Курс на Процион

      В таверне, которую решили навестить на следующий день Кометы, царил полумрак пасмурного утра, кое-где сменяющийся светом ламп. Внутри ламп находились всё те же кристаллы, только, судя по всему, более дешёвые. Эктор выбрал удачное время для посещения забегаловки: народу тут почти не было, лишь пара-тройка инопланетян сидела где-то у стены. В тёмных местах таверны тоже шевелились какие-то массивные тени, но Ас предпочитала на них не смотреть.        - Будешь что-то есть? – Эктор сидел за столом перед Ас, скрепя руки в замок. Остальные Кометы заполонили чуть ли не все столы, натаскав со всех сторон стульев и битком набившись большими кучами на маленькие места. К капитанскому столу подсесть никто не решился. – Вы сказали, ваш запас закончился.        - Буду, - ответила Ас, краем глаза поглядывая на тарелки Комет. – Если переживу инопланетную еду. Есть тут что-то такое, не особо ядрёное и странное, а?        - Трудно сказать, что тебе покажется более-менее нормальным, - усмехнулся Эктор. – Даже не знаю. Меньше всего мне хочется, чтобы на корабле появились больные терранцы, которых никто не знает, как лечить. И ведь даже не скажешь тебе, что тут есть, не поймёшь же ничего.        - Может, у них есть что-нибудь мясное? – с надеждой спросила Ас, обречённо глядя в миску сидящего за соседний столом Йоханесса. Тот за обе щеки уплетал нечто похожее на голубые макароны с мятой. Рядом с ним сидела Настя, которая с не менее обречённым видом следила за тем, как макароны исчезают во рту первого помощника.        - Есть, - Эктор поднялся из-за стола. – Я сейчас вернусь. Не смей сходить с этого места, слышишь? Вот, держи, - он положил перед ней небольшой бластер. – Мало ли.        - Слышу, слышу… - выдохнула Ас, начав вместе с Настей наблюдать за исчезновением мятных макарон. Бластер она даже не заметила.       Эктор отошёл к стойке, за которой маячил напуганный таким наплывом посетителей в утреннее время официант. Ас подпёрла лицо рукой и принялась от скуки пинать ножку стола.       Тем временем за соседним столом вовсю стоял гам. ЛаТрайль и Чарр рассказывали байки остальным Кометам и не особо замечали накинувшегося на еду Йоханесса. В то же время, Йоханесс и не думал замечать их. Сидящая рядом с ним Настя с досадой ковыряла листья странного жёлтоватого цвета салата треугольной формы.       Внезапно мимо их стола пролетели чьи-то шаги. Йоханесс их даже не услышал, он их почувствовал. Оторвавшись от блюда, он обернулся посмотреть, кто прошёл за его спиной. К капитанскому столу направлялись двое крепких ребят с кожаными наростами на затылке. В трёхпалых руках были зажаты бластеры. Йоханесс заметил на их плечах нашивки в виде метеоритов. Прислушавшись, он понял, что инопланетяне хотят забрать лежащее на столе у Ас оружие и проверить, нет ли у неё чего ещё.        - Сиди, - прошептал он Насте, - Я сейчас.       Шустро встав из-за стола, он нагнал инопланетян и преградил им путь. Те грозно поглядели на него снизу вверх.        - Чего тебе? – прорычал один из них.        - Я бы на вашем месте не стал бы грабить тот стол, - вкрадчиво начал Йоханесс.        - Почему это? Вряд ли этот сопляк умеет обращаться с оружием, да, к тому же, за столом больше нет никого. Или ты решил прихватить бластер себе? Модель-то неплохая. Знаю я вас, Комет, вы на плохое не заритесь.        - А я знаю вас, Метеоров, и знаю, что вы совершенно не думаете, прежде чем грабить, - Йоханесс вполне понимал, что он рискует остаться без ушей, говоря такие речи перед двумя накаченными амбалами с чужого корабля. Но он также знал, что если он не уследит за Ас, капитан оторвёт ему эти уши вместе с головой. – Знаете ли вы, кто её отец?        - Ну, кто? – с угрозой поднял верхнюю губу и обнажил клыки второй Метеор, теряя терпение.        - Наш капитан, - Йоханесс сам не знал, что заставило его это сказать. Наверное, просто вылетело изо рта.        - Эктор Т’Урман - отец? – у Метеоров глаза на лоб полезли. – Это он-то? Как? Он же весь... синий.       Как раз в это время Эктор вернулся с двумя тарелками. Поставив их на стол, он забрал так и не тронутый бластер у Ас и, сев напротив неё, начал опустошать свою тарелку.       Удивлённо переглянувшись, Метеоры пожали плечами и вернулись на свои места. Вздохнувший от облегчения Йоханесс тоже.        - Что это? – спросила с интересом сунувшая нос в свою тарелку Ас. В тарелке оказалось фиолетового оттенка мясо и какой-то инопланетный гарнир.        - Мясо феррина, - отозвался Эктор, не отрываясь от еды. - Местный зверь. Хищный, страшная тварь, на самом деле. Мало того, что высотой чуть ли не с меня, так ещё и носится на своих шести лапах, что наши звездолёты.       Ас осторожно наткнула кусок мяса на странное подобие вилки и откусила. Мясо оказалось сладким, напоминающим гранатовый лукум с фундуком внутри. Распробовав, Ас очистила тарелку даже раньше Эктора. Поглядев на неё, Эктор медленно дожевал свою еду и проговорил:        - Ешь, ешь, на Иттриоте такого не будет. Ещё будешь? Или сэкономим деньги на что-нибудь более полезное?       Как следует обдумав значение слова «полезное» в употреблении Эктора, Ас покачала головой и положила вилку. Вдруг он имел в виду, что ей тоже что-то обломиться? Он вроде хотел сходить в какую-то лавку.        - Правильно, - довольно осклабился Эктор, поднимаясь из-за стола, - Йоханесс, скажи им, чтобы кутили, сколько их душе угодно, но чтобы через четыре часа все были на корабле. Я сделаю одно дело и закуплюсь у Митрекса, - сидящий за соседним столом Йоханесс кивнул, будучи не в силах ответить с полным макарон ртом. Эктор отвернулся от него и сделал Ас знак рукой, - Пошли.       Вскочив из-за стола, Ас поспешила за стремительно удаляющимся Эктором, напоследок помахав Насте рукой. За дверью таверны расстилался всё такой же поздний сиреневый рассвет. Но в этом городе уже не было таких сияющих белых башен. Если сравнить высотки Нью-Йорка и пятиэтажки где-то в глубинке России, то это сравнение будет точно совпадать со сравнением тех белых домов и здешних зданий. Но любопытство Ас это не останавливало, так что Эктору приходилось придерживать её за плечо, дабы та не умотала куда-нибудь и не нахватала неприятностей.       Редкие прохожие с опаской оглядывались на синекожего капитана Комет и неуёмный терранский ураган рядом с ним. Эктор с расслабленной ухмылкой отвечал на вопросы «а что…», «а где…», «а как…», но не забывал бросать угрожающие взгляды на любого посмевшего как-то косо на них посмотреть.        - И вот тебя разобрало, - с притворной сердитостью проворчал капитан после, наверное, сотого вопроса Ас, - Уж не от мяса ли?        - Нет, я выспалась, - махнула рукой Ас и продолжила, - А есть ещё космические пираты вроде Комет?        - Пираты? – такого слова Эктор не знал, - Вообще, нас зовут корсарами. Издавна существует множество партий корсаров, и завоевать звание капитана в любом из них очень сложно. Кометы, Метеоры, Ветра, Вспышки – можно до бесконечности продолжать этот список. Каждая партия чем-то известна. Вспышки любят устраивать зрелища. Никогда не любил этих показушников и их мародёрство, - Эктор поморщился, - У Ветров очень хорошие корабли и отменные пилоты. Метеоры… ну, они, кхм, немного тугодумы, конечно, но если прибьют, то всё. Хана, - капитан присвистнул и поднял взгляд к небу, - Мы же славимся быстротой и незаметностью. Эдакие невидимые снайперы. Мало кто из наших попадался стражам правопорядка. Но, блин, они иногда такой дурью маются, что Метеоры и рядом не стояли, - прошипел Эктор, вспоминая своих подчиненных, - Хорошо хоть, что никто этого не знает.       