* * *
Хотя Синдулла и пыталась выглядеть спокойно и уверенно, внутри всю ее трясло от злости и обиды. Хуже всего было то, что насколько Джаррус был прав, настолько же он ошибался. Девушка точно знала, что поступает правильно. Кто-то же должен остановить весь тот ужас, что твориться в городе. С другой стороны, она, и вправду, не могла гарантировать безопасности ни себе, ни своим близким. Хорошо, если ей удастся найти какие-либо улики быстро, а что, если дело затянется на годы и годы? Жить в постоянном страхе? А если ее, и вправду, убьют? Что будет с папой? Кто будет помогать Сабин учить уроки? У Кенана снова не будет напарника… Кенан. Вот кто виноват во всех ее тяжелых мыслях. Вот кто вселяет в ее душу сомнение. Ушел и пусть идет. Пока не поздно, пока она не так сильно привязалась к нему, нужно попросить себе нового напарника, а лучше, вообще, работать одной. Что поделать, если у них совершенно разные взгляды на жизнь? За все это время они только раздражали друг друга. Зачем пустые надежды, что что-то изменится? Гораздо правильнее сразу все расставить по местам. Так будет лучше для них обоих. Гера несколько раз пыталась переключить внимание, начать думать о чем-то приятном и обнадеживающем, но, не тут-то было. В Интернете на сайтах по психологии и саморазвитию все это выглядело гораздо проще, чем оказалось на деле. Настроение было ужасное, а на душе стало так противно, что даже кошки ретировались в поисках новой когтеточки. В таком состоянии девушка доехала до перерабатывающего завода. В этот раз здесь было достаточно людно. На месте еще работали пожарные и спасатели. Взрыв произошел под землей, поэтому одновременно приходилось и разбирать завалы, и бороться с огнем, и искать пострадавших, которых, к счастью, оказалось не так много — всего двое рабочих, проходивших по параллельному тоннелю. Как Синдулла не старалась, осмотр места происшествия не дал никакой новой информации. Под землю было не забраться, а на поверхности все было настолько затоптано и перемешано, что сложно было отличить даже свои следы, не то, что выявить чьи-то еще. Больше всего работе мешал густой туман, который позволял обзор не более, чем на два — два с половиной метра. В таких условиях обнаружить кого-то было практически невозможно. Бесцельно побродив по окрестностям еще пару часов, девушка сдалась найти что-то полезное и медленным шагом направилась к машине. К удивлению Синдуллы, там ее уже ждали. Из тумана, преградив ей дорогу, шагнула высокая фигура в длинном черном пальто. Это был Видиан, хозяин шахт и завода. — Здравствуйте, — бегло поздоровалась Гера и попыталась поскорее обойти мужчину. — Капитан Гера Синдулла из Специального Отдела Розыска, я все правильно говорю? — пристально всматриваясь в лицо девушки, проговорил Видиан. — Да, у вас просто феноменальная память, — Синдулла попыталась улыбнуться как можно искреннее. — У меня очень большой штат сотрудников и всех я знаю в лицо, — кивнул мужчина. — А вы, простите, что здесь потеряли, Гера из отдела розыска? — Понимаете, я просто… — Очень обеспокоены судьбой Рекса Клони. Все еще. Я просто поражен вашей преданности делу, — губы Видиана исказила неприятная ухмылка. — За работой, небось, и дома не видите? — Пытаюсь разглядеть, — прикусила нижнюю губу девушка. — Мой вам совет: не повторяйте ошибок матери. Она тоже слишком много отдавала работе, — мужчина почти перешел на шепот. — Пока есть возможность, уделяйте побольше времени семье…отцу, дочери… Они не всегда будут с вами. Жизнь так непредсказуема, никогда не знаешь, что может произойти в следующий момент. От этих слов внутри у Геры все сжалось. Страх, непреодолимый страх охватил ее тело. Конечно, девушка знала о том, что находится под прицелом, но угрозы в сторону родных полностью выбили ее из колеи. Невнимательно поблагодарив за совет, Синдулла быстрым шагом направилась к машине, ей поскорей хотелось вернуться домой и забыть сегодняшнее утро, как можно скорее забыть.* * *
