Операция "Э" и Другие приключения в Средиземье

      — Я знаю, что ты был против ее участия в том сражении, — тихо произнесла я, поймав взгляд Трандуила. Он вздрогнул и ощутимо напрягся всем телом, ловя каждое мое слово. — И правильно, дома маленький сын, а ей приспичило с орками повоевать. Да и не женское это дело, правда? — по мере того, как я говорила, глаза Владыки Темнолесья округлялись все больше и больше, а сам он, казалось, перестал дышать. — Вот только она была упрямей сотни гномов и все равно настояла на своем. Сражалась наравне с мужчинами, бок о бок с тобой, прикрывая твою спину… И при этом материлась как сапожник, даром что королева, — не удержалась я от колкости, дав королю возможность выдохнуть. Затем повернулась к недоуменно замершему Леголасу. — Тебе сказали, что она погибла там, при Гундабаде, верно? — дождавшись кивка, я грустно улыбнулась и покачала головой. — Это не так…       — О чем ты? — одновременно отозвались отец и сын.       Глубоко вздохнув, я подобралась и, уняв внезапно пронесшуюся по телу дрожь, крепко сжала ножку бокала.       — Эллериан не погибла в том бою, — хрипло ответила и залпом осушила бокал, чтобы промочить горло. — Все было куда более захватывающе. Во время сражения кто-то из врагов, Ангмарец или кто из его приспешников, не суть, использовал темное заклинание. Хотел взрывной волной смести вашу армию, как мусор веником. Но то ли со словами напортачили, то ли звезды не так сошлись, но вместо этого пространство и время разорвалось, и прямо на поле боя открылся проход в Междумирье. Мама… в смысле, твоя жена стояла ближе всех к разрыву, и ее затянуло в него…       — Постой-постой, — Леголас ошеломленно тряхнул головой и поднял перед собой раскрытую ладонь. — Все это произошло задолго до твоего рождения. Как ты можешь обо всем знать?!       С грустным вздохом я пожала плечами и подняла на него вымученный взгляд.       — Как бы самоуверенно ни звучало, но я знаю все. Ее кровь во мне показала это…       Трандуил словно очнулся от транса, кашлянув, одним глотком осушил бокал и, не кичась своим положением, самолично обновил вино в наших бокалах. Все его высокомерие и презрительное пренебрежение испарилось без следа, сейчас я чувствовала исходящие от эльфа волны напряженного недоверия, интереса и глухой, давно запертой за семью замками боли. Судя по всему, циничный мозг короля изо всех сил старался опровергнуть все мои слова, но когда-то любящее сердце мужчины отчаянно за них цеплялось.       — Продолжай, — едва слышно прошелестел голос Владыки.       — Разлом перенес ее в другой мир…       — Другой мир? — изумленно выдохнул Леголас на границе слышимости, но я не стала отвлекаться.       — С одной войны она угодила на другую. Город был объят пламенем, вокруг огненными столбами взрывалась земля, свистели пули… Она была испугана и растеряна, почти в панике. И наверняка погибла, если бы не молодой солдат, рискнувший жизнью, чтобы вытащить ее из-под обстрела…       — Чтоб тебя! Откуда ты тут взялась?! И во что вырядилась?!       — Кто… кто ты такой?! Что происходит?! Где я?!       — В не самом удачном месте для ролевых игр, знаешь ли! Валим отсюда! На счет «три» пригнись и беги за мной! Кирюха, иду с гражданским, третий квадрат, прикрой! Готова?! Три!!!       — Как бы она ни храбрилась, но ей было безумно страшно. Тот мир оказался совершенно другим, непонятным, чужим и враждебным. Эллериан не справилась бы в одиночку, но этот парень не отходил от нее ни на шаг, всегда был рядом, присматривал за ней, заботился. И вскоре стал ей другом, а затем и верным спутником…       Трандуил едва заметно прищурил глаза и отвернулся, на точеных скулах заиграли желваки.       — Твоя ревность здесь не к месту, — спокойно осадила я его. — Она никогда не забывала о тебе и не прекращала искать дорогу домой. Вот только поиски ни к чему не привели. Ей было суждено остаться там навсегда… А вскоре она узнала, что носит под сердцем дитя. Она была счастлива, но печаль все чаще овладевала ее сердцем, ведь здесь, в Средиземье, у нее остался любимый сын, которого она уже никогда не увидит… Эллериан чувствовала, что силы эльдар покидают ее. В отсутствии магии в том мрачном и загрязненном мире жизнь эльфа угасала в разы быстрее. Ей хватило сил подарить ребенку жизнь, но…       — У нее твои глаза… Как мы ее назовем?       — Она дитя двух миров… Пусть создатели Арды не сводят с нее свои взоры… Нарекаю тебя… Валариэль… благословленная валар…       — Валерия. Сильное имя…       — Давление падает! Принесите…       — Тебе уготована великая судьба, девочка моя… Будь сильной и смелой… И знай, что я и в Великих Чертогах буду любить тебя…       — Она умерла? — сипло выдохнул Трандуил, сжимая кулаки до побелевших костяшек.       Я вздрогнула, шмыгнув, быстро вытерла рукавом платья глаза и коротко кивнула.       — Да… Прижимая меня к груди… Она взяла с отца обещание рассказать все, когда я буду готова, но он не успел, погиб на задании. А потом, милостью вашего Создателя, я оказалась здесь…       — Так ты из другого мира, — Леголас утверждал, а не спрашивал, а в широко распахнутых серо-зеленых глазах плескалось неприкрытое изумление.       — А сразу не догадался? — хмыкнула я, отгоняя непрошеные слезы и улыбаясь.       — Стоило бы, — улыбнулся в ответ Зеленолист. — Слишком уж ты не похожа на наших женщин. Ни капли почтения и покорности, чрезмерная наглость, безрассудная самоуверенность и, будем честны, полное пренебрежение нормами этикета.       — Ну, извините, — развела я руками. — Что выросло, то выросло, обратно не вернешь! — глотнув вина и забросив в рот кусочек сыра, перевела взгляд на подозрительно тихого Трандуила, сверлящего мрачным взглядом дальний край стола. — Я знаю, это звучит более чем странно, но все сказанное мной чистая правда. Мне нет смысла врать вам…       — Верю, — глухо отозвался эльф, резко поднимаясь со стула и принимаясь нервно мерить шагами помещение. — Но одного не могу понять, — порывисто развернулся он ко мне, отчего подол его платья хлестнул по ножке стола. — Если заклинанием открыли проход в тот мир, то обратным заклинанием можно было открыть проход обратно в этот! Достаточно сильный волшебник может справиться с этим! Неужели она не смогла ни одного найти?!       — В этом-то и суть, — я стойко выдержала тяжелый взгляд серых глаз и пожала плечами. — Мой мир напрочь лишен магии, и волшебников там никогда не было и нет. У нас есть наука и технологии, мой мир достаточно развит, но межмировые переходы мы пока не освоили. Можешь поверить, — перебила открывшего рот короля, — ведь я прожила там всю жизнь.       Трандуил пробуравил меня тяжелым взглядом и сел обратно за стол. Залпом осушил очередной наполненный бокал и, прикрыв глаза, шумно вздохнул. На какое-то время в подвале повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и тихим плеском вина в бокале, который задумчиво покачивал в руке Леголас. Принц был явно ошарашен свалившейся на него информацией и теперь пытался ее переварить. Я же в свою очередь, наконец, успокоилась, понимая, что теперь-то все встало на свои места. И немножко радовалась, что хоть с кем-то смогла этим поделиться…       — Дубощит знает? — неожиданный вопрос Владыки заставил меня вздрогнуть и отвлечься от ревизии чертогов разума.       — Нет. И только попробуй ему рассказать! — я на полном серьезе пригрозила Трандуилу пальцем. — Я тебе такую райскую жизнь устрою, что Азог с его орками милыми детишками покажутся! Он не должен ничего узнать, пока не придет время. Я сама ему расскажу. Позже.       