Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      Вернувшись в лагерь, я почти физически ощутила на себе тяжелый взгляд и, оглянувшись, встретилась с пытливыми синими глазами. Глядя на меня из темного угла развалин, Дубощит вопросительно поднял брови и кивнул на кусты, из-за которых я вышла.       «Где была?»        В ответ я возмущенно вытаращила глаза и развела руками.       «Уже и уединиться нельзя?!»       Торин смутился и отвел взгляд, и наш немой диалог себя исчерпал. Победно усмехнувшись, я плюхнулась на лежак, но не успела возобновить прерванное занятие, как раздался громкий треск веток и топот ног. Из леса на всех парах вылетел взъерошенный Фили.       - Там пони!! Тролли!! Бильбо!! Скорей!! – выпалил он и бросился обратно.       Гномы посмотрели ему вслед и недоуменно переглянулись. Загрузка мыслительного процесса затягивалась…       - Тролли, - повторила я и размеренно покивала.       Ну вот, одного слова оказалось достаточно, чтобы поднять кипиш. Гномы моментом повскакивали со своих мест и схватились за оружие.       - Чтоб этого полурослика! – прорычал Дубощит, проносясь мимо.       - Тогда уж твоих племянников, – заступилась я за друга, подвязывая на пояс меч.       - Справимся без тебя, остаешься охранять лагерь!       - Хрена с два! Если кто-то забыл, я его телохранитель и должна…       - ТЫ ОСТАЕШЬСЯ ЗДЕСЬ!! – рявкнул Торин, резко разворачиваясь всем корпусом и вперивая в меня яростный взгляд. – Это приказ!!       Приказывать вздумал?! Мне?! Возмущенно фыркнув, я открыла рот, чтобы в самых красочных эпитетах расписать ему, кто он такой есть, но мелькнувшая в голове мысль захлопнула рот обратно.       - Ну и пожалуйста! – подняла я перед собой руки и отступила назад. – Не больно-то хотелось!       Дубощит осекся и подозрительно посмотрел на меня, явно не понимая, почему я так легко сдалась. А у меня просто-напросто природная вредность взыграла. Хочет, чтобы ему королевскую задницу поджарили? Да ради бога! Мне что, жалко что ли? Желание короля – закон! С невозмутимым видом отвернувшись от него, я опустилась на лежак и закинула руки за голову.       - Тебе что-то известно? - спросил он, пытливо глядя на меня.       - Только то, что в мешках жарко и жутко неудобно, и что мужчины ну очень не любят слова «Я же тебе говорила»! – с насмешливым прищуром посмотрела я на него снизу вверх.       - Нас тринадцать, и мы куда лучшие воины, чем ты, - усмехнулся Дубощит. – Нам под силу справиться и с десятком троллей!       - Да-да, конечно, - безропотно согласилась я и вскинула вверх кулак. – Удачи!       - Торин!       - Не вздумай идти за нами! – предостерегающе крикнул Дубощит, скрываясь в темноте деревьев.       - Разбежалась и упала! – пробурчала я себе под нос, закрывая глаза и поудобней устраиваясь на жесткой земле.       Треск веток затих, и на лагерь опустилась звенящая тишина, даже птицы замолчали, только тихонько потрескивал костер. Открыв глаза, я уставилась на звездное небо. Уснуть не дала неожиданно проснувшаяся совесть. А тут еще Гром подошел и, склонив голову, с осуждением уставился на меня.       - Что? – он всхрапнул, а я вздохнула. – Ну и что, что их схватят? Гендальф разберется! А ты вообще куда смотрел? У тебя прямо из-под носа всех баб увели! – Гром фыркнул мне в лицо и тряхнул головой. – Я знаю, что должна охранять Бильбо. Поверь, он прекрасно и без меня справится! – прислушавшись, я хитро глянула на коня: – Смотри, сейчас фокус покажу! Три, два, один – экшн!       В следующую секунду из глубины леса донесся грохот сражения, воинственные крики гномов и яростный рев троллей. На мой зловредный смех Гром только закатил глаза и покачал головой. Бой продлился от силы минут пять-семь и завершился так же резко, как и начался.       - И-и-и, снято! – кивнула я с довольной ухмылкой и предприняла очередную попытку вздремнуть. Ага, размечталась! – Ну, что ты на меня гляделки пялишь? – раздраженно нахмурилась я на Грома, нависшего надо мной, как памятник немому укору. – Не пойду! – скрестив руки на груди, упрямо отвернулась. – Пусть сами выкручиваются, раз такие умные! – над ухом шумно засопели, целенаправленно выводя меня из себя. – Грооом, прекращай! – протянула угрожающе. – Я кому сказала?! Налысо постригу! – должного эффекта не возымело – он продолжал усиленно дышать мне на ухо, явно пытаясь воззвать к совести и вместе с ней взять меня штурмом. Черт, и ведь получается!.. Резко поднявшись в сидячее положение, я смерила друга недовольным взглядом и щелкнула его по носу. – Какой же ты зануда! Но все равно придется ждать Гендальфа, без него идти толку нет – кто мне булыжники ломать будет? – посмотрев на победно заржавшего коня, я вполголоса добавила: - Мало было одной совести, так еще и ходячую приобрела на свою голову…       Прошло несколько томительных минут, прежде чем мы, наконец, услышали тихий шорох приближающихся шагов.       - Гендальф! Юху! – радостно приветствовала я волшебника, появившегося в круге света от костра, и вернулась к откапыванию яблока со дна рюкзака. – Ужин еще остался, будешь? – махнула рукой на котелок.       Митрандир удивленно обозрел пустой лагерь (перекати-поле такое – фюииить...), меня с Громом и, нахмурившись, грозным голосом спросил:       - Почему ты одна? Где гномы?!       - Пошли спасать Беггинса, - пожала я плечами, кусая добытый фрукт.       - Что случилось с Бильбо?! – тут же переполошился маг.       - Он пошел спасать пони, - все с тем же убийственным спокойствием отозвалась я, выковыривая позарившегося на мой десерт червяка.       - Тогда что случилось с пони?! – еще чуть-чуть, и у Гендальфа пар из ушей пойдет.       - Тролли уперли, - легкомысленно махнула рукой в сторону стены деревьев.       - Какие еще тролли? – волшебник выпал в осадок.       - Здоровые и вонючие. И если мне не изменяет память, трое, - пораскинув мозгами, ответила я.       - А почему тогда ты здесь?! – громыхнул истари, вконец теряя крохи терпения.       - Наш великий и мудрый предводитель клал с прибором на то, что я телохранитель Бильбо, и поручил стеречь костер, - с самым, что ни на есть, серьезным и сосредоточенным видом пояснила я, протягивая Грому половину яблока. – Он ведь такой шустрый, за ним нужен глаз да глаз, вдруг куда-то убежит!       Гендальф вымученно простонал что-то явно непечатное и, проведя рукой по лицу, посмотрел на меня усталым и проникновенным взглядом.       - Вы когда-нибудь угомонитесь, дети малые?       В ответ я лишь вытаращила глаза, широко развела в стороны руки и пожала плечами, по принципу «моя вообще тут ни при чем!». Старче укоризненно покачал головой и обратил задумчивый взор на темный лес.       - Что-то там подозрительно тихо… Сдается мне, гномы попали в беду. Нужно выручать их, идем!       - Гендальф, ну куда ты торопишься? Давай подождем немножко, - я подтянула колени к груди и с умоляющим видом положила голову на сложенные руки.       - Чего ждать-то? – недоуменно посмотрел он на меня.       - Нууу, вдруг передумаешь, - заискивающе прищурилась я и тут же откатилась в сторону, уворачиваясь от карающего посоха мага и заливаясь смехом. – Да шучу я, шучу! Что за привычка сразу палками махать?       - Добро пожаловать на «Голодные игры», и пусть удача всегда будет с вами! – торжественным шепотом продекламировала я, гладя на открывшуюся перед глазами картину. – Или это кулинарное шоу «Смак» с Ургантом? Эх, Ваня-Ваня, что сделало с тобой правильное питание? – сокрушенно вздохнула я, глядя на огромного тролля в грязном переднике, с увлечением обсыпающего привязанных к длинной палке гномов какой-то зеленью.       