Женщины. Какие же это, все-таки, странные существа. С одной стороны, они могут создавать чудо — дарить жизнь новому человеку, с другой — легко, практически не прикладывая усилий, испортить тебе день, месяц, неделю, и, все ту же, жизнь. Кенан не хотел ссориться, но то, что Синдулла выглядела так спокойно и уверенно, выводило его из себя. Хуже всего было то, что насколько Гера была права, настолько же ошибалась. Парень знал, что поступает правильно. Кто-то должен был остановить Геру и объяснить ей, насколько она рискует. Но, с другой стороны, нехорошо было оставлять ее одну. Вдруг с ней, и правда, что-то случится, а его не будет рядом? Странно. С каждым днем он привыкает к ней все сильнее. Кенан даже свыкся с мыслью, что у него есть напарник… Гера. Вот кто виноват во всех его тяжелых мыслях. Вот кто вселяет в его душу сомнение. Ушла, и пусть идет. Пока не поздно, пока он не так сильно привязался к ней, нужно попросить себе нового напарника, а лучше, вообще, работать одному. Что поделать, если у них совершенно разные взгляды на жизнь? За все это время они только раздражали друг друга. Зачем пустые надежды, что что-то измениться? Гораздо правильнее сразу все расставить по местам. Так будет лучше для них обоих. Кенан не раз пытался отогнать от себя грузные мысли, переключить внимание, но куда там, весь день он только и думал о Гере. Даже несколько раз порывался наплевать на гордость, позвонить и спросить, все ли в порядке. Примерно к двадцатому разу, Джаррус окончательно сдался и, решительно настроившись, достал мобильный. Но, в эту же минуту его опередили. Тишину в комнате нарушил телефонный звонок…* * *
Первым делом, отъехав от шахт, Гера позвонила отцу и убедилась, что с ним и Сабин все в порядке. Чам был на вокзале, сегодня он проводил лекцию в военном училище в соседнем городке и надеялся вернуться только ночным поездом. Сабин он благополучно завез в школу и передал в заботливые руки миссис Дженкенс. И, вроде бы, все было хорошо. Но девушку не покидало неприятное ощущение, тревога в душе весь день преследовала ее, и как Синдулла не старалась заняться чем-то полезным, так у нее это и не получилось. Осознав, что дома толку от нее будет мало, Гера решила отправиться за Сабин пораньше и подождать ее у школы. На шоссе дорога была пустынной и Синдулла даже удивилась, насколько быстро ей удалось проехать этот участок. А вот в городе без проблем не обошлось: мирно ехавшая по встречной полосе машина резко озверела, дала по газам и ринулась на «Призрак». Гера, при своем достаточно юном возрасте, имевшая немалый опыт вождения, смогла избежать столкновения, резко вывернув руль вправо, но, из-за скользкой дороги, машину занесло, и она влетела в забор небольшого уличного кафетерия. «Призрак» привык к тому, что хозяйка с ним не церемонилась, поэтому отделался легким испугом и парой царапин. А вот кафетерию повезло гораздо меньше. В итоге Синдулле пришлось очень долго объясняться с его хозяевами и принимать извинения от женщины, машина которой чуть не прошибла машину Геры. Оказалось, она резко вспомнила о не выключенном на плите супе и ценой нескольких жизней решила спасать свой кулинарный шедевр. Все бы ничего, но посмотрев на часы, Синдулла осознала, что тотально опаздывает. Не один раз нарушив правила дорожного движения, Гера примчалась в школу. Во дворе группками толпились дети, но Сабин среди них не было. Немного послонявшись около стоянки, девушка направилась к миссис Дженкенс, но та лишь подтвердила, что девочка, как и обычно, собиралась ждать маму на школьной площадке. Весь класс Сабин разошелся и узнать о ее передвижениях было не у кого. Телефон девочки был вне зоны действия. Обежав несколько раз территорию школы, Гера осознала, что больше не в силах ступить даже пару шагов: руки предательски дрожали, а ноги подкашивались. Неужели Видиан так быстро исполнил свое обещание? Что он мог сделать с Сабин? Вытащив из сумки телефон и путаясь в кнопках, Синдулла набрала номер родного отдела. Оставалось надеяться, что с Сабин пока все хорошо.* * *
Коллеги, как и положено было по инструкции, строго-настрого приказали Синдулле сидеть дома, не паниковать, и ожидать вестей от Сабин. И, конечно же, Гера не стала слушать их рекомендаций. Она позвонила соседке и попросила ее остаться ждать девочку в доме, а сама отправилась на поиски. На пороге, чуть не огрев дверью, девушка встретила Джарруса. Она ожидала увидеть на его лице издевку, мысль вроде «Я же говорил», но парень выглядел серьезно и даже немного встревожено. — Я хочу поехать к школе, не могу просто сидеть и ждать, — сказала девушка, еще полчаса назад уверенная, что Кенан — последний человек, от которого она согласиться получить помощь. — Поехали, — просто ответил парень, еще полчаса назад уверенный, что Гера — последний человек, которому он когда-либо согласится помогать. Как Гера с Кенаном не старались, найти какую-либо зацепку, или свидетеля, который мог рассказать о том, куда подевалась Сабин, не удалось. Поэтому все, что им оставалось — это снова и снова прочесывать близлежащие районы. Синдулла изо всех сил старалась держать себя в руках, но чем больше времени