Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      Остаток вечера был тихим и неразговорчивым. Наевшись картофельного жаркого и напившись чаю с земляникой, гномы и Бильбо завалились спать, а я расположилась в нише скалы вместе с назначенными в дозор братьями и, лежа головой на коленях Фили, лениво доедала ягоды. Беспардонно зачерпнув из чашки горсть, парень с хитрой улыбкой закинул их в рот и зажмурился от удовольствия, а я в отместку легонько дернула его за косичку. На нашу возню обернулся Кили и, сделав бровки домиком, обиженно уставился на меня своими щенячьими глазками.       — Ути, обделили масипусечку! — тут же просюсюкала я, едва сдерживая смех. — На, моя, тока не плакай!       Фили фыркнул в кулак, а младший с коварной улыбкой мстительно ткнул меня согнутым пальцем в бок, но чашку из рук все же забрал и разом опрокинул остатки земляники себе в рот. Усмехнувшись, я скрестила руки на груди и прикрыла глаза. В воздухе витал сладковатый дым Филькиной трубки, его пальцы ласково перебирали мои распущенные на ночь волосы, но погрузиться в сладкие объятья Морфея не давал раскатистый храп Бомбура. Чуткий слух уловил удрученный вздох Бильбо, его почти неслышные шаги и тихий разговор с пони.       Неожиданно, мирную тишину ночи расколол громкий нечеловеческий вскрик, от которого по телу пробежали мурашки. Я распахнула глаза и резко села, оборачиваясь на звук.       — Что это было? — удивленно спросил хоббит, подходя к огню.       — Орки, — глухо и проникновенно ответил Кили.       — Орки?! — воскликнул Бильбо, разбудив задремавшего возле большого камня Дубощита.       — Убийцы, — в тон брату поддакнул Фили, — их здесь целые дюжины. Вся долина кишит ими.       — Они нападают рано утром, пока все еще спят, — страшно тараща глаза, приглушенно, как обычно рассказывают страшилки в походе у костра, продолжил за ним Кили. – Быстро и тихо, без криков… Только реки крови!.. — Мда, с таким актерским мастерством, ему только в Большом театре выступать!       Доверчивый хоббит испуганно округлил глаза, а я нащупала маленький камешек и прицельно запустила его в макушку довольно засмеявшегося от произведенного эффекта парня.       — Думаете, это смешно? — суровый голос Торина в одно мгновение оборвал веселье братьев. — Думаете, ночные набеги орков — это шутка?!       — М-мы ничего такого не имели в виду, — Кили стушевался и пристыжено опустил глаза.       — Нет, конечно. Вы знать ничего не знаете о мире! — Дубощит прошел мимо спящего отряда и, встав у края обрыва, сцепил руки за спиной и устремил вдаль задумчивый взгляд.       — Не обращай внимания, — к нам подошел Балин. А ему чего не спится? А, точно, сегодня же вечер боевых историй! — Торин неспроста так люто ненавидит орков. Когда дракон захватил Одинокую гору, король Трор попытался отвоевать древнее королевство гномов — Морию…       Стоило старцу начать рассказ, как перед моими глазами (спасибо ПиДжею и хорошей памяти) развернулась живая картина сражения при Азанулбизаре. Легионы орков и гномов, схлестнувшиеся не на жизнь, а на смерть. Огромный бледнокожий орк (абонемент в солярий ему бы не повредил!), убивающий короля. И молодой Торин, в отчаянной решимости вступивший с ним в неравный бой…       Воздух был наполнен запахом дыма и крови, порывы ветра били в лицо, а в ушах стоял грохот оружия и крики умирающих. Словно я сама находилась там, в самом эпицентре кровопролитной бойни… Я видела, как обезоруженный Торин упал на спину, и Азог занес над ним свою булаву, но ничего не могла сделать. Здесь, в чужих воспоминаниях, я была бессильна что-либо изменить и могла только беспомощно наблюдать… за тем, как распахнув бесцветные глаза, бледный орк пораженно уставился куда-то за мою спину. Воспользовавшись его замешательством и собрав оставшиеся силы, Торин схватил валяющийся на земле меч и одним ударом отсек руку Осквернителя. Пока орки оттаскивали раненого предводителя к Восточным воротам, Дубощит поднялся на ноги.       — MI MNU TARÂG! DU BEKÂR!* — разнесся над долиной его боевой клич, и гномы с воинственным криком единой стеной бросились на врага.       Они проносились мимо меня, обтекая, как волны камень, а я вдруг почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд и подняла глаза на закрывающиеся врата Мории…       И в следующий миг меня словно за шкирку выдернуло из видения. Резко вздохнув, я прижала ладонь к виску, пытаясь унять токующую боль, и осторожно поднялась на ноги. Фили и Кили, увлеченные рассказом Балина, не заметили моего ухода, чему я была несказанно рада. Тихо пройдя за спинами проснувшихся гномов, я зашла за уступ и, прислонившись виском к холодному камню, шумно выдохнула. Мысли метались в голове, как перепуганные тараканы, и я не могла уловить их суть, хотя чувствовала, что вот она, совсем рядом! Нужно только собраться!.. Мягкий толчок в плечо подействовал на мозговых паразитов как кнопка «пауза», заставив их замереть на месте, и позволив мне, наконец, осознать странность последнего видения.       — Он смотрел на меня, — я подняла на подошедшего Грома ошарашенный взгляд. Он вернул его обратно и дернул ушами. — Азог! Он смотрел не назад, а прямо на меня, как будто я была там! Но это невозможно, правда же?.. Хотя я уже ни в чем не уверена, может, показалось… Господи, да что происходит?.. — устало вздохнув, я провела рукой по лицу и, задержав пальцы на губах, посмотрела на темнеющий вдалеке пригорок. — А ты в курсе, что за нами следят? Во-он оттуда!       Гром проследил за моим взглядом и решительно мотнул головой, опровергая мои слова.       — Если ты чего-то не видишь, это не значит, что там ничего нет, — отлипнув от стены, я похлопала его по холке и повернулась к костру как раз в тот момент, когда Бильбо спросил у Балина, что все-таки стало с Осквернителем.       — Он зарылся обратно в ту нору, из которой вылез, — с презрением в голосе ответил за старца Торин, возвращаясь к камню, у которого до этого сидел. — Эта тварь давно уже подохла от своих ран.       Я со вздохом покачала головой. Эта слепая самоуверенность доведет тебя до беды, Торин… Бросив взгляд через плечо, готова поклясться, заметила шевельнувшуюся тень на поросшем соснами пригорке. Смотрят. Выжидают. И донесут до него.       Может, стоит сказать остальным? Но тогда, кто знает, как они отреагируют, и как в дальнейшем будут развиваться события? Внеплановое вмешательство в ход истории может нехило изменить будущее, и тогда придется действовать наобум, а я не уверена, что в таком случае смогу чем-то помочь гномам… К тому же, что мне точно известно, так это то, что именно сейчас орки нападать не станут, поэтому не будем раньше времени панику разводить. Надо бы спать ложиться, а то вон те тучки на горизонте явно дождик на завтра обещают…       Кстати, а где мой лежак? Я точно помню, как расстилала его рядом с Бэггинсом! Тогда с какого он оказался в нише скалы в аккурат между братьями? Ага, судя по их невинным мордашкам, сам приполз.       — Где ты была? Пропустила самое интересное, — Фили подвинул его ближе к огню.       — Я уже слышала эту историю, — свернув одеяло в рулон, я положила его под голову и укрылась теплым плащом.       — Откуда? — удивился Кили.       — Оттуда, — вяло отмахнулась, зевнув во весь рот, свернулась калачиком и зарылась носом в ворот плаща, буркнув напоследок: — Спокойной ночи… надеюсь.       Торин проснулся задолго до рассвета и по привычке первым делом проверил племянников. Кили сладко посапывал, прислонившись к стене и нахохлившись, как воробей, а Фили сонно клевал носом, периодически встряхиваясь и потирая глаза.       — Ложись спать, — тихо произнес Дубощит, переходя к костру и подбрасывая в него пару толстых веток. — И брата уложи, а то утром в седле сидеть не сможет.       Фили вяло кивнул, исполнил просьбу дяди и, завалившись на лежак, моментально отключился. Улыбнувшись, Торин подошел и аккуратно, как когда-то в детстве, поправил сползшее с его плеч одеяло. Взгляд невольно задержался на умиротворенном лице спящей между парнями девчонки, а именно — на длинном порезе на ее щеке. Мужчина стиснул зубы и в очередной раз мысленно обругал себя. Не успей она вовремя уклониться, он рассек бы ей горло, ведь в тот момент уже не мог остановить свой меч. Никогда раньше во время тренировочных боев он не терял над собой контроль, даже сражаясь с Двалином! Но тогда мозг словно отключился… Не стоило соглашаться и брать ее с собой! Как знал, что проблем не оберешься! Мало ему полурослика…       — Может, наконец, перестанешь меня взглядом сверлить? — ее тихий и насмешливый голос застал Торина врасплох. Открыв глаза, она с мягкой улыбкой посмотрела на него и осторожно, стараясь не разбудить братьев, села и потянулась. — Который час?       — Рассвет еще не скоро, — буркнул Дубощит, поднимаясь с колен и отходя к костру. — Можешь дальше спать.       — Уже выспалась, спасибо, — тряхнула она длинными волосами, зябко поежилась и торопливо натянула на плечи сползший плащ. — Бррр, ну и дубак!       Встав с лежака, она подошла к огню и села напротив Торина. В ее серых глазах плясали языки пламени, с чуть приоткрытых алых губ срывались облачка пара, а волосы темными волнами обрамляли округлое лицо. Она не обладала неземной красотой, но и назвать ее некрасивой у гнома не повернулся бы язык. В ней было что-то, завораживающее и притягивающее взгляд. Что-то, заставляющее, казалось бы, давно зачерствевшее сердце воина биться быстрее, а его самого, всегда сдержанного и сосредоточенного, терять самообладание…       — Все еще считаешь, что я солгала тебе?       — Что? — Торин встрепенулся.       — У тебя такой взгляд, словно ты ищешь во мне очередной подвох, — пояснила Валери, пожимая плечами и кладя себе на колени меч, до этого лежавший возле ее рюкзака. — Я не врала, сказав, что никогда прежде не держала в руках оружие. Ничего, тяжелее метательных ножей. Если отец и хотел обучить меня большему, то просто не успел… — она провела ладонью по рукояти. — Для меня самой было неожиданностью, что я могу такое…       Дубощит наклонился вперед и протянул руку.       — Позволишь?       Она без лишних вопросов подала ему меч рукоятью вперед. Вынув из ножен, он подкинул его в ладони и внимательно осмотрел наметанным взглядом кузнеца.       — Довольно легкий, — не удивительно, что она так ловко им орудовала. — Равновесие идеальное. Выкован… - он запнулся, задумавшись, — человеком, но я никогда не видел ничего подобного! — ударил по лезвию ногтем и прислушался к звону. — Очень необычная сталь… Искусная работа!       — А руны? — Валери подсела ближе, с поистине детским любопытством следя за манипуляциями гнома. — Можешь их прочесть?       — Это не гномий язык. Похоже на древне-эльфийский, — он поморщился и покачал головой. — Возможно, волшебник сможет. Спроси у него, когда проснется, — убрав меч обратно в ножны, Торин задержал взгляд на сверкнувшем в свете костра гладком камне, врезанном в гарду, и вернул оружие девушке. Что-то с ним было не так, но, что именно, он никак не мог понять, и это раздражало…       Благодарно кивнув, Валери положила меч рядом с собой и плотнее закуталась в плащ, втягивая голову в плечи и глядя на огонь.       — Бывает, способность к тому или иному оружию долгое время дремлет внутри, ожидая лишь толчка для проявления, — размышляя вслух, Торин ворошил длинной веткой головешки. — Когда Кили был маленьким, я был уверен, что ему идеально подойдет топор или меч, пока однажды не увидел его с моим охотничьим луком в руках. Ему было всего десять, он едва смог тетиву оттянуть, даже язык от усердия высунул! Стрела вихляла туда-сюда, а он с самым серьезным видом целился в яблоко… стоящее на голове старшего брата!       Валери, живо представив себе эту картину, звонко засмеялась и тут же закрыла ладонью рот.       — Прости, — выдавила она сквозь смех.       — Тебе смешно, а у меня в тот момент чуть сердце не остановилось! — возмущенно воззрился на нее Дубощит, но на его губах плясала плохо скрываемая улыбка. — И хвала Дурину, что Дис этого не видела — она бы мне точно голову открутила!.. Ну, ладно Кили, он всегда был неугомонным, но Фили-то о чем думал?!       — Два сапога — пара! — кивнула девушка, бросив на спящих братьев веселый взгляд.       — И не говори, — Торин тоже посмотрел на них, и его лицо смягчилось от любви и нежности. Однако через мгновение он снова помрачнел. — Мне стоило быть тверже в тот день. Не нужно было брать их с собой…       — Тогда бы они тайком за вами увязались, а то ты своих племянников не знаешь! — уверенно ответила Валери и неожиданно накрыла его ладонь своей и посмотрела прямо в глаза. — Торин, неужели ты действительно веришь, что парни позволили бы тебе уйти одному? Ты заменил им отца, за тобой они отправятся хоть на край света! Они сильнее, чем думаешь, и преданы тебе до мозга костей! И готовы на все ради тебя, даже умереть!.. если придется… — ее голос вдруг снизился до шепота, а глаза испуганно забегали, как если бы она сказала лишнее, и от Дубощита это не укрылось.       — О чем ты? — он напрягся, понимая, что от него ускользает что-то очень важное.       — Ни о чем! — быстро ответила она, качнув головой, хлопнула ладонями по коленям и поднялась с земли. — Пойду-ка я, проверю пони!       — Валери! — Торин вскочил следом и поймал ее за руку.       Девушка замерла, мысленно проклиная себя за болтливость и боясь обернуться. Неожиданно искренняя и доверительная атмосфера, накрывшая их двоих, словно мягким пуховым платком, ощутимо затрещала по швам. А ведь Торин, сам того не заметив, начал открываться ей. И все полетело к чертям из-за чьего-то длинного языка!       — Я вижу, ты что-то скрываешь, — угрожающе рыкнул Дубощит, — и клянусь Дурином…       — Я не враг вам! — в ее голосе зазвенело отчаяние. — Никому из вас! Просто… — она тяжело вздохнула и с мольбой посмотрела на стоявшего вровень с ней гнома. — Просто верь мне, Торин! Однажды, даю слово, я отвечу на все твои вопросы, но пока не могу. Так будет лучше для вас. Для тебя…       Он посмотрел в ее большие, наполненные отчаянием, серые глаза и медленно кивнул. Обещание прозвучало достаточно искренне, чтобы в него поверить.       — Мы вернемся к этому разговору, — пообещал он, отпуская ее руку. — Но об одном я все же спрошу сейчас!       Потерев покрасневшее запястье, Валери вопросительно вскинула брови.       — Почему ты согласилась идти с нами к Одинокой горе? Ты говорила, что тебя не интересует награда, тогда зачем?       Девушка внимательно посмотрела ему в глаза.       — Честно? — получив в ответ кивок, она наклонилась к его лицу и заговорщицки прошептала: — Никогда не видела живого дракона, жуть как хочется посмотреть! — и, с улыбкой повернувшись к нему спиной, хлопнула в ладоши: — Бабы, выходи строиться! По алфавиту рассчитайсь! * — Не отступать, Длиннобороды! К оружию! (прим. автора: слегка измененный перевод с кхуздула)