Глава 31
1 января 2022 г., 21:00
– Три дня…
– Заткнись, Скотти.
– Подумать только…
– Какая буква в слове «заткнись» кажется тебе особенно загадочной?
– Три дня, Стайлз!
– Я тебя ненавижу. Скотт МакКолл, ты мне больше не друг, иди в болото.
МакКолл ушёл, лыбясь, как идиот, а Стайлз вернулся к своим делам.
Ну, да, он… увлёкся, да. Три дня не замечал почти полной безлюдности Колизея. Ну и что? В первый раз, что ли?
…Ладно, чтоб прямо настолько – первый. Но это не повод до него докапываться!
На самом деле Стайлз остро чувствовал, что подвёл. Не смотря на увлечённость своими исследованиями, он понимал, что пользуется определёнными привилегиями. Его никто не гоняет на стройку, как других его сверстников, безотносительно потенциальной пушистости. Никто не привлекает к охране, выездам, работам по общежитию и прочим трудовым повинностям, обязательным для всех остальных. Ему выдают всё, что он просит, а он? Он бездарно потерял четыре дня на бесполезные исследования и левый жидкий пластырь.
В тонусе удерживало понимание, что от душевных терзаний пользы гораздо меньше, чем от пластыря.
«Взять себя в руки, отставить самогрыз! Ну, потерял я сколько-то там времени, это же не повод терять его дальше! За работу!»
Самовнушение помогло.
Для освежения памяти Стайлз открыл записную книжку. Именно ту, куда вручную, карандашом, вносил всё, что считал особо важным.
Вот, печать на понимание. Схема есть. Хорошая схема! Стайлз с первого раза опознал все элементы, даже память напрягать не пришлось, для него всё было интуитивно понятно, а это как раз признак удачного начертания. Теперь надо воплотить её во что-нибудь попрочнее бумаги. Стайлз искренне надеялся, что этот амулет будет сопровождать его ещё долгие годы и готовился сделать его основательным. Надо подобрать материалы, износостойкие и в то же время способные резонировать со смыслом печати.
Вложить неоново-жёлтую закладку – заняться в ближайшее время. Перелистнув страницу, Стайлз тут же поспешно вернулся и вывел под схемой: «Поискать подходящие материалы».
Дальше в записной книжке шло краткое описание выловленных способов магической защиты на человека и на площадь. Ага, вот как раз этим стоило заняться прямо сейчас.
Приняв такое решение, Стайлз подтянул к себе планшет с выходом в местную сеть, ноутбук с БиблиоМагом и свежую толстую тетрадь – пункты списка магии на защиту следовало изучить более подробно.
Защищать можно ритуалами, заклятьями, амулетами… Во всём нужно разбираться, как это работает. Можно, конечно, на начальном этапе просто следовать инструкции…
Да, пожалуй, так будет лучше.
Значит, всё перманентное, вроде захоронения рабов в цементном фундаменте, отметаем. Только отменяемое. Что уже вычёркивает приличную часть вариантов. И это хорошо. Меньше выбор – меньше болит голова.
Дальше пришлось отмести всё родовое или растянутое во времени больше, чем на год: защита нужна здесь и сейчас, а не третьему нерождённому поколению.
В утиль пошло чуть ли не всё конкретизированное. Да, несомненно, защита от землетрясений или воров актуальна, но Стайлзу хотелось чего-то более… универсального, что ли.
В итоге осталось несколько относительно пригодных «конкретных» амулетов, три зелья и два ритуала на отдельного человека (нужно будет подумать о том, как они сочетаются друг с другом) и интересный ритуал из книги с белым маркером.
И вся работа в конце концов упёрлась в очень немаловажную деталь: Стайлзу на всё это богатство банально не хватало сил. Электричества, так сказать. Собственной нескромной магической электростанции.
По классике, для привязки, наполнения силой и так далее требовалась частица заклинающего. Стайлз прекрасно понимал своё положение как единственного магического практика на всю округу. И что крови ему на всех не хватит. Её даже сдавать можно не чаще раза в несколько месяцев!
Нужно поскорее отрастить волосы. И начать собирать состриженные ногти в баночку. Иначе долго он не протянет.
– Жертвоприношения! – возвестил Стайлз, вычислив самый эффективный из доступных ему на данный момент методов сбора энергии.
За его спиной тут же вырос Питер, не иначе как притянутый открытой книгой с чёрным корешком.
– Кого будем жертвоприношать?
– А?
Только тут Стайлз заметил, что находится не в своей спальне, на втором этаже дома семьи Стилински, а посреди третьего этажа Колизея, который тот ещё проходной двор.