проходило, тем больше девушка впадала в панику. Любая попытка найти хоть какие-то следы казалась бесполезной. Прочесывая одну улицу за другой, они забрели в небольшой парк, расположенный метрах в пятистах от школы. Аттракционы уже были закрыты на зиму, но ребята, все же, решили проверить, не забрела ли сюда девочка. На аллеях было пусто, за двадцать минут они не встретили ни спортсменов, ни спешащих с работы прохожих, ни мамочек с колясками. Не найдя ничего и никого подозрительного, ребята уже собирались уходить, когда Синдулла вспомнила про пруд, находящийся в другом конце парка и сама была не рада, что не забыла о нем. Как только они вышли на берег, ноги Геры сами подкосились. К счастью, Кенан вовремя среагировал и успел подхватить девушку под руку. — Что случилось? — испуганно спросил он. — Рюкзак, — шепотом проговорила девушка. — Рюкзак Сабин. — Она указала куда-то вправо, в место, где посреди водной глади маячило что-то цветастое. — Ты уверена? Отсюда очень плохо видно, что там, — как ни старался, Джаррус не смог рассмотреть предмет, так как большая его часть находилась под водой. — Это он, я почти уверена, что это рюкзак Сабин, — теперь уже, почти что, прокричала Гера и, с силой оттолкнув Кенана, ринулась к воде. — Ты что, сума сошла? — Джаррус догнал ее и схватил за руку, когда Синдулла уже по колено вошла в воду. — Нужно вызвать специалистов, они обыщут дно. — Плевать я хотела на специалистов! — Гера снова попыталась вырваться, но Кенан сильнее сжал ее за плечи и не отпускал от себя. После нескольких неудачных попыток освободиться, девушка немного присмирела и еле слышно проговорила. — Пока они будут ехать, я тут совсем обезумею. Мне нужно узнать, точно ли это вещь Сабин. Пусти меня… Пожалуйста… В глазах Геры было столько страха и отчаянья. Кенан просто не мог, не мог и не хотел делать ей еще больнее. Достав из кармана мобильный, он, продолжая удерживать девушку, набрал номер Зеба и отдал телефон Синдулле. Затем, снял куртку и со словами «Вызови подмогу, и жди меня на берегу» нырнул в холодную воду. Удивленная Гера не сразу осознала, что произошло и только с пятого раза ответила весьма озадаченному Оррелиозу. С берега казалось, что плыть не так уж и много, но с каждым новым метром, цель, будто дразня Джарруса, становилась все дальше. Почти доплыв, Кенан почувствовал, что его ногу от холода сводит судорога, но и его сердце чуть не превратилось в ледышку, когда в руках у парня оказался рюкзак. Сейчас и у Джарруса не было никаких сомнений, что он принадлежит Сабин. Не зная, как на эту новость отреагирует Гера, парень сделал вид, что вещь, за которой он плыл, ушла под воду, и стал энергично нырять. Правда, искал он на самом деле не рюкзак, а Сабин. С каждым новым погружением он боялся найти что-то все больше и больше. Не взирая на температуру воды, Кенан продолжал поиски до приезда водолазов и лишь после того, как они приступили к работе вылез на сушу. Гера, крепко сжимая в руках рюкзак Сабин, бессильно опустилась на траву. Кенан, хоть с него струйками и стекала вода, присел рядом и обнял ее за плечи. Несколько минут они молча наблюдали за работой водолазов. — Ты весь промок, а на улице очень холодно, — наконец заговорила Гера. — Тебе нужно переодеться. — Со мной все хорошо, — отозвался парень. — Но, Кенан… — только сейчас девушка повернулась к Джаррусу. Взгляд ее теперь стал пустым и отрешенным. — Я никуда не пойду. Я останусь с тобой, — тоном, не позволяющим спорить с ним, проговорил Кенан и крепко сжал руку Геры. — Вот увидишь, они ничего не найдут. Я не нашел, и они не найдут, — казалось, он пытается убедить не только девушку, но и себя. Гера ничего не ответила, она только устало закрыла глаза и опустила голову на влажную грудь парня. Честно сказать, она и сама не хотела отпускать его. Хоть и немного, но его присутствие прибавляло ей уверенности, когда силы были на исходе, Кенан брал всю инициативу на себя, и девушка не чувствовала себя такой беспомощной. Так, крепко прижимая друг друга к себе, они просидели несколько часов, пока работа не была закончена. К счастью, водолазы ничего не нашли. Но вопрос, как же в пруд попал рюкзак Сабин, оставался открытым. Поиски девочки продолжались. — Поехали, — Гера кивнула в сторону машины. — Нам обоим нужно переодеться. — Я могу и… — начал было возражать парень. — Кенан, я не хочу ничего слышать, тебе нужно переодеться, — к девушке вновь вернулся былой напор. — Я постираю и высушу твои вещи в машинке, а тебе пока дам папины, думаю, они должны подойти. Джаррус хотел снова начать отнекиваться, но понял, что это будет выглядеть глупо и неправильно. Поиски могут продлиться всю ночь и ходить в мерзлой одежде не такая уж и хорошая идея. К тому же, парень понимал, что Гера не знает, где искать Сабин, возможно даже, не верит в то, что им удастся ее найти и таким образом просто пытается выиграть время для обдумывания дальнейших действий. Поэтому, еще немного поколебавшись, Кенан принял предложение Геры и еле заметно кивнув, направился к машине.* * *
