Достойная пара

      Дом для молодняка начали выстраивать незадолго до моего приезда в Северный клан, поэтому к нынешнему моменту он был полностью готов. Да, это было одно здание огромнейших размеров, два его крыла по двум сторонам от центрального входа располагались длинными широкими рукавами между высоких хвой. Несмотря на всю свою громоздкость, наружность его привлекала и очаровывала новизной сруба и обыгранной стариной каменных плит, вставленных кое-где помимо брёвен. Нетронутые вокруг деревья по-родному окружали новостройку, она не выделялась какой-то внешней дикостью, и в том состояла её гармоничность.       Немного раньше нас приехали сами щенки в сопровождении Цирцеи. За эту короткую разницу они успеют малость свыкнуться с чужой обстановкой, жилищем, их скука по семьям тоже поутихнет, хотя и не полностью, и тогда они будут гораздо смелее встречать нового вожака.       Когда мы выехали на прямую дорогу к дому, и стала видна угловатая крыша, во мне взыграло небывалое желание поскорее узнать всех воспитанников, познакомиться, возможно подружиться. Мой энтузиазм разделял разве что Ферокс, да и тот навряд ли предвкушал встречу конкретно с молодняком: в глазах старшего воина плескалось отнюдь не дружелюбие с нотками всепоглощающей добродетели, это было что-то иное, пока незнакомое мне; он крепко сжимал под собой кресло, впиваясь пальцами обеих рук в упругую материю, а корпусом накренился вперёд, в нетерпеливой позе.       Кристофер серьёзно и скупо на эмоции смотрел на дорогу, по лицу его читалось, что он едет не к чему-то интересному, новому в жизни, а скорее на очередное обременительное поручение отца. Вообще, честно говоря, я давно заметила некоторое пренебрежение мужа ко всей затее с кланом щенков, но уловить источник негатива никак не удавалось. Оставалось только догадываться, из-за того ли, что молодые ребята не способны сами совладать с волком внутри себя или же из-за того, что большинство из них в основном от союза оборотня и человека и зачастую свою пока короткую жизнь прожили в городе. — Ты в порядке? — я невесомо коснулась плеча Криса. — Что? Да, — на секунду перевёл взгляд на меня и снова отвернулся.       Повечерело на улице изрядно, но небо только начинало приобретать тот густой холодный оттенок, который возникает с медленным отступлением солнца. Длинные гиганты кедров в сумраке казались чудищами с кривыми, торчащими в разные стороны лапищами, и даже полностью уверенный, что на много вёрст по периферии нет чужаков, ты не перестанешь косо поглядывать на зловещие раскидистые кусты и глубокие лесные овраги по обочинам.       Рёв мотора издал последний рык и враз затих, уступая сцену едва уловимому стрекотанию насекомых. В доме уже зажгли свет, и он красивым свечением прорезал глухое лесное пространство.       На буром и тёмно-зелёном фоне чащи контрастно выделялась рыжая макушка девушки, пританцовывающей на свежем вечернем воздухе, чтобы согнать с себя мороз. Она встрепенулась, засунула руки в карманы лёгкого пальто и пошла навстречу тормозящему джипу. — Не хило вас потрепало! — удивлённо рассмеялась ведьма и указала на покорёженную мной дверь, — Здравствуй, Сверр, привет, дорогуша, — она пожала руку Кристоферу и задорно улыбнулась мне. — Да вы все в крови, что произошло?       Поприветствовав Цирцею, Крис направился к багажнику доставать все сумки. Ферокс обошёл машину и стал рядом с нами. Он чуть дольше нужного задержал взгляд на рыжей девушке и ответил ей же: — Ты знакома с нашей главной проблемой лично, охочей до приключений… — саркастическая улыбка преобразила его симпатичное лицо в озлобленное, отторгающее и хищное, то, которое меня раздражает.       Ведьма одарила парня чопорным вниманием и весьма лестной фразой: — Что-то гнилой собачатиной понесло, — она действительно стала похожа на колдунью, стоило увидеть её яростные глаза и напряжённо изогнутые плечи, даже волосы приобрели агрессивный вид.       Кристофер, слышавший это, никак не отреагировал на оскорбительные, по моему мнению, слова, пускай обращённые к такому неидеальному типу, но главное, и ущемлённый отреагировал без особого удивления, словно слышал подобное уже сотню раз; должно быть, девушка имеет особые привилегии: у неё есть причины быть сердитой. Ферокс вздохнул полной грудью и подошёл ближе к Цирцее, казалось, пытаясь впитать её присутствие, как бы странно это ни звучало.       