Осознав, что, кроме Питера, тут больше никого не было, Стайлз вздохнул с облегчением. Уж в Жутковолке сомневаться не приходилось, тот жертвопринесёт кого угодно, с большим удовольствием, лишь бы на благо стаи. Он-то точно не станет читать лекции о тёмной стороне силы или советовать пообщаться с миссис Мартин.
– Пока не знаю, – возвращаясь к своим исследованиям, озвучил Стайлз. – Перспективное направление, надо покопаться. Может, как-то к скотобойне на ферме подключиться? А, блин, нет, не вариант. Мало, редко, чужие люди. Это если бы я сам, своими руками, тогда ещё ладно. И уловитель не поставить, там даже затраты на поддержание работы не окупятся, у нас все коровы на счету, вообще вряд ли в ближайшие полгода какую-нибудь зарежут. Вот была бы у нас нормальная скотобойня, хотя бы с десяток туш в день… Так, приносить в жертву врагов тоже бесперспективно, мало у нас истинных врагов, а мне нужен постоянный поток…
Стайлз продолжал бубнить себе под нос, всё тише и тише, пока совсем не смолк, погрузившись в недра теоретической магии. Питер неодобрительно прищурился на часы, показывавшие час отнюдь не дня, и демонстративно уселся на любимый диван. Демонстрации суждено было остаться незамеченной.
Ещё через полтора часа Стайлз всё же соизволил обратить внимание, какое стоит время суток, и волевым решением отправил себя в постель. В его комплексе мероприятий по самосовершенствованию режим дня тоже значился. Постоянно нарушался, конечно, но маленькие шажки, маленькие шажки.
***
Ловить жертв Стайлз предпочитал вне поля зрения Дерека. Честно говоря, после своего «медицинского загула» парень до сих пор не решался показываться ему на глаза. Было стыдно за неоправданное доверие. Даже если Дерек ни о чём таком не догадывался. – Миссис Хауэр! – Джинни, Стайлз, Джинни, мы же договаривались. – Да, точно. Джинни, вот, я тут освоил рецепт жидкого пластыря, ну, так, на досуге. От ожогов и небольших ран. Регенерация, антибактериальное и всё такое. Подумал, тебе пригодится. Проверено на себе! – Стайлз настойчиво сунул под нос волчице одновременно пластиковый пузырёк, явно из магазина «всё за доллар», и руку с поблёскивающей на ней неровной плёнкой. Плёнка по цвету почти сливалась с кожей. – Это чудесно, Стайлз, спасибо, – искренне поблагодарила Джинни, с трудом сдержав порыв отшатнуться. – А ещё мне нужен твой клык. – …Что, прости? – Твой клык, когда ты в бета-форме. Лучше бы, конечно, клык, когда ты полностью превращаешься в волка, но сейчас в стае этого никто не умеет. Наверное. Вот Питер почти наверняка умеет, только я его пока не спрашивал. А Дерек не факт, но у него и альфа-форма – закачаешься! Кора когда-нибудь сможет, у неё наследственность хорошая, все остальные у нас новообращённые. – Клык, – напомнила Джинни. – Да, точно. Мне нужен твой клык! – Стилински, а ты не оборзел? – крикнул откуда-то сверху Айзек, который был сегодня вторым дежурным оборотнем Колизея. – И твой тоже, Кудряшка! – крикнул в ответ Стайлз. – У МакКолла проси, если тебе повылазило! – Клык Скотта у меня уже есть, – отмахнулся подросток. – Ещё со времён его эпичной драки с Дереком, когда мы считали, что это Дерек убил… не важно, в общем, мы всё равно ошибались. Короче, клык Скотта у меня есть, правый верхний, если интересно. Эй, если у тебя есть левый верхний – давай его! Для симметрии! Сверху упало что-то относительно большое. – Ох ты нахал, Стилински, – отозвался Айзек, картинно распрямляясь. Прыжок с высоты трёх метров был для оборотня так, семечки, но парень до сих пор тащился от возможностей своего нового, сильного и ловкого тела. – Мне для дела! – возмутился Стайлз. – И вот не надо, знаю я, как вас Дерек на тренировках гоняет, наверняка у вас зубы периодически веером разлетаются. Тебе жалко, что ли? Вы, пушистики, не то что я, у вас новые максимум за пару дней отрастают. – Ну, если для дела… – протянул Айзек. Джинни, осознав, что её сегодняшний напарник спорил больше для приличия, кивнула. – Конечно, Стайлз. Выпадет клык – обязательно принесу. – Спасибо! – просиял Стайлз. – Буду очень ждать! Мне не так чтобы прямо горит, но поскорее, хорошо? Получив принципиальное согласие, Стайлз тут же сбежал, словно опасался, что оборотни передумают. Или просто сбежал. Возможно, ему в последнее время не хватало двигательной активности. Джинни посмотрела вслед умчавшемуся эмиссару стаи. Пусть она пока плохо понимала, что такое «эмиссар», но что в иерархии стаи тот стоит выше неё – усвоила чуть ли не в первую очередь. Только было у неё подозрение, что эмиссар не в курсе собственного положения.***