После вынужденной передышки ребята снова отправились на поиски. Решив продолжить осматривать район парка, они, вновь не говоря друг другу ни слова, бродили по вечерним улицам частного сектора города. Гера, время от времени, с тревогой смотрела на Кенана. Ее терзали самые противоречивые мысли. «А вдруг он прав, и ей не стоило ввязываться в эту игру? — думала она. — Может, они напрасно тратят время? Если Сабин похитил Видиан, вряд ли он оставит ее посреди улицы с табличкой «Меня украли. Спасайте». Возможно, стоит поехать к нему? Но что она ему предъявит, то, что ей не понравилось, как он утром с ней разговаривал? Что это он спровоцировал аварию? А как это доказать? Нет, этот тип точно знает, чего добивается. И беспочвенными обвинениями здесь не обойтись». Больше всего, Геру раздражала собственная беспомощность. Как же страшно и противно осознавать, что ты можешь и должен что-то предпринять, а что именно делать, куда бежать, как помочь дочке она не знает. Кенан видел разбитое состояние девушки, но молчал. Он безрезультатно пытался убедить себя, что ему совсем не жалко Геру и она сама виновата в своих бедах. Напарнице нужна его помощь, и он не бросит ее, но не более. На улице уже окончательно стемнело, часы показывали начало десятого, когда проходя по очередному переулку, Кенан стал внимательнее всматриваться в дома. Затем, что-то окончательно решив для себя, парень, ускоряя шаг, направился куда-то в самый конец улицы. — Ты чего? — догоняя его, озадаченно спросила Гера. — Я определенно знаю эту часть города, — сказал Джаррус. — Раньше, неподалеку отсюда находился мой интернат. — И что? — не поняла Синдулла. — А то, что излюбленной нашей забавой было воровать фрукты из сада мистера Йоды. Все знали, что старикашка чокнутый на всю голову. Говорили, что он занимается магией и даже вербует собственную армию. По всему участку у него были расставлены всякие ловушки и капканы, а убежать от него было практически невозможно. Ходили слухи, что он съел одного мальчика, который не успел вовремя смыться. — Что за бред? — фыркнула Гера. — Бред — не бред, — пожал плечами Кенан. — Но этот дом до сих пор привлекает маленьких искателей приключений. У нас все равно нет лучших идей, так что, проверить стоит. Дом находился на окраине улицы и двумя сторонами выходил к лесу. Гера была вынуждена признать, что место, и правда, выглядело устрашающе. Покрутившись у калитки и позаглядывав в окна, ребята определили, что хозяин отсутствует. Кенана это ни капли не расстроило, и он двинулся исследовать территорию вдоль забора. Наконец, он нашел, что искал — место, где следы были наиболее свежими и…заорал во все горло: «Сабин!!! Сабииин!!!». В обычной ситуации, Гера уже давным-давно бы отругала Джарруса за то, что он переполошил пол улицы, но сейчас ее сердце замерло в ожидании. Сначала все было тихо, но где-то после третьего оклика послышался радостный детский голос. — Кенан, это ты, что ли? Лица Кенана и Геры просияли, внутри их наполнило чувство непередаваемого счастья и легкости. — Да, мы здесь с твоей мамой, — прокричал парень. — Мы тоже здесь, только на яблоне, — ответила Сабин. — Кто «мы»? — удивленно спросила Гера. — Я и Эзра Бриджер, мы не можем спуститься, во дворе у мистера Йоды очень злая собака, мы ее боимся, — пояснила девочка. — Мы сейчас поможем вам, — крикнул Джаррус, а про себя подумал. — «Этот мальчик, кажется, преследует меня». — И что ты предлагаешь? — спросила Гера. — План такой: перелазим через забор, я отвлекаю пса, а ты забираешь детей. По-моему, все просто и гениально. — Но, если… — Никаких "если". Хозяина нет дома, а детей нужно вернуть в этом тысячелетии, — сказал парень. — Не спорь и действуй. План был действительно хорош, за исключением нескольких «но»: собака была действительно очень большой и отлично натренированной. Кенан ели ноги успевал уносить, и, в итоге, взобрался на крышу летней беседки. Зато Гера успела увести обоих детей из сада. И все бы было ничего, если бы не еще одно «но»: как только Джаррус слез, за своей спиной он услышал легкое покашливание. Парень знал, что