***
Гробовщик поспешил офис Уильяма, испытывая смешанные чувства: с одной стороны, он боялся этой встречи, с другой — ждал, ведь тогда будут расставлены все точки над «i». Смертельная тоска начала разливаться по телу от одной только мысли, что Ти Спирс раскроет правду всем и он может больше никогда не встретиться с Греллем. В худшем случае его ждет смертная казнь за нарушение законов, предписанных всем жнецам. Если Гробовщик умрет, то Сатклифф будет опустошен, как после убийства мадам Ред. Он быстро зашел в кабинет Уилла, даже не постучав, и остановился перед ним. Брюнет поднял глаза с недобрым огоньком. Они долго молчали, но Ти Спирс все же выдавил из себя слова, полные злости и обвиняющих ноток: — Это ты! Это ты создал те ходячие трупы! — Да, но у меня были на то причины. — вздохнул седой жнец. Он сделал паузу, пытаясь отыскать нужные фразы, но уже понимал, что Уилл не приемлет никаких оправданий. — Меня не интересуют причины! Это всё ужасно! Хоть ты и считаешься Легендой, но всё равно будешь наказан! Гробовщик был удивлен тому, что Ти Спирс поднял голос, и поэтому его выражение лица немного смягчилось. Он знал, что его ждёт. Смерть. Уилл был в ярости и, очевидно, решение уже принято. Легендарный отвел взгляд от своего бывшего ученика, ожидая новый поток яда, но ничего не последовало, и Гробовщик поднял глаза, с удивлением увидев на его лице боль, вызванную предательством человека, которому хотелось верить, который не захотел рассказать о своих проблемах, который… — Адриан Книксен, вы должны покинуть навсегда Царство Жнецов, больше не вступая ни с кем из его представителей в контакт. — Уильям смягчился, но всё равно пытался придать голосу твердости. Гробовщик широко распахнул глаза, его тело начала бить крупная дрожь. Намек на то, что ему запрещено теперь видеться с Греллем, ранил намного сильнее, чем предположение о смертной казни: — Но, Уильям, я… — Ни слова больше! Иначе я сообщу в Департамент! Седой жнец опустил взгляд, отвернулся и заговорил спокойно и размеренно, скрывая свою боль: — Ладно, я уйду. Пожалуйста, позаботься о Грелле, чтобы он не наделал глупостей… Легендарный поспешил покинуть помещение, его не остановил даже крик Уильяма, и он демонстративно громко захлопнул за собой дверь. Некоторое время владелец похоронного бюро стоял на улице, тяжело дыша и смаргивая слёзы. Он потер глаза, призвал свою косу и с тоской в последний раз взглянул на окна лазарета. «Я люблю тебя, Грелль.» — и жнец скрылся в портале.***
Уильям вздохнул, прогуливаясь по лазарету, время от времени посматривая на рыжую и светлую макушки, которых ему отдал в попечение его бывший наставник. Когда он только вошел, то увидел сдвинутые односпальные кровати, смеющихся Алана и Эрика, не думающих даже о сне. Слингби держал руку у него на животе, и Хамфрис буквально сиял он счастья. Рон безмятежно сидел с улыбкой на лице, с игривым огоньком в глазах, но было то, что как будто бы давило на него, а Грелль был рядом с ним, прыская от каждой новой шутки. Ти Спирс остановился перед Сатклиффом и сказал: — Гробовщик больше не сможет тебя увидеть. Улыбка моментально исчезла, уступая место полному отрешению, казалось, что душа покинула всегда неунывающего жнеца.