Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      На уговоры многоуважаемого Владыки Имладриса разрешить нам троим выйти на охоту за одним-единственным кабанчиком ушло, по меньшей мере, два часа. Во-первых, Владыку мы еле нашли. Прочесали весь Ривенделл, прежде чем обнаружили его вместе с Линдиром и Гендальфом в дальнем углу библиотеки за увлеченным распитием подозрительно отдающего спиртовой настойкой ромашкового чая. И, судя по не сползающей с лица волшебника умиленной улыбке, квасили они уже достаточно давно. С чего бы вдруг, интересно… Во-вторых, Элронд упорно отказывался понять, зачем из-за какой-то невоспитанной шайки голодных гномов-извращенцев (О_О) отнимать жизнь у совершенно ни в чем не повинного маленького поросенка! Он ведь еще так молод! Еще не познал всей прелести кабаньей жизни, не пробежал все лесные тропинки, не познакомился с симпатичной маленькой свинюшкой и не нарожал кучу маленьких поросят!..       Простите, конечно, за мой французский, но ЧТО, ВАШУ МАМАШУ?! Элронд, ты что курил?! Или у вас там эксклюзивная шишечно-грибная настойка Радагаста? Так не будьте эгоистами, я тоже хочу! И не надо меня по пальцам бить, Гендальф! Вот жмот, еще и бутылку спрятал…       - При всем уважении, Владыка, - кашлянула я в кулак, отвлекая того от горестных причитаниях о потенциально убиенном несчастном поросе, – но, учитывая текущее состояние дел, уж лучше потерять одного кабана, чем целый штат вымотанных поваров! Еще немного экологически диетической зелени, и гномы их вместе с тапочками сожрут!       Подарив своей кружке до-олгий тоскливый взгляд, Элронд элегантно высморкался в протянутый Линдиром носовой платок.       - Ну, если уж честно, некоторым из них не помешало бы скинуть пару-тройку… десятков… - он тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел на меня. – Один кабан?       - Один!       - И гномы угомонятся?       - Зуб даю! По крайней мере, на этот вечер…       На несколько минут в помещении воцарилась мертвая тишина. Гендальф огоньком с пальца подогревал чайник, Элронд думал. Линдир старательно резал на одинаковые кусочки еще дымящийся ягодный пирог, Элронд все еще думал. Элладан и Элрохир безмолвно переглядывались, выразительно шевеля бровями друг на друга (ставки, что ли, делают?), Элронд по-прежнему думал. Я от нетерпения начала притоптывать ногой и нервно пыхтеть. Элронд, наконец, созрел!       - Ну, хорошо, Валери, - взгляд серых глаз был кристально трезв, – я даю разрешение на одну охоту. Элладан, вы с братом должны проследить, чтобы все было сделано, как нужно.       - Конечно, отец, - поклонился ему парень и весело подмигнул мне.       А я, чуть ли не визжа от радости, бросилась на шею обалдевшему эльфу и звучно чмокнула его в щеку:       - Спасибо, Владыка, вы супер! – и вместе с близнецами под довольное хмыканье волшебника и звон вылетевшего из рук Линдира блюдца торопливо покинула «угол заседаний».       Едва выйдя в коридор, Элладан встал перед братом и требовательно протянул к нему ладонь. Глянув на него исподлобья, Элрохир вытащил из кармана несколько золотых монеток.       - Благодарю, братишка!       - Шагай лесом!       - Ну что, идем? – Даня, довольно лыбясь, убрал выигрыш и перевел взгляд на меня.       - Да, только пойду, переоденусь!       - А мы кое-что прихватим, - кивнул он брату, и мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться возле гостевого крыла.       