это значит. Обернувшись, широко улыбаясь, он проговорил: — Здравствуйте, как же давно мы не виделись, мистер Йода. — Здравствуй, Калеб, — невысокий сухощавый старик тепло улыбнулся. — И правда, сколько же лет прошло с нашего последнего занятия? Твоя мама умерла, и я больше тебя не видел. Да что уж там, — Йода пристально вгляделся в лицо Джарруса. — С того времени ты и сам перестал себя видеть. Как твои сны? — На время утихли, — ответил Кенан. — Но, последнее время, вновь стали мучить все чаще. — Сны — зеркала нашей души. Они не могут причинять физическую боль, но духовную… — старик на некоторое время о чем-то задумался. — Ты винишь в них эту девушку и маленького мальчика, и даже меня, иногда. — Я никого ни в чем не виню, — сухо сказал парень. — Просто хочу, чтоб все это поскорей закончилось. Хочу жить нормальной жизнью. — Нормальной? — усмехнулся Йода. — А как это? — Джаррус ничего не ответил, только отвел взгляд в сторону. — Калеб, не сердись, я знаю, о чем ты думаешь. Знаешь, я уже давно ждал тебя. — Ждали? — удивился Кенан. — А что тебя удивляет? Все когда-то кого-то ждут, — пожал плечами старик. — Пойдем, прогуляемся по моему саду. У меня столько обновок. Пойдем-пойдем, нам о многом с тобой нужно поговорить…* * *
— Отбой спасательной операции, дети нашлись, — вряд ли Гера успела отзвониться в отдел, поэтому Кенан решил первым сообщить радостную новость коллегам и Зебу. — Дети? Разве Сабин была не одна? — удивился Оррелиоз. — Нет, у нее были единомышленники, — усмехнулся в телефон Джаррус. — Спасибо за помощь, и за то, что позвонил мне. — Кстати, что у вас произошло? Гера категорически запретила мне тебя подключать. — Понятия не имею, — соврал Кенан. — Женщины. Что с них возьмешь? — Ладно, это и не важно, — сказал Зеб. — Главное, чтоб с детьми было все в порядке. С ними же все в порядке? — Было, — сказал мужчина, подходя к машине, и, увидев строгое выражение лица девушки, добавил. — Я оставил их с разъяренной Синдуллой наедине, так что, сейчас, ни за что не ручаюсь. Бегу спасать выживших. Отбой. Гера услышала его реплику, но решила не обращать на нее внимания. — Мы уже собирались идти тебя спасать, — сказала она. — Не стоило. Мистер Йода — отличный дедок, — заверил Джаррус. — И как же ты объяснил ему свой визит? — Сказал, что дети нечаянно забросили на его участок фрисби. — Он тебе поверил? — И да, и нет, — неопределенно пожал плечами парень. — Мы прошлись по его саду, нашли там три воланчика, пять мячиков для тенниса, два воздушных змея и одну грампластинку. Понимаешь, грампластинка у него во дворе нашлась, а фрисби — нет! — Значит, врать у тебя получается гораздо хуже, чем лазить через чужие заборы, — хихикнула Сабин, но, увидев пристальный взгляд Геры, притихла. — Думала, я про тебя забуду? — строго спросила Синдулла. — Ты обещала рассказать все, как было, когда вернется Кенан. Тебя, Эзра, это, кстати, тоже касается. Мы слушаем ваш правдивый, — на этом слове девушка сделала ударение, — рассказ, как вы оказались в саду у мистера Йоды. — Глупая история получилась, — опустив глаза, начала Сабин. — Я ждала тебя, как обычно, на площадке у школы. — Да, — кивнул Эзра. — Что «да»? — шикнула на него Сабин. — Тебя тогда еще не было. — Не было, — подтвердил Эзра. — И тут за воротами я увидела Бриджера, — продолжила девочка. — Его всю неделю не было в школе, и целая парта была моей. — Не было, — опять кивнул мальчик. — В прошлую пятницу мы с Тимми на неделю обменялись бейдблейдами, и я приходил, чтобы поменяться назад. — Угу, как же, пришел, на мою голову, — перебила его Сабин. — Я увидела, как его обступили несколько старшеклассников. — Джони и Майкл из четвертого, Той из пятого, а Рен, аж из шестого класса, — на одном дыхании выдал всех Эзра. — Они обещали меня поколотить. — И поколотили бы, — снова встряла Сабин, — если бы я не пришла на помощь. — Да, — кивнул Бриджер. — Я должна была помочь, — сказала девочка. — Не люблю, когда обижают слабых и беззащитных. — Да, — опять кивнул Бриджер. — Эй, погоди, я не слабый и не беззащитный! — Ага, как скажешь, — невнимательно махнула на него рукой девочка. — Четверо на одного — это нечестно. Вы с дедушкой учили меня, что нельзя проходить мимо тех, кто попал в беду. — Нельзя, — теперь очередь поддакивать перешла к Гере. — Но это не отвечает на вопрос, как вы оказались незнамо где. — Так вот, я поставила этих задир на место, — продолжила повествование Сабин. — А они сказали, что это я только при взрослых такая храбрая, а на настоящий поступок у меня кишка тонка. — И, как я понимаю, настоящий