Они подошли к какому-то зданию, напоминающему стол на длинных ножках. Такие «ходули» обычно делают на домах в районах частых потопов на Земле. «Земля, опять Земля» - Ас помотала головой, - «Не надо, не сейчас, только не снова». Вся эта история с кражей кристаллов пробудила в ней грызущую совесть, а за совестью проснулись и воспоминания о том, как её иногда ругала за плохие поступки в детстве мама, за воспоминаниями последовала ностальгия, и дальше по накатанной вплоть до жуткой тоски по родному дому. Ас даже нашла себе отдельный никем и ничем не занятый угол с огромным стеклом. Можно было смотреть в это стекло и думать, что, возможно, одна из тех звёзд – Земля. Ас подозревала, что этот отсек никем не использовался чёрт знает сколько лет, а значит, найдут её тут не скоро. Ан нет. Эктор всё-таки нашёл. Правда, не надавал люлей, как подумала при его появлении Ас, а молча сел рядом и уставился на те же звёзды. «И моя планета где-то там» - сказал тогда, не глядя на неё, Эктор, - «Мне, как и тебе, туда уже не вернуться. Но моя ситуация похуже. От моей планеты, моего дома не осталось ничего, кроме обугленных останков. Проклятая война» - капитан с силой ударил мыском сапога об пол, - «Спалили всё, что можно, включая природу и людей. Я числюсь в разыскиваемых беженцах. Сама понимаешь, что будет, если меня найдут. А на счёт украденных кристаллов Эйзеля можешь не беспокоится. Всё равно на выставке не будет от них толку. А мы продадим их парню, делающему какие-то полезные штуки. Он кто-то вроде изобретателя. Друг Риквуда». После этих слов Эктор замолчал. Ас и Эктор просидели в тишине достаточно долгое время, после чего Ас почувствовала, что проваливается в сон. Дальше – сплошная темнота и неясные сны. Проснулась она в своём гамаке, силясь понять, что ей приснилось, а что было на самом деле.       Под домом виднелся полупрозрачный цилиндр-лифт, похожий на лифты корабельных стоянок. Эктор вошёл в него и нажал пару каких-то кнопок. Двери закрылись, а на них появилось лицо в виде голограммы. Лицо было такое же вытянутое и похожее на кошачью морду, как и у остальных жителей этой планеты. Только вот голограмма не могла точно передать оттенков.        - Господин Т’Урман? – спросила голограмма. Эктор кивнул, - Поднимайтесь.       Голограмма отключилась. Лифт запыхтел и сдвинулся с места, медленно взмывая вверх.        - Т’Урман? – Ас подняла голову и уставилась на Эктора, - Это твоя фамилия?        - Что-то вроде того.       Двери с шумом раздвинулись и открыли взгляду захламлённое помещение. Посетители вошли в него и огляделись. Ас заворожено разглядывала множество необычных шестерёнок, болтов, винтов, шурупов, металлических пластов, деталей и целой кучи чего-то неизвестного, раскиданного по стеллажам и полкам. Эктор смотрел на всё это просто со скуки: было заметно, что всё это он уже видел. Где-то в глубине комнаты послышалась чья-то оглушительная возня. Что-то упало с огромной стопки чертежей и покатилось к ногам Ас. Она подняла с пола сверкающую вещицу и повертела её в руках. Кристалл.        - Ох, а я её везде ищу, - чья-то когтистая рука с четырьмя пальцами внезапно отобрала у Ас кристалл и исчезла. Ас подняла взгляд. Перед ней стоял невысокий худой рау-ганец, весь в саже и машинном масле. Заострённые уши дёрнулись вверх в знак приветствия, - Спасибо. Эктор, кто это? Раньше ты приходил со своим первым помощником.        - Это Ас, - Эктор опустил тяжёлую ладонь на плечо терранки, - Больше сказать не могу. Но техникой она интересуется так же, как и вы с Чарром. Таскает по ночам мои пособия по ремонту кораблей и читает.        - Наш человек, - рау-ганец бросил заинтересованный взгляд на Ас, - Как там Чарр, кстати?        - Живёт, - усмехнулся капитан, - Сейчас, вероятно, всё ещё сидит с ЛаТрайлем и остальными в таверне на окраине. Может, тебя навестит.        - Надеюсь на это. А что с заказом?        - Вот, - Эктор поднял повыше сумку с кристаллами, - Как и договаривались.        - Отлично, - рау-ганец схватил было сумку и раскрыл её, чтобы посмотреть на завёрнутые в ткань кристаллы, но Эктор и не подумал отпустить ручки сумки и потянул её на себя, не дав инопланетянину как следует рассмотреть товар.        - Сначала деньги, - твёрдо сказал Эктор.        - А всё такой же недоверчивый, - коротко засмеялся рау-ганец, нехотя отпуская сумку, - Сейчас принесу.       И скрылся в стеллажах. Эктор закрыл сумку и повесил её обратно на плечо. Ас, воспользовавшись отсутствием хозяина мастерской, осторожно подошла к полкам, привстала на цыпочки и заглянула на их содержимое. Какие-то детали отдалённо напоминали детали от земных легковушек. Где-то Ас заметила даже своеобразный паяльник. Устав стоять на мысках, Ас опустилась и посмотрела на не менее захламлённый пол. На нем блестели собранные в кучку охристые стёклышки с вкраплениями каких-то янтарных камней. Рядом были забитые предохранителями коробочки, аккуратно разложенные по размерам. За всем этим стояла огромная коробка с непонятными Ас штуковинами.        - Что это? – спросила она, повернувшись к Эктору.        - Стабилитроны, - отозвался Эктор, - Очень хорошие, кстати. Там кристаллы внутри, ну, ты понимаешь. Рау-Ганские кристаллы знамениты на всю галактику. Такие бы на Иттриот поставить…        - Что поставить? – в помещении снова появился хозяин, - Что ты хочешь поставить, Эктор? Я могу продать, если мне это не нужно.        - А деньги у меня на это есть? Они же стоят, как мой звездолёт, – проворчал Эктор, с видимым сожалением отворачиваясь от стабилитронов, - Ладно, плати давай.        - Как скажешь, - усмехнулся рау-ганец, протягивая Эктору звенящий мешок, - Не знаю, о чём конкретно ты говоришь, но этих денег вполне достаточно, чтобы купить самую дорогущую деталь.        - А платить экипажу кто будет? – буркнул Эктор, развязав мешок и пересчитав деньги, - Держи свои кристаллы. Только помни уговор: мы не помним, что продавали что-то тебе, ты не помнишь, что покупал что-то у нас.        - Помню-помню, - закивал тот, - Я же не дурак. Я не хочу лишаться таких поставщиков.        - Всё. До встречи, - Эктор оторвал Ас от созерцания богатств рау-ганского мастера и потянул в лифт.       Выйдя на улицу, Ас почувствовала, как сильно пекут голову уже вставшие солнца Рау-Гана. Эктор зажмурился от яркого света и, приставив ладонь ко лбу наподобие козырька, поспешил перебраться на другую сторону улицы, туда, где ещё оставалась густая тень. Ас нырнула в полумрак вслед за ним.        - Куда теперь? – нетерпеливо спросила она. Её чёрная водолазка с неимоверной силой собирала в себя солнечное тепло, так что она была вдвойне рада попасть в тенёк.        - Куплю несколько деталей для Иттриота, - ответил, убрав руку ото лба, Эктор, - Несколько винтов сдохли, да и генератор барахлит время от времени… предохранители сгорели нафиг… ещё клиновоздушный двигатель бы купить, попробовать поставить его куда-нибудь и посмотреть, как заработает, - капитан всё перечислял и перечислял, а Ас всё больше и больше утверждалась в том, что ничего хорошего ей не обломится, - Короче говоря, по мелочи, - «по мелочи?» - про себя удивилась Ас, - Он за кристаллы много отвалил, отличный повод подлатать корабль. Может, ещё на что-нибудь хватит.       «Надежда умирает последней» - подумала Ас, услышав последнюю фразу. А вдруг всё же перепадёт хоть маленькая космическая штучка?       Они зашли в какой-то ну очень обширный магазин, который, на самом деле, больше напоминал склад. Ас еле-еле успевала мельком взглянуть на разложенные на полках товары самого разного вида и назначения, догоняя неумолимо идущего вперёд Эктора. По магазину ездили небольшие перетаскивающие товары машины с выдвижными клещами. Людей в магазине было мало, лишь некоторые ходили между рядов, приценивались и проверяли качество, дотрагиваясь до вещей. Эктор так делать не стал. Он сразу подошёл к встроенным в стены экранчикам и начал вбивать названия товаров в один из них. Прошло, наверное, минут десять до того момента, как механический голос спросил: «Доставка или самовывоз?». На что Эктор ответил: «Всё, кроме последних трёх товаров, доставить на корабельную стоянку №55 