Курс на Процион

      Сон в общей каюте – штука непередаваемая и уникальная. Вообще, слова «сон» и «общая каюта» ставятся вместе с большим трудом. Ладно, тогда так: общая каюта – редкостная хрень, в которой, как показалось терранцам, собрались сразу все звуки мира. Уснуть тут можно было только в том случае, когда ты приходишь абсолютно вымотанный и неспособный слышать что-либо, кроме зова койки. Вот и сейчас Хан в который раз проснулся от возни снизу.        - Подвинься! – бурчал Пётр, - Чего ты длинный такой? Ноги под себя подожми, что ли.        - А сам-то, - толкал его локтём в бок уставший, раздражённый и безумно хотевший спать Уитеннс, - Вечно тебе что-то такое снится, от чего ты начинаешь размахивать руками. Уже раз пять мне в глаз попал. Вот сам и подожми под себя свои конечности!       Так уж случилось, что на Петра коек не хватило. Хан-то чудом успел вскочить на второй ярус трёхъярусных кроватей и заполонить собой всю койку, вцепившись руками и ногами в матрац, чтобы Пётр никоим образом не смог его от этого матраца оторвать. Делить койку вместе с колючим Иссилем, у которого в любой момент из тела мог выскочить кристальный целестин, ему не очень-то хотелось. А если он его в ночи этим самым целестином проткнёт? Нет уж, общага общагой, а такого соседа ему не надо. Поэтому Пётр и Уиттенс на первом ярусе сейчас пытаются заснуть вдвоём на узкой койке, повернувшись спиной друг к другу и без конца вопя. Хан посмотрел на свои наручные часы. Он вроде бы ложился вздремнуть два часа назад. Что, они все эти два часа препирались друг с другом?       Хан шумно вздохнул и закинул руки за голову. Вот надо было разбудить его именно сейчас, когда большинство Комет вернулось с дежурства. Именно в это время заснуть просто невозможно. Ей Богу, на Эверест забраться легче, чем сомкнуть глаз в эти часы. Откуда-то издалека доносится чей-то напоминающий извержение Везувия храп, прямо на соседнем ряду коек идёт жесткая перебранка, а Иссиль на третьем ярусе вообще свистит во сне. Так что если не успеешь заснуть раньше – страдай молча и жди, пока свистопляска более-менее не утихнет.       Внезапно, свист над Ханом прекратился. Ему на смену пришёл недовольный гул из-под одеяла, сравнимый с гулом взлетающего реактивного самолёта. Иссиль свесился с койки и сонно моргая, посмотрел вниз, на тормошащих друг друга Петра и Уитеннса.        - Я тебя сейчас с койки спихну! – взорвался, наконец, Иту и замахнулся на Петра.        - Не сможешь! – с напускной уверенностью завопил Пётр. Хан, чуть выглянув из-за матраца, увидел, что на самом деле друг неплохо прячет испуг, - Ты сам меня на корабль взял! Вот и не надо теперь жаловаться! На меня и так все жалуются! И вообще… и вообще… - Пётр всё порывался выкрикнуть что-то едкое и обидное, но, в итоге, вновь отвернулся, натягивая одеяло на самый нос, и пробубнил чуть тише, - И вообще, зачем я попёрся на этот космодром, зачем я вообще попёрся на эту идиотскую космическую миссию, что мне на Земле-то не сиделось…       Пётр уткнулся носом в подушку, продолжая глухо бормотать упреки самому себе, «Чернавцеву, будь он проклят» и всех, кто, по его мнению, виноват в том, что он полетел в космос. Рядом сидел ошеломлённый Уитеннс, медленно опуская поднятую в порыве ярости руку и растерянно глядя на готового разреветься от обиды на весь мир Петра. Подняв голову, Уитеннс вопросительно посмотрел на выглядывающего Хана. Хан пожал плечами и скрылся. Зато Иссиль скрываться был не намерен.        - Уитеннс, - негромко проговорил он, всё ещё щурясь спросонья, - Прошу тебя, не трогай этого парня. Он, чёрт его дери, взрывоопасен. От малейшего прикосновения взрывается всем терранским словарным запасом за раз. А я и они, - Иссиль кинул взгляд на соседние койки, - спать хотим. Заткнитесь, ненаглядные вы мои, и дайте отоспаться.       Уитеннс проводил взглядом исчезнувшего Иссиля и снова посмотрел на Петра. Тот уже прекратил хныканье и, вроде как, уснул. Облегчённо вздохнув, Уитеннс осторожно растянулся на койке, стараясь не задеть «самовоспламеняющегося» терранца, и закрыл глаза.