поступок — это… — нахмурилась Синдулла. — Залезть в сад к мистеру Йоде и сорвать яблоко с самой высокой яблони, — сияя от счастья, признался Эзра. — Мы сорвали целых два! — То есть, воровство яблок, по-вашему, настоящий поступок? — спросила Гера. — Я сказала им тоже самое, — виновато опустив голову, сказала Сабин. — Но они обозвали меня трусихой. А это совсем неправда, правда ведь, мамочка? — К сожалению, да, — кивнула Гера. — А ты-то чего полез? — спросила она, обращаясь к Эзре. — А я и не полез сначала, — так же жизнерадостно сказал мальчик. — Сабин оставила меня сторожить ее рюкзак. Но, как только она оказалась за забором, эти глупые хулиганы снова начали ко мне задираться. Вот я и… — Струсил, — закончила за него Сабин. — Нет, не струсил, — обиделся Бриджер. — Просто решил помочь тебе, вдруг ты не нашла бы яблоню, или там, залезть на нее не смогла… — Или яблоко бы не донесла, — передразнила его девочка. — В общем, за нами погналась собака, эти гады украли мой рюкзак и смылись, а мы остались куковать на яблоне. Никогда больше яблок есть не буду. — А телефоны? — спросила Гера. — Разрядился, — вздохнула Сабин. — А я свой не взял, я же ненадолго шел, — объяснил Эзра. — Ну конечно, — дружно кивнули Кенан и Гера. — Мы думали, что хозяин скоро вернется, — сказала Сабин. — Даже кричать пытались. Но сад мистера Йоды выходит к лесу, поэтому нас никто не услышал. — И мы сидели, и ждали, и сидели, — перебил ее Бриджер. — А потом пришли вы. — А почему твои родители тебя не ищут? — неожиданно спросил мальчика Кенан. — Они на работе, — просто ответил тот. — За мной присматривает соседка миссис Граллик. Она уснула, а я тоже притворился, что сплю, укрыл плюшевого динозавра горой одеял и пошел гулять. Я часто так делаю, она никогда ничего не замечает, — наивно признался мальчик, но, увидев недовольство на лицах взрослых, поспешил добавить. — Но я же ухожу ненадолго. Кенану с Герой не оставалось ничего, кроме как многозначительно переглянуться. — Ладно, уже поздно, — устало вздохнула Гера. — С вами обоими и вашими знакомыми мы еще серьезно поговорим завтра, а сейчас всем пора по домам. — Мамочка, а можно Эзра останется ночевать сегодня у нас? Я обещала показать ему, как разрисовала стены в своей комнате, — попросила Сабин и, увидев удивленный взгляд Геры, добавила. — Мы с ним поговорили, пока сидели на дереве, и оказалось, что он не такой уж и дурацкий, как кажется на первый взгляд, — после этих слов Сабин с Эзрой дружно покраснели. — Я не против, но родители Эзры, наверное, захотят поговорить с ним дома о его «недолгих» прогулках, — сказала Гера. — Нет, мама с папой еще на работе, вернуться только утром, — заверил Синдуллу мальчик. — Тем более, уже очень поздно и мы устали, — заканючила Сабин. — Хочу быстрее в кроватку. Гера перевела изучающий взгляд с Эзры на Сабин, затем, зачем-то, на Кенана, потом обратно на детей и сдалась. — Ладно, залезайте в машину, а я пока позвоню твоим родителям, — сказала она. Гера и сама очень устала, даже чтобы обдумывать, кого куда везти. День выдался нелегким, и все, что ей хотелось, это добраться до дома и поскорее уснуть.* * *
Почти всю дорогу домой, в машине стояла полнейшая тишина. Звезды сложились так, что все ее пассажиры имели причины молчать: Сабин и Эзра чувствовали свою вину, и предпочитали помалкивать, Гера была зла на них, и тоже не спешила заводить разговор, а Кенан теперь снова мог спокойно злиться на напарницу, и принял образ молчаливого брутального мачо, которому для счастья не хватает только вернуть свою одежду, и, лишь для этого, он находится сейчас в этой машине. Первой попыталась нарушить молчание Сабин: — Мамочка, а ты все еще на меня сердишься? — Да, — кивнула Гера. — А насколько сильно? — На столько, что не видать тебе мультиков и не есть сладости. — Долго? — поинтересовалась девочка. Синдулла задумчиво прикусила нижнюю губу, пытаясь оценить уровень своей сердитости. Наконец, она выдала: — До пенсии. — Ого! — ахнул Эзра. И недели не проходило, чтобы его не наказали, но такой страшной пытке мальчика никогда не подвергали. — Как же я тогда буду сладости есть, если у меня все зубки повыпадают? — с философским выражением лица проговорила Сабин. — Это очень долго. А нельзя как-то уменьшить срок? — За какие такие заслуги? — строго поинтересовалась Гера. — Ну, я же твоя Бусинка, — протянула девочка, смешно сморщив носик. — И ты меня сильно-сильно любишь. А еще, тогда я не скажу дедушке, что Кенан надевал его штаны, да еще и порвал их. — Это не я, это Малыш, — отозвался Джаррус. — Кто? — не поняла Сабин. — Ротвейлер мистера Йоды. Штаны твоего дедушки пришлись ему по душе, но, должен признать, я рад, что это была не моя нога. «Призрак» притормозил, въезжая в родные ворота. — Дела это не меняет, штаны-то, на тебе, — пожала плечами девочка, выходя из машины. — Так что нагоняя от дедушки тебе, все равно, не избежать. — Тогда я, в свое оправдание, покажу ему то, из-за чего утонули мои штаны — твой дневник. Который, по видимому, не пришелся по душе вашим друзьям, раз они вместе с рюкзаком отправили его в не очень дальнее плаванье. Я проверял, все оценки и записи остались невредимыми, — конечно, Джаррус блефовал, но лицо Сабин нахмурилось. — Было бы, ради чего стараться, — проворчала она и показала Кенану язык. — Я еще чего-то не знаю? — тут же подоспела Гера. — Не-не, все хорошо, — улыбнулась девочка. — Мамочка, а можно я покажу Эзре свою комнату? — Конечно, только, пожалуйста, без приключений, — сказала Гера и, переведя взгляд на Кенана, спросила. — Поужинаешь с нами, из-за нас ты целый день на ногах? — Нет, спасибо, — покачал головой Джаррус. — Я только переоденусь и сразу домой. — Как скажешь, — кивнула Синдулла. — Дорогу ты уже знаешь. И, Кенан… — Без приключений, я понял, — усмехнулся парень. И, конечно же, теперь без приключений все точно обойтись не могло. Открыв дверь в ванную, Кенан увидел следующую картину: кругом на полу была вода, пытавшаяся изобразить из себя маленькое озерцо, сбоку, словно затонувший кораблик, красовалась сломанная стиральная машина, а по озеру, игривой стайкой, проплывали свитер и брюки Джарруса. Сейчас они явно были не лучше, чем до стирки и «сушки». — Гера, подойди, пожалуйста, здесь образовалась небольшая проблемка, — позвал парень, снимая с сушилки какую-то тряпку и начиная выгребать воду. Прибежавшая Синдулла бросилась скорее ему помогать. После нескольких минут бесстрашной борьбы со стихией, запас боеприпасов был исчерпан, и Гера отправилась за подкреплением. Увидев ее мокрую кофту, Кенан решил поберечь одолженную у отца девушки рубашку и предусмотрительно снял ее. Продолжая борьбу с мини-потопом, парень так увлекся, что сначала даже не обратил внимание, как дверь в ванную снова открылась. Заметив на себе тень, Джаррус уже начал ворчать, мол, помощь бы ему не помешала, но, подняв, наконец, глаза на вошедшего, сам замер, как истукан. На пороге, медленно переводя взгляд с пола на голый торс Кенана, а затем на свои собственные брюки, стоял Чам Синдулла. Через мгновение к ним присоединилась Гера. Теперь они стояли посреди подтопленной ванны втроем и молча таращились друг на друга. Неожиданно, особенно для данной ситуации, строгий, внимательный взгляд Чама стал веселым и игривым. Мужчина громко рассмеялся и, взяв из рук девушки сухую тряпку, стал протирать пол. Кенан удивленно уставился на Геру — та тоже широко улыбалась. — А я тебе что говорил? — сквозь смех проговорил Чам. — Твой отец предугадал все за много-много месяцев раньше. — Ты о чем, о том, что наша стиральная машина долго не протянет? — хитро прищурившись, спросила Гера. — И о ней, и о том, что пора сантехника вызвать, — сказал Чам. — Вот только, я даже не подозревал, что он будет в моих штанах. — Простите, я… — начал было Кенан, но Синдулла его перебила: — Я потом тебе все объясню, это очень длинная и трагическая история. — Сабин имеет к ней отношение? — спросил мистер Синдулла, и только сейчас до Джарруса дошло, что отец Геры ничего не знал о исчезновении девочки. — Конечно, — кивнула Гера. — Тогда я ничему не удивляюсь, — сказал Чам и, подумав, добавил. — А знаешь, дочь, ты меня разочаровала. Как только ты подросла, я стал представлять себе, что буду делать, когда увижу полуголого мужчину в нашем доме. Так вот, в моих мыслях был и травмпункт, и сцена из фильма «Пила», но совместное мытье полов… Зря твой отец боевые искусства изучал, что ли? Ты бы нас, кстати, хотя бы представила. — Ой, я как-то совсем забыла, что вы не знакомы, — сказала Гера. — Папа, это мой коллега, Кенан Джаррус. — Да, я помню, человек-трансформер, может быть кем-угодно, — улыбаясь, проговорил Чам и, вытерев руку о штаны, протянул ее Кенану. — Чам Синдулла, хозяин этих двух ходячих неприятностей. — Очень приятно, — пробормотал Джаррус, немного застопорившись, не зная обо что самому протереть руку. — Можешь не церемониться, их все равно уже не спасти, — увидев его замешательство, сказал Чам. Кенан, все еще немного сомневаясь, послушал его совета и историческое рукопожатие все-таки произошло. Оно или что-то другое, но работа пошла гораздо быстрее. После того, как авария была окончательно ликвидирована, Джаррус вежливо попрощался, водрузил куртку прямо на голое тело и направился к выходу. — Гера, а мы что, даже не накормим нашего помощника? — тихо спросил Чам. — Герой отказался от товарных и финансовых пожертвований, — пожала плечами девушка и, прикусив нижнюю губу, добавила. — Ты начни греть ужин сам, хорошо? Я провожу его и вернусь. Уже у двери Синдулла обернулась: — Кстати, ужинать будем вчетвером, у нас в гостях старый враг и новый друг твоей внучки. — А что, так бывает? — удивился Чам. — Да, и это неплохо, — улыбнулась девушка. — Гораздо хуже, когда случается наоборот.* * *