Пока остальная часть стаи была на дневных работах, Стайлз вернулся к амулету. Точнее, к выбору материала для него. Дитон, кто бы сомневался, предпочитал амулеты из древесины. Каждое дерево имело своё значение, склонности и проводимость воли заклинающего. У Дитона как друида о свойствах разных пород древесины были целые книги! С нанесением печати там тоже всё понятно, кто в детстве не баловался пирографом. Стайлз машинально вписал в тетрадь «на потом» задачу изучить создание бумаги в домашних условиях. Бумага прекрасно подходила для нанесения недолговечных печатей. Стоило обзавестись листами из разных пород дерева. Ещё были камни и различные металлы. По свойствам очень подходило серебро, но у Стайлза оно ассоциировалось с Арджентами, сразу со всей семейкой, и ассоциации эти были негативными. Использовать металл их фамилии для личного долгосрочного амулета совершенно не было желания, а это значило, что амулет из серебра действительно будет плохо работать. В конце концов Стайлз остановился на меди. Медь как проводник – это Стайлзу было знакомо, понятно на уровне базовых знаний о физике. Медный провод, проводник, путь. Можно ли сделать оплётку из оптоволокна? Или оно всё же хрупковато для постоянного ношения? И как нанести рисунок на медь? Помимо «нарисовать и залить автомобильным лаком». Запрос в сеть Колизея из приемлемого выдал варианты чеканки, гравировки и травления. Шелкография и прочие лазеры были признаны непригодными за излишнюю технологичность и бездуховность. На первый взгляд, больше всего подходило травление с использованием акриловой краски, малярного скотча, хлорида железа и пера для туши. Но стоило посоветоваться с техниками. Всегда лучше советоваться с профессионалами.***
– О! Бойд, тебя-то мне и надо! Бойд, сегодня вернувшийся со смены раньше прочих волков, выжидающе посмотрел на Стайлза. – Слушай, такое дело. Мне нужен твой клык! Из когда ты пушистый и безбровый. Эй, я ничего не хочу сказать, но брови же… Да ладно ты! А вот куда деваются брови Дерека… – Стайлз, – Бойд устало растёр лицо ладонями. – Мне для дела! Честно! – И у меня всё равно отрастёт. – Сечёшь фишку, чувак! Стоп, ты разговаривал с Лейхи? Ну, конечно, ты разговаривал с Лейхи. – Будет тебе клык. Только отвали! Уши оборотня дёрнулись. Он каким-то не особо человеческим жестом повёл головой – неосознанная реакция на приближение своего альфы. Стайлз наблюдал всё это не в первый раз и отреагировал мгновенно. – Спасибо, Бойд, ты настоящий друг! Мне пора, бывай! – и скрылся в сторону лестницы. Пять минут спустя на стайном этаже появился Дерек. Принюхался и вопросительно посмотрел на бету. Бойд возвёл очи горе, то ли показывая, куда делся человек стаи, то ли демонстрируя своё отношение к происходящему. Дерек нахмурился, но это выражение лица считалось его настройкой по умолчанию. Даже если прямо сейчас он хмурился чуть больше, чем обычно. До Эрики Стайлз добрался следующим утром, когда волчица вытирала волосы после душа – утренняя пробежка под присмотром любого из Хейлов давалась нелегко даже оборотням. Эрика могла бы долго сопротивляться, но принципиального отказа всё равно бы не прозвучало, а время поджимало. Глядя вслед снова унёсшемуся по своим делам парню, Эрика обратилась к Скотту как к тому, кто знал Стайлза лучше всех. – Как думаешь, зачем ему наши клыки? – Да как бы… – пожал плечами Скотт. Почесал в затылке. – Говорит, хочет сделать какой-то амулет. Вроде когда оборотень, ну, в бета-релизе, что-то там сильнее. – Тогда логичнее было бы в первую очередь ловить Дерека, он ведь у нас альфа, – рационально заметила волчица. – А Стайлз нашего альфу в последнее время избегает. – Оу, тебе тоже так показалось? – Да это всем заметно! – тряхнула подсохшей гривой Эрика. Подумала и исправилась: – Всем своим. Слу-у-ушай! – Эрику аж подкинуло от пришедшей в голову мысли. – Может, это Стайлз так мстит? – Стае? – не понял Скотт. – Нет, Дереку! Стайлз же, помнишь, обиделся, что его опять не взяли