***

      Когда Хан проснулся вновь, на этот раз сам, Комет в общей каюте уже почти не осталось. «Разоспался» - подумал Хан, резко поднимаясь с койки и спрыгивая на пол. В животе неприятно ощущалась гудящая пустота. Наверное, пока он тут спал, весь обед был уже съеден.        - Петь, - потряс за плечо спящего товарища тот, - Пошли есть, Петь. Я есть хочу, Петь. Петь!        - А я спать хочу, - накрывшись одеялом с головой, забубнил Пётр, - Чингисхан, отстань.        - Если ты сейчас не встанешь, потом есть будет нечего!       Пётр, сощурившись на тусклый свет общей каюты, выглянул из-под одеяла. Взлохмаченный и сердитый, он был похож на разгневанного филина, которого вытащили днём на солнце.        - Сколько времени? – проговорил он.        - Да полно! – Хан ткнул ему часы чуть ли не в лицо, - Они нас даже не разбудили!        - Нужны мы им больно… - проворчал Пётр, спуская ноги с койки и обуваясь.       Земляне из каюты не вышли, а буквально выбежали. Когда хочется есть, проснуться можно и за пять секунд. Хан и Пётр, конечно, оббегали пол корабля перед тем, как найти столовую, но, в конце концов, всё-таки влетели в неё со свойственным терранцам шумом.       Сидящие за столами редкие Кометы недовольно оглянулись на терранцев. Где-то вдали виднелись Настя и Ас. Основная масса пришельцев уже отобедала и отправилась по своим делам. Пётр и Хан шмыгнули к скучающему корабельному коку с просьбой дать и им что-нибудь съедобного. Кок нехотя набрал в половник странного вида жижу и разлил по двум глубоким тарелкам. Взяв тарелки в руки, терранцы подсели к Насте и Ас.        - Привет, - приветственно улыбнулась Настя, - Поздновато вы сегодня.        - Ну, знаешь ли, блюдо наподобие этого может и подождать, - с траурной миной проговорила Ас, со скукой водя ложкой в жиже.        - Ладно вам, - откликнулся сидящий тут же Чарр, - Есть можно.        - Я вот в этом что-то неуверен, - с сомнением поглядел в свою тарелку Галло.        - Вот поэтому я и закупился на Рау-Гане таблетками на случай, если это дело окажется несъедобным, - впервые терранцы услышали голос четырёхрукого Ци. Голос был низкий, будто бы металлический, - Что он туда добавляет? Ставлю либо на ракетное топливо, либо на личный алкогольный запас капитана.        - Да ну не, - покачал головой Галло, прикрыв огромные голубые глаза, - Скорее уж ракетное топливо. Ещё никому не удавалось найти капитанские заначки.        - Кто его знает, этого кока, - усмехнулся Ци, - Я ему не доверяю.        - Да хватит вам, народ, - с коротким смешком отозвался Чарр, - У вас что, другая еда имеется?       Забурчав что-то вроде «нет», Кометы вновь уткнулись в свои тарелки. Хан осторожно попробовал зачерпнуть ложкой оранжевую жижу. Немного напоминает крем-суп из школьной столовки (что является очень редкостным «фу») с примесью действительно чего-то напоминающего чего-то крепкого. С трудом заглотив половину тарелки, Хан принялся бесцельно макать ложку в суп вместе с Ас.        - Это вообще в принципе из чего? – не отрывая взгляда от жижи, спросила Ас, - Хорошо, из чего это должно было быть?        - Лучше не знать, - поднял на неё взгляд Чарр, - И есть в неведении.        - Ясно, - Ас со смачным всплеском окончательно уронила ложку в суп.       Инопланетяне мрачно доедали свой обед и по одному уходили из столовой, разбредаясь, кто куда. Терранцам торопиться было некуда, и сидеть они могли хоть до самого ужина. Поэтому они старались растянуть обед, насколько это представлялось возможным.        - Генератор, Риквуд, - прозвучал по громкой связи голос Эктора.        - Чёрт! – с яростью отбросил от себя ложку Риквуд, поднимаясь из-за стола, - Опять этот проклятый генератор!        - А что с ним, с генератором? – спросила Ас. На горизонте нарисовался отличная идея на счёт того, чем можно заняться.        - Да барахлит, сколько его не чини, - проворчал Чарр, беря в руки на удивление чистую тарелку, - Надоел хуже нытья Галло.        - А ты что, механик местный? – спросил Пётр, оторвавшись от разглядывания чего-то плавающего в его тарелке.        - Угу, - кивнул тот, - Старший. А также канонир. Остальные двое механиков тормозят, как нечего делать. Развлекаюсь, как могу.        - Канонир? – не поняла Настя.        - На мне вся артиллерия корабля. Ну, не только на мне. Галло вот, например, тоже канонир. Есть ещё, но вы их вряд ли знаете. Ладно, пошёл я с генератором разбираться.        - А можно посмотреть? – одновременно выкрикнули Ас и Хан, переглянувшись.        - Ну, если вам так интересно… - удивился Риквуд, - Можно. Капитан вроде не запрещал.       Терранцы вскочили и вслед за Риквудом отнесли свои тарелки. Махнув застывшим Насте и Петру рукой, они ушли.        - У-у, технари, - прогудел Пётр, запихивая за щеку ложку, - А нам что, по их мнению, делать надо?        - Можно было пойти с ними… - оставшись наедине с Петром, Настя чувствовала себя не в своей тарелке. Как Ас могла её бросить? С кем угодно, но только не с Петром!        - Генератор разбирать? – поднял одну бровь терранец, - Ещё чего! Насколько я знаю, и мне, и тебе это дело интересно так же, как Ас розовые заколочки.       Настя вздохнула. Делать было, и вправду, нечего. Можно было бы научить Петра игре в шахматы, да вряд ли он оценит. Интересно, а ему проводили экскурсию по кораблю? Может, походить, поспрашивать, вдруг помощь где нужна. Хоть чем-то себя занять.       Так и просидели: в тяжком молчании да со скорбными вздохами над жижой в тарелке, которая, казалось, с каждой секундой делалась всё противнее. Когда они её, наконец, доели, в столовой никого не осталось. Даже кок, и тот ушёл в камбуз. Настя и Пётр уставились друг на друга и открыли было рты, чтобы спросить, что дальше-то.       Громкий крик рассёк Иттриот. Вновь включив громкую связь, гремел на весь корабль Эктор, да так, что тарелки подпрыгивали. Да и сами терранцы перепугались и вздрогнули от неожиданности.        - Шки-и-и-ипер! – зычно звал Эктор, - Где тебя носит, разгильдяй ты эдакий?! Нас собираются взять на абордаж, а вы разбрелись по всему кораблю, как стая комаров!       Видимо, комары донимают не только земную цивилизацию. Вот же дьявольские летающие глисты, а.        - Риквуд! – продолжал капитан, - Бросай ты этот генератор, приведите пушки в боевую готовность!       «Да что там случилось-то?» - нахмурившись, спросил Пётр. Капли жидкости в тарелках подрагивали и скатывались ко дну. В ответ на его вопрос последовал незамедлительный в виде сшибающего с ног толчка.        - По нам открыли огонь, где вас всех носит, идиоты?! – Эктор, видимо, уже устал орать. Голос его срывался на хрип. Или на рык, - О, лейтенант ЛаТрайль. О, Вселенная, на нас нападают Молнии!       Пётр вскочил с места и обернулся на Настю.        - Пойдём! – протянул он ей свою ладонь, - Им нужна помощь!