— Я бы и сам смог найти дорогу, — сказал Кенан, быстро шагая по садовой брусчатке. — Знаю, — Геру немного смутил тон мужчины. Весь день он вел себя так, словно утреннего разговора никогда не было, а теперь вновь стал злым и отстраненным. — Я просто хотела сказать тебе… — Не нужно, — Джаррус резко дернул дверь калитки, чуть не ударив ею девушку, пытающуюся успеть за ним и, не удосужившись даже придержать ее, двинулся вдоль забора в сторону остановки. — Кенан! — схватив парня за руку, Синдулла резко развернула его к себе. — Не будь таким, тебе не идет. — Тебе тоже не очень идет быть борцом за справедливость, — пожал плечами мужчина. — Тебе не интересно мое мнение, мне — твое. — Зачем тогда ты приехал сегодня? Зачем лез в холодную воду вместо меня? — не сдаваясь пробить его лед, спросила Гера, а про себя подумала. — «Зачем обнимал меня, держал за руку? Зачем?» — Сабин не виновата, что у ее мамы в голове пусто. — Значит, если бы что-то случилось со мной, тебе было бы все равно? — не отрывая взгляда, девушка смотрела на строгое, немного уставшее лицо мужчины, но казалось, будто пытается заглянуть в его душу. — Знаешь, Гера, — немного спокойнее сказал Кенан. — Как по мне, твои выходки ничем не лучше, чем у Сабин. Только она играет в детские игры, а ты во взрослые. И неизвестно, что хуже. Тебя-то в угол не поставишь. По-твоему, если бы это был Видиан, все обошлось так хорошо? — С чего ты… — Думаешь, я не знаю, какие мысли посещали тебя весь день? — ухмыльнулся Джаррус. — Ты, конечно, никому ничего не сказала, но не трудно было догадаться, кого ты винила в ее пропаже. Где гарантия, что в следующий раз это будет не он? Их схема работает не один десяток лет, у «Мининг инкорпорейтид» повсюду свои люди. А ты одна. — Так будь со мной, — нежно улыбнулась девушка. — И нас будет двое. — А что, если я на их стороне? — спросил Кенан, губы его улыбались, но глаза были серьезными. — Не может быть, — еще внимательнее всматриваясь в его лицо, сказала Синдулла. — Ты хороший. — С чего такая уверенность? — бровь мужчины вопросительно изогнулась. — В этом городе никому нельзя доверять. — Я чувствую, — Гере сложно было понять, куда зашел их разговор и о чем они, собственно, говорят. — Ну, если так, тогда ладно, — пожал плечами Джаррус. — Спокойной ночи. С этими словами Кенан развернулся и быстро зашагал вдоль забора, оставив озадаченную Геру еще долго смотреть ему вслед. Наконец, она глубоко вздохнула и улыбнулась, все раздумья будут завтра, к счастью, этот ужасный день закончился.* * *
На город тихо опустилась полночь. Все жители забросив дневные заботы, счастливо наслаждались отдыхом. Каждый по-своему: кто-то спал, кто-то, укрывшись теплым пледом и с чашечкой чая в руках, читал, кто-то неустанно переключал каналы, в поисках чего-то, что, видимо, не придумано было еще в мире телевиденья, влюбленные ворковали, философы размышляли, а романтики мечтали о лете. Мало кто добровольно хотел бы оказаться на улице так поздно, рискнувшего, сырость моментально пробирала до костей. Пустынные улицы освещал тусклый свет фонарей. Даже в районе перерабатывающего завода, где целый день царила метушня, все успокоилось: огонь потушили, пострадавшим оказали помощь. Здесь было гораздо темнее (взрыв повредил столбы электропередач), но все так же безлюдно. Исключение составлял одинокий прохожий, склонившийся над бездыханным телом мужчины, в пятистах метрах от места взрыва. Весь измученный, покрытый множеством ран, чересчур худощавый, мужчина не подавал признаков жизни, но это, кажется, не слишком беспокоило прохожего. Он ловко перебирал пальцами по карманам мертвеца. Внезапно, что-то мощно вцепилось в его запястье — это была рука раненого. Не в силах даже приоткрыть глаза, чтоб увидеть того, кто находится рядом с ним, он смог выговорить, точнее, прошептать лишь несколько слов, и его севший голос нарушил ночную тишину: — Помоги мне… Прошу…помоги…