Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

Глава 1

      Что ж, просыпаться все же пришлось… Открыв глаза, я несколько минут безучастно разглядывала потолок. В голове было абсолютно пусто, даже тараканы поутихли и заныкались по углам. Я чувствовала себя разбитой и обессиленной, все тело ныло, словно меня били, а потом еще и под поезд бросили. И все же от моего внимания, хоть и рассеянного, не ускользнул тот факт, что потолки в местных темницах стали на удивление белыми. Да и койки слишком уж мягкими. Переведя взгляд в сторону, увидела колыхающиеся от легкого ветра белоснежные занавески, прикрывающие большое окно. Поморщившись, я приняла сидячее положение и осмотрелась. Резная деревянная мебель, изящный туалетный столик с большим зеркалом, маленькие пуфики, ковры на полу, картины на стенах, раскидистые цветы в кадках. И все такое чистое и отполированное, что аж глаза режет! И никак не похоже на тот мрачный закуток, куда меня определили, перед тем как… Перед тем как я потеряла сознание прямо на глазах у эльфийского короля и его сынка. Ой, стыд-то какой!..       Ладно, подведем промежуточный итог. Моя мать на самом деле не моя мать, а моя настоящая мать – королева эльфов и жена самого Трандуила. Отец всю жизнь хранил это в тайне, вероятно надеясь, что моя эльфийская половина в мире без магии никак себя не проявит. А оно вона как все обернулось – из-за этой самой половины меня занесло в тот самый магический мир… И теперь у меня есть потенциальный «отчим» (чур меня, чур!), воинственный сводный братик, а главный эльфоненавистник Средиземья, прочно засевший в моем сердце, вероятно уже надумал себе невесть что. Согласитесь, перспективы так себе.       Зато теперь понятно, почему моя официальная мать так холодно относилась ко мне всю жизнь. Тяжело воспитывать чужого ребенка, когда он все больше становится похож на единственную возлюбленную твоего мужа. И понятно, в кого у меня такие светлые глаза. Только и осталось от папы, что густые темные волосы. Задумчиво накрутив на палец локон, я скосила на него бездумный взгляд и… зависла.       Медленно-медленно, как улитка в меду, в голове проползла мысль. Я моргнула. Мысль развернулась и поползла обратно. Я еще пару раз моргнула. Встав в центре черепной коробки, мысль радостно замахала мне хвостом. Ну а я…       - АААААААА!!! - словно ужаленная в мягкое место, спрыгнула с кровати, подскочила к стоящему у противоположной стены туалетному столику и во все глаза уставилась в зеркало.       Белые! Они наполовину белые!!!       - АААААААААА!!!       Следом за моим воплем входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату залетел взъерошенный… эльфийский принц. Окинув зверским взглядом помещение и не увидев никаких признаков смертельной опасности, он опустил трофейный Оркрист и повернулся ко мне.       - Чего орешь, как будто тебя режут?! – возмущенно воскликнул Зеленолист. – Весь дворец на уши поставила! Опять!       - Сдались мне ваши уши! – взвыла я, хватаясь за голову. – Что с моими волосами?!       - А что не так? – удивленно хлопнул он глазами. – По-моему, неплохо. Да и на эльфийку ты так больше похожа. Особенно без этих безвкусных гномьих кос…       - Издеваешься?! – еще чуть-чуть и я заплачу!       - Вообще-то я серьезно – эти косы на тебе смотрелись просто нелепо…       - Все! – схватив за плечи, я принялась выталкивать недоумевающего парня из комнаты. – Свали! И не смей ржать! Свали, я сказала! Вон-вон-вон!       Захлопнув за ним дверь, я прижалась к ней спиной и сползла на пол, а с той стороны деликатно постучали.       - Нам рано или поздно придется поговорить, так что впусти меня обратно, - негромко произнес Леголас.       - Иди в пень, остроухий! – не очень вежливо рявкнула я в ответ.       - Это уже не актуально, в тебе, как выяснилось, тоже течет эльфийская кровь, - ехидно отозвался мой… сводный брат?!       Еще один панический взгляд в зеркало и… облегченный вздох.       - А вот хрен тебе! У меня-то уши, как уши!       - Странно, - послышалось задумчивое из-за двери, - может потому, что ты эльф лишь наполовину?       Я притянула колени к груди и, опустив голову, взъерошила руками и без того взлохмаченную шевелюру. Мои волосы! Мои прекрасные темные волосы! Да я ни разу в жизни их не красила, а теперь меня отбелили без моего ведома! Я-то надеялась, что это только во снах было! Какая сволочь постаралась, Эру?!       Леголас какое-то время молча стоял за дверью, и вдруг негромко спросил:       - Эй, есть хочешь?       - Хочу, - звучно шмыгнула я носом, прислушиваясь к урчащему желудку.       - Сейчас принесу, - я почувствовала мягкую улыбку принца, и он быстрым шагом удалился по коридору. Какой-то подозрительно добренький…       Продолжая сидеть у двери, я прислушивалась к происходящему с другой стороны. Ни голосов, ни шороха – там определенно никого не было. Еда – это, конечно, хорошо, но вот душа в данный момент требовала совершенно иного. Возникшая в голове мысль на этот раз была короткой и предельно четкой: «Надо выпить». Осторожно приоткрыв дверь, я осмелилась высунуть нос наружу и окинула взглядом коридор. В обе стороны чисто. Странно, я думала, его высочество охрану выставит... Понадеялся, что из-за нервного расстройства я запрусь в комнате и не выйду оттуда? Впрочем, так даже лучше, никто не будет путаться под ногами и мешать моим планам. А именно: наведаться в местный винный погреб и провести его полную инвентаризацию. И не важно, что меня может застукать стража или даже сам Трандуил. Если честно, в данный момент мне было абсолютно фиолетово и на него и на Дубощита. Нервная система требовала срочной винной реанимации, а всем известно, что свои нервные клетки нужно беречь, ведь они не восстанавливаются. А об остальном я, как мудрая Скарлетт, подумаю завтра.       Так, если меня не обманывает мамина память, то винный погреб находится на самом нижнем уровне вон по той лестнице. Один пролет, другой… Да когда уже кончатся эти чертовы ступеньки?! Я скоро начну их ненавидеть, прямо как По. Давно бы уже придумали лифт. И куда вся стража подевалась? Пока шла не встретила никого, даже слуги на глаза не попались...       Добравшись, наконец, до нужной двери, я с видом прогуливающейся светской дамы – возвышенным и отрешенным – степенно вошла в этот храм мира и душевной гармонии.       - Простите, но я не уверен, что вам можно находиться здесь, - настороженно замер посреди погреба местный управляющий (Гилион, кажется), глядя на меня круглыми глазами.       - Тогда закрой глаза и представь, что меня нет. Я всегда так делаю, – пожала я плечами и окинула помещение заинтригованным взглядом.       - Владыка Трандуил будет весьма недоволен, если узнает об этом! – в голосе виночерпия зазвучала легкая паника, особенно когда я принялась деловито прогуливаться между стеллажами с бутылками и оценочно присматриваться то к одной, то к другой.       Похоже, новость о произошедшем в тронном зале уже дошла до всех, поэтому он осторожно держится рядом, а не применяет силу и не выпроваживает меня из погреба. Боится, как бы ему не прилетело от начальства за рукоприкладство к особе королевской крови? Хм, в новом статусе можно найти свои плюсы…       - А мы ему не скажем, - обернувшись через плечо, я выразительно вскинула брови. – Так что не кипишуй и помоги мне найти что-нибудь покрепче. У меня пиздец какой тяжелый день был…       - К сведению, - раздался вдруг откуда-то невозмутимый голос Орофериона, остановивший виночерпия на полушаге, - я знаю обо всем, что происходит у меня во дворце. Никому не скрыться от меня в этих стенах. И никому не покинуть их без моего ведома.       Прикрыв на мгновение глаза, я устало вздохнула. Принесла же нелегкая! Ну до чего пафосный индивид…       Неторопливой поступью Трандуил вошел (или точнее будет – втек) в помещение и очень пристально посмотрел на Гилиона. Потупив взор, бедный виночерпий поспешил покинуть радиус видимости Владыки и шустро смылся вон.       - Ну вот, а такой перспективный собутыльник был, - расстроено буркнула я под нос и тут же осеклась под фирменным сверлящим взглядом эльфийского короля. – Ну что еще?! – в груди начало подниматься раздражение, полностью блокируя чувство самосохранения, которое было бы весьма кстати, ведь в погреб я отправилась совершенно безоружной. – У вас это семейное – зенками сверлить?! Прямо здесь устроишь допрос с пристрастиями?! Извини, но я сейчас совершенно не настроена на разговоры по душам! И вообще пришла сюда за успокоительным, так что, - схватив с полки первую попавшуюся бутылку, повернулась к выходу, - пока!       - Стоять! – громыхнул Трандуил приказным тоном, что было весьма опрометчиво с его стороны, учитывая мое нестабильное эмоциональное состояние.       Я застыла в шаге от входной двери и медленно повернулась к эльфу.       - Ты ничего не попутал, величество? - процедила сквозь зубы, едва сдерживая злость. – Или урок впрок не пошел? Я тебе не собачка, чтобы по стойке «смирно» замереть! Команды будешь раздавать своим солдатикам или сыночку, а со мной, смотри, зубы не обломай!       Где-то на краю сознания активно семафорила мысль, что я через чур перегибаю палку, так беспардонно обращаясь с королем. Ведь он за такую наглость запросто может наплевать на мое сходство с его женой и одним легким движением меча избавиться от новоявленной «родственницы». И знаете что? До звезды, вот честно! Я сейчас была словно клубок оголенных проводов! Такой смеси эмоций разом, наверно, за всю свою жизнь не испытывала! Я была подавлена, растеряна, напряжена до дрожи и зла. О, я была безумно зла, просто в бешенстве, причем на всех сразу! На Илуватара с его извечными загадками, на отца с его семейными секретами, на Трандуила с его безграничным самомнением, на Торина с его непрошибаемым упрямством, и особенно на Короля Чародея за то, что заварил всю эту катавасию! Заклинания надо учить, чтоб его, бестолочь, в гробу подняло и прихлопнуло!       