***

      По дороге в реакторный отсек Хан и Ас засыпали Риквуда вопросами. Тот уже успел пожалеть, что взял их с собой.        - А кто у вас какие должности занимает? – вновь подала голос Ас. Хан согласно закивал. Ему тоже интересно.        - Эх, долго перечислять придётся, - вздохнул Чарр, - Перечислю только знакомых вам. ЛаТрайль – штурман, Уитеннс – шкипер, Иссиль – обычный солдат-матрос, Ци – лоцман, Крукт – квартирмейстер, хреновый, но квартирмейстер. У некоторых двойные должности, как у меня и Йоханесса, например.        - А что не так с генератором-то? – встрял Хан.        - Понятия не имею. Чиню его уже который раз, а через какое-то время он опять барахлит. Кэп вроде новый купил, не пойму, зачем старый-то чинить. Разве что продать, выдав за исправный…       Захватив чемодан с инструментами, Риквуд, наконец, привёл их к генератору. Только он отвинтил крышку корпуса и принялся ковыряться во внутренностях прибора, отсек сотряс ор Эктора. Вздохнув, Чарр с ворчанием поднялся, но был тут же повален обратно на железный пол сильным толчком. Крепко выругавшись, он вскочил на ноги и бросился вон из реакторного отсека, напрочь забыв об Ас и Хане.       Хитро переглянувшись, терранцы накинулись на генератор. Сейчас они посмотрят, что не так с этим ведром. Это отличный момент для практики, даже несмотря на то, что на корабле творится какая-то анархия. Тем более, Эктор вряд ли одобрит присутствие терранцев в эпицентре этой анархии.        - Помнишь курсы по механике? – ухмыляясь, спросил Хан.        - А то, - мотнула чёлкой Ас, хватая огромный гаечный ключ.

***

      У корабельных пушек вовсю разворачивалось бурное действие. Бегали Кометы, мелькали ящики с зарядами, звенели в ушах хриплые крики Эктора. Заряжая многочисленные пушки, носился меж инопланетян Чарр, покрикивая на них и мельком просматривая, зарядили ли остальные орудия.        - Капитан, артиллерия готова к бою! – проорал Риквуд, достав из кармана рацию, - Можно направлять на цель!       Пушки вдруг сами собой начали поворачиваться вправо, щёлкая и клацая железками.        - Огонь! – Эктор прокричал это с явным удовольствием. Легче лёгкого было представить его торжествующий оскал и горящие перламутром глаза за штурвалом Иттриота, - Разнесём эту посудину на атомы, ребята!       Грянул гром тысячи корабельных пушек. За ним следом залпом застрекотала очередь миллиона пулемётных выстрелов оружия полегче. Корабль ревел, грохотал, взрывался криками Комет. Где-то вдали слышался лающий смех Эктора.        - Мы пробили брешь! – с ликованием воскликнул по громкой связи Йоханесс, - Отлично! Если и дальше так пойдёт, то скоро щепки этого корабля будут болтаться по всему космосу!        - Ну, не преувеличивай, - ответил ему Эктор, - Какую-то часть мы всё-таки заграбастаем себе, верно?        - Да! – хором отозвались сотни корсаров, оглушая своими криками Настю и Петра. Все они бросились заряжать пушки по новой.       Еле-еле пробившись к красному от напряжения Риквуду, терранцы, стараясь перекричать гул корабля, попытались выпытать у него, где Ас и Хан.        - Откуда мне знать! – с раздражением отмахнулся тот, - Сидят в машинном отсеке вместе с генератором, если не удрали куда! А если и удрали, то правильно сделали! В такие моменты лучше спрятаться, помалкивать, да не мешаться под ногами!        - Может, вам помощь какая нужна? – машинально закрывшись рукой от вновь загрохотавших орудий, спросил Пётр.        - Помощь? – Риквуд даже обернулся, - Какая от вас помощь? Можете таскать заряды, если вам делать нечего. Давайте, вперёд! Они в трюме в деревянных ящиках рядом с ракетным топливом.       Закивав, Пётр и Настя моментально умчались подальше от пушек. Вот это они, конечно, занятие себе нашли. Хорошо хоть ящики не такие тяжёлые, можно вместе таскать. Хотя, у Насти были подозрения, что Пётр втихаря перекатывает снаряды потяжелее на свою сторону. Кометы, завидев их с ящиками в руках, поначалу удивлялись, но быстро отбросили всякие вопросы и молча принимали подачу.       