Я бы так и продолжала глазеть на этих двоих, но супруг мягко повёл меня за локоть к дому, многозначительно указывая на необходимое уединение ведьмы и старшего воина.       Отошли настолько, сколько требовалось, чтобы мы не слышали оставленную позади парочку и чтобы их не тревожили наши голоса. — Считай, твоя цель почти исполнена — ты подобралась как нельзя близко к щенкам, — Кристофер говорил размеренно и свободно, он находил отдых в разговоре и пытался вывести меня на него. — Да… Остался маленький недочёт… — я побоялась поднять глаза на собеседника, страшась увидеть злость, огорчение или категорический отказ, но долго ждать не пришлось. — Нет, даже не думай об этом, — как-то добродушно и в то же время сардонически прозвучал его ответ, без лишних раздумий. — Если хочешь, могу сообразить тебе приключение, — он точно издевается и ему это нравится. — Такое же увлекательное как и Ингрид, надеюсь? — я не сдержалась и упомянула интересную мне тему, но Кристофер не рассердился, наоборот, моя смело вкрученная в разговор язвительность его только рассмешила. — Умница, подметила в яблочко. — Ну, так что? Например, какие приключения? — нетерпеливо стала допытывать в надежде узнать, что же сталось с Ингрид. — Например? Ммм… — он сделал вид, будто бы и впрямь что-то придумывает. — Например, пошлю тебя в горячую точку на границы с западным кланом, как воина. — Кристофер повернулся и зацепил мой взгляд, весело интересуясь «испугается, не испугается?»       Ингрид отправили вместе с остальными воинами в самое пекло? Нападения безжалостных волков-одиночек, идущих сплошной стеной, частые посещения охотников, отвратительные условия и пребывание в постоянном напряжении? Атмосфера не для девушки, но как ни старалась, я не смогла выдавить из себя и капли сочувствия. — Прямо-таки послал бы? — игриво спросила. — Знаешь, я слабовата в ближнем бою, так что толка от меня мало будет.       Зазвучал ласковый слуху смех, и я оглянулась понаблюдать на редкость искреннего Кристофера; из-за смешливости левая бровь его чуть заметно изгибалась иначе, чем правая, а улыбка оголяла здоровые клыки. — Позорище! И это говорит волчица? — в шутку пристыдил меня мужчина. — Что насчёт дальнего? — Могу помогать стратегически, ещё бегаю быстро, так что отступление с дальнего боя не станет затруднительным. — О-о, за место стратега тебе придётся побороться с Фером, — он совсем расхохотался, наверняка подслушал, как дела идут у недавно упомянутого друга, и открыл передо мной дверь дома. — Удивительно, значит на войне превосходный стратег, а в любви такой неумеха? — я прошла по ступенькам в дом.       Внутри запах древесины и смолы только усилился, пронизывая ноздри и вскруживая голову. Светлые паркетные доски прогибались под ногами и слегка потрескивали; маленькая стеклянная тумба стояла прямо у входа, похожая на ключницу или компактную обувницу, я запнулась и чуть не перелетела через нее; полумрак в углах помещения поддерживали еле горящие и, кажется, дрожащие от каждого нашего движения лампы; кухня присоединялась и плавно перетекала в гостиную длинной барной стойкой. — Стратегия не везде имеет успех, порой лучше действовать хаотично, для достижения большего, — проходя следом, он чуть отодвинул ногой тумбу и разулся. — Ведьма — то самое «порой»? — я скинула обувь и по инерции пошла на носочках, так как всё вокруг было тихо.       На квадратном столике в окружении диванов лежал пёстрый в наклейках планшет, несколько журналов в аккуратной стопке и книга с потёртым переплётом, что-то из классики. — С Цирцеей не выйдет действовать по плану — она слишком мудра, и знает все хитрые ходы Ферокса, но в том её прелесть для него… С тобой тоже не пройдёт строгий план, — в мозгу что-то щелкнуло, я осознала, что мне приятно слышать о себе из его уст. Он порылся в холодильнике и достал оттуда сок, предложил мне, но я отказалась: хотелось поскорее услышать пояснение и не прерываться зря, поэтому мужчина не стал доставать стаканы. — Почему же? — развернулась и подошла к нему, присаживаясь на высокий стул.       