На улице уже порядком стемнело, и на стенах коридора горели масляные лампы. Гномы уютно расположились на балконе своей комнаты и, оживленно галдя, грелись возле кост… Бифур что, только что ножки табурета в него подкинул? Вот Элронд обрадуется!.. На натянутых между столбами веревках сушились постиранные портки и рубахи, а на высоком столе восседал хмурый Бомбур и вяло перебирал разложенные на тарелке булочки и перья зеленого лука. Похоже, даже нашему всеядному гному успела надоесть эта эльфийская диета. Кинув полный тоски взгляд на Бофура, жарившего на огне сосиску, толстячок протяжно вздохнул. Заметив понурое настроение кузена, рудокоп глянул на аппетитно подрумянившуюся колбаску и, сжалившись, бросил ее изголодавшему брату. Стол такой весовой атаки не выдержал и, как раз в тот момент, когда я проходила мимо открытой двери, с грохотом рухнул вместе с сидевшим на нем Бомбуром под дружный хохот гномов. Громче всех заливались катающийся по полу Бофур и едва не падающий со своей кровати Кили. Двалин и Нори, отсмеявшись, пытались поднять барахтающегося на спине толстячка, и только Бифур продолжал жарить на костре какую-то зелень, совершенно не обращая внимания на веселящихся друзей.       Тихонько проскочив в свою комнату и быстро переодевшись в дорожный костюм, я прихватила несколько ножей, а меч, подумав, оставила на кровати. Мы же не на войну собираемся, а всего лишь на кабана. Обратный путь по коридору я преодолела крадучись, словно воришка, но попытка так же незаметно пройти комнату гномов накрылась медным светловолосым тазом.       - Валери!       - Фили! – позорно подскочив от испуга, я обернулась к вышедшему в коридор парню. – А ты чего здесь? – ничего глупее спросить не могла?!       - Тебя весь день не было видно, где пропадала? – он смотрел на меня с легкой подозрительностью в голубых глазах.       - Да, я просто… - что же придумать?! – На экскурсии была! Не каждый день в эльфийскую долину попадаешь, хотелось все осмотреть…       - М, ясно, - кивнул Фили и нахмурился, заметив мое облачение. – Собралась куда-то?       - Н-н-нет… - протянула я, делая честные глаза и пожимая плечами, и судорожно пытаясь придумать дельную отмазку. Ну почему в нужный момент ничего умного в голову не приходит?! – Просто-о… решила погулять! Пе-еред сном. Да, воздух тут чистый такой! И небо голуб… в смысле, звездное! Красотища!       Парень недоверчиво прищурился и резко шагнул ко мне, заставив вжаться спиной в стену.       - Правда?       Я быстро-быстро закивала, краем уха улавливая шебуршание и перешептывания в другом конце коридора.       - В таком случае, не против, если я составлю тебе компанию? – Филькино лицо озарила широкая улыбка.       Ой, блииин…       - Ну-у, вообще-то…       - Да где она ходит? – из-за угла выглянула недовольная остроухая физиономия. - Валери, чего застряла?       Трындец… Повернувшись на громкий шепот, Фили вмиг изменился в лице и стал мрачнее тучи.       - О, смотрю, компания у тебя уже есть.       Так, кажись, пахнет жареным!       - Ты можешь пойти с нами, если хочешь! – живо воскликнула я и, подмигнув, с улыбкой добавила: - Уверена, я найду применение лишней паре сильных мужских рук. Двое, конечно, хорошо, а вот с тремя будет куда интересней!..       А чего это он вдруг покраснел, словно маков цвет, и уставился на меня, словно я на его глазах с орком в засос поцеловалась? Вроде ничего такого не сказала…       - Что… - Фили отшатнулся от меня, как от прокаженной. Эй! - Ты серьезно? С ними?! – махнул рукой на недоуменно замерших близнецов. - Нет, я могу еще понять с одним, но с двумя?!       - А что такого? – я невольно нахмурилась, пытаясь уловить суть проблемы. - Предлагаешь вообще одной?       - Но не с двумя же сразу! – всплеснул он руками.       - А лучше по очереди?       - Нет, не лучше!       - Тогда как?       - Скажи честно, они заставили тебя силой?! Если так, я от них мокрого места не оставлю!       - Нет, я сама предложила!       - Как «сама»?! – бедняга аж воздухом подавился. - Но, Валери, это… это… низко, вульгарно и..! Ты же не такая!       - И что, мне теперь на собственном горбу тушу тащить?! – вспылила я, в душе не понимая, с чего все эти обвинения!       - Я был о тебе куда более… - парень вдруг осекся на половине осуждающей фразы и удивленно хлопнул глазами. - Погоди… какую тушу?       - Кабанью! – пожала я плечами.       - К-кабанью? Так вы что… не…       - Мы вообще-то за мясом собрались… А ты о чем подумал? – я с нарастающим подозрением посмотрела на густо покрасневшего гнома, затем на обалдело вытаращившихся на нас эльфов, потом снова на гнома, и озарение снизошло на мою бедовую головушку! – Фили, извращенец! – я обхватила себя руками и вытаращила глаза. - Как ты вообще мог о таком подумать?!.. Хотя, - резко поменяв направление мысли, я задумчиво провела пальцами по губам и, прикусив большой ноготь, мечтательно прикрыла глаза, - если подумать… Всегда было интересно, а каково сделать это с близнецами?       Глухое рычание прервало поток моих развратных мыслишек, и, бросив резкое: «Я щас!», Фили метнулся в комнату одеваться. Проводив его глазами, я не выдержала и, прыснув, засмеялась. А на его недовольный взгляд лишь жалобно всхлипнула, вытирая выступившие слезы:       - Без обид, сам виноват! Ну и фантазия у тебя!       Что он обиженно пробурчал в ответ, я не расслышала, и, скорее всего, к лучшему. Подойдя к ехидно ухмыляющимся братьям, представила парней друг другу:       - Фили, это Элрик и Даня! Элрик и Даня, это Фили!       - Элладан, - вежливо кивнул один.       - Элрохир, - вторил ему брат.       Фили чуть склонил голову и внимательно посмотрел на обоих.       - Сыновья Владыки Элронда, значит? – и пояснил округлившим глаза близнецам: - На отца очень похожи.       Переглянувшись, парни дружно открыли рты и так же дружно их захлопнули, словно передумали о чем-то спрашивать. А я с некоторым удивлением заметила, что иногда мы с Фили даже мыслим одинаково… Точно, крестраж!       Негромко переговариваясь и напару с гномом отбиваясь от веселых подколок эльфов, мы вчетвером прошли через жилое крыло и вышли за стену, окружающую Долину. Лес встретил нас тихим шелестом ветра в листве, шуршанием мелких зверюшек в кустах и журчанием ручейков в траве. Воздух был по-ночному свеж и прохладен, и мягко обволакивал ароматом цветов и травы. Изредка в кроне деревьев перекликались птицы. Близнецы синхронно замерли посреди дороги и устремили взор вперед, к чему-то прислушиваясь. Махнув нам с Фили рукой, Элладан следом за братом сошел с тропы и абсолютно бесшумно нырнул в чащу. Гном с легкой улыбкой глянул на меня и растворился в тени деревьев, оставляя одну.       Раздавшийся за спиной громкий щелчок ветки заставил меня вздрогнуть и, быстро развернувшись, замереть. С испугом и изумлением я смотрела на белоснежную косулю, вышедшую на тропу. Она стояла совершенно спокойно, глядя на меня большими карими глазами и шевеля ушами. Затем, переступив с ноги на ногу, топнула копытом и неторопливо пошла по тропинке дальше в лес. Я боялась даже вздохнуть, не то чтобы пошевелиться, а она прошла немного вперед, остановилась и, обернувшись, мотнула головой, приглашая за собой. Растеряно хлопнув глазами, я задумчиво посмотрела на кусты, в которых скрылись парни, и решительно направилась за косулей. Не шпион же она орков, в конце-то концов! Но я, кажется, догадываюсь, кто ее подослал…       Мы удалялись все глубже в лес и вскоре вышли на залитую лунным светом поляну. В центре, прямо в серебряных лучах, стояла высокая женщина в белоснежном летящем платье и с длинными золотыми волосами.       - Леди Галадриэль, - выдохнула я, восхищенная ее красотой, и склонилась в поклоне.       - Тебе ли кланяться, Посланница Эру? - мягко улыбнулась эльфийка, гладя подбежавшую к ней косулю между ушами.       - Как вы… Хотя, чему я удивляюсь, - хмыкнула я, выходя на поляну. – Не знала, что вы уже прибыли на Совет.       - Полагаю, мне не стоит спрашивать, откуда тебе о нем известно, - она хитро прищурила серо-голубые глаза.       - Не стоит, - выразительно округлив глаза, покачала я головой. А эта леди мне определенно нравится!       - Твоя аура отличается от той, что окутывает людей Средиземья… Что же так взволновало великого Эру Илуватара, что он привел сюда девушку из другого мира? – на губах Галадриэль застыла улыбка, но взгляд был серьезным и пытливым.       Я остановилась под луной, подняла голову и, закрыв глаза, подставила лицо под холодные лучи. Верно, я медлила с ответом, думая, что из всего мне известного могу ей рассказать. Ну не говорить же, что все из-за глупого спора между Создателем и высшим из Валар! Это же детский сад! Но и врать ей тоже не хотелось. Она может и кажется божьим одуванчиком, но кому, как не мне, знать, какой фурией эта женщина бывает в гневе!..       - Да всё подряд, - пожала я плечами, не открывая глаза, и принялась перечислять, качая головой из стороны в сторону: – Орки, гномы, драконы… Еще орки, и еще гномы… И драконы… И опять гномы…       - Значит, дело в гномах, - в голосе Владычицы Лориэна заискрились хитринки.       - Типа того.       - И в Одинокой горе, со спящим в ней драконом…       - Ага.       - А так же в орках, преследующих все тех же гномов.       - Точняк!       - Интересно…       - Да вообще! – фыркнула я и повернулась к ней лицом. – Куда бы еще деться от этих интересностей!       - И все же, это не объясняет твоего появления здесь, - Галадриэль смотрела на меня с легким укором в светлых глазах. – Оно может нарушить равновесие существующих сил…       - Они уже давно не в равновесии, - я многозначительно вскинула брови. – Вы сами это чувствуете, просто пока не поняли, в чем конкретно дело.       - Считаешь меня глупой?       - Боже упаси! Даже в мыслях не было! – торопливо выпалила я, вздрогнув от столь неожиданного вывода и примирительно подняв перед собой ладони. – Лишь имела в виду, что время еще не пришло! – поняв, что испепелять меня «лампочкой Ильича» никто не будет, я перевела дух и вытерла внезапно проступивший на лбу пот. – Вы поймете, что именно происходит, вот только… - перед глазами, словно картинки из слайд-проектора или старого фильма, быстро замелькали кадры битвы Галадриэль и Белого Совета с Сауроном и призраками девяти королей.       - Только что? – заметив мое замешательство, эльфийка приблизилась.       А вдруг в этот раз все пойдет не так?.. Что, если Радагаст не успеет? Или Саурон, эта газообразная глазастая страхолюдина, окажется сильнее? Или же что-то задержит Элронда и белую редиску Сарумана?.. Что, если она вдруг останется одна в окружении врагов, и ее сил не хватит?..       Встрепенувшись, я повернулась к ней, хлестнув взметнувшимися волосами.       - Короче, то, что я вам сейчас скажу, скорее всего покажется полнейшим бредом, и вы решите, что у меня крыша поехала, а я за это получу по шапке от Эру, но все же! – я нервно прошлась перед эльфийкой туда-сюда, теребя отцовский жетон, кусая губы и подбирая слова. Резко остановившись на том же месте, решительно выдохнула: – На упокоище можете время не терять - там пусто и уже давно. А если однажды, совершенно случайно, вас занесет, ну не знаю, в Дол Гулдур, спасать одного не в меру любопытного волшебника, не ходите туда одна и без газового баллончика! Вы, конечно, женщина не из слабых, но мало ли маньяков по старым развалинам шарахается! Может у них там вообще нелегальное общежитие! Еще накинутся толпой! Так что на вашем месте я бы захватила с собой группу поддержки! Ну, того же Элронда, например, Сарумана... Хотя не нравится он мне... Но, за неимением лучшего и эта редиска сойдет... Только потом за ним глаз да глаз нужен, а то годов ему уже много - маразм крепчает…       Галадриэль озадаченно нахмурилась на мою высокоскоростную речь, а я криво улыбнулась.       - Знаю, звучит, как несусветная чушь, - смущенно почесала затылок, - но, когда придет время, вы поймете, что я имела в виду.       - Я запомню это, - она медленно кивнула.       - И вы правы, – эльфийка удивленно выгнула брови. – Мое появление здесь многое может изменить и на многие жизни может повлиять… Чего Эру хочет этим добиться? – спор выиграть! – Фиг его знает. Я просто хочу помочь друзьям и не дать им погибнуть…       - Избранный тобою путь тернист и опасен, - Галадриэль невесомо провела ладонью по моим волосам. Ее голос, казалось, обволакивал саму душу, успокаивая ее и наполняя светом. – Зло, преследующее Торина Дубощита, не успокоится, пока все сыны Дурина не будут уничтожены. Я боюсь, что на их месте можешь оказаться и ты…       - Мой отец всегда говорил: «Если есть хоть малюсенький шанс на успех – расшибись, но сделай!», - я решительно вскинула подбородок.       - И ты веришь, что у вас есть шанс?       - Я верю, что у вашего Создателя нездоровое чувство юмора, что он просто дитя малое и ему совершенно наплевать на чужое мнение и желание! – сама не заметила, как под конец повысила голос до гневного рыка. – Ну конечно, он же Эру Илуватар! Он же знает все лучше всех, зачем других-то спрашивать! Эх, врезать бы ему по наглой физиономии, да роста в этом жирафе под два метра – хрен дотянешься! Ой…       До меня дошло, что я только что в запале выдала, только когда услышала тихий переливистый смех золотоволосой эльфийки.       - Теперь я понимаю, почему Эру выбрал именно тебя, - с веселой улыбкой посмотрела она на меня. – Уверена, так о нем еще никто не отзывался! И уж если кто сможет помочь гномам добраться до Одинокой горы, так это ты… Но запомни, Азог Осквернитель не единственная опасность, которая подстерегает вас впереди!       - Вы про дракона? Или его проклятое золото, от которого у Короля гномов может поехать крыша?       - Так ты и об этом знаешь? – похоже, Галадриэль нисколько не удивилась. – И полагаю, у тебя уже есть план?       - Ну-у, плана может и нет, - я замялась и пожала плечами, - обычно все они летят коту под хвост, и все равно приходится импровизировать… Но что у меня точно есть, так это вера в успех!       С улыбкой вздохнув, она нежно провела тонкими пальцами по моей щеке.       - Как же ты похожа на нее, - ее губы не шевелились, но я слышала голос, звучащий прямо у меня в голове. – И эта склонность не глядя бросаться вперед… Как и она, ты хочешь защитить всех, совершенно не задумываясь о собственной безопасности…       - «Она»? – я недоуменно свела брови на переносице. – Вы о ком?       - Le naneth…*       - Im algar naneth!** – мысленно ответила я, как отрезала, не обратив внимания, на каком языке произнесла слова.       А эльфийка чуть склонила голову к плечу, не сводя с меня пронизывающего взгляда.       - Долгие годы ты жила с этой мыслью, страдая от равнодушия и безразличия женщины, которую считала ею… - тут глаза Галадриэль загадочно сверкнули, а губы изогнулись в лукавой улыбке. – Но неужели ты решила, что я говорила о ней?       … Что?..       - Валери!       - Если она опять вляпалась во что-то, я сам ее пришибу!       - Может, она просто отстала и заблудилась?       - Все равно пришибу, чтоб в другой раз не отставала!       Вздрогнув от раздавшихся за спиной голосов, я лишь на мгновение отвела взгляд от Галадриэль, а когда обернулась, поляна передо мной была уже пуста. Порыв теплого ветра легким шорохом сухих листьев пронесся по траве, унося с собой ее слова и оставляя меня одну, растеряно смотрящую в пустоту. * Твоя мать… (синд.) ** У меня нет матери! (синд.)