В это время Ас и Хан основательно корпели над проклятым генератором. Поломка оказалась в самой глуби, там, куда не могли добраться ручищи Риквуда, тем более что одна из них – механическая. А терранцы, с трудом, конечно, но залезли в самое сердце прибора и нещадно его ковыряли. Грохот пушек сюда еле долетал, а криков Комет не было слышно и подавно. Лишь капитанские приказы время от времени различались среди общего глухого гама. Ас вся ушла в работу: закусив язык, она с молчаливой яростью упрямо отвинчивала гайки и пыталась заглянуть под треугольные лопасти ротора, чтобы посмотреть, не попало ли чего в обмотку. Хан даже на время отстранился, проверяя, заметит ли Ас его отсутствие. Не-а. Даже не дёрнулась. Терранец, поняв, что тут справятся и без него, с застывшим замешательством на лице следил за тем, как сверкали глаза Ас под своенравно сдвинутыми к переносице бровями и как напрягаются мускулы на руках с закатанными рукавами чёрной водолазки. И Ас и Хан были вымазаны в машинном масле и походили если не на шахтёров, то на замаскировавшихся снайперов.        - Да, чёрт побери, - выдохнула, наконец, Ас, вытирая ладонью лоб, - Готово. Сваливаем отсюда.        - Угу, - кивнул Хан, поднимаясь с пола.       Выметнувшись из машинного отсека, терранцы последовали навстречу доносившимся издали крикам. Надо было узнать, что там случилось. Ну, на всякий случай. Мало ли.       Дойдя до огромного пространства с бесчисленным количеством лестниц, терранцы встретили одинокого инопланетянина по пути. У инопланетянина была бледно-голубая чешуйчатая кожа и будто бы драконьи рога. И без того почти что плоскую морду будто расплющило при появлении терранцев в поле зрения огромных янтарных глаз.        - Чего застыл? – с вызовом проговорил Хан, - Земных подростков не видал, что ли?        - Не видал, - сглотнув, кивнул тот и спрятал какой-то свёрток за спиной.        - Где ж ты всё это время был? – Хан даже удивился. Он-то думал, что абсолютно весь экипаж знает о существовании терранцев на борту.        - Какая разница, - поморщилась Ас. Ей было наплевать с высокой башни на этого странного пришельца, её больше интересовало, где бы достать воды. Хотя пришелец немного напрягал, - Дай пройти.       Не дожидаясь, пока его отодвинут, инопланетянин юрко обогнул терранцев и скрылся.        - Ты его видела раньше? – повернувшись к Ас, спросил Хан.        - Не, - мотнула головой та, - Мы тут много кого не знаем. Наверняка какой-то скрытный Комета, который вечно «в танке».       Земляне отправились дальше. Как ни странно, крики мало-помалу затихали, а гром так и вовсе исчез. Внезапно навстречу им вышел довольно ухмыляющийся Эктор.        - Где вы всё это время были? – удивился он, - Такое веселье пропустили.        - Мы починили генератор, - ответила Ас.       «Как же, мы» - усмехнулся про себя Хан.        - Что, совсем-совсем починили? – недоверчиво проговорил Эктор.        - Совсем.        - Ну, даёте, - хлопнув терранцев по плечам, Эктор удалился, насвистывая какую-то мелодию.       Лишь собравшийся в столовой экипаж рассказал им о налёте чужого корсарского корабля Молний. Оказалось, Молнии зачем-то хотели на напасть на Комет, но, попав под жёсткий обстрел со стороны Иттриота, утвердились в своей неудаче и быстро ретировались. Что им понадобилось, никто так и не понял. Зато все были рады лёгкой победе и тому, что сам Иттриот почти не пострадал. Правда, сказал один из Комет, в док зайти им всё равно придётся. Серьёзных повреждений нет, но есть несколько опасных дыр в обшивке корабля.       В самый разгар разъяснений в столовой возник мрачный, как туча, Эктор. Одним своим недоброжелательным взглядом он заставил экипаж затихнуть.        - Нас обманули, - процедил сквозь зубы он, - Это был отвлекающий манёвр. Один из этих поганцев забрался на наш корабль и унёс с собой заказ, который мы везём уже месяц.       Ас и Хан переглянулись. Так тот инопланетянин был вовсе не Кометой. Поэтому-то он так и напугался терранцев. А они, дураки такие, дали ему уйти.        - Идиоты, - прошептала Ас.        - Полные, - так же шёпотом подтвердил Хан, сдавленно глядя в стол.        - Скажем ему?        - Ни за что на свете.