекатывался с пятки на мысок и отстукивал пальцами по ноге какой-то ритм.        - Нет! – всполошилась та, - Нисколько!        - Точно? – сузил веки Эктор, с притворным недоверием взглянув на Ас.        - Точно!        - Ну, тогда заходи, - Эктор, наконец, распахнул загадочную железную дверь и вошёл внутрь.       Ас переступила порог вслед за ним, да так и застыла у него, потеряв способность не то, что ходить, дышать.       Перед ней предстала величественная капитанская рубка с высоким округлым потолком. От пола до потолка тянулось лобовое стекло, разделяемое на части, будто апельсиновая долька. За ним медленно проплывали сверкающие звёзды, невообразимых цветов туманности, мигающие вдали чужие корабли и какая-то едва-едва светящаяся зеленоватым светом небольшая планета, вокруг которой маячило масса космических станций наподобие МКС (мысль о которой Ас поспешно отогнала). По нижним частям стекла ползли голубые голограммы, периодически подрагивающие и меняющиеся. В креслах за штурвалами сидели двое скучающих инопланетян и тоскливо глядели на звёзды. Вокруг них моргала лампочками и кнопками большая приборная панель. Над центральной консолью висела ещё одна голограмма, на которой, как на радаре, отмечались все находившиеся поблизости корабли.        - Ни от кого сигналов не поступало? – спросил Эктор, подходя к двум пришельцам.        - Нет, капитан, - зевнул один из них, - Вообще ничего.        - Отлично, - кивнул тот, - Лучше тишина, чем новые угрозы.       Внезапно на лобовое стекло высветилась новая голограмма. Ас заметила, как оживились лица Комет. Эктор нахмурился и обернулся на Ас. В его взгляде ясно читалось: «Не смей сходить с этого места».        - Капитан! – воскликнул один из Комет, - Вы давали разрешение покидать корабль шаттлу №125?        - Не давал, - напряжённо ответил тот, - Что ещё за самовольность…       Эктор схватил со стены какой-то непонятный предмет, смутно напоминающий рацию, ввел в него какой-то код и спокойным, но в то же время достаточно устрашающим голосом проговорил:        - Шаттл №125, вызывает Иттриот. Вы что, дезертиры, творите, а?        - Капитан, мы ненадолго! – послышалось оттуда, - Уже возвращаемся обратно.        - Я спрашиваю, что вы творите, поганцы! – мирный говор Эктора начал срываться на рык, - Кто дал вам право покидать корабль без моего ведома?! Отвечайте, или я не открою люк, и останетесь болтаться там, в космосе! Можете лететь на ближайшую станцию и искать себе новый корабль, если вам не нравится работать под моим руководством!        - Но, капитан, мы не смогли до вас достучаться! Откройте люк, прошу! Мы же хотели, как лучше!        - Что хотели? Что вы сделали-то?!        - Мы увидели за бортом ещё один корабль с Терры, капитан, и подумали, что неплохо было бы и его… ну… вам же пригодился тот корабль…        - Понятно, - Эктор шумно вздохнул и накрыл ладонью лоб, - Ну, раз вы такие умные, разбирайтесь с ним сами. Корабль отдайте механикам, они его разберут, а экипаж, если он ещё живой, пристройте куда-нибудь. Койки им свои отдайте, что угодно, но не жрите, слышите? Нахватали терранцев, вот и возитесь с ними теперь. Всё, конец связи.       Эктор отключил рацию и пробормотал что-то про то, что считал этих двоих одними из самых адекватных в команде. Была очень плохой идея взять на корабль двух безбашенных подростков с Терры. Но идея взять на борт ещё двоих переходила все дозволенные границы.        - Мы что, летим по направлению к Проциону? – подала голос Ас. Ей оставалось узнать только это, чтобы удостовериться в том, что на Иттриот действительно попали Пётр и Хан. Если нет, то тогда, скорее всего, с Земли отправили поисковой отряд чтобы их спасти или, наоборот, отправить обратно к тем весьма неприятным личностям, которые собираются сделать из них лекарства.        - Да, - ответил Эктор, всё ещё потирая переносицу, - Рядом с той самой Ол есть одно место, которое нам надо посетить, - капитан взглянул на экран в приборной панели, - Погляди. Это ваш корабль?       Ас медленно приблизилась и заглянула за кресло. На экране огромные железные щипцы затягивали в люк земной корабль с надписью на боку. «Сокол-003» ярко сиял алыми буквами в резком электрическом свете.        - Наш, - выдохнула Ас.