Не знаю, как это все отразилось в моих глазах, но, когда я предприняла очередную попытку покинуть винный погреб, за спиной раздалось куда более мягкое:       - Постой… Нам нужно поговорить.       Шумно выдохнув в потолок, я развернулась к Трандуилу всем корпусом и взмахнула зажатой в руке бутылкой.       - А мне нужно напиться, - точнее уж – нажраться в драбадан!       На пару секунд мы схлестнулись взглядами, на удивление аналогично усталыми, затем уголки губ Владыки дрогнули.       - Совместим приятное с полезным? – улыбнулся он, приглашающим жестом указав рукой на широкий стол.       Я задумчиво погладила пузатый бок бутылки, посмотрела на стол, затем на Трандуила…       - А давай.       Пройдя вперед, я заняла место лицом к двери, а Трандуил сел напротив меня. Правильно, кого ему здесь бояться?.. Это мне теперь придется постоянно быть настороже и держать ушки на макушке. Кто знает, что у этих высокородных в головах? Сейчас эльфийский король спокойный и даже в какой-то мере доброжелательный, но вот что произойдет, когда он узнает всю правду – это вопрос. А правду придется говорить, думается мне, он с легкостью распознает мою ложь. Да и чутье подсказывало, что врать в данной ситуации не стоит… Что ж, хочется Владыке правды – он ее получит. Разве что…       Я деловито осмотрела плотно запаянную воском пробку и оглянулась в поисках штопора и бокалов. Трандуил верно растолковал мой задумчивый взгляд и, грациозно подняв руку, щелкнул пальцами. Тут же из ниоткуда появился Гилион и еще двое эльфов, судя по скромному одеянию – слуги. Пока они быстро расставляли на столе блюда с тонко нарезанным копченым и вяленым мясом, сырами и фруктами, виночерпий ловким движением откупорил бутылку и разлил по двум хрустальным бокалам рубиновое вино. Поклонившись, троица испарилась так же моментально, как и возникла. Глядя на самодовольную моську короля, я не удержалась от смешка.       - Понтов-то! Можно было и из горла.       - Вот он – результат общения с гномами, - Трандуил брезгливо поморщился и цокнул языком.       Я лишь хмыкнула, но говорить ничего не стала. Не признаваться же ему, что мои манеры никогда особым изяществом не отличались, и гномы ну никак не могли их еще больше испортить. Впрочем, разгореться дискуссии на тему дурного воспитания не дал появившийся в дверях погреба наследный принц.       - Я хотел удивиться, но, полагаю, будет глупо, – Леголас стоял на входе и переводил настороженный взгляд с меня на отца и обратно. – Как и отчитывать тебя за самовольный уход из покоев.       - А что, нельзя было? – невинно хлопнула я глазами. – Ну, извините, заранее предупреждать надо. У меня, между прочим, серьезная душевная травма и мне срочно понадобилась помощь!       - И ты решила поискать ее в винном погребе? – Зеленолист окинул помещение выразительным взглядом.       - Где как не в этом храме спокойствия и душевного равновесия восстанавливать то самое душевное равновесие? – развела я руками, глядя на него как на непонятливого ребенка. – Кстати, а где обещанная еда?       - Оставил в твоей комнате, не таскаться же с подносом по всему замку, - пожал он плечами и сел на скамью рядом с отцом.       Легкое движение руки – и он уже сжимает пальцами наполненный бокал. Я даже моргнула пару раз, но так и не поняла, откуда он взялся… Эльфы, чтоб их.       - Итак? - Владыка вальяжно откинулся на спинку скамьи и, отхлебнув вина, упер в меня пытливый взгляд. – Ничего не хочешь нам рассказать?       Я повторила его действия с той лишь разницей, что мой ответный взгляд был задумчивым и усталым.       - Честно? Вообще никакого желания нет, но ты ведь как банный лист, прилипший к заднице, не отстанешь.       Трандуил недобро сощурился, а Леголас посмотрел на меня с предупреждающим укором и сжал губы в тонкую линию. Ладно, он прав, не стоит будить лихо, пока оно тихо… Вздохнув, я осушила бокал наполовину и со стуком поставила его на стол.       - Знать бы еще, с чего начать, - прошептала я, нервно стуча ногтями по столешнице. – В голове такой сумбур, что черт ногу сломит…       К моему удивлению, эльфы меня более не торопили. Трандуил молча цедил вино, впрочем, не сводя с меня цепкого взгляда, а Леголас задумчиво колупал маленькую булочку, искоса стреляя в меня глазами.       Спустя несколько томительных и молчаливых минут, выпитые на голодный желудок пара глотков вина начали потихоньку воздействовать на ослабленный организм, притупляя монотонно стучащую по вискам боль и утихомиривая мельтешащих в голове тараканов. Мысли начали собираться во вполне логические цепочки, глубинные воспоминания, до этого мелькающие бессвязными вспышками, выстраивались в последовательное повествование жизни моей родительницы, и я, наконец, нашлась, с чего начать свой рассказ...