и передать лично в руки Йоханессу Миргаузу». Раздался щёлчок, и в стене открылся проём для монет. Пока Эктор вставлял монеты в проём, Ас попробовала представить, как бедный Йоханесс потащит всё это на корабль, если ему это вручат прямо в руки. Эктор, закончив оплату, приставил к экрану маленькую плоскую штуку. Экран пиликнул, а Ас подумала, что электронные чеки – очень полезная штука. Но тут Эктор резко развернулся и направился к выходу. На этот раз Ас не смогла за ним поспеть и догнала его лишь тогда, когда он протянул плоский предмет служащему у входа и получил последние три товара, быстро убрав их в опустевшую сумку. Но рассмотреть их Ас всё равно бы не удалось – все они были запакованы.       На улице Ас увидела, как из-за огромного магазина выехала странная конструкция на колёсиках и бесшумно повезла огромную коробищу в ту сторону, откуда изначально шли Ас и Эктор. «Бедный Несси» - вновь подумала Ас, провожая взглядом внушительный заказ.        - Пойдём, - похлопал Ас по плечу капитан, - Нужно ещё кое-что сделать.        - Ещё? – вскинула брови Ас, - А я думала, уже всё. А что надо сделать? А? Что?        - Не скажу, - хитро улыбнулся Эктор и несильно дёрнул сумку, - Просто надо это испытать.        - А что там? – не унималась Ас, - Что ты купил? Я же не видела, так нечестно! Ну скажи!        - Не скажу и всё тут, - забурчал Эктор, убирая сумку подальше от загребущих лап Ас, - А не уймёшься, отправлю на корабль драить машинный отсек вместе с Галло. Сейчас как раз его очередь.        - У-у, - прогудела Ас, скрещивая руки на груди, - А кто такой Галло?        - Тот, которого ты вчера назвала Цветочком, - Эктор усмехнулся и двинулся куда-то за магазин.       Ас и Эктор шли прочь от городских зданий, туда, где и людей-то видно не было. Ас, не желая оттирать полы от чёрных масляных пятен, всю дорогу молчала и старалась не нарываться. А Эктор смог наконец-то спокойно вздохнуть и оттянуть ворот плаща. Вместе с зданиями постепенно уменьшалось и количество доступных теней. Эктор недоумевал, откуда только взялась эта жара. Сколько он себя помнил, на Рау-Ган всегда было вполне себе приемлемо. В конце концов, Эктор вообще скинул плащ и понёс его в руках. Ас в своей чёрной кофте вообще чувствовала себя одной ногой на том свете. Но, когда здания окончательно исчезли из поля зрения, на помощь пришла спасительная тень огромных деревьев с узорчатой тёмно-синей корой и багряными листьями с жёлтыми прожилками. В конечном итоге, Эктор остановился посередине какой-то неизвестной полянки, окружённой всё теми же деревьями и кустами без листьев, ветви которых торчали во все стороны, как иголки морского ежа.        - Здесь, - скорее себе, чем Ас, сказал он.        - Что здесь? – не поняла она, привалившись к одному из мощных стволов.        - Погоди, - ответил Эктор и направился к кустам, - Я так понимаю, этот сухостой никому не нужен.       Синекожий капитан отломил несколько прямых веток и вернулся обратно к Ас. Присев под деревом, он кивнул ей, чтобы она тоже села. Опустившись на охристую траву, Ас заинтересованно стала наблюдать за тем, как Эктор достаёт из сумки одну из коробок и начинает её вскрывать, попутно отрезая от упаковки широкие пласты картона и складывая их в стопку. Запустив руку в растерзанную коробку, Эктор вытащил оттуда бластер и протянул его Ас.       Бластер оказался совсем не похож на игрушечные космические пистолеты в детских магазинах или на футуристичные рисунки художников. Ас с плохо прикрытым выражением крайнего восхищения на лице осторожно взяла в руки бластер и повертела его в руках, разглядывая со всех сторон. Эктор довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как Ас пытается что-то сказать, но из её рта вылетают только какие-то обрывистые неясные фразы. Терранка потеряла дар речи в прямом смысле этого слова. Нет, таких бластеров она точно никогда не видела. Белый, лёгкий корпус почти не чувствовался в руках. Чёрная рукоять не скользила в руках, а магазин был маленький, но вместительный. К тому же, бластер был настоящий.        - Он должен быть не заряжен, - проговорил, поднимаясь с земли, Эктор. Когда Ас посмотрела на него, то увидела, что он наткнул картон на палки, - Сейчас поставлю мишень, вставлю заряд и попробуешь пострелять.       И пошёл втыкать в землю своеобразные мишени бюджетного типа. Ас, поверив капитану на слово, решила, что раз бластер не заряжен, то можно немного побаловаться и понажимать на курок. Даже не целясь, она без задней мысли сжала в руках оружие и надавила на спуск.       Рука дёрнулась, и плазменный заряд навылет пробил ствол дерева напротив. Ас резко ощутила острую боль в плече. На лужайке распластался машинально бросившийся оземь Эктор и глухо орал самые последние ругательства из-под накрывших голову рук. Испугавшись, Ас вскочила на ноги, чтобы посмотреть, не попала ли она в капитана. Но капитан (к счастью или к несчастью, смотря, с какой стороны на это глядеть) очень быстро понял, что нового обстрела не предвидится, и поднялся на ноги целёхонький, но жутко злой. Ас зажмурилась, поняв, что сейчас из неё, как выражался Уитеннс, «сделают гурраску».        - Да чтоб этих продавцов унесло в открытый космос! – рычал разъярённый Эктор, - Патроны продаются отдельно! Конечно!       Ас ошарашено открыла глаза. Хорошо, что тут нет этих самых продавцов.       Эктор вдруг остановил поток ругани и засмеялся. Громко, лающе, запрокинув голову к небу. Ас всё так же ошарашено пялилась на него.        - А я-то… дурак… подумал, - в перерывах между хохотом силился проговорить хоть фразу Эктор, но, в конце концов, кое-как преодолел смех и продолжил уже спокойнее, - Что нас нагнали стражи и устроили обстрел. Всё, думаю, живыми отсюда не выйдем. А это твоя неудержимая способность устраивать светопреставление наружу рвётся.       Отряхнув колени от налипшей на них травы, он поправил накренившуюся мишень и подошёл к Ас. Она к тому времени уже растеряла весь свой энтузиазм и держала белый бластер с опаской и даже каким-то страхом.        - А может, не стоит… - Ас протянула было бластер Эктору, но Эктор сурово сдвинул брови и отодвинул от себя бластер.        - Так, вот только не надо мне тут падать духом, - заворчал он, - У всех есть право налажать.        - Вдруг я попала бы в тебя?..        - Хватит, я сказал, - отрезал синекожий капитан, - Давай, попробуем сначала прострелить ближнюю картонку. Видела когда-нибудь, как стреляют? Из лука, говоришь, пробовала стрелять? Ну вот встань так, как будто ты собираешься пустить стрелу, а не пулю. Вот так. А теперь расслабь руки. Расслабь! Оно не выстрелит, пока ты не нажмёшь на курок! Вытяни руку с бластером вперёд, а второй закрепи его.       Эктор навис над Ас и поправил её положение рук. Почувствовав, что они дрожат, он усмехнулся и накрыл её ладони своей. Казалось, руки Ас утонули в одной огромной синей ладони Эктора. Ас посмотрела на серебряные колечки с голубыми камешками и заметила, что на их внутренней стороне есть нечто вроде едва заметных чёрных кнопок. Но тут солнца осветили камни, и Ас зажмурилась от режущего глаза света.        - Ладно, попробуем вместе, - проговорил Эктор, наклоняясь ещё ниже, чтобы было удобнее целиться с позиции Ас, - Давай, прицелься. На счёт три нажмёшь на спусковой курок. Раз…       В Ас проснулись природная бездумная отвага и твёрдая уверенность в том, что она ни в коем случае не должна оплошать. Она не какая-нибудь тряпка вроде Петра! Что она, не сможет попасть в мишень с пару метров?        - Два…       Ас упрямо сдвинула брови. Руки перестали предательски дрожать. С силой сжав зубы, она прищурилась и навела дуло прямо в центр картонки. Ну уж нет, не в этот раз! Хватит с неё промахов.        - Три! – гаркнул Эктор и отпустил руки Ас. Грянул выстрел, и Ас, не ожидая такой сильной отдачи, с перепугу грохнулась прямо на хохочущего позади Эктора.       Мимо!