Он чувствовал, что снова мастерски зацепил моё внимание и смаковал момент, медленно потягивая напиток прямо из коробки, поступая откровенно по-свински. — Ты слишком непредсказуема. Или, если хочешь, честна перед своими желаниями, хотя я бы не согласился со вторым вариантом, — он намекал осторожно и вкрадчиво, потихоньку заманивая в расставленные сети. — То есть, ты признаёшь, что применял ко мне стратегию? Или хотя бы пытался? — я поёжилась, когда осознала, что мы находимся вдвоём в мрачном помещении и безотрывно наблюдаем за каждым движением друг друга, смотря прямо в глаза. Интимная атмосфера смущала и давила на грудь, а Кристофер продолжал с интересом слушать меня, ну, или с наигранным интересом. — Не слишком ли опрометчиво раскрывать вот так вот все карты? — Я сделал ставку на твою реакцию, а дальше ты сама посмотришь, сработало или нет, — в его словах был смысл: он открыто поведал о своих ожиданиях, и меня пугало то, что всё может пойти так, как он рассчитал. — Они не скоро придут, идём спать, — Кристофер кивнул на входную дверь, имея в виду Цирцею и Ферокса.       Темный нескончаемый коридор казался лабиринтом, хотя мы всю дорогу шли только прямо. Утомление переездом стучит тупой болью в виске. Звенящая тишина позволяет слышать собственное дыхание, биение сердца и пульсацию крови, хотя последнее относится скорее к острому восприятию мира волком. Супруг шёл чуть впереди, ища глазами нужную дверь, его ступни беззвучно касались скрипучего пола.       Один щелчок по включателю и комната озарилась неярким свечением фонаря, напоминающего те, которыми увешан зал. Вид из огромного панорамного окна во всю стену гипнотизировал, притягивал взгляд, что не хотелось отрываться от наблюдения за лесом с высоты птичьего полёта. Здесь лучше видно луну и испускаемый ею свет, деревья уже не кажутся как прежде громадинами, они укоротились примерно в половину.       В выбранной Кристофером комнате было всё, что нужно. Стеллажи, полные книг для досуга, широкий письменный стол с канцелярией и солидным креслом, мягкие сидения в углу, двуспальная кровать и даже небольшого размера проигрыватель. Достаточно для постоянного проживания, чересчур для обыкновенного сна. Учитывая цель, ради которой мы приехали сюда — сидеть в комнате не придётся.       Недалеко от постели находилась ещё одна дверь, вероятно, в ванную комнату. Супруг стянул майку и бросил тут же, направляясь в душ. Он как специально выпрямился, расправил плечи, повыгоднее выставляя наработанные годами мышцы, однозначно заметил любопытный девичий взгляд, бесстыдно блуждающий по оголённому торсу. — Располагайся, — он взъерошил волосы и потянул за собой дверь, закрываясь. — Я думала… — «мы будем спать в разных комнатах» — подумала, но не сказала. — Если так невтерпёж смыть результат удачной охоты, то у меня тут есть место… — Кристофер неправильно расценил мои слова сквозь зашумевшие потоки воды и сказал то, что хотел, немало вогнав меня в краску. «Конечно! Ещё чего не хватало!» — возмущённо пронеслось за секунду в голове, вопреки воспоминаниям об обольстительном теле.       Мне страшно и неловко просить его спать раздельно, я опасаюсь снова вызвать в нём неконтролируемый гнев.       По коридору разнёсся хлопок двери, судя по шагам и манере ходить, да и запаху в придачу — то был Ферокс. Следовательно, они вернулись домой. — Пойду попью! — предупредила мужа и по памяти пошла обратно в зал.       По пути я нашла ещё один санузел и не упустила шанс смыть с себя пыль и кровь, засевшие на коже. После приёма ванны сквозняки в коридоре стали холодить спину, намокшую от капель с волос, но дискомфорт уступал наслаждению свежестью.       Теперь в большом помещении горел только фонарь на кухне, распыляя свет на барную стойку. На столе стояла прозрачная бутылка с жидкостью карамельного цвета и бокал, явно большеватый для крепкого алкоголя. Цирцея молча смотрела на меня, пока я подошла и села рядом. Она подперла подбородок кулаком, а второй рукой обхватила тот самый бокал. Нога на ногу, спина чуть сгорблена, плечи кокетливо покошены, туманный взгляд и порозовевшие губы — за короткое время успела опустошить половину бутыли. — Цирцея? Ты как? — осторожно тронула её плечо.       