Гендальф чувствительно ткнул меня посохом в бок и глазами указал на кучку упакованных «шаурменей»*, сваленных возле здоровенного булыжника, барахтающихся и матерящихся не хуже своих приятелей на вертеле. Только один «шаурмень» угрюмо молчал, пытаясь зубами ослабить узел связывающих его веревок, и исподлобья глядел на Бэггинса, скачущего в мешке, как тюлень на хвосте, и что-то втолковывающего внимающему шеф-повару.       - Мальчики – налево, девочки – направо, - кивнула я, поняв волшебника с полувзгляда, и нырнула в густые заросли, опоясывающие поляну и костер.       Осторожно выглянув из-за куста, я поймала ошарашенный взгляд осекшегося на полуслове хоббита, одними губами просемафорила: «Продолжай!», подбадривающе показала ему большой палец и спряталась обратно.       - Да говорю же вам!.. – он все понял и продолжил красочно расписывать рецепт приготовления свежеосвежеванных гномов, чем, к моей радости, вызвал их яростное недовольство.       Бесшумной тенью пробравшись к месту складирования гномов-быстрого-приготовления, я осторожно выглянула из-за валуна, достала нож из голенища сапога и ужом скользнула под теплый бок Торина, пристроившись как можно теснее к резко окаменевшей спине.       - Ммм, «Король гномов в пеленках, запеченный в собственном соку», - томно прошептала я, едва касаясь губами напряженной шеи и вдыхая пряный запах его кожи. – Готов услышать «я же тебе говорила»?       - Валери?! – надо было видеть эти вытаращенные глаза!       - Не пали контору! – шикнула я и двумя пальцами за подбородок беспардонно развернула его лицо от себя.       Звучно скрипнув зубами, Дубощит, тем не менее, осторожно повернулся боком, заслоняя меня от взглядов троллей. Да и резать веревки так было куда проще, я уже не боялась случайно полоснуть его ножом. Черт, ну и канаты навязали! Тут бензопила нужна, а не моя зубочистка! А может просто мешок распороть?..       Тем временем на нашем реалити-шоу разворачивались нешуточные кулинарные страсти: один из троллей, самый голодный походу, схватил за ноги Бомбура и чуть было не проглотил вместе с тапочками, когда Бильбо в панике выдал умопомрачительную вещь:       - Нет, только не этого, он… он заразный! У него черви в его… кишках!       Испуганно икнув, тролль выпустил Бомбура из пальцев, и тот рухнул прямо на Кили и Оина, едва не выбив из них дух. Двое других удивленно и растеряно уставились на полурослика.       - У них у всех черви! – уже уверенней продолжил заливать им Бильбо. – Они просто кишат паразитами! Жуткое дело! Я бы не рисковал, если честно, - добавил он страшным шепотом.       И все бы прокатило, как на танке, если бы ни один темноволосый балбес, не на шутку возмутившийся ложными обвинениями.       - Да, нет у нас никаких паразитов! Сам ты паразит! – Кили рушил план спасения просто на корню. – Нет у нас паразитов!       - Вот бестолочь! – прошипела я и, улучив секунду, пока тролли переглядывались друг с другом, быстро перекинула ногу через Торина и, слегка навалившись на него грудью, зазвездила его племяннику каблуком сапога по макушке и тут же откатилась обратно за широкую спину.       Намек был понят, причем, даже теми гномами, что крутились на вертеле. Все наперебой принялись уверять троллей в своей несъедобности, заразности и ядовитости.       - И что нам теперь делать? Отпустить их, что ли?! – возмущенно взревел один из здоровяков. – Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Этот мелкий хорек держит нас за дураков! – он наступал на Бильбо, обличительно тыкая в него толстым и грязным пальцем.       Я перехватила нож в руке и натянулась, как струна, готовая в любую секунду метнуть его в глаз жирному уроду. Торин тоже напрягся, переводя тревожный взгляд с хоббита на меня и обратно, но тут…       - Рассвет идет, и смерть вас ждет! – провозгласил знакомый голос, и на огромном валуне, на противоположном краю поляны, появился Гендальф собственной персоной.       