***

      Настрелявшись, Ас и Эктор вернулись на Иттриот. Бластер нёс в своей сумке Эктор, решив не повторять опыт с простреленным деревом. Жара к тому времени уже спала, но Ас всё равно шла с запрокинутой к сиреневому небу головой и выла жалобы на усталость прямо в небосвод. Эктор только посмеивался и ободряюще ерошил и без того лохматые волосы Ас.       Сидящий на трапе Йоханесс пребывал в состоянии глубокого сна. Неизвестно, каким образом он умудрился запихнуть коробку в корабль, но таковой нигде поблизости не наблюдалось. Значит, как-то запихнул. И поэтому, наверное, он вырубился прямо здесь.        - Где вы были?.. – сонно пробормотал тот, протирая глаза, - Я уже хотел пойти вас искать.        - Стреляли, - ответил Эктор, ступив на трап.        - Нелегально, конечно же?        - А то, - подмигнул капитан, - Меня даже чуть не убили с первого выстрела.        - Ого! – смеясь, поднялся на ноги Йоханесс, - Что будет, когда она будет учиться водить звездолёт, а?        - Большая-большая ж… - начал было Эктор, но осёкся, - кхм, жесть. Заказ мой получил?        - Получил, - кивнул первый помощник, - И вместе с ним, кажется, получил и ревматизм. Какое счастье, что ЛаТрайль вовремя вернулся! А то не было бы меня сейчас на этом месте.        - Ла-а-адно тебе, - протянул Эктор, - Давай, пошли внутрь. Пора вылетать. Все вернулись?        - Все, - Йоханесс проследовал вслед за Ас и Эктором внутрь.       Трап за ними поднялся и закрылся на множество механических щеколд. Эктор последовал наверх. Он хотел отнести вырученные деньги за кристаллы в сокровищницу, но был остановлен дёрнувшей в который раз его за рукав Ас.        - Когда-нибудь ты оторвёшь рукава моему плащу! – ощерился тот, выдернув рукав, - Он больших денег, между прочим, стоит! Чего тебе?        - А что в остальных двух коробках?        - Там? – Эктор раскрыл сумку и вскрыл коробки. Из коробок вывалились два тёмно-красных пледа с бахромой, - Обычные пледы. Раз уж одеялу конец, они его заменят. Не вздумай и их превратить в что-то с Терры! Больше от сквозняка спасаться нечем!       С этими словами Эктор закрыл сумку и направился по своим делам. Ас, с трудом подавляя улыбку, помчалась искать Настю, Хана и Петра чтобы рассказать им о пальбе по картонкам из новенького бластера и узнать, как прошёл их день.

И он говорит ей: "Сестра, я слишком давно на этой войне

Когда вы пьете это ваше вино, я небом чувствую кровь —

В ней хватает и серебра, и стали, и соли, и гари огней,

И наши парни лежат в траншеях под гусеницами облаков."*