Ведьма грустно улыбнулась, пожала плечами и выпучила губы, как бы говоря «не знаю».       Мы молчали около пятнадцати минут, обе поглощённые своими мыслям. Её уносились куда-то далеко, очевидно, настолько, что зацикливая взгляд на поблёскивающей влагой каёмке бокала, девушка могла начать бормотать что-то невнятное и очнуться, только когда одна её нога соскользнёт с другой и ударится о деревянную сидушку стула.       Мои же раздумья крутились вокруг одного и того же. Как бы обстояли дела, если с самого начала я шла навстречу Кристоферу? Не устраивала сцен, не заводила надоедливые разговоры? Была бы просто-напросто примерной женой, эталоном мечтаний Герды и Рагны? В таком случае недалеко и заскучать. Ведь разве такие не надоедают? Идеальные и безупречные?.. Впрочем, не мне об этом судить. Да и разве нормальные жёны станут воспринимать назревающую симпатию к мужу как какой-то вызов? Бремя, напрочь сковывающее голос разума и безусловно препятствующее дальнейшим планам? А могут ли у примерной жены вообще быть желания, личные планы, амбиции, помимо хорошо устроенного брака? Все подобные рассуждения всегда скатывались во что-то депрессивное.       Цирцея резво встала, нашла в ящиках подобный своему бокал и щедро наполнила алкоголем. — Держи, подруга, — она, можно сказать, воткнула мне его в зубы. — Да-а… — уселась обратно и неожиданно протянула звук, — Нужно валить отсюда, да поскорее, — и залпом опустошила свой стакан. — Чем же здесь плохо, что ты так рвёшься сбежать? Как мне показалось, Ферокс очень рад встрече с тобой… — сказанное, кажется, своим мнимым знанием покоробило собеседницу, я сделала глоток, и терпкая жидкость тягуче обволокла горло. — Действительно, чем же?.. — она посмотрела на меня так, словно я самый наивный человек, которого она встречала в своей жизни. — Что же ты не осталась в комнате с мужем? —специально задала риторический вопрос. — Я слышала, Южные невесты самые идеальные…во всех планах, — многозначительно подмигнула, оживлённо жестикулируя, — Так что не так с тобой? Или, может быть, со Сверром? — Цирцея никогда ещё при мне не называла Кристофера по имени, по человеческому имени. — Запомни на будущее, дорогуша, в некоторые личные дела посторонние не должны совать свой нос ни при каких обстоятельствах, в том числе не имеют права упрекать кого-либо в том, чего не знают сами.       Подобным образом, она едко осадила меня, указав на неуместную легкомысленность и грубую неосведомлённость, которую я допустила в выражении. Я сама всячески отторгаю мужа, а тут стала фальшиво удивляться, отчего же Цирцея бежит, в то же время прекрасно сознавая и даже разделяя её мотивы, какие бы ни были у них с Фероксом обстоятельства. Наступила угрюмая пауза. — Эти подростки меня в конец измучили, я очень рада возможности поскорее свалить! — опьяневшая ведьма снова повеселела, подливая горячительного и мне, и себе в бокал. — Кстати, об этом… — я немного сбавила обороты, продумывая стоит ли говорить это Цирцее. — Мне кажется, что будет проще войти им в доверие, если они не будут знать о… — …о том, что вы с красавчиком пара? — она тихо рассмеялась и аккуратно закусила губу, припоминая в голове моё искреннее удивление её категоричному желанию уехать. — Думаешь, они испугаются или посчитают тебя незаслуженно зарекомендованной? — минута прошла, пока бархатный голос продолжил изливаться в слова. — Ты недооцениваешь этих сопляков, они хоть и дети асфальта, но ситуацию смекают быстрее нашего. — Жить будет проще, если щенки будут считать нас… К примеру, братом и сестрой! — от градусов щеки нагрелись, шея и грудь тоже; голова налилась кровью и потяжелела, мозги будто разжижели — хуже некуда. — Ха! И эта девица ещё удивлялась моему желанию свалить! — она снова тыкнула меня в мою же оплошность. — Я не стану помогать тебе, если молодые неокрепшие умы застанут вас за «инцестом»! — шутит, убеждённая в своей правоте, и двумя большими глотками вновь опустошает бокал. — Бред! Не будет такого… — совсем как-то неуверенно окончила фразу.       