Трандуил вдруг изменился лицом, снова превратившись из вменяемого чело… эльфа в стервозную сволочь.       — На твоем месте я бы не затягивал, — не глядя мне в глаза, нараспев произнес он, доливая остатки вина в свой бокал.       — Почему это? — мое очко чует подвох! Ты чего задумал, остроухий?       — Глупый вопрос, — снисходительно одарил он меня мимолетным взглядом. — Рано или поздно Дубощит согласится на мои условия, а значит — отправится дальше к Горе. Ты же наверняка успела изучить гномов и прекрасно знаешь, насколько они упрямы и уперты в своих идеях. Дубощит помешан на Аркенстоне, он ни за что не упустит возможность заполучить его и вернуть себе трон Эребора. И при этом с огромной долей вероятности будет убит драконом. Какая неприятность, — наиграно вздохнул Трандуил, состроив скорбную мордашку. — Был король и нет короля… Поэтому я вообще не вижу смысла посвящать его в твои тайны и тайны нашей семьи.       — О, не переживай, я не дам ему так глупо израсходовать свой второ… свою жизнь, — я запнулась, чуть не проговорившись о своем, как бы пафосно ни звучало, предназначении, и мило улыбнулась. — Буду рядом и присмотрю за ним!       — Далековато будет, чтоб присматривать, — как бы между прочим заметил Леголас, глядя в сторону и откусывая кусочек вяленого мяса.       Так, или я туплю, или лыжи не едут…       — Ты же не думаешь, что после всего здесь услышанного, тебя кто-то куда-то отпустит? — правильно растолковал выражение моего лица Трандуил. — Мне одного раза хватило!       А-а, вот откуда девки пляшут!       — Я должна пойти вместе с гномами, без меня они погибнут! — попыталась я воззвать к их благородству и человечности. Или эльфячности… Эльфичности?..       — Какая жалость, — без капли сожаления вскинул брови Владыка.       Ах ты, стерва блондинистая!       — Все равно пойду, ты меня не остановишь! — упрямо рыкнула я.       — Нет, не пойдешь, — покачал головой еще и Зеленолист.       — А я сказала — пойду!       — Нет!       — Я вашего великого дозволения не спрашиваю!       — А тебе его никто и не даст, — хором ответили две остроухие прости… принцессы!       Я откинулась на спинку лавки и скрестила руки на груди.       — И что теперь? Запрете меня в покоях?!       Отец и сын на мгновение задумались, затем переглянулись и довольно ухмыльнулись.       — Не пытайтесь, не поможет, — категорически обломала я их идею, твердо настроившись бороться за свою свободу до конца и всеми возможными способами! Как говорится, «на войне все средства хороши», так что потом не жалуйтесь.       — Довольно бессмысленных дискуссий, — Трандуил поднялся из-за стола и прошел к стеллажам с вином. — Тебе не уйти от своей судьбы, Валариэль. В тебе течет кровь эльфов, — он обернулся ко мне своим фирменным покер-фейсом и величественно кивнул, — отныне твое место здесь, среди твоего народа. Смирись с этим.       Я малость прифигела от такого заявления и на несколько секунд потеряла дар речи. А собравшись с мыслями, усмехнулась и встала напротив Владыки.       — Моего народа?! — с улыбкой качнула головой. — Мой народ — люди. Мои друзья — гномы. Ты уж извини, но не судьба мне стать частью твоего народа! Так что… смирись с этим!       И, не дожидаясь, когда до присутствующих дойдет смысл сказанных мною слов, быстренько ретировалась из подвала, прихватив по пути бутылочку с полки.       Хватит с меня на сегодня головомойки и владыческих нравоучений. Мозги кипят, башка трещит, желудок с голодухи сводит! Так, кажется, Леголас мне там ужин приносил? Надеюсь, никто не упер. Как раз и Бильбо накормлю. Уверена, он уже сверху донизу обшарил дворец и сто пудово знает, какую комнату мне выделили.       Осталось только дождаться его и узнать, как там обстановка в темнице…