Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      От автора: Названия, принадлежность и история мечей – надыбана на просторах Википедии, а все остальное – чисто плод авторской фантазии!       Прогулка по Ривенделлу оказалась весьма занимательной. Я надышалась свежим воздухом на год вперед, порелаксировала у водопадов, налопалась свежих фруктов прямо с веток, налюбовалась изяществом местной архитектуры и попутно помахала ручкой Элронду и Бильбо, беседующим на балконе.       Собрав букетик растущих на витиеватой клумбе неопознанных цветов, я бездумно шагала по коридору, размышляя о том, как бы хорошо было остаться в Долине подольше. Здесь словно не только телом, но и душой отдыхаешь. И как-то само собой забывается о недавней трагической смерти, договоре с Илуватаром, потере верного друга и необходимости спасти жизнь самодовольному королю гномов, дабы заиметь билет обратно в родной мир. Кто бы мог подумать, что моя некогда до ломоты зубов скучная жизнь превратится в ремейк трилогии Питера Джексона. Надеюсь, ему сейчас не икается…       Впереди послышался плеск воды и чей-то громкий смех. Погрузившись в невеселые думы, я легкомысленно не обратила внимания на мужские голоса, а свернув за угол и подняв глаза, застыла соляным столбом.       Я же знала. Я же точно знала, что именно в эту часть Долины лучше сегодня не соваться! Я, конечно, совершенно не против мужского стриптиза (например, в исполнении некоторых королей и молодых наследничков подгорного трона…), но, простите, не столь преклонного возраста и не таких масштабных объемов! Да и вообще о подобном нужно заранее предупреждать! В общем, если благоразумно не вдаваться в подробности, скажем просто: сверкающие на солнце волосатые задницы плещущихся в большом фонтане гномов мне теперь в кошмарах будут сниться! Зажмурившись и усиленно потирая виски, я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и, как мантру бормоча под нос: «Развидеть, развидеть, развидеть!», торопливо потопала прочь от этого развратного места.       — Кухня просто надрывается, повара трудятся из последних сил! Вино почти закончилось! — обреченно вещал на эльфийском Линдир, загибая изящные пальцы и с мольбой глядя на шагающего рядом Владыку. — Как думаешь, долго еще они у нас пробудут?       — Это пока… — Элронд осекся, удивленно глядя на идущую им навстречу девушку.       Валерия шла с закрытыми глазами и ожесточенно терла виски, что-то бубня под нос. Поравнявшись с эльфами, она внезапно схватила их за рукава камзолов и, проникновенно посмотрев сперва в карие, затем в серые глаза, глухо прохрипела:       — Не надо вам туда, ребят.       — По-почему? — нахмурился Линдир, пропустив мимо ушей ее панибратское «ребят» и метнув на Элронда быстрый взгляд. Что там такое? Пожар? Нападение? Убийство?! ЧТО?!       Шумно вдохнув через стиснутые зубы, девушка обреченно покачала головой.       — Потому что ЭТО так просто не развидеть!       Содрогнувшись и судорожно схватившись за голову, она быстрым шагом удалилась по коридору, продолжая как заведенная твердить: «Развидеть, я должна это развидеть…».       Подозрительно переглянувшись, эльфы торопливо свернули за угол, из-за которого она вышла, и тут же резко остановились, словно на стену налетели. Картина, открывшаяся их взору, была не для слабонервных: в большом двухъярусном мраморном фонтане в кристально чистой воде как маленькие дети резвились наследники рода Дурина! Кто-то просто отмокал, двое (похоже, племянники Дубощита) с радостным гиканьем скатывались с верхней мраморной чаши, поднимая тучу брызг, а остальные весело боролись, взобравшись друг другу на плечи. Мимо очумело замерших эльфов с воплями пронесся юный гном, прикрывая ладонями стратегически важные места, а следом — гном постарше со странной треугольной прической, увлеченно щелкающий по его голой заднице длинным полотенцем.       Любой от увиденного выпал бы в осадок на остаток вечности, но эти двое эльфов были не абы кто!       — Я - правитель Имладриса, — повернувшись к своему советнику, величественно произнес Элронд. — Во мне течет кровь Эльдар и Майар. Мне почти шесть с половиной тысяч лет. Я сражался с войсками Саурона в Битве при Дагорлате и осаде Барад-дура и был свидетелем его падения. Я хранитель одного из великих эльфийских колец. Я наделен даром предвидения, в конце концов, и всякого повидал за свою долгую эльфийскую жизнь!..       — Да, Владыка, — Линдир не был бы правой рукой и верным советником своего господина, если бы не понял сразу, к чему тот клонит.       — Напомни мне, как только наши гости отправятся в путь, что я хотел провести полную реконструкцию этого фонтана и вообще перекрыть это место глухим забором, — выдержке Элронда позавидовал бы любой удав — он лишь выразительно выгнул темную бровь.       Сочувствующе покивав и без лишних слов бережно взяв начальника под локоть, Линдир повел отпаивать его ромашковым чаем.       В усердных попытках избавить свою память от намертво засевшей в ней развратной картинки и восстановить психику после эмоционального изнасилования, я шла по тропинкам и коридорам, стараясь отвлечься хоть на что-то более впечатляющее, чем голые задницы пожилых гномов. Поднявшись по лестнице на небольшой балкончик, я прошла мимо статуи облаченного в мантию мужчины и, скользнув по ней взглядом, остановилась и с живым интересом уставилась на гармонично разложенные по укрытому полотном постаменту железки. Значит, это и есть тот самый Нарсил? Меч короля Элендила, обломком которого Исилдур срезал с руки Саурона то самое кольцо? Ва-а-ау, любой ролевик по Толкиену убил бы за шанс оказаться сейчас на моем месте! Я протянула загребущие ручки к рукояти, но передумала.       — Нет, лучше не буду тебя трогать, не хватало еще столбняк заработать!       С неохотой отвернувшись от него, я во все глаза уставилась на расписанную стену. На ней как раз изображался тот самый исторический момент: поверженный в бою король Гондора, защищающий его Исилдур с обломанным клинком в руке и замахнувшийся на него Саурон. Казалось, вот сейчас он опустит свою палицу, а в следующий миг Единое кольцо взлетит в воздух вместе с отрезанными пальцами. Кто вообще надевает кольца поверх латных перчаток?       Поражаясь недальновидности некоторых злодейских личностей, я покачала головой и двинулась дальше по балкону, но после пары шагов меня словно что-то толкнуло в грудь, заставляя остановиться. На стене следующего пролета был изображен другой поединок: огромный, закованный в черную броню, и вооруженный огненным молотом воин против облаченного в свергающие доспехи темноволосого эльфа, вскинутая рука которого сжимала белоснежный меч со сверкающим камнем в гарде. Подойдя ближе и присмотревшись, я даже разглядела мелкие рунные письмена, тянущиеся по широкой стороне лезвия.       Совсем, как на моем…       — Так, виси здесь и никуда не уходи! — пригрозила картине пальцем и быстрым шагом понеслась в свои покои.       Кивнув пару раз попавшимся по пути эльфам, я забежала в комнату, схватила лежащий на кровати меч и пулей вылетела обратно. Идя по коридору, во все глаза разглядывала Утреннюю Звезду, из-за чего и врезалась в кого-то, свернув за угол.       — Я искал тебя, — тоном, не терпящим возражения, пророкотал над ушами голос Дубощита, — нужно поговорить.       — Круто! — выпалила я, отскакивая от него и продолжая путь. — Держи мысль! — крикнула назад, даже не обернувшись.       Последние несколько лестниц и коридоров я преодолела уже бегом и, остановившись напротив картины, принялась жадно сравнивать изображение меча с тем, что держала в руках. Они были идентичны, вплоть до мелкой рунной завитушки!       — Ох ты ж…       — Их три.       Подскочив от испуга, я обернулась. В дверном проеме слева стоял высокий молодой эльф в темно-зеленом бархатном кафтане и черных штанах. Его длинные темные волосы были убраны назад, на лбу блестел серебряный обруч, а лучистые серые глаза смотрели заинтересованно и дружелюбно. И кого-то он мне до жути напоминал…       — Кого три? — прищурившись, переспросила я.       — Три меча.       Снова вздрогнув, я повернулась уже направо и от удивления даже рот приоткрыла, когда из-за угла вышла точная копия «левого» эльфа! Даже пуговицы на кафтане один в один!       — Они были выкованы лучшими кузнецами Древности, — произнес первый.       — И наполнены магией Древних, — подхватил второй.       — Первый — Дагмор, меч Берена Эрхамиона…       — Второй — Аранрут, меч короля Тингола…       — И третий — Рингил, меч Финголфина…       — Именно им был ранен Моргот…       — В битве у Ангбанда…       — Что изображена здесь…       — Но меч пропал…       — Как и другие два…       — Их история была покрыта тайной…       — До этого момента…       — СТОП!       Удивленно хлопнув глазами, парни замолчали и уставились на меня.       — Блин, такое чувство, будто теннис посмотрела! Голова кругом и шея отваливается, — ворчала я, потирая виски и пытаясь унять мельтешение картинок перед глазами. — Близнецы! А я уж было подумала, что крыша едет… Да и не пила вроде с утра, чтоб в глазах двоилось… Так вот вы какие, сынишки Элронда, — протянула я, поглядывая то на одного, то на другого, и пояснила на обоюдно удивленные взгляды: — На папу очень похожи.       — Элладан, — галантно поклонившись, представился первый.       — Элрохир, — вторил ему брат. — Слышали о Вашем прибытии в Ривенделл и рады познакомиться, мисс Валери!       Попробовав «на вкус» их имена, я решительно тряхнула головой и безапелляционно заявила:       — Не, от ваших имен у меня даже на трезвую голову язык узлом завязывается… Придумала! Ты будешь Даней, а ты… Хиря? Нет! Рохя? Точно нет! О, будешь Элриком! И давайте без «мисс», просто Валери.       Растеряно переглянувшись, парни синхронно пожали плечами и кивнули друг другу.       — Вот и чудненько, — я довольно улыбнулась и опустилась на стоящую напротив картины скамью. — Так что там было про «тайну пропавших мечей»?       Даня сел рядом со мной, а Элрик встал возле колонны. Оба подобрались и настроились на серьезный лекционный лад.       — Они считались величайшими мечами со времен Первой Эпохи, — размеренно продолжил рассказ Элладан. — Меч Берена, Дагмор, был утерян после сражения у Гор Ужаса, в Эред Горгороте. Его рукоять венчал александрит, редкий драгоценный камень цвета лазури.       — Аранрут, меч короля Тингола, был реликвией властителей Нуменора. На обоих концах его крестовины сверкали черные альмандины. К сожалению, меч канул в морскую пучину вместе с островом… Долгая и мрачная история, — покачал головой Элрохир на мой непонятливый взгляд.       — А что касается Рингила, — Элладан кивнул на картину, — именно им Финголфин во время сражения с Морготом нанес тому семь ранений, и им же проткнул его ногу, навечно оставив хромым…       — Финголфин погиб в том бою, — вздохнул его брат, — а Рингил был утерян…       — Многие пытались найти его, — Даня перевел взгляд на меня. — Кто-то даже утверждал, что держал его в руках, но в основном это было пустое бахвальство.       — Меч канул в небытие, — печально поддакнул Элрик.       — Так мы думали, — губы Элладана расплылись в улыбке, — пока не увидели его в твоих руках! Можно? — он протянул руку.       — Кузнец, отдавший мне этот меч, назвал его Утренней звездой, — недоверчиво ответила я, кладя оружие на его ладонь.       — А Рингил на синдарине означает «Холодная звезда», — усмехнулся Элрик, подходя к брату и склоняясь над артефактом. — А вообще, хоть Зубочисткой назови, его суть от этого не изменится! Это точно он! Смотри, такая же вязь рун. И рукоять! И даже камень!       — Алмаз, прозрачный, как капля утренней росы, — с легкой полуулыбкой произнес Элрохир.       — Говорили даже, что это осколок сильмарилла, — азартно подмигнул мне Даня.       — Но мы не особо в это верим, — сморщив нос, покачал головой Элрик.       — Погодите, — вспомнилось мне, — но если это такой известный меч, то почему Торин его не узнал? Он же кузнец, к тому же гном королевских кровей. Вам же, наследникам, историю с пеленок вместо прикорма втюхивают!       Братья озадаченно переглянулись и задумались на несколько секунд, а потом догадливо улыбнулись.       — Глаза отвел!       — Кто? Меч? — я посмотрела на них, как на умалишенных.       — Ну да, кто же! — а на меня посмотрели, как на умственно отсталую. — Столь древний и могущественный артефакт, как Рингил, и не на такое способен! Узнай Дубощит правду, кто знает, как бы он отреагировал…       — Ты сказала, что кузнец тебе его отдал, — Элладан чуть нахмурился. — Ты не платила за него?       — Ни монетки! — мотнула я головой. — Хотела, но он отказался!       — Выходит, точно знал, что отдает и в чьи руки, — на полном серьезе сказал эльф, глядя мне в глаза и возвращая меч. — Алмаз не потемнел и по-прежнему кристально чист, а значит, Рингил принял тебя своей хозяйкой.       — Будь верна своему сердцу и не сходи с выбранного пути, — в тон брату произнес Элрохир, — и он будет служить тебе верой и правдой. К тому же, окропленный кровью Великого Зла, он что угодно может разрубить, — как бы между прочим добавил парень, смотря куда-то вдаль.       — «Что угодно», говоришь? — коварно усмехнулась я, поглаживая рукоять, и скромно поинтересовалась: — А как насчет… непрошибаемой шкуры дракона, например?       — Как нечего делать! — уверенно хмыкнул Элладан.       — Круто! Что-то мне подсказывает, что это пригодится, — я положила меч на колени и сложила на нем ладони. — Спасибо за введение в историю, господа, но у меня еще один вопрос!       — Спрашивай, — великодушно кивнули близнецы.       Я сделала бровки домиком, обвела их жалобным взглядом и, едва картинно не всхлипывая под возмущенное завывание собственного желудка, спросила:       — У вас тут что, вообще мясом не питаются?!