Ударив концом посоха о камень, он шагнул в сторону, и кусок скалы отвалился, пропуская на поляну яркий свет восходящего солнца. Тролли заверещали, закрываясь от него руками, и через минуту вокруг костра, скорчившись, навеки замерли три каменные статуи. Гномы радостно загалдели, восхваляя Гендальфа, и только Двалин ворчливо пророкотал, болтаясь над костром:       - Ори, убери ногу с моего зада!       Говорила же, что и без меня разберутся!       - Аллилуйя! Не прошло и полугода, - ворчливо приветствовала я мага, в открытую садясь за спиной Дубощита и без спешки перепиливая веревки, стягивающие горловину мешка у него под подбородком. – Да не дергайся ты, а то без носа оставлю! Все, держи, дальше сам! – стянув с широких плеч путы, я сунула ему в руки нож и, достав другой, пошла снимать с вертела недожаренный гномий шашлык.       - Валери, стой! – в панике задергался Бофур, круглыми глазами глядя на расползающиеся под лезвием ножа волокна веревки. – П-погоди!!       - Чего? – повернулась я к нему как раз в тот момент, когда веревка с чпоком лопнула...       И змейкой распустилась, освобождая привязанных к жерди гномов, которые кучей свалились прямо на горячие угли. Таких матов в свой адрес я даже от пьяных десантников на День ВДВ не слышала! Зато обильно пополнила свой словарный запас.       - Упс, - я бочком отошла на безопасное расстояние, всеми силами стараясь слиться с местностью. – Пойду-ка я, пожа-алуй! У меня тут вдруг куча де-ел нарисова-алась… Ой, Бильбо, где ж ты так извазюкался?       Спустя несколько минут, когда гномы привели себя в порядок, а «недожаренный шашлык» сменил гнев на милость и отложил ритуальную казнь сумасбродной девчонки на этом же костре до лучших времен, Торин, снова одетый в клепаный жилет и отороченный мехом плащ, подошел к Гендальфу.       - Куда ты уходил, позволь спросить?       - Узнать, что впереди, - как ни в чем не бывало, ответил маг.       - А зачем вернулся?       - Посмотреть, что сзади, - глаза истари блеснули веселыми искорками.       Торин улыбнулся и благодарно кивнул.       - Страшное дело, - Гендальф бросил взгляд на каменные фигуры. – Самое главное – никто не пострадал!       - Не благодаря этим двоим, - выразительно поднял брови Дубощит, на что волшебник осуждающе качнул головой.       - Бильбо весьма успешно тянул время. Вы до этого не додумались, - укоряющий взгляд на Короля-под-горой. – А Валери ты сам оставил сторожить костер.       Торин с тихим вздохом пристыжено опустил глаза, обернулся через плечо и посмотрел на племянников. Кили хмуро чесал затылок и исподлобья бросал обиженный взгляд на девушку, оттирающую грязь с лица и камзола хоббита.       - Между прочим, это было больно! – высказал он ей.       - Ну, должна же я была как-то включить тебе мозги! – не растерявшись, Валери хлопнула большими серыми глазами и пожала плечами. После чего совсем по-детски показала ему язык и с веселым визгом бросилась петлять между статуями от возмущенно кричавшего что-то парня.       Торин невольно засмотрелся на ее раскрасневшееся от смеха лицо и сверкающие глаза, и снова ощутил жар дыхания, обжигающий шею, и будоражащее тепло женского тела, на миг прижавшегося к его груди…       - Похоже, они спустились с Эттенморса, - Гендальф задумчиво посмотрел на горную гряду, раскинувшуюся за лесом, отвлекая гнома от странных мыслей.       - С каких пор горные тролли заходят так далеко на юг?       - Их не видели в этих местах очень давно, - покачал головой волшебник, и взгляд его стал по-настоящему обеспокоенным. – Со времен правления Темной силы… Но они не могли передвигаться днем, - рассуждал он себе под нос.       - Где-то должна быть их пещера, - догадливо кивнул Торин и посмотрел по сторонам, прикидывая, с какой стороны лучше начать поиски.       - Она вон там, за буреломом, - махнула рукой девчонка, неслышно подходя со спины. – И там явно кто-то сдох – вонища вокруг, аж уши в трубочку сворачиваются! *Почему «шаурмени»? А просто так, от балды!=)