в выход? Он даже на ферме ни разу не бывал. А за стаю решает альфа. Вот Стайлз ему так и мстит. Тем, что достаёт нас. – Да ну, – усомнился Скотт. – Как-то мало это всё похоже на месть. – Ай, ну ты же не думаешь, что Стайлз всерьёз будет мстить своим? – отмахнулась Эрика. Собственная гипотеза очень ей нравилась. – Так что мстит по-мелкому, нас третирует, показательно игнорирует Дерека… – Наболтались? – опасно рыкнуло у них за спинами. Скотт с Эрикой машинально втянули головы в плечи и опасливо обернулись. Всё верно, рядом стоял альфа. И он явно пребывал не в духе. Беты, не сговариваясь, приняли вид лихой и придурковатый, демонстрируя желание прямо сейчас отправиться на стройку и потаскать что-нибудь ну очень тяжёлое. При этом оба благоразумно молчали. Дерек в их демонстрацию не верил ни мгновения. Развернувшись, он первым отправился вниз, к подземному переходу. – Как думаешь, он нас слышал? – прошептал Скотт. – Заткнись, придурок, он нас и сейчас слышит.***
– Я не оборотень, – припечатала Лидия, едва увидела подбирающегося к ней Стайлза. – Эм, – тот забуксовал от внезапности объявления. – Я заметил, – закивал он головой. – Ты круче любого оборотня, ты моя богиня! – Я не оборотень, я не превращаюсь, вряд ли у меня отрастёт потерянный клык. – Да я бы никогда! – праведно возмутился Стайлз. – Тогда что тебе от меня надо? – Твои волосы. – Ещё раз? – помолчав несколько секунд, опасно тихим голосом переспросила Лидия. – Можно с расчёски, – быстро уточнил Стайлз. – Мне не принципиально. Даже наоборот, чем длиннее, тем лучше. Я не собираюсь носить их в медальоне, как рыцарь – прядь волос своей прекрасной дамы. Хотя мысль интересная! Но – нет, мне лучше длинные. С расчёски. Лучше за несколько дней, для количества. Ты знала, что человек теряет в неделю где-то 350 волосков? – При одном условии, – хладнокровно произнесла Лидия. – Ты объяснишь мне, зачем тебе это надо. – А, там всё просто. Жертва! – …Ещё раз, будь добр. Сейчас я услышала, что ты хочешь принести всю стаю в жертву. – Нет-нет-нет, что ты?! – начинающий маг и чародей так энергично замотал головой, что его качнуло аж до талии. – Тут смысл в другом. Вот оборотни носятся, сражаются, тратят силы ради стаи, а, значит, в том числе и ради меня. С определённой точки зрения, приносят себя в жертву во имя моё. Мне остаётся только согласиться принять этот посыл и использовать для себя… и всеобщего блага. Там ещё принцип подобия и… в общем, это долго. Глобально приток силы маленький, для меня сейчас – более чем достаточно, если я правильно всё посчитал. – Я не оборотень, – повторила Лидия. – Никуда не хожу, ни с кем не сражаюсь. – Ты стая и магическое существо. Твои силы другие, ты их иначе прикладываешь… Мне всё равно нужно ото всей стаи, целиком. Замкнуть круг. – Могу поспорить, Питер сам принёс тебе свой клык, – хмыкнула Лидия. Принцип подобия был ей смутно знаком. – А ещё клыки Коры и мистера Вайна. Боба. Я потом к ним ходил, уточнял, что всё добровольно. – С Питера сталось бы собрать без спросу, – согласилась Лидия. Старшего Хейла она поняла и простила, но это не мешало ей испытывать к нему неприязнь. – Ладно. Будут тебе мои волосы. Нет, – остановила она просиявшего парня, готового на радостях наброситься с объятьями. – Это лишнее. Кстати, что там с Дереком? Про его клык я ничего не слышала. – Ну-у…***
Если готовиться к созданию амулета, то рано или поздно для этого самого создания всё будет готово. Этот миг настал, не хватало только клыка альфы. Собравшись с духом и сверившись с часами, Стайлз отправился на поиски нужного волка. – Дерек! – окликнул он неестественно бодрым тоном. Альфа как раз обсуждал с бетами предстоящую вечернюю тренировку. Он обернулся и хмуро уставился на человека своей стаи. – Что? – Дерек, понимаешь, тут такое дело, мне для проекта нужен твой… – Да возьму я тебя! – зарычал Дерек. Движение на первом этаже Колизея замерло. Все уставились на злого оборотня и растерянного Стайлза. – Э-э… Ладно... Тогда я пошёл. Эм, но, Дерек, клык мне всё равно нужен. Логику альфы Стайлз не уловил, но отказываться от долгожданного членства в экспедиции точно не собирался. Спустя пару минут Эрика повернулась к Джинни: – Это я испорченная или Стайлз альтернативно одарён? Джинни напряжённо улыбнулась.