Она слизнула с губ влагу вместе с морковной помадой и смерила меня недоверчивым прищуром. — Бред — отрицать очевидное, но у тебя и самой мозги на месте, чтобы разобраться со своими таракашками, так что помогать не буду. Скажу только, что абсолютно не понимаю твою строптивость.       От алкоголя мы обе размякли и перевели тему разговора в абсолютно иную степь. Девушка поведала об одинокой жизни в лесу, о Северном клане, в котором ей не понравилась ни одна девушка, а из парней она общалась только с Кристофером, а поскольку у него есть незаменимый спутник, то и с ним; их дружба брала начало давным-давно.       Рассказала о путешествии по территориям Южного клана, как она вдохновлялась и питала душу красивыми местами, невиданными зверушками, лесами, чистейшими озёрами. Подхватив общую тему, мы с удовольствием развили её и поддерживали долгое время, создав вокруг себя нерушимую трогательную и романтическую обстановку; пока не осознали, что ночное время коварно крадётся к утру. — Пора спать, — изрекла Цирцея, сладко потягиваясь и зевая.       Вдвоём мы прошли весь коридор, как нам казалось, очень тихо, потом собутыльница прошмыгнула в комнату, дверью которой нещадно хлобыстнул Ферокс ранее.       Я же кое-как отыскала свою спальню и тихо, всячески подражая шпионам из фильмов, аккуратно прикрыла дверь, на цыпочках засеменила к кровати и, раздевшись, нырнула под одеяло. — Теперь ты проклята ведьмой, — сонно и неразборчиво пробормотал Крис, просунув руку под подушку. Проклята?       Неугомонная прыть, рождающаяся в груди и мозгу каждого с поступлением в организм алкоголя, на оборотней действовала сильнее, во всяком случае на меня — да. Сон как рукой смыло, а в голову так и норовили забраться разные сумасшедшие идеи. Сначала я их отбрасывала и решительно настроено старалась уснуть, но потом отрицать всё стало сложнее и сложнее. Увесистой волной энтузиазм захлёстывал и нёс на поводу, отметая все попытки к сопротивлению. Так в мою голову пришло дикое желание теплых объятий, чего-то нежного, и если прежде я смогла утолить его с помощью растроганной Цирцеи, то сейчас выбора не оставалось.       Я приподнялась на локтях и осторожно перевела взгляд на Кристофера. Он лежал спиной ко мне, после дороги измотавшись, спал особенно крепко. Его крупные плечи и спину не скрывало одеяло. Желание прикоснуться и ощутить его тепло на пальцах подталкивало меня на риск разбудить мужа, а когда кого-то будишь посреди ночи, то тебе за редким счастьем не устраивают разнос, не говоря уже о добродушной улыбке. Но сейчас гораздо больше обрадует скандал, заинтересованность во мне, чем обычный покой и сон. Я мягко, но настойчиво надавила на его плечо, разворачивая парня к себе лицом, затем въедливо рассмотрела его мужественное лицо и остановила взгляд на губах. Совершенно позабыв о голосе разума, примкнула к его губам своими.       Кристофер нехотя проснулся, издал недовольный стон, но сразу сориентировался: обвёл мою талию рукой, а второй зарылся в светлые волосы, пальцами щекоча шею. Добившись своего, я цепко окружила мужские плечи и голову руками. Его прикосновения откликались мурашками вдоль позвоночника, приятные поглаживания по спине успокаивали и заставляли чуть ли не мурлыкать. Он проходился языком по губам, целовал подбородок и снова возвращался к раскрасневшимся и немного саднящим губам.       Мне нравилась эта игра и прекращать её не хотелось. От супруга вкусно пахло; его кожа горячила мою; а взгляд манил не прерывать поцелуй, требовал большего.       Его ладонь медленно двинулась со спины на поясницу, потом резко переметнулась к колену, задирая мою ногу на его бедро, и уже более напористо скользнула к ягодицам. Не акцентируя на этом внимание, я полностью отдалась влажным, мягким, лакомым и страстным лобзаниям. Тело охватил жар, а от дополнительной пылкости, исходящей от партнёра, я растекалась подобно маслу на солнце.       Кристофер обхватил и сжал мои ягодицы, теснее прижимаясь пахом. Приглушенный и немного испуганный стон вырвался изо рта: я не ожидала, что захочу продолжения, поэтому в досадном порыве укусила мужа за губу. — Чёрт! — ругнулся он и утёр проступившую кровь.       Он рассерженно оглядел мой растерянный и взбаламученный вид и поднялся с постели.       Холодная вода громко ударила по кафелю, под её шум я скоро заснула.