Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      Тошнотворный запах гнили, плесени и тухлятины ударил в нос еще при подходе к пещере троллей. Внутрь полезли самые отчаянные: Гендальф (ну, этот вообще любитель по пещеркам шарить), Торин (куда же без него, в каждой бочке затычка!), Двалин (извечная королевская нянечка), Бофур (любопытная Варвара), Нори (клептоман Плюшкин) и Глоин (без понятия, что ему там могло понадобиться). Бильбо тоже направился было следом, но я вовремя его тормознула.       — Э-э, мистэр Бэггинс, ты туда нэ хады, ты суда хады! Кирпич башка пападет — сафсэм мертвый будыщ! — предупредила с чисто кавказским акцентом, хватая хоббита за воротник камзола.       — Ч-чего? — уставился он на меня, как на говорящую тыкву.       — Говорю, только от тролльих соплей тебя оттерла, хочешь теперь в их дерьме перемазаться? — я вскинула брови и, окинув его выразительным взглядом, кивнула на зияющий в скале проход.       Бильбо ощутимо передернуло, он торопливо отошел от пещеры и встал рядом со мной.       — Умничка, вот и сиди тут, — довольно кивнула я и хлопнула его по плечу, чем едва не уронила беднягу на землю. — Извини, — виновато улыбнулась на недовольный взгляд и посмотрела по сторонам. — О, здесь тоже всякого барахла навалено! Айда, глянем!       За археологическими раскопками местности нас застукал Бифур, молча присоединился и уже через пять минут набрал целый мешок разнообразного мусора, который мы с хоббитом ему воодушевленно подсовывали.       — Ну, и зачем он мне?       Я обернулась на удивленный голос Кили и пихнула Бильбо в бок. Переглянувшись, мы дружно прыснули, наблюдая за тем, как Бифур решительно впихивает в руки парня чей-то рогатый череп. Подскочив к ним, я выхватила черепушку, сдула с нее пыль и нахлобучила Кили на голову.       — Хм, а тебе идет! — с самым серьезным выражением физиономии выдала моя светлость, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу хохот. — Сразу такой воинственный вид!       Кили мои модельерские навыки не заценил и с негодованием смахнул с макушки моднячий головной убор. Заливисто рассмеявшись, я увернулась от его ладони, метившей мне по плечу, и отскочила в сторону.       — Ой, Кили, ты такой лапочка, когда злишься! Похож на маленького пушистого щеночка, так бы и затискала! — воскликнула я, сделав умилительное лицо и губы трубочкой.       Дори и Ори весело хохотнули, а королевич еще больше нахмурился.       — «Лапочка» значит?! — прорычал он, угрожающе сверкнув карими глазами и сжимая кулаки. — Сейчас я тебе покажу «лапочку»! — и с недоброй ухмылкой кинулся на меня.       Но, похоже, мне сегодня фартит!       — …Глоин, Нори, идемте! — послышался голос выходящего из пещеры Торина, и Кили резко затормозил в паре метров от меня, пропахав сапогами землю, и с невозмутимым видом шагнул в сторону, словно так и задумывалось.       — И люлям мы говорим одно: «Не сегодня!» — с пафосом выдала я, махнув указательным пальцем у него перед носом, и повернулась к Дубощиту. — Ну как? Засекондхендились?       Недоуменно посмотрев на меня, Торин вздохнул и покачал головой.       — Иногда я ни слова не понимаю из того, что ты говоришь!       — И не пытайся, крепче спать будешь! — усмехнулась я, краем глаза замечая Гендальфа, вручающего Бильбо маленький эльфийский клинок.       Торин сказал что-то еще, но мое внимание привлек треск ломаемых веток, донесшийся откуда-то из глубины леса. Шуршала трава, и звук становился ближе. Громко вскрикнула встревоженная птица.       — В чем дело? — заметив перемену в моем лице, Дубощит напрягся и встал рядом.       Я шикнула на него, пристально всматриваясь в пеструю листву деревьев и до белых костяшек сжимая в ладони нож. Одно из двух: либо это кролики Радагаста, либо — чернобыльские дворняжки Азога. Поморщившись, я повернулась на звук правым ухом и, сосредоточившись, попыталась выделить из общего шума то, что поможет опознать его источник. Шелест травы и листьев. Топот множества ног. Полозья!       — У нас гости, — повернулась я к гному и не успела пояснить, кто, как он тут же обнажил новоприобретенный меч.       — Кто-то приближается!       — Держитесь вместе и ищите укрытие! — громыхнул Гендальф, выбегая вперед с мечом наперевес. — Приготовьтесь! К оружию!       — Бильбо, пошли! — позвала я замешкавшегося полурослика и вместе с ним не спеша направилась за остальными. И чего они панику раньше времени развели?       Гномы выбежали на открытую площадку возле пещеры и рассредоточились по периметру, готовые отразить атаку с любой стороны. Шум надвигался прямо на нас, и через мгновение из кустов вылетели и лихо затормозили деревянные сани, запряженные двенадцатью здоровенными серыми кроликами. Мясо!       — Грабеж! Пожар! Смертоубийство!!! — истерично вопил стоящий в санях невысокий, облаченный в бесформенное коричневое пальто и мохнатую шапку-ушанку, всклокоченный старик. Бешено вращающиеся глаза пронеслись по нашим ошарашенным лицам и сфокусировались на Гендальфе.       — Радагаст? — узнал его волшебник и опустил меч. — Это Радагаст Бурый! Что ты здесь делаешь? — спросил он, подходя ближе.       — Я искал тебя, Гендальф! — воскликнул лесовик. — Что-то не так! Творится что-то ужасное!       — Мда? И что же?       Радагаст открыл рот, чтобы ответить, и растеряно завис. Попробовал еще раз, но с тем же успехом. Не хватает только бегущей строчки на лбу: «Error 404. File not found».       — Дай мне минуту!.. Ох, у меня же была мысль, она вылетела из головы! — в сердцах всплеснул он руками. — Она вертелась прямо на языке!.. — запнувшись, он свел глаза к переносице. — Оу, это вовсе не мысль! — Гендальф протянул руку и аккуратно достал у него изо рта маленькую живую веточку. — Это палочник! — лесовик позволил насекомому затеряться в складках лохматого пальто.       С поразительной для его возраста прыткостью Радагаст соскочил с саней и, схватив Гендальфа за рукав хламиды, потащил куда-то в сторону. Мы с Бильбо переглянулись и синхронно пожали плечами.       — Как думаешь, о чем они говорят? — подошел ко мне Фили и кивнул на шушукающихся в стороне магов.       — Вряд ли о чем-то хорошем, — качнула я головой, садясь на покрытый мхом валун и нервно крутя в руке нож.       — Выглядишь встревоженной, — он тронул меня за плечо и заглянул в глаза. — Все нормально?       — Дурное предчувствие, — буркнула в ответ, держа Бэггинса в поле зрения и попутно осматривая окружающие нас деревья.       И в подтверждение моих слов раздался протяжный и хриплый вой.       — Это что, волк? — встрепенулся Бильбо, замирая, как испуганный суслик. — Здесь водятся волки?       — Волки? — Бофур вскинул в руках свою боевую кирку. — Нет, это не волк!       Щелкнула ветка, и за его спиной с глухим рычанием появилась серая псина размером с молодого бычка. В два больших прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, варг бросился на гномов. Я чудом успела выдернуть Дори из-под его острых когтей, но не удержалась на ногах и упала на спину. Вхолостую щелкнув челюстями, варг оскорблено гравкнул и повернулся ко мне, скаля клыки. Сверкающие яростью желтые глаза пригвоздили меня к месту, а сердце обхватили холодные щупальца животного страха.       «Неужели я умру вот так? И даже на Алеше не покатаюсь?!» — успело пронестись в голове, и в следующий миг Торин всадил меч в глотку полуволка.       А сзади приближался еще один, и Дубощит не успевал отразить его нападение — клинок застрял в горле поверженного монстра. Встрепенувшись и выйдя из ступора, я выхватила нож из голенища сапога и метнула его в подскочившего зверя. Клинок вонзился точно в желтый глаз, одновременно с вошедшей в плечо стрелой Кили. Варг на полном ходу с рыком завалился набок, и его одним мощным ударом секиры по голове добил Двалин.       — Спасибо за помощь! Сама-то цела? — Дори помог мне подняться.       — Да, все нормально, — вяло улыбнулась я, с усилием загоняя обратно рвущиеся наружу остатки ужина. Странно, а раньше меня от вида крови не тошнило… Наверно все дело в вони размазанных по земле мозгов…       — Варг-лазутчик! — резким движением Торин все же смог выдернуть меч. — Значит, отряд орков где-то поблизости!       — Кому ты рассказал об этом походе, кроме своего клана? — набросился на него с обвинениями Гендальф.       — Никому!       — Кому ты рассказал?! — не унимался волшебник.       — Никому, клянусь! — рявкнул в ответ Дубощит, а я громко застонала сквозь зубы, привлекая к себе их внимание.       — Всему клану и рассказал, Гендальф, неужели не ясно?! — развела руками в стороны, намекая на немалое количество осведомленных. — А уши и у стен есть! Этот сказал тому, тот — третьему, третий — десятому! И — вуаля! — получите лицензию на убийство!       — Она права, — хмуро кивнул истари, окидывая окрестности не на шутку обеспокоенным взглядом. — За вами охотятся!       — Пора убираться из этого проклятого места! — пробасил Двалин, протягивая мне рюкзак.       — Не получится! — из-за пригорка выбежали Бифур и Ори, на молодом гноме лица не было. — Мы остались без пони — они сбежали!       Твою ж! Совсем про них забыла!       — Гром? — воскликнула я, но Ори лишь отрицательно покачал головой. — Вот черт!       — Я уведу их от вас! — решительно заявил Радагаст, забираясь в сани.       — Это Гундабадские варги, они догонят тебя! — попытался образумить его Гендальф.       — А это Росгобельские кролики! — залихватски воскликнул лесовик и, прищурив глаза, хрипло добавил: — Посмотрим, кто кого! — он заливисто свистнул, и сани вмиг исчезли в густых зарослях.       Послышался вой варгов и крики орков.       — Ставлю на кролей! — вскинула я руку, за которую меня сразу схватил Фили.       — Бежим! — с нажимом рыкнул он и потащил меня за Гендальфом и остальными.       И мы понеслись. По кочкам и оврагам, по камням и вокруг камней, то и дело натыкаясь на петляющего по плоскогорью Радагаста и торопливо прячась от глаз преследующих его орков. Гендальф уверенно вел нас, периодически вынужденно меняя направление, но твердо держа курс на восток. И нам везло! Вплоть до того момента, пока одному из гундабадских урков ни пришла в голову идея отделиться от отряда и довериться собственному обонянию. Затаившись у подножия большого куска скалы, прижатая к камню сильной рукой Фили, я с замиранием сердца (впрочем, почему только я?) слушала, как варг шумно нюхает воздух прямо над нашими головами. Засада. Торин, похоже, подумал о том же и, посмотрев на младшего племянника, с намеком кивнул на его лук. Без слов поняв дядю, Кили бесшумно достал из колчана стрелу и, резко выбежав вперед, всадил ее варгу в грудь. Вторая влетела орку в плечо, сбрасывая его и волка с камня. Ну и вой они подняли! Орали, как потерпевшие, пока гномы крошили их в капусту. Хотя неизвестно кто громче: орк или Двалин с Бифуром! Какая уж тут конспирация — в Мордоре бы услышали! Обо всем об этом я не преминула высказаться вслух, активно жестикулируя, на что получила в награду извечно недовольный Ториновский взгляд и подтверждающий опасения отдаленный вой приближающейся стаи.       — Вот! Доигрались?! — воскликнула, всплеснув руками.       — Уходим! Живо! — крикнул Гендальф, и мы рванули дальше по холмам между редких елок.       Со всех сторон раздавалось улюлюканье орков и лай варгов, быстро обходящих нас с флангов.       — Вон они! — крикнул Глоин, указывая перед собой.       — Сюда! Быстрее! — Гендальф свернул в сторону скалистых камней.       Точно, там же тайный проход! Вспомнить бы еще, в каких именно булыжниках он зарыт! И удастся ли нам вообще до него добраться, учитывая, что враг уже взял нас в кольцо. Проскользнуть шансов не было, к тому же Гендальф куда-то исчез. Ну, мы-то с вами знаем куда, но неужели нельзя было выбрать момент получше?!       — Мы окружены! — с отчаянием в голосе крикнул Фили, оттесняя меня и Бильбо назад.       Бофур перехватил эстафету и отогнал нас с Бэггинсом к огромному куску скалы, за спины гномов. Там я полурослика и оставила, обнажив меч и встав по левую руку от Фили. Его брат выпускал стрелу за стрелой, сокращая число орков, но толку от этого было мало, ведь оставались еще варги, да и запас стрел у него не бесконечный (не дорос он еще до уровня Леголаса!).       — Не отступать! — Торин выхватил из ножен меч, всем своим видом обещая дорого продать свою жизнь.       — А я бы с радостью, учитывая соотношение сил! — крикнула в ответ, удобней перехватывая оружие в руке и переводя взгляд с одного вражеского всадника на другого. — Было бы только куда!       И, словно по команде, из расщелины между камнями, как черт из табакерки, выскочил Гендальф собственной персоной.       — Сюда, безумцы! — и нырнул обратно.       — Давайте, бегом! — Торин первым подбежал к укрытию и встал возле него, пропуская остальных. — Быстрей, все сюда, внутрь!       Один за другим гномы прыгали в расщелину. Удостоверившись, что Бильбо благополучно скрылся в ней, я ухватила застопорившегося Ори за шкирку и беспощадным пинком придала ему ускорения в сторону укрытия.       — Не тормози! — рявкнула вслед, а переведя взгляд на Дубощита, увидела подкрадывающегося к нему варга. — Торин, сзади!       Резко развернувшись, он наотмашь рубанул мечом, и зверь свалился, как подкошенный. Убедившись, что кроме нас четверых никого снаружи не осталось, я развернулась и побежала к расщелине, но успела сделать лишь пару шагов, как ноги внезапно опутало веревкой, и я с громким «Твою мать!» рухнула на землю.       — Вал!!!       Отплевавшись от песка и травы и перевернувшись на спину, я попыталась освободиться, но, подняв глаза, увидела быстро приближающегося варга со здоровенным орком на спине. До вылетевшей из руки Утренней Звезды было не дотянуться и все, что я успела сделать, это выхватила с поясницы два ножа и со всей дури вогнала их в голову набросившегося на меня зверя. Заскулив, он щелкнул пастью в нескольких сантиметрах от моего лица и, закатив глаза, завалился на бок вместе с наездником. Взмахнув зубчатым клинком, орк с ревом кинулся на меня. От первого удара я увернулась, откатившись в сторону, а пока он замахивался для второго — ударила ногами в грудь и попыталась отползти, что оказалось весьма непросто со связанными ногами. Орк кровожадно оскалился и занес надо мной клинок. Глядя на приближение неминуемой смерти, я не оставляла попыток дотянуться до меча, но было поздно — орк ударил, и увернуться в этот раз я уже не могла, поэтому машинально подняла руку, закрывая лицо и зажмуриваясь.       — Валери!       Раздался скрежет стали, и, распахнув глаза, я в ужасе уставилась на замершее возле лица лезвие вражеского клинка. Отбросив орка назад, Торин одним махом снес ему голову, а вторым — разрубил опутавшую мои ноги веревку.       — Вставай и беги! — схватив за руку, он помог мне подняться.       Подхватив с земли Звезду, я послушно стартанула к камням. Фили прыгнул в расщелину первым и поймал меня внизу, когда я съехала по пологому склону. Выпустив еще пару стрел в выскочивших из-за елок орков, Кили поспешил за нами. Пропустив племянника вперед, Торин последним прыгнул в укрытие, и в следующую секунду над долиной разнесся звук охотничьего рога. Ну, наконец-то, явились — не запылились! Послышался топот копыт, свист стрел и недовольный рев орков. Один из них скатился в расщелину прямо к нашим ногам, и я позорно взвизгнула, отскакивая в сторону и хватаясь за сердце. Торин же спокойно выдернул стрелу из его горла и, осмотрев ее, брезгливо швырнул на землю.       — Эльфы!       — Я не вижу, куда ведет этот ход! — Двалин всмотрелся вглубь прохода. — Мы идем или как?       — А выбор? Идем, конечно! — воскликнул Бофур и потопал за ним.       — Мудрое решение, — негромко произнес Гендальф.       Убрав меч в ножны, я вскинула брови и, выразительно посмотрев на волшебника, покачала головой. Его ответный взгляд оказался хмурым и встревоженным и был направлен на мое правое плечо. Отогнув пропитавшийся кровью рукав, я с удивлением посмотрела на три глубокие кровоточащие борозды. И как раньше не заметила?       — Ты ранена! — воскликнул Бильбо, а проходящий мимо нас Фили резко остановился.       — Просто царапина, — вытянув из-за пояса подол рубашки, я оторвала от него кусок и наспех перевязала плечо, зубами затянув узел. Искать в рюкзаке бинты было некогда. — Заживет.       — Гендальф! — позвал откуда-то из глубины прохода Торин.       — Идемте, — истари махнул посохом, и нам ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним.